Impactos de la recesión económica y regulación antiinmigrante sobre los

trabajadores mexicanos de la industria de la construcción en Phoenix,

Arizona.1

MESA III. POLÍTICAS Y ACCIONES DE PROTECCIÓN E INTEGRACIÓN DE LA

POBLACIÓN MIGRANTE

4. Procesos de discriminación y exclusión de los migrantes en las sociedades

receptoras.

Expositor: Dr. Blas Valenzuela Camacho

Autores:

Dr. Blas Valenzuela Camacho blasvc@uas.edu.mx

Dra. Miriam Nava Zazueta mir_nava@hotmail.com

Facultad de Estudios Internacionales y Políticas Públicas

Universidad Autónoma de Sinaloa

Prol. Josefa Ortiz de Domínguez s/n Cd. Universitaria

Culiacán Rosales, Sinaloa, CP. 80040

1 La presente investigación recibió financiamiento de la Convocatoria 2010 del Programa de Fortalecimiento y

Apoyo a Proyectos de Investigación de la Universidad Autónoma de Sinaloa.

2

Introducción

El área metropolitana de Phoenix presentó hasta 2007 una de las tasas de

crecimiento urbano más aceleradas de los Estados Unidos. Su población se

incrementó en 39% desde 1997, comparado con un promedio nacional de solo 12%.

En el periodo entre 2000 y 2005, Arizona fue tan solo después de Nevada el estado

de la unión con mayor incremento poblacional relativo, con 13%, contra 16.4% del

primero (Greater Phoenix Economic Council, 2007).

Al tiempo que esto sucedía, el estado de Arizona se convirtió en el principal corredor

de entrada de inmigrantes ilegales provenientes de México, gracias al

endurecimiento de la vigilancia fronteriza instrumentada en California y Texas. En

consecuencia Phoenix ha sido un nodo de recepción y distribución de inmigrantes

ilegales hacia otros destinos de los Estados Unidos. La inmigración ilegal en Phoenix

constituyó hasta 2007, según versiones de sus autoridades el principal reto a

combatir, superando la contaminación, el crimen y la creación de mejores empleos.

Los datos para 2000 de THUNDERBIRD, SRE, Wells Fargo (2003), indican que la

inserción laboral de los mexicanos en Arizona se dio principalmente en manufactura,

servicios, comercio, construcción y agricultura, sin embargo, resultados de la

Encuesta a Hogares Mexicanos en Phoenix, Arizona (EHMPA, 2007) realizada el

mes de noviembre de 2007 (Valenzuela, 2012), sugieren que, al menos para el área

metropolitana de Phoenix, la construcción ocupó el primer lugar pues empleó 28.5%

de la población mexicana económicamente activa en ese año. Asumiendo que

1,043,684 mexicanos habitaban en el condado de Maricopa (U.S. Census Bureau,

2007), que aloja la gran mancha urbana de Phoenix, y que el 60.9% se considera

población económicamente activa según datos de la misma encuesta (Valenzuela,

2012:80), esto significa que la cifra total de esta última asciende a poco más de 635

mil personas, de las cuales, tomando en cuenta el porcentaje de los que trabajan en

construcción, podemos estimar que 181,147 trabajadores de la construcción de

origen mexicano para ese año, tan solo en el Condado de Maricopa, donde se

encuentra asentada la gran mancha urbana de Phoenix.. La crisis económica

mundial afectó severamente los niveles de ocupación de la industria, y deterioró sus

3

condiciones laborales comprometiendo aún más la precaria situación de los

trabajadores mexicanos especialmente los indocumentados. Ante este panorama, no

queda menos que preguntarse como hicieron estos trabajadores inmigrantes para

adaptarse a la nueva y más difícil situación a fin de poder sobrevivir en los Estados

Unidos y que estrategias implementaron adicionalmente a la alternativa de retornar a

su lugar de origen.

Sumado a las dificultades económicas, y parte en consecuencia de estas mismas,

los cambios en las regulaciones estatales han transformado los mercados de trabajo

para mexicanos en Arizona, y el mercado de la industria de la construcción no es una

excepción. En julio de 2006, esta industria ocupó alrededor de 185 mil trabajadores

de todos los orígenes tan solo en el área de Phoenix, Mesa y Scottsdale, y pese a su

drástica caída, aún ocupó alrededor de 97 mil para finales de 2009 (U. S. Bureau of

Labor Statistics, 2010). La cifra de trabajadores que se presenta para 2009 y la

ausencia de flujos de retorno migratorio que correspondan a esta desocupación

sugiere que una proporción relevante de inmigrantes mexicanos empleados en la

industria han desarrollado estrategias de supervivencia económica y laboral que les

han permitido permanecer en el territorio del estado de Arizona a pesar de las

dificultades asociadas a la crisis financiera y del endurecimiento de la legislación

antiinmigrante. Para sostener este argumento, el presente trabajo recurre al análisis

de entrevistas semiestructuradas a inmigrantes mexicanos residentes en el área

metropolitana de Phoenix.

Desarrollo del tema

A través de la historia de los Estados Unidos, las reacciones de los pobladores

nativos hacia los grupos inmigrantes han variado entre dos impulsos contradictorios.

En tiempos de expansión económica, los inmigrantes son generalmente bien

recibidos ya que agregan valor a la fuerza laboral, en específico a ciertas industrias.

Pero en tiempos de crisis económica, los ciudadanos americanos reaccionan de

forma negativa ante los inmigrantes. En la prensa y los medios de comunicación, los

inmigrantes no solo son descritos como competidores económicos de los

trabajadores nativos, también los hacen parecer personas cuya moralidad, ideología

4

política o religiosa son cuestionables: su presencia pone en juego la seguridad

nacional.

Durand (2002) ejemplifica contradicciones en la forma de actuar del gobierno de

Estados Unidos respecto a México. El gobierno de los Estados Unidos buscó una

integración económica y de mercados con México, desde 1986 (año en que México

entra al GATT2) y hasta el 2000 el comercio total entre los dos países creció más de

un 800%. Este creciente movimiento transfronterizo de bienes y servicios a su vez

trajo consigo un incremento en la movilidad de las personas ya que en ese mismo

periodo el número de visitas de negocios entre estos países se cuadruplicó, y el

número de transferencias intra-compañía, es decir la transferencia de empleados a

una sucursal de la misma empresa en el extranjero, creció 5.5 veces. El Gobierno de

los Estados Unidos ha buscado una rápida integración de los mercados de los países

de América del Norte en todas sus facetas menos en la laboral. Durand muestra

este punto con las medidas antiinmigrantes de los Estados Unidos desde 1986

cuando se dio un significativo incremento de restricciones a la inmigración y un

refuerzo de la vigilancia fronteriza con la Immigration Reform and Control Act (IRCA),

al expandir el tamaño de la patrulla fronteriza. En esencia los Estados Unidos

militarizó la frontera con su tercer mayor aliado comercial.3

Awad (2009) argumenta que la crisis global y financiera desatada en el tercer cuarto

de 2008 ha tenido efectos devastadores en las economías nacionales, empresas y

trabajadores tanto en los países industrializados y como en los países en desarrollo.

De acuerdo con este autor los movimientos para cruzar las fronteras en búsqueda de

mejores oportunidades también son consecuencia de una mayor globalización de la

economía mundial, y por tanto al ser esta crisis económica un fenómeno mundial, la

2 El General Agreement on Tariffs and Trade (GATT), es un acuerdo multilateral firmado en 1948 por la

necesidad de establecer un conjunto de normas comerciales y concesiones arancelarias tras la Segunda Guerra Mundial. Sus principales objetivos eran reducir los aranceles y otras barreras del comercio Internacional. La Organización Mundial del Comercio (OMC), organismo establecido en 1995 que busca fines similares a los del GATT, se considera su sucesor. 3 De acuerdo con las estadísticas de la Oficina del Censo de los Estados Unidos, los principales aliados

comerciales de Estados Unidos son Canadá (con un comercio total de 525 mil millones de dólares en el año 2010) y China (456 mil millones), en tercer lugar esta México (393 mil millones en el mismo año).

5

vulnerabilidad de los migrantes se ve mucho más afectada. La mayoría de los

inmigrantes indocumentados se encuentran en trabajos que requieren pocas

habilidades, donde los empleadores buscan mantener sus costos de producción

competitivos, y debido a la poca necesidad de capacitación, pueden ser liquidados o

remplazados fácilmente.

La crisis mencionada (resultado de la crisis hipotecaria del 2007) trajo consigo un

incremento del desempleo abierto de la población latina en los Estados Unidos (ver

Grafica 1), una disminución de los ingresos en los hogares, así como reducciones en

los estándares de vida. En consecuencia se dio una disminución del empleo en

sectores claves para los inmigrantes mexicanos, como la construcción (ver Grafica

2).

Gráfica 1. Tasa de desempleo en la población Latina en los Estados Unidos Enero 2005- Diciembre 2009

Fuente: Elaboración propia en base a los reportes del empleo de la U. S. Bureau of Labor Statistics

En países donde la industria de la construcción había sido el motor de crecimiento en

años recientes, como en el caso de Estados Unidos y España, los trabajadores

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migrantes empleados en este sector pagaron un precio más alto en términos de

pérdida de empleo (Awad, 2009).

Grafica 2. Trabajadores en la Industria de la construcción en los Estados Unidos

Enero 1999- diciembre 2009

Fuente: Elaboración propia en base a los reportes del empleo de la U. S. Bureau of Labor Statistics

Alarcón et al (2009) mencionan que cuando en septiembre de 2008 se anunció que

varias instituciones financieras estadounidenses se fueron a la bancarrota y que

otras estaban en peligro de cerrar, en México se dio un miedo generalizado por el

regreso inminente de miles de migrantes que se verían obligados a salir de Estados

Unidos por quedarse sin empleo o ser deportados. El temor del retorno masivo se

basó principalmente en el aumento en la tasa de desempleo.

Sin embargo no ha habido regresos masivos a los países de origen, en contraste a lo

que ocurre en un conflicto bélico o una situación de desastre natural, ya que los

efectos de la crisis económica no son tan aparentes en principio. Papademetrio

(2010) argumenta que el regreso de los flujos migratorios, parece estar más

correlacionado con los aspectos económicos, sociales y políticos en los países de

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origen, así como con la facilidad de circulación, que con las condiciones económicas

en los países receptores.

Alarcón indica algunas razones por la cual los migrantes mexicanos dudan en volver

de los Estados Unidos. La primera es porque una gran porción de los inmigrantes

mexicanos están plenamente integrados a Estados Unidos, como lo demuestran los

datos de encuestas nacionales en ese país. Otra razón es el reforzamiento de la

vigilancia fronteriza y el incremento de las redadas elevan los costos de volver a

México e intentar regresar a Estados Unidos como indocumentado. Al verse forzados

los migrantes indocumentados a permanecer un mayor tiempo en Estados Unidos,

los mexicanos hacen migrar también a sus familias, lo que produce un mayor

número de inmigrantes en los Estados Unidos. La decisión de volver a México es

muy complicada para millones de mexicanos indocumentados que cuentan con hijos

que son ciudadanos estadounidenses o que asisten a la escuela en ese país.

Asimismo la situación económica en México no es precisamente mejor que la de su

socio comercial, por lo que el regreso no es tan buena idea.

El regreso a México es una decisión que algunos migrantes mexicanos podrían

tomar si la crisis económica global llegara a grados extremos. Sin embargo, esto

dependerá de su integración socioeconómica en Estados Unidos. Los migrantes

indocumentados que están sin familia, y que al ser más vulnerables, son los que

tienen mayor propensión de regresar a México. Sin embargo para otros queda la

opción de cambiar de industria y de desplazarse a lugares donde la crisis no sea tan

grave y tengan acceso a redes sociales. De cualquier forma, ellos consideran una

mejor opción de conservar o buscar un empleo en Estados Unidos que tratar de

conseguir uno en México (Alarcón et al, 2009).

Esto se ve reflejado en los el siguiente dato estadístico. Aunque la migración de

retorno ha aumentado ligeramentey el flujo hacia los Estados Unidos ha disminuido

de acuerdo con datos de la American Comunity Survey y de la CONAPO, la

migración de México a los Estados Unidos prácticamente quedo estancada desde

2007 hasta 2010 al pasar de 11.81 millones a 11.87 millones (Grafica 3). En años

anteriores si es perceptible el crecimiento de la población migrante de origen

8

mexicano en los Estados Unidos. Por otro lado el Pew Hispanic Center calcula que le

número de inmigrantes ilegales provenientes de México disminuyó en el mismo

periodo al pasar de ser 7 millones en 2007 a 6.5 millones en 2010.

Grafica 3. Inmigrantes Mexicanos en Estados Unidos 1994-2010

Fuente. Elaboración propia con datos de la American Comunity Survey y de la CONAPO

Dimensión de la crisis en la construcción

Como ya se mencionó antes, el análisis estadístico realizado en base a la EHMPA

2007, encontró que el 28.5% de la población económicamente activa de origen

mexicano en Phoenix laboraba en la industria de la construcción (Valenzuela, 2012).

Desde el inicio de la recesión económica en 2007 hasta diciembre de 2009 se

perdieron 1.6 millones de empleos en este sector en los Estados Unidos (Bureau of

Labor Statistics, 2010). En la gráfica 4 podemos observar el comportamiento de los

empleos en la industria de la construcción en Phoenix, Mesa y Scottsdale. En ella

podemos apreciar claramente el crecimiento del empleo en la construcción iniciado

en 2005 que correspondió con la burbuja hipotecaria, que tuvo su apogeo en 2006, y

como a partir de ese año empieza un declive agudo en el indicador.

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Gráfica 4. Trabajadores empleados en la Industria de la construcción en Phoenix,

Mesa y Scottsdale entre enero de 1999 y junio de 2010

Fuente: Elaboración propia con datos del U. S. Bureau of Labor Statistics http://www.bls.gov/

Reacciones Nativistas en Estados Unidos y en Arizona

Como se mencionó anteriormente, en épocas de condiciones económicas adversas

tienden a surgir reacciones nativistas. Una parte significativa de los ciudadanos

norteamericanos tiene la creencia de que la presencia de inmigrantes

indocumentados crea diferentes problemas económicos y desplazan a la mano de

obra local. Este sentimiento se expresa en la desconfianza hacia los inmigrantes

establecidos y un deseo en aumentar las leyes para mantener fuera a posibles

nuevos migrantes (Alvarez y Butterfield 1997).

Aunque las acciones nativistas en el estado de Arizona son el ejemplo actual más

conocido, en otros estados de la Unión Americana se están dando también políticas

y propuestas de leyes antiinmigrantes. En Florida el 3 de mayo de 2011 se aprobó la

“Ley SB 2040”, en Indiana el 10 de mayo de 2011 el Congreso aprobó la ley llamada

“SB590”, el 13 de mayo de 2011 el gobernador de Georgia promulgó la “Ley HB87”,

en Alabama el 3 de junio se aprobó también una ley antimigrantes y en Oklahoma se

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discute el proyecto de Ley “HB 14462”, al igual que en Tennessee el proyecto de Ley

“HB 1380”, todas estas propuestas de corte nativista.

Como consecuencia de esto en los Estados de Arizona, Florida y Georgia, se ha

presentado una mayor salida de migrantes mexicanos. De Florida salieron poco más

de 140 mil, de Arizona 70 mil, y de Georgia más de 40 mil entre 2007 y 2010.

Aunque se estima que algunos de estos migrantes han vuelto a México, la mayoría

de los migrantes simplemente se desplazaron a estados cercanos como Nuevo

México, Texas, y Carolina de Norte (BBVA Research, 2011).

Sin embargo propuesta de ley más famosa es la SB1070 de Arizona, en la que

muchas de las anteriores propuestas se han basado. Aunque esta es la propuesta de

ley más agresiva, en Arizona ya se habían implantado anteriormente otras leyes

similares.

O’Leary (2009) nos da un ejemplo de estas leyes. Entre ellas tenemos la Proposición

200, en la cual se pedían pruebas de ciudadanía para poder registrarse a votar o

para solicitar servicios públicos. En el año 2006 fueron aprobadas 4 proposiciones

que pueden ser consideradas antiinmigrante: la propuesta 100 (en la cual se niega la

oportunidad de salir bajo fianza a los inmigrantes sin papeles que sean acusados de

delitos mayores), la propuesta 102 (en la cual se niega a los residentes ilegales

recibir compensaciones monetarias en demandas civiles) la propuesta 103(que deja

al inglés como el idioma oficial del estado), y la propuesta 300 ( que pide pruebas de

ciudadanía para pedir subsidios en servicios educativos y de ayudas financieras).

En 2008, entra en vigor “Legal Arizona Worker Act”, que obliga a los empleadores a

usar el programa gubernamental E-Verify , el cual les da acceso a bases de datos

federales para verificar si el candidato a un puesto laboral está autorizado para

trabajar en los Estados Unidos. Esta base se puede utilizar de forma voluntaria, pero

debido a la ley antes mencionada, en Arizona su uso se volvió obligatorio. A pesar de

esto un número significativo de asociaciones de negocios, cámaras de comercio y

otros empleadores que empezaron litigios al argumentar que esta ley les perjudicaba

11

o de ser anticonstitucional. Para enero de 2009 del estimado de 150 mil

empleadores en Arizona, solo 9 mil firmaron su adherencia al programa.

La ley antiinmigrante más reciente, la Arizona SB1070 también conocida como

“Support Our Law Enforcement and Safe Neighborhoods Act”, que entraría en vigor

en el 28 de Julio de 2010, es considerada la medida la más amplia y estricta contra la

inmigración ilegal en las últimas décadas. Con esta ley se buscaba que cualquier

extranjero que se encuentre en Arizona sin traer consigo los papeles que lo autoricen

como migrante legal estará cometiendo un delito. Al mismo tiempo autorizaba a las

policías locales y estatales para tomar funciones de agentes federales hacia

aquellos que alberguen, contraten o transporten inmigrantes ilegales. Debido a este

último punto, la Juez Federal de Distrito Susan Bolton4, declaro la ilegalidad de

diversos puntos en esta ley, ya que constitucionalmente solo funcionarios federales

pueden realizar este tipo de funciones.

Aunque la SB1070 no entro en vigor con los puntos antiinmigrantes más fuertes, en

Arizona se está forjando un ambiente similar al que se dio en California en 1994.

Durante los meses previos a la aplicación de esta ley, cientos de familias

abandonaron Arizona por temor a la persecución policiaca. Las agresiones en contra

de la población latina ya no son solo perpetradas por organizaciones supremacistas,

ahora son permitidas por ciudadanos comunes. El lenguaje antiinmigrante influye en

las percepciones de los ciudadanos, por ejemplo al llamar a una persona “ilegal” se

hace más fácil aprobar leyes en contra de los indocumentados. A través de distintas

campañas publicitarias se ha degradado a los inmigrantes, y al hacerlos parecer

como ilegales, como peligrosos, en el consciente colectivo se hace más fácil

negarles los derechos humanos elementales.

Esto a su vez tiene impacto en las elecciones de los votantes, no solo en cuanto a

las leyes que aprueban, también en los funcionarios públicos elegidos. Ejemplo de

4 La Juez Bolton dio su fallo en el caso del juicio federal “Los Estados Unidos de America v. El Estado de Arizona

”, iniciado el seis de Julio de 2010 por el Departamento de Justicia de los Estados Unidos en contra de la “Support Our Law Enforcement and Safe Neighborhoods Act”. El principal argumento del Departamento de Justicia en contra de esta ley fue que “de acuerdo a la constitución y las leyes federales se prohíbe el desarrollo de leyes estatales y locales que controlen la inmigración dentro del país “.

12

esto es el caso del Sheriff del condado de Maricopa (donde se encuentra Phoenix),

Joe Arpaio, que se hace llamar a sí mismo “El sheriff más rudo de América”. Fue

elegido por primera vez sheriff en 1992, y ha sido reelegido en 1996, 2000, 2004 y

2008 y 2012. Durante 17 años fue el servidor público con mayor índice de

popularidad en Arizona. Su forma de actuar se caracteriza por la forma de tratar a los

indocumentados, desde 2007 se lanzó en una guerra publica contra ellos. Debido a

su forma de actuar el FBI, el Departamento de Justicia y el Gran Jurado Federal lo

investigaron por de violaciones a los derechos civiles y abuso de poder, también

enfrentó una demanda federal colectiva por actuar de forma racista (El Universal,

2011).

Como se ha visto, el flujo migrantes mexicanos a los Estados Unidos ha disminuido,

y se ha incrementado la migración de retorno, aunque no de forma masiva. Esto no

significa que el número de inmigrantes mexicanos en Estados Unidos haya

disminuido, sino que ha permanecido estancado desde el 2007.

Algunos estados de la Unión Americana han propiciado la creación de leyes y

propuestas de ley antiinmigrantes. Sin embargo esto no significa que los inmigrantes

establecidos en estos estados vuelvan a México. Como resultado de estas leyes

muchos de estos migrantes han cambiado de estado de residencia.

Por otra parte, aunque se estima que un total de 70 mil migrantes se han desplazado

de Arizona como consecuencia de estas leyes y de la pérdida de empleos

tradicionales para los migrantes consecuencia de la crisis económica, aún queda una

población migrante numerosa que se encuentran en el Estado que se adapta a estas

condiciones adversas. Con esta investigación se busca examinar que estrategias

utilizan los inmigrantes trabajadores en sector de la construcción para adaptarse

ante estas condiciones.

Trabajadores mexicanos de la construcción en Arizona. Una experiencia complicada

13

Don Alfonso tiene 53 años, llegó a los Estados Unidos desde hace más de treinta

años, y ha vivido la mayor parte de ese tiempo en Arizona, sin embargo, opina que

jamás había el experimentado la situación tan difícil que enfrentan los inmigrantes

actualmente. Él es ya residente, y labora en la construcción desde hace varios años.

Por tener sus documentos en regla, el endurecimiento de las regulaciones no lo ha

afectado personalmente, pero ha sido testigo del impacto sobre sus compañeros de

trabajo. Uno de los más notorios ha sido el impacto de la Ley HB2779 "Legal Arizona

Worker Act", pues como él lo expresa: “desde que la gobernadora firmó un decreto

para que se les pidieran papeles a todos los trabajadores, del primero de enero de

este año (2008), de ahí empezó a irse la gente y por eso muchos empleadores como

que se espantaron. Pero también la gente que no tiene papeles ahorita no puede

dejar un trabajo porque si lo deja, esa gente que ya estaba trabajando ahí cinco o

diez años, si se sale de esa compañía ya no va a entrar a otra porque ya le van a

pedir papeles. Según la gobernadora dijo que iba a hacer esa ley porque los

patrones estaban abusando de los trabajadores, y ahora es peor, ahora si abusan,

ahora si nos tratan como esclavos aquí, está amarrada la gente a la compañía

porque no se puede salir, le paguen o no le paguen, ahorita ya en vez de subirle al

sueldo le están bajando o le están dando menos horas, y se tienen que aguantar,

todo se está quebrando, todo se está yendo abajo, … yo tengo muchos años y nunca

había pasado eso”.

Juan, trabajador de la construcción originario de Nayarit, lo expresa de la siguiente

manera: “nos están dando lo que ellos quieren, yo de ganar 15 dólares, me dijo el

patrón “si quieres trabajar, te voy a dar 10 dólares, si quieres bueno y si no…”, y me

quedé, ¡ni modo que no!, pues a huevo, ¿por qué no cambiarme a otro?, porque no

te dan trabajo si no tienes papeles, y usted se queda a merced del patrón, así le

están haciendo ahorita los americanos, a los que tienen sueldo alto, les bajan el

sueldo, si quieren bueno y si no, vete, y como saben que se tienen que aguantar…,

pues tiene que comer uno…, si quieren buscar no les van a dar, porque no tienen

papeles…”

14

Carmen, ama de casa de 30 años, expresa como el endurecimiento de las leyes en

Arizona tiene consecuencias adversas incluso sobre los residentes legales. “Yo

pienso que a todas las personas nos afecta porque la gente se está yendo de aquí, y

las personas que si podemos quedarnos nos vemos afectados por que las casas se

están devaluando más, y el trabajo y el comercio se está yendo para abajo. A los que

son ciudadanos americanos, y a los que somos residentes legales y también a los

que no tienen los documentos, a todo mundo nos afecta. Nosotros tenemos todo en

regla, pero a mi esposo en el trabajo le afecta mucho porque se han cerrado muchos

restaurantes. Él se dedica a la contabilidad de una distribuidora de restaurantes, pero

si los dueños de los restaurantes cierran porque no tienen ventas pues a él también

le afecta, ¡y a todos! A mis hijos, aunque nacieron aquí, les ha afectado porque

muchos compañeros que tenían, que eran amiguitos de ellos, se han ido a México o

se han ido a otros estados, y gente que conocemos también los han deportado”.

Otras historias ilustran como el creciente ambiente antiinmigrante ha trastocado la

vida de las familias mexicanas en Arizona. Rosa María tiene 34 años y es madre de

dos hijos, todos son originarios de Michoacán. Ella llegó desde 1997 a los Estados

Unidos, ya traía a sus dos hijos con ella. Hoy, debido a lo estricto de las

regulaciones laborales en Arizona, se ha quedado sin un empleo formal y sin

esperanzas de obtenerlo, por lo que trabaja eventualmente haciendo la limpieza en la

vivienda de una conocida. Su hijo mayor, también de manera informal, se emplea en

la instalación de auto estéreos además de asistir a la escuela. Ella entiende que

existe el riesgo de ser deportada en cualquier momento y vive con miedo. Sus dos

hijos saben que si un día no regresa su madre a casa, tienen el número telefónico de

una tía en la ciudad que si ha obtenido la residencia y es la única que podrá

socorrerlos si su madre falta. Ya lo han hablado muchas veces, siempre con lágrimas

en los ojos. A medida que se han endurecido las regulaciones, esta familia ha tenido

que adoptar estrategias de sobrevivencia. Evitan salir de casa si no es estrictamente

necesario, y los paseos y visitas a familiares que antes hacían han sido suprimidas

por completo. Solo van a la escuela, al trabajo cuando hay, y a comprar víveres. No

hay más. Recuerda con tristeza que no ha podido ver a sus padres desde su llegada

al país, ni siquiera pudo regresar a México cuando su mamá murió, en 2002, pues

15

volver a repetir la hazaña de entrar caminando por el desierto, como lo hizo la

primera vez, resulta ya imposible.

Una estrategia muy utilizada para enfrentar las restricciones al empleo es la

utilización de documentos “prestados” por otra persona. José tiene 30 años y es

originario de Sinaloa. Desde la primera vez que viajó a Los Estados Unidos en 2000

lo hizo con visa de turista, y continuó así durante los ocho años que ha radicado en

ese país. Su primer lugar de residencia fue la ciudad de Los Ángeles, donde

permaneció los primeros seis años, pero desde hace dos radica en Phoenix, y

trabaja en la industria de la construcción. Para hacerlo, se ha visto obligado a

cambiar su identidad, adoptando el nombre de la persona cuyo documento del

seguro social utiliza como identificación oficial y le permite tener un empleo formal.

Relata que el verdadero dueño del documento radica en otro estado de la unión,

donde se dedica a administrar algunas propiedades, por lo que no necesita el

documento. De esta manera, solo su familia sabe su verdadero nombre, para los

demás, él es otra persona, y se ha acostumbrado tanto a esta situación, que a veces

el mismo se confunde.

Conclusiones

Entre los cambios observados está una mayor tendencia hacia la utilización de vías

informales de inserción laboral, esto es, hacia la informalización de los mercados de

trabajo, una restricción de la contratación por vías formales debido a las

regulaciones, con manifestaciones mezcladas en cuanto al apoyo de los empresarios

constructores de Arizona a este tipo de medidas, tanto los nativos como los coétnicos

mexicanos.

También se ha dado una afectación a los niveles de ingreso de los trabajadores y

sus prestaciones laborales, así como una disminución del ritmo de rotación de

personal debido en parte a la dificultad que representa el adquirir un nuevo empleo

con las restricciones, especialmente las aplicadas a partir de enero de 2008, la Ley

HB2779 "Legal Arizona Worker Act", la cual obliga a los empleadores a verificar si

16

sus trabajadores contratados a partir de esa fecha están autorizados a trabajar de

manera legal en Estados Unidos.

Asimismo, las barreras a la inserción laboral erigidas por la creciente regulación, ha

provocado cambios en los patrones de asentamiento de la población mexicana,

generando flujos de migración al interior de la unión americana, con población de

origen mexicano cambiando su residencia hacia estados de la unión con

regulaciones menos agresivas.

Finalmente, son evidentes las contradicciones y paradojas que surgen a partir de

este complejo fenómeno de fuerzas opuestas: por una parte, el mercado laboral

demandando mano de obra a costos que solo los inmigrantes pueden proporcionar,

por otra, las políticas y regulaciones tratando de detener este flujo, ambas fuerzas

contrapuestas e interactuantes en un entorno internacional donde se supone se

privilegia la integración, más aún entre dos socios comerciales.

Propuestas

La problemática planteada en este trabajo sostiene el argumento de que los

mercados de trabajo de México y los Estados Unidos se encuentran a tal grado

interrelacionados después de más de un siglo de migración laboral, que ya no es

posible seguir haciendo política pública como si fueran fenómenos separados. De

esta forma, se propone que en el marco del Acuerdo de Libre Comercio y sus

revisiones, se introduzcan previsiones bilaterales al respecto de la política laboral

que afecta a ambos países, buscando con ello aprovechar de manera adecuada la

fuerza de trabajo mexicana que se encuentra en territorio estadounidense, pero sin

menoscabo de sus elementales derechos humanos y laborales. Es de entenderse

que existen innumerables obstáculos en la persecución de este objetivo, donde se

entrelazan intereses económicos, racismo y xenofobia, proyectos nacionales e

intereses políticos de partidos y gobiernos en ambos lados de la frontera. Sin

embargo, el proceso de integración de los mercados laborales es de tal magnitud

que no actuar en la dirección de regular y proteger a los trabajadores mexicanos en

este mercado redunda en inconvenientes e innecesarios esfuerzos de contención

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con magros resultados por parte de los Estados Unidos, y en una penosa política de

indiferencia disfrazada por parte de México.

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