38

Rev Dent Chile Vol 95 N1

Impacto del Ejercicio Profesional en la Salud Mental delOdontlogo

Impact of the Professional Practice on the Dentist Mental Health

Autores:Revisin Bibliogrfica

2004; 95 (1): 38-40Revista Dental de Chile

Dr. Gonzalo Rojas A.1 Dra. Clara Misrachi L.1

1. Area Ciencias del Comportamiento.Facultad de Odontologa,

Universidad de Chile.

Avda. Santa Mara 571. Recoleta, Santiago. Chile.

Fono: 6785039e-mail: grojas@odontologia.uchile.cl

cmisrach@uchile.cl

Evidence of the professional practice impact on the dentists mental health, is presented, emphazising the principal stressors related to thedental practice atmosphere and the influence of the professional training in the ways of facing stress. It is stated that an inadequate stressmanagement can lead to a depressive condition that can impact the professionals services quality as well as his/hers private life.

Key Words: Stress, Mental Health, Depression, Dentist.

Se presenta evidencia del impacto del ejercicio profesional en la salud mental del dentista. Se pone de manifiesto los principales estmulosestresores relacionados al ambiente laboral y la influencia de la formacin profesional en la forma de enfrentar el estrs. Se enfatiza queun inadecuado manejo del estrs puede llevar a un cuadro depresivo el que impacta tanto sobre la calidad de la atencin profesional comoen la vida privada del profesional.

Palabras Claves: Estrs, Salud Mental, Depresin, Odontlogo.

Summary

Introduccin

Resumen

Diversos estudios mencionan que el desem-peo de la profesin de dentista se relacionacon altos niveles de disturbios psicolgicos,entre ellos ansiedad y depresin. Al parecerlas condiciones de trabajo y la falta de unaadecuada preparacin para enfrentar situa-ciones de conflicto favorecen la percepcinde una vida estresante. La naturaleza aislada

del trabajo odontolgico, los problemas conpacientes conflictivos, las demandas econ-micas, las presiones por cumplir metas, cons-tituyen factores propios de la profesin queaumentan la vulnerabilidad de losodontlogos para desarrollar alteraciones ensu salud mental. La falta de una adecuadacondicin psicolgica puede afectar la vida

privada del dentista, lo que se reflejara, porejemplo, en una mayor tasa de separacionesmatrimoniales, alcoholismo y suicidio quelo que ocurre en otras profesiones. En esteartculo se revisa y discute la evidencia en-contrada en investigaciones desarrolladas endiversas parte del mundo.

El estrs psicolgico se define como una rela-cin particular entre un individuo y su entorno,el que es evaluado como amenazante o desbor-dante de sus recursos para enfrentarlo y que poneen peligro su bienestar(1). Intervienen como fe-nmenos psicolgicos para el desarrollo o node estrs la evaluacin cognitiva y el afronta-miento. Mediante los procesos de evaluacincognitiva el individuo evala el significado eimportancia de la situacin para su bienestar,modelando la reaccin del individuo ante tal si-tuacin. Una vez evaluada la situacin se suce-de el mecanismo de afrontamiento que son losesfuerzos cognitivos que el individuo realizapara manejar las demandas de la relacin indi-viduo-ambiente y las emociones que ello gene-ra. Es as como muchas situaciones estresantesno pueden dominarse para su eliminacin, en

tales condiciones un afrontamiento eficaz in-cluira todo aquello que permita al individuotolerar, minimizar, aceptar o incluso ignorar loque no puede dominar(1).

La asociacin entre eventos de vidaestresantes y cambios en la salud y el com-portamiento, est bien documentado. El fun-dirse (burn-out) observado en los profesio-nales de la salud es un ejemplo de una res-puesta inapropiada al estrs producido porlos cambios en el trabajo, lo que se asociadirectamente con mala calidad del trabajorealizado y prdida de la salud. Este fun-dirse es un fenmeno que fue descrito porel mdico psicoanalista HerbertFreudenberger en el ao 1974 como un sn-drome que se caracterizaba por agotamiento

emocional, fenmenos dedespersonalizacin y bajo rendimiento. Lagente afectada por este sndrome puede su-frir de sntomas de ansiedad o depresin, al-teraciones del sueo, sndromes de dolor cr-nico o disturbios funcionales del aparato di-gestivo o cardiovascular. Entre sus causasse mencionan una alta demanda en el traba-jo sumado a un escaso control sobre ste, unalto grado de obligaciones sin suficientesrecompensas o gratificaciones, y a un bajonivel de soporte social(2).

Turley y col.(3) estudiaron el estrs ocupa-cional en un grupo de dentistas acadmicosde hospital, examinando niveles de estrspercibido, caractersticas de personalidad yconsecuencias del estrs. Los hallazgos de

El Estrs en el Desempeo Profesional

39

este estudio muestran que los dentistas quetrabajan en un ambiente hospitalario tienenexperiencias similares de estrs ocupacionalque los de un grupo equivalente de la pobla-cin general. Sin embargo no experimentanel descrito fundirse observado en los den-tistas de prctica general. En contraste conlos dentistas de clnica privada, los de hos-pital tienen menores caractersticas de per-sonalidad tipo A (competitividad, acelera-miento, y constante estado de alerta), mssatisfaccin con su trabajo y mejor percep-cin de su estado de salud mental y fsica.Los principales estresores percibidos son elclima y estructura organizacional, en con-junto con los factores intrnsecos al trabajo.

De acuerdo a algunos investigadores(4) lamayor parte de los dentistas cree que su pro-fesin es estresante, y sealan que las prin-cipales razones son; el comportamiento delpaciente en la consulta, las presiones econ-micas, las caractersticas tcnicas de la la-bor realizada y la necesidad de tener pacien-tes. Moore(5) seala que al estudiar 216 den-tistas daneses de prctica privada, el 60%percibe que su profesin es ms estresanteque otras, siendo los principales factores quecontribuyen a ello el cumplimiento de pro-gramas, el causar dolor a otros, la excesivacarga de trabajo, el atraso de los pacientesen sus citas y la ansiedad mostrada por es-tos. Hendrix(6) seala que el modelo de estrsdental se basa en el concepto de estrs per-cibido ms que en los factores estresores ensi mismo o en las consecuencias del estrs.Este autor identifica tres grupos principalesde antecedentes estresores; los factores re-lacionados al trabajo, los factores externos

o no relacionados al trabajo y las caracters-ticas personales. Entre los primeros estaranel clima organizacional, el ambiente fsico,las presiones de tiempo por cumplir progra-mas, los pacientes con urgencias, las fallasdel equipo, una asistente dental inadecuaday los pacientes aprehensivos. Entre los fac-tores externos el ms importante son las re-laciones intrafamiliares, seguido de los fac-tores econmicos, el tiempo de traslado y ladistancia entre el hogar y el trabajo. Las ca-ractersticas personales se relacionan con eltipo de personalidad siendo la de tipo A laque ms se relaciona al estrs, estas son per-sonas con rasgos agresivos, inquietos, hosti-les, tensos y en las cuales existe urgencia porel tiempo. Cooper(7) en su estudio obtuvo unranking de las principales fuentes de estrsen los dentistas generales del Reino Unido,entre estos se encontraban; emergenciasmdicas en cirugas, pacientes no coopera-dores y difciles de satisfacer, tener que cum-plir programas, constantes presiones de tiem-po, pacientes muy tensos o que cuestionanlas capacidades del profesional. Baldwin ycol.(8) determinaron que en general los den-tistas escoceses recientemente egresados es-tn bastante conformes con su profesin, sinembargo detectaron reas crticas tales comola percepcin de estar trabajando bajo pre-sin, el miedo a demandas legales, el temora cometer errores en los tratamientos ade-ms de la percepcin de que los pacientespueden ser demasiado exigentes y de las di-ficultades de negociar con ellos.

Un punto de vista interesante es el que pro-pone Freeman(9) al referirse a las barreras queimpiden a los pacientes acceder a la aten-

cin dental. Una de esas barreras es la situa-cin psicolgica del dentista producto delestrs de su ambiente laboral. Esta autoraseala que no slo el estrs tiene repercusio-nes en la salud mental y fsica del dentista,sino que afecta su inters por el trabajo ale-jndolo tanto de sus pacientes como de suscolegas, esta situacin es la que se conocecomo el Burn-out (fundirse) . Es as comoun dentista fundido al encontrarse con unpaciente ansioso frente a la atencin dentalser incapaz de relacionarse y/o ayudar al pa-ciente a sobrellevar su miedo dental, lo quecon frecuencia resulta en un alejamiento delpaciente. Por lo tanto, es importante recono-cer el potencial de los dentistas para desarro-llar el burn-out. El dentista que es capaz dereconocer las dificultades con pacientes ymiembros del staff est en mejor situacinpara manejar su estrs ocupacional. Mantener-se alerta y desarrollar habilidades para recono-cer la existencia de estresores en el lugar de tra-bajo permite prevenir el burn-out y as propor-cionar una atencin dental que favorezca la alian-za teraputica con los pacientes.

Aparentemente las presiones de tiempo porcumplir con los programas establecidos, elclima organizacional, las condiciones de tra-bajo y la relacin con pacientes difciles,constituyen denominadores comunes de di-versos estudios en los que los dentistas per-ciben que su profesin es muy estresante.Toda esta constelacin de factores espercibida como estmulos amenazantes y queponen en riesgo la integridad del dentista, estoposiblemente lleva a el desarrollo de snto-mas depresivos y/o ansiosos.

Friedlander y col.(10) sealan que en el ao2000 la Organizacin Mundial de la Sa-lud (OMS) indic que el trastorno depre-sivo mayor era la cuarta causa de incapa-cidad y muerte prematura en el mundo yque las proyecciones al 2020 la colocanen el segundo lugar, slo antecedida porlas enfermedades isqumicas del corazn.En Estados Unidos la prevalencia es de al-rededor del 17%, en Chile de aproxima-damente el 10%.

La depresin se caracteriza por un estadode nimo desesperanzado, triste o irrita-ble, con prdida de inters o placer por casitodas las actividades. Adems se puedepresentar cambios del apetito, alteracionesdel sueo (insomnio o hipersomnia), tras-tornos de la actividad motora, sentimien-tos de infravaloracin o culpa, dificultad

para concentrarse y pensamientos recurren-tes de muerte o intentos suicidas.

La ansiedad es un trastorno que se caracte-riza por una preocupacin excesiva (expec-tacin ansiosa) y que se centra en una am-plia gama de acontecimientos y situacio-nes. La persona tiene dificultades para con-trolar este estado de constante preocupa-cin. La ansiedad se acompaa de al me-nos tres sntomas adicionales; estos puedenser inquietud, fatiga precoz, dificultadespara concentrarse, irritabilidad, tensinmuscular y trastornos del sueo. Estasintomatologa provoca malestar subjetivoo deterioro social, laboral o de otras reasimportantes de la actividad cotidiana de lapersona(11).

Jacobsen(12) seala que desafortunadamen-

te los signos de estrs e insatisfaccin laboralson frecuentemente ignorados. La mantencinde la salud mental es frecuentemente una ma-teria de reconocer los signos de un estado dedeterioro. Los dentistas son normalmente pro-fesionales que estn a cargo de sus ambientesde trabajo. Esta posicin los lleva a un pensa-miento autocrtico; ellos se ven a si mismoscomo estando en posicin de completo con-trol de la prctica profesional y de sus vidas.Signos de este problema incluyen una alta ro-tacin de personal, un extremo perfeccionismo,intolerancia a los dems, conducta trabajlicay sentimientos de dificultades nicas. La creen-cia persistente de que ningn poder es mayorque el propio, que la vida es inmanejable, quenadie lo comprende y que no hay nadie a quienaproximarse, puede llevar a lo que se conocecomo terminal uniqueness. El aislamiento,el abuso de drogas, la depresin y el suici-

Salud Mental en el Dentista

Impacto del Ejercicio Profesional en la Salud Mental del Odontlogo

40

Rev Dent Chile Vol 95 N1

dio con frecuencia se asocian con estos patro-nes de conducta.

Antes de que aparezca una depresin existensignos de alerta evidentes y en estos casos serecomienda una consejera en salud mental.Generalmente asistir a sesiones con un tera-peuta calificado puede ayudar a encontrarperspectivas diferentes y as rehacer el ca-mino de la salud (12).

Tal como lo indica Shurtz(13), la literaturamdica y dental apuntan a que el estrs pue-de ser un factor que influye en la instalacinde una depresin, y la falta de oportunidaden su reconocimiento puede llevar a conse-cuencias graves. El mismo autor seala quelos dentistas podran ser uno de los profesio-nales ms propensos a sufrir de un cuadro de-presivo, aunque an no se tienen claras lasrazones. Sin embargo ciertas caractersticasde la enseanza de la profesin se relaciona-ran directamente con un manejo inadecuadodel estrs y por consiguiente con una mayorpropensin a la depresin. Entre estos facto-res estresantes estaran la necesidad de per-feccin, la necesidad de resolver por completolos problemas dentales que aquejan a los pa-cientes y la percepcin de menor estatus queotros profesionales de la salud. El autor sea-la que al dentista en su formacin se le exigeperfeccin tcnica, la que si bien es posibleen un fantoma, no lo es en un paciente realdonde se debe enfrentar una serie de varia-bles sobre las que no se tiene control, an as

el dentista sigue buscando la perfeccin tc-nica, evidenciando poca flexibilidad y porlo tanto mayor estrs. Respecto al estatus,algunos dentistas perciben una imagen rela-cionada al concepto popular de que los den-tistas son personas que queran ser mdicospero que no fueron aceptados en dicha ca-rrera, acentuando la idea de no ser doctoresreales. La interaccin dentista-paciente tam-bin puede ser fuente de frustracin , princi-palmente la asociacin que se hace de su ima-gen como dentista con el dolor y ansiedad.Ajustarse a rendimientos preestablecidos,manejar personal de apoyo y la carencia deoportunidades de compartir las frustracionescon colegas, dado el frecuente ambiente detrabajo solitario y aislado, hacen que la acu-mulacin de esta serie de frustraciones seacausante de una depresin. Este autor sea-la que si el sujeto se pregunta a si mismo sies que est deprimido, est claro que tieneun suficiente grado de disconformidad y denecesidad de hacer algo al respecto.

Entre los signos indicadores de posible de-presin se encuentran; una reduccin signi-ficativa de la capacidad de ejecutar adecua-damente un trabajo, cambios mayores al 10%del peso corporal, continuos deseos de no le-vantarse de la cama, un periodo de al menosdos semanas en que sienta pocas o ningunaenerga para hacer cosas que usualmente dis-frutaba o dificultades significativas para dor-mir adecuadamente.

El deseo de afiliacin con otros es sustanciala los seres humanos y entre otras cosas per-mite sobrellevar de mejor forma el estrs co-tidiano. Es a partir de esta idea que surgi elconcepto de Red Social, la que ha recibidodiversas definiciones siendo una de ellas lade Kaplan, citado por Christen (14). Este au-tor la define como el grado en el cual las ne-cesidades sociales bsicas de una persona sonsatisfechas a travs de la interaccin con otros.Las redes sociales proveen de ayuda socio-emocional (afecto, comprensin, aceptaciny estima) e instrumental (informacin, con-sejos, apoyo financiero, compartirresponsabilidades,etc). En general estn cons-tituidas por familiares directos, parientes, ami-gos, vecinos, compaeros de trabajo, perso-nal voluntario y profesional de cuidados co-munitarios(14). Forrest, citado por Christen(14),enfatiza la importancia de que los dentistasaprendan a extender sus lazos de ayuda unoscon otros, a estar atento a las seales de ries-go a la salud mental y a ser ms apoyadorsocialmente con sus colegas. Ya sea que tra-bajen solos o en grupos, es relativamente fre-cuente que los dentistas lleguen a estar so-cialmente aislados, esto puede llevarlos a lasensacin de que deben soportar solos todoslos problemas de la consulta, mas que com-partirlos con colegas. Una depresin clnicapuede ser una consecuencia en el tiempo deeste autoimpuesto exilio de contacto huma-no. Una combinacin de estrs, excesivoscambios de vida y la carencia de un soportesocial puede incluso llevar al suicidio.

Conclusin

Cada vez es ms reconocido que la vidaprofesional del dentista se encuentra afec-tada por diversas situaciones propias a sudesempeo laboral y que actan como es-tmulos estresores. Dependiendo de las ca-ractersticas de personalidad estos estmu-los pueden producir un estado de estrs, loque frecuentemente resulta en cuadros de-

presivos. Estos estados depresivos a la vezinterfieren con una adecuada entrega delservicio profesional, lo que incluso puedetener impacto en la calidad de la atencin yen la interaccin profesional-paciente quecon frecuencia conduce al alejamiento delos pacientes del odontlogo tratante. Ade-ms, la depresin impacta la vida privada

del dentista, llevndolo a problemas con-yugales, enfermedades orgnicas e inclu-so adicciones . Es importante que el den-tista reconozca los sntomas y signos deestas alteraciones de la salud mental paraas poder intervenir adecuadamente, ya seamodificando su entorno laboral o recibien-do apoyo psicolgico profesional.

Referencias Bibliogrficas

1. Lazarus R, Folkman S. Estrs y procesos cognitivos. 2edicin. Barcelona. Espaa. Editorial Martnez Roca. 1986.

2. Bauer J, Hafner S, Kachele H, Wirsching M, DahlbenderRW. The burn-out syndrome and restoring health at the workingplace. Psychother Psychosom Med Psychol. 53(5): 213-22.2003.

3. Turley M, Kinirons M, Freeman R. Occupational stressfactors in hospital dentists. Br. Dent. J. 1993. 23: 285-88.

4. Gale EN. Stress in Dentistry. N Y State Dent J. 64 (8): 30-4. 1998.

5. Moore R, Brodsgaard I. Dentists perceived stress and itsrelation to perceptions about anxious patients. CommunityDent. Oral Epidemiol. 2001. 29: 73-80.

6. Hendrix W. Dental Stress Model and AssesmentQuestionnaire. Dental Clinics of North America. 1986. 30:S1-S10.

7. Cooper C, Watts J, Kelly M. Job satisfaction, mental health,and job stressors among general dental parctioners in the UK.British Dent Journal. 16: 77-81.

8. Baldwin PJ, Dodd M, Rennie JS. Young dentist- work, wealth,health and happiness. British Dental Journal. 1999; 186: 30-6.

9. Freeman R. Barriers to accessing dental care: dental healthprofessional factors. Br. Dent. J. 1999.187: 197-200.

10. Friedlander A, Mahler Michael. Mayor DepressiveDisorder; Psychopathology, medical management and dental

implications. JADA. 2001. 132: 629-38.

11. Manual Diagnstico y Estadstico de los Trastornos Menta-les. Coordinador general de la edicin Pierre Pichot. 1 edicin.1995. Barcelona. Espaa. Ediciones Masson S.A.. Pag. 323/401.

12. Jacobsen P, Rudin R. To your health; keeping fit for life indentistry. JADA. 1991. 122: 49-52.

13. Shurtz J, Mayhew R, Cayton T. Depression: Recognitionand Control. Dental Clinics of North America. 1986. 30:S55-S65.

14. Christen A. Developing a social support network systemto enhance mental and physical health. Dent. Clin. NorthAm. 1986. 30 Supplement: S79-S93.

Gonzalo Rojas y col.