Historia de Úbeda

Las primeras comunidades que habitaron Úbeda lo hicieron ya en la Prehistoria a juzgar

por los restos encontrados. Entre el III y el II milenio a. C. hubo asentamientos en lo que

hoy ocupa el barrio del Alcázar. De estos pueblos, que se dedicaban básicamente a la

ganadería y a la agricultura, se han encontrado múltiples restos.

En la época tardorromana y visigoda parece que ya existía un pequeño núcleo de

población dependiente de la colonia Salaria -Úbeda la Vieja.

Sin embargo, la ciudad adquirió su verdadera entidad en época árabe. La fundó

Abderramán II (822-852), que la llamó Medinat-Ubbadat Al-Arab (Úbeda de los Árabes).

Estaba incluida dentro del área de influencia del distrito (Kura) de Jaén. Su recinto

encerraba más de 35000 hectáreas. De indudable riqueza agrícola, debió predominar el

minifundio hortícola y cerealista.

La ciudad fue conquistada definitivamente en 1233 por el Rey Fernando III el Santo, que

dio un impulso decisivo a la Reconquista. La toma de Úbeda dio paso a la coexistencia de

diferentes culturas (árabe, judía y cristiana). En la época cristiana Úbeda vio aumentar

notablemente su ámbito jurisdiccional. Hay que destacar su importante valor

geoestratégico, determinante en este período de su historia. Su carácter fronterizo

(Granada-Castilla), provoca que los reyes castellanos le otorguen numerosos privilegios y

concesiones, como el fuero de Cuenca.

Durante los siglos XIV y XV fue predominante la inestable situación bélica y las luchas

entre nobles, intentando dominar el Concejo. Los conflictos sociales dañan la economía,

basada en viñedos y cereales, si bien en esta época alcanzó un notable desarrollo la

ganadería, debido a la riqueza en pastos. En 1368 la ciudad fue asolada a causa de la

guerra civil entre Pedro I de Castilla y Enrique II de Trastámara, lo que, en combinación

con otras circunstancias, motivó el recrudecimiento de la rivalidad entre los bandos

locales, lo que se resolvió cuando los Reyes Católicos tomaron parte en el asunto.

El siglo XVI será la época de máximo esplendor de toda la historia de Úbeda, que conoció

un importante desarrollo económico por el incremento en la producción agrícola y la

diversificación de la industria artesanal. Poseía unas extensas redes de comunicación,

una extensa jurisdicción territorial, una situación geográfica estratégica y una nobleza

cada vez más poderosa. Esta etapa fue característica por la presencia de personajes

ilustres que dejarían huella en la historia de Úbeda, tales como San Juan de la Cruz. La

distribución de la sociedad es estamental en este siglo, y los miembros de la nobleza

participan en los más altos puestos de la burocracia, destacando en este contexto la

familia Cobos Molina, de la que formaba parte Francisco de los Cobos. Éste ostentará el

cargo de secretario del emperador Carlos V. Otros miembros de su familia, como Juan

Vázquez de Molina o Diego de los Cobos, también siguen sus pasos y dejan en la ciudad

las más importantes obras arquitectónicas del siglo XVI en Úbeda, realizadas por grandes

artistas de la época como Siloé, Vandelvira, Berruguete... A finales de siglo las malas

cosechas y otras circunstancias adversas, motivaron que el esplendor alcanzado por la

Úbeda del s. XVI fuera en declive.

En las últimas décadas del siglo XVIII Úbeda asiste a un intento de recuperación

económica.

Posteriormente, la Guerra de la Independencia ocasiona grandes daños económicos, no

volviendo a recuperarse hasta finales del siglo XIX, con la mejora en avances técnicos en

la ciudad que, a pesar de la revolución industrial, seguía siendo eminentemente rural.

En el aspecto social, la apertura ideológica vino determinada por la existencia de casinos

como centro de tertulia en los que pudieron desarrollarse las tendencias por las que se

caracterizaría el siglo pasado.

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