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Indefensin aprendida.

Luis Achaerandio, S.J. (Marzo, 2005).

Indefensin aprendida es una moderna expresin tcnica que sirve para calificar a los alumnos desanimados o desenganchados que se suelen encontrar en los grupos de clase. Cualquier profesor consciente descubre pronto que hay en su clase un pequeo grupo de alumnos que aparecen desanimados, aburridos, inseguros, ansiosos, deprimidos, a veces irritables, etc., a causa de sus estudios; segn los autores, esas caractersticas de indefensin, apata o desesperanza, invade al 10-25% de los estudiantes (Knaus, 1985); los cuales quedan aplazados frecuentemente y muestran cierta apata para seguir a sus compaeros en las tareas escolares. Las expresiones con las que ellos se defienden de su baja autoestima o su infravaloracin, son: Creo que ya no tengo remedio; esto no es para m; soy un desastre para las matemticas; por ms que me esfuerce, no puedo entender, etc. Esa incapacidad o indefensin no es biolgicamente determinada, sino que es aprendida por condicionamiento del ambiente (familia, sistema escolar, sociedad). Son muy variadas las historias de los nios o jvenes con indefensin pero todas ellas tienen el mismo modelo o pauta de acciones y emociones en interaccin:

1. Dentro de la familia o del colegio el nio se siente impotente y fracasado ante las demandas o reacciones de los adultos o compaeros.

2. Esas situaciones son traumticas para el nio, y producen, en ste, una emocin

de miedo e inseguridad.

3. Si ese nio puede controlar o superar esas situaciones, crece en autoestima y libertad. Pero si siente que, haga lo que haga, no puede controlarlas o superarlas, se desanima y se deprime. Y si eso se repite consistentemente, surge la desesperanza; y el nio o joven acaba pensando que, no importando lo que l haga, nada va a cambiar (con su pap, o con sus profesores, o con sus compaeros de clase).

As se generan nios o jvenes indefensos, sin esperanza, sin expectativas positivas; y que incluso aceptan impotentes los fracasos, el abandono, y las bajas calificaciones. En algunos casos esos sujetos frustrados tienen reacciones de agresividad, abierta o disimulada; o tambin de rebelda contra el profesor, contra la materia, o contra un amigo, etc. Se cumple en stos la teora de Yale que la frustracin produce agresividad.

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Por qu y cmo se produce la indefensin aprendida? Una de las causas primeras de la indefensin, es la superproteccin del nio dentro de la familia; los paps que hacen demasiado fcil la vida a sus hijos, que les resuelven todo, que les conceden siempre sus caprichos, que no les exigen esfuerzo ni disciplina en sus sencillos deberes infantiles, estn generando personas, intiles, dependientes de ayuda en cualquier dificultad. Cuando esos nios llegan a Kinder y experimentan las primeras dificultades de la vida en sociedad, no estn preparados, ni inmunizados contra la frustracin; y como no pueden superar solos los problemas y no reciben la ayuda que piden, se sienten impotentes. Otra de las causas primeras de la indefensin, son tambin los paps excesivamente rgidos, agresivos e irracionales con sus hijos. Esa actitud rigurosa y poco razonable de los paps produce en los nios una propensin aprendida hacia el enconchamiento, hacia la soledad, a una baja autoestima acompaada de inseguridad, depresin, apata, etc. Estos nios son ms inclinados a la depresin si su baja autoestima llega hasta atribuir todos sus fracasos o eventos negativos, a causas internas, estables y globales (yo no puedo, soy intil para los nmeros). Menos mal sera si echaran la culpa de sus fracasos, a causas extrnsecas (me toc una mala profesora) o a causas que se pueden cambiar (me aplazan siempre en msica porque no estudio, pero me va bien en otras asignaturas). Otra causa de la indefensin aprendida son algunos equivocados enfoques pedaggicos de la escuela y de los profesores, por ejemplo: algunas metodologas en el aprendizaje de la lecto-escritura que generan dislexias

aprendidas y otros problemas encadenando eslabones de una ininterrumpida cadena de fracasos escolares como: dificultad para la lectura comprensiva; bloqueos para el aprendizaje significativo; deficientes calificaciones; baja autoestima, etc.

pedagogas basadas fundamentalmente en la memoria mecnica, y muy poco en el

aprendizaje significativo y en la elaboracin y construccin de significado as como en el diagnstico y resolucin de problemas, etc. El resultado fatal de estas pedagogas memorsticas, es que se va frenando el desarrollo de las capacidades y competencias intelectuales, y, en general, de las estructuras mentales; llegar un momento, en que el nio o el joven se encontrar desvalido, impotente y desanimado, cuando en primaria, secundaria o universidad, se le exijan razonamientos lgicos o resolucin creativa de problemas para los que no est capacitado.

pedagogas en las que el profesor ensea todo, explica todo y resuelve casi todo

en clase, en vez de dedicarse principalmente a planificar, motivar y guiar el aprendizaje significativo mediante el esfuerzo y la dedicacin del alumno que va creciendo as en responsabilidad, madurez y autoestima personal y grupal.

pedagogas o profesores que recurren demasiado a las calificaciones bajas (los

llamados suspensos), como arma para que los alumnos trabajen; llegar un momento, para un grupo de alumnos, en el que, como demuestra la psicologa, las

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situaciones de castigo repetido e insoslayable producen en los alumnos la indefensin y la apata. La solucin no est en aplazar, sino en fomentar el desarrollo de las motivaciones intrnsecas de los alumnos. El fracaso llama al fracaso, porque los suspensos reiterados disminuyen la motivacin y la autoestima.

Dice Burn (1994), que los suspensos casi masivos que se acostumbran en nuestras aulas, determinan fuertemente la apata de la indefensin aprendida, y producen la obsesin de evitar ser aplazado, ms que una motivacin intrnseca de aprender y madurar. Algunos de esos alumnos indefensos enmascaran su miedo al fracaso escolar mostrando indiferencia ante las malas calificaciones. Algunos profesores creen equivocadamente que sus estudiantes pierden en los exmenes porque son apticos; es al contrario: se hacen apticos, pasivos e indiferentes, porque pierden. Otra causa inmediata de la indefensin de algunas alumnos es el acoso humillante del grupo de clase; en realidad, es el profesor irresponsable, dbil e insensible, el responsable principal de esas situaciones de acoso y humillacin entre estudiantes. En efecto, hay pedagogas permisivas de profesores que toleran irresponsablemente, en la clase, un ambiente de represin disimulada y de carencia de libertad para que cada uno pueda expresarse, o pedir aclaraciones, u opinar o para aportar conocimientos, etc. En ese ambiente viciado de suspicacias, casi todos se sienten indefensos, incluso aquellos alumnos brillantes que, a veces, son los ms castigados por el ridculo sutil o burdo de sus compaeros; la nica alternativa para estos alumnos, por otro lado exitosos, es desaparecer en el silencio y el rencor de una indefensin real o disimulada. Este fenmeno de la represin grupal, causa de diversas formas de indefensin, se extrapola y generaliza a otros ambientes y actividades escolares como por ejemplo, a los actos pblicos acadmicos o religiosos, en los que los alumnos se sienten intimidados por el grupo, para manifestar sus ideas y creencias, para cantar o rezar en alta voz, etc. La indefensin aprendida de los alumnos, se puede contagiar a los profesores. Segn Knaus (1985) el sndrome de indefensin de los alumnos y el de los profesores, es un proceso recproco: la escuela quema a muchos alumnos y estos queman a muchos profesores a quienes hacen sentirse intiles en su esfuerzo docente, incomprendidos por los padres de algunos alumnos, y criticados por la misma direccin. Los profesores con indefensin aprendida pueden y deben ser ayudados por sus compaeros y por la institucin en la que colaboran.