INDIA DEL SUR · mausoleos, pinturas, biblias antiguas y piezas de plata que nos hablan de su rica...

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INDIA DEL SUR TAMIL NADU – KERALA – KARNATAKA + (BOMBAY Y CUEVAS DE AJANTA Y ELLORA)

19 días Salidas 20 y 27 marzo 2015

El Sur de la India es tan diverso, tan rico, tan lleno de matices, tan sencillo y sofisticado a la vez, que su visita se nos antoja tan imprescindible como el Norte. En el recorrido que os presentamos visitaremos tanto sus tesoros arqueológicos como sus maravillosos enclaves naturales; entraremos en contacto con sus gentes, menos acostumbradas al trato con los extranjeros, que conservan el encanto y calidez de los primitivos pobladores. Comenzaremos por TAMIL NADU, la región que custodia la esencia del hinduismo puro, sin influencias externas, con sus extraordinarias ciudades-templos dravínicos llenos de color y de encanto, como el de MADURAI o TANJORE, entre otros muchos. Nos adentraremos en KERALA, región de una belleza natural incomparable, y donde tendremos oportunidad de recorrer sus canales a bordo de sus famosas casas barco que surcan las aguas de los BACKWATERS, red de canales que discurren en paralelo al mar Arábigo de Kerala, y que conforman un universo anfibio de singular belleza; asistiremos a la DANZA

SAGRADA DEL KATHAKALI, donde se representa la lucha entre el bien y el mal, y podremos aprovechar para estrenar cuerpo y alma con un masaje o un tratamiento ayurvédico. Subiremos al NILGIRI MOUNTAIN RAILWAY o “tren de juguete”, tren a vapor Patrimonio de la Humanidad que fue construido por los ingleses y desde el que podremos disfrutar de la visión de los campos de té en las montañas azules del PARQUE NACIONAL DE

OOTY, en un paisaje de belleza sin igual. En KARNATAKA contemplaremos los templos de BELLUR y HALEBID, auténticas obras maestras del arte hoysala. También visitaremos MYSORE, una de las ciudades más bellas y acogedoras de toda la India, con el espectacular Palacio de los Maharajás, o su célebre mercado de Devraja. Volaremos a AURANGABAD para ver dos de las creaciones más importantes de la historia de la Humanidad como son las CUEVAS DE AJANTA Y DE ELLORA, y finalizaremos nuestro completísimo circuito disfrutando de dos días completos en ese auténtico caos lleno de poesía que es BOMBAY.

Día 1 – MADRID – DUBAI – CHENNAI Presentación en el aeropuerto de Madrid. Trámites de embarque y salida a las 14.10 del

día siguiente. VUELO EK-142 de la compañía EMIRATES con dirección DUBAI. Llegada a las

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00.15 del día siguiente, hora local; enlace y salida del VUELO EK-544 de la compañía EMIRATES con destino CHENNAI, a las 02.45 hrs. Noche a bordo.

Día 2 – CHENNAI – KANCHIPURAM – MAHABALIPURAM Llegada a Chennai a las 08.10. Asistencia en aeropuerto y traslado al hotel para el

desayuno. Posteriormente, como siempre decimos, para dejar atrás lo antes posible el “jet

lag” lo mejor es comenzar de inmediato nuestro intenso programa de visitas.

Iniciamos nuestro periplo en esta ciudad, capital del estado de Tamil Nadu, uno de los

más interesantes desde el punto de vista artístico y religioso, y que cuenta con hermosísimos parajes, estaciones de montaña e importantes centros de peregrinación, que iremos viendo a lo largo de nuestro viaje. Tamil Nadu es el hogar de una de las civilizaciones más antiguas de la humanidad, y cuyos ritos se han mantenido a lo largo de los siglos. CHENNAI (antes Madrás), cuarta ciudad en importancia del país, es una metrópolis moderna,

que mezcla lo nuevo y antiguo, y donde los edificios coloniales se entremezclan con modernos rascacielos. Chennai es el centro político, comercial y cultural del sur. Las aldeas de la zona comerciaban al principio de nuestra era con mercaderes chinos, griegos y fenicios. En el siglo

XVI los portugueses y los holandeses establecieron enclaves comerciales, hasta la llegada de la Compañía Británica de las Indias Orientales en 1639, que poco a poco fue haciéndose con el dominio de la zona, uniendo ambos enclaves, así como las diferentes aldeas próximas. Comenzaremos visitando el Fort St. George, construido en 1640,

fue la primera fortaleza que los británicos construyeron en la India, y el asentamiento principal hasta 1772, cuando Calcuta pasó a ser la sede del gobierno. Actualmente, muchos de los edificios gubernamentales están allí ubicados. En su interior se encuentra la iglesia de Santa María, construida en 1680, se trata de la más antigua de rito anglicano construida en Asia. En su interior se hallan mausoleos, pinturas, biblias antiguas y piezas de plata que nos hablan de su rica historia. La National Art Gallery, edificio construido en 1909 en estilo neomogol con acabado en arenisca rosa; se exponen en la misma bronces chola entre ellos dos hermosas imágenes de Rama y Sita, y un excepcional Nataraja (representación de Shiva realizando la danza cósmica de la creación) del siglo XI. Posteriormente, visita de la St. Andrew’s Kirk, ejemplo excepcional de arquitectura neoclásica. Fue consagrada en 1821. El cuerpo central es de planta circular, con compartimentos rectangulares al este y oeste. La zona circular está coronada por una cúpula rebajada de albañilería de color azul oscuro. Esta a su vez está pintada con estrellas doradas y se apoya sobre 16 pilares estriados con capiteles corintios. Finalmente nos desplazamos en el bus a través de Marina Beach, una de las playas más largas del país, con un bellísimo paseo que une Fort St. George con la Iglesia de Santo Tomás, lugar donde se cree, según la tradición, que está enterrado el apóstol. En la basílica se encuentra la cripta que es venerada

por los devotos. Construida en 1504 en estilo gótico, fue reconstruida en 1890. Judas Tomas Dídimo partió del Asia Menor en el año 52 d.C., para llegar a Kerala, donde estuvo unos años, con intención evangelizadora. Posteriormente marchó a Madrás, donde fue muy mal recibido por las clases sacerdotales, siendo martirizado y enterrado. Los cristianos armenios descubrieron la tumba y construyeron una iglesia en 530. Este lugar fue visitado por Marco Polo en 1293, habiendo entonces un monasterio nestoriano y una capilla y a mediados del siglo XVI cuando los portugueses descubren los restos del santo construyen un túmulo y la actual iglesia. Continuamos con la vista del Templo de Kapaleeswarar, de estilo dravínico, con un


impresionante gopuram (torre de entrada) con los colores del arcoíris y un gran estanque. Está dedicado a Shiva, que aparece simbolizada en forma de pavo real

Partimos hacia KANCHIPURAM, una de las siete ciudades santas de la India. Se trata de una de las áreas religiosas más relevantes del Sur para las tres grandes religiones, el hinduismo, el budismo y el jainismo. La ciudad cuenta con muchos templos, de los

cuales visitaremos el Templo de Kailashnatha, erigido a principios del siglo VIII en honor a Shiva, está rodeado por 58 pequeños santuarios cada uno con relieves que representan a Shiva. Sus frescos son los más antiguos del Sur de India. El sanctasanctórum cuenta con un simbólico corredor: siete escalones (simbolizan siete nacimientos), conducen a una oscura galería (símbolo del viaje de la vida) y un estrecho orificio (símbolo de la muerte). Continuamos con el Templo de Ekambareshwar, edificado en 1509 también está dedicado a Shiva, con un excepcional gopuram y un mandapa (pabellón con pilares situado delante de un templo) de 16 columnas.

Los corredores de este extraordinario complejo están rodeados de lingas (representación simbólica del dios Shiva). Finalmente visitamos el Templo de Varadarajar, construido en el siglo XII, y consagrado a Vishnu, posee un fabuloso mandapa con pilares finísimamente esculpidos, así como dos excelentes gopurams. Si tenemos suerte podremos contemplar cómo recitan en su interior versículos védicos. Se cree que el templo descansa sobre el lugar donde Brahma realizó un sacrificio para invocar la presencia de Vishnu.

Esta ciudad es también famosa por sus saris de seda fabricados a mano. Su brillo y su elegante combinación de colores lo convierten en los más valorados del país. Visitaremos una

fábrica de sedas. Salida en autobús en dirección a Mahabalipuram. Cena y alojamiento en el hotel.

Se cree que los pobladores aborígenes indios que se establecieron en el Valle del Indo eran negritos pigmeos cazadores mezclados con pueblos

protoaustralianos a los que se añadieron los protomediterráneos mesolíticos que introdujeron la agricultura. Finalmente en oleadas sucesivas llegaron los mongoloides y los armenoides, que acabarían consolidando la etnia drávida,

considerada la originaria de la India. A partir de 1700 a C. empiezan a decaer, y en el 1500 a.C., con la invasión de los pueblos arios provocan un colapso en los

pueblos autóctonos. Estos arios eran seminómadas originarios de Asia Central y procedentes del mismo tronco que los iranios y los hurritas mesopotámicos. De piel clara y nariz

prominente, llevaban el pelo largo y desconocían la agricultura. Desde el principio despreciaron a los conquistados llamándolos esclavos, oscuros o chatos. Su idioma era el sánscrito, y junto con su

concepción del mundo y su forma de vida se impuso sobre la devastada cultura drávida. Pero este proceso transformó también al sánscrito y a los arios, que comenzaron a mezclarse racialmente con

los drávidas sometidos a los que seguían menospreciando por su actividad agrícola. Generación tras generación acabaron por adaptarse al clima tropical y a las costumbres drávidas, lo que acabó restándoles vigor y agresividad hasta fundirlos en una cultura común.

Los drávidas descendientes de los aborígenes, en su mayoría, se vieron obligados a huir de los arios y se refugiaron en las costas Coromandel y Malabar, al sur de la India, convirtiéndose en una de las

etnias más marineras del subcontinente; prueba de ello es la expansión del arte indio por Sri Lanka, Indochina e Indonesia. Actualmente se les reconoce como Tamil, y ocupan los estados de Tamil

Nadu y Kerala, así como parte de Andhra Pradesh y Karnataka. Su lengua y su cultura se remontan a la época pre-aria por lo que reivindican el drávida o tamil como principal lengua oficial

frente al hindi de origen sánscrito. Es sorprendente que tras tantas culturas invasoras y después de más de cincuenta siglos, la solidez de la cultura drávida continúa prácticamente inalterable, lo que

permita afirmar que el hinduismo es la religión más antigua vigente hoy día.


Día 3 – MAHABALIPURAM – PUDUCHERRY – CHIDAMBARAM –

DARASSURAM – KUMBAKONAM Desayuno en el hotel. Hoy tendremos uno de los días más intensos de nuestro circuito.

La ciudad de MAHABALIPURAM tuvo su origen en el siglo VII con el rey pallava Norasimha Varman I. La ciudad está compuesta por templos y enormes bajorrelieves, considerados los más notables exponentes del arte pallava. Dedicaremos la mañana a visitar lo más destacado del Conjunto de monumentos de Mahabalipuram (DECLARADO PATRIMONIO DE LA HUMANIDAD POR LA

UNESCO EN 1986). Comenzaremos con la

visita del Templo de la Orilla, emplazado en un promontorio frente al mar, este hermosísimo templo pallava

dedicado parte a Vishnu y parte a Shiva, se recorta sobre el mar y el cielo con vimanas como agujas proyectándose hacia el infinito. Alrededor del mismo hay un muro con hileras de Nandis (el todo que monta Shiva). En el interior hay un Vishnu recostado y un linga pulido de 16 caras.

El templo en su conjunto es de una gran armonía, y su situación, en este soberbio paraje es como un centro de

energía telúrica. Continuamos con la visita del Templo de los Rathas complejo del siglo VII, compuestos por cinco santuarios (carros) monolíticos labrados en la roca. Estos espectaculares templos se elevan como un tributo al genio de los escultores que labraron estas enormes rocas in situ. El Ratha Dharmaraja es el más alto, de imponente estilo draviniano, se trata de una

especie de pirámide sobre un cuadrilátero de tres alturas con sólidas columnas y valiosas tallas; el Ratha Bhima, de forma rectangular, posee una cubierta es abovedada y la planta inferior está inacabada; Ratha de Arjuna, de puro estilo draviniano, aunque más pequeño que los anteriores, sus proporciones son perfectas, se encuentra ricamente esculpido, con una imagen de Shiva apoyada sobre el toro Nandi, y de Vishnu con su elefante blanco; Ratha de Draupadi, el más pequeño, y consagrado a la diosa Durga, es una réplica en piedra de un santuario tribal; Ratha de Nakul Sahdeva, tiene la curiosa forma de lomo de elefante, y de

hecho tiene a su lado un monolito en forma de elefante. A continuación podremos contemplar la Penitencia de Bhagirath (o de Arjuna) labrado en un panel de 30 por 12 metros, se trata de una obra cumbre dentro del su género, de las más naturales y delicadas del arte ancestral indio. Ilustra a Bhagirath haciendo penitencia para que descendiera el río sagrado desde el cielo, y limpiara de pecados la tierra.

A continuación salimos en dirección

a PUDUCHERRY. A pesar de que, según

la tradición, esta ciudad tiene más de tres mil años de antigüedad, Puducherry como tal, fue fundada por los franceses en 1674, y aún hoy mantiene un ambiente muy francés, con sus casas coloniales, sus bonitas mansiones y sus calles arboladas. La ciudad cobró mucha fama entre los

“buscadores espirituales” por el Ashram Aurobindo (ciudad del Alba), que se proyectó como paraíso utópico donde las gentes de diferentes credos, castas y nacionalidades, vivirían en paz. Aurobindo Ghose, que en sus inicios fue un revolucionario extremista, se refugió en Puducherry consagrando su vida a la meditación y a la divulgación del yoga. Conoció a la que fue su consorte espiritual, la francesa Madame Alfassa, conocida como “la Madre”. Sobre esta mujer hay varias hipótesis en cuanto a la influencia que ejerció sobre el sabio. Visitaremos algunos de los muchos edificios que componen este complejo, y donde seremos testigos de la espiritualidad que flota en el ambiente.


Continuamos camino hasta CHIDAMBARAM, ciudad sagrada donde se dice que Shiva bailó su danza cósmica, y en la que historia y mitología se fusionan para crear un ambiente profundamente religioso. Visitaremos el sobrecogedor Templo Shiva Nataraja, templo que, a pesar de su importancia arqueológica, es un templo de culto vivo, donde veremos las ancestrales prácticas y creencias hinduistas con todos sus ritos. Erigido por los chola en el siglo IX en honor de Shiva, alberga un santuario con cubierta dorada, una enorme alberca, y cuatro

espléndidos gupuram, sobre todo el del este, considerado un manual de danza clásica del templo, que representa los 108 movimientos de manos y pies. En su interior, que consta de 3

grandes recintos, visitaremos las salas más importantes, como la sala Real, bello espacio de mil columnas, donde se coronaron varios reyes chola; la sala de la Danza, con bellas esculturas; la sala del Gozo, que contiene uno de los cinco lingas elementales de Shiva, el éter, elemento omnipresente en la existencia humana. Es uno de los templos más ricos de la India

Nos dirigiremos a DARASURAM, para la vista del Templo de Airavateswara (DECLARADO PATRIMONIO DE LA

HUMANIDAD POR LA UNESCO EN 1987), edificado

también por los chola en el siglo XII, tiene cuatro alturas, y se compone de un sanctasanctórum y de tres salas, entre las que destaca la concebida como una carroza de piedra tirada por caballos. Son importantes también sus relieves que representan a los 108 sabios de linaje shaiva. En este caso se trata de un templo arqueológico no vivo, con lo que el templo permanece en su estado original.

Después de este atareado día de visitas, llegamos a la ciudad de Kumbakonam. Cena y alojamiento en el hotel.

Día 4 – KUMBAKONAM – TANJORE – TRICHY Desayuno en el hotel. Partimos en dirección a TANJORE (Thanjavur), ciudad con una

larga tradición cultural y musical, que se asienta en el delta del río Kaveri, y que fue capital de tres poderosas dinastías (Chola, Nayaka y Marahta). Visitaremos el Templo Brihadishwara (DECLARADO PATRIMONIO DE LA HUMANIDAD POR LA UNESCO EN 1987), monumental templo de granito, sin

duda uno de los más importantes de toda la India, que fue construido en el año 1010 en el

más puro y exquisito estilo drávida, y que está considerado una de las grandes obras maestras de la arquitectura Chola. Consagrado a Shiva, se encuentra en el interior de un gran recinto amurallado (270 por 140 m.) al que accederemos por una puerta torreada. Dentro contemplaremos bellas esculturas de distintas divinidades del panteón hindú, pinturas murales que reflejan episodios shivaicos, así como una serie de templos secundarios; pero lo que realmente llama la atención es el espectacular vimana (cubierta torreada drávida) que se eleva a una altura de 66 metros, con 16 pisos de forma piramidal que parten de una base cuadrada de 30 m. de lado. La cima está cubierta con una piedra de 80 toneladas,

cuya ubicación y traslado sigue siendo un enigma. Nos dirigiremos posteriormente al Palacio Real, construido en el siglo XVI, donde está instalada desde 1951 la Rajaraja Museum and Art Gallery, que cuenta con una importante colección de bronces de los siglos IX al XII, de la que destaca la de Shiva en actitud regia cogiendo de la mano con ternura a su tímida novia Parvati. Junto al museo está la Saraswati Mahal Library, una biblioteca de investigación, en la que se conservan más de 30.000 manuscritos en hoja de palmera y papel. Seguimos camino hasta Trichy. Cena y alojamiento en el hotel.


Día 5 – TRICHY – KARAIKUDI – MADURAI Desayuno en el hotel. Comenzamos nuestra jornada en TRICHY (Tiruchirapalli),

segunda ciudad más grande de Tamil Nadu, y que contiene numerosas edificios de la época británica, con la visita del Fuerte de la Roca que, construido por los nayaka en el siglo XV, se eleva 83 metros de altura. En su interior tendremos oportunidad de visitar, entre otros, los dos templos de la cara sur excavados en la roca, el inferior del siglo VIII, y el superior del siglo VII,

y que contiene el panel de Gangadhara, con relieves de Shiva sujetándose el pelo para recibir al río Ganges en su descenso de los cielos. En la base de la roca se encuentra la enorme piscina del templo. En la parte alta, después de subir 434 escalones, se encuentra el templo de Ganesha, y una bonita vista de los verdes arrozales y de la isla de Srirangam. Los que lo deseen podrán subir al templo, y el resto podrá disfrutar de tiempo libre en los alrededores para realizar algunas compras en el colorido mercadillo.

A continuación nos desplazaremos en barco a la ISLA DE SRIRANGAM, ciudad santuario formada por los meandros del río

Cauvery, donde se rinde culto a Vishnu cósmico dormido sobre la serpiente Ananda en el momento de la creación del mundo. Comenzaremos con la visita del Templo de Ranganatha Swami, consagrado a Vishnú, se construyó en el siglo X, siendo reconstruido en 1317 y adquiriendo la forma actual en el siglo XVII después de varias ampliaciones. Tiene un perímetro rectangular de 3.050 metros, con siete murallas concéntricas, cuyo acceso se salva por 28 impresionantes gopuram (terminados solo 21). Lo más importante es su gran mandapa, con 953 pilares monolíticos de granito labrados espléndidamente, que hace de cada uno una obra de arte. Dentro del complejo podremos admirar también el templo de Tirukkuralappam, el santuario de Manava Mahamuni y el templo de Venugopala, que contiene excepcionales altorrelieves y hermosas pinturas murales del siglo XIV. También visitaremos el Templo de Jambukeshvara, más pequeño que el anterior, con cinco murallas y siete gopurams. Fue construido en el siglo XVII, y aloja uno de los cinco lingas elementales que representa a Shiva como manifestación del agua. Como en otras muchas ciudades-santuario, Srirangam es un lugar extraordinario para entrar en contacto con la realidad religiosa que rige toda la actuación de la vida cotidiana india. Se trata de la última gran obra del sur que es emulada perpetuamente hasta nuestros días. Seguimos caminos y llegamos a KARAIKUDI, que se encuentra en la árida región de Chettinad. Esta ciudad, así como otras del entorno, se caracterizan por sus elegantes mansiones ornamentadas, residencias ancestrales de los

chettiar, la acaudalada comunidad de mercaderes de Tamil Nadu. Al igual que

los marwari de Shekhavati en el Rajasthan, eran astutos negociantes que viajaron a Birmania, Sri Lanka, Malaisia y Vietnam, donde amasaron fortunas que emplearon en la construcción de estas mansiones. Los chettiar son ahora importantes banqueros y empresarios en las grandes ciudades indias. Visitaremos el Chettinad Palace, una espléndida mansión que nos trasladará a una época pasada. Se trata de la mayor y más importante de las 3000 casas históricas repartida por 72 pueblos en las que viven los Chettiars. Admiraremos, entre otros,

su amplio porche con pilares de madera, así como la sala de recepciones con suelos de mármol y sus muebles de teca. Llegamos a Madurai. Cena y alojamiento en el hotel.


Día 6 – MADURAI Iniciamos el día con la visitas del Mercado de las flores para poder saborear a primera hora de la mañana el alegre ambiente de este popular mercado. Posteriormente, desayuno en el hotel. MADURAI es una de las ciudades sagradas más importantes de la india, con una antigüedad de más de 2500 años, y un centro cultural y espiritual que ha jugado un papel fundamental en la cultura tamil. Según la leyenda Shiva se desposó con Parvati en esta

localidad. Comenzamos por la visita del Templo Meenakshi, uno de los más impresionantes y

hermosos de toda la India, una especie de mándala para constelar las potencias cósmicas. Se trata de un complejo amurallado de enormes proporciones (alrededor de 6 hectáreas), consagrado a Shiva y a Parvati, y que se erigió originariamente entre los siglos VII-X, aunque fue ampliado entre los siglos XIV y XVIII. En el centro del mismo reposa el santuario principal rodeado por templetes menores y enormes salas de columnas. Son verdaderamente impresionantes los 12 gopuran de diferentes alturas, cuyas imponentes torres se elevan sobre bases de granito, y están recubiertas de deidades, animales míticos y monstruos, todos pintados en colores llamativos. Tendremos tiempo para poder apreciar la belleza de sus pinturas, sus pilares monolíticos primorosamente esculpidos o sus soberbias esculturas, así

como sus mandapas, de los que destacamos el de los Mil Pilares, que data del siglo XVI y consta de 995 pilares armónicos casi perfectos, y unas bellísimas esculturas. Los que se encuentren en mejor condición física, podrán subir a la más alta de las torres para disfrutar de una maravillosa vista de todo el complejo religioso. Posteriormente nos dirigiremos al Thirumalai Nayak Palace, construido en 1636, es el testimonio del poder y la riqueza de la dinastía Nayaka; de estilo indosarraceno, hoy solo se conserva el amplio patio de alrededor de 3.900 m2, que se encuentra rodeado por columnas cilíndricas, y algunas salas, como el pabellón del Cielo con una soberbia cúpula sobre doce sólidas columnas, o la Dance Hall, antiguo salón de baile donde se exponen piezas arqueológicas. A continuación visitaremos el Mariamman Tank, impresionante piscina sagrada construida en piedra en 1645 por el rey Thirumalai Nayak, la más grande de todo el sur del país. Se encuentra flanqueada por balaustradas esculpidas con formas de animales y aves, y en el centro hay un mandapa con un vimana (cubierta

torreada drávida) y cuatro torres en las esquinas. Por la tarde tendremos la oportunidad de

realizar un paseo en Rickshaw por el centro de la ciudad, en el que recorreremos sus estrechas callejuelas donde se desarrolla la vida diaria de sus habitantes. A continuación asistiremos en el templo de Meenaskshi a la ceremonia del Aarti, que tiene lugar todos los días entre las 8 y las 9 de la noche.

Durante la misma, los sacerdotes trasladan a Shiva en un palanquín al dormitorio de su esposa Parvati, en un ambiente cargado de olor a sándalo y a cera de las velas, y todo ello con el sonido de tambores y flautas de fondo. Al llegar al dormitorio los fieles depositan las ofrendas a Shiva y se da por finalizado este espectáculo lleno de contenido religioso y misticismo. Cena y alojamiento en el hotel.

Día 7 – MADURAI – THEKKADY (Lago Periyar) Desayuno en el hotel. Dejamos atrás el frenesí de la espiritual Tamil Nadu, y nos

adentramos en el estado de Kerala, que se despliega en una larga franja a lo largo de 600


km de costa. Esta región, una de las más bellas y prósperas de la India, destaca especialmente por sus incomparables parajes tropicales, con encantadores canales, apacibles lagunas, soberbias playas, y evocadoras ciudades comerciales de pasado colonial. El hinduismo es la

religión mayoritaria y es practicada con gran rigor; el cristianismo (que llegó de la mano del aposto santo Tomás) es

practicado por una cuarta parte de la población; la tercera religión es el islam, que fue introducida por los comerciantes árabes en el siglo VII. Esta región tiene el mayor índice de alfabetización del país.

En 1895 se construyó la presa de Mullaperiyar a la altura de Thekkady, lo que originó un enorme lago de 26 km2. En 1935 el entonces maharajá de Travancore designó un área de 777 km2, cuyo núcleo del ecosistema era el lago, como reserva de

fauna. En 1978 fue declarada “Reserva del Tigre”. A través de una serie interminable de colinas, llegaremos a la RESERVA NACIONAL

DE PERIYAR la reserva natural más importante del sur de la India. Encontraremos una

frondosa vegetación, bosques fantásticos en un auténtico regalo para los sentidos. El 75% de la reserva es selva tropical, que en algunos casos alcanza entre 40-50 mts de altura. Es el hogar de ciervos, elefantes, tigres, bisontes y antílopes, garza real, el martín pescador entre otras muchas especies que se mueven en libertad. También es una importante reserva ornitológica. Llegaremos a la misma atravesando hermosos arrozales y

reconfortantes cocoteros. Tendremos la oportunidad de realizar un paseo en barco por el lago, en el que aparte de avistar diversas especies (con suerte alguna manada de elefantes), disfrutaremos de esa atmósfera de paz que emana de las brumosas aguas del lago. Cena y alojamiento en el hotel.

Día 8 – THEKKADY – KUMARAKOM Desayuno en el hotel. A primera hora de la mañana realizaremos un breve y divertido

paseo en elefante por el camino que rodea la selva. Posteriormente, partimos hacia Kumarakom, pero en ruta tendremos la oportunidad de visitar una plantación de especias, en lo que será un agradable paseo a lo largo del cual podremos contemplar las distintas

plantas de especias como el cardamomo, la vainilla, el café, el cacao, pimienta, anís, nuez moscada, canela… Kerala es conocida como la tierra de las especias, y en particular de la pimienta. Continuaremos nuestro camino hasta llegar a Kumarakom, y nos desplazarnos hasta nuestro cautivador

hotel, el Coconut Lagoon, que se encuentra

en pleno lago Vembanad, en un entorno paradisíaco, y al que accederemos de la única forma posible, en barco. Sus habitaciones están compuestas por cabañas que se integran en el paisaje. Su centro de ayurveda es muy reconocido, y tendremos la oportunidad (no incluida en programa) de darnos un relajante masaje que nos hará

imaginar que nos encontramos en el paraíso. Ya por la tarde embarcaremos en un bote del hotel para navegar por el lago*** durante una hora, acompañado del dulce sonido de una


flauta en el que contemplaremos sin duda lo que será un poético atardecer en este idílico lago. Cena y alojamiento en el hotel.

*** Este paseo en barco es ofrecido gratuitamente por el hotel a todos sus huéspedes. A la llegada al mismo hay que reconfirmarlo.

Día 9 – KUMARAKOM – ALLEPPEY – crucero en los Backwaters –

COCHÍN Desayuno en el hotel. Nos desplazamos hasta el puerto de Alleppey, cerca del lago

Vembanad; subiermos a una “casa flotante” para realizar nuestro crucero por los backwaters. Las casas barco o flotante, son la versión moderna de las “kettuvailams”, que fueron utilizadas para el transporte de mercancías, sobre todo

arroz, a través de los canales de Kerala en época pasada.

Las backwaters abarcan 900 kilómetros entre ríos y lagos interconectados y están rodeados de flora tropical. Estos canales eran las el medio de comunicación y de comercio de la zona.

Conocida como la “Venecia de la India”, las rutas por las backwaters atraviesan

lagos rodeados de palmeras tachonados de redes de pescar voladizas (redes chinas que también veremos en Cochín) y se abren paso serpenteando por angostos y brumosos canales. Navegaremos por esta laberíntica red de canales, con la visión de los cocoteros y las plantaciones de arroz, y podremos observar la tranquila vida de los habitantes de la zona que gira en torno a sus canales y que sigue intacta desde hace una siglos; también degustaremos

en nuestra casa flotante del almuerzo a base de la exquisita comida local que cocinarán en exclusiva para nosotros. Será una experiencia que quedará impresa en nuestra memoria.

Desembarcamos de la casa flotante y nos ponemos en ruta con destino a Cochín. Visita del Mercado de las especias donde podremos adquirir todo tipo de especias. Cena y alojamiento en el hotel.

Día 10 – COCHÍN Desayuno en el hotel. Ciudad típicamente tropical, COCHÍN (Kochi), es uno de los

principales puertos del país, y la ciudad más cosmopolita y el principal centro de comercio de especias y pescado de Kerala. De hecho es la ciudad más grande de la India cuya mayoría de la población no es hindú. Fue fundada a orillas de una laguna salada del mar Arábigo, y se compone de varios islotes y penínsulas estrechas. En 1102 d.C. Cochín se convirtió en la sede del Reino de Cochín. Fue ocupada por los portugueses en 1503, siendo el primer asentamiento colonial europeo en la India. Posteriormente la ciudad fue ocupada por holandeses y británicos.

Fort Cochín, el puerto natural, se encuentra rodeado de palmeras, verdes campos, lagos y pantanales y posee el encanto de otros tiempos, con una mezcla del Portugal medieval, los bungalows holandeses y sus pintorescas callejuelas, todo ello incrustado en la costa tropical malabar. Comenzaremos nuestra serie de

visitas por la Iglesia de San Francisco, donde estuvo un tiempo enterrado Vasco de Gama, antes de ser trasladado a Lisboa. Fue construida en madera en 1503 (posteriormente se cambió la madera por piedra) por frailes franciscanos portugueses, y probablemente fue el primer templo occidental levantado en India. El templo pasó de centro católico a protestante (desde 1663 con los holandeses) y a anglicano (desde 1779 con los británicos). En el interior alberga numerosas lápidas con inscripciones. Cerca de allí se encuentran las redes chinas de pesca, que fueron montadas por primera vez entre


1350 y 1450, y que confirman la existencia de lazos comerciales con China. Se trata de una curiosa forma de pescar a base de grandes redes que forman un columpio de una gran superficie, que penetran en el mar entre 10 y 15 minutos, para después subirlas capturando los peces que están cerca de la orilla. Continuamos con la visita de la Catedral de Santa Cruz, de estilo barroco, que fue erigida por los portugueses en 1505. Fue destruida por los británicos, y reconstruida en 1887 en estilo

neobarroco. Su fachada es blanca y en el interior destacan unos murales que representan la pasión y muerte de Cristo.

Seguimos nuestro recorrido por esta embriagadora ciudad y llegaremos hasta el evocador Barrio de Mattancherry, por el que callejearemos para ver de cerca las calles del antiguo Cochín, que nos hará retrotraernos a la época colonial. Llegamos a la Sinagoga Pardesi, en la que encontraremos una atmósfera muy especial, ya que recoge en sí misma una tradición de más de dos mil años. Este edificio se levantó originalmente en 1568, pero fue destruido por los portugueses un siglo más tarde, y

reconstruido posteriormente. Destaca los preciosos rollos de plata y oro con la Torá, sus llamativas lámparas multicolores, y un altar de latón fantásticamente tallado. Llegamos al Palacio de Mattancherry, que fue erigido por los portugueses en 1550 y regalado al rajá de Cochín, a cambio del derecho a comerciar. Los holandeses lo remodelaron en 1665, por ello también se le conoce como Palacio Holandés. Se trata de un edificio de dos plantas erigido en torno a un patio central con un pequeño santuario consagrado a la diosa Bhagavati. Llaman la atención sus pinturas murales, pintados en cálidos colores, con escenas del Ramayana, de Marabharata y de Krishna. También se exponen armas, ropajes, palanquines y otros objetos

de la realeza. Ya por la tarde acudiremos a un espectáculo de danza y teatro clásico Kathakali.

Es la manifestación cultural más auténtica del estado de Kerala. Se trata de una obra dramática llena de color, con recitado y danza, y donde todos sus actores/bailarines son hombres que se comunican con un complejo lenguaje de nrta (pasos de danza), mudras (gestos de manos) y navarasya (expresiones del rostro). Los bailarines de kathakali aprenden a controlar los músculos faciales. Algunos maestros tienen tan buen control que pueden reírse con un solo lado de la cara, y tardan alrededor de tres horas en maquillarse. Sus temas están

relacionados con las grandes epopeyas de la Ramayana y el Mahabbarata.

Cena y alojamiento en el hotel.

Día 11 – COCHÍN – COONOOR – OOTY (Nilgiri Mountain Railway) Desayuno en el hotel. Nos ponemos en marcha muy temprano, ya que hoy tenemos

un largo recorrido en autobús, que será coronado con un inolvidable trayecto que realizaremos en tren. Siempre nos han fascinado los trenes, y siempre que tenemos oportunidad, incluimos recorridos en trenes con sabor romántico. Pero en este caso va a ser algo muy especial. Los Ferrocarriles de montaña de la India (Darjeeling en el Himalaya y Montes Nilgiri en Tamil Nadú) han sido reconocidos como Patrimonio de la Humanidad. A la llegada a Coonoor, subiremos al Nilgiri Mountain Railway (DECLARADO PATRIMONIO DE LA HUMANIDAD POR LA UNESCO EN 2005)

para realizar el recorrido hasta Ooty (Udhagamandalam). Conocido popularmente como “tren juguete”, este ferrocarril de cremallera de vía estrecha se proyectó por los británicos en 1854,

pero se comenzó a construir en 1891, y se finalizó en 1908. La demora en la construcción se debe a que el trazado es sumamente escarpado, trepando por las laderas de las montañas. Su desnivel va de los 326 m. a los 2203 m., y cubre un recorrido de 46 km. Para salvar las


pendientes lleva piñones especiales en la locomotora y un tercer raíl dentado. Otra característica inusual de este tren es que su motor está en la parte trasera, lo que significa que el tren empuja en lugar de tirar de los vagones. A lo largo del trayecto contemplaremos un

sobrecogedor paisaje, en un entorno de otro tiempo, lleno de romanticismo y exento de turismo occidental.

Llegamos a la estación de Ooty donde nos recogerá nuestro autobús para trasladarnos al hotel. Cena y alojamiento en el hotel.

Día 12 – OOTY – SOMNATHPUR – MYSORE Desayuno en el hotel. Al igual que en el norte los ingleses eligieron para las vacaciones

y el descanso las localidades de Shimla o Darjeeling, en el sur eligieron OOTY, que fue la sede

veraniega del Gobierno de Madrás. Situada en los Montes Nilgiri, o “Montes Azules” (toman el nombre del arbusto kurunji, que cada 12 años florece y tiñe de azul las laderas de los montes), se trata de un refugio de montaña de excepcional belleza que enamora desde el principio; la ciudad combina los templos hinduistas y el bullicio indio, con los bellos parques, jardines, y bungalows, todo ello revestido por un barniz de estética británica. Hay que decir para los aficionados al té, que el de esta región tiene un sabor muy particular. Al crecer rodeado de árboles de altura, como eucaliptos o cipreses, su sabor adquiere un marcado acento a esas plantas, además de una fragancia característica que lo transforma en un té único en su especie. Visitaremos su Jardín Botánico, diseñado hace 120 años y con una extensión de 22 hectáreas, en el mismo habitan alrededor de 650 especies diferentes de plantas (muchas de ellas endémicas) entre las que se incluyen una variedad de rosas. A destacar un tronco de árbol fosilizado, del que se cree que tiene más de 20 millones de años. Nos dirigiremos al lago artificial, que diseñó en 1824 John Sullivan, con forma de L, y se

encuentra rodeado de eucaliptus. La Iglesia de St. Stefan, construida en 1829, la más antigua de los Nilgiri, de la que destacan sus vidrieras de colores, las enormes vigas de madera y las losas y placas donadas por los feligreses de la época colonial.

Abandonamos este auténtico santuario natural, y nos ponemos en ruta hacia el estado de Karnataka, para realizar nuestra última visita del día. Esta región posee una gran riqueza

paisajística, así como monumental e histórica. Hasta 1973 se la conocía como Estado de

Mysore, y su historia se remonta a muchos siglos atrás.


Llegaremos a SOMNATHPUR, para visitar el templo de Keshava, una de las auténticas cumbres de la arquitectura de la India, y junto con los templos de Belur y Halebid (que visitaremos más adelante) representan uno de los períodos artísticos

más prolíficos de la época hoysala. Construido en 1268, este pequeño templo de una incomparable armonía, está decorado con unas soberbias esculturas de piedra que representan distintas escenas de Ramayana y Mahabharata y Bhagavad Gita, y la vida y época de los reyes Hoysala. Se eleva sobre una plataforma en forma de estrella y está perfectamente conservado. En el mismo hay

tres santuarios con sus respectivas vimanas piramidales. La concepción cosmológica india se explica de manera perfecta en este templo dedicado a Vishnú, cuya estructura y simbología lo convierten en un universo en miniatura. Esto se manifiesta en el diseño de las vimanas, que recuerdan al monte Meru, la inmensa montaña y residencia divina que ocupa el centro del mundo terrenal. Llegada a la ciudad de Mysore. Cena y alojamiento en el hotel.

Día 13 – MYSORE Desayuno en el hotel. Comenzamos el día en MYSORE, sin lugar a dudas, una de las

ciudades más agradables del Sur. Se dice que “si no se ha estado en Mysore, no se conoce el sur de la India”, y es que esta antigua ciudad posee una fastuosa herencia real, animados mercados, espléndidos monumentos, cultura cosmopolita (considerada como la ciudad de la cultura en el sur) y cordial población, en fin, todo lo que el viajero sabe apreciar; también es un floreciente centro de producción de seda, sándalo e incienso, así como de artesanía en marfil, y de tallas de madera. La ciudad actual se debe al sultán Tipu, que en 1793 derribó la ciudad antigua y construyó la actual, elegante, con ancha calles arboladas y con elegantes edificios públicos. En el corazón de la ciudad se encuentra el Ambar Vilas Palace, majestuoso palacio, que contiene obras de arte procedentes del mundo entero. De estilo indosarraceno, la construcción de este enorme edificio se inició en 1897, sobre otro anterior de madera. La remodelación corrió a cargo del arquitecto inglés Henry Irwin y finalizó en 1912. Su interior, con una decoración un tanto recargada, visitaremos, entre otros, el Amba Vilas Hall, con una

cubierta acristalada de vidrieras de Glasgow, y con columnas y arcos de hierro; la Public Durban Hall, decorada con oro y turquesas, despide un regio esplendor, y con varias pinturas dedicadas a la diosa Durga. Continuaremos con la visita del Mercado Devaraja, mercado de flores especias, cocos, vegetales y frutas; data del reinado del sultán Tipu, y como todos los mercados de la India, con una atmósfera especial, que combina el mundo antiguo y el moderno de la India (imprescindible el regateo). Nos dirigiremos hacia la colina de Chamundi, donde a mitad de

camino, nos encontraremos con el fiel amigo de Shiva, el Toro Nandi, que data de 1659.

Tallado en un único bloque de piedra, mide 7.50 metros de largo y 5 de alto en estado recostado, es la imagen de Nandi más famosa y lograda de toda la India. El granito original ha sido tantas veces ungido y perfumado que ha tomado el aspecto de un metal negro y brillante.


En la cumbre, se encuentra el Templo de Chamundeswari, que fue erigido en el siglo XVII, (aunque decorado posteriormente) posee un gopuram de 40 metros de alto, profusamente tallado; una imagen de la diosa Chamundi de oro macizo, y una estatua de 5 metros representando al demonio Mahishasura. También disfrutaremos de una espléndida vista de la ciudad de Mysore.

Nos dirigiremos a SRIRANGAPATNA, isla fortaleza del río Kaveri, y lugar donde se

disputaron las batallas entre los británicos y el sultan Tipu “el Tigre de Mysore”. Finalmente, los británicos penetraron en la ciudadela en 1799 matando al sultán y consolidando su poder en el sur de la India. Actualmente no se conserva ningún edificio del interior del fuerte. Visitaremos el Templo Sri Ranganatha, enorme complejo restaurado el siglo XIX, y uno de los más antiguos dedicados a Vishnú. A través de una serie de salas de columnas y un patio abierto con un candelabro dorado, accederemos al sanctasanctórum que alberga una imagen de Vishnú tumbado. El Daria Daulat Bagh, palacio de verano, construido en su

mayor parte en madera es famoso por la suntuosa decoración que cubre todo su interior. Los techos están embellecidos con motivos florales y las paredes cuentan con murales que muestran la vida en la corte y las campañas de Tipu contra los británicos. En las proximidades se encuentra el Gumbaz, la tumba de Tipu, de su mujer y de sus padres, que descansan en un impresionante mausoleo construido sobre una plataforma en el centro de un amplio jardín. Diseñado en típico estilo persa, su estructura se apoya en 36 pilares de granito negro; los marcos de las puertas y las ventanas de celosía parece como si estuvieran talladas

en madera, aunque se trata de granito negro. Sus paredes están pintadas con rayas de tigre que se asocia a Tipu Sultán. Cena y alojamiento en el hotel.

Día 14 – MYSORE – SRAVANABELAGOLA – HALEBID – BELUR – HASSAN

Desayuno en el hotel. Salimos de Mysore para realizar nuestras últimas visitas en el estado de Karnataka. Monumentos, todos ellos de la época Hoysala. Esta dinastía hindú fundó su imperio en el siglo X, teniendo como primera capital Belur, hasta que en el siglo XII alcanzan el cenit de su poder y fundan una nueva capital, Halebid, donde se instalarán hasta que en 1347 sean arrasados por la incursión islámica de los Tarlak de Delhi. El arte Hoysala no se puede encasillar dentro del arte drávida, ya que tiene una personalidad propia. Sus construcciones se realizan con esquisto con resultado final de una superficie lisa de color

grisáceo, muy parecida al basalto, y por otro lado un exhaustivo tratamiento escultórico de toda la superficie, con lo que los templos

parecen una miniatura de orfebrería pasada a gran formato.

Situada a la sombra de dos colinas, se encuentra SRAVANABELAGOLA, cuyo monumento más importante es la estatua de Gomateshvara (Bahubali) del siglo X, que se alza en la cima de la colina Indragiri, con una altura de 19 metros, y conformado en un bloque monolito. Llegaremos a ella después de ascender 614 escalones tallados en la roca. La estatua representa, desnudo, al santo de la mitología jaina de la secta de los nudistas digambara (vestidos de aire), lo

que sugiere la renuncia a todas las cosas de este mundo. Este asceta se suicidó por

inmovilidad. La estatua, a pesar de su monumentalidad es de estilo hoysala. Los escultores empezaron a esculpir la montaña desde arriba y crearon este coloso monolítico.


Contemplaremos la estatua desde abajo y luego ascenderemos a un primer piso del recinto donde la contemplaremos desde otro nivel.

Continuaremos camino hacia BELUR, que fuera capital de los Hoysalas durante los siglos XI y XII, y que alberga uno de los templos más importante de este estilo, en concreto el templo de Chennakesava, que fue erigido en 1117 para conmemorar el triunfo hoysala

sobre los chola. El gopuram con su torre

marca la entrada al templo. En el interior hay un amplio patio pavimentado rodeado por santuarios y columnatas. El centro lo ocupa el templo principal, un único santuario en forma de estrella que da a una sala de columnas. Toda la superficie de esquisto verde grisáceo está recubierta con delicados relieves. La parte delantera del templo muestra escenas eróticas del Kamasutra. Nos sentiremos fascinados por la belleza, armonía, equilibrio arquitectónico y escultórico de este hermosísimo templo. Los especialistas

consideran que este templo es superior al de Halebid en el interior, y este último lo es al de Belur en su exterior.

Finalmente nos dirigimos a HALEBID, la que fuera capital hoysala los siglos XII y XIII, en busca de la otra joya hoysala, el Templo de Hoysaleswara, que aunque no se completó, es otra maravilla. Se comenzó a construir en 1121. El conjunto comprende una pareja de templos idénticos (uno dedicado a Shiva y el otro a Parvati), cada uno con su propio santuario, y un porche cerrado con celosía. A cada templo le antecede un pabellón con una enorme estatua de Nandi. Como las dos salas están unidas para crear un espacioso interior recorrido

por columnas, los templos funcionan como un único monumento. Nos deleitaremos con las soberbias esculturas de todo tipo que hay en las paredes externas de los santuarios. El interior, aunque también notable, no llega a la altura del anterior templo.

Después de esta hemorragia de arte, salimos con destino a Hassan. Cena y alojamiento en el hotel.

Día 15 – HASSAN –

BANGALORE – BOMBAI –

AURANGABAD Desayuno en el hotel. A primera

hora de la mañana partimos hacia el aeropuerto de Bangalore, para tomar el vuelo 9W2165 (12.40–14.10 hrs.) con destino a Mumbai. Enlace con el vuelo 9w2511 (17.40–19.20) con destino a Aurangabad. Cena y alojamiento en el hotel.

Día 16 – AURANGABAD (cuevas de Ajanta y Ellora) Desayuno en el hotel. La ciudad de AURANGABAD, fundada en 1610, paso

inadvertida durante gran parte de la historia medieval india, cobrando protagonismo cuando el último emperador mogol, Aurangzeb, hizo de ella su capital desde 1653 a 1707.

Nos desplazaremos hacia uno los hitos de nuestro viaje como son las Cuevas de Ajanta (DECLARADO PATRIMONIO DE LA HUMANIDAD POR LA UNESCO EN 1983). Con motivo de unas maniobras

militares inglesas en 1819, el soldado inglés John Smith, observó la entrada, semioculta por la vegetación de unas cuevas. En lo que parecía una cueva abandonada sin más, se encontró con un tesoro artístico inimaginable. Formado por un conjunto de 30 cuevas situadas en un risco con forma de herradura, sobre la garganta del río Waghora, se encuentra este conjunto de 30 cuevas que fueron ocupadas durante un breve período de tiempo, para ser posteriormente


abandonadas. Las cuevas, todas ellas budistas (a diferencia de las de Ellora) se dividen en dos grupos, el más antiguo (siglos II y I a.C.) en los que Buda se representa con símbolos, y el segundo (siglos V y VI d.C.), donde la expresión artística es más exuberante. Habitadas por

monjes, artistas y artesanos en las que se refugiaban durante el monzón, con soberbia habilidad, realizaron chaityas (capillas) y viharas (monasterios); las primeras presentan techos abovedados y columnas octogonales; las viharas incorporaran una galería, una sala rodeada de celdas y un sanctasanctórum con enormes figuras de Buda. Las paredes en el interior fueron decoradas con excepcionales pinturas de una calidad técnica y perfección insuperables, donde la armonía, la precisión y el equilibrio adquiere su culminación. Aunque las cuevas en sí

mismas son interesantes y algunas esculturas muy sugestivas, lo verdaderamente impresionante son sus extraordinarios murales que ilustran escenas de la vida de Buda, así como de la vida en la corte de príncipes y músicos y constituyen un extraordinario documento de vida cotidiana en el siglo V. Destacamos las cuevas, 1 (contiene algunos de los murales más evocadores de la cueva), 2 (imágenes de los reyes naga y sus sirvientes, con bello techo pintado), 10 (una de las más antiguas), 16 (flaqueada por esculturas de bellas doncellas), 17 (es la que alberga un mayor número de delicadísimas pinturas) y 27 (el arte escultórico en todo su esplendor, destacando el Parinirvana, una imagen de 7 metros de Buda recostado).

Continuamos con otro de los momentos culminantes de nuestro periplo por tierras indias con la visita de las Cuevas de Ellora (DECLARADO PATRIMONIO DE LA HUMANIDAD POR LA UNESCO EN

1983), donde la aventura del espíritu

humano por la búsqueda de lo inefable adquiere una mayor dimensión. Nos quedaremos turbados ante tan extraordinario espectáculo. De las 34

cuevas de Ellora, de la 1 a la 12 son budistas (siglos VII y VIII), de la 13 a la 29, hinduistas (siglos VII-XIX) y de la 30 a la 34, jainas (siglos IX y X). Se alzan a lo largo de una pendiente de 2 km, con lo que se pudo construir grandes patios frente a los santuarios, y decorarlos con estatuas de aire surrealista. Los escultores tallaron 85.000 m2 de roca empezando por lo alto del acantilado y desde allí horadando la montaña hacia abajo. La maravilla resultante, embellecida con enormes paneles escultóricos, simbolizan el monte Kailasa, la morada sagrada de Shiva. Destacamos la cueva 10 (fachada primorosamente

decorada, con escultura de Buda que parece tallada en madera), 14 (conocida como la de los Diez Avatares, con impresionantes esculturas de divinidades hinduistas), 15 (soberbios relieves, con representaciones de Shiva, Parvati, Ganesha, Vishnú, y algunos de sus avatares),


32 (con hermosas represenaciones de Gomateshwara y Parshvanath). Mención aparte merece la cueva 16, que contiene el Templo de Kailasha. Se trata de la obra cumbre de este complejo de monasterios y templos. Para su descripción citamos algunas palabras de Ramiro Calle, fervoroso amante y devoto de la cultura india: “Hay tal belleza en él, tal poder, tal vibración telúrica, tanto de nostalgia mística, de siglos de búsqueda, de ansias de lo inefable, que uno se siente imantado por su energía y jamás querría salir de aquel lugar. Kailasha

fascina, hechiza, turba. El templo, de proporciones colosales, posee una belleza insuperable. Dispone de numerosas galerías, cuevas, vestíbulos y santuarios, así como gran número de esculturas. Están representadas todas las figuras que conforman el exuberante panteón hindú. Ante tanto esplendor, vigor y energía, es necesario enmudecer. Kailasha es el monumento shaiva más hermoso, impactante y vibrante del universo”.

Dejamos atrás este milagro y volvemos a Aurangabad, para la realizar la última visita del día. Concretamente el Mausoleo de Bibi-ka-Maqbara, construido por el hijo de Aurangzeb en 1657 en recuerdo de su madre Rabia ud-Daurani. Conocido popularmente como el “Taj pobre”, se encuentra en medio de un gran jardín mogol, y cuenta con cuatro

enormes minaretes en los extremos de la plataforma sobre la que se eleva. Posee una cúpula en forma de cebolla. Hay que reconocer que tiene un gran parecido con el Taj Mahal de Agra, aunque carece de su refinada ornamentación y es mucho

menos majestuoso. Inicialmente el príncipe lo concibió todo de mármol, pero su austero padre se opuso por el elevado coste. De cualquier forma es un monumento que llama poderosamente

la atención. Cena y alojamiento en el hotel.

Día 17 – AURANGABAD – MUMBAI Desayuno en el hotel. A primera hora de la mañana partimos hacia el aeropuerto de

Aurangabad para tomar el vuelo 9W314 (07.00–07.50 hrs.) con destino a Mumbai. Llegada y visita de la ciudad.

La ciudad de MUMBAI (Bombay) está formada por un conjunto de siete islas que, habitada por los kuli desde tiempos remotos, fue un importante puerto de intercambio comercial; tomada por los musulmanes en el siglo XIV, fue cedida dos siglos después a los portugueses que, a su vez también la cedieron a los británicos como parte de la dote de Catalina de Braganza en su matrimonio con Carlos II de Inglaterra en 1661. Posteriormente la arrendaron a la Compañía de las Indias

Orientales, que a finales del siglo XVII trasladó allí su sede y fue cuando la ciudad empezó su expansión, hasta convertirse, después de Londres, en la capital más importante del Imperio Británico. Es una ciudad de grandes contrastes, congestionada y caótica, con una rara mezcla de Oriente y Occidente, con rascacielos que se elevan junto a edificios victorianos y art déco, y bulliciosos bazares que comparten espacio con grandes centros comerciales. Ciudad de mayoría hindú (aunque con gran número de musulmanes), es el motor financiero de la India, el epicentro de la moda y un sensor de las tensiones religiosas.

Comenzaremos nuestra visita panorámica por la Puerta de la India, sin duda el

monumento más emblemático de la ciudad, y por el que, curiosamente, salieron las tropas británicas tras la independencia del país en 1947. Se construyó en conmemoración de la visita en 1911 del rey Jorge V y la reina Maria de Inglaterra, acabándose de construir en 1924.


Supone la exaltación del poder colonial, en una mezcla de estilos musulmán e hindú. Se trata de un monumental arco de basalto, muy llamativo, que posee dos grandes salones de recepciones, arcos y alminares. El Museo del Príncipe de Wales, que ocupa un edificio enorme de estilo indosarraceno, está rodeado por un jardín con diversas esculturas. El museo ocupa tres plantas y expone excelentes obras de arte, entre las que se destacan bronces, terracotas, marfiles, jades, objetos culturales tibetanos y cerámicas chinas. El segundo piso

está dedicado a óleos europeos. La Iglesia Afgana (Iglesia de San Juan Evangelista), erigida en 1847, está dedicada a los soldados que murieron en la primera guerra afgana en 1843; el Tribunal Supremo de Bombay, elegante edificio neogótico de 1848, con una majestuosa escalinata central, posee estancias bien decoradas y una enorme biblioteca; la Universidad, edificio de estilo gótico francés, fue construida en 1874 y destaca sobre todo la Torre de Reloj de Rajabhai, que con una altura de 87 metros está adornada con figuras que representan a distintas comunidades indias.

Continuamos con el Victoria Terminus (DECLARADO PATRIMONIO DE LA HUMANIDAD POR LA UNESCO

EN 2004) es el más bello ejemplo de arquitectura gótica victoriana de la India. Se trata de una

estructura con cúpulas, agujas y arcos. Proyectado por Frederick W. Stevens, y

magníficamente decorado por estudiantes y artesanos locales, el edificio se completó en 1888. Los pilares de la puerta de entrada están rematados con esculturas de piedra de un león y un tigre, símbolos de Gran Bretaña y de la India, respectivamente. El vestíbulo se encuentra bajo una cubierta abovedada con vigas de madera y lo embellecen vidrieras, azulejos de colores y rejas de hierro. Al margen de la arquitectura, es un espectáculo fascinante contemplar familias enteras que se agolpan por todas partes, transportando grandes cestos, animales vivos y todo tipo de objetos, sentadas en el suelo a la espera de que parta su tren. Posteriormente nos daremos una vuelta por el Mercado Crawford, construido en 1869, posee arcos árabes, hastiales de entramado de madera y una torre de reloj que se compone de un vestíbulo central con dos alas laterales. Alberga innumerables puestos de madera, con productos frescos como fruta, flores, pescado, aves… Sobre las puertas de entrada unos bajorrelieves en mármol

reproducen escenas de la vida del mercado. Los talló Lockwood Kipling, padre del escritor Rudyard Kipling, primer Nobel británico de literatura. La Flora Fountain, emblemática fuente que fue esculpida en 1869 en Portland, y posteriormente trasladada desde Inglaterra. Fue erigida en piedra y en ella figura la diosa romana Flora, que se eleva sobre un bello conjunto esculpido de conchas, delfines y animales míticos. También podremos contemplar, desde fuera, el Babu Amichand Panalal Adishwarji Jain Temple, hermoso templo jaina, que como todos los de este culto, ofrece una muy fina ornamentación. Construido en un precioso

mármol tallado, nos deparará un momento de sosiego dentro de la enloquecida ciudad de Mumbai. Fue construido en 1904, y alberga una hermosa estatua de Adinath Bhagwan. Contiene grandes esculturas de elefantes de piedra a ambos lados de la entrada. El techo de cúpula resplandece con los signos del zodíaco. También tendremos oportunidad de visitar, la Haji Ali Mosque, mezquita, que veremos solo desde el exterior, que fue construida en el siglo XIX y se levanta en medio de la bahía. Una larga pasarela se adentra en el mar Arábigo y da acceso a un patio de mármol, en el centro del cual se encuentra la tumba, cubierta de un

chador bordado que los devotos tocan con la cabeza. Cuando sube la marea, la mezquita se convierte en una isla. Está dedicada a la memoria de un místico musulmán que encontró la muerte durante la peregrinación a la Meca, y cuyo cadáver milagrosamente regresó flotando


hasta este punto. Finalmente visitaremos la Mani Bhavan, casa-museo que ocupa el edificio donde se alojó Gandhi durante muchas temporadas a lo largo de diecisiete años. Veremos su modesta habitación con un jergón, unas sandalias y algunos objetos personales. También alberga la sala donde el dirigente formuló su filosofía de la no violencia y emprendió en 1932 la campaña de la desobediencia civil que condujo al final del dominio británico.

Cena y alojamiento en el hotel.

Día 18 – MUMBAI – MADRID Desayuno en el hotel. Situada frente a la costa de Mumbai se encuentra la isla de

Elephanta. Llegaremos a la misma después de un paseo en barco para la visita de de las célebres Cuevas de Elephanta (DECLARADO PATRIMONIO DE LA HUMANIDAD

POR LA UNESCO EN 1987), que datan del

siglo VI, y que fueron consagradas a Shiva. Esculpida en un rocoso acantilado, albergan magníficas obras maestras de la escultura india. Ascenderemos 125 escalones hasta encontrarnos con la entrada principal del

templo, una sala cuadrada de 40 metros de largo, en la que se encuentra una enorme estatua de Shiva con tres cabezas, Mahesamurti (o Trimurthy), una auténtica obra de arte, que muestra a Shiva en sus diferentes manifestaciones, refundiendo en sí mismo las tres potencias

de, creación (cara oeste, se muestra gentil), conservación (cara central, sereno y pensativo) y destrucción (cara oeste, con su cruel boca, su nariz aguileña y las serpientes que adornan su pelo). Los tres rostros son de gran belleza. Cerca de esta estatua se encuentra al Shiva

andrógino, llamado el Ardhanarishwara, la parte derecha es un hombre y la izquierda una mujer. En sí mismo reunifica los principios masculino-femenino, solar-lunar, consciencia-energía, es decir, la unidad divina en la que se encuentran los opuestos. Contemplaremos también los relieves de Shiva y Parvati, y el triunfo de Shiva sobre el demonio Ravana.

A continuación nos dirigiremos a un barrio populoso y pobre, sucio y sórdido, en el que encontraremos, en contraste con el abandonado distrito, y como si de un sueño se tratara, el Mausoleo de Raudat Tahera, de notable belleza y de excepcional riqueza. Elaborado con el mejor mármol blanco del Rajasthán, impresiona por fuera, y más todavía por dentro.

Construido en 1965, en memoria de su líder espiritual Dawood Bohras (más tarde Syedna Taher Saifuddin), de planta cuadrada con cuatro entradas y una espléndida bóveda. Sobre la tumba una inmensa y soberbia lámpara de hermosísimo cristal. Se trata de un lugar apacible y sereno, pero con un despliegue indescriptible de piedras preciosa. Cuando la lámpara se

enciende, todo el lugar parece de simple ensueño. Cerca del mausoleo se encuentra la

Mezquita de Raudat Tahera, construida en mármol, está inspirada en la mezquita de Juyushi Mosque en El Cairo.

Dispondremos de tiempo libre hasta la hora de la cena en hotel. Posteriormente partimos hacia el aeropuerto de Mumbai. Noche a bordo.

Día 19 – Llegada a MADRID

Trámites de aduanas, facturación y embarque en VUELO EK501 de la compañía

EMIRATES, salida prevista a las 04.30 hrs. llegada a DUBAI a las 06.00. Enlace y salida en el VUELO EK141 a las 07.50 hrs., llegada al aeropuerto de Madrid a las 13.45 hrs., recogida de equipajes y … vuelta a la realidad …


PRECIO POR PERSONA en hab. doble (incluye tasas aéreas)

2.850,00 eur

Suplemento habitación individual 800,00 eur

HOTELES PREVISTOS

Ciudad Noches Hoteles

MAHABALIPURAM 01 RADISSON BLUE ***** http://www.radissonblu.com/hotel-mamallapuram

KUMBAKONAM 01 MANTRA VEPPATHU RESORT ****

http://www.mantraveppathur.com/ TRICHY 01 SANGAM TRICHY ****

http://www.mantraveppathur.com/

MADURAI 02 TAJ GATEWAY ***** http://www.thegatewayhotels.com/

THEKKADY 01 SAROVAR ***** http://www.sarovarhotels.com/new-hotels

KUMARAKOM 01 COCONUT LAGOON ***** http://www.cghearth.com/coconut-lagoon

COCHIN 02 CROWN PLAZA ***** http://www.crowneplaza.hotelsgroup.in/crowne-plaza-kochi.html

OOTY 01 HOLYDAY INN **** http://www.gemparkooty.com/

MYSORE 02 THE WINDFLOWER RESORT AND SPA ***** http://thewindflower.com/

HASSAN 01 HOYSALA VILLAGE RESORT **** http://hoysalavillageresorts.com/

AURANGABAD 02 HOTEL RAMA INTERNATIONAL **** http://www.itchotels.in/index.aspx

MUMBAI 01 HOTEL TRIDENT NARIMAN POINT ***** http://www.tridenthotels.com/hotels-in-mumbai-nariman-point

http://thewindflower.com/


CUADRO DE VUELOS

INTERNACIONALES Y DOMÉSTICOS

FECHA VUELO SALIDA HORARIO LLEGADA HORARIO 27mar15 EK 142 Madrid 14.10 Dubai 00.15 (+1) 28mar15 EK 544 Dubai 02.45 Chennai 08.10 10abr15 9W 2165 Bangalore 12.40 Bombay 14.10

10abr15 9W 2511 Bombay 17.40 Aurangabad 19.20

12abr15 9W 314 Aurangabad 07.00 Bombay 07.50

14abr15 EK 501 Bombay 04.30 Dubai 06.00

14abr15 EK 141 Dubai 07.50 Madrid 13.45

El precio incluye:

Billete de avión de los vuelos internacionales con la compañía EMIRATES Tasas aéreas. Alojamiento en habitación doble en los en los hoteles mencionados o similares. Régimen de comidas: media pensión (no incluye bebidas). 16 cenas, en los hoteles

mencionados o similares. 1 almuerzo en casa-flotante. Posibilidad de contratar pensión completa (15 almuerzos) por 160,00 EUROS.

Billetes de los vuelos internos, BANGALORE-BOMBAY-AURANGABAD y AURANGABAD-BOMBAY.

Todos los traslados, visitas y entradas que se especifican en el programa. Pudiéndose

alterar el orden de las mismas según las condiciones de cada día. Traslados en bus privado con aire acondicionado y guía de habla castellana durante

todo el recorrido en India. Acompañante desde España durante todo el recorrido. Visitas guiadas en español en todas las ciudades. Paseo en Rickshaw en Madurai. Paseo en barco por el Lago Periyar. Paseo en elefante en Thekkady. Excursión con almuerzo en casa-flotante en Allepey. Espectáculo de danza Kathakali en Cochín Billetes de tren Nilgiri Mountain Railway de Coonoor hasta Ooty. Seguro de viaje y coberturas de anulación de la compañía ARAG: hasta 600 euros de

gastos de anulación y hasta 6.000 euros en asistencia médica sanitaria. (Consultar la posibilidad de suscribir una póliza adicional que incluye ampliación de

coberturas hasta 60.000 euros en asistencia sanitaria y 3.000 euros en gastos de cancelación, por un suplemento de 70 euros)

No se incluye: Visado de entrada/salida al país. Coste aproximado visado y gestión de 120 euros. Propinas Bebidas en las comidas

Cualquier otro servicio no especificado en el itinerario del viaje

Condiciones generales del viaje:

Viaje afecto a la Ley de Viajes Combinados 21/1995 salvo en lo que se refiere a los gastos de anulación del viaje, ya que se trata de un viaje organizado con condiciones especiales de contratación ( conforme al artículo 160, Título II, Capítulo I)

Condiciones de gastos de cancelación: o Antes del 27 de noviembre no se generarán gastos de cancelación


o A partir del 28 de noviembre, hasta el 27 de enero de 2015, los gastos por plaza cancelada serán de 500,00 euros

o Del 28 de enero al 27 de febrero, el 30% de gastos o Del 28 de febrero al 15 de marzo, el 50% de gastos o Del 16 de marzo hasta el día de la salida o la no presentación, 100% de gastos

de cancelación

Precios calculados para un mínimo de 20 personas. Precios susceptibles de variación en caso de posibles aumentos de tasas y de

carburante. CALENDARIO DE PAGOS:

o A la reserva, entrega en concepto de depósito y confirmación 500,00 euros por persona

o Semana del 14 al 20 de Diciembre: 1.500,00 euros por persona o Semana del 09 al 15 de Febrero: resto pendiente

Observaciones:

El programa es muy completo e intenso, por lo que será necesario una rigurosa puntualidad para cumplir con todas las visitas previstas. Si puntualmente, por causas ajenas a nuestra voluntad tuviésemos que prescindir de alguna visita, siempre sería la

menos importante.

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