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Informe sobre los movimientos de ladera ocurridos en San Cristóbal, A.V., Guatemala. 20090115. Carrera de Geología, Centro Universitario del Norte, USAC. (1) Sociedad Geológica de Guatemala. (2) Bonis, Samuel (2) ; Chiquín, Luis (1) ; Cosillo Allan (2) ; Flores Omar (2) ; Galicia, Otto (2) ; Luna Julio (2) ; Mollinedo, Nancy (1) ; Mota Byron (2) ; Orellana, Armando (2) ; Requena, Jaime (2) ; Sagüi, Dehiry (1) ; Valenzuela, Sandra (1) ; Vasquez, Osmín (1) . Resumen El informe aporta información geológica útil para la toma de decisiones de los entes encargados de la protección civil y así, evitar que se sigan perdiendo vidas humanas, como en el caso del deslizamiento ocurrido en San Cristóbal (Alta Verapaz). Aquí, movimientos evolutivos de caída de bloques, flujos de detritos y finalmente de lodos, causaron la muerte de 40 personas, 30 desaparecidos (ahora, probablemente muertos) e hirieron a decenas de transeúntes. Este movimiento ocurrió en fechas no comunes para la ocurrencia de movimientos de ladera en Guatemala (sin lluvias intensas ni actividad tectónica). El área del polígono del movimiento de ladera ocupa 1.0 kilómetro cuadrado, y acumula aproximadamente 10 millones de toneladas de rocas calcáreas, dolomíticas y evaporíticas. Los factores condicionantes geológicos, geomorfológicos y tectónicos del área, establecen un escenario complejo, susceptible para la ocurrencia de movimientos de ladera. La rápida ejecución de este informe, hace imposible señalar exactamente el factor desencadenante del evento catastrófico. Sin embargo, las hipótesis sugeridas se refieren a fenómenos kársticos (ocurrencia de zonas potenciales a disolución, colapso o fluencia –evaporitas), aporte de agua subterránea, o actividad tectónica local. Posteriores estudios de campo y laboratorio son necesarios para confirmar o formular exactamente al factor desencadenante de estos movimientos de ladera. Por las condiciones del sitio, se hace imprescindible conducir proyectos de carácter preventivo y con personal en Ciencias de la Tierra, capaces de formular soluciones para proteger a las comunidades y la infraestructura de la región (carretera y túnel de la presa Chixoy). Introducción Este informe corresponde a una respuesta “emergencista” y a las observaciones realizadas por profesionales en Ciencias de la Tierra, a los movimientos de ladera ocurridos en el Cerro Xicut, situados a 5.5 kilómetros de distancia de San Cristóbal (Alta Verapaz), en el sitio denominado Los Chorros. Aquí, pequeños movimientos de ladera iniciados en noviembre del 2,008 dieron como

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Informe sobre los movimientos de ladera ocurridos en 

San Cristóbal, A.V., Guatemala.  2009‐01‐15. 

Carrera de Geología, Centro Universitario del Norte, USAC. (1)  ‐  Sociedad Geológica de Guatemala. (2) 

Bonis, Samuel (2); Chiquín, Luis(1)  ; Cosillo Allan(2); Flores Omar(2); Galicia, Otto(2); Luna Julio(2); Mollinedo, Nancy(1)  ; Mota Byron(2); Orellana, Armando(2); Requena, Jaime(2); Sagüi, Dehiry(1)  ; Valenzuela, Sandra(1)  ; Vasquez, Osmín(1)  . 

Resumen 

El  informe aporta  información geológica útil para  la toma de decisiones de  los entes encargados de  la protección  civil  y  así,  evitar que  se  sigan perdiendo  vidas humanas,  como  en  el  caso del deslizamiento ocurrido en San Cristóbal (Alta Verapaz).  Aquí, movimientos evolutivos de caída de bloques,  flujos  de  detritos  y  finalmente  de  lodos,  causaron  la  muerte  de  40  personas,  30 desaparecidos  (ahora,  probablemente  muertos)  e  hirieron  a  decenas  de  transeúntes.    Este movimiento  ocurrió  en  fechas  no  comunes  para  la  ocurrencia  de  movimientos  de  ladera  en Guatemala  (sin  lluvias  intensas ni actividad  tectónica).   El área del polígono del movimiento de ladera ocupa 1.0 kilómetro cuadrado, y acumula aproximadamente 10 millones de toneladas de rocas calcáreas, dolomíticas y evaporíticas.   

Los  factores  condicionantes  geológicos,  geomorfológicos  y  tectónicos  del  área,  establecen  un escenario complejo, susceptible para la ocurrencia de movimientos de ladera.  La rápida ejecución de  este  informe,  hace  imposible  señalar  exactamente  el  factor  desencadenante  del  evento catastrófico.  Sin embargo, las hipótesis sugeridas se refieren a fenómenos kársticos (ocurrencia de zonas potenciales  a disolución,  colapso o  fluencia –evaporitas‐),  aporte de  agua  subterránea, o actividad  tectónica  local.  Posteriores  estudios  de  campo  y  laboratorio  son  necesarios  para confirmar o formular exactamente al factor desencadenante de estos movimientos de ladera. 

Por  las condiciones del sitio, se hace  imprescindible conducir proyectos de carácter preventivo y con  personal  en  Ciencias  de  la  Tierra,  capaces  de  formular  soluciones  para  proteger  a  las comunidades y la infraestructura de la región (carretera y túnel de la presa Chixoy). 

Introducción 

Este  informe  corresponde  a una  respuesta  “emergencista”  y  a  las observaciones  realizadas por profesionales en Ciencias de  la Tierra, a  los movimientos de  ladera ocurridos en el Cerro Xicut, situados a 5.5 kilómetros de distancia de San Cristóbal (Alta Verapaz), en el sitio denominado Los Chorros.   Aquí, pequeños movimientos de  ladera  iniciados en noviembre del 2,008 dieron como 

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resultado  el  2009‐01‐04,  un movimiento  catastrófico  que  acarreó  con más  de  10 millones  de toneladas de rocas calcáreas, dolomíticas y evaporíticas, causando  la muerte de 40 personas, 30 desaparecidos (ahora, posiblemente muertos) decenas de heridos, y destrucción de 1,300 metros de la carretera de terracería San Cristóbal‐Chicamán (Quiché). 

Como respuesta a la emergencia, la Carrera de Geología del CUNOR‐USAC (CUNOR) y la Sociedad 

Geológica  de Guatemala  (SGG),  con  este  informe  contribuyen  para  reforzar  el desarrollo de Guatemala en el ambiente de  las ciencias de  la  tierra y para aportar  información geológica 

para  los  tomadores  de  decisiones,  encaminadas  a  la  protección  civil.    Así,  se  ha  revisado información existente entorno al área de desastre, se planearon visitas de campo y entrevistaron a los vecinos del  lugar.     Las conclusiones y  recomendaciones principales quedan vertidas en este informe. 

Objetivos 

Aportar  información geológica que permita a  los entes encargados de  la protección civil,  tomar decisiones  acertadas  y  evitar  que  se  sigan  perdiendo  vidas  humanas  y  deteriorando  las  obras ingenieriles de la región. 

Cumplir con el compromiso social que los profesionales en Ciencias de la Tierra tienen frente a la población altamente vulnerable. 

Ubicación 

El sitio del desastre se  localiza a 5.5 kilómetros de San Cristóbal (Alta Verapaz), kilómetro 208.5, sobre  la  carretera  de  terracería  que  conduce  hacia  Chicamán  (El  Quiché)  (Fig.  1  y  2).  Geológicamente  el  sitio  se  encuentra  sobre  el  sistema  de  fallas  sinestrales  Chixoy‐Polochic orientadas principalmente  Este‐Oeste  y  fallamiento  asociado  (Noreste),  el  cual ha deformado  y fracturado  intensamente  las rocas Cretácicas conocidas como Formación Cobán.  

 

 

 

Fig.  1.    Localización  del  sitio  del desastre  (flecha  amarilla)  y  su entorno  tectónico  situado  sobre  el sistema  de  fallas  Chixoy‐Polochic (modificado de Lyon‐Caen, H. et al., 2006).   

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Fig. 2.   Ubicación del sitio del movimiento de  ladera (polígono relleno, gris)  inmediaciones de Los Chorros; comunidades aledañas (polígonos amarillos); obras ingenieriles (carretera: color Corinto – túnel de la presa Chixoy:  color  rojo);  cicatrices  de movimientos  de  ladera  (líneas  dentadas)  y  rasgos  estructurales  (líneas negras). 

Metodología 

La metodología para la realización del presente informe se detalla a continuación.  La información generada  se  ha  estructurado  en  un  SIG  (sistema  de  información  geográfica),  utilizando coordenadas UTM (zona 15, NAD 27, Centro América).   

Determinación  de  la  problemática:  se  procedió  a  realizar  una  reunión  inicial  para  conocer  la problemática del desastre de parte de varios colegas.   Se  tomaron  las primeras decisiones y  las acciones a seguir. 

Recopilación  de  datos:  la  revisión  y  análisis  de  antecedentes  básicamente  se  fundamento  en información  geológica  generada  durante  la  construcción  de  la  hidroeléctrica  Chixoy,  mapas geológicos,  tesis  de  grado,  datos  sismológicos,  meteorológicos,  informes  privados  sobre  la construcción de la carretera asfaltada San Cristóbal‐Chicamán, modelo de elevación digital (DEM, resolución de 20 m)  y entrevistas a los vecinos del lugar.  Análisis de imágenes satelitales: aster y landsat (Servir‐Cathalac, 2008‐2009) permitieron conocer las dimensiones exactas del movimiento de ladera.  

Con esta información analizada, se procedió a realizar la visita de campo. 

 

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Descripción de los factores condicionantes del área 

Para describir el movimiento de ladera principal ocurrido, analizamos  los factores condicionantes del  lugar  y mencionamos  de manera  hipotética  los  factores  que  pudieron  incidir  como  factor desencadenante del desastre.  

Factores  condicionantes: geología  (estructural y estratigrafía), aspectos geotécnicos, actividades antrópicas. 

Geología estructural: el valle de Chixoy es un componente de la gran zona de falla Polochic, que se extiende desde el Océano Pacífico a través de Guatemala, hasta el Caribe, formando el límite entre las placas tectónicas Norte América y Caribe.  En el continente, es una de las grandes zonas de falla que aún continúa moviéndose actualmente, y es capaz de generar grandes terremotos.  La zona de falla Chixoy‐Polochic, es pues, un sistema compuesto de múltiples fallas paralelas y oblicuas, que contribuyen a fracturar las rocas y a segmentar dicho sistema.  Este fracturamiento contribuye al debilitamiento general y la inestabilidad de las rocas que ocurren en la zona de falla Polochic.  La zona  del  desastre  (Fig.  1  y  2)  se  sitúa  sobre  el  sistema  de  fallas  sinestrales  Chixoy‐Polochic, orientadas Este‐Oeste.  Otras fallas asociadas también pueden observarse con orientación Noreste y Noroeste.   

Estudios cinemáticos  recientes  (Lyon‐Caen, H. et al., 2006) han demostrado que  la velocidad de desplazamiento relativo de la zona de falla del Polochic, en las proximidades del sitio del desastre, es de 5 mm/año. 

Geología: los mapas geológicos consultados se refieren al Mapa Geológico General Baja Verapaz y par Sur de Alta Verapaz (Guatemala), (Bundesanstalt fur Bodenforschung, 1971), mapa geológico del cuadrángulo Tiritibol  (IGN, 1976)  (Fig. 3) elaborados por  la misión geológica alemana y   una tesis de  grado  (Valenzuela,  S., 2005),  (Fig. 4),  revelan  la presencia de dolomitas  recristalizadas, calcilutitas,  calizas  (algunas  brechosas)  e  intercalaciones  de  yeso.    La  mayoría  de  rocas  son bituminosas con olor  fétido   El perfil geológico del  túnel de Chixoy  (INDE, 1,985 digitalizado por Valenzuela,  S.  2005),  indica  la  presencia  de  anhidrita,  calizas,  calizas  margosas  y  dolomitas brechosas.   Los distintos tipos de rocas muestran desde  laminación hasta estratificación delgada, débilmente plegada e intenso fracturamiento. 

 

 

 

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Fig. 3.  Mapa geológico del cuadrángulo 

Tiritibol, escala 

1:50,000 (Paulsen,  S, 1976). 

 

 

 

 

 

 

 

 

Fig.  4.    Segmento  del  mapa  geológico  en  el cuadrángulo  Tiritibol,  mostrando  rasgos kársticos  (polígonos  de  líneas  amarillas), lineamientos  estructurales  (líneas  negras).  (Valenzuela, S., 2005). 

La  presencia  de  karst  es  un  proceso prominente esta región, cuyos efectos han desarrollado  una  serie  de  estructuras propias  del  ambiente  kárstico  y provocaron  efectos  negativos  durante  la construcción  del  túnel  de  Chixoy  (INDE, 1985). 

Ambos  mapas  geológicos    (IGN,  1976  y Valenzuela, 2005) establecen  la presencia de  rocas  calcáreas,  dolomíticas  y evapóriticas  de  edad  Cretácica  en  el  sitio de  estudio.    Fourcade  et  al.,  (1999) propusieron  una  correlación  de  las  rocas superficiales  y  del  subsuelo  de  la 

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Formación  Cobán,  correlacionando  el Miembro  Cobán  Inferior  (de  superficie)  con  el Miembro Cobán D  y C  (en el  subsuelo).   Por  las  características mencionadas  y observadas en el  sitio del desastre,  las  rocas aflorantes pueden asignarse al Miembro Cobán  Inferior o Cobán D, de edad Aptiana. 

Aspectos geotécnicos 

La  información  geológica  consultada  y  las  observaciones  de  campo  llevadas  a  cabo,  permiten establecer que los macizos rocosos del lugar, presentan discontinuidades persistentes constituidas por delgada estratificación,    intenso grado de fracturamiento, y presencia de fallas.   Los macizos rocosos que se logran identificar, sólo pertenecen al tipo V. (Fig. 5 y 6). 

Fig.  5  y  6.  Afloramientos  de rocas dolomíticas y calcáreas  del  sitio, mostrando  sus discontinuidades  y tipo  de  macizo rocoso. 

 

 

 

El perfil geológico (INDE, 1985 digitalizado en Valenzuela, S. 2005) del túnel de Chixoy en el tramo Río  Chixoy‐Cerro  La  Laguna, muestra  rocas  calcáreas,  dolomitas  y  un  espesor  considerable  de anhidritas  (color  rojo en el perfil) y margas  (Anexo 1),  con permeabilidad media a elevada.   Un sondeo  exploratorio  (PT‐5),  también  confirma  esta  litología.    El  plegamiento,  fallamiento  y fracturamiento, también son notorios en dicho perfil.   

La presencia de evaporitas (yeso y anhidritas) y karst en varios proyectos ingenieriles del mundo, han provocado problemas estructurales, por lo que se han tomado medidas preventivas serias.  La naturaleza de  las  rocas  evaporíticas,  les permite  ser  altamente  susceptibles  a  la deformación  y fluencia, debido a la actuación de las condiciones de presión y temperatura a que son sometidas.  Algunas rocas evaporíticas que se han encontrado asociadas con yacimientos petroleros,  llegan a formar diapiros.    

Karst 

En  la “caracterización de  la  zona de karst de  la parte Suroeste de Alta Verapaz,  (Valenzuela, S.,  2005) se evaluó la densidad de dolinas, porcentaje de dolinización, densidad de fracturas, longitud de  fracturas  y  la  distribución  litológica,  con  el  objeto  de  conocer  la  susceptibilidad  por hundimiento de dolinas en el cuadrángulo Tiritibol.   Dicho estudio permite establecer claramente 

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la  presencia  de  dolinas  y  uvalas,  inmediatamente  al Norte  de  la  zona  del  desastre;  es  notoria además, la presencia de drenaje kárstico. (Fig. 7). 

El  tamaño  de  los  rasgos  kárstico,  distribución  y  ubicación  topográfica,  permite  establecer  que existe  una  de  una  zona  de  recarga  hídrica  situada  inmediatamente  al  Norte  de  la  zona  del desastre.   Como se había notado anteriormente, la cuenca del Río Chixoy gana agua subterránea proveniente de la cuenca del Río Cahabón, que circula principalmente por los conductos kársticos.  

Fig.  7.    Presencia  de  dolinas  y  drenaje kárstico,  constituyendo  una  zona  de recarga  hídrica  (modificado  de Valenzuela, 2005). 

Otro  de  los  resultados  de  la evaluación (Valenzuela, S.,  2005), es el  mapa  de  susceptibilidad  por hundimiento  kárstico  (Fig.  8).    A escasos 2.5 kilómetros, al Norte de la zona  de  desastre,  confluyen  una serie  de  factores  litológicos, estratigráficos,  estructurales  y kársticos,  que  hacen  que  esta  zona, presente  alta  susceptibilidad  al hundimiento. 

 

 

Fig.  8.    Mapa  de  susceptibilidad  al hundimiento  por  dolinización (modificado de Valenzuela, 2005). 

 

Actividad  sísmica: durante  la ocurrencia de  los movimientos de  ladera, no  se  reportó actividad sísmica en ninguna de las estaciones de monitoreo cercanas a San Cristóbal (Molina, E. en Prensa Libre,  2009‐01‐06).    Desafortunadamente  los  sismógrafos  de  la  estación  Chixoy,  no  están funcionando (Molina, E., comunicación personal). 

Lluvia: analizando los datos de precipitación de la estación Cobán (INSIVUMEH, 2009) desde 1,990 hasta 2,008 el promedio de precipitación en esos 19 años ha sido de 2268 mm; sin embargo, el promedio  de  precipitación  del  año  2,008  asciende  a  2,842 mm,  siendo  el  promedio  anual  de precipitación más alto en los 19 años analizados (Fig. 9). 

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Fig.  9.    Precipitación promedio  anual  en  la 

estación meteorológica  Cobán (datos  procesados  de INSIVUMEH, 2009). 

 

 

 

 

Actividades antrópicas 

Las actividades antrópicas en el sitio del desastre y en las zonas aledañas, se observo el siguiente uso de la tierra: 

Bosque natural: bosques de coníferas 

Cultivos: permanentes, semipermanentes, pasto y cultivos anuales;   

Rehabilitación y mejoramiento de la Ruta Nacional 7W, en donde se tenía planeado construir la cinta asfáltica 

Explotación de yeso en pequeñas canteras 

El  INDE en 1985 construyó el  túnel que de Agua Blanca conduce hacia  la casa de máquinas, que  a  inmediaciones  del  sitio  del  desastre,  pasa  a  800  metros  de  profundidad, aproximadamente.  

Análisis y discusión de resultados 

Descripción del sitio  

Antecedentes: durante el terremoto de 1976 ocurrido en nuestro país, los pobladores de la región recuerdan  la  ocurrencia  de  un  movimiento  de  ladera  en  el  sector  de  Los  Chorros;  esto  es confirmado  también por el mapa geológico del  cuadrángulo Tiritibol.   Es posible que esta  zona haya estado activa muchos años antes. 

A  lo  largo de  la ruta nacional 7W, existen numerosos movimientos de  ladera,  los cuales han sido controlados por pequeñas obras ingenieriles: gaviones y drenajes. 

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Recientemente  la reactivación de  los movimientos de  ladera empezó desde “agosto de 2006, se detecta  la  subsidencia de parte de  la  carretera entre  los estacionamientos 208+720 y 209+160, donde  se  presenta  una  subsidencia  de  0.064 metros  entre  el  14  y  25  de  agosto  de  ese  año” (Contreras, M., 2009).   

Desde el 2008‐11‐17 se produjeron una serie de caídas de rocas y flujos de detritos, constituidos por rocas de dimensiones métricas que provocaron daños en el camino existente y la interrupción temporal  del  paso  de  vehículos  (Fig.  10),  (Contreras, M.,  2009);  hasta  culminar  con  el  evento catastrófico del 2009‐01‐04.     De  la  secuencia de movimientos de  ladera ocurridos,  se deduce que el movimiento evolucionó desde caídas de bloques, pasando por  flujos de detritos, hasta  llegar a  flujos de  lodo, donde el fenómeno alcanzó  la  “terra  rosa”  (superficie meteorizada y  suelos orgánicos).    La presencia del flujo de agua subterránea que alimentaba a “Los Chorros”, pudo colaborar para  la formación del flujo de lodo.  Esta evolución sufrida por los movimientos de ladera puede considerarse como una señal  preventiva  ante  futuras  ocurrencias,  pues  dos meses  antes  de  la  ocurrencia  catastrófica, empezaron a manifestarse. 

Fig.  10.   Movimientos de  ladera  ocurridos  el 

2008‐12‐09 (Contreras,  M.  2009); ambos  eventos,  están representados  en  la imagen  satelital  (Fig. 13). 

La  imagen  landsat  del  208‐12‐14  (Servir,  Cathalac,  2008),  también  permite  detectar  los movimientos de  ladera precursores, uno de  los cuales no  superan  los 30,000 metros  cuadrados (Fig. 11). 

 Fig. 11.    Imagen landsat del 14 de diciembre  del 2008  (Servir, Cathalac,  2008), mostrando  los movimientos  de ladera  ocurridos en  Los  Chorros, hasta  el  2008‐12‐12.   Note  los polígonos  con líneas moradas. 

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Informe sobre movimientos de ladera ocurridos en San Cristóbal, A.V.  Guatemala.  2009. 

El modelo de elevación digital (resolución de 20 metros) permite establecer que el polígono que ocupa el movimiento de  ladera varía en altitud topográfica: desde 956 hasta 2,008 m.s.n.m (Fig. 12). 

Fig.  12.   Altitudes  topográficas  por  las  que  discurre  el movimiento  de  ladera,  denotando  una  diferencia topográfica de 1,052 m, desde  la base hasta  la cabecera del movimiento de  ladera.    (Ubicación del perfil: flechas rojas). 

Un perfil topográfico a lo largo del eje del movimiento de ladera muestra la elevada pendiente y la diferencia en la altura topográfica (Fig. 13). 

Fig. 13.  Perfil topográfico a lo largo del movimiento de ladera (ver ubicación en la Fig. 14), mostrando que la pendiente de la cabecera llega hasta 65º.  

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Informe sobre movimientos de ladera ocurridos en San Cristóbal, A.V.  Guatemala.  2009. 

El mapa de pendientes derivado del DEM, establece que la máxima pendiente es de 65º (color rojo en el mapa), pero además, dicha pendiente ocurre en varios sectores aledaños al sitio del desastre (Fig.  14), por lo que serán  sitios  a prestarles  mayor atención en futuros trabajos geológicos. 

Fig.  14.    Mapa  de pendientes    (3D) derivado  del  DEM (resolución  de  20 metros).    Observe  la continuidad  de  las elevadas  pendientes sobre el cerro Xicut. 

 

La imagen satelital (EO‐1) en falso color (Servir, Cathalac, 2009) del 2009‐01‐09, permite delimitar exactamente la distribución y las dimensiones del movimiento de ladera (Fig. 15).  El polígono en mención ocupa 1.00 kilómetro cuadrado.  Asumiendo que la mitad de este polígono almacena los depósitos desplazados,  y  suponiendo que estos  tienen unos 10 metros de espesor,  tendríamos 10,000,000 de toneladas de material removido y redepositado en la base del cerro Xicut (Fig. 16). 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Fig. 15.  Imagen satelital (EO‐1) en falso color del 2009‐01‐09 (Servir‐Cathalac, 2009), sobrepuesta al DEM, en vista 3D. 

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Informe sobre movimientos de ladera ocurridos en San Cristóbal, A.V.  Guatemala.  2009. 

Como puede observarse (Fig. 15 y 16)  la  carretera  de  terracería quedó  completamente obstaculizada  en  un  tramo  de 1,300  metros  de  longitud.    La cabecera  del  movimiento  de ladera se sitúa a 1,200 metros del sector  más  cercano  del  túnel Chixoy (medido en línea recta, en la superficie); sin embargo éste se encuentra  a    800 metros bajo  la superficie, aproximadamente.  

 

Fig. 16.   Vista aérea del movimiento de  ladera.   Note  la  zona del depósito de  los materiales.  (Cosillo, A., 2009). 

Factores desencadenantes (qué causó el desastre en San Cristóbal?) 

Aunque  varios  de  los  factores  antes  mencionados  pudieron  contribuir  a  que  ocurriera  el 

movimiento  de  ladera,  y  todos  deben  ser  investigados  y  evaluados,  en  esta  etapa  preliminar 

nosotros no hemos descubierto el mecanismo desencadenante del movimiento de  ladera de San 

Cristóbal.   

Con  la  información  disponible  hasta  el  momento,  es  sumamente  difícil  poder  mencionar exactamente al factor desencadenante.  Sin embargo, como factores hipotéticos a ser confirmados posteriormente, se pueden mencionar: 

Agua subterránea: aunque el movimiento de ladera ocurrió después de la época de invierno, la 

elevada precipitación en zonas aledañas, pudo propiciar  las condiciones de  inestabilidad.   Es 

posible que  la  infiltración y acumulación haya sido  lenta para generar condiciones críticas de 

inestabilidad.  

Litología:  intensamente  fracturada  y  con  presencia  de  evaporitas‐calizas.  En  presencia  de 

agua, la anhidrita se transforma en yeso, y es sujeto a expansión y fácil disolución.   Nosotros 

sospechamos que  la presencia de  yeso  (evaporitas) en puede  ser el  factor desencadenante 

principal de la inestabilidad, y posiblemente de los tremores del cerro Xicut (expresados como 

“retumbos” por los nativos de la zona).   

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Informe sobre movimientos de ladera ocurridos en San Cristóbal, A.V.  Guatemala.  2009. 

Presencia de rasgos kársticos: inmediatamente el Norte de Los Chorros se nota la presencia de exokarst y durante  la construcción del  túnel de Chixoy se encontraron rasgos endokarsticos.  Ambos  tipos  de  rasgos  kársticos  pueden  contribuir  notablemente  a  la  inestabilidad  de  las laderas. 

Actividad tectónica local: aunque el control tectónico dominante de la topografía es la zona de 

falla Polochic orientada Este‐Oeste, parece que los movimientos de ladera están localizados y 

controlados  por  fallas  asociadas  de  orientación  Noreste;  las  cuales  a  su  vez,  constituyen 

bloques tectónicos.   El movimiento de  ladera de Los Chorros, está  limitado por una de estas 

fallas, previamente identificada en los mapas geológicos.  Los nativos de la zona identificaron 

grietas en “zigzag” (INSIVUMEH, 2009), que pueden ser asociadas a fracturas conjugadas que 

crean fallas en cuña y generan bloques inestables. 

Posteriores  estudios  de  campo  y  laboratorio  son  necesarios  para  confirmar  o  formular exactamente al factor desencadenante de estos movimientos de ladera. 

Conclusiones y recomendaciones 

En Los Chorros existen rasgos morfológicos y condiciones geológicas que evidencian la ocurrencia de movimientos de ladera desde fechas históricas. 

Los movimientos de ladera en el sitio del desastre pueden clasificarse evolutivamente como caídas de bloques, flujos de detritos y flujos de  lodo.   Las primeras ocurrencias de caídas de bloques se reportaron dos meses antes del desastre del 2009‐01‐04.  Esta evolución progresiva puede ser útil para los tomadores de decisiones para poder prevenir la ocurrencia de futuros desastres. 

Hasta el momento, sólo se conoce el polígono que incluye el movimiento de ladera ocurrido en Los Chorros.  La generación de zonas con distintos grados de amenaza, sólo podrá ser posible cuando se cuente con más datos de campo y resultados de laboratorio. 

En  la región, existen zonas con similares características geológicas y geomorfológicas a  la de Los Chorros, por  lo que una  reubicación de  las  comunidades potencialmente  vulnerables, debe  ser cuidadosamente estudiada.   De  la misma manera,  la eliminación de esta  ruta o  la propuesta de otro tramo carretero, tendrá que tomar en cuenta los aspectos anteriormente señalados. 

Es evidente que el empleo de profesionales en Ciencias de la Tierra tanto en instituciones públicas como  privadas,  durante  la  ejecución  de  obras  ingenieriles  o  actuaciones  en  el  área  de  su competencia, generará información útil para la toma de decisiones acertadas. 

Realizar  estudios  geológicos  geológicos‐geotécnicos detallados  en  la  zona del desastre,  y  zonas aledañas, para establecer el grado de la estabilidad de las laderas que conforman el Cerro Xicut. 

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Informe sobre movimientos de ladera ocurridos en San Cristóbal, A.V.  Guatemala.  2009. 

Instalar una red de monitoreo y alerta temprana, que permita establecer la deformación local que está afectando al Cerro Xicut (red de sismógrafos, inclinómetros, etc.) y  la evacuación preventiva de los comunitarios. 

Socializar  adecuadamente  la  información  a  los  pobladores  de  la  región  e  instruirlos  para monitorear adecuadamente,  los precursores de  los movimientos de  ladera.   Promover  la gestión local del riesgo. 

Intercambiar  información técnica con el  INDE y recomendar el monitoreo de  fugas en el túnel o controlar el nivel de sulfatos en el agua. 

Debido a que en el país existen zonas similares o aún con factores condicionantes más susceptibles a  la  ocurrencia  de  desastres  naturales,  es  imprescindible  que  las  entidades  responsables  de  la protección civil, encaminen sus proyectos hacia esta temática, empleando personal calificado para la ejecución de los mismos; actuando de manera preventiva y no “emergencista” como el presente caso.  

Agradecimientos 

La Carrera de Geología y  la Sociedad Geológica de Guatemala, autoras de este  informe, desean expresar su agradecimiento a: 

• Sr. Oswaldo Suram Amalem: Consejal de la municipalidad de San Cristóbal, A.V., por el apoyo logístico brindado  al  equipo de  trabajo  y por  transmitir  sus  experiencias durante  el  evento catastrófico. 

• SE‐CONRED:  por  haber  facilitado  la  logística  e  intercambio  de  información  con  nuestro personal técnico. 

• Africa  Flores,  Investigadora Científica  / Research  Scientist CATHALAC, por haber  facilitado  y analizado la información satelital a su disposición y proporcionarla en el momento oportuno. 

 

 

 

 

 

 

 

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Informe sobre movimientos de ladera ocurridos en San Cristóbal, A.V.  Guatemala.  2009. 

Literatura consultada 

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Misión  Geológica  Alemana.    1971.   Mapa  Geológico  General  Baja  Verapaz  y  par  Sur  de  Alta Verapaz (Guatemala). Bundesanstalt fur Bodenforschung.  Hanover. 

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Llopis, N. 1970.  Fundamentos de hidrogeología cárstica.  Edit. Blue, Madrid.  269 p. 

Valenzuela, S.  2005.  Caracterización de la zona de karst de la parte SW de Alta Verapaz.  Tesis, no publicada.  CUNOR‐USAC. 

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Walper, J.  1960.  Geology of Cobán‐Purulhá area, Alta Verapaz, Guatemala.  AAPG, vol. 44.  Tulsa, Oklahoma. 

PAULSEN, S;  KOCH, W. 1980. Die marine Kreide in Teilen der Alta Verapaz und der Baja Verapaz, Guatemala. Geologische Jahrbuch, Reihe B, Hanover. Heft 38: 3‐87. 

BONIS, S; BOHNENBERGER, O. H; DENGO, G.  1970. Mapa geológico de la República de Guatemala, IGN Guatemala, 1:500,000. 

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INSIVUMEH.  2009.  Datos de precipitación, estación meteorológica Cobán. 

 

 

 

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Anexo 1