INTRODUCCIÓN A

LA ECONOMÍA

Contenido

• OFERTA Y DEMANDA

OFERTA Y DEMANDA

El propósito de la Economía es bosquejar un proyecto de prosperidad

para los individuos y para la sociedad. Para ello hace el análisis a

soluciones de eficiencia en la producción, distribución, oferta y la

demanda de bienes y servicios.

Si como hemos visto el principal objetivo de la ciencia económica es

comprender cómo funcionan las relaciones de oferta y demanda de

bienes y servicios ordenados a satisfacer necesidades, se requiere

contar con teorías que expliquen el funcionamiento de los fenómenos

económicos.

La Economía positiva sedefine como la ciencia quebusca explicaciones objetivasdel funcionamiento de losfenómenos económicos; seocupa "de lo que es o podríaser". Trata de establecerproposiciones del tipo "si sedan tales circunstancias,entonces tendrán lugar talesacontecimientos".

La Economía normativa ofreceprescripciones para la acciónbasadas en juicios de valorpersonales y subjetivos; seocupa "de lo que debería ser".Responde a unos criterioséticos, ideológicos o políticossobre lo que se consideradeseable o indeseable.

EQUILIBRIO DE LA OFERTA

Y LA DEMANDA

Cuando en un determinado mercado la cantidad demandada es

igual a la cantidad ofrecida, se produce lo que se denomina lacantidad de equilibrio, Qe.

El precio que existe donde se

produce esta igualación entre las

cantidades demandadas y

ofrecidas se denomina Pe o

precio de equilibrio. Como

veremos, el equilibrio garantiza

que se realice la situación óptima

para el abastecimiento de bienes

en un mercado determinado.

Para demostrarlo, consideremos, en primer lugar, la situación en la cual unprecio (por ej., un precio Px) es superior al precio de equilibrio.

En esta situación un precio mayor al de equilibrio produce, por un lado,una disminución en la cantidad demandada (Qdx) y, por otro, unaumento de la cantidad ofrecida (Qox), lo cual da lugar a un exceso deoferta en el mercado. En este tipo de circunstancias, el precio de mercadodel bien o servicio en cuestión tenderá a disminuir, puesto que a losoferentes no les conviene aumentar las existencias del bien.

En el caso contrario, es decir cuando el precio de mercado es menor alprecio de equilibrio, se producirá el fenómeno inverso: aumenta lacantidad demandada y disminuye la cantidad ofrecida, por lo cual segenera un exceso de demanda. En estas circunstancias el precio demercado tenderá a elevarse, puesto que nuevas inversiones para produciren mayores cantidades, aumentando la oferta, tienden a realizarse en elmediano plazo por los precios más atractivos.

En síntesis, cuando en un mercado se produce un exceso de demanda,

y dadas las condiciones que hemos mencionado, generalmente se

produce una tendencia a que el precio aumente.

Por otra parte, cuando se produce un exceso de oferta generalmente se

produce la tendencia contraria, es decir, la disminución del precio. Estas

tensiones sobre el precio se mantienen hasta que se llega a un precio en

el cual la cantidad ofrecida se iguala a la cantidad demandada, es

decir, a la situación de equilibrio del mercado.

Es en este sentido que se dice que el precio tiene la función de equilibrar

la oferta y la demanda y, asimismo, de indicar la escasez de un bien,

función que se denomina efecto compensatorio e indicativo de los

precios.

Hasta aquí hemos desarrollado el rol de la Oferta y la Demanda en

relación con el Precio del Bien intercambiado en el Mercado.

Sin embargo, ambas están sujetas a cambios y variación de acuerdo

con otros factores, aparte del precio.

La Demanda de un bien de consumo puede aumentar si

sube el ingreso de los hogares, si se modifican las necesidades y deseos de los consumidores o si

otros bienes relacionados modifican su precio (bienes

sustitutos o complementarios).

En el caso de la Oferta, los elementos que la modifican son,

sobre todo, los costos de los factores de producción, el

conocimiento técnico-organizativo acerca de las

combinaciones de los factores de producción y el marco jurídico provisto por el Estado, dentro del cual se desarrollan los procesos de producción y de mercado.

Cuando la Oferta (o la Demanda) varía en función de un cambio de la

Demanda (o la Oferta), se produce un cambio del equilibrio por efecto

precio, denominado sobre la curva. Cuando varían la oferta o la

demanda por efecto de un factor subyacente, se produce un cambio

o desplazamiento denominado de la curva.

Es por todo esto que la mayoría

de los mercados se caracteriza

por la constante variación en el

tiempo de la oferta y la

demanda. Debido a estos

cambios, se observa en los

mercados reales una tendencia

permanente de compensación

de la oferta y de la demanda,

pero rara vez un verdadero

equilibrio, como se plantea

desde la teoría abstracta.

En general reina la incertidumbre entre oferentes y demandantes

respecto de las condiciones exactas del mercado. Por consiguiente,

se desarrolla permanentemente un proceso de búsqueda y

descubrimiento para lograr los mejores negocios. En estos procesos

de mercado, la disposición al riesgo y el dinamismo de las empresas

innovadoras tienen efectos particularmente positivos.

Mejoran sus bienes y servicios u ofrecen nuevos productos para

destacarse frente a sus competidores. Con ello realizan un servicio a

los consumidores satisfaciendo sus demandas, ya sean explícitas o

potenciales. En este proceso se abren nuevos mercados y se

transforman los existentes (esto es particularmente evidente en la

actualidad, en el caso de los bienes ligados a la informática y las

comunicaciones).

EL CONCEPTO DE ELASTICIDAD.

Las Políticas del Gobierno.

A menudo no es suficiente conocer sólo si la cantidad

demandada aumenta o disminuye en respuesta a un cambio de

precio. Puede ser importante conocer en "cuanto" aumenta o en

"cuanto" disminuye.

De hecho a los gobiernos de todos los tiempos les ha interesado

saber sobre qué tipo de bienes se pueden establecer impuestos

indirectos. Pues es posible que un impuesto sobre la cantidad

vendida de perfume conduzca a una disminución radical de la

demanda del mismo con lo cual la recaudación puede ser muy

pequeña.

Mientras que un impuesto sobre la cantidad consumida de

tabaco apenas supondrá una disminución de su consumo (por

aquello de la adicción) y, por tanto, se puede obtener una granrecaudación.

O pensemos en los hoteleros que desean saber si un aumento de

los precios de las habitaciones supondrá un aumento o una

disminución de sus ingresos, pues puede ser que si como

consecuencia de ese aumento disminuya la demanda en muy

gran medida, acaben perdiendo. Lo que no ocurrirá si ante la

subida de los precios la demanda apenas varía.

A tal fin utilizamos el concepto de la Elasticidad.

La Elasticidad puede ser definida como el instrumento mediante

el cual medimos el grado en que la cantidad demandada

responde (cambia) a las variaciones en el precio del propio bien.

Dicho en otras palabras, la elasticidad es la sensibilidad de la

demanda al precio.

Así, podemos comprobar que una misma variación de un precio

provoca una variación diferente de la cantidad demandada,

dependiendo de la forma concreta que tenga la curva dedemanda.

En un principio puede parecer que la diferencia entre una y otra

curva de demanda reside en su pendiente (inclinación) lo cual

es cierto, sin embargo, como veremos más adelante, tambiéninfluye el punto de partida (o cuantía de la cantidad inicial

demandada) utilizado en la medición.

Es interesante formular un instrumento de medición delgrado de sensibilidad que sea independiente de lasmagnitudes concretas (pesos, libras, euros o dólares) y delpunto inicial.

Este instrumento lo tenemos en los porcentajes, pues, estosson proporciones y por tanto, independientes de lamagnitud concreta empleada en la medición, y comoproporciones ya incluyen el punto de partida; de maneraque la definición formal de la elasticidad puede ser:

Elasticidad = Variación porcentual de la cantidad demandada / Variación porcentual del precio

Es decir, la elasticidad-precio de la demanda (este es su nombre exacto)

se define formalmente como el cambio porcentual de la cantidad

demandada dividido por el cambio porcentual del precio que lo

provoca.

De esta forma miden los economistas cuan sensible es la cantidad

demandada a las variaciones del propio precio. Pues es interesante saber

si un aumento del precio de un 10%, pongamos por ejemplo, supone una

disminución de la cantidad demandada de un 20%, o únicamente, de un

2%.

Veamos algún ejemplo concreto:

Supongamos que si los precios de los paquetes turísticos aumentan

(ceteris paribus) un 10%, la demanda de estancias cae un 15%. En este

caso la elasticidad-precio de la demanda será:

Elasticidad-precio = -15% / 10% = -1.5

LA TEORÍA DE LA ELECCIÓN

DEL CONSUMIDOR

Las oportunidades de elegir una canasta de bienes son directamente

observables para cualquier consumidor, y cualquier variación en las

oportunidades deberá influir directamente sobre la elección, lo cual

muestra que los cambios en las elecciones generalmente son debidos a

la variación en el conjunto de oportunidades.

A menudo cuando usted va a comprar algún bien, no sólo encuentra el

bien que desea sino que además encuentra otros productos que le

hacen reflexionar sobre los bienes que llevará. Esta situación tan solo

muestra que las condiciones sobre las cuales debe elegir han variado y,

por lo tanto, que el conjunto de oportunidades ha cambiado.

El conjunto de oportunidades más común, se puede describir cuando los

hogares tienen un ingreso Y, el cual gastan durante un período en m

bienes, o en algunos.

Suponga que las cantidades mínimas de los dos bienes anteriores para

sobrevivir son x1 Mínimo y x2 Mínimo. La elección estará determinada por

el triángulo CDE. Un ingreso menor a Y= p1x1Mínimo+ p2x2Mínimo no le

daría oportunidad de elegir al individuo. Las restricciones pueden tomar

diferentes formas: muy pocos abrigos y más alimentos pueden ser más

necesarios que una gran cantidad de abrigos.

Suponga a continuación, que el consumidor comienza el período 1 sin

dinero, además ahorra o pide prestado a una tasa de interés de cero, el

ingreso se distribuye en los períodos Y1 y Y2 y todo se gasta, entonces la

restricción presupuestaria será:

Y1+Y2 ≥ p1x1+ p2x2 con Y1+Y2=Y

En la anterior restricción existe como supuesto implícito un

mercado eficiente y cero costos de transacción.

Consideremos una economía de trueque y sea A la dotación

inicial de alimentos y vestidos.

Ahora, suponga la existencia de dos grupos: el grupo de los

glotones y el grupo de los bien vestidos; el grupo de los glotones

tiene comida y desea vestidos y el grupo de los bien vestidostiene ropa y desea comida. Los dos grupos viven en una isla y

están aislados uno del otro; dado que no existe un medio único

de intercambio, tampoco existirá una razón única de

intercambio.

Como puede observar, sin un medio general de intercambio, la

información y los costos de transacción evitan al grupo que

desea intercambiar ropa por alimentos a través de AC "iniciar unintercambio" con aquellos que desean cambiar alimentos por

ropa a través de AB.

De igual forma, sin un patrón monetario único, la tasa de

intercambio difiere en las dos direcciones, por lo tanto, losgrupos tienen diferentes tasas de intercambio. Una economía

totalmente monetizada, donde se utilice como patrón de

intercambio el dinero, eliminará las divergencias entre dichas

tasas de intercambio.

La no linealidad es más común de lo que se piensa; por ejemplo,

la existencia de cobros diferenciales en las tarifas de agua: al

consumir x cantidades de m3 de agua a un precio tendremos

unos precios relativos entre el agua y los otros bienes, y al

consumir más agua y pagar más por este consumo los precios

relativos cambiarán.

Supongamos que existe un consumo óptimo de agua, entonces

se paga una mayor tasa, lo que induce a consumir menos agua

y más de los otros bienes, pero no tanto.

En las elecciones de trabajo es frecuente también que existan no

linealidades sobre todo en la elección de ocio o en el

comportamiento inter-temporal. Supongamos un individuo que

elige el número de horas que puede trabajar y, cada hora se

paga a una tasa fija de salario w.

Adicionalmente, el individuo tiene algún tipo de transferencia µ,

en el ingreso como herencias, premios de loterías, etc. Si T es el

número de horas disponibles y x0 es el ocio, la restricción

presupuestaria vendrá dada por:

µ + wT - wx0 = px