Introducción a la lingüística - Eugenio Coseriu (Libro completo)

7/28/2019 Introduccin a la lingstica - Eugenio Coseriu (Libro completo)

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EUGENIO COSERIU

INTRODUCCINA LA LINGSTICA

BIBLIOTECA ROMNICA HISPNICAEDITORIAL GREDOS


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EUGBNIO CoSIIIlIU

INTRODUCCION A lA. L1NGOtSTICANada mejor, para juzgar la evolu-

cin del pensarnieuto cientfico de UDautor, que ir a sus races, sobre todocuando, como en el caso presente, en-tre el punto de partida y la situacinltima se comprueban amplias y e&eD-ciales coincidencias. He aqu, pues,uno de los rasgos de la obra de Cose-riu: su fundamental coherencia en lospresupuestos y en el desarrollo subsi-uiente.

En este breve y enjundioso volumenhallar el lector atento algo ms queesol signos de arranque de un pena&-miento cientfico, es decir, encontrar6tambin una apretada sntesis, sobretodo, de la llamada lingstica exter-na., del estudio del lenguaje comorea-lidad esencialmente humana, din4mLcamente compleja y, a pesar de ello,m6s bien aprehensible. Por otra parte,este libro constituye todo UD smbolode espritu de trabajo serio all6 por101 aftos cincuenta (muy al comiemlo),en Montevideo, smbolo representativode equilibradas ideas de clsicos de lalingstica, remozadas con dosis depensamiento creador e ilustradas, en-tre otras lenguas, con nuestro idioma.

Insistiendo sobre el libro que el lec-tor tiene en sus manos, se trata, unavez ms en la obra coserana, de unasin tesis armnica entre la teora del


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INTRODUCCIN A LA LINGSTICA


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BIBLIOTECA ROMNICA HISPNICADIRIGIDA POR -DMASO ALONSO1Il. M A N ~ A L E S , 65


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EUGENIO COSERIU

,INTRODUCCIONA LA LINGSTICA

BIBLIOTECA ROMNICA HISPNICAEDITORIAL GREDOSMADRID


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Segunda edicin, revisada por el autor y preparada para la impresin porJoS POLO. La primera edicin impresa fue publicada por la Universidad Nacional Autnoma de Mxico, en 1983, como nm. 15 de las Publicaciones delCentro de Lingistica Hispdnica.

EUGENIO COSERIU, 1986.EDITORIAL GREDOS, S. A.Snc:hez Pac:heco, 81, Madrid. Espal\a.

Depsito Legal: M. 35066-1986.ISBN 84-249-1070-2. Rstica.ISBN 84-249-1071-0. Guaflex.Impreso en Espafta. Printed in Spain.Grficas Cndor, S. A., Snchez Pacheco, 81, Madrid, 1986. - 6014.


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PRELIMINARES

NOTA DE PRESENTACiN DE LA EDICiN MEJlCAN.A. (1983)

Este libro del profesor Eugenio Coseriu fue publicado porprimera vez en 1951*. Treinta aos despus, conserva todosu valor, cosa singular en nuestra poca, proclive a improvi-saciones y a las rectificaciones o los repudios c o h ~ i g u i e n t e s .Lo que ha sido bien concebido y bien hecho mantiene su lo-zana a travs de los aos. Es el caso de esta obra. Por ello,el Centro de Lingstica Hispnica la reedita ahora, comotestimonio de la validez de la doctrina lingstica expuestapor Eugenio Coseriu en su entonces ya madura juventud. Esdoctrina esencial, en muchos casos ampliada y precisada porel autor en sus luminosos trabajos posteriores.

JUAN M. LOPE BLANCH

En edicin mimeogrfica muy limitada, como primera parte de unmanual destinado a los estudiantes de lingstica del Instituto de ProfesoresArtigas. de Montevideo.


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8 Introduccin a la lingstica

SOBRE ESTA EDICINl. He debido insistir mucho ante Coseriu para que fi-nalmente accediera a que esta obra se edite en condicionesque permitan una difusin ms amplia. El porqu de la vaci-lacin del autor es claro: el libro que presentamos surgi en

1951 con un propsito muy modesto: el de exponer las cosasms elementales de la ciencia del lenguaje a estudiantes deprimer afio, futuros profesores de ensefianza media en algunode nuestros pases; de suerte que naci, no para ser publica-do, sino como material interno de urgencia para poner enmarcha -iY con qu fuerza!- lo que luego se convertiraen un gran centro de docencia e investigacin en las diversasramas de la lingstica: el de Montevideo (dirigido por Cose-riu de 1951 a 1963). Pero, reconozcmoslo, ese motivo noconstitua argumento suficiente frente a la calidad de este tex-to (sencillo, profundo, rico en sugerencias). Me adhiero, pues,sin reserva a las acertadas palabras de presentacin del doctorJuan M. Lope Blanch, a quien en realidad debemos el queestas pginas de Coseriu, tan tempranamente magistrales, ha-yan visto la luz pblica (probablemente con la misma actitudremisa por parte de l tambin ante la primera edicin impre-sa de su obra). Vaya, pues, nuestro agradecimiento -d e laeditorial y mo propio- al Centro de Lingstica Hispnicade la Universidad Nacional Autnoma de Mxico, dirigidopor el ilustre hispanista antes mencionado, por autorizarnosa hacer nueva edicin del libro y contribuir as a divulgarlas sanas ideas que lo animan.2. Tras manejar en clase durante algunos aos, con alum-nos de primer curso, la obra de Coseriu Lecciones de lings-


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Preliminares 9tica general (en esta misma editorial, 1981), advert ensegui-da, al conocer el texto de Introduccin en su edicin mejica-na, que se trata de obras complementarias. Realmente, Lec-ciones, aunque considerada por su autor como una especiede introduccin a la lingstica; no es, ni mucho menos, obrapara principiantes (salvo que l o ~ alumnos cuenten con un pro-fesor que parsimoniosamente vaya explicndola captulo trascaptulo). Carcter de iniciacin posee, en cambio, en pleni-tud esta Introduccin, que, por consiguiente, puede tambinpreparar el terreno para un mejor aprovechamiento de Lec-ciones. Se constituye, pues, con estas dos obras, una suertede tratado de teora del l e n g u ~ j e y lingstica general en dospartes: una sencilla, casi sin dificultades, estimulante, orien-tadora, y otra muy densa - y ya 'propiamente universitaria'en la intencin de Coseriu-, que echa seguras anclas en elcampo de la investigacin y se planta decididamente en elcentro de las encrucijadas de la ciencia lingstica.

3. Desde este punto de partida comn cabr realizar enel futuro cotejos, coordinaciones varias, etc., entre las dosobras y, en general, entre este manual introductorio y las de-ms publicaciones del autor, de manera que cualquiera delos aspectos tratados en l aparezca con todas las referenciasdoctrinales y bibliogrficas que, en otros lugares de su obraconjunta, desarrollan o completan esas ideas esenciales. Sino se ha realizado tal labor en la presente edicin, es, deun lado, porque todava quedan muchos trabajos por publi-car (algunos ya en proceso editorial) y conviene esperar a quela obra de Coseriu se halle editorialmente sedimentada y, deotro, porque llevar ahora a cabo tal operacin habra retrasa-do considerablemente la publicacin d e esta Introduccin tanurgentemente necesaria, aun como instrumento didctico. Ellibro se reedita, por tanto, slo con correcciones de detalle


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10 Introduccin a la lingstica(sobre todo, de expresin), pero sin n i n g u ~ a modificacin esen-cial e incluso sin actualizacin bibliogrfica (las pocas indica-ciones aadidas a este respecto se han puesto entre corchetes).

4. Esto ltimo, tambin por el inters que el texto pre-s'rnta para la h i s t o r i ~ reciente de la disciplina (y no slo ennuestros pases), precisamente en la forma en que se publica.En efecto, en momentos en que en la teora y epistemologadel lenguaje y en la historia de la lingstica se mueven lascosas, a veces, con excesiva celeridad y frivolidad, nos pareceparticularmente oportuno promover la divulgacin en su for-ma primera y original de una obra f u n d a m e n t a l , es-to es, de una obra en la que los f u n d a m e n t o s de unaciencia se hallan expuestos con envidiable claridad, no reidacon la profundidad, y donde podemos encontrar la quintae-sencia de todo el cuerpo doctrinal que su autor ha venidodesarrollando, con notable c o h ~ r e n c i a , en los muchos aosposteriores de trabajo sistemtico. He aqu, pues, las races mssencillas del pensamiento cientfico de u.n gran lingista, deuna gran escuela: el fu n c io n a l i s m o r e a 1 i s t a .Madrid, julio de 1986. Jos POLO


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1OBJETO DE LA LINGSTICA

Conceptos fundamentales: lenguaje, lengua, acto lingstico. El conceptode isoglosa Linglstica y filologa. Linglstica general, lingstica terica,teora del lenguaje.

l. La primera tarea de toda ciencia es definirse a s misma, es decir, definir su objeto; su alcance y sus lmites. Lalingstica, llamada tambin ciencia del lenguaje, glotologao glosologa (fr. linguistique o science du langage, it. lingui-stica o glottologia, alem. Sprachwissenschaft, ingl. linguistics)y, con menos propiedad, tambin filologa, filologa compa-rada, gramtica comparada, es la ciencia que estudia desdetodos los puntos de vista posibles el lenguaje humanQ articu-lado, en general y en las formas especficas en que se realiza,es decir, en los actos lingsticos y en los sistemas de isoglosasque, tradicionalmente o por convencin, se llaman lenguas.

2.1. Hay varios puntos que aclarar en la definicin quese acaba de dar, lo cual haremos muy pronto. Observemos,por el momento, que de esta definicin ~ e s u l t a , en primerlugar, que la lingstica de los lingistas, es decir, la lingsticacomo ciencia, no debe confundirse con el conocimiento prc-


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12 Introduccin a la lingsticatico de los idiomas. El lingista estudia, sin duda, los idiomas, pero no para aprenderlos; es decir que los estudia cientficamente: como fenmenos, no como instrumentos. As,para sealar un caso lmite, se podra decir que -una personapuede saber un solo i d io m a (aquel en que suele expresarse: su instrumento) y ser lingista, mientras que otraspueden saber muchsimos idiomas y nei ser ms que polglo-tos. En particular, el lingista no precisa en absoluto saberhablar el idioma que estudia desde el punto de vista cientfico, aunque a menudo lo aprenda, para facilitarse la investigacin. As, por ejemplo, un lingista que no conozca el guaran, podr, sin duda, escribir una gramtica cientfica delguaran, mientras que ninguno de los individuos q u ~ hablanguaran podr hacerlo si no es lingista. Estas distincionespueden parecer triviales, pero no lo son si se piensa en lasconfusiones a que los trminos lingista y lingstica comnmente se prestan: a los lingistas se les pregunta muchasveces qu y cuntos idiomas saben, mientras que la nica pregunta justificada sera en el estudio de qu idiomas se ocu-pan, sobre todo porque los idiomas de los lingistas no son,como veremos, los idiomas de los polglotos. Quede, pues,establecido que la lingstica no coincide con el conocimientode las lenguas y que el lingista no es un simple conocedorde idiomas.

2.2.1. Otra confusin a que se presta el trmino lings-tica - y que ya no es vulgar, ni tampoco injustificada- esla confusin con la filologa. En este caso, la confusin corresponde a otro nivel y se justifica tanto por las afinidadesentre las dos ciencias como por el hecho de que a veces eltrmino filologa se emplea efectivamente para designar ciencias lingsticas, aunque la tendencia actual sea la de eliminarese uso. Durante mucho tiempo, una rama de la lingstica,


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Objeto de la lingstica 13la gramtica comparada, se ha llamado fil%ga comparada.En particular en Inglaterra, este ltimo trmino (comparativephil%gy) se emplea todava para designar la gramtica comparada y ,a veces, incluso para designar a toda la lingstica,en lugar del trmino ms apropiado linguistics. En Italia lalingstica se llama ms bien g/ott%gia (del gr. glOtta, lengua), porque as se llama la asignatura de lingstica generalen las universidades, y ms raramente linguistica; pero laslingsticas especiales se llaman a menudo fil%gia, porqueas se continan llamando las correspondientes materias enlas universidades: as, por ejemplo, se llaman fil%gia ro-manza y fil%gia germanica las asignaturas de lingstica romnica y germnica y de literaturas r o m n i c ~ s y germnicas(sobre todo, antiguas).

2.2.2. En sentido estricto, por fil%gla se entiende hoycomnmente la critica de los textos y, en un sentido ms amplio, la ciencia de todas las informaciones que se deducende los textos, especialmente antiguos, sobre la vida, la cultura, las relaciones sociales y familiares, econmicas, polticasy religiosas, etc., del ambiente en que los textos mismos seescribieron o a que se refieren.

Es decir que, mientras que el lingista considera generalmente los textos slo como hechos linglsticos, como fenmenos de lenguaje, al fillogo los textos le interesan comodocumentos de cultura e historia. En este sentido, la filologaes una ciencia auxiliar de la historia y de la historia literaria,y a veces coincide con esta ltima, sobre todo si se considerauna historia literaria que ignore el criterio esttico o que seocupe de textos carentes de valor literario. Pero es tambinciencia auxiliar de la lingstica, ya que proporciona a statodas aquellas informaciones que no se pueden deducir exclu-sivamente del aspecto lingstico de los textos y que, en cam-


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14 Introducci6n a la lingsticabio, son indispensables para la interpretacin exacta de eseaspecto. As, por ejemplo, si se descubre un texto indito,el fillogo establecer su fecha, juzgar su autenticidad y suestado de alteracin, considerar sus eventuales variantes, etc.,y, eventualmente, deducir de l informacin acerca de. lahistoria del grupo humano en que el texto se produjo o al.que el mismo se refiere, mientras que el lingista, juzgandoel aspecto puramente lingstico, y no informativo o docu-mental, del texto, y teniendo en cuenta los datos que le haproporcionado el fillogo, considerar el texto en la historiade la lengua en que est escrito y, eventualmente, en el marcogeneral del lenguaje o, por lo menos, en el marco de la fa-milia lingstica a la que la lengua del texto pertenece.

2.2.3. La distincin puede parecer, en este caso, muy su-til y, por otra parte, hay que advertir que no siempre es efec-tiva, ya que muchas veces el fillogo tendr que recurrir alo! hechos lingsticos para poder cumplir con su tarea (porejemplo, para establecer la fecha o la autenticidad de un tex-to) y, por su parte, el lingista podr deducir de los hechoslingsticos datos e informaciones acerca de la historia socialy cultural que el texto Q-o proporciona explcitamente. Es de-cir que, normalmente, la lingstica es, a su vez, ciencia auxi-liar de la filologa y que, as como el fillogo tiene que serun poco lingista, el lingista tiene que ser un poco fillogo:en sus lmites, lingstica y filologa a menudo se confunden.Pero la confusin no es grave, puesto que no subsiste msall de esa zona intermedia, prxima a la lnea de demarca-cin. En efecto, el fillogo se ocupa, por lo comn, de unasola lengua, mientras que el lingista tiene generalmente encuenta el criterio comparativo; el fillogo atiende al aspectodocumental de los textos, mientras que el lingista se ocupade su aspecto lingstico; el fillogo se ocupa, normalmente,


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Objeto de la lingstica ISde textos de cierta antiglledad, mientras q.ue al lingista pue-de interesarle cualquier texto y, sobre todo, no le interesanslo los textos escritos sino tambin la lengua hablada; alfillogo le interesan slo los textos que puedan proporcionaralguna informacin, mientras que al lingista puede intere-sarle cualquier texto en smismo, aunque, eventualmente, ca-rezca de todo valor informativo. Adems, el fillogo no seocupa en las ciencias lingsticas especiales (fontica, gram-tica, semntica, etc.); mientras que el lingista no se ocupaespecficamente en la filologa como historia poltica, social,cultural, etc., salvo en la medida en que sus informacionespueden aclararle los hechos lingsticos. En conclusin: la filologa, aun basndose en textos que pueden tener tambininters lingstico, se ocupa, en general, de hechos de histo-ria, especialmente antigua y especialmente social y cultural(literaria), mientras que la lingstica se ocupa de hechos delengua o, ms bien, de lenguaje.

2.2.4. Hay que observar, sin embargo, que la distincimque hemos hecho se hace c o m n m e n t e , pero no sehace s i e m p re : no la hace la lingstica idealista (porej. Vossler), que identifica el lenguaje con la poesa -y, portanto, la lingstica con la filologa.3.1. Hemos dicho que la lingstica es la c en c a

de l len g u a j e. Para continuar, tenemos, pues, quedar una definicin, por el momento provisional, del trminolenguaje. Se llama lenguaje cualquier sistema de signos sim-blicos empleados para la intercomunicacin social, es decir,cualquier sistema de signos que sirva para expresar y comuni-car ideas y sentimientos, o sea, contenidos de la conciencia.Se puede concebir, por tanto, una lingstica muy amplia,como ciencia de todo lenguaje posible. Pero no es sta Ia


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16 Introduccin a la lingsticalingstica propiamente dicha: sera ms bien la ciencia llamada por F. de Saussure semiologa, vale decir, ciencia general de los signos o de todos los lenguajes simblicos, de lacual la lingstica sera slo una parte. En efecto, la lingstica, en sentido estricto, se ocupa slo en el estudio del lenguaje en que los signos son palabras constituidas por sonidos,es decir, del lenguaje articulado.

3.2.l. En el lenguaje articulado distinguimos dos realidades bsicas: el acto lingstico y la lengua, o sea, el sistemaal que el acto corresponde. En efecto, el lenguaje articuladose considera como sistema nico de signos solamente de unamanera ideal, puesto que en realidad hay muchsimos sistemas de signos (lenguas), segn los distintos pases y las comunidades sociales u otros grupos de hablantes. La realidadconcreta del lenguaje es el aCto ling'stico, que es el actode emplear para la comunicacin uno o ms signos del lenguaje articulado: una palabra, una frase efectivamente dicha,son actos lingsticos. Los actos lingsticos, como veremos,no son nunca enteramente idnticos, sino que varan de individuo a individuo, e incluso en el mismo individuo, segnlas circunstancias, tanto en lo que concierne a su forma material como por lo que atae a su significado o, mejor, contenido. Sin embargo, para que sea posible la comunicacin,que es la finalidad del lenguaje, es preciso que los signos osmbblos"en una determinada comunidad lingstica, tenganms o menos la misma forma y ms o m'enos el mismo significado. Por ello, con cierta aproximaqn y con notable gra-.do de abstraccin, se puede hablar de la identidad)) de lossignos que encontramos en los actos lingsticos de una comunidad, considerados en el espacio (geogrficamente) o enel tiemp'o (histricamente), o tambin en su estratificacin social y cultural. E s t ~ abstraccin, que no es excesiva -puesto


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Objeto de la lingstica 17que los actos lingsticos, si no idnticos, son por lo menosmuy semejantes dentro de la misma comunidad y en un momento dado- , es justamente la que nos permite definir lalengua como conjunto de los actos lingsticos comunes (isoglosas) de una comunidad de individuos hablantes, es decir,de los actos lingsticos suficientemente semejantes como para ser considerados idnticos que se comprueban en las expresiones de un determinado nmero de individuos. El trminoisoglosa, introducido en la ciencia del lenguaje por la geografa lingstica, designa en primer lugar la lnea ideal que abarcalos actos lingsticos comunes de cierto territorio, pero el mismoconcepto se puede considerar abstractamente, es decir, tambin en el tiempo, como lnea ideal que abarque los actoslingsticos comunes de cierta poca o de dos o ms pocas,y tambin fuera de un espacio geogrficamente determinado,o sea, como lnea i d e ~ l que abarque los aspectos comunesde los actos lingsticos individuales. La lengua es, pues, unsistema de isoglosas comprobado en una comunidad de hab l a n t e s ~ s i s t e m a que puede ser ms amplio o ms limitado,segn el nmero de individuos de que se compone la comunidad y segn el mayor o menor espacio o tiempo considerados. Tal sistema no existe slo concretamente, es decir, comosistema de actos lingsticos comunes efectivamente registrados, sino tambin virtualmente, en la conciencia de l o ~ hablantes pertenecientes a una comunidad, como memora deactos lingsticos precedentes y posibilidad de producir segnsu modelo nuevos actos lingsticos ms o menos idnticos,o sea, comprensibles dentro de la misma comunidad.

"3.2.2. La ciencia que estudia el lenguaje en su e s ~ n c i ay en sus aspectos generales, sin referencia a una lengua determinada, se llama Iing{stica general, y a veces se identificacon lo que se llama ms' propiamente filosofa del lenguaje.INTRO. A LA LINGSTICA. - 2


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18 Introduccin a la lingsticaSin embargo, se trata de una identificacin que es mejor evitar, puesto que las dos disciplinas. adoptan puntos de vistadistintos. La filosofa del lenguaje no estudia el lenguaje ens y por s, sino en relacin con otras activjdades humanas-en primer lugar, en relacin con el pensamiento (por locual se ocupa muy especialmente en semntica o ciencia delos significados)-, tratando de establecer su esencia y su lugar entre los fenmenos que manifiestan la esencia del hombre. El problema fundamental de la filosofa del lenguaje escontestar a la pregunta qu es el lenguaje?, problema diferente del objeto propio de la lingstica, que investiga notanto lo que el lenguaje es en su esencia como ms bien lamanera como el lenguaje se manifiesta en sus formas histricas qJe son las lenguas. Para ambas ciencias (lingstica ge-neral y filosofa del lenguaje) las lenguas y los actos lingsticos constituyen slo material de ejemplificacin, pero desdepuntos de vista distintos. La filosofa del lenguaje se fundasobre una concepcin filosfica determinada, y slo en relacin con esta concepcin se refiere a los fenmenos lingsticosconcretos; por tanto, no tiene ninguna finalidad descriptivao de sistematizacin de los hechos lingsticos empricamentecomprobados. La lingstica general, en cambio, se mueve,en la direccin contraria, es decir que parte de los fenmenoslingsticos concretos y trata de establecer sus caractersticasgenerales, despus de haberlos sistematizado, especialmentesobre la base de la investigacin ya realizada por las lingsticas particulares, esto es, las lingsticas que estudian, en cadacaso, una lengua determinada o un determinado grupo de.lenguas.

3.2.3. Muchos lingistas prefieren llamar a la lingsticageneral lingstica terica o teona del lenguaje, para destacarel carcter e!tpecialmente terico y metodolgico de esta cien-


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Objeto de la lingistica 19cia, y la oponen a la lingistica empirica,. es decir, al estudioparticular de determinadas lenguas; y algunos reservan el nom-bre de lingstica general para una ciencia ms amplia, queabarca la lingstica terica y, al mismo tiempo, todo elconjunto de ciencias lingsticas generales que estudian losvarios aspectos del lenguaje (fontica, semntica, gramticageneral, estilstica, etc.), sin referencia a una lengua determi-nada.


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EL LENGUAJELos conceptos de signo y sfmbolm). Caractersticas del lenguaje articulado.

1.1. Hemos dicho que se puede llamar lenguaje cual-quier sistema de signos que sirva para la intercomunicacin,es decir, para comunicar ideas o estados psquicos entre doso ms individuos. Y a menudo se llama lenguaje cualquiertipo de comunicacin entre seres capaces de expresin, seanellos hombres o animales. En efecto, hechos de expresin sehan comprobado tambin entre los animales. As, por ejem-plo, se han realizado estudios sobre el lenguaje de las abejas;y, sobre todo, los psiclogos han estudiado tambin otras ex-presiones significativas registradas en otros animales, cornocaballos, perros, etc. Sin embargo, los lingistas no aceptane l l e n g u a j e a n i m a 1 corno objeto de la investiga-cin lingstica, por no reconocerle las caractersticas esencia-les del lenguaje humano. En efecto, al considerar las eKpre-siones anima:les corno lenguajes, es decir, corno sistemas designos, se atribuye a ese ltimo trmino (signo) un significa-do muy amplio y, en parte, discutible. Lo que entendernoscomnmente por signo es un instrumento que e s t p o runa idea, un concepto o un sentimiento, con los cuales el


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22 Introducci6n a la lingsticasigno mismo no coincide: un instrumento que e v o c a , enparticular. un concepto en virtud de una convencin y deacuerdo con una tradicin determinada, pero que no tienecon el concepto evocado ninguna relacin necesaria de causaa efecto o viceversa. Los psiclogos, y, entre ellos, en particular los behavioristas, que llaman contexto a cualquierconjunto de hechos que se encuentran comnmente en unarelacin necesaria o, por lo menos, habitual, consideran como signos los hechos mismos de un contexto, en la medida en que el presentarse de uno de ellos reclama o implicala posibilidad o necesidad de que se presente(n) tambin otro(s)hech'o(s) perteneciente(s) al mismo contexto. Aplicando es-te punto de vista al lenguaje humano, los estudiosos aludidosconsideran los signos de ste (las palabras) como una especiede estmulos a los que corresponderan ~ o m o reaccionesdeterminadas imgenes. Esta concepcin tiene, sin duda, susserios fundamentos desde el punto de vista psicolgico, perono puede explicar en forma satisfactoria el salto del signohecho al signo-sustitucim> o instrumento convencionaly elemento de cultura perteneciente a una determinada comumidad.

1.2. Por otra parte, aun admitiendo como justificada laanaloga entre esos dos tipos de signos, podemos decir simplemente que la lingstica trata slo del segundo tipo, es decir, slo de los signos que tienen valor simblico, o sea, delos que son tambin, aunque no exclusivamente, smbolos.Es oportuno recordar, a este propsito, la caracterizacin delsigno lingstico dada por el estudioso austriaco Karl Bhleren su Teora del lenguaje [Sprachtheorie, Jena, 1934: tr. esp.,Madrid, 1950]: el signo lingstico es sntoma como expresindel hablante, es decir, en cuanto manifiesta algo acerca dequien lo produce; es seal en relacin con el oyente, o sea,


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El lenguaje 23con su receptor; y es smbolo en relacin con su significadoreal, es decir, en cuanto designa a travs de un concepto(o, desde el punto de vista psicolgico, a travs de una


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24 Introduccin a la lingsticanaturales, ms bien que reproducirse, s e i n t e r p r e t a nconvencionalmente, y de manera distinta, segn las distintascomunidades lingsticas. As, la voz del pato, para dar unsolo ejemplo, se imita de modo a veces totalmente diferenteen los distintos idiomas: esp. cua-cua, catal. mech-mech,fr. couin-couin, it. quac-quac, rumo mac-mac, alem. quickquack, dans rap-rap. Como se ve, lo nico que queda constante es la idea bastante vaga de un monoslabo repetido.

2.1. Queda, pues, establecido que los signos del lenguajehumano tienen siempre valor simblico, es decir, un valorqUe no reside en los signos materiales como tales y al questos slo se refieren. Pero, aun as, la definicin del lenguaje sigue siendo demasiado amplia si queremos referirla al lenguaje que constituye el objeto propio de la lingstica. Enefecto, los sistemas de signos simblicos que la humanidademplea son bastante numerosos: adems del ll!nguaje articulado, se pueden considerar como lenguajes todos los sistemas de sealamiento (con banderitas, con seales luminosas, etc.) y cualquier otro sistema que exprese o comuniquealgo sim\1 :,'ica y convencionalmente. Esto acontece, por ejemplo, con el !.Lile bajo todos sus aspectos, desde la msica hasta la danza, con los gestos, la escritura y los varios lenguajessimblicos convencionales, desde el de las. flores o el delos naipes hasta el de las sei'lales del trfico. Sin embargo,hay que observar que muchos de estos lenguajes son traducibles al lenguaje articulado: es decir que sus signos se pueden traducir exactamente mediante palabras, o simplementerepresentan palabras o frases. As, por ejemplo, la escritura,en sus aspectos ms comunes, es simplemente un sistema designos simblicos paralelo al lenguaje articulado, ya que reproduce a ste por medio de otros signos. No toda escritura,por supuesto, ya que la escritura pictogrfica, usada por mu-


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El lenguaje 2Schos pueblos pnmltlvOS, no traduce paralelamente frasesy palabras; y tampoco lo hace propiamente la escritura ideo-grfica, por ejemplo, la de los chinos, que no representa pa-labras fnicas sino ideas, conceptos, y constituye por tantoun sistema en gran parte autnomo, que se puede leer sinpalabras y se podra interpretar, no slo en chino, sino tam-bin en cualquier otro idioma. Pero las escrituras ms usua-les, como la silbica y la fontica, reproducen efectivamen-te, con mayor o menor exactitud, el habla articulada. Sinembargo, no es tal el caso de otros de los lenguajes men-cionados, por ejemplo, de los sistemas internacionales de se-fiales, de los gestos y, muy en particular, del arte, que nose traduce propiamente, sino que slo puede interpretarsepor medio del lenguaje hablado, con el cual, en rigor, nopresenta paralelismo ninguno. Un cuadro, por ejemplo, pue-de ser interpretado de distintas maneras y en cualquier idio-ma o, tambin, por medio de otros sistemas de smbolos:por ejemplo, mediante otros lenguajes artsticos, como lamsica.

2.2. La lingstica no puede ser, por tanto, ciencia gene-ral de los lenguajes -que constituyen ms bien el objetode la llamada semiologa-, sino que trata exclusivamente,en primer lugar, del lenguaje articulado y, en segundo lugar,de los dems sistemas que slo reproducen a ste.


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1I I .

EL ACTO LINGSTICOSu carcter de creacin indita y sus lmites.

1. Hemos visto que, en forma concreta, no existen len-guas, sino slo actos lingsticos de expresin y comunica-cin, distintos de un individuo a otro y distintos, tambin,en el mismo individuo, segn las circunstancias. Ningn sig-no lingstico tiene exactamente la misma forma y el mismovalor (significado) para todos los individuos que lo empleany. en todos los momentos en que se emplea. En.el lenguajeexiste identidad entre intuicin y expresin, pues cada indivi-duo que habla expresa ntegramente, para s mismo, los con-tenidos de su conciencia, mas no existe identidad entre expre-sin y comunicacin, entre expresin y recepcin, entre laexpresin de un individuo A y la intuicin que la misma pro-duce en un individuo B. Siendo siempre expresin de unaintuicin indita y nica, el acto lingstico es acto de crea-cin, acto singular que no reproduce exactamente ningn ac-to lingstico anterior y que slo por los lmites que le impo-ne la necesidad de la intercomunicacin social se parecea actos lingsticos anteriores, pertenecientes a la experienciade una comunidad. Es decir que el acto lingstico es, por


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28 Introduccin a la lingsticasu naturaleza, acto eminentemente individual, pero vinculadosocialmente por su misma finalidad, que es la de decir aotros algo acerca de algo.

2.1. El concepto de acto lingstico_ -quizs el ms im-portante de la lingstica moderna- es al mismo tienfpo elms complejo y, a pesar de corresponder a la nica realidadconcreta del lenguaje, ha sido el ltimo en ser alcanzado porla investigacin lingstica. Desde los gramticos griegos has-ta el siglo XIX, se habl siempre y exclusivamente de lenguas,consideradas corno sistemas rgidos y corno hechos real-mente existentes, a pesar de que las lenguas slo pueden esta-blecerse objetivamente sobre la base, y a partir, de los actosconcretos de hablar. Ms an: en el sigo XIX, a consecuenciadel desarrollo de las ciencias naturales y de la aplicacin desus mtodos a la investigacin lingstica, se lleg a conside-rar las lenguas como organismos naturales independientes delos individuos hablantes: se afirm, de este modo, la ideade que las lenguas, corno los organismos naturales, nacen,crecen y mueren, y la de


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El acto lingstico 29nos referimos, pongamos, al latn de Cicern, o sea, a unalengua comn y literaria que ya no se emplea usualmente,y en cuanto ya no llamamos latn a los idiomas romances,que representan su continuacin, es decir, su estado actual.

2.2.1. La valoracin del acto lingstico como aspectofundamental del lenguaje se debe, en primer lugar, a W. vonHumboldt, a quien se considera, justamente, fundador de lalingstica general. En efecto, Humboldt, en la introduccina su obra sobre la lengua kawi de la isla de Java (publicadapstuma en 1836), distingui por primera vez los dos aspec-tos fundamentales del lenguaje: el lenguaje como enrgeia,es decir, como continua creacin de actos lingsticos indivi-duales, como algo dinmico que no est hecho de una vezpor todas sino que se hace continuamente, y, por otra parte,el lenguaje como ergon, vale decir, como producto o cosahecha, como sistema histricamente realizado


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30 Introduccin a /a lingsticagn el mismo estudioso, es en primer lugar el sistema, o sea,la /angue; pero, por otro lado, el lingista no puede desconocer la paro/e. ya que, de acuerdo con una tesis del propioSaussure, nada existe en la lengua que no haya existido antes en el habla. Las ideas sostenidas por Saussure quedaronpor un tiempo en el ambiente de sus alumnos de Ginebra,puesto que slo en 1916 se public, pstumo, su Cours deIinguistique gnrale. elaborado por sus discpulos Charles Ballyy A. Sechehaye. Entretanto, tambin otros estudiosos destacaban el valor del acto lingstico, en primer lugar el alemnKarl Vossler, quien, bajo la influencia del idealismo filosfico y muy en particular de Benedetto Croce, reaccion contrael positivismo lingstico y contra la consideracin naturalistadel lenguaje, reanudando directamente ideas de Humboldt einsistiendo en la importancia del individuo como creador delenguaje, es decir, en el aspecto al que Humboldt haba llamado enrgeia (Positivismus und Idealismus in der Sprach-wissenchaft, Heidelberg, 1904 [trad. esp., Madrid-Buenos Aires,1929]). De esta manera, dos lingistas de formacin y tendencias completamente distintas, un positivista (Saussure) yun idealista (Vossler) llegaban, por vas diversas, a establecernuevamente la distincin entre l ~ n g u a y acto lingstico quehoy se reconoce como imprescindible.

2.2.3. Adems, Vossler insista, entre otras cosas, en laimportancia de un factor hasta entonces casi ignorado porlos lingistas: en el oyente. En efecto, el acto lingstico, porsu misma finalidad, que es la de comunicar algo a alguien,implica siempre. por lo menos, dos individuos: un hablantey un oyente. Existen, por supuesto, actos lingsticos que,en cierto sentido, se podran considerar puramente individuales, como el monlogo o el hablar consigo mismo. Pero talesactos lingsticos especiales slo nos revelan que el lenguaje


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El acto lingstico 31es un hbito, ya que, al hablar con nosotros mismos, es como si nos considerramos desdoblados: nos hablamos enla lengua de nuestra comunidad, de la misma manera comocomunicaramos algo a alguien distinto de nosotros. El mismo hecho nos revela, tambin, que el acto lingstico no pertenece exclusivamente al (= a un) individuo, como afirmabaSaussure, sino que es, al mismo tiempo, un hecho individualy un hecho social: hecho individual, en cuanto el individuohablante expresa de una manera indita una intuicin inditaque le pertenece exclusivamente; y hecho social, en cuanto. .el individuo no crea ntegramente su expresin sino que msbien la re-crea de acuerdo con modelos anteriores, es decirque se somete necesariamente a lo que constituye norma ensu comunidad y no se aleja demasiado de esa norma, so penade quedar incomprendido. Es verdad que nunca se puede afirmar que una expresin de un individuo A sea perfectamentecomprendida por un individuo B, oyente, o sea, que la percepcin de un acto lingstico produzca en el receptor exactamente aquella misma intuicin a la que la expresin corresponde en el hablante; pero, por otro lado, tampoco se puedeafirmar que haya acto lingstico completo cuando falta totalmente la comprensin, que es la finalidad misma del hablar

3. Queda, pues, establecido que el acto lingstico, como acto de relacin entre dos individuos por lo menos, implica necesariamente: una intuicin y una expresin del individuo A y una percepcin y una imagen (nueva intuicin) deun individuo B. Esta complejidad del acto lingstico reflejala complejidad misma del lenguaje y constituye, al mismotiempo, la razn ntima del cambio lingstico. En efecto,un acto lingstico de nuestro individuo A se crea sobre elmodelo de actos lingsticos anteriores, pero no es nunca totalmente idntico a stos. Se ha comprobado que incluso un


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32 Introduccin a la lingsticasonido tan simple como el del fonema a no se pronuncia prcticamente nunca exactamente de la misma manera por individuos distintos y ni siquiera por el mismo individuo en distintas circunstancias: lo que llamamos a es, en realidad, un conjunto de distintas realizaciones acsticas; y una realizacinacstica a considerada aisladamente no es sino un ejemplode una entidad a abstracta, de lo que llamamos el fonemaa, o sea, un ejemplo de una clase. As, tambin, una palabraconcreta perro no es sino un ejemplo de la clase del actolingstico perro considerado abstractamente. Es decir que c;!individuo crea sus actos lingsticos sobre modelos que guarda en su memoria, esto es, re-crea actos lingsticos anteriormente experimentados y, al re-crearlos, los modifica en ciertamedida en su forma o en su contenido, o tambin en ambosaspectos. Esto, por lo que concierne al hablar. Por otro lado,lo que ocurre en el individuo A no se repite nunca de maneraidntica, ni como percepcin ni como intuicin, en el individuo B: es decir que siempre hay un margen, aunque mnimo,de incomprensin. Ello ocurre tanto por razones puramentefsicas (acsticas) como por razones ms importantes, debidas a las distintas situaciones en que necesariamente se encuentran los dos individuos c o n s ~ d e r a d o s , o tambin a las distintas convenciones lingsticas en que el hablante y el oyentese encuentran o se sitan. As, pr ejemplo, los dos individuos pueden pertenecer a distintas categoras sociales o culturales, o a distintas comunidades regionales, o pueden situarseen una convencin puramente lgica, es decir, de mera comunicacin simblica objetiva y neutra, sin ningn valor afectivo, o en una convencin estilstica, es decir, decomunicacin de sentimientos-y de impulsos de voluntad, comunicacin que sobrepasa la significacin puramente simblica de los signos empleados.


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IV

LA LENGUA

Criterios p a r a ~ s u delimitacin. Lengua nacional, comn, liieraria.Lenguas e'speciales. Lengua y dialecto.

1.1. El tercer concepto fundamental que la lingstica tieneque aclarar es el concepto de lengua, ya que, en efecto, lar e ~ l i z a c i n de la facultad del lenguaje propia de los hom

~ no ocurre de modo uniforme, sino bajo numerossimasformas histricas que se llaman comnmente lenguas .1.2. Pero qu quiere decir lengua? No queremos siquiera recordar el sentido morfolgico (anatmico) de este trmino o sus numerosos sentidos figurados no concernientes al

~ l e n g u a j e , pues ya su empleo lingstico, es decir, como designacin de una forma del lenguaje, resulta variadsimo y nosp l ~ n t e a un arduo problema de definicin. Se dice, por ejemplo, que tal o cual persona sabe muchas lenguas; pero sepuede decir tambin: la lengua df! Cervantes, la lengua deMontevideo, la lengua de Andaluca, la lengua de los mari-nos, la lengua espaola del Siglo de Oro, gramtica de lalengua espaola, la lengua espaola desde los orgenes hastanuestros das, etc., y en cada una de estas expresiones el tr-INTRO. A LA LINGSTICA. - 3


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34 Introduccin a la lingsticamino tiene un sentido distinto: ms amplio o ms limitado,en el tiempo o en el espacio.

2.1. En realidad, corno vimos, el concepto general de'lengua', o, mejor, la 'lengua en general' es una abstraccinnuestra: de hecho, se comprueban slo actos lingsticos indi-viduales ms o menos semejantes y que, por comodidad me-todolgica, pueden considerarse idnticos. Una lengua no es,pues, sino el conjunto de los actos lingsticos prcticamenteidnticos de una comunidad de individuos, un sistema de iso-glosas convencionalmente establecido, que abarca lo comnde las expresiones de una comunidad, o tambin de un soloindividuo en distintas pocas. Adems de existir como con-junto de actos lingsticos comunes concretamente expresa-dos, la lengua existe ,tambin corno conjunto de actos lin-gsticoscomunes virtuales: en la conciencia de cada uno denosotros existe la lengua corno sistema, corno modelo, y elmismo modelo existe tambin, aunque no en forma totalmen-te idntica, en las dems personas que pertenecen a nuestracomunidad. As, pues, los actos lingsticos registrados enuna comunidad son slo ms o menos comunes, pero", paraconsiderarlos desde el punto de vista cientfico, hacernos abs-traccin de los aspectos que lOs diferencian. Se trata de unaabstraccin perfectamente lcita y que se emplea en todas lasciencias que estudian fenmenos concretos: es, en esencia, an-loga la abstraccin que hace, por ejemplo, el botnico al es-tudiar el rbol, dejando a un lado todas las particularidadesque pertenecen a los rboles individuales y no al rbol comoclase. Resulta de lo dicho, adems, que, desde el punto devista puramente lingstico, el lmite entre las lenguas esconvencional, corno tambin lo es el lmite entre los dialec-tos: depende de las isoglosas que se consideren, pues casi nohay isoglosas que coincidan exactamente en un determinadoterritorio.


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La lengua 352.2. La definici6n de la lengua como sistema de isoglosas justifica los varios empleos del trmino en los ejemplos que se han aducido ms arriba. As, por ejemplo, lengua

espaola significa el sistema de isoglosas caracterstico de losespaoles y de todos los individuos que pertenecen a la comunidad lingstica espaola, es decir, cuyos actos lingsticosson en mxima parte los comunes en Espai\a. La lengua deMontevideo es el sistema de isoglosas caracterstico de estaciudad, es decir, el conjunto de actos lingsticos comunesa los montevideanos. La lengua de los marinos es el sistemade isoglosas caracterstico del lenguaje tcnico de los marinos, mientras que en la expresi6n gramtica de la lengua es-paola, el trmino lengua designa cierto sistema de isoglosasque se toma como modelo de expresi6n y comunicaci6n hispnica, y en la frase la lengua espaola desde sus orgeneshasta nuestros das el mismo trmino designa un sistema deisoglosas considerad


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36 Introducci6n a la lingsticamas de isoglosas a que se pueden atribuir estos o aquellosactos lingsticos. As, por ejemplo, podemos considerar co-mo sistema de isoglosas el habla particular de una localidad(Montevideo), o de ms localidades (el espaol rioplatense),o de todas las formas que puede asumir el espaol, o de to-dos los idiomas neolatinos (considerados, en este caso, comoformas actuales de la lengua latina), o de todos los idio-mas indoeuropeos (considerados como formas actuales de lalengua indoeuropea). Desde luego, cada sistema de isoglo-sas abarca s610 los actos lingsticos comunes en el conjuntoconsiderado y, por ello, cuanto ms amplio es el sistema deisoglosas considerado en el espacio o en el tiempo, tanto me-nor es el nmero de isoglosas que lo constituyen, y viceversa.As, por ejemplo, el sistema neolatino contiene menos isoglo-sas que el sistema espaol y ms que el sistema indoeuropeo.Y, a su vez, el sistema espaol contiene menos iso glosas queel sistema rioplatense.

3.1. Sin embargo, hay que observar que los lingistasno hablan comnmente de una lengua latina actual (y menosan de una lengua indoeuropea actual) sino desde un puntode vista terico, mientras que prcticamente hablan de len-guas neolatinas o romnicas y de lenguas indoeuropeas. Esto,porque, en la delimitacin usual de las lenguas como con-juntos identificables y autnomos de tradiciones del hablar(lenguas hist6ricas o idiomas), se tienen en cuenta no s6locriterios estrictamente lingsticos, sino tambin criterios his-tricos, polticos, culturales, etc. En efecto, es posible esta-blecer con criterios puramente glotolgicos el lmite entre ciertaslenguas histricas, por ejemplo, entre el espaol y el vasco,ya que se trata de sistemas de isoglosas radicalmente diferen-tes. Pero no es igualmente fcil establecer el lmite entre elespaol y el francs, entre el francs y el italiano, o entreel servio y el blgaro.


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La lengua 373.2. Un criterio usual, en casos como stos, es el de la

intercomprensi6n. Este criterio vale, por ejemplo, en el casode las lenguas romnicas (aunque no de todos sus dialectos),pues, comnmente, un espafiol no comprende a un francs,a un italiano o a un rumano; mas no vale siempre en el casode las lenguas eslavas o germnicas (un esloveno entiende aun croata y un dans a un sueco, hablando cada uno su pro-pio idioma), y menos an en el caso de las lenguas semticas,que presentan una notable homogeneidad. Y, a veces, estecriterio no vale ni siquiera en el mbito de la misma lenguahistrica: as, por ejemplo, en el sistema italiano hay lmitede comprensin entre ciertos dialectos, como lo hay tambinen el. sistema alemn.

3.3. Otro criterio es el de la conciencia del hablante: de-terminados actos lingsticos pertenecen a cierta lengua hist-rica si el hablante tiene la conciencia de hablar esa lengua,es decir, de que su habla pertenece a cierto sistema lingsti-co. Es, ste, un criterio ms seguro que el anterior, pero tam-poco es universal, ya que hay casos en que esa concienciafalla o presenta ciertos lmites. As, por ejemplo, un campesi-no moldavo dir que habla moldavo, y no rumano, y un cam-pesino de la Macedonia yugoslava dir que habla macedonio(o tambin servio, o blgaro, segn sus ideas polticas, segnsu instruccin, segn la tradicin de su familia), mientras quelingsticamente es difcil reconocer la existencia de una len-gua moldava y de una lengua macedonia como diferen-tes, respectivamente, del rumano y del blgaro.

4.0. Por ello, en los trabajos de lingstica se habla amenudo no de lenguas sino de dialectos y sistemas de dialec-tos, y a estos ltimos se les da, si se quiere, el nombre delenguas, aunque sus lmites no coincidan en cada caso conlos lmites tradicionales, o polticos, o culturales.


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38 Introduccin a la lingstica4.1. Un dialecto es el sistema de isoglosas de una regin,delimitado sobre la base de criterios puramente convencionales (aunque objetivos), es decir, teniendo en cuenta slo cier

tos fenmenos caractersticos. El nmero de los dialectos enun sistema de dialectos (


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La lengua 39Negro. Se pueden oponer los dialectos eslovenos a dialectoslejanos, como los blgaros, pero entre los dialectos cercanosla delimitacin es prcticamente imposible, ya que se pasagradualmente de uno a otro. En casos corno ste, el lingistatiene que aceptar criterios extraglotolgicos, por ejemplo, criterios polticos o culturales. En efecto, el hecho de que encierta regin (o estado) se emplee cierta lengua comn o lite-raria, o nacional, nos hace considerar los varios sistemas deisoglosas de la misma regin corno dialectos de esa lenguacomn si entre los dialectos y la lengua comn hay un nmero suficiente de isoglosas comunes, es decir, si entre esos dialectos y esa lengua comn hay ms semejanza intrnseca queentre los mismos y cualquier otra lengua comn. As, porejemplo, en Francia pueden considerarse como franceseslos dialectos neolatinos, pero no el bretn, que es cltico,ni el flamenco, que es germnico, ni el vasco, que no es siquiera indoeuropeo. En Inglaterra considerarnos como ingleses los dialectos que tienen muchas isoglosas comunes conel ingls nacional y literario, pero no el galico escocs niel gals, que son clticos, no germnicos.

4.2.3. Hay que advertir, sin embargo, que, lingsticamente, los dialectos considerados no son dialectos de la len-gua comn sino de nombre, ya que, normalmente, no proceden de una divisin de esta lengua, de la que son ms bienhermanos que hijos. En efecto, la lengua comn no esen su origen sino un dialecto como los dems, de una regino de una ciudad, pero que, por motivos polticos, histricoso culturales (literarios), ha llegado a ser lengua nacional, osea que se usa en todo el territorio considerado como lenguasuperdiaJ,ectal, al lado de las hablas locales. As, el espaftolcomn es, en su origen, el dialecto castellano; el francs comn es el dialecto de la regin le-de-France y, en. p a r t i c u l ~ r ,


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40 Introduccin a la lingsticade la ciudad de Pars; el italiano comn es el dialecto tosca-no, y ms precisamente, el florentino. A pesar de esto, alafirmarse como tal, la lengua comn suele diferenciarse deldialecto del que surgi, del cual rechaza muchas veces lascaractersticas demasiado locales, y se convierte en verdaderalengua nacional, por encima de todos los dialectos, a los que,por su prestigio, logra a veces eliminar por completo. As,por ejemplo, la koin griega (en su origen, el dialecto deltica) elimin con el tiempo a todos los dems dialectos grie-gos. En efecto, segn parece, ninguno de los dialectos griegosactuales (si se excluye el tsaconio) procede de los dialectosantiguos: todos representan desarrollos de la koin helensti-ca. Es decir que los dialectos griegos actuales son efectiva-mente dialectos surgidos de una lengua comn (de la antiguakoine) , pero de ninguna manera dialectos de la actual lenguagriega comn y literaria, todava en formacin.

4.3.0. A veces, de una nica lengua lingstica, es de-cir, de un nico sistema dialectal, surgen ms lenguas comu-nes o nacionales, y otras veces a ms sistemas dialectalescorresponde una nica lengua comn. Vamos a dar algunosejemplos de ello. Tenemos lo primero en el caso del sistemalingstico alemn y en el del eslavo meridional; lo segundo,en Espaa, en Francia y en Dinamarca y Noruega.4.3.1. En efecto, lingsticamente existe un sistema dedialectos alemanes opuesto, dentro del sistema de las lenguasgermnicas, al frisn y al ingls, por un lado, y, por otro,al dans, sueco, noruego e islands. En este sistema se distin-guen dos grupos: el bajo alemn (Niederdeutsch o Plattdeutsch)y el alto alemn (Hochdeutsch). El Hochdeutsch se habla enAustria, en gran parte de Suiza yen la Alemania meridional;el Niederdeutsch, en la Alemania septentrional, en Holanda,


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La lengua 41en una parte de Blgica y en algunas zonas de Francia (reginde Calais). El alemn (y austriaco) comn y literario (lo quese llama comnmente lengua alemana) es una forma delHochdeutsch, mientras que en Holanda es lengua literaria ycomn una forma del Niederdeutsch (es decir, del mismo sistema de la Alemania septentrional) y, precisamente, un dialecto bajo franconio: la lengua holandesa es, por tanto,lingsticamente, un dialecto bajo alemn que, por razonespolticas y culturales, ha alcanzado el prestigio de lengua literaria y nacional. Este mismo dialecto (las diferencias no sonsubstanciales) no ha alcanzado todava el estado de lenguacomn (a pesar de ser tambin lengua literaria) en Blgicayen las zonas de Francia donde se habla, y donde, adems,no se llama holands sino flamenco. Por otra parte, se podra decir, en cierto sentido, que incluso el ingls es, en suorigen, un dialecto bajo alemn (anglosajn) trasladado aInglaterra.

4.3.2. En Yugoslavia se distinguen lingsticamente tresgrupos dialectales eslavos: el esloveno, el servio-croata y elmacedonio (que se acerca ms bien al blgaro). El statusde cada uno de estos grupos es distinto. En Eslovenia, existeun esloveno literario y comn (en 10 esencial, la lengua deLubliana), por encima de los muchos dialectos locales. Enlas regiones servias y croatas, se distinguen lingsticamentetres dialectos: stkavo, ckavo y kjkavo), de los cuales uno(el stkavo) constituye la base de la lengua comn y literariade los servios y de los croatas, a la que, por motivos de orgullo nacional, los croatas llaman croata (hrvatski jezik) ylos servios, servio (srpski jezik). Sin embargo, hay ciertasdiferencias. Los croatas emplean el stkavo ijkavo, mientrasque los servios emplean el stkavo kavo. Por consiguiente,se puede decir que -po r pocas diferencias fonticas y algu-


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42 Introduccin a la lingsticanas otras de vocabulario-, en el territorio servio-croata haydos lenguas literarias: la servia y .la croata, surgidas, noslo del mismo grupo dialectal, sino tambin del mismo dialecto. Se podr, pues, decir que un individuo habla servioo croata, y no servio-croata, segn emplee corno lenguacomn la lengua literaria de Belgrado o la de Zagreb. Perolas formas dialectales stokvicas sern servias o croatas? Paraestablecer esta distincin, ya no vale el criterio lingstico (deacuerdo con ste son simplemente servio-croatas) y hay querecurrir a la conciencia del hablante o a un criterio confesional e incluso a la escritura: se consideran croatas los catlicos(y tambin los musulmanes), que emplean el alfabeto latino,y servios, los ortodoxos, que emplean el alfabeto cirlico. Todoesto, en lo que concierne al territorio stokvico. Se pueden,en cambio, llamar croatas, sin temor de equivocarse, losdialectos ckavo y kjkavo, ya que las poblaciones que loshablan son casi enteramente catlicas. Es decir que los croatas hablan los dialectos kjkavo, slkavo y ckavo y usancorno lengua literaria el dialecto stkavo ijkavo (usado. corno dialecto, tambin por ciertos servios, corno los montenegrinos); los servios hablan el dialecto stkavo y usan comolengua literaria el dialecto stkavo kavo de Belgrado.

4.3.3. Todava menos definida es la posicin del mace-donio, que hasta hace pocos aos exista slo corno grupodialectal perteneciente, por muchos aspectos, al sistema lingstico blgaro. En la actualidad, sin embargo, con la constitucin, en la Federacin yugoslava, de una Repblica Macedonia, se est formando un macedonio comn y literario,que, con el tiempo, podr alcanzar prestigio de lengua nacional. Un caso en gran parte anlogo lo encontrarnos enel sistema rumano. En el rumano se distinguen cuatro gruposdialectales: daco-rumano, macedo-rumano, megleno-rumano


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La lengua 43e istro-rumano. El rumano comn y literario es una formade daca-rumano, ms bien valaca (especialmente, en el aspecto fontico). Pero en la Repblica Sovitica Moldava (creadacon la anexin de la Besarabia a la URSS) no se ha aceptadoesta lengua comn y literaria y se ha querido crear otra, sobre la base de la forma dialectal moldava. Por consiguiente,el moldavo, que desde el punto de vista lingstico es nadams que un subdialecto rumano, es, o pretende ser, en laRepblica Sovitica Moldava, lengua literaria y nacional.Es decir que, mientras que los moldavos de la Moldavia rumana emplean como lengua comn el rumano literario, losmoldavos de la Unin Sovitica tienen otra lengua comny literaria: una forma de su mismo patois local.

4.3.4. En Francia, si se prescinde del llamado franco-provenzal, hay dos grupos dialectales galorromnicos:los dialectos del norte, o francs propiamente dicho, y losdialectos del sur u occitnicos, llamados a veces provenzales (el trmino, en este caso, no es apropiado, ya que esosdialectos abarcan una zona mucho ms extensa que la Provenza); grupos. a los que, en la Edad Media, correspondandos lenguas literarias o, mejor dicho, dos tipos de lenguasliterarias: la langue d'oi! y la langue d'oc. Actualmente, encambio, no hay en Francia ms que una sola lengua comny literaria, que es el francs comn (lo que se llama lengua francesa), o sea, prcticamente, el habla de Ile-de-Franceifrancien o frncicm, y particularmente de la ciudad dePars. Emplean esta misma lengua tambin los franceses meridionales, quienes, por consiguiente, tienen una lengua comn que pertenece a otro sistema dialectal y no al suyo propio. Y, a pesar del renacimiento literario que el provenzaltuvo en el siglo pasado con Mistral y el Flibrige, se puededecir que, hoy, los dialectos de la langue d'oc (provenzal y


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44 Introduccin a la lingsticadialectos afines) son slo sistemas de hablas locales y no constituyen una lengua. Ms an: el mismo francs se empleacomo lengua comn tambin por los bretones, que hablandialectos clticos, por los flamencos del Pas-de-Calais, quehablan un dialecto germnico, y por los vascos de los Pirineos,cuyos dialectos pertenecen a un sistema de isoglosas aislado,preindoeuropeo.

4.3.5. Muy semejante a la del provenzal es la situacin del cataln. En la Pennsula Ibrica tenemos tres gruposdialectales neolatinos: el gallego-portugus, el espaol y elcataln (que se extiende tambin a una zona de la Franciameridional y puede ser incluido en un sistema ms amplio,cataln-provenzal). En Portugal existe una sola lengua comn y literaria, el portugus, correspondiente a un nicosistema dialectal; en Espaa, en cambio, el espaol (castellano) es lengua comn de poblaciones que hablan dialectospertenecientes a tres sistemas neolatinos (gallegos, espaolespropiamente dichos -e s decir, asturianos, leoneses, castellanos, andaluces, aragoneses, etc.- , catalanes) y a un sistemapreindoeuropeo (vascos). Pero muchos catalanes emplean como lengua comn y literaria cataln. En este caso, ques el cataln? Un dialecto o una lengua? Los castellanistas dirn que es un dialecto espaol; los catalanistas,que es una lengua. Desde el punto de vista puramente lingstico, ambas afirmaciones son aceptables: el cataln es undialecto (sistema regional de isoglosas) y es espaol (puestoque se habla en Espaa); pero es tambin una lengua, yaque lengua se llama, o se puede llamar, cualquier sistemade isoglosas. Segn el criterio de la existencia de una lenguacomn y literaria, en cambio, el cataln histrico se encuentra en el lmite entre lengua y dialecto: en los momentos enque el cataln se acepta como lengua comn y literaria de


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La lengua 45las regiones catalanas, se trata de una (


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46 Introduccin a la lingsticauna lengua no surge y no desaparece en ningn momentopreciso, si.no que slo se desarrolla o evoluciona; el latnno es, en este sentido, una lengua muerta, pues sigue vi-viendo en los idiomas neolatinos, bajo formas que se llamangallego-portugus, espaol, cataln, occitano, francs, italiano, reto-romance, rumano. Ha muerto, en cambio, el latncomn y literario, puesto que ya no hay ninguna poblacinque lo emplee como tal. Por ello se puede decir, convencionalmente, que el latn como tal acaba en los siglos V-VI, esdecir, cuando se quiebra definitivamente la unidad de la lengua comn en los pases romnicos. Sin embargo, hasta laformacin - s i no definitiva, por lo menos muy avanzadade las lenguas comunes y literarias (siglos XII-XIV), deberamos hablar, no de lenguas romnicas, sino de sistemas dialectales romnicos. Pero, en el fondo, es asunto de convencin y de comodidad terminolgica.

5.2. En el mismo sentido se puede considerar el caso delos hablares hispanoamericanos. El argentino, por ejemplo,es una lengua o un dialecto? Desde el punto de vista lingstico, el problema es inesencial y vano, pues los dos trminosson convencionales y muchas ,:,eces pueden ser sinnimos. Enefecto, lingsticamente se puede hablar de una lengua argentina y aun de una lengua portea; el argentino es,lingsticamente, un grupo dialectal, o una lengua (sistemade isoglosas), que forma parte de la lengua espaola comn,que a su vez es una forma de la lengua espaola como sistema de dialectos espaoles, que pertenece al sistema de isoglosas neolatino, etc. En cambio, desde el punto de vista extralingstico, el argentino no existe como lengua)), ya queel espaol comn sigue conservando su unidad; a pesar delas diferencias locales, el idioma oficial sigue siendo el espaol -u n espaol casi idntico al de Espaa (no obstante las


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48 Introduccin a la lingsticadialectos espafioles, y gramtica de la lengua espaola si setrata de una gramtica del espafiol comn, lengua oficial, na-cional y literaria. sta, a su vez, no sera sino una conven-cin, que habra que justificar y precisar.

6.2.0. De todos modos, sera una convencin oportuna,ya que, en la lingstica, el trmino lengua presenta tambinmuchos empleos especficos, como en las expresiones: len-guas especiales, lenguas artificiales, lenguas criollas, lenguasfrancas, etc.6.2.1. Se llaman lenguas especiales las hablas caracters-ticas de grupos sociales o profesionales, como tambin loslenguajes tcnicos (por ejemplo, la lengua de los marinos,la, lengua de los pescadores, la lengua de los estudiantes, lalengua de los ingenieros, la lengua de los obreros metalrgi-cos, etc.), que existen, al lado de los dialectos y de las len-guas comunes, como formas especiales de stas y que amenudo se llaman tambin argots, aunque este trmino sereserve por muchos para las hablas de los malhechores y,en general, para los sistemas lingsticos empleados, en el marcode la misma lengua comn, c


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La lengua 496.2.3. Las lenguas criollas son lenguas comunes insuficientemente aprendidas por poblaciones indgenas, especialmente en territorios de colonizacin, y que conservan

formas, palabras y construcciones de las lenguas a las quesustituyen (por ejemplo, el francs de los negros de Hait,especialmente de las clases inferiores; el portugus usado porciertas poblaciones africanas, etc.).6.2.4. Las lenguas francas son hablas que pueden pertenecer o no a una comunidad, como dialecto o como lengua

nacional, pero que se usan por poblaciones de distintas nacionalidades y lenguas, especialmente en sus relaciones comerciales y en otras relaciones con extranjeros; as, por ejemplo, el suaheli, una lengua bant, se emplea como lengua francaen el frica centro-oriental; el pidgin-english (que tiene tambin caractersticas de lengua criolla, siendo un ingls con fontica y construccin en gran parte chinas), se emplea comolengua franca en el Asia sudoriental, etc.

6.2.5. Son, todas estas lenguas, sistemas que interesanslo limitadamente a las lingsticas particulares (concernientes a familias de lenguas) y a la lingstica hIstrica (yaque a menudo permanecen fuera del desarrollo normal delas lenguas, o presentan desarrollos peculiares), pero que pueden proporcionar tiles sugerencias y ejemplos a la lingsticageneral. De todos modos, tambin en estos casos vale la definicin de lengua corno sistema de isoglosas.

INTRO. A LA LINGSTICA. - 4


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vLA REALIDAD DEL LENGUAJE

Su lugar entre las actividades del hombre. Lenguaje y pensamiento.Lenguaje y afectividad. Aspecto individual y aspecto social del lenguaje.Lenguaje y cultura.

O. Para llegar a comprender las distintas posiciones queencontramos en la lingstica y en la teora del lenguaje, tene-mos que examinar brevemente algunos problemas que ataena la esencia misma del lenguaje, problemas muy debatidosy que corresponden a otras tantas maneras de encarar el fe-nmeno lingstico. En efecto, el lenguaje es un fenmenosumamente complejo: presenta aspectos puramente fsicos (so-nidos) y aspectos fisiolgicos, aspectos psquicos y aspectoslgicos, aspectos individuales y aspectos sociales. Por consi-guiente, segn la orientacin filosfica (explcita o implcita)de los lingistas y de los t ~ r i c o s del lenguaje, se destacanunos u otros aspectos, que a menudo se consideran predomi-nantes, en perjuicio de los restantes.

1.1.1. Los lgicos que se ocupan del lenguaje y los lin-gistas de orientacin logicista atienden sobre todo a lo quellaman el aspecto lgico del lenguaje, es decir, al aspecto


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52 Introduccin a la lingsticade pura comunicacin simblica de c o n ~ e p t o s : vanse, porejemplo, los varios estudios que a problemas lingsticos hadedicado Bertrand Russel1. La idea fundamental de los logi-cistas que, en cierto sentido, corresponde a lo que encontra-mos ya en Humboldt, con el nombre deforma interior (innereSprachform) , pero a una forma interior entendida comouniversal, es la de una armazn ideal primaria y a priorique todo idioma efectivo rellenara y revestira de materialemprico de modo distinto, obedeciendo, ya a motivos gene-rales humanos, ya a motivos empricos accidentales y cam-biantes (Husserl). Por tanto, los lgicos atienden, en primerlugar, a un lenguaje abstracto y no al lenguaje como fen-meno histrico; se ocupan, con propsitos normativos, en elestudio de un lenguaje cientficamente til, es decir, lo msadecuado posible para la expresin de ideas (no en el de unlenguaje concreto, del que tratan los lingistas), y estudiansobre todo el lenguaje en relacin con la realidad y con loshechos de conocimiento, y mucho menos en relacin con elindividuo hablante. Uno de los principales centros de intersde los logicistas es el de la concordancia entre gramtica ylgica, es decir, entre la lgica del lenguaje y la lgica como tal.

1.1.2. La tendencia logicista se puede encontrar, ms omenos atenuada, en la concepcin de varios lingistas, inclu-so en los que, por otra parte, admiten y hacen prevalecerideas psicologistas, como Hermann Paul (Prinzipien derSprachgeschichte [Leipzig, 1880)) o Charles Bally (Linguisti-que gnrale el Iinguistique r a n ~ a i s e [Berna, 1932], y es prc-ticamente la tendencia predominante en la gramtica tradi-cional, que es en gran parte una gramtica lgica, basadaesencialmente en la idea de la correspondencia o equivalenciaentre las categoras lgicas y las categoras gramaticales.


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La realidad del lenguaje 531.2. En el polo opuesto se encuentran los psicologistas,

que a menudo consideran el lenguaje corno conjunto dehechos puramente psquicos. Existe toda una vasta cienciallamada psicologa del lenguaje, cultivada por estudiososilustres corno H. Delacroix o Karl Bhler, cuyo objeto lo constituyen todos aquellos aspectos que en el lenguaje pueden considerarse hechos psquicos, corno son imgenes, intuicionesy percepciones verbales. Los resultados alcanzados por la psicologa del lenguaje son muy importantes y han contribuidonotablemente al progreso de la lingstica. Pero hay que observar que, a veces, se va ms all de los lmites de esa razonable y necesaria investigacin de hechos, llegndose hastaafirmar una esencia puramente psquico-afectiva del lenguajey sostener que el lenguaje es, en lo esencial, mera expresinde una carga psquica, sin relacin con la expresin lgicade ideas. Se manifiesta esta tendencia tambin en algunos lingistas, corno Vendryes y, sobre todo, Jespersen, quien sostiene que, por lo menos en su origen, el lenguaje nada tenaque ver con la comunicacin, siendo expresin del instintode sociabilidad, manifestacin de una carga psquica, una especie de explosin sentimental, es decir, una especie de cantoo de simple grito, con el cual un individuo tornaba contactocon otro individuo. Ms lejos an llega la psicologa behavio-rista, que, partiendo en su estudio de la conducta de ciertosanimales superiores y de ciertos hechos de expresin que entre stos se registran, llega a querer interpretar tambin laactividad simblica del hombre en un marco causalista y decontextos de hechos puramente psico-fsicos.

2.0. Ninguna de esas dos posiciones se puede sostenerhoy, a la luz de una visin realista del lenguaje y de la consideracin histrica de los fenmenos lingsticos corno fenmenos sociales de cultura. Si aceptarnos la definicin que he-


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54 Introduccin a la ling(sticamo.s dado. del hecho. co.ncreto. de hablar, es decir, del acto.lingstico., tenemo.s que reco.no.cer en el lenguaje un aspecto.lgico. y un aspecto. psquico.-afectivo., que interfieren el uno.co.n el o.tro. y pueden prevalecer alternativamente, pero. sinllegar a la exclusin recpro.ca.

2.1.1. Po.r el mismo. hecho. de que hemo.s caracterizado.el lenguaje co.mo. fenmeno. que necesita po.r lo. meno.s do.sperso.nas, no. po.demo.s ya desco.no.cer el aspecto. de co.municacin, que puede ser co.municacin de sentimiento.s, pero. tambin de ideas, de co.ncepto.s, es decir, de hecho.s de co.no.ci-miento. racio.nal. Ms an: es indudable que el lenguaJe puedeco.nsiderarse co.mo. fo.rma fundamental de nuestra actividadco.gno.scitiva. En efecto., nuestra experiencia de la realidad seelabo.ra mediante las actividades racio.nales del co.no.cer y deldistinguir, y stas se manifiestan en lo.s signo.s lingstico.s,po.r medio. de lo.s cuales (a travs de sus significado.s) no.sreferimo.s a la realidad extralingstica co.mo. a algo. sabido..Lo.s signo.s Iingstico.s o.rganizan fo.rmalmente nuestro. co.no.-cimiento. de la realidad, puesto. que no. so.n elemento.s puramente mo.strativo.s sino. simblico.s y generalizado.res, es decirque no. designan individuo.s, experiencias aisladas, sino. quesignifican gnero.s, clases, o. sea, co.ncepto.s generales elabo.rado.s po.r la razn. Es un hecho irrefutable el de que incluso.lo.s particulares se designan en las lenguas mediante universales (es decir, que Io.s no.mbres co.n que no.s referimo.s aIo.s individuo.s so.n no.mbres de clases: lIamamo.s a un o.bjeto.particular casa, co.n un no.mbre que es el de su. clase), po.rlo. cual, en lo.s acto.s co.ncreto.s de hablar, efectuamo.s co.nstantemente una o.peracin lgica, que es la de afirmar implcitamente la inclusin de un individuo. en su gnero. Po.r estantima co.nexin que existe entre lenguaje y co.no.cimiento., esevidente que no. es po.sible prescindir de la lgica en el exa-


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La realidad del lenguaje 55men del lenguaje: los signos, en cuanto smbolos, son pro-ducto de una actividad que bien puede llamarse lgica, ysirven como instrumento para otra actividad, tambin lgica.

2.1.2. Pero esto no justifica una consideracin puramentelogicista del lenguaje ni mucho menos la afirmacin de unapretendida identidad entre categoras lgicas y categoras gra-maticales. En efecto, el lenguaje no es algo que se vuelvea hacer ntegramente en cada acto concreto de hablar, sinoque es tambin hecho tradicional, en gran parte automatiza-do, puesto que la operacin cognoscitiva no se repite en -sutotalidad cada vez que se habla, sino que los actos lingsti-cos se crean sobre modelos anteriores y por analoga con ac-tos lingsticos semejantes, pertenecientes al mismo sistema.

Consideremos, por ejemplo, la categora gramatical delgnero. Evidentemente, el gnero gramatical -en las lenguasen que existe- corresponde al gnero natural (sexo) slo cuan-do se trata de personas (profesor-profesora) o, en general,de seres animados; y ni siquiera en este caso la corresponden-cia es constante (por ejemplo, no hay un femenino de armadillo). De todos modos, en casos parecidos, la gramtica estms o menos de acuerdo con la lgica. Pero no hay ningunarazn lgica actual para decir la mesa, con un nombre degnero femenino; y, en efecto, los alemanes y los rusos desig-nan el mismo objeto mediante nombres masculinos (Tisch,stol). Probablemente, como nos ensefia la lingstica indoeu-ropea, hubo alguna vez razones de imaginacin o fantasa,o mitolgicas, por las cuales se tena una nocin de gneronatural tambin en el caso de objetos no animados. As,por ejemplo, como agudamente observa Meillet, en las len-guas indoeuropeas encontramos, como designaciones del fue-go, un trmino ms antiguo, masculino (del tipo dellat. ignis),


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S6 Introduccin a la lingsticaque se remonta probablemente a una poca en que .el fuefuego se conceba como principio masculino, como fuerza vi-ril, y otro trmino ms reciente, neutro (del tipo del gr. pyr),que corresponde a una concepcin del fuego como fenmenono animado. As, tambin, se puede observar que el sol, concebido como fecundador de la tierra, es decir, como principiomasculino, tena en las lenguas indoeuropeas ms antiguasnombres de gnero masculino (lat. sol, gr. hlios), mientrasque la tierra, concebida como elemento generador fecundadopor el sol, tena nombres femeninos (lat. terra, gr. gel. Peroestas razones se han olvidado casi totalmente en la tradicin

c ~ l t u r a l de los indoeuropeos: hoy el sol tiene nombres masculinos en los idiomas romnicos (esp. port. sol, it. sole, fr.soleil, rumo soare), mientras que es femenino en alemn (dieSonne) y neutro, en los idiomas eslavos (ruso solnce, servio-cr.sunce); la luna, por el contrario, tiene nombres femeninosen los idiomas romnicos y nombre masculino en alemn (derMond). Adems, si es posible hacer esta investigacin porlo que concierne a unas pocas palabras, nos es imposible llegar en todos los casos a comprender la razn lgica originaria, si es que hubo alguna, del gnero gramatical. Y, porotra parte, sabemos ya que, -en las lenguas, lo que importaes el modelo sobre el cual se crean los actos lingsticos nuevos, puesto que las palabras, en un sistema lingstico, nose presentan aisladas, sino reunidas en categoras analgicas,cuya constitucin muchas veces no depende de su significadosino de aspectos puramente morfolgicos. As, por ejemplo,armadillo es de gnero masculino porque entra en la categora de los substantivos en -o, que tiene generalmente este gnero en espaol, mientras que otro nombre del mismo animal, mulita, es de gnero femenino, porque pertenece a lacategora de los substantivos en -a; un nombre de formacinrelativamente reciente, como bombardeo, es de gnero mas-


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La realidad del lenguaje 57culino como los dems nombres en -eo, mientras que cotizacin, a pesar de ser del mismo lipo significativo, es femenino, por presentar una desinencia tpicamente femenina. Perono hay duda de que, sin que se modifique su significado,los mismos nombres cambiaran de gnero si cambiaran dedesinencia, si, por ejemplo, se dijera bombardizacin y colizamiento. Por razones anlogas, en alemn, donde todos losdiminutivos (que terminan en -chen y -Iein) son neutros, hasta conceptos eminentemente femeninos como sefiorita y muchacha se nombran mediante neutros (Friiulein, Miidchen) ,simplemente por tratarse de diminutivos. Se deduce de todoesto que la lengua, aun reflejando evidentemente el pensamiento, no sigue Sus mismas leyes, en parte por su aspectode sistema tradicional y en parte por su aspecto afectivo, estilstico, que es a menudo metafrico: un ejemplo como elde los versos de Goethe citados por Vossler -Gris .. es toda teora, pero es verde el rbol dorado de la vida- puedeser lgicamente absurdo, pero lingsticamente es correctoy se justifica plenamente, desde el punto de vista potico,por su carcter metafrico.

2.2.1. Tambin la posicin psicologista necesita varias correcciones. En primer lugar, por ser el lenguaje forma de uncontenido cognoscitivo, constituido mediante operaciones lgicas; y en segundo lugar, por ser el lenguaje una funcinsocial. En efecto, aunque, incluso como fenmeno de conocimiento, el lenguaje puede ser interpretado psicolgicamente(puesto que todo acto cognoscitivo implica un proceso psquico), de ninguna manera se puede afirmar que el elementoconstantemente predominante en el lenguaje es el factor afectivo, con el cual la razn nada tendra que ver. Indudablemente, al hablar, expresamos tambin hechos afectjvos; y sepuede incluso admitir la existencia de una convencin afecti-


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58 Introduccin a la lingsticava o estilstica, de un lenguaje emotivo distinto del lenguaje puramente enunciativo. Pero tambin el lenguaje emotivo se expresa en smbolos que son productos de una operacin lgica y produce, a su vez, smbolos que, vaciados detoda carga emotiva, pasan al lenguaje enunciativo, de puracomunicacin. Por ser el lenguaje un hecho social para elcual se necesitan por lo menos dos individuos, y cuya condicin primera es la comunicacin, de ninguna manera podemos aceptar que est constituido por simples manifestacionesde cargas psquicas estrictamente individuales: aun al expresar tales cargas, no podemos hacerlo con smbolos personales, puesto que los smbolos, para ser comunicables, tienenque adaptarse a una norma que resulte aceptable tambin para los dems individuos de nuestra comunidad, a quienes hablamos. Es condicin imprescindible del lenguaje su aceptabilidad, su inteligibilidad. Podemos admitir que en su origenel lenguaje tuvo ese carcter de pura expresin afectiva, desimple toma de contacto motivada por el instinto de sociabilidad, como lo afirma Jespersen; pero es difcil llenar elhiato entre este lenguaje primitivo y el lenguaje humanopropiamente dicho, ya que, justamente, lo que distingue ellenguaje humano del pseudolenguaje animal es el hecho deser el primero comunicacin simblica basada en normas aceptadas por una comunidad: si el lenguaje fue alguna vez sim-pIe manifestacin individual, simple toma de contacto, hayque decir que en aquel entonces no era todava lenguaje, enel sentido que damos comnmente a este trmino.

2.2.2. Ms discutible todava es la posicin behaviorista.Sin duda, el lenguaje es tambin un hecho psicofsico y hayun aparato psicofsico que lo condiciona. Pero el hecho central de la actividad lingstica est situado allende el lmitehasta donde la fisiologa y. la psicologa pueden llegar, pues


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60 Introduccin a la ling{sticamo, por ejemplo, Karl Vossler, que consi9.eran en primer lugar, y casi con exclusividad, el aspecto individual del lenguaje, es decir, los actos lingsticos individuales. Y hay tambinuna posicin intermedia, corno la de Ferdinand de Saussure,que considera el lenguaje corno fenmeno de dos faces, unaindividual y la otra social.: el habla (paro/e) constituira dominio absoluto del individuo, mientras que la lengua (Iangue)pertenecera a la sociedad; y entre los dos planos slo habrarelacin en el sentido de que el habla deduce su material dela lengua y, por otra parte, elementos del habla entran a formar parte de la lengua (nada existe en la lengua que nohaya existido antes en el habla).

3.1.2. A esta concepcin dualista, que, prcticamente,reconoce en el lenguaje dos realidades concretas, opone QttoJespersen un punto de vista unitario, monista, ya que paral slo existe el habla, fenmeno al mismo tiempo individualy social (creacin individual condicionada y determinada socialmente), y la lengua no es sino la generalizacin (el plurab del habla. El hablar es, para Jespersen, actividad individual, pero al mismo tiempo es hbito social, nacido en lasociedad y determinado por eUa, corno los dems fenmenosllamados sociales (por ejemplo, la moda). Es sta, indudablemente, la posicin que ms se acerca a la realidad efectivadel fenmeno lingstico. De hecho, el acto lingstico esun acto individual, siendo creacin de un individuo y correspondiendo a una intuicin personal y en cada caso indita;pero es al mismo tiempo un acto social, es decir, determinado socialmente, puesto que los signos que emplearnos nolos inventarnos ex novo en cada caso particular, sino quelos re-crearnos sobre la base de modelos aceptados por unacomunidad y comprensibles dentro de esa misma comunidad.


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La realidad del lenguaje 613.1.3. De lo dicho resulta con suficiente claridad que losdos puntos de vista extremos, el sociologista y el individualista, no son irreconciliables. Ms an: cabe decir que, en los

ltimos aios, y especialmente en Italia, la lingstica ya losha conciliado, considerndolos igualmente necesarios e imprescindibles en una investigacin que tenga en cuenta la realidad concreta del lenguaje. Es, en efecto, necesario y posibleestudiar las lenguas como sistemas pertenecientes a determinadas comunidades (aspecto social), pero sin desconocer quela lengua es una abstraccin cientfica o un objeto ideal: unsistema de isoglosas constituido sobre la base de actos lingsticos (aspecto individual), actos de los que la lengua misma se alimenta y en los que se realiza en forma concreta.

3.2.1. Lo importante que tenemos que mantener de laposicinsociologista es que el lenguaje slo puede existir enuna comunidad. Pero los lmites mismos de la comunidad,como justamente observa Jespersen, son convencionales. Enrealidad, un individuo no pertenece a una sola comunidad,sino a un nmero variable de comunidades, y cambia su manera de hablar segn la comunidad en que se encuentre. Lacomunidad puede ser el ncleo mnimo familiar, como tambin una comunidad profesional, una comunidad regional onacional y, a veces, una comunidad superregional o supernacional, como, por ejemplo, en el caso del espaiol, habladono slo en Espafia, sino tambin en todos los pases hispanoamericanos. A las distintas comunidades corresponden distintos sistemas de iso glosas y, de acuerdo con lo ya expresado, si se amplan los lmites de la comunidad, disminuye proporcionalmente el nmero de isoglosas o actos lingsticoscomunes (


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62 Introduccin a la lingsticamunidad profesional (tal es el caso de l o ~ lenguajes tcnicos)o implcita, como en el caso de cualquier lenguaje no tcnico,como, por ejemplo, el lenguaje familiar, excluyendo el casodel argot, en el que se da la convencin, generalmente expl-cita, de emplear determinados signos incomprensibles paralos que no pertenezcan a una determinada comunidad.

3.2.2. La comunidad, dijimos, nos impone una determi-nada norma, un determinado sistema; y cada hablante tieneel sentimiento de lo que constituye norma en la comunidaden que se encuentra. Pero el sentimiento del hablante puedeser tambin un sentimiento equivocado, es decir que puedeno corresponder a la realidad objetiva, a la norma ms gene-ralmente aceptada; de aqu que el hablante pueda emplearun signo con un significado que no es el generalmente acepta-do (cambio semntico), darle un aspecto fnico distinto delque tiene normalmente en la comunidad (cambio fontico),o crear un signo segn un modelo distinto del que la comuni-dad emplea normalmente (cambio analgico).

4.1. Las varias comunidades idiomticas deben ser con-sideradas tambin como comunidades culturales, ya que acada una de ellas corresponde un determinado grado y undeterminado patrimonio de cultura, que de algn modo serefleja infaliblemente en la lengua. El error en que caa gene-ralmente la escuela llamada de los neogramticos, que domi-n en la lingstica en el ltimo cuarto del siglo pasado yen los primeros decenios de nuestro siglo, era el de considerarla historia de las lenguas como independiente de la historiacultural y social de los pueblos o, por lo menos, como unahistoria autnoma. Ahora bien, las lenguas constituyen, has-ta cierto punto, tradiciones autnomas, pero, al mismo tiem-po, se hallan en una compleja red de relaciones con hechos


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La realidad del lenguaje 63y tradiciones de ndole extralingstica. Las lenguas existeny se desarrollan, no slo en virtud de las razones internasde su equilibrio como sistemas (relaciones estructurales), sinotambin, y principalmente, en relacin con otros fenmenosdel espritu y sociales: la lengua est ntimamente relacionadacon la vida social, con la civilizacin, el arte, el desarrollodel pensamiento, la poltica, etc.; en una palabra, con todala vida del hombre. Por lo tanto, la lingstica actual, sobretodo por obra de V. Thomsen y P. Kretschmer, por un lado,de Vossler y de varios lingistas italianos, por el otro (y tam-bin merced al desarrollo de las lingsticas particulares, co-mo la romnica, que tenan mejores posibilidades y ms fuentespara seguir las lenguas en su desarrollo), ha llegado a consi-derar la historia de la lengua como inseparable de la historiapoltica y cultural, como un aspecto de la historia del esprituo de la cultura o, ms todava, como esa misma historia delespritu humano hecha desde el punto de vista lingstico ysobre la base del material de investigacin que ofrecen laslenguas. Lo cual significa una notable ampliacin del puntode vista histrico en la lingstica, pues, como veremos, mu-chas veces la historia formal de los signos lingsticos no coin-cide con su historia cultural: un signo que formalmente tieneun determinado origen puede tener un origen cultural com-pletamente distinto.

4.2.1. Es, por tanto, sumamente til estudiar la historiageneral de la humanidad para establecer de qu manera hadeterminado o, por lo menos, condicionado los cambios lin-gsticos. Pero, por otra parte, hay que advertir desde el co-mienzo que la historia de las lenguas no es perfectamente pa-ralela a la historia social y cultural. En efecto, las lenguasson fenmenos mucho ms complejos que las varias formasde la civilizacin. As, por ejemplo, en la misma forma de


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La realidad del lenguaje 65teriallingstico particular, por razones de purismolingstico: el checo dice dvadlo y en servio-croata -o sea, en unmismo sistema lingstico- encontramos dos palabras distintas: kaza/iSte, en croata, y p o z o r i ~ t e , en servio.

4.2.2. 'Lo importante a este respecto es, como dijimos,advertir que la historia formal de los si

Introducción a la lingüística - Eugenio Coseriu (Libro completo)

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