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James Sallis: lgrimas y prdida, literatura, whisky y yoPor: Juan Carlos Galindo | 30 de abril de 2014

Quin es James Sallis? Pregunta difcil deresponder. Es un escritor, nacido enArkansas, EE UU, en 1944; es un creadorde dramas negros; es un explorador delalma humana, de los rincones delalcoholismo y el desprecio; es un amantede la literatura, un enfermo de los libros,un adorador confeso de los maestrosChester Himes, Jim Thompson o JamesGoodis; un borracho, quizs, si creemosque su obra tiene rasgos autobiogrficos; elpadre de Driver, del detective Lew Griffin,mi querido negro perdido y letraherido deNueva Orleans. Sallis es todo eso y ms.Es el hombre que me ha acompaado, lasombra que me ha seguido, que me ha

obsesionado, durante la ltima semana en la que me he devorado algunos libros que me faltaban y herepasado todos los que ya me haba ledo. Es el escritor que conecta con mi alma, que la oscurece, que ladeja malherida.

Aprovecho la publicacin de La agona del asesino (RBA, traduccin de Ramn de Espaa) para hablarde uno de mis autores preferidos, de un escritor distinto. Vale, puristas, amantes del canon, no es Joyce, niProust, pero tiene un hueco en mi corazn. Como deca la gran Rosa Mora: "Un consejo: conozcan a LewGriffin".

Es difcil apostar por una obra de James Sallis, pero se pueden encontrar ciertos aspectos comunes queunen todos sus libros y con los que se puede describir su caza de la verdad a travs de la literatura, negra,claro est: personajes solitarios, en bsqueda continua, en huida impenitente, siempre abandonados;tristeza y profundidad y un amor irracional, de qu otra manera podra ser, por los libros, por la literatura.

Sallis es el creador de Lew Griffin, detective entre Luisiana y Nueva Orleans, autodestructivo, buscadorde justicia, negro en un tiempo y en un lugar en el que serlo no era precisamente la mejor opcin en losEstados Unidos de Amrica. Griffin es un personaje complejo, de gigantesca evolucin. A travs de susnovelas (en Espaa, RBA ha publicado tres de ellas, Poliedro public cinco entre 2003 y 2004) se le ve



abandonarse a la violencia justiciera, ayudar a los que ms lo necesitan, entregarse al alcohol, tirar suvida, tratar de recuperarla, encontrarse con la salvacin en forma de literatura. Griffin es un personajedistinto, un maestro del autodesprecio, divagador. La galera de frases lo demuestra:

En la oscuridad las cosas siempre se alejan de ti. La memoria te sujeta mientras elarrepentimiento y la congoja te sacan de dentro todos los demonios. La nica ayuda, elalcohol y la maana (El tejedor)Durante un tiempo no hice otra cosa. Lea durante el da, beba y pensaba por lanoche. Hasta que la noche empez a comerse los das (El avispn negro)Me haba escapado de mi casa a los diecisis aos. De la docilidad de mi padre, de susfurias repentinas, de los negros viejos que llamaban seorito a los nios blancos dediez aos, de los campos y de la fbrica de neumticos (...) Me haba ido a la ciudad, aNueva Orleans, y me haba inventado mi propia vida. No es que estuviera muy orgullosode ella, pero era ma, y siempre haba desestimado volver. Haba evitado muchas cosas.Y ahora, all estaban, esperndome (Mariposa de noche)

Sufrir. La agona del asesino es un buen ejemplo de la preocupacin de Sallis por retratar universoscerrados, dominados por hombres solos, atrapados en situaciones complicadas y que no buscan nada msque seguir vivos, sean asesinos, nios solitarios o simples individuos en pos de una venganza imposible.

Rian Gossling en Drive

La venganza y la soledad son los dos temas predominantes en la serie de Driver, compuesta por Drive yEl regreso de Driver. Popularizados por la pelcula protagonizada por Rian Gossling y dirigida porNicholas Winding, son dos libros algo confusos, inquietantes, pero con dilogos picos y que desprendenuna sensacin de tristeza y desproteccin que corroe.

Una de las mayores virtudes de Sallis es su amor por la literatura y por el gnero negro. Hartos estamos



todos de ver a escritores que triunfan y que alardean luego de sus lecturas, cscara detrs de la que hayms bien poco. En el caso de Sallis, no. Vidas difciles (Poliedro, traduccin de Alberto de Satrstegi) esun bello homenaje a Himes, Thompson y Goodis, tres outsiders, tres fracasados y tres maestros, trespioneros incomprendidos en su momento. Sallis los conoce y cuenta sus historias con cario y devocin.Aprendes y te diviertes y entiendes su influencia posterior. Su amor por la literatura va mucho ms lejos yse ve en sus personajes, especialmente en Griffin, que adora leer hasta altas horas, con una jarra de cafgigante o de t con limn, insomne, tantas veces escapando poco a poco de una borrachera infame.

LetraheridoMe encanta ese momento, en El avispn negro, en el que encima de una mesa un Griffin joven y ajeno alveneno literario encuentra un ejemplar de una cosa llamada El asesino dentro de m; adoro lasreferencias a El extranjero, de Albert Camus; me gusta la dedicatoria de Drive: A Ed McBain, DonaldWestlake y Lawrence Block, tres grandes escritores norteamericanos. Dice Sallis, en boca de un Griffinconvertido en profesor en Mariposas de Noche: El verdadero protagonista de la novela, les digo siemprea los alumnos, siempre es el tiempo. Con los aos se ha vuelto ms fcil decir cosas como esta sin mirarpor encima del hombro ni sonrojarse. Supongo que escribir sobre ellas tambin. Y se agradece.

En las novelas de Sallis la prdida est siempre presente y lo contamina todo. Driver deja atrs muchascosas, seres queridos, mujeres que podran haber sido las elegidas. El detective, profesor y escritorGriffin lo pierde todo y lo recupera malamente. Su relacin con La Verne -prostituta, confidente, amante,amiga- sus idas y venidas, sus silencios, la complicidad que existe entre ellos es paradigmtica.

Sallis es todo esto y mucho ms. Tambin es el escritor con el que ms a gusto bebo mientras leo, el quems lgrimas me ha arrancado, el que ms veces he querido imitar, en vano. Les dejo una ltima cita. Sino lo han visitado, no se lo pierdan. Lean y disfruten.

Los padres aprenden que, seamos quienes seamos, lo nico que podemos compartir deveras es la humanidad comn que nos ata. La conciencia de que todos, absolutamentetodos, sufrimos, de que cada eleccin es difcil y, a su manera, definitiva.

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Comentarios (5) |Enlace permanente0



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Juan Carlos GalindoLiteratura de Estados UnidosNovela negraNuestros detectives preferidos

Hay 5 ComentariosLa de Lew Griffin me parece la mejor serie de novela negra que he ledo nunca.

Publicado por: Fops | 30/04/2014 17:20:20

...pues para ser una "pregunta difcil de responder", la verdad, seor Galindo, es que la responde usted conlargueza. Lo que est muy bien. Por lo dems, Sallis es uno de los pocos realmente buenos escritores deeso que se ha dado en llamar novela negra. El personaje de Lew Griffin es absolutamente cautivador. Muyrecomendable.

Publicado por: Sherca | 30/04/2014 17:04:00

Pura novela negra Sallis/Griffin. Me gust mucho toda la saga. Muy muy recomendable.

Publicado por: Julio de Mingo | 30/04/2014 13:52:44

Gracias Jaime. En parte es la magia de Sallis. A veces te las, no sabes por qu hace lo que hace, perosigues, te atrapa, te llega. Un saludo.

Publicado por: Juan Carlos Galindo | 30/04/2014 10:25:31

Justo ayer termin de leer la primera novela de John Rebus y empec con la segunda de Lew Griffin. Esuna maravilla. El primer libro parece algo desordenado,lo terminas de leer sin saber el motivo por el cualte ha tenido atrapado. Pero llama a buscar el segundo, y el tercero... Habr que andar atento a otros librosdel autor...Enhorabuena por el blog.

Publicado por: Jaime | 30/04/2014 9:58:48

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