Informe de la visita de reconocimiento de los impactos

provocados por la reciente contaminación en el

Río La Pasión

INFORME CONJUNTO DTG 02/2015

Guatemala, 17 de junio de 2015.

ASUNTO: El Secretario Ejecutivo del Consejo Nacional de Áreas Protegidas

–CONAP–, solicita informe de la inspección de campo realizada en

el “Río La Pasión” departamento de Petén.

Elaborado por:

Airam López Roulet, Jefa de la Sección de Hidrobiológicos del Departamento de

Vida Silvestre - CONAP-.

Francisco García Vásquez, Asesor Técnico en Procuración del Departamento

Jurídico - CONAP.

Jorge Jiménez Barrios, Asesor Técnico Profesional de Proyectos de la Oficina

Técnica de Biodiversidad -CONAP-.

Julio Alfredo Madrid Montenegro, Director Departamento de Vida Silvestre

CONAP Región VIII-Petén.

Miriam Beatriz Quiñónez Haranzen, Asesora de la Seccion de Fauna y Recursos

Hidrobiológicos.

Jorge Ascensión del Cid, Encargado de la Unidad de Ecología del Centro de

Datos del Centro de Estudios Conservacionistas -CECON-.

I. Antecedentes

Los ríos La Pasión, Chixoy y Usumacinta son los más caudalosos del país. La

cuenca del Río La Pasión comprende un área de 10,000 km2 y es un humedal de

importancia (Cuadro 1) ya que sirve como zona de amortiguamiento y contribuye a

la protección de las tierras bajas (Sención et al., 1992).

Se han registrado durante este año dos eventos de mortandad de peces aducidos

a altos niveles de contaminación en el Río La Pasión. El primer evento originado el

28 de abril y el segundo evento el 30 de mayo. Esto se conoce por denuncias

presentadas ante instituciones de gobierno por parte de los comunitarios de las

aldeas Champerico y el Pato, en Sayaxché, Petén.

Cuadro 1. Especies de peces de importancia comercial, que sustentan la actividad

pesquera comercial del Río La Pasión (Sención et al. 1992).

Nombre vernáculo Nombre Científico Presentación

de venta

Machaca Brycon guatemalensis fresco

Blanco Petenia splendida fresco

Guapote Cichlasoma managuense Fresco

Curruco Ictalurus spp. Fresco

Mojarra Cichlasoma spp. Fresco

Róbalo Centropomus spp. Seco-Salado

Peje lagarto Atractosteus tropicus Seco-Salado

Se conformó una Mesa Técnica-Científica de trabajo para analizar la problemática

nacional de la mortandad de peces suscitada en el Río La Pasión, Departamento

de Petén, integrada por personal del CONAP y del Centro de Datos para la

Conservación del Centro de Estudios Conservacionistas de la Universidad de San

Carlos de Guatemala. Esta mesa visitó el área del Río La Pasión, realizando un

recorrido de 60 kilómetros en un período de siete días efectivos, con el objetivo

principal de identificar las especies que se encuentran en la zona y documentar los

efectos negativos (mortalidad en la mayoría de casos) por la contaminación de las

aguas (Figura 1).

La visita fue promovida por la demanda de información oficial por parte del

Ministerio de Ambiente y Recursos Naturales. Según análisis toxicológicos

realizados por el Laboratorio de Toxicología de la Universidad de San Carlos de

Guatemala, se identifica en el agua la presencia del plaguicida MALATION y

Escherichia coli (Informes No. L.899.05.2015, L.900.05.2015 y L.901.05.2015).

Este informe integra las observaciones realizadas por el equipo que elaboró el

mismo y las contribuciones obtenidas de un informe presentado por el equipo del

Departamento de Vida Silvestre CONAP-Petén y la Sub-Regional Sayaxché de

CONAP-Petén, el cual presenta datos registrados en la zona desde la

desembocadura del Río Pucté hasta el ferri del cruce al Botán, Sayaxché.

II. Objetivo de la visita de campo

Evaluar de manera preliminar los daños sobre el ecosistema por medio de la

generación de una lista de especies afectadas.

Figura 1. Peces muertos en estado de putrefacción flotando en el Río La Pasión

retenidos por las ramas bajas de vegetación leñosa rivereña, los cuales fueron

observados el día 12 de junio durante la visita de campo de la mesa

III. Metodología

Durante las visitas se realizaron recorridos en lancha; el equipo a cargo está

conformado por los técnicos de CONAP Central, sede regional de Petén y

Subregional de Sayaxché, así como personal de CECON-USAC, en las que se

navegó por un tramo de alrededor de 60 kilómetros, entre la desembocadura del

Río Pucté, hasta el ferri del cruce al Botán, Sayaxché, en donde se realizaron

observaciones sistemáticas. Las observaciones consistieron en la identificación de

las especies de vegetación en la ribera del río, y el uso de un trasmallo de 100

metros de longitud (Figura 2) para la colecta y futura medición del volumen de

peces atrapados en las ramas y raíces de plantas a la orilla del río.

Figura 2. Trasmallo de 100 metros utilizado para intentar contabilizar los peces

muertos encontrados durante un tramo a la orilla del Río La Pasión. La

metodología resultó muy costosa en cuanto a tiempo y esfuerzo humano.

IV. Resultados y discusión

Cuadro 2. Especies vegetales identificadas en la rivera del Río La Pasión durante

la visita de campo realizada por la mesa el día 12 de junio. Ninguna se incluye en

alguna categoría de protección especial de CONAP o de CITES.

Familia Especie Nombre vernáculo

Bignoniaceae Parmentiera parviflora Lundell Caté, caiba

Combretaceae Bucida buceras L. Pucté

Fabaceae Inga edulis Mart. Cushín

Fabaceae Mimosa pigra L. Zarza

Fabaceae Zygia recordii Britton et Rose

Poaceae Arthrostylidium pittieri Hack. Jibal

Sapindaceae Paullinia sp.

Figura 3. Zygia recordii, una leguminosa frecuente, pariente de la cola de marrano

(Cojoba arbórea), fructificando normalmente a orillas del Río La Pasión. Sus

semillas son dispersadas por aves, por lo que las mismas que se alimentan de

este fruto podrían no ser afectadas por evento de contaminación.

Cuadro 3. Especies de fauna identificadas durante el recorrido de la visita de

campo realizada, y su estado especial de protección. Se identifican con el símbolo

† a las especies cuyos especímenes fueron encontrados muertos, el resto se

documentaron vivos.

Familia Especie Nombre vernáculo LEA CITES

Peces

Ariidae Cathorops sp. † Bagre 3

Ariidae Potamarius nelsoni † Curuco

Batrachoididae Batrachoides goldmani † Pez sapo

Belonidae † Pez picudo simétrico

Centropomidae Centropomus undecimalis †

Róbalo

Characidae Brycon guatemalensis † Machaca

Cichlidae Cichlasoma salvinii † Cansón

Cichlidae Petenia splendida † Blanco 3

Cichlidae Theraps lentiginosus † Mojarra de piedra

Cichlidae Thorichthys aff. pasionis †

Xixi 3

Cichlidae Vieja argéntea † Mojarra pozoleta 3

Cupleidae Dorosoma sp. † Sardina de leche

Familia Especie Nombre vernáculo LEA CITES

Cyprinidae Ctenopharyngodon idella †

Tepemechín, carpa

Gerreidae Eugerres sp. † Palometa, tupucha

Hemiramphidae Hemiramphus sp. † Pez picudo asimétrico

Heptapteridae Rhamdia guatemalensis † Juilín

Ictaluridae Ictalurus furcatus † Jolote

Lepisosteidae Atractosteus tropicus † Pejelagarto o machorra

3

Loricariidae Pterygoplichthys multiradiatus

Plecóstomo

Synbranchidae Ophisternon aenigmaticum †

Anguila

† Chopa

† Curvina

† Lizeta

† Mojarra cueruda Reptiles

Crocodylidae Crocodylus moreletii Cocodrilo de pantano 2 I

Dermatemydae Dermatemys mawii Tortuga blanca 3

Emydidae Trachemys scripta Tortuga jicotea

Kinosternidae Staurotypus triporcatus Tortuga tres filos 3 Aves

Accipitridae Busarellus nigricollis Gavilán pescador 2 II

Accipitridae Rostrhamus sociabilis Gavilán caracolero 3 II

Anatidae Cairina moschata Pato real 3

Anatidae Dendrocygna autumnalis Pijije 3

Ardeidae Ardea herodias Garzón cenizo

Ardeidae Bubulcus ibis Garza garrapatera

Ardeidae Butorides virescens Garza verde

Ardeidae Cochlearius cochlearius Garza pico de zapato 3

Ardeidae Egretta alba Garzón blanco

Ardeidae Egretta caerulea Garza azul

Ardeidae Tigrisoma mexicanum Garza tigre 3

Cerylidae Chloroceryle aenea Martín pescador enano

Cerylidae Chloroceryle amazona Martín pescador amazona

Cerylidae Chloroceryle americana Martín pescador verde

Cerylidae Megaceryle torquata Martín pescador matraca

Heliornithidae Heliornis fulica Pájaro cantil 2

Pelecanidae Pelecanus occidentalis Pelícano café

Familia Especie Nombre vernáculo LEA CITES

Rallidae Aramides cajanea Gallinola Mamíferos

Mustelidae Lontra longicaudis Nutria de río 2 I

Durante la visita no se observaron efectos negativos especiales atribuibles a la

mortandad de peces o a la contaminación con algún agente químico tóxico sobre

las plantas. Estas continúan su floración y fructificación (Figura 3), y no se

encuentra ninguna evidencia de marchitamiento o decaimiento. Podría ser útil

documentar las condiciones de las mismas plantas documentadas en esta visita

durante futuras visitas.

La cantidad de peces muertos y en estado de putrefacción fue notable. Se

encontraron peces muertos pertenecientes a varias especies, algunas de

importancia comercial directa, y otras de importancia indirecta. Aunque la mayoría

de los peces encontrados no pertenecen a especies de importancia comercial, ni

de consumo local por ser menores o poco apreciadas, estas constituyen parte de

la dieta de otras especies mayores, de importancia comercial (Figura 4) o incluso

amenazadas de extinción.

Se pudo observar que por lo menos dos animales distintos estaban consumiendo

los restos de los peces muertos, zopilotes (Coragyps atratus) y un pez diablo o

plecóstomo (Pterygoplichthys multiradiatus). Este último nadaba en el río de

manera que fue capturado durante el muestreo con un trasmallo. Varios de los

peces muertos presentaban lesiones como mordeduras e incluso de uno de estos

solamente se encontró la cabeza con el resto del cuerpo ya desprendido.

Aunque se observaron varios peces vivos nadando en el río, incluyendo alevines y

peces mayores, se estima que el impacto a las poblaciones de peces ha sido

grande, debido a que la mayoría de peces encontrados muertos eran alevines, y

algunos adultos en edad reproductiva. Aunque se observó una nutria nadando en

el río, no se pudo observar si estaba consumiendo peces vivos o muertos.

La metodología del trasmallo se utilizó para detectar el volumen de peces muertos,

colectados en las orillas del río, que fue muestreado.

Aunque se sigan encontrando peces agonizantes y moribundos en las partes más

bajas del río, esto solamente es un reflejo de lo que ocurrió en la parte alta del

mismo. A lo largo de los 150 km que se calculan hacia la ubicación de la empresa

señalada de la contaminación del río, contando desde Sayaxché, pudieron haber

cambiado las condiciones del río y la mortandad de los peces. Este evento

extremo de contaminación también representa una amenaza para la integridad

ecológica de las áreas protegidas de la región, ya que el Río La Pasión atraviesa

varias áreas protegidas declaradas.

Figura 4. Ophisternon aenigmaticum, una anguila de importancia alimenticia

encontrada muerta y en avanzado estado de putrefacción flotando en el Río La

Pasión durante la visita del día 12 de junio.

En este momento lo más importante a resolver en este problema complejo es lo

relativo a la salud y seguridad alimentaria humana. Es necesario concientizar a las

personas a lo largo del río sobre los riesgos de consumir agua y alimento

provenientes del mismo, incluso sería recomendable la declaración de una veda

sobre el aprovechamiento de recursos hidrobiológicos en el río. Complementario a

la declaración de una veda, es necesario plantear alternativas para suplir la

demanda alimenticia por parte de la población. También es importante disponer de

una manera segura de los restos de peces muertos, ya que como se observó

estos atraen en poco tiempo numerosas moscas, que son vectores de

enfermedades de varios tipos (Figura 5).

En un momento siguiente, es necesario resolver la metodología para realizar una

evaluación de los daños en el ecosistema y sobre la diversidad biológica asociada.

No puede hablarse de un inventario de pérdidas, debido a que no es

materialmente posible cuantificar con exactitud el volumen de peces ni de bienes y

servicios de los ecosistemas perdidos. También existe la posibilidad de que las

denuncias legales no puedan ser respaldadas con evidencia material, ya que es

imposible almacenar el patrimonio degradado producto de este evento extremo de

contaminación.

Figura 5. Peces muertos en estado de putrefacción atrayendo abundantes

moscas, las cuales pueden ser vectores de enfermedades y constituyen un riesgo

para la salud humana en el área.

Las siguientes sugerencias se plantean para planificar un estudio de monitoreo de

los efectos del evento de contaminación excepcional del río, contando con un

equipo multidisciplinario:

Evaluar efectos sobre la salud y seguridad alimentaria humana, como

enfermedades de la piel (el químico detectado puede entrar por la piel) y

gastrointestinales.

Evaluar la calidad del agua utilizando macroinvertebrados acuáticos como

especies indicadoras (norma COGUANOR).

Evaluar evidencia de la presencia de aceites relacionados al efluente del

molido de la palma de aceite (POME por sus siglas en inglés), ya que

alrededor del mundo es un contaminante frecuente asociado a las plantas

de producción de aceite de palma y se caracteriza por su acidez,

oleaginosidad y alta demanda de oxígeno en el agua.

Realizar una inspección detallada de las medidas de seguridad industrial

para el manejo de los procesos y desechos en las instalaciones de la

empresa señalada del evento de contaminación.

Establecer un estudio de monitoreo con frecuencia mensual o bimensual,

ya que es necesario caracterizar el estado basal de contaminación en el río

para poder detectar los estados alterados de contaminación en este.

V. Conclusiones

Se visitó el área y se pudo documentar efectos dañinos sobre la ictiofauna

del Río la Pasión, más no sobre otros grupos de vertebrados ni sobre la

vegetación.

Es necesario plantear un programa formal de monitoreo con preguntas e

indicadores claros, que permita conservar y gestionar los recursos

biológicos del Río la Pasión.

No es posible establecer un inventario de los daños al sistema ecológico, ya

que con cada día desde el evento de contaminación la evidencia se

continúa perdiendo.

Este evento extremo de contaminación representa un riesgo hacia la salud

y seguridad alimentaria humana, por lo que debe ser considerada la

posibilidad de declarar una veda sobre los recursos hidrobiológicos del Río

La Pasión, y de manera complementaria, plantear opciones para que los

pobladores de la región cuenten con alternativas para suplir sus

necesidades alimentarias.

VI. Recomendaciones

Establecer un programa de monitoreo y concientización sobre la salud humana

en las poblaciones a lo largo del Río la Pasión.

Establecer un programa de monitoreo de la calidad del agua del Río La Pasión,

especialmente utilizando bioindicadores como los macroinvertebrados

acuáticos.

Establecer un programa de monitoreo de la integridad ecológica en el Río La

Pasión, preferentemente incluyendo los insumos de este comité que informa.

Conformar una mesa Interinstitucional.

Elaborar un Plan de Acción Interinstitucional.

Bibliografía

Consejo Nacional de Áreas protegidas. 2015. Informe de campo para conocer la mortalidad de peces en el Rio La Pasión, Sayaxche, Peten, Guatemala. Departamento de Vida Silvestre. Guatemala. Fingas, M. 2015. Handbook of oil spills. Nueva Jersey: Wiley. Jaramillo, J. 2004. Importancia de los macroinvertebrados acuáticos como indicadores de la calidad del agua. Colombia: Universidad de Medellin. Sención, G., Ammour, T. y Solís H. 1992. Proyecto Evaluación económica de humedales: Petén, Guatemala-caso de Petexbatún. Guatemala.