Le llamamos impacto ambiental a los efectos que tienen las actividades humanas en el medio ambiente, aunque tambin esta definicin se aplica a los efectos que puedan tener los desastres naturales en el ecosistema ya sea un tsunami o terremoto. Adems de todo lo expuesto se hace necesario establecer que, de forma habitual, se realiza una clasificacin del impacto ambiental en base al tiempo que dura su efecto en un lugar determinado. As, tomando ese criterio se pueden establecer cuatro tipos diferentes de impacto:

Persistente. En este grupo se encuentran los que tienen una influencia a lo que sera largo plazo. Temporal. Como su propio nombre indica, es la clase de impacto ambiental que realmente no crea unas consecuencias grandes, lo que supone, por tanto, que el medio se pueda recuperar de manera relativamente rpida. Reversible. A consecuencia del mencionado impacto, el medio se puede recuperar de los daos sufridos, en un tiempo ms o menos corto, pero puede ocurrir que quizs no llegue a estar del todo como se encontraba anteriormente a que tuvieran lugar los hechos. Irreversible. En este caso, como su nombre indica, es aquel impacto ambiental que tiene tanta trascendencia y gravedad que impide por completo que un escenario pueda recuperarse de los daos que l ha causado.

Para poder determinar tanto el tipo de impacto es necesario realizar una evaluacin. En esta tarea, los expertos acometern desde un anlisis inicial hasta un estudio preliminar pasando por una concreta determinacin de l.As se conoce comoevaluacin de impacto ambientalal anlisis que lleva a cabo unaempresao ungobiernosobre las consecuencias predecibles de una actividad. Dicho anlisis deriva en unadeclaracin de impacto ambiental, que es la comunicacin previa creada bajo determinados supuestos sobre las consecuencias predichas por la evaluacin.