Cmo perciben el universo las diferentes culturas

Cmo perciben el universo las diferentes culturas?

Las ideas del mundo

Aunque la mayora piensa que el universo naci de la Gran Explosin, para ciertas culturas milenarias surgi de serpientes, huevos, dioses, hroes y seres extraordinarios.

Hasta hace 4 400 millones de aos, la superficie de la Tierra era lo ms parecido al infierno de las leyendas: ros de lava hirviente, gigantescos meteoritos que se precipitaban en una lluvia constante luego vino un fro repentino, y Aparecieron los continentes y la vida. A la luz de la ciencia la formacin de nuestro planeta bien podra ser en s misma un relato de carcter mgico. Lo que ocurre es que mientras en los mitos de las diferentes culturas el origen de la vida es un asunto que se resuelve en un segundo o en siete das y siete noches, para nosotros el planeta azul tard bastante en emerger del polvo, y los 30 millones de especies que hoy lo pueblan necesitaron cientos de millones de aos para formarse, sin olvidar lo que dur la expansin del universo. Adems, el relato se modificara con los aos, dada la naturaleza de este mundo cambiante. Pero la teora del Big Bang tiene apenas medio siglo y la Tierra era considerada plana hasta hace tan slo 500 aos, mientras que algunos de los relatos que vienen a continuacin tienen ms de 2 000 aos. Por eso, resulta sorprendente encontrar alguna pequea coincidencia.

Por Susana Santolaria

DOGONES

Anillos de serpientes

Ni el Islam, ni el cristianismo, ni la influencia de la cultura occidental han conseguido borrar la creencia ancestral que sobre el origen del mundo pervive entre el pueblo Dogn, una de las etnias ms interesantes y misteriosas del continente africano.

Una serpiente que se muerde la cola, Yuguru Na, cerca el mundo original, donde habita el dios Amma. Bajo su morada, trece mundos circundados por reptiles y sujetos a un eje vertical descienden hasta el caos. En el octavo est la Tierra, donde viven los humanos.

Segn la leyenda, Amma cre la Tierra, el cielo, el agua y a los genios o Nommos. A travs del arco iris, uno de estos descendi con el agua y dio vida a las nubes. Mientras la serpiente que se muerde la cola no se devore a s misma, el mundo no se acabar. Esta es la historia que los dogones trasmiten a sus descendientes de generacin en generacin mediante la palabra; aunque algunos conocimientos han sido traducidos a pictogramas y plasmados en planchas, su mayor archivo cultural es oral.

Los dogones consideran el territorio donde se asientan, la meseta de Bandiagara, en la repblica de Mali, el centro de la Tierra. All llegaron hace unos 600 aos y construyeron sus hogares con barro y paja aprovechando las grietas de las paredes de los acantilados rocosos para protegerse de los ataques de las tribus que habitaban la regin. Algunas se encuentran a 200 metros del suelo y para llegar a ellas hay que trepar por estrechos escalones tallados en la roca; el acceso, adems de complicado, est prohibido a la mayora de los extranjeros.

BUDISMO

Todo por el karma

En este universo rezar o hacer sacrificios a los dioses resulta intil, pues slo a travs del conocimiento se llega a lo ms alto. Lo que hace nica la cosmogona budista es que no concibe a un dios supremo creador de todas las cosas, aunque s deidades, reinos celestiales e infernales; nada controla el destino de la humanidad.

As lo enunciaba el fundador de esta filosofa, el prncipe Siddartha Gautama, Buda, en el siglo VI a. de C., en su clebre sermn de Benares. El budismo seguira despus corrientes diversas, pero existe un texto que sirve para ilustrar de alguna manera la visin del universo de los budistas: el Abhidharmakosa. Segn este documento siglo IV-V a. C.el cosmos se compone de tres niveles, ms o menos accesibles a los hombres en funcin de sus acciones. En lo ms bajo, nuestro mundo gravita entre otros muchos. Es el llamado espacio de los deseos. Para los seguidores de buda son stos los que empujan al individuo, que ignora su condicin efmera, a cometer actos egostas y lo atrapan en lo que se denomina el samsara.

En el nivel inmediato superior viven las divinidades. Para acceder a l, las personas deben liberarse de los deseos y salir de la ignorancia nirvana-- con la ayuda de la meditacin. El nivel ms alto es para los iluminados, capaces de alcanzar un grado superior de meditacin.

MAYAS

El rbol de la vida

En un principio slo haba cielo y mar, pero Hunab Ku, el creador, decidi dar vida al ser humano. Tuvo que hacer varios intentos antes de poner fin a su obra: primero cre el barro, pero careca de utilidad y fue eliminado; despus de madera, pero no saba adorar a los dioses, as que lo desapareci tras un diluvio. Entonces ide el actual, fruto del maz, alimento vital.

El universo maya se concibe con un bloque cbico con trece cielos superiores y nueve regiones inferiores. Entre el firmamento y el submundo est la Tierra, donde viven los humanos. Este complejo csmico se sostiene gracias a una Ceiba, el Yaxche, rbol sagrado de la vida que atraviesa todos los espacios unindolos entre s. En las esquinas de este cubo del mundo estn los bacabes, que sujetan el cielo sobre la Tierra, y los pauauhtunes, que aguantan la Tierra sobre el inframundo. Los oxlahuntik guardan los cielos, y los bolontik, las regiones inferiores. En lo ms profundo est el mitnal, infierno maya, donde mora Ah Puch, que recibe a las almas en pena. El sol, Quetzalcatl, es la mxima divinidad y est representada por una serpiente emplumada.

Tal visin del cosmos ha llagado a nuestros das a travs de la interpretacin de los cdices y glifos de esta cultura milenaria. Y sobre todo, del Popul Vuh o libro de la comunidad, del ao 1550; el Chilam Balam de la poca colonial, y del libro Relacin de las cosas de Yucatn del siglo XVI. La regin maya abarca los actuales estados mexicanos de Chiapas y Yucatn, adems de los pases de Belice, Guatemala, el norte de Honduras y El Salvador.

LOS DOJITY Y LOS MICHA

Un universo horizontal

Al noroeste de Bolivia, en pleno bosque amaznico, los ancianos del pueblo tsimane o chimane se renen para contar a sus descendientes el mito de la creacin: cuando nada exista sobre la tierra dos gemelos, Dojity y Micha, que vivan en el cielo, decidieron crear la Tierra y al pueblo tsimane. Bajaron del cielo para ver su obra y recorrieron el territorio que haba sido concebido con montaas, bosques y un ro a modo de eje horizontal, el maniqu, que lo atravesaba de este a oeste. Al caer la noche, dieron con una casa habitada por mujeres, donde fueron invitados a pasar la noche con la condicin de que no las molestaran. La leyenda asegura que Micha se port como esperaban las chicas, pero Dojity las viol. Ellas como castigo encerraron a los hermanos en la casa. Micha pudo escapar despus de excavar un agujero en la tierra, pero Dojity no lo conseguira hasta convertir a las mujeres en ranas. Cuando se encontraron de nuevo, los hermanos se alegraron, pero no por mucho tiempo, puesto que Dojity rapt a una de las esposas de Micha. Evidentemente, el buen gemelo opt por alejarse de forma definitiva de su polmico hermano y cada uno acab viviendo en un extremo opuesto del mundo. El origen de la Va Lctea tambin tiene su hroe, Noco, que fue capaz de evitar que el cielo cayera sobre la tierra, levantndolo hasta conseguir ponerlo en su sitio.

MABETISEK

La gran cebolla.

Capas y mas capas forman el universo de la pequea etnia de los mabetisek de Kuala Lumpur (Malasia). Para llegar a lo ms profundo de su mundo hay que atravesar diferentes estratos. El superior abriga un mundo ideal donde reina la armona y no se conciben los conflictos. All viven los espritus transparentes.

El cielo separa este sublime paraso de la superficie terrestre, que se sita en el sexto estrato y acoge a los humanos. En el quinto viven una serie de individuos similares a las personas, aunque no practican las mismas costumbres, pues se comen los unos a los otros y es usual el incesto. Sin embargo, no es este el estrato ms primitivo, a medida que se desciende al interior, el mundo se vuelve todava menos evolucionado.

Los mabetisek viven en estrecho contacto con la naturaleza; de hecho, segn cuenta el mito, tanto los hombres como los animales poseen cuerpo y alma. No obstante, las personas ostentan una superioridad mayor sobre sus presas, ya que por el principio de tulah se les permite obtener de ellas su alimento. Pero todo tiene un lmite y si incumplen la ley, es decir, matan sin razn, por el principio de kemali deben atenerse a las consecuencias, tales como sufrir una enfermedad.

A pesar de la islamizacin que sufre este territorio, dicho pueblo ha permanecido intacto desde los orgenes. Actualmente, viven confinados en reservas y se han adaptado al ecosistema del manglar, donde pescan, cazan, recolectan y cultivan.

Santolaria, Susana. (2005) Las ideas del mundo. En Muy interesante. Ao XXII, No. 4, pp. 34-41.