Jacinto C h a c h

Una carta ssbre 10s hombres de 1842 (1)

Seiior don Domingo A m u n i t e p i .

Valparaiso, juLo 18 de 1893.

STIMADO seGor: me pide Ud. datos, por su favorecida del 15 de eneso, sobre 10s primeros trabajos de don Francisco So- lano Astaburuaga y sobre el movimiento li-

terario miciado en lo8 psimeros aGos del gobierno Bulnes, en el que estuvo afiliado el seGor Astaburua- ga. Con mucho gusto voy a tratar de despertar mis re-

cuerdos sobre una gpoca que contiene la primavera de mi vida y en la cual marchaba en compaZa cle una p k y a d e de amigos, todos 10s cuales Lan desaparecido ya dejando hue11a luminosa en nuestro horizonte.

AI tratar de ese movimiento literario, debo hacer previamente notar su causa eficiente.

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(1) En el eneayo de don Domingo AmunBnegui Solar: *Don Ftan- cisco Solano Astaburuaga,, encontramos 18 siguiente in tereaante carta a1

autor aobre loa hombres de 1842. de Jacinto Chacbn.

La tenaz persecuci6n emprendida por el partido conservador triunfante en la revcaluci6n d e 1829, con- tra 1,s sostenedores y parciales del gobierno liberal de entonces, persecucion que lleg6 a1 paroxismo des- pu& del motin de Quillota -;p la trigica muerte del mi- nistro Portajles (1857). produjo dos trascendentales consecuencias. La primera fu6 el hnberse creada en el sen0 mismo del, nuevo golierno una escisiAn, tendiente a hacer cesar toda persecuci6n y estaglecer la paz p la concordia en la familia chilena. La segunda consecuen- cia fug la de crear e n las generaciones nuevas fin espL ritu de protesta y animadversion, a 1, vez, contra 10s perseguidores y contra %os reaccionarios. D e este e+- ritu surgi; el movimiento literario cuyos rccuerdos evoco.

E n efecto, cuatro aGos antes que se instalase la famosa Sociedad Literaria que inici6 ese mavimiento, ya en 1838 y 1839 nos reuniamos varios amigos de 18 a

20 aGos en la cLacra d e mi padre, tajarnar arriba, Loy ocupada por un Asilo de Hu&fanos, y fund6bamos un peri6dico pol:t;corIiteaario, que se repartia manus- crito en 1, ciudad. U n o de Ios colaboraClorPs m i s ar- 'dientes de esta hoja poktica era don Francisco Solano Astaburuaga, joven entonces de 19 a 20 aGos de edad. Este peri6dico se editaba manuscrito, porque en se

atacaban con vigor la arbitrariedad y las persecuciones implacables del gobier'no.

Mient ras tanto, la escisi6n operada, en el sen0 de este gobierno Labia tenido completo ;xito. Los anti-

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guos p h i 1 o p o 1 i t a s , que habian miciado esta reac- c&, eran 10s hombres mis ilustrados 7 prestigiosos de 1a administraci6n Prieto, y se hab im unido ea miras politicas con don Manue l M o n t t , sucesor de Portales; y, de comiin acuerdo, habian elegido como candidato a !a gresideacia d e 1841 a1 General BuEnes, veracedor del Per; en 1839. A fin de contrarrestar 1, candida- tura d e don Joaquin Tocornall, jefe d e 10s ultra-con- servaJores, ellos se a1iaron con 10s Q?oricuos restus del partido IiLerat caido, entre 10s cuales existian jefes de I, independencia tan notables como k a s Heras , Laatra, Zenteno, CalderGn, Vie], Crana, etc. P a r a sellar 1a reconciliaciAn de un modo solemne entre 10s dm parti- dos se celebrA, como un pacto de familia entre ellos, el matrimonio de 1, sezorita Enriqueta Pinto. hija del d t i m o Presidente del gobierno liberal caielo, el gene- ral don Francisco Antonio Pinto, con el candidato a la presidencia, general don Mandell Bulnes.

Derrotado en 1,s urnas e3 candidato d e 10s ultra-

conservadores, -y eleg;do $e Presidente de 1, ReyG- Llica el general $on Manuel Bulnm, unanucva ern de Libertad i u c ~ para el pais. Como naturai efecto de es-

ta satrn6sfez-a politics, la juventud que abrigaba en el alma franc08 anhelLs de Iibertad se reuni6, para el cultivo d e 8,s letras, en una especie de aca$em;a 11,- mada BSociedad Literarian, presidlida por el adelan- tado joven $on Jos6 Victorino Lastarria, que Labia sido llamado, como tanto$ otros prnL.ados IiLeraIea, .a

servir el erngleo d e &cia1 mayor en el mirmisterio de1

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interior, en el nuevo gobierno. Parece que la juventud mLs distinguida de la capital se hubiese clad0 cita a ese centro de estudio. Moralidad, desinter&, rectitud y padion por las letras, las ciencias y 1,s artes, distin- guian a esa juventud.

Pronto el empego por adquirir conocimientos ;tiles y el espiritu liberal que la animaba, la pusieron en actitud de establecer un peri6dico literario. Todos 10s

dias domingos, 10s miis adelantados j6venes d e esa so-

ciedad, y con ellos don Jos; Victorino Lastarria, iban a solazarse en la chicara de l tajamar arriba. E n uno dle .esos domingos se ecLaron las bases del nuevo pe- A d i c o , bautizindolo con el nombre de aEl CrepGscu- lo)), que expresaba l a idea de 'una aurora opaca litera- ria nacienre. E n aEl CrepGsculo, co lab~raron no 8 0 -

lnmente los miembros de la tSociedad Literaria3 sino hombres tan eminentes como don And,& Bello. Aqui advertiremos que el segor Bello, amigo estusiasta de la juventud estudiosa, reunl'a en su casa a 10s miembros miis di8tinguidos d e la sSociedad Literarial , y all:

Gltimos adelantos d e la ciencia, o improvisando c h a - r a d a s, que aguzaban el ingenio hacian amena la sociedad, o leyendo, en En, poesiai de ,Byron, Lamar- tine y Vic to r Hugo, poetas en boga en esa gpoca. -Q medida qui crecia en agos y en conocimientos,

esa juventud aganzaba 3u credo liberal y fljaba el sis- tema miis apropiado para desarrollarlo. Segiin ella, no era tanto la reforma politica como la reforma social lo

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pasaban 1 las noches en familia, discurriendo sobre 10s . .

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que Chi le y la ArnGrica espagola necesitaban. Siendo estos paises pedazos d e la sociabilidad del tiempo de Carlos V y Felipe 11, transportados a estas regiones, el espiriru rnistico de la E d a d M e d i a estabn latente en ellos. G a , pues, preciso cambiar eae espiritu por me- dia de la ilustracihn y por la inmigracihn de razas m i s adelantndas; era preciso, en una palabra, substituir, en estos paises, a la sociabilidad espaEola del siglo XVI 1, sociabilidad y a n k e e $el siglo XIX. Estas ideas, que eran el tema constante de las discusiones entre 10s miemhros miis avanzados de la BSociedad Literaria,, fueron un dia netamente formuladas con todo vigor y colorido por un alms ingenua, franca y convencida, en un articulo titulado,S o c i a b i I i d a d c h i I e n a, pu- blicado en *El Crepiisculon. Este articulo, que con- movii; profundamente todas 1,s conciencias y todas las autoridades, eclesigsticas, juridicas y universitariae; no i tacaha 10s dogmas de la Iglesia Cst6lica. Si conmo- v;a as: a la sociedad era porque rnanifestaba con ruda fraaquesa qque el clero elercia un dominio absoluto sobre las familias que esta influencia de todos 10s ias- taiites atrofiaba a la sociedad impidiendo 8u desarrollo y su progresoo. D e estos anteredentes deducfa que era necesario poner limites a ese dominio, cambiando el espiritu de la sociabilidad chilena.

Francisco Bilbao, que, a1 formular estas ideas en su articulo (t Sociabilidad chilenas, no Labia hecho m i s que expresar y dar focrnas a 1,s ides, rnisrnas de 10s miembros avanza.dos de la aSocieda4 Literarian,

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fug sostenido resueltamente por Gstos en su formidable conflict0 ante el jurado de imprenta, donde e l fiscal de gobierno lo Liz0 compnrecer acu,mdo del. delito de b l a s f e m i a . El p a s a d o y el p o r v e n i r est; all; en lucha abierta El escenario se hallaba comDar-

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tido entre e l Jurado, representanti del p a s a d 0 , que funrionaba dentro de la sala judicial, y el pueblo y la juventud, representantes del p o r v e n i r , que sgunr- daban afuera para aclamar a1 reformndor y para sal- varlo.

Corns se esperaba, el J u r y conden6 a Francisco Bilbao a cierto tiempo de prisiGn, conmutable en mil pesos de multa. E r a de vcr el entusiasmo del pueblo y de la juventud, fuera del recinto, esforzindose por librar a Bilbao. E u pocos morneneos se reuni; 123 suma y se rescat6 a1 condenadlo, llevindolo el pueblo eo Lra- zos Lasts su morada.

Mis tarde, por resoluci6n de la Corte Suprema s e q u e m 6 en-la plaza p6blica por la mano CteI ver- dug0 el. art;cuIo que contenia I a h l a s f e m i a ; y, por iiltimo, la Universidad arroj6 de sus claustros 81 blasfemo, obligindolo a Bilbao a expatriarse a Euro- pa para busbar la luz que le negaba su gatria.

Mientras tanto, 1,s miembros de la RSociedad E;- teraria3 cerraron aEl Crepiisculos, pero continuaron, con mis cautela, la p rapa~nnda de 1,s ideas del Lias- femo, con el fin de estreehar en sus justoe limites el domini0 que ejercia e l clero en l a sociedad. Pues bien, la simiente de las ideas ha fructificado con creces. E n

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menos d e medio siglo, esa obra de IimitaciAn necesa- ria al progreso del pais ha d a d o pasos gigantescos, gracias a l a nccihn del tiempo y a los prestigiosos au- xiliares salidos de1 sen0 de las nuevas generaciones: Su padre mismo, el justo M i p e l Luis . contribuy6 efknzmente a esta obra, con sus eloeuentes Jiscursos en el Congreso de 1884, limitando esa influencia ab. soXuta del clero y evitando su intervenciGn exclusiva en el matrimonio y en todos Io, actos d e la vida civil.

H e aqui el caricter social de2 movimiento iniciaclo POS la RSociedad kitesarian, de ~ s e . cua3 nuestro malo- p a d o arnigo Astaburuaga fu; uno de los fundsdores. La acci6n de esa Sociedad en !as letras fu; n o menos fecunda e innovadosa.

Preparados, para la alta concepcGn del ideal, en el trato h t i m o con el seGor don Andrib Bello, hom- bre de vasta ciencia y espiritu universal, y alecciona- dos tambign por .?a influencia sa1u$,blie que ejercian en l a juventurk 3,s tendencias c;ent;Gcas d e Ios Iiteratos argentinos Alberd;, Barros Pasos, J u a n Carlos G6- mez, Mi t re , Tejedor, J u a n M a r h GutGrrez, Pen”n, Sarmiento, Lhpez, etc., 1 0 s miembras d e ia RSocieJad Literaria,, huyerorr del sistema, entonccs el! Loga, de la mera fi 1 o 1 o 8 : a , d e que tenian tan seductores mo- deIo,T en 1,s spGores QIageta, Gaicia del Rfa y A n - tonio JoaG d e Irisarr;, y se dedicnron a impulsar de tsdos modios el estudio de las ciencias scciales y de 13s cienciaa exactas. L z acciAn d e la aSocierfnr1 Hitera-

ria3 en este sentido no fu; gstGril; p e s , acrcptada esta

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A t e n e a

tendencia por 10s hombres de gobierno, se les vi6 crear cursos nucfvos en el sentido de las ciencias sociales. E n consecuencia, se dieron a concurso las clases de h i s - t o r i n d e l a E d a d M e d i a , d e h i s t o r i a M o d e r n a , de e c o n o m i a p o l i t i c a , de d e - r e c h o i n t e r n a c i o n a l , etc. E n el sentido d e 1,s ciencias exactas, vimos por la primera vez, levantarse 10s t o r r e o n e s para la abservaci6n sideral, y esta- blecer, primero en el Cer ro Santa Lucia, y despugs en la Q u i n t n Normal, una doble estaci6n astron6mica y '

metereol6gica dotada convenientemente. V imos tarn- bign, y en el mismo sentido, echarse Ias bases del gran Museo, que guarda las pruebas de la muy larga edad de la tierra y de la muy corta edad d e la humanidad, pruebas escritns, con caracteres plisticos, en 1 0 s obje- tos geokgicos y antropokgicos del Museo National.

Aqu; me Jetengo, contentindome con haber seibIa-. do, a grandes rasgos, 10s caracteres culminantes de ese movimiento, e l primero en su ggnero, y el mis fecun- d o en sus consecuencias. P o r lo demis, en cuanto a sus heclzos y detalles, ellos est& consignados de mano maestra en un l ibro interesante, escrito con amor por el inspirador y jefe de ese movimiento, el segor don Josg Victorino Lastarria.

E n cuanto a1 seiior don Francisco S. Astaburuaga, puedo asegurar a Ud., en resumen, que, habiendo si- do uno d e los fundadores m& entusiastas de la rSocie- dad Literaria, , colabor-6 con gran inteligencia, en pro- sa y verso, en todas las revistas que, en diferentes

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lina carta sabre 10s honibres de 1842

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gpocas y bajo distintos nombres, fundara esa Sociedad, y cooper6 eGcazmente a 10s nobles prop6sitos e ideales de ese movimiento.

L Esperando que la presente satisfags el objeto que

Ud. tiene en vista, me ofrezco de Ud. atento y seguro servidor y amigo.