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Incendios Forestales

Causas, situación actual y propuestas

Incendios ForestalesCausas, situación actual y propuestas

Coordinación: Raquel GómezEdición: Isaac Vega y Jorge BartoloméFotos portada: WWF/J. Villegas y WWF-Canon/Isaac VegaDiseño: Amalia MarotoImpresión: Artes Gráficas Palermo, S.L.

Impreso en papel 100% reciclado.

Julio 2004

Depósito Legal:

WWF/Adena agracede la reproducción de los contenidos del presente documento siempre y cuando se citeexpresamente la fuente.

Índice

1. Introducción ...................................................................................................... 3

2. Panorama actual de los incendios forestales en España ............................ 42.1. Elevado número de incendios forestales ................................................. 5

2.1.1. Estadísticas y tendencias ............................................................ 52.1.2. Causas de los incendios ............................................................. 6

2.2. Aumento del grado de devastación de los incendios forestales ............. 11

3. Efectos ecológicos y socioeconómicos de los incendios forestales ......... 143.1. Efectos ecológicos ................................................................................... 143.2. Efectos socioeconómicos ........................................................................ 14

4. Propuestas y recomendaciones de WWF/Adena .......................................... 164.1. Propuestas concretas a problemas concretos ........................................ 17

4.1.1. Elevado número de incendios forestales .................................... 174.1.2. Desconocimiento de las causas de los incendios forestales ..... 184.1.3. Reducción de la combustibilidad de los montes ........................ 19

4.2. Recomendaciones de WWF/Adena ......................................................... 194.2.1. A la Administración Central ......................................................... 194.2.2. A las Administraciones Autonómicas .......................................... 204.2.3. A la población .............................................................................. 22

5. Conclusiones ..................................................................................................... 23

WWF-Canon/Michel Gunther

WWF/Adena, consciente de la problemáticaecológica y social de los incendios forestales en Es-paña, presenta este documento en el que se analizanlas causas que han llevado a la situación actual, iden-tificando los problemas principales y presentandopropuestas y recomendaciones para paliarlos. Paraelaborar el contenido de estas páginas nos hemosapoyado en los datos estadísticos del Ministerio deMedio Ambiente (MIMAM), así como en aportacionespersonales de profesionales implicados en la luchacontra incendios.

Hemos querido poner especial énfasis en lanecesidad de profundizar en el estudio de las causasy motivaciones que originan la aparición de los in-cendios forestales. Tanto el Plan Forestal Españolcomo la nueva Ley de Montes recogen la necesidadde desarrollar estudios sobre la causalidad de los in-cendios. Hoy en día existen grandes diferencias en-tre Comunidades Autónomas (CC.AA.) en cuanto a lapuesta en marcha de tales líneas de investigación,por lo que es necesario un mayor esfuerzo y coordi-

nación entre ellas para optimizar los recursos exis-tentes.

Además, este documento sirve como introduc-ción para un segundo trabajo en el que se evalúa la si-tuación en cada una de las CC.AA., haciendo especialhincapié en las medidas preventivas en general y en lainvestigación de causas en particular. Los resultadosde dicho estudio serán publicados próximamente ennuestra página web (www.wwf.es) para su consulta.

Estamos convencidos de que no se puedenafrontar programas de prevención de incendios deforma coherente sin investigar y evaluar los motivosque llevaron a la aparición de éstos. Esto es funda-mental teniendo en cuenta que en España, como va-lor medio, casi un 80% de los incendios son provoca-dos de forma intencionada, de una manera u otra, porel hombre. Entendemos que esto es inadmisible. Depoco sirve la mejora en la eficacia de los medios deextinción si no eliminamos el problema de raíz: el ele-vadísimo número de incendios forestales.


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1. Introducción

WWF/Jorge Bartolomé

Zona de pinar, encinar y quejigar incendiada en el verano de 2003 (Buendía, Castilla-La Mancha).

El fuego, como agente de cambio en la natura-leza, ha estado siempre presente en nuestra tierra.Esto ha generado que muchas especies se hayanadaptado a la coexistencia con el fuego, unas hacién-dose resistentes al mismo, mientras que otras lleganmucho más lejos al depender del fuego para su su-pervivencia. En este sentido, se puede afirmar que lamayoría de los ecosistemas presentes en España, es-pecialmente aquellos con influencia del clima medite-rráneo, se encuentran adaptados, en mayor o menormedida, a la presencia del fuego.

El problema surge cuando los incendios dejande ser un factor natural para pasar a tener un origenantrópico. El intervalo de tiempo entre incendios se re-duce, las especies que no han conseguido la madurezdesde el incendio anterior no persisten, viéndosereemplazadas por otras especies más frugales, demenor calidad ecológica, muchas de ellas incluso noautóctonas. La repetición de este proceso, junto conlas deforestaciones para aprovechamientos madere-ros, agrícolas o ganaderos en la antigüedad, ha hechoque hoy tengamos sólo una pequeña parte de la su-perficie boscosa que existía originariamente. Entre

1991 y 2002, más de 232.000 incendios quemaron1.800.000 hectáreas de bosques, matorrales y herba-zales, casi el 9% de la superficie forestal española. Yla tendencia es creciente. Para reflejar la magnitud delproblema de los incendios de origen antrópico bastemencionar que de los 19.929 incendios contabilizadosen el año 2002, solamente 696 (3,5%) fueron origina-dos por rayos.

Al aumento del número de incendios se le sumaotro problema, aún peor si cabe, ligado al aumento dela intensidad y de la superficie arrasada por el fuego.Los incendios son cada vez más devastadores. De los232.000 incendios mencionados con anterioridad, 376de ellos superaron las 500 hectáreas (grandes incen-dios) y se extendieron a lo largo de 738.000 hectáreas,el 41% de la superficie incendiada. Especialmente ad-versos han sido los años 1991, 1994 y 2000 con 73,92 y 49 grandes incendios que arrasaron un total de550.000 hectáreas.

La patente mejora de la profesionalización delos medios de extinción durante los últimos 10 añosha contribuido a la reducción de la superficie forestal


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2. Panorama actual de los incendios forestales en España

WWF-Canon/Isaac Vega

Recogida y traslado de madera quemada en el Parque Regional del Sureste (Madrid, 2003).

quemada. No obstante, esta mejora no ha afectado atodas las CC.AA. de la misma forma, poniéndose demanifiesto importantes diferencias entre ellas, no sólocon respecto a las inversiones sino también por laaplicación en algunos casos de técnicas de luchacontra incendios no apropiadas al medio forestal. Almargen de esto, el aumento vertiginoso de los presu-puestos destinados a la lucha contra incendios no seha visto correspondido por una disminución de su nú-mero. Las inversiones no han incidido en la erradica-ción de los incendios de origen antrópico o en acon-dicionar las masas forestales mediante selviculturapreventiva, sino que han ido excesivamente orienta-das al aumento de medios de extinción, especialmen-te personal y medios aéreos. Quizás, el ejemplo másclaro es el de la Comunidad Autónoma de Galicia,donde los presupuestos de defensa contra incendioshan aumentado considerablemente los últimos añoshasta la cantidad de 35 millones de euros en la ac-tualidad, mientras que el número de incendios semantiene estable desde los últimos 10 años en unos11.000 siniestros anuales, más de la mitad de todoslos incendios del territorio nacional. El caso gallego esaún más escandaloso si se tiene en cuenta que lahora de origen de los incendios ha ido modificándosehasta llegar a la situación actual en la que aproxima-damente la mitad de los incendios se originan de no-che, momento en el que los medios aéreos no puedenactuar.

Un caso distinto es el de la Comunidad Valen-ciana, donde existe una tendencia positiva en la dis-minución del número de incendios durante los últimosaños, pero donde los presupuestos ascienden a laelevada cifra de 68 millones de euros. En el extremoopuesto está la Comunidad de Aragón, pues a igual-dad de superficie y con un quinto de los presupuestosde la Comunidad Valenciana (12 millones de euros elpasado 2003) presenta uno de los índices menores deincendios a nivel nacional (1,39 incendios por cada10.000 hectáreas forestales), la mitad de la proporciónexistente en la Comunidad Valenciana.

¿Dónde está el límite? ¿Cuánto dinero es nece-sario? ¿Por qué existen esas diferencias tan significa-tivas entre distintas CC.AA.? Parece claro que, al mar-gen de un aumento de la eficiencia y de laprofesionalización de los medios de extinción, nece-saria por otra parte, los incendios son un arma políti-ca de importante calado entre la sociedad. No haymás que ver los titulares de prensa de las semanasprevias al verano en las que cada Comunidad Autó-noma parece competir por ser la que más invierte, esosí, en medios de extinción más que en prevención.

El caso es que el problema sigue ahí. El au-mento de la eficiencia en la reducción de la superficieafectada no camufla los dos principales problemasasociados al fenómeno de los incendios forestales: elelevado y creciente número de siniestros, y el aumen-

to de su intensidad y devastación. Las marcadas dife-rencias existentes entre los factores que condicionanuno y otro problema nos llevan a analizar cada uno deforma independiente.

2.1. Elevado número de IncendiosForestales

2.1.1. Estadísticas y tendencias

Como se comentó con anterioridad, la mediadel último decenio es de 20.000 incendios anuales. Al-gunas Administraciones dividen el número total de in-cendios o siniestros entre conatos (incendios menoresde 1 hectárea) e incendios (resto de siniestros). El tér-mino conato sólo sería válido para medir la eficienciade los medios de extinción en sofocar un incendio, alapagarlo rápidamente. Sin embargo, si se reconoceque el gran problema es el elevado número de incen-dios y el objetivo reducirlos, deben considerarse to-dos los siniestros (conatos o incendios) para afrontarde forma realista el problema del origen del fuego. Ennumerosas ocasiones, el uso del término conato tieneconnotaciones claramente propagandísticas, puespretende adelgazar la estadística de incendios en al-gunas CC.AA.

Figura 1

Evolución del número de incendios y conatos durante elperíodo 1991-2002.Fuente: DGCONA, MIMAM.

La Figura 1 pone de manifiesto que la tenden-cia en el número de incendios no sólo no desciende,sino que incluso tiende al alza, especialmente al prin-cipio de la década de los 90, coincidiendo con el ini-cio de las grandes inversiones en la lucha contra losincendios forestales. ¿No resulta contradictorio? Unade las conclusiones que se pueden sacar del análisisde la Figura 1 es que aquellos años con un elevadonúmero de incendios son precedidos y seguidos porotros con relativamente pocos incendios. Así se ob-servan los casos de los años 1995 y 2000 y, en menormedida, los años 1997 y 1998.

0

3.000

6.000

9.000

12.000

15.000

18.000

21.000

24.000

27.000

1991

N° de siniestros

1992 1993 1994 1995 1996 1997 1998 1999 2000 2001 2002

Incendios Conatos


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Esto parece indicar un fenómeno cíclico, cuyacausa se debe a los incendios intencionados para eli-minación de matorral con fines agrícolas o ganaderosen el Norte y Noroeste de España. Así, el tiempotranscurrido entre incendios en la misma zona corres-ponde al tiempo necesario para que el matorral vuel-va a crecer (entre 3 y 6 años) (ver Figura 2).

Figura 2

Localización de los incendios de origen intencionadodurante el período 1991-2002.Fuente: DGCONA, MIMAM.

2.1.2. Causas de los Incendios

La determinación de la causa o motivo que lle-vó a la aparición de un incendio forestal en un sitioconcreto es fundamental para poder emprender ac-ciones preventivas y así evitar nuevos siniestros porcausas similares en la misma zona. En este sentido, elestudio de las causas se encuentra íntimamente liga-do al problema del número de incendios forestales.

El porcentaje de siniestros con causa conocidaha experimentado una evolución creciente entre losaños 1991 y 1995, del 62% de 1991 a más del 78%en 1995. A partir de 1996 los porcentajes se estabili-zaron en torno al 80%. Sin embargo, estos datospueden resultar engañosos si no se profundiza enellos. Para empezar, el que el 20% de todos los in-cendios (unos 4.000 incendios al año) sean decausas totalmente desconocidas pone de mani-fiesto el largo camino que aún queda por recorrerpara poder prevenir los incendios de forma global. Sino conocemos cuál ha sido el origen de un incen-dio, ¿cómo vamos a ser capaces de prevenirlo?Además, este 20% es muy variable entre las distintasCC.AA., como se observa en la Tabla 1. Por si fuerapoco, entre las causas demostradas como inten-cionadas casi un tercio de las motivaciones quelas originaron son completamente desconocidas.Consecuentemente, se puede decir que la investiga-ción de causas sigue siendo, con muy pocas excep-ciones, la gran asignatura pendiente de la prevenciónde incendios forestales.

Tabla 1

CC.AA. 1998-2002 2002Causas

Incendios desconocidasNúm. %

Andalucía 1.022 198 19,41 2,65Aragón 388 37 9,59 1,39Asturias 1.438 903 62,78 21,34Baleares 125 5 4,16 3,41Castilla y León 2.141 144 6,73 3,38Castilla-La Mancha 738 185 25,07 2,72Valencia 498 13 2,57 2,64Canarias 69 14 19,71 1,15Cantabria 354 48 13,62 8,32Cataluña 772 91 11,81 2,79Extremadura 1.111 452 40,68 4,95Galicia 11.027 809 7,33 54,73La Rioja 134 9 7,01 4,21Madrid 275 169 61,45 7,99Murcia 163 21 12,64 3,23Navarra 119 26 21,85 2,25País Vasco 227 46 20,18 5,21

Todas 20.601 3.169 20,39 7,36

Desglose del número de incendios totales y por causasdesconocidas según cada CC.AA. para el período 1998-2002. También se incluye el índice de incendios forestalespor cada 10.000 hectáreas de uso forestal en 2002.Fuente: Elaboración propia con datos del MIMAM.

La Tabla 1 nos permite, además, hacer intere-santes reflexiones. Para empezar obsérvese el eleva-do porcentaje de causas desconocidas de las Comu-nidades de Castilla-La Mancha, Navarra, Extremaduray, sobre todo, Asturias y Madrid. Con un desconoci-miento de más de un 60% de las causas no se pue-de afrontar el problema de los incendios forestalesy, en particular, ningún plan de prevención de for-ma coherente.

La primera y última columnas de la Tabla 1muestran el número total de incendios y el índice quelos relaciona con una unidad fija de superficie forestal(10.000 hectáreas) respectivamente, una forma de po-der comparar entre sí Comunidades distintas en su-perficie. De la primera resaltan los numerosísimos in-cendios (más de la mitad de los totales nacionales) deGalicia. Pero también destacan Asturias, Andalucía,Extremadura y Castilla y León. Sin embargo, si consi-deramos el índice comentado, recogido en la últimacolumna, se observa que en proporción a la superficieforestal existente, las Comunidades de Cantabria yMadrid, además de las mencionadas Galicia y Astu-rias, destacan por su elevado número de incendios,por encima de la media nacional. Su estudio detalladoen los últimos 5 años evidencia, además, que en es-tas cuatro CC.AA. el número de incendios tiende aaumentar, especialmente en los últimos 3 años.


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La Figura 3 muestra la distribución del númerode incendios y superficie afectada para cinco grandescategorías de causas (intencionadas, negligencias oaccidentes, rayos, otras y causas desconocidas) en-tre 1991 y 2000. Se observa cómo los incendios in-tencionados suponen más de la mitad del número to-tal de siniestros (60%), con una superficie afectadacercana al 50%. A estos incendios intencionados po-dríamos añadir, sin temor a equivocarnos demasiado,el 19% cuya causa es desconocida, con lo que esta-ríamos hablando de que casi un 80% de todos losincendios durante la citada década obedecen a al-gún tipo de intencionalidad. Éste es el talón deAquiles de la prevención de incendios en nuestropaís. De poco sirven presupuestos millonarios en ex-tinción si nuestros responsables políticos no se com-prometen a eliminar las causas que originan los in-cendios, sin desarrollar ni aplicar medidas preventivascomo conciliación de intereses, líneas de subvencio-nes para control de combustible y programas de edu-cación ambiental entre otras. Todo ello acompañadode un considerable endurecimiento de sanciones,tanto económicas como privativas de libertad, paralos culpables.

Figura 3

Porcentaje del número de incendios a nivel nacional segúncausa y superficie afectada correspondiente a los valoresmedios del período 1991-2000.Fuente: Elaboración propia con datos de la DGCONA, MIMAM.

Hay dos matices importantes dentro de los grá-ficos generalistas de la Figura 3. El primero es que ladeterminación de causas debe además distinguir entrelas distintas motivaciones de los incendios de origenantrópico, tanto intencionados como negligentes. Pormotivaciones se entienden las razones o justificacionesque llevaron a una determinada persona a originar unincendio forestal (el incendio sería intencionado) o bienla descripción del origen del incendio forestal cuandoéste es fruto de un accidente (el incendio será por ne-gligencia). El segundo es la necesidad de evitar losgrandes números a nivel nacional y estudiar las causassegún las zonas geográficas afectadas por similarescondicionantes socioeconómicos y ambientales.

Además del 19% de los incendios con causasdesconocidas en la última década (ver Figura 3), mu-chos de los clasificados como intencionados tienenuna motivación desconocida, un 64,1% durante elperíodo 1991–2000. Podemos afirmar que en dichoperíodo casi el 70% de los incendios se iniciaronpor motivaciones desconocidas (intencionadas ono). Este elevado número de incendios cuya motiva-ción es desconocida supone una limitación enorme a

Intencionados Negligencias Rayos Otras Desconocida

(47%)

(17%)

(11%)

(7%)

(18%)

% Superficie afectada según causa

(60%)

Intencionados

(14%)

Negligencias

(4%)

Rayos

(3%)

Otras

(19%)

Desconocida

% Número de incendios según causa


7WWF/Juan Carlos del Olmo

La quema incontrolada de rastrojos es una de las típicasnegligencias y causa de incendios.

la hora de desarrollar líneas de prevención, como he-mos comentado anteriormente. La Figura 4 muestralas motivaciones conocidas más importantes de lascausas intencionadas en España durante 2002 (comose ha mencionado, un elevado porcentaje de las mo-tivaciones de los incendios intencionados son desco-nocidas y no se recogen en esta figura).

Figura 4

Motivaciones conocidas de las causas intencionadas enEspaña durante 2002.Fuente: Elaboración propia con datos del MIMAM.

La Figura 4 muestra las tres grandes motiva-ciones intencionadas de los incendios en España:quemas agrícolas que se escapan e invaden terrenoforestal, quemas de pastos para ganadería que seescapan e invaden terreno forestal, y pirómanos, en-fermos mentales atraídos por la creación de fuego.Es importante recalcar que las motivaciones varíannotablemente de una zona geográfica a otra. Parailustrar dichas diferencias nos sirven los ejemplos deGalicia y Cataluña recogidos en los gráficos de la Fi-gura 5.

Además, la Figura 5 muestra las causas inten-cionadas con motivaciones sin determinar. La dife-rencia en este sentido entre las dos Comunidades espatente. Mientras que en Galicia más del 30% de lasmotivaciones son indeterminadas, en Cataluña prác-ticamente todas son conocidas. Por otro lado, desta-ca el hecho de que más de un 40% de las causas in-tencionadas en Cataluña son actos de vandalismo.Resumiendo, la Figura 5 pone de manifiesto la granvariabilidad entre las causas que originan los incen-dios forestales en las distintas CC.AA. con dos impli-caciones principales: por un lado, la gran importanciade conocer la causalidad de los incendios forestalespara tomar medidas que ayuden a su erradicación(recuérdese el alto porcentaje de las causas desco-nocidas en Galicia) y, por otro, la necesidad de dise-ñar y aplicar acciones preventivas específicas paracada CC.AA. o zona geográfica con característicassimilares.

A las motivaciones de origen humano cabeañadir las que dan lugar a accidentes o negligenciasen general. Las más frecuentes en los incendios delperíodo 1991–2000 se recogen en la Figura 6.

Antes de analizar en profundidad la Figura 6 sehace necesaria una explicación previa: la diferenciaentre quemas agrícolas y quemas de pastos clasifica-das como intencionadas (Figura 4) y las clasificadascomo negligencias. Esta separación se hace deacuerdo al objetivo perseguido por el causante de lasmismas. El incendio provocado por un agricultor quetras quemar sus restos agrícolas abandona su propie-dad con el fuego activo y éste entra en terreno fores-tal es calificado como intencionado, mientras que sipermanece en el lugar e intenta evitar que se propa-gue se consideraría como accidental o negligencia.

La Figura 6 pone de manifiesto el elevado por-centaje de incendios motivados por quemas de

(51%)

Quemas agrícolas

(25%)

Quema de pastos

(15%)

Pirómanos

(3%)

Vandalismo

(2%)

Cazadores

(1%)

Ahuyentar animales

(1%)

Venganzas

(2%)

Otras


8

Figura 5

Motivaciones de las causas intencionadas en Galicia yCataluña entre 1998 y 2002.Fuente: Elaboración propia con datos del MIMAM.

(34%)

(28%)

(13%)

(10%)

(9%)

(2%)(1%) (1%) (2%)

% Motivaciones de las causas intencionadas. Galicia

(44%)

(36%)

(5%)

(4%)(3%)

(3%)(2%)

(3%)

% Motivaciones de las causas intencionadas. Cataluña

No determinadas Quemas agrícolas Quema de pastos Otras mot.

Pirómanos Cazadores Ahuyentar animales Vandalismo Otros

Vandalismo Pirómanos Otras motivaciones Quemas agrícolas

Titularidad montes OtrosCazadoresQuema de pastos

basuras, tanto dentro como fuera de vertederos.No deja de ser un ejemplo del desinterés por la con-servación de la naturaleza el hecho de que los pro-pios Ayuntamientos sean culpables de muchos deestos incendios. Otras negligencias, como fumadoreso escapes de hogueras, muestran una falta de con-cienciación similar, evidenciando la necesidad demantener e impulsar programas de educación am-biental.

Figura 6

Tipos de causas de origen negligente. Media del período1991-2000.Fuente: Elaboración propia con datos del MIMAM.

El territorio nacional, excluyendo Ceuta y Meli-lla por su nula afectación por los incendios forestales,se puede dividir en cuatro zonas principales en fun-ción de las características ambientales y de similaresfactores socioeconómicos en lo que a incendios fo-restales se refiere (Tabla 2).

Tabla 2

Centro Norte Mediterránea Canaria

Castilla y León Galicia Cataluña CanariasCastilla-La Mancha Asturias BalearesLa Rioja Cantabria ValenciaAragón País Vasco MurciaMadrid Navarra AndalucíaExtremadura

Distribución de las CC.AA. en las cuatro zonas geográficascontempladas en el estudio de las causas.Fuente: DGCONA, MIMAM.

La Figura 7 muestra la distribución de la causa-lidad de incendios durante el período 1991-2002 encada una de las zonas geográficas descritas en la Ta-bla 2. El número de incendios varía considerablemen-te de una a otra zona. Así, mientras la Zona Norte des-

(31%)

(19%)(13%)

(10%)

(6%)

(21%)

Quemas agrícolas Quema de pastos Quemas de basuras

Fumadores Hogueras Otras


9


Si el agricultor abandona la quema de sus podas y restos apiñados, hablamos de un incendio intencionado; si permanece enel lugar e intenta evitar su expansión es una negligencia.

taca con 13.912 incendios de media al año, la ZonaCentro tiene 4.787, les sigue la Zona Mediterráneacon 2.582 y por último Canarias con sólo 70. De estaforma, los valores porcentuales de la Zona Norte ad-quieren mayor importancia, por el número de incen-dios que éstos implican, que en el resto de las zonas.

De la observación de la Figura 7, lo primero quesalta a la vista es la existencia de diferencias signifi-cativas entre ellas, destacando por encima de todo el75% de las quemas intencionadas de la Zona Norteoriginadas en las quemas para regeneración de pas-tos. Respecto a las negligencias, la mayor proporciónde ellas se dan en la Zona Mediterránea, donde los in-cendios por escapes de quemas de restos agrícolas,vertederos y fumadores son los más abundantes. Encuanto a los incendios motivados por rayos, las ZonasMediterránea y Centro presentan el mismo porcenta-je, contrastando de forma notable con la Zonas Nortey Canarias en este sentido. Los incendios motivadospor reproducciones, es decir, incendios que vuelven asurgir una vez han sido dados por extinguidos, sonsignificativos en la Zona Norte, especialmente por elnúmero que éstos implican (315 siniestros), lo que esun mal dato en cuanto a la eficiencia de los medios deextinción. Por último, el porcentaje de causas desco-nocidas es similar, aunque es más deficiente en laZona Centro, con las Comunidades de Castilla-LaMancha y, sobre todo, Madrid y Extremadura comolas más problemáticas en este sentido.

Figura 7

Distribución de las causas según las zonas geográficasdescritas en la Tabla 2 para el período 1992-2002.

Finalmente, la Figura 7 apoya los resultados dela Tabla 1 en la que se constataba que la mayoría delos incendios forestales se deben a quemas motiva-das por usos agrícolas y ganaderos en la zona Nortey Noroeste, como se observa con los casos comenta-dos de Galicia, Asturias y Cantabria.

Por otro lado, no deja de ser sorprendente el he-cho de que el mayor número de incendios foresta-les se den en zonas menos mediterráneas o máshúmedas (11.000 incendios en Galicia frente a los1.000 de media en Andalucía, teniendo esta última al-rededor del doble de la superficie forestal con respec-to a la primera). Se evidencia de este modo que el ve-

Zona Canaria

(31%)

(46%)

(3%)

(19%)

(1%) (0%)

Negligencia

Rayo

Intencionada

Otras

Desconocida

Reproducción

Zona Mediterránea

(8%)

(40%)

(29%)

(9%)

(13%)(1%)

Negligencia

Rayo

Intencionada

Otras

Desconocida

Reproducción

Zona Norte(1%)

(7%)

(75%)

(1%)

(14%)(2%)

Negligencia

Rayo

Intencionada

Otras

Desconocida

Reproducción

Zona Centro

(8%)

(30%)

(33%)

(7%)

(21%)(1%)

Negligencia

Rayo

Intencionada

Otras

Desconocida

Reproducción


10

WWF-Canon/Marek Libersky

Un elevado número de incendios está provocado porquema de basuras.

rano no es el causante de los incendios, sino, comovenimos repitiendo sin cansarnos, el hombre.

2.2. Aumento del grado dedevastación de los incendiosforestales

El clima y la meteorología son dos de losprincipales factores condicionantes, que no cau-santes, de la ocurrencia de los grandes incendios.El primero mediante la prolongación de períodos desequía que condicionan notablemente el estado de lavegetación, y el segundo mediante tormentas eléctri-cas o frentes tormentosos que implican la apariciónde rayos; pero, especialmente, la presencia de vientosimportantes es el factor más condicionante del com-portamiento del fuego. La meteorología y su modifica-ción por el cambio climático no hacen prever la re-ducción de los largos períodos de sequía (3-6 meses)en los que la inflamabilidad de la vegetación es muyelevada. Además, se observa un incremento de la fre-cuencia de tormentas secas en dichos períodos que,al coincidir con extensas acumulaciones de combus-tibles ligeros en los campos por el abandono rural,pueden iniciar fuegos de gran intensidad simultánea-mente en varias zonas.

La paradoja de la extinción

En la Figura 8 se observa, en general, una re-ducción de la superficie afectada como probable con-secuencia de la mejora de la profesionalización de losmedios de extinción, tal y como hemos comentadocon anterioridad. Sin embargo, se observa también,claramente, cómo los mencionados medios son total-mente ineficaces ante situaciones naturales muy ex-tremas como las debidas a los factores climáticos ymeteorológicos citados (véase cómo en el año 1994,con una fuerte sequía, ardió mucha más superficieque en el resto). Se pone así sobre la mesa uno de losproblemas asociados al método actual de defensa

contra incendios forestales: la paradoja de la extin-ción. Esta expresión se refiere básicamente a que laextinción de incendios, sin estar apoyada en planespreventivos y eficaces, no hace sino retrasar el pro-blema.

Figura 8

Evolución de la superficie forestal afectada por losincendios durante el período 1991-2002.Fuente: DGCONA, MIMAM.

Al margen de los citados factores naturales, elaumento del grado de devastación de los grandesincendios se debe fundamentalmente al cambio enla combustibilidad, principalmente en dos facetas: elaumento de la biomasa o carga de combustible en elmonte implicando también cambios en la estructura odistribución de la vegetación y los cambios en lacomposición de las especies presentes.

El estudio comparativo entre los distintos In-ventarios Forestales Nacionales IFN1, IFN2 e IFN3(1964-2004) pone de manifiesto la importante densi-ficación que han experimentado las masas forestalesen lo referente al número de árboles, vegetación delsotobosque y residuos vegetales muertos en contac-to con el suelo. Esta elevada densificación puede ex-plicarse desde la perspectiva de la intensidad de lostratamientos selvícolas aplicados sobre los ecosiste-mas arbolados. Los muestreos que sobre una red na-cional de 90.000 parcelas efectúa el IFN revelan que,a nivel nacional, la selvicultura actuaba en la década

0

50.000

100.000

150.000

200.000

250.000

300.000

350.000

400.000

450.000

1991

Hectáreas

1992 1993 1994 1995 1996 1997 1998 1999 2000 2001 2002

Superficie arbolada Superficie no arbolada

Evolución de las superficies afectadas

0,0

0,2

0,4

0,6

0,8

1,0

1,2

1,4

1,6

1,8

1991

%

1992 1993 1994 1995 1996 1997 1998 1999 2000 2001 2002

% Superficie forestal Lineal (% Superficie forestal)

% de la superficie forestal afectada

0,96

0,390,33

1,62

0,53

0,220,36

0,49

0,30

0,70

0,34

0,40

La eficacia de la extinción hace que los in-cendios sean apagados, quedando vegetaciónsin arder. Ésta seguirá creciendo y al no estar so-metida a tratamientos selvícolas preventivos, sehará más y más vulnerable a futuros incendios.De esta forma, aumenta de forma notable la pro-babilidad de grandes y severos incendios que,de forma recurrente, se dan en años sometidos asequías severas. Así, podemos hablar de incen-dios latentes o potenciales en gran parte de losterrenos forestales si no se modifican las actua-les estructuras de combustible mediante planeseficaces de selvicultura preventiva.


11

de los 80 sobre una de cada cuatro hectáreas de bos-que (25%). El IFN3, que se inició en la segunda mitadde los 90, revela que tales prácticas se realizan ac-tualmente sobre una de cada seis hectáreas (15%).Especialmente llamativo es el caso de Galicia dondelas prácticas selvícolas se han reducido un 60% en-tre inventarios (IFN2/IFN3), siendo especialmentealarmantes los casos de Orense y La Coruña dondela selvicultura se aplica sobre una de cada diez hec-táreas (10%).

Esta acumulación de combustible sin prece-dentes se puede achacar a numerosos factores, entrelos que destacamos:

• La despoblación de las áreas rurales da lu-gar a un proceso acelerado de abandono de tierras,que son invadidas de forma natural por especies colo-nizadoras, formando masas continuas, sin interrupcio-nes que frenen el fuego una vez iniciado. La escasezde población se traduce además en la falta de manode obra para realizar los trabajos forestales en generaly los de defensa contra incendios en particular.

• El despoblamiento rural, alentado por la au-sencia de políticas firmes de desarrollo rural, provocaun abandono de los aprovechamientos y usos tradi-cionales del monte, como la resinación, la obtenciónde frutos, la recogida de leña o mieles, etc. que man-tienen a la población vinculada y preocupada por elmonte, limitando la instalación de especies invasorasque aumentan la combustibilidad del mismo.

• Las políticas económicas que favorecen lareforestación de tierras sin incluir programas de sel-vicultura preventiva que permitan modelar la acumula-ción futura de combustible (piénsese, por ejemplo, enlos más de 3 millones de hectáreas repobladas en laposguerra y hoy abandonadas casi todas ellas).

• Las zonas forestales en regiones de climamediterráneo tienen una renta económica muy re-ducida en comparación con cualquier otro sector, de-bido al lento crecimiento de las especies que las pue-blan y a la escasa demanda de los productos que seestán obteniendo, con la excepción del corcho y lacaza. Un país como España, cuya superficie forestalocupa más del 50% del territorio nacional, no obtienede ella más que el 0,15% del PIB. Este escaso valoreconómico de mercado ligado a que la mayoría de lassuperficies forestales se encuentran en manos priva-das, reduce las inversiones que podrían mejorar suproductividad y autoprotección (menor vulnerabilidadante la ocurrencia de un incendio forestal).

• La ausencia de políticas forestales serias yplanificadas a medio y largo plazo, más allá de los 4años de mandato político, para asegurar inversionesque motiven a los propietarios a cuidar los bosques.Baste decir que, por cada euro invertido en terreno fo-restal, la Administración española gasta 150 euros enterrenos agrícolas.

El aumento del combustible lleva parejos cam-bios en la estructura horizontal y vertical, aumentando


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WWF/Adena

La despoblación de las áreas rurales ha venido acompañada de un abandono de tierras, una falta de limpieza y cuidado delmonte, y una invasión de especies colonizadoras.

la vulnerabilidad de la masa y favoreciendo incendiosde gran intensidad a corto y medio plazo. A largo pla-zo, y ante la ausencia de alteraciones como las pro-vocadas por incendios, aparecerán especies de ma-yor calidad ecológica bajo la protección de lascolonizadoras, lo que conllevará una mayor resisten-cia a la propagación de futuros incendios.

Otro condicionante del aumento de intensidades el aumento de inflamabilidad por el cambio en lacomposición específica de las especies coloniza-doras de zonas incendiadas. Un buen número de es-tas especies invasoras desarrollan ciertas caracterís-ticas de adaptación al fuego, como la producción de

aceites esenciales (por ejemplo, la jara) o grandesacumulaciones de material leñoso muerto (por ejem-plo, la aulaga o el tojo). La combinación de estos fac-tores favorece la aparición de fuegos de gran intensi-dad, aumentando considerablemente los procesoserosivos y favoreciendo la degradación de la zonaafectada.

En cualquier caso, conviene recordar que pormuy vulnerable que se encuentre un ecosistema a laaparición de un incendio forestal, éste no ocurrirá ano ser que algo lo motive, y, como se dijo antes, elhombre es el causante en más de un 96% de los ca-sos.


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La falta de manejo del bosque aumenta la masa de combustible seco y aumenta la vulnerabilidad, favoreciendo incendios degran intensidad a corto y medio plazo.

3.1. Efectos ecológicos

Los incendios forestales provocan una serie deperturbaciones ecológicas en la zona siniestrada, al-gunas de carácter irreversible como la desapariciónde especies singulares o únicas, destrucción de hábi-tats vitales para la fauna, muerte de especies anima-les o agotamiento de la fertilidad de los suelos. Enotras ocasiones son limitantes para la posterior rege-neración del ecosistema incendiado: facilitación de laaparición y expansión de enfermedades y plagas; es-terilizado y erosión de los suelos; modificación de lacalidad y el régimen de caudales de las aguas, etc.

La magnitud de los efectos producidos por losincendios depende en gran medida de aspectos comoel régimen de fuego: intensidad, tipo, recurrencia enuna determinada zona, época en la que se produzcael incendio en relación a la fase de desarrollo anual dela vegetación presente, tipo de vegetación, su capaci-dad de adaptación al fuego y sus características ger-

minativas, meteorología post-incendio, o incluso elefecto microclimático ligado a la diferente exposicióno el régimen de aprovechamientos posteriores al in-cendio. Dada la gran complejidad de factores quepueden darse en cada caso, los efectos del fuego so-bre el ecosistema presentan una gran variabilidad, locual impide predecir, con absoluta garantía, la capaci-dad de respuesta de la vegetación después de un in-cendio.

El seguimiento de la evolución posterior de lossistemas forestales afectados por incendios de gran-des dimensiones, que en algunos casos habrán sidoobjeto de trabajos de restauración y en otros se habrádejado actuar a la naturaleza, constituye una herra-mienta fundamental para ayudar al gestor a establecerlas estrategias más adecuadas para recuperar lasáreas incendiadas.

Diversos estudios sobre la ecología de las es-pecies mediterráneas nos muestran cómo una granmayoría de ellas pueden responder a regímenes de in-cendios naturales de elevada recurrencia y baja inten-sidad. Pero, en cambio, no pasa lo mismo frente a in-cendios de elevada intensidad favorecidos por laacumulación de combustible a raíz de la falta de ges-tión del territorio, que son el tipo de incendios a losque nos enfrentamos, con mayor frecuencia, hoy endía.

3.2. Efectos socioeconómicos

La creciente alarma de la sociedad ante el pro-blema que originan los grandes incendios, es fácil-mente observable en los titulares de los distintos me-dios de comunicación, los cuales nos ponen demanifiesto el extraordinario impacto social y ambien-tal de los incendios forestales. Situaciones de emer-gencia que derivan en evacuaciones, personas heri-das y, en el peor de los casos, pérdida de vidashumanas, cobran protagonismo en los medios de co-municación, que recogen, además, los daños am-bientales y las cifras del operativo desplegado en laextinción: agentes, bomberos, voluntarios, ejército,medios aéreos y terrestres, etc. Carreteras y líneas fé-rreas cortadas, interrupción de servicios eléctricos,telefonía fija y móvil, destrucción de hogares, de in-dustrias y del modo de vida de muchas comunida-des, se convierten cada año en noticia del balance de la catástrofe que suponen los incendios, dandocontenido a numerosos artículos, editoriales y comu-nicados de prensa, datos frente a los que lamenta-blemente muchos políticos parecen haberse insensi-bilizado.


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3. Efectos ecológicos y socioeconómicos de los incendios forestales


Treinta profesionales de la extinción perdieron la vida en elperíodo 1991-2003 mientras hacían su trabajo.

A lo largo del período de análisis (1991-2003),los incendios forestales han producido graves daños alas personas, a sus propiedades y al medio ambiente.Un total de 59 personas, de las que 30 eran profesio-nales de la extinción, han perdido la vida en el citadoperíodo. El año 1994 fue especialmente trágico con 41víctimas mortales, 20 de las cuales perecieron en unsolo incendio (Millares, 25.930 hectáreas) y 15 en tresincendios (Montemayor, St. Mateu de Bages y Alican-te, 45.000 hectáreas), seguido del año 2003 con sietevíctimas mortales. Resultaron heridas 118 personas,64 en los incendios de 1994 y 27 en los del pasadoaño 2003, y fue necesario evacuar a 41.752 ciudada-nos, 10.372 en los siniestros de 1994 y 23.042 en losgrandes incendios de 2003. Igualmente, se han visto

parcial o totalmente destruidas 169 viviendas, 92 deellas en los años 2000 y 2003. Estas son las impresio-nantes cifras que, como poco, invitan a la reflexión.

El problema de la zona límite entre lo urbano ylo forestal (interfaz urbano/forestal) ha adquirido másimportancia con el paso de los años, especialmenteen los últimos, debido a la enorme e incontrolada ex-pansión urbanística que invade y roba terreno al mon-te. La ausencia de políticas serias de ordenación delterritorio que preserven las zonas forestales de la es-peculación urbanística, unidas a la falta de políticasforestales bien orientadas a la prevención de incen-dios da como resultado, en muchos casos, pérdida devidas humanas.


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La alarma social ante un incendio queda perfectamente justificada ante las evacuaciones, personas heridas, pérdida de vidashumanas y propiedades.

Es obvio que algo está fallando. Creemos queha llegado el momento de una reflexión en profundi-dad sobre la situación actual, tanto a nivel nacionalcomo autonómico. La protección contra incendios fo-restales se aborda, básicamente, sobre la base dedos tipos de acciones: la extinción y la prevención.La extinción, en España, ha alcanzado notablescotas de profesionalidad y eficiencia, aunque nopor igual en todas las CC.AA., y se aprecia a travésde la significativa reducción de la superficie media in-cendiada. La continua mejora de la calidad de losservicios de extinción, con personal bien equipado,bien entrenado y bien dirigido, que aplique técnicasespecíficas de combate del fuego forestal, permitirámantener o mejorar los resultados señalados. Paraesa mejora de los servicios es fundamental mantenerun nivel alto de seguridad personal a lo que contri-buirá un sistema generalizado de homologación ycertificación de personal, que facilitará además lasoperaciones de ayuda multilateral entre las distintasCC.AA. así como hacia otros países de la cuenca me-diterránea.

La gran asignatura pendiente es, sin duda, laprevención, hoy más importante que nunca debido al

estado de nuestros montes, por los factores socioe-conómicos descritos con anterioridad y como resulta-do del éxito relativo de la extinción (la paradoja de laextinción).

La situación actual de nuestros montes, anali-zada desde la perspectiva de su reacción al fuego yresistencia al incendio, nos lleva a afirmar que el im-pacto negativo sobre personas, propiedades y medioambiente no decrecerá, salvo, claro está, que se ini-cien medidas preventivas planificadas, bien orienta-das y dotadas de presupuestos suficientes. LasCC.AA. no disponen de una estrategia para la gestióndel fuego. Hacer frente al costo de actuar sobre millo-nes de toneladas de combustible que ocupan más de14 millones de hectáreas del país, enfría los ánimosmás decididos, aunque no debemos olvidarnos delaumento vertiginoso de los presupuestos en materiade extinción, que han alcanzado cifras nada despre-ciables. No hacerlo, por otro lado, hará que la gestiónforestal española no pueda obtener jamás la califica-ción de sostenible. Sin embargo, sólo la aplicaciónde los principios de la gestión sostenible puede fa-cilitar una salida a este gran problema estructuralde nuestros montes.


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4. Propuestas y recomendaciones de WWF/Adena

WWF-Canon/Edward Parker

Si no invertimos más esfuerzos en prevención, la gestión forestal española nunca obtendrá la calificación de sostenible.

La selvicultura preventiva es, por tanto, clara-mente deficitaria, como lo son los programas de edu-cación ambiental, tanto los dirigidos a la población ur-bana como a la rural. Los nuevos problemas en lainterfaz urbano/forestal pueden influir para que la so-ciedad demande mayor atención a la prevención, conacciones efectivas. Las posibilidades más evidentesde mejorar el sistema sólo pueden encontrarse en unaconjunción de acciones preventivas que reduzcan lafrecuencia de incendios y limiten la intensidad de losfuegos mediante selvicultura que actúe sobre las acu-mulaciones de biomasa.

4.1. Propuestas concretas a problemas concretos

La complejidad de la problemática y el alcancede este documento nos lleva a destacar 3 grandesproblemas y proponer algunas soluciones a los mis-mos. Nos referimos al elevado número de incendios,al desconocimiento rampante de sus causas y al in-cremento de la combustibilidad en el monte.

4.1.1. Elevado número de incendios forestales

Según revelan los datos de la DGCONA, para elperíodo 1988-99, el 96% de los incendios en Españase debió directa o indirectamente a la acción del hom-bre, lo que pone de manifiesto la estrecha relaciónexistente entre incendios y actividades humanas. A lavista de estos datos es evidente el interés de consi-derar el factor humano en los planes de prevención.Sin embargo, esta evidencia contrasta con la escasaimportancia concedida a los factores humanos frentea los físicos (topografía, combustibles y meteorología)en los análisis cuantitativos del riesgo de incendios. Elestudio estadístico de las distintas motivaciones queha realizado WWF/Adena con motivo de la publica-ción de este documento y cuyas conclusiones seránampliadas para cada Comunidad Autónoma en nues-tra página web (www.wwf.es) pone de manifiesto quela estructura del territorio y la utilización negligente delfuego en actividades tradicionales en zonas ruralesson de gran importancia en la ocurrencia de incendiosen España.

Son necesarios programas de educación am-biental, enfocados a la población tanto urbana comorural, así como la puesta en marcha de líneas de sub-venciones que permitan buscar alternativas al uso delfuego como herramienta para el control de la vegeta-ción, fomento de pastos o eliminación de restos agrí-colas. En este sentido, hay que mencionar la buenarespuesta que están teniendo los Equipos de Preven-ción Integral de Incendios Forestales (EPRIF) en la

prevención de quemas por motivaciones ganaderasen la cornisa cantábrica. Estos equipos, establecidospor el MIMAM, ayudan a los ganaderos con mediosmateriales y técnicos, supervisando las quemas queéstos hacen, limitando así la superficie quemada e im-plicándolos en la conservación del medio ambiente.Equipos como éstos deben ser puestos en marcha entodas aquellas áreas donde las quemas supongan,tanto por intereses agrícolas como ganaderos, unaamenaza al medio forestal.

De la misma forma, también es muy necesarioel endurecimiento de las sanciones económicas e in-cluso privativas de libertad para todos aquellos culpa-bles identificados. Acciones paralelas como la retira-da de subvenciones para todos aquellos culpables,restricción al uso (por ejemplo, pastoreo) de zonasquemadas cuando se demuestre que éstas son bene-ficiadas por el fuego, y la divulgación a los medios decomunicación de las sanciones impuestas puedenayudar a reducir notablemente el número de incen-dios.


17

WWF/Adena

Según datos del Ministerio de Medio Ambiente, el 96% delos incendios ocurridos en el período 1988-1999 fueintencionado.

4.1.2. Desconocimiento de las causas de los incendios forestales

Estamos convencidos de que no puede hacer-se ningún plan preventivo contra los incendios fores-tales sin analizar en detalle las causas y motivacionesque los originan. Análisis que, por otra parte, deberáhacerse en cada CC.AA., e incluso a niveles adminis-trativos inferiores, de forma independiente. Los resul-tados pondrán de manifiesto la problemática de cadaComunidad, marcando cuál debe ser la línea de ac-ción a la que dirigir las distintas inversiones. Una efi-ciente determinación de causas permitirá además laidentificación y posterior detención de los culpables,lo que actuará como elemento disuasorio en el restode los incendios intencionados. Mientras que la deter-minación de causas no sea eficaz, los culpables se-guirán en libertad y las inversiones en la extinción deincendios, por muy elevadas que sean, serán a fondoperdido.

La disminución del número de causas desco-nocidas pasa por la creación de equipos específicosde investigación de incendios. Estos equipos deberí-an trabajar a tiempo completo, y no sólo en las épo-cas de máximo riesgo como ocurre en la actualidad,y estar compuestos por técnicos especializados en

incendios, agentes de medio ambiente, capataces fo-restales y grupos especializados de los cuerpos deseguridad del Estado, como policía autonómica yGuardia Civil. La función no sería sólo la de investigarla autoría física de los posibles causantes de los in-cendios, sino además establecer su causalidad, apor-tando datos fundamentales sobre la repetición en lasmismas zonas, proximidad a sendas o caminos ensus inicios, seguimiento del uso que posteriormentese hace de las zonas quemadas, quién se beneficiadel fuego, posibles conflictos con las poblaciones lo-cales, etc. Del resultado de estas investigaciones seobtendría un diagnóstico sobre el que se tomarían lasdecisiones técnicas o políticas que corrijan la actualsituación.

En general, se necesitan más recursos técnicosy económicos para que la investigación sobre incen-dios pueda ofrecer soluciones a la principal perturba-ción que afecta al bosque mediterráneo. Y para ha-cerlo posible, deben establecerse espacios decomunicación y coordinación entre los diferentes gru-pos de investigación, y entre éstos, las Administracio-nes correspondientes y los agentes sociales vincula-dos con la materia para poder desarrollar unainvestigación más aplicada y próxima a las necesida-des más prioritarias.


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Para reducir el número de causas desconocidas de los incendios, hay que crear equipos específicos de investigación queanalicen en detalle las causas que los motivan y originan.

En definitiva, es imprescindible e inaplazable uncompromiso político por parte de las CC.AA. paraprofundizar en el estudio de las causas si no quere-mos continuar gastando enormes cantidades de dine-ro con un gran impacto mediático pero una efectivi-dad cuestionable sobre la raíz del problema.

4.1.3. Reducción de la combustibilidad de los montes

Es necesario modificar la balanza de inversio-nes entre extinción y prevención, y favorecer ésta últi-ma en detrimento de la primera, la gran beneficiada enla actualidad. La situación descrita anteriormente conrespecto al aumento del combustible, cambio en suestructura y aumento de la inflamabilidad por la inva-sión de especies mejor adaptadas a la elevada ocu-rrencia del fuego, requiere una actuación contunden-te. Somos conscientes de la extrema dificultad entérminos económicos y ecológicos de tratar las millo-nes de hectáreas existentes en España en grave ries-go frente a la ocurrencia de incendios forestales, peroentendemos que se puede incidir sobre las siguientesmedidas:

• Estudiar la eficiencia de las líneas corta-fuegos existentes, muchas de ellas ubicadas erróne-amente, sin tener en cuenta los vientos dominantes dela zona. Disminución de su número, pero mejora en laconservación de las líneas o áreas cortafuegos quesean efectivas. Cambio paulatino de estas líneas cor-tafuegos por áreas cortafuegos donde se respete par-te de la vegetación arbórea, disminuyendo así su im-pacto ambiental.

• Concentración de los tratamientos selví-colas en sistemas lineales, zonificando las actuacio-nes en unidades de gestión, pequeñas pero eficientes,en las que los medios de extinción puedan apoyarse yestén más seguros durante las tareas de extinción.

• Desarrollar líneas de investigación quepermitan determinar el régimen histórico de incendiosde origen natural en una determinada zona. Estudiosrealizados ponen de manifiesto la existencia de incen-dios naturales frecuentes pero de baja intensidad, queeliminaban combustibles muertos superficiales respe-tando el estrato arbóreo superior. Donde así se de-muestre, será urgente asumir que se debería integrarel fuego como un elemento propio e inherente de losecosistemas y bosques mediterráneos, y apostar porun cambio sobre la percepción social del fuego, queincluya a los gestores forestales (propietarios y técni-cos) y al cuerpo de extinción. El fuego no siempre tie-ne que ser un enemigo a combatir, sino que puede seruna herramienta de gestión que nos permita reducir lavulnerabilidad de los terrenos frente a los incendios

destructivos. En este sentido, las quemas controladasse presentan como otra herramienta de gestión delcombustible viable aunque requiere todavía de un ma-yor conocimiento.

En definitiva, es importante promover de formadecidida una gestión forestal que permita lograr ma-sas forestales estables, estructuradas, menos vulne-rables a la propagación de los incendios y con mayorcapacidad de recuperación después de los mismos.

4.2. Recomendaciones de WWF/Adena

4.2.1. A la Administración Central

1. Puesta en marcha de los compromisos in-cluidos en la nueva Ley de Montes, entre los que des-tacamos:

— Gestión sostenible de los montes.— Creación de empleo y desarrollo del medio

rural.— Planificación forestal en el marco de la orde-

nación del territorio.


19WWF-Canon/Adam Oswell

Una gestión sostenible, además de prevenir incendios,promovería la creación de empleo en el medio rural.

2. Exigencia del cumplimiento de las obligacio-nes que la Directriz Básica de Protección Civil sobreIncendios Forestales impone a propietarios e institu-ciones con los planes locales y de autoprotección.

3. Fomento de la profesionalización del perso-nal que trabaja en la defensa contra incendios fores-tales mediante un sistema general de homologaciónde la formación de dicho personal y su certificación,valorando la experiencia práctica.

4. Aumento de la presencia de medios estata-les, técnicos y humanos, en aquellas CC.AA. más li-mitadas.

5. Mejora de la coordinación entre el Ministeriodel Interior, sus efectivos y las policías de las CC.AA.sobre la investigación de las causas. Aumento de ladotación del SEPRONA de la Guardia Civil.

6. Mejora de medios técnicos y humanos en elMinisterio de Justicia para la persecución e investiga-ción respecto a identificación de culpables de incen-dios. Sería conveniente la creación de una Fiscalía Es-pecial de Medio Ambiente y la implantación de juiciosrápidos en esta materia.

7. Mayor vinculación del Ministerio de Defensaante situaciones de emergencias vinculadas a los in-cendios forestales. Esta vinculación debe ir encamina-da especialmente a tareas de apoyo logístico: eva-cuaciones, transporte, instalación de campamentos,emergencias médicas, etc. Para la realización de ta-reas más especializadas en la lucha contra incendiosdeberán recibir la formación adecuada.

4.2.2. A las Administraciones Autonómicas

4.2.2.1. Con respecto a la prevención

1. Mejora de los sistemas de identificación delas causas para reducir el porcentaje de las clasifica-das como desconocidas, fomentando los cursos deformación para agentes forestales y policías y el nú-mero de brigadas de investigación que funcionan envarias CC.AA.

2. Programa específico de prevención de in-cendios provocados por las quemas realizadas poragricultores y ganaderos restringiendo su uso en fun-ción de la proximidad a zonas forestales pero, sobretodo, mediante la concienciación directa de la pobla-ción rural sobre los daños que el fuego causa a supropia economía; y organización conjunta de quemascontroladas entre la Administración y las asociacio-nes de agricultores y ganaderos, fomentando el fun-

cionamiento de equipos comarcales de prevenciónintegral.

3. Desarrollo de normativa de áreas cortafue-gos en los límites entre áreas forestales y urbanaspara la autoprotección de urbanizaciones, y que se in-cluya en los planes de ordenación urbana.

4. Incremento de las inversiones en prevenciónque deberán ser superiores a las de extinción, esta-bleciendo sistemas de ayuda económica (subvencio-nes, exenciones fiscales...) para montes públicos yprivados, orientados a la conservación y mejora de lasuperficie forestal. Como complemento, es preciso fo-mentar la ampliación, creación de empleo y estabili-dad del número de trabajadores en labores relaciona-das con el monte.

5. Condicionamiento de las ayudas agrícolas oganaderas al cumplimiento de las normas en materiade incendios.

6. Cumplimiento de la legislación vigente queprohíbe quemar en los vertederos. Aumento de las do-taciones económicas para la construcción de plantasde tratamientos menos impactantes para el medioambiente.

7. Aumento de programas de educación am-biental tanto en medios urbanos como, sobre todo, enlos rurales.

4.2.2.2. Con respecto a la extinción

1. Coordinación sistematizada de los mediosde extinción del conjunto de las Administraciones, fo-mentando la eficiencia organizativa más allá de los lí-mites físicos administrativos de las Comunidades Au-tónomas.

2. Mejora de la profesionalización de los me-dios vinculados a la defensa contra incendios foresta-les, que no su número, mediante contrataciones plu-rianuales.

4.2.2.3. Con respecto a la restauración de zonas quemadas

1. En las zonas donde la regeneración naturalno está garantizada, si se quiere recuperar la cubiertaforestal, se deben establecer políticas activas queapoyen a la propiedad forestal debido a su limitadacapacidad de reacción e inversión.

2. Las zonas donde ha habido regeneraciónnatural del estrato arbóreo aparecen cubiertas con


20

elevadas densidades de árboles. En estos casos esnecesario aplicar tratamientos para favorecer el co-rrecto desarrollo de la masa y protegerla de nuevos in-cendios.

3. Es necesaria una mayor interacción entre losgestores del fuego, los gestores del medio natural, lapropiedad y el ámbito de la investigación para planifi-car de forma más eficiente la restauración de los te-rrenos quemados.

4. Reinvertir en restauración todos aquellosposibles, aunque limitados, ingresos económicos pro-cedentes de la venta de madera en zonas afectadaspor el fuego.

4.2.2.4. Con respecto a la legislación

1. Control, mediante una legislación adecuada,de los canales de comercio de la madera quemada,con el fin de evitar la depreciación y especulación deprecios que produzcan un quebranto del mercado.Obligatoriedad de realizar una Evaluación de ImpactoAmbiental previo a la extracción de madera quemada,independientemente de la titularidad del monte.

2. Endurecimiento de las acciones sanciona-doras, tanto económicas como privativas de libertad,para aquellos culpables identificados. Las Comunida-des Autónomas deberán personarse como parte inte-resada en los procesos penales abiertos por incen-dios forestales, haciendo un seguimiento de losmismos hasta el final. Dar la máxima publicidad posi-ble tanto a las detenciones consecuencia de las in-vestigaciones, como a las sentencias condenatorias ysanciones por actos que hayan provocado incendiosforestales.

3. Creación y aplicación del marco legal ade-cuado para retirar las subvenciones a todos aquellosagricultores o ganaderos que incumplan la normativaexistente en el uso del fuego.

4. Creación de la normativa legal adecuadapara impedir temporalmente el uso o aprovecha-miento correspondiente en aquellas zonas quema-das cuando se pueda demostrar que estos usos sehayan visto beneficiados por el incendio (por ejem-plo, pastoreo de brotes tiernos tras la regeneraciónnatural post-incendio). Este acotamiento temporalayudará también a la regeneración natural del sitioafectado.


21


Es esencial promover una gestión forestal que reduzca la vulnerabilidad de las masas forestales y aumente su capacidad de recuperación.

4.2.3. A la población

1. Prevenir la ocurrencia de un incendio fores-tal:

• No hacer fuego en el monte en épocas deriesgo de incendios (mayo-septiembre), salvo autori-zación expresa de un representante de la Administra-ción.

• El resto del año hacer únicamente fuego enaquellos lugares especialmente acondicionados paratal fin, y nunca abandonarlos sin estar totalmente apa-gados (mojados, a ser posible).

• No arrojar colillas ni basuras al suelo.

2. Concienciarse a sí mismo y al resto de la so-ciedad de los beneficios ecológicos y socioeconómi-cos que da el monte, y lo que se pierde con los in-cendios forestales.

3. A los propietarios forestales, que se preocu-pen por la conservación del monte y que elaborenplanes de defensa contra incendios aprovechandolas líneas de subvención existentes para realizar al-gunas mejoras (limpias de matorral, cortafuegos,puntos de agua, acondicionamiento de caminos,etc.).

4. A los cazadores, ganaderos y agricultores,que no hagan quemas sin la autorización y supervi-sión de la Administración competente.

5. A los trabajadores forestales, que sean cui-dadosos con el uso de maquinaria en el monte.

6. A todos los ciudadanos, condenar social-mente a aquellas personas que provoquen incendios,ya sea por negligencia o intencionalidad, ya que en

muchas ocasiones son conocidos por la población.Los incendios forestales nos afectan a todos.

7. Ante el encuentro con un incendio forestal:

• Avisar rápidamente a los servicios de extin-ción de incendios ante la detección de un incendio fo-restal llamando al 112.

• Por motivos de seguridad se desaconseja laparticipación en la extinción de personal no cualifica-do. Sin embargo, sí que se recomienda ponerse a dis-posición de dichos medios, pudiendo realizar laboresde evacuación, abastecimiento y vigilancia de zonasya extinguidas.

• Si el incendio está aún incipiente:— Intentar apagarlo mediante el aporte de

agua o tierra a la base de las llamas.— Intentar eliminar la vegetación alrededor de

él, para que no se propague.

• Si el incendio NO es incipiente:— Mantener la calma. — Avisar por cualquier medio (radio, teléfono

móvil, voces, etc.) de nuestra situación a las autorida-des locales o personal de extinción.

— No abandonar carreteras, pistas, o senderosde fácil tránsito.

— Alejarse del incendio, si es posible pendienteabajo y contra el viento (como referencia mirar haciadonde va el humo), siempre andando, nunca corriendo.

— Evitar la vegetación espesa y seca, cuandosea posible dirigirse a zonas ya quemadas, siempreque lo estén completamente (que no quede vegeta-ción por quemar).

— Evitar zonas de vaguadas, especialmente siel incendio está debajo de nosotros.

— Cubrirse las vías respiratorias con una telahúmeda en caso de estar rodeado de humo.


22

El estudio de la situación de los incendios fo-restales en España pone de manifiesto el aumento dela profesionalización de los medios de extinción aun-que de forma desigual entre las distintas CC.AA. Sinembargo, esta mayor eficiencia que deriva en la re-ducción de la superficie afectada por el fuego, nopuede camuflar los dos principales problemas aso-ciados al fenómeno de los incendios forestales: elelevado número de siniestros, que permanece cons-tante o incluso aumenta, y el aumento de su intensi-dad y devastación. A ellos, hay que añadir otro pro-blema de base en el que WWF/Adena quiere hacerespecial hincapié y llamar la atención, por su relevan-cia y papel fundamental en la búsqueda de solucio-nes: el elevado número de causas desconocidas delos incendios.

En este documento hemos analizado cada unode los tres problemas aportando información recogidade fuentes oficiales y hemos propuesto algunas solu-

ciones y recomendaciones. A continuación resumi-mos algunas de las principales conclusiones:

El número

• El número de incendios forestales es enormey se observa una tendencia creciente en la última dé-cada, con medias de unos 20.000 al año.

• Más de la mitad de los incendios de Españaocurren en Galicia, seguida de Castilla y León, Astu-rias, Extremadura y Andalucía.

• En relación a su superficie forestal, Galicia,Asturias, Cantabria y Madrid tienen un índice de si-niestros mayor que la media nacional y la tendencia escreciente, especialmente en los últimos 3 años.

• Los presupuestos destinados a la lucha contraincendios forestales se han incrementado enormemen-te, pero la mayor parte de ellos se destinan a medios deextinción en lugar de a programas de prevención queayuden a reducir el número de siniestros.

Las causas

• Los incendios en España tienen su origenmayoritariamente en la acción humana, intencionadao negligente. Tan sólo un 4% tienen origen en elrayo.

• En torno al 80% de todos los incendios enEspaña son provocados intencionadamente por elhombre.

• Las principales motivaciones conocidasde los incendios intencionados son las quemas agrí-colas que se descontrolan, la quema de pastos y lospirómanos. En la Zona Norte de España la mayor parte de los incendios se provocan para regenerarpastos.

• Se desconoce la causa última, o la motiva-ción, de alrededor del 70% de todos los incendiosque ocurren en España. Este porcentaje varía muchoentre las distintas Comunidades Autónomas.

• Si no conocemos cuál ha sido el origen deun incendio, ¿cómo vamos a ser capaces de pre-venirlo? No puede hacerse ningún plan preventivocontra los incendios forestales sin analizar en detallelas causas y motivaciones que los originan.


23WWF/Jorge Bartolomé

5. Conclusiones

Aunque ha aumentado la inversión en la lucha contra los incendios, la mayoría se dedica a extinción en vez de a prevención.

• Las CC.AA. en las que el desconocimientode las causas de los incendios es mayor son: As-turias (62,78% desconocidas), Madrid (61,45%), Ex-tremadura (40,68%), Castilla-La Mancha (25,1%) yNavarra (21,85%).

• El clima y la meteorología son dos de losprincipales factores condicionantes, que no cau-santes, de la ocurrencia de los grandes incendios: elcausante es el hombre. Prueba de ello es que más dela mitad de los incendios acontecen en Galicia, una delas regiones españolas más húmedas y con menor pe-ríodo de sequía.

• Un 14% de los incendios ocurren por ne-gligencias. Las quemas ilegales en vertederos y lossiniestros provocados por fumadores siguen teniendouna enorme importancia. La mayor parte ocurren enlas CC.AA. de la Zona Mediterránea.

La combustibilidad de los montes

Aunque el monte mediterráneo original se ca-racteriza por su adaptación a los incendios, actual-mente nuestras masas forestales son muy vulnerablesa la propagación de los mismos, debido al cambio ensu estructura y composición específica, fruto, en granmedida, del abandono y ausencia de políticas foresta-les apropiadas.

La superficie forestal en España aumenta debi-do, fundamentalmente, al éxodo rural y a que las nue-vas masas forestales carecen de cuidados que ase-guren una estructura y composición apropiada paraenfrentar posibles incendios. La comparación entre elIFN 2 y el IFN 3 indica que ha habido un incrementodel 1,1% de la superficie forestal. Sin embargo, la su-perficie sometida a tratamientos silvícolas se ha redu-cido en un 60% entre ambos inventarios.


24WWF-Canon/Michel Gunther

El aumento de profesionalización en los medios de extinción, muy desigual según las distintas Comunidades Autónomas, no ha conseguido reducir ni el elevado número de siniestros ni la intensidad y devastación de los mismos.

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