Lo que hubiera necesitado saber cundo empec en el ministerio juvenil / por Mark Oestreicher.

Por un Segundo cre que le haba roto el cuello, y en mi inmadurez egosta, mi primer pensamiento no fue si Brbara se encontraba bien, sino que pens de qu manera sus gritos estaban llamando la atencin negativamente hacia m.

Era mi segunda semana como ministro de jvenes practicante en mi iglesia local , a los 19 aos. Era un a iglesia grande, con un prspero ministerio juvenil . Yo estaba en un hermoso campamento en el Norte de Michigan con cincuenta estudiantes secundarios, aproximadamente, preparando el lugar para el ministerio de verano. Y tenamos una tarde entera de recreo para nadar en las glidas aguas del lago Hurn.

Brbara era una preadolescente, y le encantaba coquetear. Y le segu el juego. De modo que cuando la agarr y la puse sobre mis hombros, estaba probando , en mi propia opinin, lo macho que era, lo divertido que era, y cmo todos los adolescentes del viaje podan relacionarse conmigo como pares. Entr chapoteando al agua, mientras los gritos juguetones de Brbara atraan justo el tipo de atencin que quera.

Pero el agua del lago no se haca honda lo suficientemente rpido, y yo ya me haba cansado de cargarla. As que simplemente la solt all, en ms o menos 30 centmetros de agua, de cabeza.

Despus de que hubo parado el llanto y la tarde se calm,, el pastor juvenil ( mi jefe y mentor) se sent y me dijo: "bueno Mark, hasta lo que yo s, lo has arruinado todo."

Ese suceso fue el comienzo de un despertar para m: era evidente que no tena todo resuelto. An despus de haber crecido en un fabuloso ministerio juvenil y haber ido a la universidad para entrenarme para el trabajo con los jvenes, tena un cargamento completo de concepciones erradas sobre el ministerio juvenil y me tom un montn de elecciones torpes y largos aos descubrirlas y derrotarlas.

Ahora, estoy seguro que t eres significativamente mucho ms brillante de lo que yo era!! Leers todo esto y pensars: Este tipo era un completo idiota!! Lo alarmante es que yo no lo era. Al menos, no ms incompetentemente idiota de lo que puede ser el prximo lder juvenil, veinteaero, sabelotodo y superseguro de s mismo.

Espero que ya hayas detectado esas concepciones errneas de la cuales yo tuve que aprender a la fuerza. Pero slo por las dudas aqu van:

Concepcin errnea.

Mi rol como trabajador juvenil es sobre todo ser amigo de los estudiantes.

"Si puedo lograr que los chicos me vean como su compaero, entonces compartirn sus vidas conmigo," pens. Bueno, funcion- desafortunadamente!!! Ese verano, como seminarista practicante, tena un buen nmero de chicos espiritualmente marginales que me trataban como a un amigo.. Pero haba un pequeo problema: me puso en una posicin de impotencia. Me haba ganado su confianza, pero no me haba ganado un lugar de autoridad espiritual en sus vidas, el derecho a hablarles de sus temas desde una perspectiva divina. Slo era uno de ellos, nada ms. En trminos ministeriales, era una calle sin salida.

Recuerdo a Juan. Estaba en su segundo ao en la secundaria, pero actuaba como si fuera ms grande. Juan tena una tranquila confianza que lo haca verse bien. Yo hasta admiraba su seguridad. Pasaba largos ratos con l esperando ganarme su favor, esperando tener un entre con l. Esto era , hasta cierto punto, motivado con pureza. Yo quera tener un impacto espiritual en la vida de Juan, a pesar de no tener idea de cmo iba a hacer esto o cmo se vera. Escuchaba y me rea de sus bromas inapropiadas, haciendo caras de "Oh, comprtate", ocasionalmente. Hice concesiones para ganar su confianza y la consegu. Confiaba en m lo suficiente como para dejarme entrar en su vida. Pero no tuve un impacto espiritual en su vida en absoluto. Ninguno. Nulo. Hasta quiz haya tenido un impacto negativo.

El rol del trabajador juvenil no es ser un amigo o compaero. Si ests saliendo con adolescentes todo el tiempo y los ves como pares o mejores amigos, algo anda mal contigo y no deberas estar en el ministerio juvenil. Claro, debers entablar una amistad con los muchachos. Pero t eres su lder, y eso te define como una clase diferente de amigo. S, vas a salir con ellos y vas a hablar de otras cosas aparte de Jess todo el tiempo. Pero tu relacin con los estudiantes , tan amistosa como pueda verse de a ratos, necesita estar basada en el entendimiento que la razn primordial para estar con ellos no es la de ser su amigo; es la de tener un impacto espiritual en sus vidas.

Concepcin errnea

Mi rol es identificar y confrontar todo el pecado en la vida de los estudiantes

Yo tambin pensaba que una vez que me hubiera escabullido en sus vidas manipulndolos, muchas veces, y ganado su confianza , podra tratar con sus ms profundos y oscuros pecados. El error de este tipo de pensamiento no estaba en mi habilidad para descubrir sus pecados ms profundos y oscuros. El error estaba en pensar que eso era hacer un buen ministerio.

Enfrentmoslo. Yo estaba intentando ser el Espritu Santo!!! Qu tonto es eso!! Continuo encontrndome con trabajadores juveniles de entre 30 y 40aos que siguen trabajando bajo la falsa idea de que su trabajo es convencer a los adolescentes de pecado. Dejmosle el trabajo de Dios a Dios.

No es que no debas confrontar el pecado. Debes hacerlo. Pero no es tu rol principal.

Ms tarde, durante ese verano en que lanc a Brbara al lago, el pastor de jvenes detect esta idea errada en m y me sent nuevamente. El dijo algo como esto: "Los chicos no necesitan un faro sobre ruedas, recorriendo todos los lugares y alumbrando todos los rincones oscuros de sus vidas. Necesitan un faro sobre la roca, constantemente alumbrando en la misma direccin, confiable y predecible, de manera tal que mientras ellos corretean y dan vueltas, tengan un punto consistente al cual mirar, un faro de luz predecible como punto de referencia.

Esta analoga cambi la manera en la que encaro el ministerio uno a uno. S, desafo a los chicos. S, confronto el pecado en manera regular. Pero mi perspectiva es diferente. Entiendo que mi mayor influencia no va a estar puesta en desafiar o confrontar, sino en ser un ejemplo constante de Cristo viviendo en m.

Concepcin errnea.

Puedo arreglar a cualquier estudiante.

Con el tiempo necesario, con la mezcla justa de interaccin divertida y desafo espiritual, con mis brillantes habilidades atrae- adolescentes, estaba seguro de poder "parlarme" a cualquier adolescente y despus llevarlo a un caminar ms profundo con Jesucristo. Ahora, yo no era lo suficientemente tonto como para creer que poda hacer esto con cualquier adolescente. Eso significa demasiados chicos. Pero si crea que poda manejar a cualquier adolescente individualmente que pusieras en mi camino. Cuanta arrogancia!!

Trevor era un preadolescente y era bastante popular en su escuela. Ni siquiera recuerdo cmo fue que comenz a asistir a nuestro grupo juvenil. Realmente, no encajaba. Trevor estaba metido en break dancing y yo tambin lo haba estado (eso fue a principios de los ochenta) y us ese inters compartido para entablar una relacin con l. Fue un buen comienzo. Pero no importaba cuanto tiempo pasara con Tremor, no importaba cun buen ejemplo yo era, no importaba cuanto pudiera desafiarlo, no importaba a cuantos eventos del grupo juvenil asistiera, l no pareca cambiar demasiado. Supongo que habr cambiado un poquito. Pero me sorprendera si me enterara que l est en el camino del Seor hoy.

Y sabes que?? El fracaso de Trevor de "comprometerse con Dios" , no es un reflejo de mi fracaso como trabajador juvenil. No se por qu Trevor no experiment un cambio de vida significativo y desarroll una apasionada comunin con Cristo. Oye, hay chicos a los que apenas si les haba prestado atencin, que hoy son misioneros. El Espritu Santo trabaja en la vida de los chicos de maneras y en tiempos distintos. Y los adolescentes responden al Espritu Santo en maneras diferentes. Mi parte en la ecuacin es , francamente, muy pequea.

Necesito ser fiel en representar a Cristo a mis adolescentes , pero la manera cmo ellos respondan , escapa a mi control.

Concepcin errnea.

Debo tener buena onda, hablar su idioma, y andar tirando constantes referencias de la cultura juvenil.

Oh, s. Ese era yo. Yo era el Maestro Juvenil excntrico , fuera de lo convencional. Sabiendo que me perfilaba hacia el ministerio juvenil, le ped a mis padres una guitarra para mi graduacin de escuela secundaria. Ocasionalmente , los estudiantes pensaban, probablemente, que yo tena buena onda. A menudo habrn pensado que era un pattico perdedor.

Y ser dolorosamente honesto contigo: todava lucho con esta concepcin errnea. Y la probabilidad de llegar a tener "buena onda" est decayendo da a da. Pero, como muchos trabajadores juveniles, quiero que los chicos crean que tengo buena onda. Y es fcil caer en el pensamiento falso de que tener buena onda incrementa la efectividad del ministerio juvenil. No es necesariamente as!

Matas era un trabajador juvenil en mi ltima iglesia. A decir verdad, Matas sea probablemente la persona ms rara que jams conocers. Est completando su doctorado en qumica terica. Ni siquiera es qumica real. Usa computadoras para jugar juegos sobre "Qu pasara" si mezclan compuestos y molculas. l es una de esas personas que todo el mundo menosprecia por su forma rara de vestirse, por su combinacin de pantalones de diseo escocs y camisa a rayas, y por ser el estereotipo de deficiencia rtmica. Y l es uno de los mejores trabajadores juveniles que jams conoc. l alcanza a chicos que yo nunca alcanzara. Y no quiero decir que l es solamente bueno con aquellos futuros geniecitos en qumica terica. l ama a los adolescentes y se les pega sin reparos. Los estudiantes lo aman y respetan su autenticidad.

Toda la buena onda que puedas llegar a tener quiz consiga un poco de atencin inicial con los estudiantes, pero te no llevar muy lejos. El mejor regalo que Dios le hizo a tu ministerio eres t mismo. Y t eres la mejor herramienta del programa. S t mismo.

Concepcin errnea.

Los padres son enemigos; los padres son el problema.

"Los padres malcran a sus hijos por quince aos y luego pretenden que nosotros los arreglemos en tan solo unas horas semanales."

He escuchado a trabajadores juveniles hacer esta declaracin. Puede que hasta yo mismo la haya hecho. Es una declaracin extremadamente seductora.. uno puede creerla secretamente.

Como ya sabes, los adolescentes estn atravesando un tiempo de individualizacin , adquiriendo independencia y formando sus propias identidades. Es poco comn que esto no cause al menos una pequea cantidad de tensin entre los adolescentes y sus padres. Y debido a que el trabajo con adolescentes es tan duro, muchos padres experimentan un a mezcla de xito y fracaso. Al menos algunos de sus errores son cosas que tu y yo, entendidos estudiosos de la cultura juvenil, no hubiramos hecho. (hubiramos cometido otro tipo de errores completamente distintos: probablemente mucho peores.) Es fcil llegar a la conclusin de que todos los problemas que nuestros estudiantes estn enfrentando son el resultado de una crianza pobre.

Ahora, agrega el hecho de que indudablemente tendrs algunos padres que te harn demandas irracionales. Esta concepcin errnea es el resultado de esto. Pero aqu hay algunas realidad es en las cuales detenerse.

Realidad 1: la influencia n 1 en la vida de los adolescentes todava son los padres. Estudios mltiples confirman esto.

Realidad 2: los padres tienen incontables ms horas de influencia en la vida de sus hijos que t.

Realidad 3: los padres tienen la responsabilidad espiritual primaria de criar a sus hijos y llevarlos a Cristo. T no tienes esa responsabilidad.

Estos hechos no significan que todos los padres se preocupen por el bienestar espiritual de sus hijos . y estos tampoco niegan el hecho de que muchos estudiantes son criados en ambientes opresivos y carentes de amor.

Pero he visto esto vez tras vez y lo he experimentado en carne propia. A medida que los trabajadores juveniles envejecen ( tanto como un geritrico de 30!) comienzan a darse cuenta que son ms efectivos cuando se ponen a la par de los padres, en vez de ocupar su lugar.

Concepcin errnea.

Los equipos consejeros y los concejos son intiles y retrasan tu trabajo.

Cre que sabia mucho ms sobre el ministerio juvenil que ellos. Y estaba seguro que ellos estaban espindome y ponindome vallas en mi camino. De modo que no los tomaba mucho en cuenta. Los trataba con condescendencia y "maquillaba" los informes de tal forma, que hubiera impresionado a un poltico. Slo les peda que tomaran decisiones sobre cosas que no me importaban.

As que no debera haberme tomado por sorpresa cuando el concejo juvenil de mi iglesia se me puso en contra. Cuando tuve que enfrentar a algunos ancianos de mi iglesia y estaba en una situacin difcil, necesitaba la proteccin del consejo Y no estaba all!!

En las siguientes dos iglesias en las que trabaj, cre un equipo de padres consejeros y decid que la nica manera en la que podan funcionar completamente era si yo les daba el poder. Les peda que aprobaran nuestro programa de enseanza. Incluso les contaba, en detalles, cuando haba tomado alguna decisin incorrecta. Eso me protegi a menudo!!

La sabidura de Dios viene del trabajo en equipo. Rodate de personas en las que confes y luego decide confiarles a ellos algunas cosas, an cuando parezca riesgoso. S, puedes quemarte, pero puedes salvarte cuando te ests ahogando. Vale la pena tomar el riego.

Concepcin errnea.

Yo tengo mejores ideas que otros lderes juveniles.

Observ algunas de las otras iglesias o trabajadores juveniles que llevaban a cabo programas locos y divertidos , y rpidamente qued convencido de que yo era superior en mi habilidad para pensar y diagramar el ministerio juvenil y generar grandes ideas. Visitaba las iglesias ms grandes y llamativas de la zona y todo lo que vea eran las cosas que estaban haciendo mal. Muchos trabajadores juveniles tienen la misma enfermedad : quizs tu tambin la tengas..

Supongo que no hay otro nombre para llamar esto sino arrogancia. Pero es muy comn , en un grado alarmante, en el mundo de los ministerios juveniles.

Justamente esta semana recib un artculo de un joven lder juvenil intitulado: "Por qu Especialidades Juveniles debe cambiar o de otro modo, morir." Bastante dramtico, no? Verdaderamente recib de buen agrado su participacin y hasta llegu a entregarles copias a otros miembros de Especialidades Juveniles, esperando poder extraer algunas gemas de esta carta acerca de cmo deberamos evolucionar y crecer. Al final, era una perorata de un lder juvenil veinteaero, que estaba superadamente ms que seguro de su visin del ministerio juvenil y del mundo.

Puede que sea el estereotipo, pero una personalidad renegada y semi- rebelde es ms propensa a ser atrada al ministerio juvenil. Estas personas estn inclinadas a delirios de competencia. Pero a medida que creces en el ministerio juvenil ( y en la vida) , hars una de estas dos cosas:

1) te dars cuenta de lo poco que sabes... 2) te convertirs en una persona de 30 aos inmadura, agrandada, que araa ideas acabadas y percepciones en forma de holograma, es decir, que vive fuera de la realidad.

Cada tanto, encuentro un lder juvenil como Luis. Conoc a Luis en una convencin nacional de lderes juveniles un par de aos atrs. Almorzamos juntos. El tipo es humilde. Tiene un espritu dulce que refleja a Jesucristo y l ha estado luchando en el ministerio juvenil en la misma iglesia por ms de 10 aos. De veras, el tipo es un santo del mismo calibre que la Madre Teresa o Billy Graham o cualquier otro. Deseara que los seminarios y las escuelas bblicas tuvieran una materia llamada: "Cmo ser como Luis."

Concepcin errnea

"El mejor currculum es el material que yo escribo"

De acuerdo, lo admito. Esta concepcin errnea es en la que dejo entrever mi inclinacin como editor de Especialidades Juveniles. A decir verdad esta es la nica concepcin errnea en mi lista de 16 que nunca he tenido realmente. Pero tuve que incluirla en la lista porque es tan hediondamente comn.

En realidad es el monstruo de la arrogancia levantando su fea cabeza nuevamente. Esto es lo que oigo todo el tiempo:

"No confo en el material de las editoriales; prefiero escribir el mo."

"Nunca encontr nada sobre este tema, as que lo escrib yo. ( generalmente esto viene acompaado de una propuesta para una libro que ya tiene 50 parecidos en el mercado)."

Este es el hecho. Puedes tener la habilidad de escribir buenos materiales. Pero te llevar mucho tiempotiempo que puede ser utilizado en otra s funciones ministeriales. Y ocasionalmente, puedes ensear sobre un tema que realmente no est tratado por ningn recurso disponible. Pero la realidad es que buenos editores han preparado material para que uses en tu ministerio. Y mucho de ello es bueno.

As, una correccin de una palabra en esta concepcin errnea , hace de ella una oracin maravillosa: "El mejor currculum es el material que yo modifico."

Nunca enseo directamente del material impreso. An el mejor escritor de programa no conoce a mis estudiantes, mi vecindad, mi iglesia, a m... tengo que modificarlo. Podra seguir con esto por 50 pginas ms, pero ya he dicho suficiente.

Concepcin errnea.

Los adultos jvenes son los mejores lderes juveniles.

Quizs tengas esta concepcin errnea revoloteando en tu mentesobre todo si tienes menos de 25 aos. Pero esta no es una concepcin errnea slo para trabajadores juveniles jvenes. Es comn en la Iglesia en general. Se desprende de la nocin de que los adultos jvenes se relacionan mejor con los chicos, despus de todo , relacionarse con los estudiantes es a lo que se resume el ministerio juvenil.

Ahora, no me malinterpretes- los adultos jvenes pueden ser lderes juveniles grandiosos. Por lo general son solteros y tiene horarios flexibles y disponibilidad. Son energticos y pueden integrarse y mezclarse con lo estudiantes: por lo general estn en sintona con la actual cultura juvenil, ya que muchos de ellos son parte de ella. Y tienen una marcada ventaja sobre los trabajadores juveniles ms grandes, de todava acordarse cmo era ser adolescente.

Pero hay otra cuestin. Un adulto maduro puede traer la madurez al ministerio juvenil que les puede faltar a los jvenes adultos. Los padres les ofrecern su total confianza a voluntarios ms grandes, que tiene ms cantidad de experiencias de vida sobre las cuales basarse cuando toman decisiones sobre el bienestar en la vida de los chicos. Y es ms factible que tengan ms sabidura ( de nuevo, debido a sus experiencias de vida) cuando establecen una conexin con las necesidades ms profundas de los chicos.

Espero que ya hayas desarrollado un sano compromiso ( al menos cognitivamente) con el ministerio basado en un equipo, a lo largo de tu entrenamiento y experiencia personal, as que no predicar sobre este tema. As es como lo entiendo, para aprovechar mejor los beneficios del ministerio en equipo debe haber diversidad- diversidad de sexos, de edad, y en el mejor de los casos, de origen tnico.

- Un adulto joven se relaciona con los estudiantes como un hermano /a mayor. - Un lder de 30 aos a menudo toma el rol de to o ta. - Un lder de mediana edad se convierte en una figura paterna / materna secundaria. - Y es totalmente "cool" si puedes tener algn tipo de "abuelos" en tu equipo tambin.

Concepcin errnea.

"Estoy en competencia con otras iglesias."

Mi primera iglesia tena un buen tamao: alrededor de 700 personas. Nuestro ministerio juvenil tena alrededor de 80 chicos. Pero yo estaba en un suburbio con dos mega- iglesias, ambas con ms de 2000 miembros, y sus ministerios juveniles sobrepasaban los 100. yo me senta "el patito feo". Ellos tenan presupuestos grandes, seminaristas, secretarias y recursos a granel. Yo tena una habitacin oscura para el ministerio, un chiste de presupuesto y acceso a muy pocos recursos. Y con regularidad "perdamos" chicos que se iban a las 2 mega- iglesias.

Yo era cordial con los otros dos pastores juveniles, e incluso hacamos algunos eventos juntos. Pero yo estaba siempre tratando de mostrar nuestro valor como ministerio juvenil. Yo quera que ellos nos reenviaran a nuestros chicos, pero les tenda la alfombra roja a cualquier visitante de cualquiera de las dos mega- iglesias.

Qu prdida de tiempo, energa emocional y pensamiento! Y qu pecado!!

Hay demasiados estudiantes dando vueltas. Si los chicos se "enganchan" en otra iglesia, Que Dios los bendiga! S fiel a tu llamado, ama a los chicos que Dios puso en tu camino y no caigas presa de la mentalidad consumista que dice que ests en competencia con otras iglesias.

Concepcin errnea.

"Mi meta es ser grande"

Estoy trabajando de voluntario en el ministerio juvenil estos das, ya que paso mi "tiempo de trabajo" en Especialidades Juveniles ayudando a otros lideres juveniles. Y me encuentro regularmente con mi pastor de preadolescentes, que tiene 23 aos. l es un tipo grandioso- lleno de confianza y habilidades naturales. Pero como muchos lderes juveniles jvenes y viejos, tiene la enfermedad de los nmeros ( oye, incluso el viejo y buen rey David la tena!)

Tenemos alrededor de 125 preadolescentes en un domingo promedio estos das. Bastante grande. Pero recientemente, este pastor de preadolescentes le comunic a su equipo de voluntarios que una de nuestras metas es tener 700 preadolescentes en 5 aos.

Desde entonces, he estado molestndolo y he intentado convencerlo de su cuestionable meta. Es completamente irreal, por empezar. Pero an ms importante, es una meta asquerosa.

Claro, claro, queremos alcanzar a tantos chicos como sea posible. Si, nos sentimos urgidos por Cristo a llevar el evangelio a los estudiantes. Pero en ningn lugar en las Escrituras se nos da un indicio que Dios prefiere un grupo de 700 chicos sobre un grupo de 8. de hecho, la mayora de lo que encuentro en la Biblia parece apuntar justamente haladlo opuesto: Dios quera que Geden tuviera menos hombres en su ejrcito; Dios mand a Josu a Jeric sin un gran nmero de armas; David se meti en grandes problemas por contar sus tropas.

Nada te consumir ms rpidamente que se r pequeo y esforzarte por se r grande. Nada te conducir al orgullo ms rpidamente que tener un grupo grande y enfocarte en ese hecho. Fjate en la historia de Usas, si quieres saber el resultado del orgullo.

Concepcin errnea.

"El ministerio juvenil es el ministerio ms importante de la iglesia."

Yo llev esta concepcin errnea un paso ms lejos. Amo absolutamente el ministerio con preadolescentes. Le he dedicado mi vida al ministerio con jvenes adolescentes con la idea que ( e incluso lo he dicho) el ministerio con preadolescentes es el ministerio ms importante de la iglesia.

Creo que la mitad de esta concepcin tena que ver con un complejo de mrtir. ( buah.... nadie entiende el ministerio con preadolescentes, as que les mostrar que mi ministerio es superior). La segunda mitad de esta idea era inseguridad. Y la tercera mitad ( !) de ella era pasin, slo que mal enfocada.

Es grandioso tener pasin. Es esencial. Y es muy importante que tengas un sentido del llamado sobre la importancia y la naturaleza estratgica del ministerio juvenil. Pero anda con cuidado. Es fcil dejar que esta pasin importante y buena mute y se convierta en arrogancia. Aqu est esa palabra nuevamente.

Por aos, trabajadores juveniles han estado desparramando el infundamentado "hecho" que el 80% de los cristianos toman su decisin por Cristo antes de los 18 aos. Y hemos usado este "hecho" liberalmente para lanzarnos sobre la gente con nuestra conviccin que el ministerio juvenil es el Billy Graham de todos los ministerios. Hay malas noticias: nuevas investigaciones demuestran que el momento de quiebre es realmente anterior a los 14 aos. Y la mayora de estas decisiones se toman en el ministerio con nios. Quiere esto decir que el ministerio con jvenes no es importante? por supuesto que no!! Solo desacelermonos un poco y tomemos nuestro lugar entre todos los importantes ministerio de la esposa de Cristo.

Ya no creo que el ministerio que el ministerio juvenil es ms importante que otros ministerios en la iglesia. Solo estoy contento que Dios no me llam al ministerio del estacionamiento o al de la biblioteca.

Concepcin errnea.

"Los asuntos de seguridad son para otras personas y otras iglesias"

Siempre haba escuchado cmo debamos contar cabezas cundo los chicos se apilaban en una camioneta o bus- siempre y en viajes largos, con muchos chicos, siempre hice esto. Pero era muy desordenado en viajes con 10 chicos o menos.

Hasta que perd una adolescente de 13 aos en una de la s vecindades ms peligrosas del centro de Chicago.

Estbamos en un viaje de misin en el centro de la ciudad. Y tarde en la noche, cuando regresbamos a nuestro semi- abandonado pero seguro apartamento, que era nuestro hogar mientras estbamos fuera de casa, hicimos una parada en Mc Donalds para comer algo. Mir a mi alrededor para ver si todava quedaba alguien en el restaurante cuando nos estbamos yendo, pero no haba contado o controlado los nombres. Cuando nos fuimos , Laura estaba en el bao.

Ella esper en el restaurante por media hora esperando que yo me diera cuenta que faltaba y volviera por ella. Cuando eso no sucedi, y como ella conoca el camino, procedi a caminar cinco cuadras llenas de terror. Miembros de una pandilla le gritaban obscenidades y amenazas. Cuando finalmente lleg a nuestro apartamento, nosotros tenamos la puerta asegurada y estbamos tranquilos y protegidos en el tercer piso.

Nunca olvidar el sentimiento de fracaso total, pnico y agradecimiento que sent cuando uno de los estudiantes entr corriendo a mi habitacin para decirme que Laura estaba golpendola puerta. Yo todava no me haba dado cuenta que ella no estaba!!

Cada lder experimentado tiene historias espantosas como esta, llenas de huesos rotos y amenazas y demandas legales debido a que las precauciones de seguridad son tediosas e innecesarias. Y tomas los atajos.

Ser meticuloso con las autorizaciones es una pesadez. Tomar lista en los buses te hace sentir un General de la GESTAPO; y si no te sientes as, los estudiantes te lo recordarn.

Los formularios para voluntarios y el proceso de eleccin parecen consumirnos tanto tiempo cuando necesitamos trabajadores...

Los juegos riesgosos son ms divertidos...

De modo que tendrs que hacer lo que no sale naturalmente. Tendrs que decidir que el tedio, la burocracia, el proceso y al precaucin valen la pena. Al riesgo de sonar como un viejo excntrico, te dir la dura y dolorosamente obvia verdad: ( con un toque de melodrama) : Creers que los asuntos de seguridad son slo para otros trabajadores juveniles hasta que tengas que enfrentar una demanda legal o una muerte ocurra.

Concepcin errnea.

"Si ignoras los problemas, desaparecern."

Los ancianos de la iglesia me haban hecho un pedido ridculo: queran un informe formal por escrito sobre un asunto personal que no tena incidencia alguna en mi ministerio. Honestamente, estaban un poco fuera de lugar en pedrmelo.

Yo debera haber hecho un a de dos cosas. Debera haberles entregado el informe, o debera haberles informado muy respetuosamente dnde podan meter ese informe. Pero yo eleg tomar una actitud pasivo- agresiva e ignorarlos. Mala eleccin. Un ao ms tarde me despidieron.

Aqu est el pronstico: no hay iglesia perfecta. Te topars con problemas. Te encontrars con problemas ocasionados por ti mismo y problemas impuestos. Ignorarlos es un signo de inmadurez. Y los problemas slo se harn ms grandes. De modo que en vez de obviar los problemas, enfrntalos.

Concepcin errnea.

"Mucho puede ser logrado en el primer ao"

aterrizas en una iglesia. Hay una gran expectativa. Puedes percibirla. Es una pesadez que casi puedes degustar, o quizs una liviandad en el aire, como si todos y cada uno de los que tienen algo que ver con el ministerio juvenil hubieran tomado un profundo respiro y estuvieran esperando con sonrisitas pequeas y expectantes en sus rostros, pero ninguno exhala. Quizs sea demasiado melodramtico. Pero tu sientes la presin , y pones esa presin sobre ti mismo tambin.

El trabajador juvenil llega ala ciudad con una bolsa llena de trucos, eventos brillantes, historias que vuelan los sesos y mucho movimiento. Bueno, los trucos se acaban. Pueden repetirse solo un par de veces. As que el trabajador juvenil se dice: " Creo que ya he hecho todo lo que puedo en esta iglesia, " empaca su linda bolsita de trucos, y luego de 18 meses se muda a otra iglesia.

Tu puedes crear muchas "luces" en el primer ao. Pero no tendrn un efecto duradero.

Fjate en Jesucristo. Ni siquiera hizo una aparicin muy espectacular para comenzar su ministerio. De hecho, si observas la vida de Cristo cronolgicamente, vers que "hizo muy poco ministerio" en el primero de sus tres aos. Casi no hizo ningn milagro, y los que hizo, eran ms que nada en manera privada. No se par en la ladera de las montaas y les predic a miles.- ni siquiera a 700 preadolescentes , en ese primer ao.

Qu hizo? Construy relaciones.

Aqu hay algo en esta concepcin errnea: esta oracin no es una concepcin errnea. El primer ao de tu ministerio en una iglesia es vital, y puedes lograr mucho. Pero a menudo no es lo externo y atrayente.

Luego de trabajar en cuatro iglesias, esto es lo que he descubierto : el ministerio juvenil no empez haciendo ruido, no lleg al punto en donde yo estaba contento con lo que estaba sucediendo sino hasta mi tercer ao. Tom un largo tiempo para infiltrar el sistema con la visin y estrategia que Dios me haba encomendado. Me tom al menos todo ese tiempo para formar un equipo de voluntarios efectivo ( por lo general los mejores voluntarios se esconden por un par de aos para ver si vale la pena trabajar contigo). Me tom al menos todo ese tiempo para construir la confianza de los padres , del consejo de ancianos de la iglesia y del pastor. Me tom al menos todo ese tiempo conocer la cultura de la comunidad y de la iglesia local.

De modo que reljate. Date tiempo. Tienes que estar a cargo del programa. Pero enfcate en la base: las relaciones, localizar y construir un liderazgo de estudiantes y adultos, transmitir la visin y comunicar los valores.

Concepcin errnea.

Con el tiempo, entender todo acerca del ministerio juvenil.

Te adhieres a esta concepcin errnea? S honesto. Quizs no quieras considerar esto una concepcin errnea.

Veo a otros trabajadores juveniles quienes, desafortunadamente, si piensan que tiene todo resuelto en el ministerio juvenil. Son aquellos que empacan su programa y lo llevan consigo cada vez que salen. ( Oye, as es como se trabaja en el ministerio juvenil- justo como yo!) son los adecuados para vender este tipo de programa que ellos solos compraran, porque ya han perdido su efectividad en la vida real de los estudiantes.

Lo admitir. Tengo un trabajo muy "cool". Trabajar en Especialidades Juveniles es como un sueo para mi. Y alrededor de un mes luego de haber comenzado en Especialidades Juveniles, un amigo muy cercano me sorprendi con esta pregunta directa: "ahora que tienes acceso a tantas cosas y tanta influencia, Cmo hars para que todo esto no se te duba a la cabeza?

Era una gran pregunta. Mi respuesta ( no tan buena como la pregunta , pero honesta, sin embargo) fue: "Cuanto ms trabajo en el ministerio juvenil, ms obvio se hace lo poco que se. Mi concientizacin de lo poco que entiendo cuando Dios trabaja en la vida de los adolescentes me hace sentirme humillado."

Seguramente crecers en tu conocimiento del ministerio, de los adolescentes y de la iglesia. Tus mensajes se afilarn, mejorars tus programas y tus habilidades relacionales. Aprenders de tus fracasos y tus xitos. Y probablemente sers bastante bueno en ser un lder juvenil, con el tiempo.

Pero mi experiencia con el ministerio juvenil puede compararse a groso modo , con mi experiencia con Dios. Cuando tena ocho aos, sabia todo acerca de Dios. Cuando tena dieciocho, saba que haba mucho ms para entender acerca de Dios, pero tambin saba ms. Mientras que mi entendimiento e intimidad con Dios continuaba creciendo, ese crecimiento me permita tener una nueva visin de lo que yo no saba o entenda.

Cuando recin comenc en el ministerio juvenil, estaba bastante seguro de que entenda a los estudiantes y el ministerio. Luego de un ao, cre que tena todo bajo control. Luego de un par de aos, cre que entenda algo considerable. Hoy, con mis instintos y habilidades y filosofa y visin y entendimiento mucho ms desarrollados, comprendo lo poco que s y entiendo.

Esas son buenas noticias!

El ministerio juvenil siempre es un desafo.

El ministerio juvenil est constantemente cambiando

El ministerio juvenil es regularmente sorprendente

. El ministerio juvenil es fresco y Nuevo todo el tiempo.