ASPECTOS DE LA VIDA DE DHIRUBHAI AMBANI

EXTRADOS DEL LIBRO AMBANI & SONS

Hecho por:

Miguel ngel Mrquez Andrade.

San Cristbal, 11 de junio de 2012

RASGOS BIOGRFICOS DE DHIRUBHAI AMBANI:

Dhirubhai Ambani fue un magnate industrial nacido en Chorwad, Gujarat, el 28 de

diciembre de 1932, hijo de un profesor de la escuela de dicha comunidad, y padre de cinco

hijos, entre los cuales Mukesh, el actual magnate con mayores riquezas de India, y Anil

Ambani. Es conocido en todo el mundo por ser fundador de Reliance Industries, una

corporacin que se ha dedicado a los sectores de la petroqumica, las telecomunicaciones,

la energa y los textiles; dicha empresa actualmente est dividida en dos partes, la Reliance

Industries Limited, administrada por Mukesh, y la Reliance ADAG, administrada por Anil.

Pero la personalidad de Dhirubhai Ambani no se detiene all. Siendo el magnate ms

poderoso de India y uno de los ms poderosos del mundo, Ambani se haba movido

tambin entre las figuras polticas ms prominentes de ese pas, tal como menciona

McDonald (2010) en las siguientes lneas:

El padre, Dhirubhai, fue tambin una figura controversial. Ambani haba apostado en la

manufactura de polister en gran medida y tomado un gran nmero de indios para que

invirtieran en acciones de su compaa Reliance Industries. En India, el hogar de los finos

textiles de algodn, pareca que la gente no poda adquirir suficiente polister. La nica

restriccin sobre los productores locales como Reliance fue la licencia del gobierno sobre su

capacidad o en donde ellos construiran sus fbricas. Para incrementar su capacidad, Ambani

se haba vuelto un gran organizador de polticas. Se ha dicho que sus ejecutivos han estado

transportando maletines con dinero a los polticos en toda Delhi. Haban sido batallas picas,

con el barn de la prensa Ramnath Goenka del Indian Express y con un rival textil de una

vieja casa de negocios persa, Nusli Wadia (p. 3-4).

La importancia de una personalidad como la de Ambani radica en el hecho de que

su vida es un reflejo del desarrollo econmico que India experiment desde que logr su

independencia, luego del dominio britnico, y se constituy como Estado-nacin en 1947.

Al igual que su pas, Ambani y sus hijos lograron algo que en la tradicin hind es

impensable para algunas de las castas que constituyen la sociedad india: lograr el xito

econmico. En las siguientes lneas se exponen los aspectos clave de la vida de Ambani.

El nombre original de Dhirubhai es Dhirajlal Hirachand Ambani, hijo de Hirachand

Ambani, hombre de principios que parece haber sido un difidente comerciante, adems de

haber sido un estricto maestro de escuela primaria de la aldea durante el gobierno Nawab,

tal como lo recuerdan Viren Shah, industrial y parlamentario, y su hermano Jayan Shah,

quienes crecieron tambin en Chorwad. La familia de Ambani viva en un casero llamado

Kukaswada, a dos o tres millas en las afueras de Chorwad, en austeras condiciones de vida;

sin embargo, esto no evitaba que la familia Ambani tuviera contacto con otras familias

mejor establecidas dentro de su grupo social, como la familia Shah, la cual se volvi

seguidora en aquellos aos del Mahatma Gandhi, quien tambin era un Bania proveniente

de Kathiawar, habindole incluso ofrecido alojamiento en Calcuta.

Una de las particularidades de la vida de Dhirubhai Ambani es su ubicacin

originaria dentro de la estructura social de India. La sociedad india es notable por su

tradicional estratificacin en castas, las cuales determinan tanto el estilo de vida como la

profesin que deba desempear cada ciudadano indio, al menos si se apegan a las

tradiciones propias de la India. Con respecto a esto, McDonald (2010) expresa que:

En cierto modo, Dhirubhai Ambani naci para ser un comerciante, dado que su familia

pertenece a una casta Bania, una seccin de la categora Vaisya (varna) en el orden social

tradicional hind cuyos roles son aquellos de mercaderes y banqueros. De inmediato esto

provey una completa red de relaciones, de una comunidad y de expectativas sociales que

hicieron del comercio una ocupacin permanente totalmente natural y honorable. An

socialmente por debajo de los Brahmin (sacerdotes e intelectuales) o de los Kshatriya

(guerreros y terratenientes) y raramente parte de las elites aristocrticas, las castas Vaisya

llegaron a ejercer un enorme poder sobre India. Ellos amasaron inmensas cantidades de

capital, que financiaron las campaas de los maharajs y los nawabs y al mismo tiempo al

comercio y la expansin militar britnica cuando el presupuesto proveniente de Londres

llegaba por debajo de las necesidades operativas. Siglos antes del sistema bancario moderno,

los shroffs o banqueros Vaisya fueron los hilos de una economa india altamente monetizada,

al remitir vastas sumas alrededor de India a corto plazo a travs de un sistema de fideicomiso

sofisticado basado en el hundi (pagars) (p. 12-13).

Al observar esto, es comprensible que Ambani haya adquirido un elevado sentido

del emprendimiento, el cual le permitira en aos posteriores lograr alcanzar el xito

empresarial. La casta particular de Ambani es la de los Modh Bania, cuyo nombre proviene

de su hogar original en el poblado de Modasa al norte de Ahmedabad antes de una

migracin a Saurashtra muchos siglos atrs (McDonald, 2010). Una de las peculiaridades

de los Modh es que son estrictamente vegetarianos y, adems, solo los hombres pueden

beber bebidas alcohlicas; siendo los Modh una de las tres castas Bania, pueden stos

comer junto a aquellos pero no casarse sino entre miembros del mismo grupo de la casta

Bania, es decir, que los Modh no pueden conformar familias con miembros de las dems

castas Bania.

En 1945, Dhirubhai se mud a Junagadh, donde estudiara la educacin secundaria,

en la Escuela Superior Bahadur Kanji; debido a las austeras condiciones econmicas de su

familia, Dhirubhai ingres como estudiante de admisin gratuita. En ese momento, la idea

de la independencia de India estuvo en pleno brote en la escuela superior Bahadur Kanji, la

cual atrajo la curiosidad de Dhirubhai y lo impuls al deseo de involucrarse en el proceso

de independencia, aunque a veces estuvo a punto de asumir notables riesgos como la

expulsin de la escuela y el arresto; entre 1946 y 1947, al mismo tiempo, se daban las

protestas de los musulmanes en Juganadh y en otras partes de India.

Con su familia an pobre en ese momento, Dhirubhai no tuvo otra opcin que

trabajar apenas terminara la escuela, ya con 16 aos de edad. Para ese entonces, Dhirubhai

se mostraba fsicamente fuerte, ya estaba posedo por el poder de persuasin que marcaria

su posterior carrera en los negocios, e incluso se hacan evidentes en l los rasgos que

definen a un Modh Bania: su tica de negocios despiadada y la desvergenza. Mientras

Dhirubhai aprenda que la vida es una red de relaciones y obligaciones, en ese momento fue

despedido de su trabajo con la conviccin y la ambicin de nunca depender de alguien o

estar por mucho tiempo al servicio de otro, empezando luego, en la dcada de los 50 su

vida en Yemen como comerciante, donde empez a desarrollar su capacidad emprendedora.

En Adn estableci un pequeo zoco, donde realizara sus primeros negocios.

Una de las cosas que vivi Ambani en ese momento fue la experiencia de la compra

de rials, moneda de Yemen que en aquel entonces era hecha de plata, la cual permiti a

Dhirubhai generar ganancias al comprar la mayor cantidad posible de rials para luego

derretirlas y vender la plata en lingotes a comerciantes en Londres. Tras su regreso a India,

en 1958, junto con su esposa Kokilaben y su primognito Mukesh, nacido el ao anterior.

A partir de aqu, Ambani empieza su vida como fabricante de textiles; an cuando

Dhirubhai utiliza su capacidad emprendedora para realizar negocios con otros rubros, la

industria de los textiles, bautizada como Reliance Industries, es la que le genera entre 1958

y la dcada de los 70 la cantidad de 105 millones de rupias slo en ganancias netas.

El desarrollo de Reliance Industries permitir a los hijos de Ambani formarse para

la futura direccin de la empresa. Industrial, comerciante, faquir financiero y manipulador

poltico, Ambani no fue una de estas facetas, las fue todas al mismo tiempo, lo cual le

permiti no solo asentar sus negocios, particularmente su empresa Reliance Industries, sino

tambin le permiti moverse junto a figuras notables de la poltica y la sociedad de India.

A finales de los aos 70, India vuelve a ser gobernada por Indira Gandhi, lo cual

constituye el inicio de la era dorada de Ambani. Uno de los aspectos que deben

considerarse al hacer observacin de la vida de Dhirubhai Ambani como empresario es su

rivalidad con las empresas textiles Orkay Silk Mills y Bombay Dyeing durante la llamada

Mahapolyester War (Guerra Mahapolyester), denominada tambin La Gran Guerra del

Polister. Con respecto a esto, McDonald (2010) seala que:

Ilustrados como contendientes en esta guerra oscura sin hroes estaban Dhirubhai junto con

dos magnates de la competencia textil: Kapal Mehra de Orkay Silk Mills y Nusli Wadia de

Bombay Dyeing. El editor del Blitz, Russy Karanjia, tuvo razn en que una guerra

corporativa estaba a punto de volcarse hacia la poltica. Pero este articulo se equivoc sobre

la batalla principal. Kapal Mehra haba estado solo quince das en prisin en Dilawi, el

festival de luces que indica el ao nuevo en el calendario hind. l estuvo enfrentando

enormes penas por cargos de evasin de impuestos especiales y derechos de aduana. Poco

antes, su hijo haba sido secuestrado cerca de la fbrica de Orkay en Patalganga, golpeado y

arrojado en una zanja de drenaje pocas a pocas millas de all. Mehra ya estaba vencido en el

combate (p. 100).

Junto con esto, McDonald (2010) contina afirmando que:

En la mayor contienda que apenas empezaba, Nusli Wadia fue el gladiador opositor de

Dhirubhai. Y mientras Wadia estaba sangrando, Dhirubhai estaba sobre el pie trasero. Las

cosas empezaron a ir bastante mal para l en la segunda mitad de 1985. Pero Blitz hizo bien

al retratar esta pelea sobre una tejedora mundana y sus ingredientes qumicos con el color de

una batalla pica. As fue por aos, llegando a los ms altos niveles de la poltica, enterrado

en algunos de los mejores talentos de India,

Dhirubhai empieza a su vez a adentrarse en la poltica de India, pasando de ser un

mero suplicante a ser una figura de influencia y, finalmente, un controlador de la poltica

india. Ello le sera muy til no slo al momento de su poca dorada, sino tambin

posteriormente, cuando en la dcada de los 80, tuvo un momento delicado en que su

maquinaria requera de mayor alimentacin y, adems, tena que enfrentar los obstculos

polticos al momento de conseguir nuevas fuentes de ingreso. En esta poca, algunas

personas clave dentro de la vida de Ambani le ayudaron a mantener a Reliance Industries a

flote, como por ejemplo su sobrino Rasikbhai Meswani, quien conoca todos los ingresos

y egresos de las cuentas privadas de Dhirubhai, que incluan sus contribuciones a los

polticos y los partidos, los periodistas y dems (McDonald, 2010).

Otro aspecto de la vida de Dhirubhai Ambani y de Reliance Industries, fue la

competencia contundente con Kapal Mehra, propietario de Orkay Silk Mills, y Nusli Wadia,

propietario de Bombay Dyeing. Fue una etapa tan intensa en la vida de Ambani que el

semanal sensacionalista indio Blitz, el 23 de noviembre de 1985, lo expone como

encabezado de primera pgina bajo el ttulo de BIG 3 IN MAHAPOLYESTER WAR

(LOS TRES GRANDES EN LA GUERRA DEL MAHAPOLYESTER); en dicha etapa,

Dhirubhai se beneficia de los cambios polticos ocurridos durante el resto del segundo

mandato de Indira Gandhi, concretando as su fase ms triunfal para los ojos del pblico

inversionista (McDonald, 2010). En esta etapa, adems, ocurren otras coyunturas como la

repentina muerte de su sobrino Rasikbhai Meswani, su mano derecha en Reliance, y el

asesinato de Indira Gandhi.

El ingreso de Ramnath Seth (Maestro) Goenka a la guerra del polister es clave

para la vida de Dhirubhai ya que, an sin tratarse de un magnate de la industria textil, como

lo eran Mehra y Wadia, su presencia en la guerra del polister convirti este problema en

una confrontacin de vida o muerte para la compaa de Dhirubhai y la prueba critica de

los esfuerzos de Rajiv Gandhi para limpiar el Gobierno Indio (McDonald, 2010). El rol de

Goenka como opositor al gobierno se manifest con la exposicin de la corrupcin y la

hipocresa, situaciones observadas en diversas esferas de gobierno, en su diario de

circulacin en lengua inglesa, y que en ocasiones involucraba a Reliance Industries en estos

problemas, incluso llegando a exponer a Dhirubhai, al usar todos los recursos y contactos

a su disposicin (McDonald, 2010).

Este momento vio la participacin de otro personaje importante en la vida de

Dhirubhai durante la segunda mitad de los aos 80, Bhure Lal. De formacin militar desde

1962, obtuvo experiencia militar en el problema del ataque chino en la frontera oriental, y

observ accin en 1965 contra Pakistn. Retirado con el grado de capitn en 1970, Bhure

Lal adquiri un cargo en el Servicio Pblico de India, desde donde empez a ejercer, en

1986, un ataque a Dhirubhai a travs de investigaciones sobre transacciones sospechosas de

Ambani en diversas partes del mundo. Nusli Wadia, aliado en este punto con Goenka,

tambin tuvo participacin en este aspecto de la vida de Ambani, al reportar a Rajiv Gandhi

presuntos nexos de corrupcin de Dhirubhai con diversas empresas de contrabando a travs

de canales ilegales de havala (regalos). Con todo, muchos percances en las investigaciones

libraron a Ambani de cargos judiciales, pero l an segua en una trampa que se cerraba.

Ello conllev a la necesidad de Dhirubhai de abrir las puertas en Nueva Delhi que

repentinamente se le haban cerrado en 1985 (McDonald, 2010). Dhirubhai represent,

para Rajiv Gandhi, la apoteosis de todo lo malo que ha ocurrido en el Partido del Congreso

y la Licencia Raj, lo cual le dificult convertirlo en aliado para as obtener las ventajas

polticas de las que haba gozado antes de la guerra del polister. Sin embargo, diversos

escndalos que implicaron a Nusli Wadia, producto de las investigaciones hechas a

Dhirubhai respecto a las transacciones sospechosas y el contrabando, causaron un cisma

fatal en el gobierno de Rajiv Gandhi, el cual tan solo dos aos antes haba ganado una

mayora record en el parlamento y pareca capaz de lograr una transformacin de la

economa de India (McDonald, 2010).

Al mismo tiempo, la corrupcin se filtr en todos los mbitos de la poltica de India:

religin y castas, idiomas, regiones, control de los recursos acuferos, disparidad economa,

entre otros. El cisma que eventualmente llev a Rajiv Gandhi a su cada encontr su origen

en la rivalidad comercial entre Reliance Industries y Bombay Dyeing, en su lucha por el

control de los mercados del polister en India. Mientras tanto, no se encontr nada que

vinculara a Dhirubhai con el contrabando y la corrupcin, pero an as todo esto alarm a

Ambani y a su empresa.

En este punto, Ambani tuvo que enfrentarse a un reducido flujo de capitales,

combinado con las investigaciones realizadas respecto a las sospechas de corrupcin. Sin

embargo, Dhirubhai contaba con un as bajo la manga en este momento, que era Rajiv

Gandhi, quien al final observ a los enemigos de Dhirubhai como sus enemigos

(McDonald, 2010), dado que los escndalos de su gobierno fueron expuestos pblicamente

para perjudicar a Ambani. Dhirubhai y Reliance Industries estaban hambrientos de dinero,

debido a sus ambiciones de introducirse en la industria petroqumica para poder convertir a

la compaa en la mayor productora de polister, polietileno de alta densidad y PVC en

India. Con todo, Dhirubhai apuntaba cada vez ms alto en sus ambiciones.

Ello significaba asumir negocios de mayor riesgo, dado que Ambani no slo

buscaba invertir en el rubro de la petroqumica, sino que tambin deseaba invertir en

diversos proyectos de larga escala, tales como el tnel submarino de Bombay, la represa

que cruza el Golfo de Cambay para recolectar agua, y la superautopista que conectara a

Bombay con Delhi y Agra. La compaa Larsen & Toubro, que ya mantena relaciones con

Reliance, estrechaba an ms sus lazos con Dhirubhai a travs de estos proyectos. Junto

con esto, la guerra del polister haba tomado un curso favorable para Ambani, dado que

era el principal productor de paraxileno, el cual era una materia prima que Reliance y

Bombay Dyeing tenan en comn y que, por las medidas gubernamentales sobre la

importacin de este compuesto, oblig a Nusli Wadia a comprar el paraxileno fabricado por

Reliance, dejndolo en una posicin humillante frente a Dhirubhai.

En trminos de objetos, el popurr se trata de una mezcla de ptalos de flores,

aromas y especias disecadas que, contenida en un recipiente, se utiliza para perfumar una

casa. Tomando esto en cuenta, el titulo de este captulo ilustra el episodio ms bizarro en

el Mahabharata textil de Bombay (McDonald, 2010), donde la guerra del polister

empez a involucrar personajes del violento bajo mundo de Bombay en el centro del

comercio indio.

En este episodio de la guerra textil, una cuestin que es clave es la decadencia de

Nusli Wadia tanto en el plano econmico como en su influencia poltica, al punto que l

mismo asuma que, frente a las advertencias del entonces Primer Ministro Sharad Pawar de

que su vida corra peligro, que el empleo de escoltas de la polica era una excusa para

vigilar sus movimientos. Junto a esto, Wadia estuvo sometido a un momento de tensin

bastante fuerte, como producto de los argumentos de diferentes figuras polticas de India

sobre su propia ciudadana, la cual, afirmaban, se encontraba en entredicho dada su

voluntad de solicitar pasaportes britnicos en 1964 y 1984. En este episodio, Kirti Vrijlal

Ambani fue arrestado, junto con Arjun Waghji Babaria, bajo el cargo de conspiracin para

asesinar a Wadia. Esto puso de nuevo a Dhirubhai y a Reliance en la mira, pero [esta

situacin] se queda en el limbo judicial (McDonald, 2010), lo cual hacia del sistema

judicial indio un lugar de conveniencia para ocultar escndalos polticos.

La situacin de Reliance a partir de 1989, fue un momento en el que enfrent un

invierno de desesperacin (Indian Express, citado en McDonald, 2010). Entre los

problemas que Reliance tuvo que enfrentar se encontraron: el diluvio que sumergi a la

fbrica y toda la maquinaria por varios das, la apretada situacin de solvencia en la que

Dhirubhai se encontraba, los recortes bancarios al financiamiento proveniente de los fondos

de concesiones e instituciones gubernamentales, las alianzas polticas que se formaron en el

parlamento contra Rajiv Gandhi, las repentinas ventas de las acciones de Reliance por parte

de indios no residentes y el regreso al poder de viejos rivales de Dhirubhai, entre otros.

En este momento, los casos contra Reliance tambin revivieron, bajo la acusacin

de contrabando, evasin de impuesto y sobreproduccin de PTA y paraxileno. Junto con

esto, el gobierno indio tambin someti a Reliance Industries a un recorte del 25% del

precio del PTA, para rebajar los precios de la vestimenta en general, mientras que

Dhirubhai enfrentaba la remocin de su cargo ejecutivo en su propia empresa. Pero un

distrado gobierno Singh que no supo justificar las nuevas polticas permiti que la suerte

de Dhirubhai reviviera, al volver varios de sus amigos a sus anteriores posiciones de control

econmico y financiero. En este momento, Rajiv Gandhi es asesinado, haciendo difcil para

Dhirubhai un posterior apoyo gubernamental a sus ambiciones empresariales.

La situacin poltica de India luego de la muerte de Rajiv, posicion como

gobernante a Narasimha Rao quien, en 1991, ya tena 70 aos de edad y se preparaba para

retirarse del parlamento y la poltica. Aprovechando la situacin de decadencia generada

por el gobierno anterior, Narasimha Rao establece un conjunto de reformas econmicas en

India, al empezar a proveer la sombrilla poltica por los primeros dos aos, para luego

tocar la poltica monetaria basada en la devaluacin de la rupia india en un 20%, para

estimular la repatriacin de divisas a travs de la exportacin. Tambin aboli la necesidad

de licencias en la mayora de las industrias, increment el precio de los fertilizantes para

cortar los subsidios, advirti que las empresas gubernamentales generadoras de prdidas no

seran subsidiadas indefinidamente, y disminuy el control en la inversin extranjera.

Ello estaba dirigido a la apertura de la economa india a los flujos de inversiones y

de comercio globales, mientras que Dhirubhai necesitaba financiamiento

desesperadamente, para terminar de construir el complejo petroqumico de Hazira. Aunque

pudo incrementar su lnea de crdito gracias a la inversin extranjera, Dhirubhai tuvo que

enfrentar una nueva guerra de prensa con The Indian Express, cuyo tema central fue

nuevamente el de la nacionalidad y el patriotismo; all donde los enemigos de Ambani lo

acusaban de emplear extranjeros por temor a la desconfianza generada por sus secretos

nacionales, ste replicaba en The Observer of Business and Politics que Nusli Wadia era

nieto de Jinnah, quien era el fundador de Pakistn.

Otra de las cuestiones mencionadas aqu es la acusacin de falsificar poderes, el

cual nunca fue investigado totalmente, pero que provoc la derrota ms grande de

Dhirubhai, dado que el gobierno asign al directivo de Larsen & Toubro como el nuevo

presidente de Reliance Industries. Este acontecimiento indicaba que los tiempos haban

cambiado para los negocios en India, adems de que se sumaba el hecho que Reliance

tuviera que atenerse a los niveles de costos de la competitividad mundial, al momento que

la economa india estaba totalmente abierta. Con todo, su visin expansiva haba puesto a

Dhirubhai en una buena posicin, ya que sus plantas petroqumica y de polister eran las

ms grandes en el sector privado y tena las mejores economas de escala.

Todo esto permiti a Reliance emprender diversos proyectos para construir

estructuras que la convertiran en una de las empresas ms grandes del mundo. Para 1993,

Dhirubhai anunci la construccin de un duplicado de la planta de Patalganga en Hazira,

adems de entrar en una empresa mixta con ICI y con Terene Fibres India, para controlar

una planta de fibra de polister en las afueras de Bombay, con capacidad productiva de

30.000 toneladas anuales. En el mismo ao, el sueo ms grande de Dhirubhai empezara a

materializarse, construir una refinera de petrleo de gran escala. Sumndose a todo esto, se

crearon las subsidiarias Reliance Polypropylene y Reliance Polyethylene, y se propusieron

muchos proyectos como un parque tecnolgico en Hyderabad, una fbrica de aviones en

Bangalore, la minera de diamantes junto con De Beers en Madhya Pradesh, y una autopista

de peaje entre Mumbay y Pune. Lo ms importante en este perodo fue la prueba a la cual

estuvo sometida Reliance frente a sus inversionistas respecto a los escndalos del pasado.

Justamente, fueron diversos inversionistas quienes generaron algunos de los

escndalos a los cuales Dhirubhai y Reliance se les han acusado. En primera instancia, se

encuentra el escndalo del retiro de Reliance de la Bombay Stock Exchange para

desplazarse hacia la National Stock Exchange, cuyo sistema computarizado fue creado por

el gobierno indio como alternativa a las dems bolsas de valores de India.

Junto con esto, la propia salud de Dhirubhai se encontraba en un estado delicado,

luego del derrame cerebral que sufri en 1986, lo cual le oblig a contratar a un

fisioterapista calificado, Rajul Vasa, quien recibi parte de sus pagos con acciones de

Reliance; Vasa vendi parte de sus acciones, luego registr su prdida en la Reliance

Consultancy Services (RCS) y recibi nuevos certificados de acciones para revenderlos,

cometiendo un fraude que tambin pondra en la mira a Reliance, al ser culpable de grave

negligencia, si no de complicidad (McDonald, 2010). Un caso similar de entre los

escndalos relativos a Reliance, es el de la Fairgrowth Financial Services Ltd., que dio pie a

rumores de que acciones duplicadas estuvieran en circulacin causaran una gran cada en

el precio de las acciones de Reliance en Mumbai y de sus GDRs [Global Depositary

Receipts] en Londres (McDonald, 2010), dejando a Dhirubhai lidiando con la humillacin

generada por tal situacin.

Romesh Sharma, un personaje conectado al lado oscuro del Partido del Congreso e

incluso a Dawood Ibrahim, un capo de la mafia asentado en Dubi y responsable del

bombardeo de Mumbay en 1993, es investigado por secuestro, falsificacin, trfico de

armas y evasin de impuestos; Sharma haba entregado material electrnico a Dawood

Ibrahim que contena informacin sobre secretos y otros datos delicados que anteriormente

se encontraban en el Ministerio de Finanzas de India, incluyendo datos de Dhirubhai,

Mukesh y Anil, y Nikhil Meswani, primo de Dhirubhai, para usarlo en extorsin contra

ellos. Junto con esto, los escndalos del pasado y quienes los hicieron pblicos

reemergieron en el ao 2000, e incluso Gurumurthy, un anterior poltico que acusaba a

Reliance por diversos fraudes, reemergi en 2001 en otros escndalo relativo a intercambio

de acciones.

A pesar de todo, Dhirubhai se sobrepuso a los ltimos escndalos, y en 2000 pudo

decirle a los accionistas, en su encuentro general anual, que la gigantesca refinera en

Jamnagar, con una capacidad expandida a 27 millones de toneladas al ao, haba sido

completada en solo tres aos de construccin y que en tres meses haya sido llevada ms all

de su capacidad total (McDonald, 2010). El sueo de Dhirubhai se hizo realidad,

permitiendo a Reliance volverse una leyenda lograda en tal solo una generacin, y a India

tener su propio gigante del crudo y de la petroqumica, y ello fue importante para el 2001 y

los aos posteriores, en un contexto asitico donde la India empezaba a equilibrar su poder

frente al Mundo Islmico y China. En julio de 2002 muere Dhirubhai.

Desde 1958, ao en que regresa Dhirubhai Ambani a India, ste aport tambin

otros dos regalos a su pas. En primer lugar, la familia que constituy junto con Kokilaben,

su esposa, quien dio a luz a sus dos hijos Mukesh (1957) y Anil (1959), adems de sus hijas

Dipti (1961) y Nina (1962). Adems, su propio legado, administrado por sus hijos Mukesh

y Anil, actualmente est empezando a cambiar el rostro de la India contempornea.

La imagen de India, Ambani vs. Gandhi?

Uno de los aspectos de Dhirubhai Ambani que vienen resaltados en el libro Ambani

& Sons, de Hamish McDonald, es su comparacin, o ms bien su contraste, con el

mahatma Gandhi respecto a cul de los dos representa la imagen de la India

contempornea. En este sentido, se manifiesta que Dhirubhai Ambani pareci llevar el

espritu de la nueva India ms que el otro Modh Bania ms famoso de la regin, Mohandas

Karamchad Gandhi (McDonald, 2010). Estas palabras tienen un significado muy fuerte

cuando se toma en cuenta el contexto socioeconmico de India. Respecto a esto, en un

discurso a la Confederacin de la Industria India Manmohan Singh, citado por McDonald

(2010), expone lo siguiente:

En un pas con extrema pobreza, la industria necesita ser moderada en los niveles

provechosos que esta adopta. Los ingresos en aumento y las desigualdades econmicas, si no

coinciden con un correspondiente aumento de ingresos en toda la nacin, pueden llevar al

desasosiego social los medios electrnicos llevan el estilo de vida de los ricos y famosos a cada barrio de aldea. Un rea de gran importancia es el nivel de gastos ostentoso en

matrimonios y otros eventos familiares. Tal vulgaridad insulta a la pobreza de los menos

privilegiados, es socialmente daino y planta la semilla del resentimiento en la mente de los

desposedos (p. 378).

Las palabras de Singh expresan un descontento hacia el estilo de vida de las clases

altas de la India, extremadamente ostentosa y en cierto modo contraria a los valores

inculcados por Gandhi en su lucha pacfica por la independencia de India. Sin embargo, el

discurso de Singh omite que en India los gastos ostentosos de las elites forman de las

manifestaciones culturales indias desde hace muchos siglos, y que el aumento de las

riquezas de las elites actuales ms bien contribuye a cambiar el rostro de la India

contempornea. McDonald (2010) relaciona esto a los Ambani de la siguiente forma:

La advertencia de Singh encontr burla en la prensa. Una seccin importante de la elite

intelectual haba acomodado a Dhirubhai Ambani y sus hijos en su aprobacin. Mientras que

ambos herederos aportaron un cierto homenaje a la vida personal simple de su padre, ni siquiera en su propio estilo de vida hicieron alguna reverencia a los ideales gandhianos. La

tertulia de Anil con la muchedumbre de Bollywood y la construccin de un moderno edificio

de Mukesh y la adquisicin de un lujoso jet corporativo mostraron el triunfo final del

polister sobre el khadi de algodn (p. 378).

La ltima expresin de esta cita, sobre el triunfo del polister contra el algodn del

khadi, representa con mayor precisin el contraste entre Dhirubhai Ambani y Mohandas

Gandhi, partiendo del hecho que, por un lado, el khadi ha sido el smbolo de boicot con el

cual Gandhi gener el movimiento de independencia de India contra el Imperio Britnico, y

que, por otra parte, la idea gandhiana de la independencia ilustrada a travs de las virtudes

del algodn hilado en casa y por un fuerte lobby de los cultivadores de algodn

(McDonald, 2010), hizo que en los aos en que Reliance empez a fabricar polister el

gobierno indio hubiera rechazado el uso de textiles sintticos, dado que los mismos eran el

smbolo de los ricos.

De aqu, es posible observar que McDonald haya tenido la intencin no slo de

contrastar a Dhirubhai Ambani con Mohandas Gandhi, sino incluso de confrontarlos en una

lucha por ser la imagen y el espritu de la India contempornea, una lucha en la que, bajo

esta perspectiva, Ambani termina desplazando simblicamente al Mahatma, an sin que

ambos tengan el mismo grado de reconocimiento en la historia universal contempornea.