Japón: De Tokio a Matsumoto con Monte Fuji · convierta en la gran aventura de tu vida. ... Sé...

Japón:De Tokio aMatsumoto conMonte Fuji

Si te apetece descubrir el país del Sol Naciente más allá de los tópicos,no puedes perderte uno de nuestras propuestas más especiales: unmagnífico recorrido que te brinda una inenarrable constelación depaisajes y contrastes. Durante el trayecto, te aguardan modernasmetrópolis, encantadoras villas montañesas, bucólicos lagos, lugaressagrados…

¿Te vas a quedar en casa?

Circuito clásico, 14 días

Disfruta del Japón más genuino

Japón: De Tokio a Matsumoto con Monte Fuji, circuito clásico

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JAPÓN: DE TOKIO A MATSUMOTO CON MONTE FUJI, CIRCUITO CLÁSICO

Un deslumbrante despliegue demonumentos y paisajes que tecautivará

DESCUBRE EL PROGRAMA DEL VIAJE

Si eres de los que gustan de los viajes en profundidad para descubrir todos los secretos yencantos del país que visitas, ésta es nuestra propuesta para que tu paso por Japón seconvierta en la gran aventura de tu vida.

Tokyo, Kawagushiko, el monte Fuji, Nagoya, Kyoto, Nara, el monte Koya, Osaka, Himeji, Inbe,Okayama, Kurashiki, Miyajima, Hiroshima, Matsuyama, Tamakatsu, Kobe, Tsumago,Matsumoto... Sin duda, se trata de un recorrido asombroso y fascinante para mostrartecontrastes culturales, paisajes de belleza incomparable, jardines inspiradores, serenossantuarios, pueblos detenidos en el tiempo, ciudades llenas de vida, venerables montañas yapacibles lagos.

¿Nos acompañas?

Día 1: España-TokyoVolaremos a Tokyo, la capital de Japón. Nochea bordo.

Día 2: TokyoLlegada a Tokyo. Tras aterrizar y llevar a cabolos trámites aduaneros, un representante denuestra organización nos dará la bienvenida ynos acompañará al hotel. Por la tarde,pasearemos por algunos de los rincones másfamosos de Tokyo acompañados de un guía(si el horario del vuelo internacional no lopermitiera, esta actividad se aplazaría al díasiguiente por la tarde). Alojamiento.

Día 3: TokyoTras el desayuno, dedicaremos la mañana aexplorar algunos de los principales reclamos del callejero de Tokyo. Por la tarde, tiempo librepara actividades personales. Todos aquellos que lo deseen podrán dar un paseo en barco demanera opcional. Alojamiento.


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Día 4: Tokyo-Saiko Iyashi Nenba-KawaguchikoDespués del desayuno, nos dirigiremos a las inmediaciones del monte Fuji. Allí nos esperaKawagushiko, una hermosa localidad situada a orillas de un lago. A continuación,ascenderemos en teleférico a la montaña de Kachi Kachi, desde donde disfrutaremos deextraordinarias vistas. Haremos luego una travesía por el lago de Kawaguchi antes de viajar aSaiko Iyashi Nenba, un pequeño pueblo que fue destruido por un ciclón en 1966 y que ha sidoconvertido en un museo al aire libre. Allí tendremos tiempo libre para almorzar. Por la tarde,nos trasladaremos a un ryokan (un hotel tradicional japonés), donde quienes lo deseen podránsumergirse en su relajante onsen (baño público). Cena tradicional japonesa y alojamiento.

Día 5: Kawaguchiko-Monte Fuji-NagoyaDesayunaremos el hotel y nos desplazaremos por carretera al monte Fuji, haciendo un alto enel camino para conocer el santuario de Fuji Sengen. Tras la visita, iremos a Nagoya, dondevisitaremos el Museo Toyota. Traslado al hotel y alojamiento.

Día 6: Nagoya-KyotoDesayuno en el hotel y salida hacia Kyoto, donde efectuaremos un tour panorámico de un díacompleto por esta ciudad, capital del Japón samurái. Tras el recorrido, traslado al hotel yalojamiento en el hotel.

Día 7: Kyoto-Nara-Koya-OsakaDesayunaremos y pondremos rumbo a Nara, una antigua capital nipona en la que visitaremoslos templos de Todai y Horyu. Tras ello, partiremos hacia la montaña sagrada de Koya, uncentro de peregrinación que da cabida al mausoleo de Okuno y el santuario de Kogo Buji. Enuno los monasterios que abren sus puertas en la zona nos servirán un menú vegetariano y nosinvitarán a participar en una sesión de meditación zen. Por último, nos dirigiremos a Osaka,donde pasearemos por uno de sus barrios más animados: Dontobori. Traslado al hotel yalojamiento.

Día 8: Osaka-Himeji-Inbe-OkayamaDesayuno en el hotel y salida hacia Himeji para visitar su imponente castillo. Además, allí habrá tiempo libre para el almuerzo. A continuación, nos dirigiremos a Inbe, una pequeña poblaciónmuy famosa por su cerámica, y acabaremos la ruta diaria en Okayama. En esta ciudadvisitaremos el jardín de Korakuen, que se cuenta entre los más bonitos de Japón. Traslado alhotel y alojamiento.

Día 9: Okayama-Kurashiki-Miyajima-HiroshimaTras el desayuno, viajaremos a Kurashiki, localidad que destaca por su magnífico estado deconservación. Nos dirigiremos después a Miyajima, donde cogeremos un ferry que nos llevaráa Itsukushima para admirar el torii más emblemático del país. Allí habrá tiempo libre paraalmorzar y pasear, antes de desplazarnos a Hiroshima para visitar esta urbe de infaustorecuerdo. Finalizado el recorrido, traslado al hotel y alojamiento.


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Día 10: Hiroshima-MatsuyamaDesayunaremos el hotel y tomaremos un barco para alcanzar la isla de Shikoku. EnMatsuyama, subiremos en teleférico a su majestuoso castillo, antes de visitar el Ishiteji, unhermoso templo budista. Al final de la tarde, accederemos a Dogo Onsen, un baño japonéstradicional que data del siglo XIX. Alojamiento en Matsuyama.

Día 11: Matsuyama-Monte Zosu-Takamatsu-Naruto-Kobe-OsakaDesayuno y salida por carretera con destino a Kotohira, un santuario sintoísta dedicado al diosde los marineros y situado en el monte Zosu. Tras esta visita, ya en Takamatsu, visitaremosRitsurin, uno de los jardines más espectaculares del país. Después de almorzar, nostrasladaremos a Naruto y Kobe, antes de regresar Osaka. Alojamiento.

Día 12: Osaka-Tsumago-MatsumotoDesayunaremos el hotel y viajaremos a Tsumago, uno de los pueblos más bellos del país. Trasvisitar esta localidad, pondremos rumbo a Matsumoto, donde se levanta un espectacularcastillo que tendremos ocasión de admirar. Alojamiento.

Día 13: Matsumoto-TokyoTras desayunar en el hotel, nos dirigiremos en autocar a Tokyo, ciudad a la que llegaremosalrededor de las 13:00 h. Traslado al hotel, reparto de habitaciones y tarde libre. Alojamiento.

Día 14: Tokyo-EspañaDesayunaremos en el hotel y, a la hora establecida, nos trasladaremos al aeropuerto para volarde regreso a España. Llegada a tu ciudad de origen y fin de nuestros servicios.

Japón: De Tokio a Matsumoto con Monte Fuji, circuitoclásico

Precio Garantizado Confirmación Inmediata Con guía

Visitas/Excursiones incluídas

Duración: 14 Días

Visitando: Tokio, Nagoya, Kyoto, Osaka, Okayama, Hiroshima, Matsuyama, Matsumoto,Nara, Himeji, Kurashiki, Kobe, Koyasan, Fujikawaguchiko

Salidas: marzo 2017

Salidas desde: Madrid, Valencia, Bilbao, Sevilla, Málaga, Barcelona, Santiago deCompostela, Mallorca

Tipo de circuito


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Valoración:Puntuación basada en 1 comentarios

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Destino

Vuelos

Itinerario

Hoteles propuestos

Guías en destino

Excursiones


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ACUDIR A UNA SUBASTA DE SUSHI EN EL MERCADO DE TSUKIJI DETOKYO

Una experiencia única para losamantes de la gastronomíajaponesaSi eres fan de la cocina nipona, no puedes dejar de conocer la meca de uno de susingredientes más valorados. Se trata, como no podía ser de otro modo, del mercado depescado de Tsukiji, en el que se negocia diariamente la compraventa de casi 3.000toneladas de este preciado alimento. Esta cifra convierte a este recinto en el mayor mercadomayorista de pescado del planeta.

La subasta propiamente dicha tiene lugar de las 05:30 h a las 10:00 h, siendo el momento demayor ajetreo la franja que va de las 05:30 h a las 06:15 h, aproxiamadamente. Durante estelapso, alrededor de 15.000 restauradores y vendedores de comida adquieren 450 tipos deproductos del mar en 1.700 puestos de pequeñas dimensiones. Por lo general, los turistas —en su mayoría extranjeros, ya que este lugar no suele ser frecuentado por los propios tokiotas— asisten al espectáculo desde una zona especialmente acondicionada para ello.

Fuera del recinto, abre sus puertas el llamado mercado Exterior, donde también es posibleadquirir pescado, algas deshidratadas y otros productos de procedencia marina. Además, enuna de las calles adyacentes encontrarás paradas en las que venden sushi de gran calidad amuy buen precio, tempura y curry. Y por supuesto, un buen número de restaurantes ypuestos de comida al aire libre en los que podrás desayunar tras haber asistido a la subasta.


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…el mercado de Tsukiji está especializado en la venta de maguro(atún) congelado, originario de lugares tan remotos como NuevaZelanda o el Atlántico Norte?

En cualquier caso, no hay que perder de vista la difícil situación queatraviesa el atún rojo en el Pacífico: a pesar de los esfuerzos de lasautoridades por mantener estable el número de ejemplares, la cifra haido disminuyendo progresivamente. De ahí que muchos Gobiernosestén presionando a Japón para que intensifique los controles sobrela industria pesquera.

Actualmente, en el país del Sol Naciente se consume cerca del 30% de los 1,7 millonesde toneladas de atún que se pescan anualmente en todo el mundo. Asimismo, allí esdonde se come el 80% de este producto crudo, servido como shashimi yaprovechando siempre las mejores piezas capturadas. Su calidad es tal que losproveedores suelen exigir precios muy altos.

¿Sabías que...

Duración:Depende de ti, aunque el horario de apertura va de las 05:00 h a las 14:00 h, delunes a sábado.

Qué necesitas:Mucha curiosidad… ¡y estar muy atento/a a lo que vas a presenciar!

Recomendaciones:Puedes llegar hasta allí cogiendo el metro hasta la estación de Tsukiji (líneas H10de Hibiya), tomando las salidas A1 y A2. Asimismo, te aconsejamos que vayas aprimera hora, ya que el número de personas a las que se permite el acceso eslimitado. Si quieres ver la subasta de los atunes, te recomendamos que tomes untaxi. Por otro lado, ni se te ocurra presentarte en el mercado con un calzadoabierto, ya que el suelo está realmente sucio.

Detalles de la experiencia


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CONTEMPLAR UN COMBATE DE SUMO EN EL RYOGOKU KOKUGIKANDE TOKYO

Sé testigo de uno de los deportesmás ancestrales de Japón¿Qué te parecería ver a los corpulentos y legendarios luchadores de sumo enfrentándosesobre el tatami? Si te apetece disfrutar de este espectáculo, no dejes de acercarte hasta elRyogoku Kokugikan (o Estadio Nacional de Sumo) de Tokyo, que abre sus puertas en unedificio inaugurado en 1985 y con capacidad para unos 10.000 espectadores.

Los combates más multitudinarios tienen lugar en domingo y cada luchador se bate una vez aldía. Las luchas dan comienzo sobre las 14:30 h con los contrincantes peor clasificados ysiguen en orden ascendente. Así, los mejores participantes se miden entre ellos entre las17:00 h y las 18:00 h. Este duelo final enfrenta a los primeros clasificados, los yokozunas ograndes campeones, que son figuras muy respetadas en todo el país. Por eso, el número deespectadores va in crescendo a medida que avanza la tarde.

Por otro lado, si no eres amante de los grandes acontecimientos, también puedes optar porasistir a los combates que tienen lugar entre semana durante los primeros días deltorneo, reservando tu entrada en tu hotel, en agencias de viaje o incluso, en las taquillas delestadio a partir de las 08:00 h del mismo día de la competición. Eso sí: únicamente se ponen ala venta unas 300 entradas económicos, que no se pueden comprar por Internet.

El recinto también da cabida al Museo del Sumo, en el que se exhiben los retratos de losyokozunas de los últimos dos siglos.

Del mismo modo, otra opción no menos interesante es visitar una escuela de sumo o beya.La mayoría están abiertas al público, aunque está terminantemente prohibido comer, hacerruido o sacar fotos. Por lo general, los entrenamientos se llevan a cabo de las 04:00 h a las10:00 h.


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…los adolescentes que ingresan en una escuela de sumo puedenpasar años sin regresar a sus casas o volver a ver a susfamilias?

Asimismo, en el momento de entrar en la beya, los novatos deben deestar dispuestos a convertirse en los sirvientes de los luchadoresadultos, hasta el punto de cocinar para ellos o de encargarse de lalimpieza de la escuela. Además, se ven obligados a madrugar másque sus compañeros de más edad: mientras que estos últimos iniciansu entrenamiento a las 06:00 h, los más jóvenes tienen que estar enel tatami a las 04:00 h.

En cualquier caso, tanto los recién llegados como los más veteranos realizan una únicacomida diaria al mediodía, aunque ésta sea de lo más copioso. Se trata del llamadochankonabe, un estofado de vacuno, pescado, repollo, vegetales, tofu y fideos originariodel siglo XIX y con un aporte calórico que puede superar las 10.000 kilocalorías. Elfamoso luchador Takamisugi, de 285 kg de peso, se hizo muy popular por haber ingerido65 tazones de este estofado en una misma comida.

Una vez más, el chankonabe vuelve a ser motivo de discriminación, ya que losaprendices tienen que conformarse con lo que dejan los adultos. Tras la comida,unos y otros vuelven a los entrenamientos.

¿Sabías que...

Duración:Un combate de sumo dura de media entre 15 y 60 segundos. Pese a todo, merecela pena presenciarlos sólo per ver a los mastodónticos combatientes en acción.

Qué necesitas:Sencillamente, no perderte detalle.

Recomendaciones:Para llegar, puedes tomar el metro (línea de ToeiOedo) o el tren (línea de JR Sobu)hasta la estación de Ryogoku, en ambos casos. Por otro lado, ten en cuenta quelas mejores localidades son las que están situadas en el lado norte del estadio.Para asegurarte tu plaza, puedes reservar tus entradas con antelación enPlayguide, en Ticket PIA (edificio Sony) o en los establecimientos de la cadenaLawson’s.



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BAÑARSE EN UN ONSEN DE LA MONTAÑA SAGRADA DE KURAMA,CERCA DE KYOTO

Sumérgete en un torrente denaturaleza y espiritualidadDebido a la gran cantidad de volcanes existentes en Japón, la geografía nipona es generosa enonsen, piscinas naturales de agua termal al aire libre que se han consolidado como uno delos mayores reclamos turísticos del país. Además, se han convertido en una válvula de escapepara una población constantemente sometida al estrés, pero también en un lugar en el que sediluyen las diferencias sociales, ya que son frecuentados por hombres y mujeres de todaslas edades y de cualquier condición. Incluso, hasta hace algunos años, era habitual encontrar agente de ambos sexos bañándose juntos y desnudos, aunque hoy disponen de zonasseparadas.

Por todo ello, ¿qué mejor manera de aprovechar tu estancia en Kyoto que escapándote hastael cercano monte Kurama, situado a tan sólo 12 km del norte de la ciudad? Allí encontrarásmagníficos onsen asentados en un paraje natural de gran belleza, salpicado de cipreses y conunas vistas de ensueño. ¡Prepárate para decirle adiós al estrés!

Asimismo, podrás aprovechar tu visita a esta montaña sagrada para conocer el templo deKurama. Este santuario fue fundado en el año 770 de nuestra era por el monje Gantei, paraque protegiera la recién creada ciudad de Heian Kyoo (es decir, la actual Kyoto). Actualmente,el lugar pertenece a la secta budista de Kurama Kyoo. Entre los principales atractivos de estegrupo de edificios, conviene referirse a la Niomon o puerta de los Guardianes, situada a laentrada del complejo

Y si tu estancia en Kyoto se produce en la segunda quincena de octubre, no dejes de acercarteal monte Kurama para presenciar el festival del Fuego o Hi Matsuri, uno de los grandesacontecimientos anuales de la ciudad. Durante esta festividad, verás cómo los alrededores deltemplo se llenan de antorchas de más de 3 m de altura y 80 kg de peso.


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…Japón cuenta con más de 3.000 onsen?

Además de haber dado pie a una tradición milenaria, basada en elvínculo entre el ser humano y la naturaleza, los japoneses atribuyen aestos baños termales un origen divino. De hecho, según la tradición,los primeros en utilizarlos habrían sido dioses Oonamuchi y Sukunahikona, quienes, compadeciéndose de lo poco que viven laspersonas, crearon la medicina y los baños termales.

Con el paso de los siglos, el uso de estas piscinas naturales de agua caliente llegó aespecializarse. Por ejemplo, fueron muy socorridas para mejorar la salud de lossoldados heridos, práctica que se extendió hasta la Segunda Guerra Mundial.

Como curiosidad, cabe destacar que algunos onsen no admiten a clientes con tatuajes,ya que éste es uno de los distintivos de los miembros de la Yakuza, la mafia japonesa. Encualquier caso, esta norma carece de sentido en el caso de los turistas occidentales.

¿Sabías que...

Duración:Variable, aunque te aconsejamos dedicar medio día a esta experiencia.

Qué necesitas:Ropa deportiva y de recambio, traje de baño, chanclas, toalla y calzado cómodopara caminar.

Recomendaciones:Ten a mano la cámara de fotos. Si decides visitar el templo de Kumara, deberásllevar la indumentaria adecuada.



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PRESENCIAR UN ESPECTÁCULO DE GEISHAS EN KYOTO

Conoce el secreto mejor guardadodel Japón feudal¿Has leído el best seller de Arthur Golden Memorias de una geisha? ¿Te emocionaste con lapelícula inspirada en el libro, galardonada con tres Oscar y un Globo de Oro?Independientemente de cuál sea tu respuesta, en tu paso por Kyoto no puede faltar una visitaral legendario distrito de Gion o al barrio de Pontocho donde las geishas, refinadas artistasexpertas en música y baile, siguen maravillando a propios y extraños con su elegancia ydelicadeza.

Aunque Kyoto cuenta con cuatro zonas de geishas —GionKobu, Miyagawacho,Kamishichiken y Pontocho—, te aconsejamos optar por esta última. En este míticoemplazamiento, que empieza a verse salpicado por las luces de neón y el hormigón, aúnconserva un buen número de ochaya, casas de té de madera en la que las geishasasombran a los entusiasmados espectadores.

Las verdaderas geishas de Kyoto reciben el nombre de geiko, término que podría traducirsecomo ‘hija de las artes’, y ostentan con orgullo una profesión que se remonta al siglo XVII. Detodos modos, existe otro tipo de geishas, las maiko o aprendizas. Normalmente, estas chicaslucen un tocado de pelo especial y una llamativa vestimenta que incluye un obi colgante,zuecos koppori altos y un kimono interior con el cuello bordado. Cuando se conviertan engeiko, el cuello pasará a ser de color blanco, tradición conocida como erikae o ‘cambio decuello’.

En cualquiera de las cuatro áreas que hemos apuntado anteriormente se organizanespectáculos públicos de geishas en primavera y en otoño. Fuera de esta época del año,no obstante, puedes contemplar a estas jóvenes sobre el escenario en ochaya, ryotei(restaurantes) y ryokan (hostales de lujo).


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…en contra de lo que muchos creen, las geishas no sonprostitutas?

De hecho, esta palabra deriva de la combinación de vocablos kanji:gei (‘arte’) y sha (‘persona’), por lo que la traducción más correcta encastellano sería ‘artista’.

Sin ir más lejos, la labor de las geishas consiste en entretener a susclientes a través del arte, la danza y la conversación, disciplinaspara la que se requieren muchos años de duro aprendizaje. Aunquees cierto que hay chicas que pueden llegar a algo más, esto no es lomás habitual. Generalmente, las jóvenes que ofrecen serviciossexuales reciben el nombre de geishas onsen.

Eso sí: al igual que ocurre en la vecina China, algunas de estas jóvenes buscan a undanna o amante con una situación social acomodada que les costee una vivienda y lasmantenga.

¿Sabías que...

Duración:Variable.

Qué necesitas:Tener los ojos bien abiertos para disfrutar de este espectáculo único.

Recomendaciones:Si optas por acercarte a Pontocho, también encontrarás el pequeño santuario deTanuki, que acoge los restos mortales de una geisha que perdió la vida en 1978durante un incendio. En cualquier caso, llegar a esta calle antes de la puesta delsol, para presenciar desde allí el incomparable espectáculo del ocaso.



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ASISTIR A UNA FUNCIÓN DE MARIONETAS EN EL TEATRO NACIONALDE BUNRAKU DE OSAKA

Acércate a un género dramáticoúnico en el mundo¿Te apetece presencial un espectáculo realmente diferente? En ese caso, te invitamos asacarle el máximo partido a tu estancia en Osaka asistiendo a un espectáculo de marionetasen el emblemático Teatro Nacional de Bunraku (Kokuritsu Bunraku Gekijo), situado en 11220 Nipponbashi Chuoku.

El recinto, inaugurado en 1984, es depositario de una tradición propia de la región de Kansai ydestaca por los coloridos carteles que cuelgan del exterior. En ellos se anuncian sus singularesfunciones de títeres, que tienen lugar en los meses de enero, abril, junio, julio, agosto ynoviembre y que cuentan con programas de 20 días de duración. Además, también seorganizan espectáculos de teatro kabuki, buyo (danza tradicional), hogaku (música tradicional)y otras disciplinas escénicas.

Una vez dentro, todo son ventajas: la acústica es inmejorable y, además, el teatro ofreceauriculares que te permitirán escuchar los diálogos en inglés en algunas representaciones.¿Estás preparado/a para dejarte llevar por la magia de este entrañable e inolvidable show?


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...el teatro de marionetas en Japón está documentado desde elsiglo XI?

En cualquier caso, lo cierto es que su consolidación definitiva no seprodujo hasta la época Edo (16031868).

Durante gran parte del siglo XVII, el bunraku se basaba en textos yaexistentes que cantaban las tragedias épicas clásicas. Todo cambiócon la irrupción de Takemoto Gidayu (16511714), quienpopularizaría la obra del dramaturgo de bunraku más famoso de todoslos tiempos: Chikamatsu Monzaemon (17531724). Este autorconfirió al teatro de marionetas una nueva técnica poética, narrativa ymusical, al tiempo que dio pie a nuevas historias basadas encrónicas y acontecimientos históricos.

Además, contribuyó a que brillaran con luz propia los relatos que giraban en torno aamores imposibles (por ejemplo, de mercaderes con cortesanas), prohibidos por losestrictos códigos éticos de la época. Precisamente, éste el eje argumental de la obracumbre de Chikamatsu: Los amantes suicidas de Sonezaki (Sonezaki Shinju), de 1703.Asimismo, esta obra, pasó a la historia del teatro nipón por ser la primera en el que elmaestro titiritero —en este caso, Tatsumatsu Hachirobei (?1734)— se mostró a supúblico sin la tradicional capucha negra que mantenía a los artistas en el anonimato.

Hacia 1740, se introdujeron mejoras en las técnicas de expresión y movimiento delos títeres, que hasta el momento eran poco más que una cabeza pegada a un vestido yfabricada por el propio titiritero. A partir de entonces, los títeres, de 1 m de altura,comenzaron a dotarse de mecanismos que enriquecían sus movimientos.

Una evolución similar fue la que experimentaron los personajes, que empezaron aclasificarse en las siguientes categorías: los danshichi o personajes de carácter fuerte; lafukeokama o madrastra; los kenbishi u oficiales; los komei u hombres; los wakaotoko oadolescentes, y finalmente, las okusan, que eran hermanas, esposas o mujeres de edadavanzada.

¿Sabías que...


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Duración:Variable, en función de la obra representada.

Qué necesitas:Interés por descubrir una tradición ancestral que te cautivará.

Recomendaciones:Para acceder al teatro, puedes tomar el tren hasta la estación de Nipponbashi,perteneciente a la línea de Kintetsu, o bien el metro hasta esta misma parada,donde confluyen las líneas de Sennichimae y Sakaisuji. Para más información,puedes consultar este enlace (disponible en inglés): www.ntj.jac.go.jp/english/.

Detalles de la experienciaJapón: De Tokio a Matsumoto con Monte Fuji, circuito clásico

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Días 1 y 2España-TokyoEstás a punto para explorar en profundidad uno de los países más cautivadores de AsiaOriental: Japón, una tierra legendaria en la que las tradiciones y ritos más atávicos se fundencon el aura de modernidad que destilan sus ciudades, y donde el recogimiento y laespiritualidad conviven con el ritmo de vida frenético que invade las grandes metrópolis.

Todo este torrente de sensaciones está a un solo clic de distancia: haz ya tu reserva y deja ennuestras manos los pormenores de este viaje de ensueño. Tú sólo tendrás que presentarte enel aeropuerto de tu ciudad de origen entre dos y tres horas antes de la salida de tu vuelo aTokyo, la fascinante capital japonesa.

Tras pasar la noche a bordo, aterrizaremos en el aeropuerto internacional de Haneda oNarita. Acabados los trámites de inmigración y aduana, un representante de nuestraorganización nos recibirá y nos acompañará a nuestro hotel.

Después del reparto de habitaciones y hacia el final de la tarde, nuestro guía vendrá abuscarnos para acompañarnos en nuestro primer paseo por Tokyo. Para ello, subiremos enmetro (los billetes están incluidos en el programa) para desplazarnos hasta Shinjuku. Ademásde dar cabida a la estación de metro más concurrida del mundo y al Ayuntamiento deTokyo, que tiene como sede un edificio de Tange Kenzo, este barrio destaca por su generosaoferta de ocio nocturno.

Asimismo, subiremos a la Torre Metropolitana, desde cuyo piso 46 disfrutaremos de unasmagníficas vistas.

En cualquier caso, recuerda que, dependiendo del horario de llegada del vuelo internacional, lavisita a Shijuku y a la Torre Metropolitana podría aplazarse hasta el día siguiente por la tarde.

Por la noche, te sugerimos cenar en un izakaya (un bar o restaurante japonés tradicional) otomar algo en un Maid Café, donde los clientes acostumbran a ir disfrazados.

Alojamiento.

Resumen del día


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Tomaremos un vuelo que nos conducirá hasta Tokyo, la capital japonesa. Tras aterrizar y llevara cabo los trámites aduaneros de rigor, un representante de nuestra organización nos dará labienvenida y nos acompañará a nuestro hotel. Concluido el checkin, llevaremos a cabo un tourpor los barrios tokiotas más famosos. Si el horario de llegada del vuelo no lo permitiese, estaactividad se aplazaría a la tarde del día siguiente. Alojamiento.

Durante tus ratos libres en la capital del Japón, seguramente tendrás que relacionartemás de una vez con los tokiotas, por lo que deberás tener muy presentes determinadasnormas de cortesía para no resultar grosero/a o maleducado/a.

Por ejemplo, y aunque este hábito está mal visto en todas partes, levantar la voz es pocomenos que una aberración. Procura no gritar nunca, aunque estés muy enfadado/a. Porel contrario, tendrás que estar siempre a punto para hacer reverencias (si esto te parecedemasiado forzado, puedes esperar a que tu interlocutor se incline primero y realizar acontinuación el mismo gesto) y saludar y dar las gracias (konichiwa es el equivalente a‘¡hola!’, y arigato gozaimas, a ‘muchas gracias’).

Si alguien te entrega una tarjeta de visita, cógela con las dos manos y léelacompletamente antes de guardarla. De lo contrario, quien te la entregado creerá que nointeresas por él/ella.

Asimismo, también hay que evitar sonarse la nariz en público, señalar a alguien oreírse de él (por muy extravagante que sea su indumentaria, algo que en Japón eshabitual) o sentarte mostrando las suelas de tus zapatos. Por último, ten presente queclavar los palillos que estás utilizando en el arroz puede ser visto como un desafío.

Por último, recuerda que no debes dejar propina y que tendrás que descalzarte si hasde pisar un tatami.

Información práctica


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Día 3TokyoEmpezaremos la jornada desayunando en el hotel y realizando una visita guiada por Tokyoacompañados de nuestro guía.

El itinerario dará comienzo en el barrio de Akihabara, conocido popularmente como la CiudadEléctrica por los neones que visten las fachadas de sus edificios. Además, es uno de lospuntos neurálgicos del manga y el anime.

La ruta prosigue por el Palacio Imperial, reclamo que admiraremos desde fuera (ten en cuentaque este edificio sólo abre sus puertas al público el 23 de diciembre, con motivo del AñoNuevo y del cumpleaños del emperador Akihito). El primer shogun Tokugawa, Ieyasu, mandóerigir allí un castillo en 1590, construcción que, durante el período Edo, fue convertido porsus sucesores en el mayor del mundo. Desgraciadamente, de aquella época sólo seconserva su círculo interior, ya que en 1945 los bombardeos de la Segunda Guerra Mundialdevastaron el resto del recinto, lo que obligó a acometer su reconstrucción. Hoy, el palacio es laresidencia de la familia imperial.

Tampoco nos perderemos el Guanaicho, el bello jardín palaciego, atracción que precederá anuestra visita al Yasukuni Jinja, un santuario que rinde tributo a los 2,5 millones de japonesesque perdieron la vida como consecuencia de la Segunda Guerra Mundial. Si lo deseas, tambiénpodrás acceder al Museo de la Guerra (entrada no incluida en el precio de viaje).

Por la tarde, tendrás tiempo libre para seguir disfrutando de Tokyo por tu cuenta o paraapuntarte a un relajante paseo en barco de manera opcional. Tu guía te brindará toda lainformación que necesitas para esta actividad.

Alojamiento.

Resumen del día

Después de desayunar, efectuaremos un tour guiado para conocer alguno de los principalesreclamos de Tokyo. Por la tarde, habrá tiempo libre para que puedas seguir descubriendo lacapital japonesa a tu aire. Alojamiento.


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El ikebana o arte floral japonés tiene sus orígenes en el siglo VI d.C. y en lasofrendas que hacían a Buda los misioneros chinos?

La primera escuela dedicada a esta disciplina en Japón abriría sus puertas un siglodespués, de la mano de un monje budista que había visitado en diversas ocasiones lacorte china. Esta institución pasó a ser conocida como ikebono (término de puedetraducirse como 'casa del lago'), y acabaría dando nombre a las delicadas composicionesque de ella surgirían.

Pese a que el ikebana mantuvo una función únicamente religiosa hasta el siglo XV, locierto es que, actualmente, los nipones conciben esta técnica una forma decomunicación con la naturaleza. De ahí que el silencio sean aspectos indispensablesdurante el proceso de elaboración de las creaciones florales.

A su vez, esta destreza también les ayuda a la meditación, ya que les pone en contactocon la cadencia de estaciones y, en definitiva, con el ciclo de la vida. Ésta es la razón porla que las composiciones se elaboran con materias efímeras, que representan elinexorable paso del tiempo. Asimismo, todos los componentes empleados deben serorgánicos.

Si quieres conocer un poco más el ikebana e iniciarte en esta técnica, en Tokyoencontrarás algunos centros especializados en este ámbito, como la escuela Ohara(http://www.ikebanahq.org/ohara.php) o la escuela Sogetsu (http://www.sogetsu.or.jp/e/).

¿Sabías que…


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Día 4Tokyo-Saiko Iyashi Nenba-KawaguchikoTras desayunar en el hotel, pondremos rumbo a la zona del monte Fuji o Fujiyama, mientrasdisfrutamos de paisajes de inconmensurables belleza.

Nuestro periplo diario arranca en Kawagushiko, una hermosa ciudad que descuella por suspintorescas viviendas, las montañas que las rodean y el lago que se extiende junto a ella.Además de pasear por sus calles, subiremos en teleférico al monte Kachi Kachi, desde cuyacima disfrutaremos de magníficas vistas de los lagos más cercanos y el monte Fuji. Eso seráantes de dar paseo en barco por el lago de Kawaguchi, lo que nos permitirá contemplarpaisajes de cuento de hadas.

Desde allí nos dirigiremos a Saiko Iyashi Nenba, una pequeña villa que fue devastada por unciclón en 1966. Tras la tragedia, la villa fue restaurada y convertida en un museo al aire libre,con el propósito de dar a conocer las formas de vida tradicionales. Sus casas se hantransformado en tiendas de artesanía, restaurantes y museos de cultura popular, cuyasinstalaciones trasladan al viajero a la esencia del Japón rural. A la salida, tendremos tiempolibre para almorzar.

Por la tarde, nos trasladaremos a un ryokan, nombre con el que se conoce a los hotelesjaponeses tradicionales. Tras el checkin, tendrás la opción de dejar los problemas a un ladopor un rato y sumergirte en su onsen, una pequeña piscina al aire libre. ¡Di adiós al estrés ydescubre uno de los hábitos preferidos de la población nipona!

Por la noche, nos servirán una deliciosa cena típica japonesa, con la que podremos saborearalgunas de las especialidades culinarias de este asombroso país. Alojamiento.

Resumen del día


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Desayunaremos en el hotel y, a continuación, partiremos en autocar hacia el monte Fuji.Nuestra primera parada será Kawagushiko, un bello pueblecito ubicado a orillas de un lago. Acontinuación, subiremos en teleférico a la montaña de Kachi Kachi, desde la que gozaremos deunas vistas incomparables del monte Fuji. A continuación, daremos un paseo en barco por ellago Kawaguchi antes de viajar a Saiko Iyashi Nenba, una aldea reconvertida en un museo alaire libre tras haber sido destruida por un tifón, y en la que tendremos tiempo libre paraalmorzar. Por la tarde, nos dirigiremos a un ryokan (un hotel tradicional japonés), donde tendrásla posibilidad de disfrutar de su onsen (un baño público). Por la noche, cena tradicionaljaponesa y alojamiento.

…el sake llegó a utilizarse como ofrenda a los dioses en numerosos rituales?

Según algunas fuentes, esta tradicional bebida ya se producía en China hacia el 4800a.C., a pesar de que la entrada de este producto en Japón fue más tardía.

Ya en el siglo VII de nuestra era, los métodos y técnicas destinadas a la producción delsake habían mejorado notablemente. Más adelante, empezaría a consumirse confrecuencia en el palacio imperial de Kyoto, que incluso contaba con personasdedicadas exclusivamente a su elaboración.

Durante la Restauración Meiji (18661869), se crearon más de 30.000 fábricas desake en todo el territorio nipón. Sin embargo, el Gobierno incrementó entonces losimpuestos que gravaban esta bebida, por lo que el número de fábricas cayó hasta las8.000.

En la actualidad, el sake goza de un amplio reconocimiento, tanto en el ámbito japonéscomo en el resto del mundo. De hecho, los bodegueros o kuramoto son personasreconocidas y muy respetadas en todo Japón. Además, especialistas en sake o toji—que equivaldrían a los enólogos occidentales— han pasado a ser personajesmediáticos capaces de dar su toque personal a los sakes que elaboran, lo que losconvierte en una especie de Ferran Adrià en versión nipona.

¿Sabías que…


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Día 5Kawaguchiko-Monte Fuji-NagoyaComenzaremos la jornada desayunando en el hotel, antes de dirigirnos al mítico monte Fuji,un lugar sagrado para los japoneses. De camino, nos detendremos en el santuario de FujiSengen, cuyos templos marcaban el inicio de una peregrinación hacia el monte. Dedicado alculto sintoísta y originario del siglo IX, en él se venera a la diosa protectora del monte Fuji.

A continuación, retomaremos nuestra ascensión al Fujiyama, cuyos 3.776 m sobre el nivel delmar lo convierten en el punto más alto de Japón. Inactivo desde 1707, este cono volcánicoentró en erupción por primera vez 8.000 o 10.000 años atrás. Su majestuosa silueta hainspirado numerosas obras de arte por todos conocidas, como el célebre grabado Bajo la olala de Kanagawa, de Katsushika Hokusai (17601849), que hoy se halla en el MetropolitanMuseum neoyorquino.

No obstante, para tu comodidad, no ascenderemos hasta la cima del volcán, sino a la cota2.386 m, entre frondosos bosques y asombrosos paisajes. Una vez allí, habrá tiempo libre parahacer compras o almorzar en algunos de los restaurantes de los que dispone el monte Fuij.

Tras esta gratificante experiencia, partiremos hacia Nagoya, la tercera ciudad de Japón. Allívisitaremos el Museo Toyota, una institución que hace un recorrido por la historia de laprestigiosa marca automovilística. Independiente de si te apasionan los coches o no, teaseguramos que te encantará esta actividad.

Traslado al hotel y alojamiento.

Resumen del día

Después de desayunar, partiremos por carretera al monte Fuji, efectuando una parada paravisitar el santuario de Fuji Sengen. Tras la visita, nos desplazaremos a Nagoya para descubrirel Museo Toyota. Traslado al hotel y alojamiento.


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…la religión nacional, el sintoísmo, es uno de los signos de identidad más sólidosde Japón y uno de los factores que explican la participación del país en variasguerras?

En este sentido, hay que tener en cuenta que uno de los pilares de esta creencia es laveneración de la figura del emperador, a quien se le atribuye un origen divino (de ahí elestupor de ahí que en las recepciones diplomáticas los líderes mundiales no estrechen lamano de Akihito, dado que tocar al mandatario es un tabú).

Partiendo de esta base, se dice que el emperador Jimmu promulgó hace ya 26 siglos elprincipio de la unión del mundo en una hermandad. Y a pesar de que ese mundo al quese refería se limitaba a unas pocas islas niponas, los creadores del Imperio japonés nodudarían en hacer un uso partidista de esta afirmación, con el objetivo de justificar suspolíticas expansionistas por Oriente. Sin duda, la actuación del ejército imperial en laSegunda Guerra Mundial es uno de los ejemplos que mejor ilustran esta circunstancia.

Por eso, una vez concluida esta contienda y bajo la presión de las fuerzas de ocupaciónestadounidenses, a los santuarios sintoístas se les retiró el apoyo económico delGobierno.

¿Sabías que…


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Día 6Nagoya-KyotoTras el desayuno, nos despediremos de Nagoya y pondremos rumbo a Kyoto, una capitalhistórica que se halla a tan sólo 130 km de Nagoya.

Con una población de unos 1,5 millones de habitantes, Kyoto fue capital de Japón entre 794hasta 1868, lo que explica su generoso patrimonio monumental. Sin embargo, hay otracircunstancia histórica providencial para la conservación de este extraordinario legado: enefecto, Kyoto fue la única gran ciudad japonesa que no fue bombardeada durante laSegunda Guerra Mundial.

En 1998, esta urbe fue objeto de la atención internacional con motivo de la redacción delProtocolo de Kyoto, el tratado más importante de todos los tiempos en la lucha contra elcambio climático.

Circundada de montañas en tres de sus lados y situada a orillas del río Kamo, se trata de uncentro fabril de primera magnitud, en el que conviven gigantes tecnológicos como Nintendo conindustrias tradicionales, como las de la porcelana, la laca, los bordados, la seda o losvestidos ceremoniales.

Una vez allí, efectuaremos una ruta panorámica por sus lugares más llamativos. El recorrido seinicia en el santuario de Fushimi Inari. Originario de 711, posee como rasgo distintivo unlarguísimo pasillo formado por pórticos o toriis de color rojo. Cada uno de ellos es unaofrenda a la deidad principal del tiempo, representada con la apariencia de un zorro. Medianteesta acción, los grandes empresarios imploran su intercesión para alcanzar el éxito económico.

En este recorrido tampoco faltarán el bosque de bambú de Arashiyama, que se halla en unalocalidad cercana a Kyoto, y el castillo de Nijo, del siglo XVII e incluido en 1994 en la listadel Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO.

Y qué decir del barrio de Gion, un distrito tradicional en el que aún pueden verse gheisas.Como no podía ser de otro modo, también pasearemos por sus calles asistidos por nuestroguía.

Alojamiento.


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Resumen del día

Desayunaremos en el hotel y nos trasladaremos en autocar a Kyoto, una de las capitaleshistóricas de Japón. Allí llevaremos a cabo una visita panorámica acompañaros de un guía, loque nos permitirá conocer el santuario de Fushimi Inari, el bosque de bambú de Arashiyama yel castillo de Nijo. Seguidamente, pasearemos por Gion, el barrio de gheisas más famoso deJapón. Alojamiento.

Fundada en el año 794 como capital imperial con el nombre de Heiankyo —que puedetraducirse como ‘Ciudad de la Paz y la Tranquilidad—, Kyoto se construyó tomando comoreferencia las calles y edificios de Chan’an, la actual Xi’an y capital de la dinastía chinaHan (206 a.C.220 d.C.), y siguiendo las recomendaciones de los geománticos delemperador Kanmu.

Su crecimiento urbanístico se vio lastrado por las continuas inundaciones del río Kamo, loque acabaría motivando la aparición de festivales destinados a aplacar a los espíritusresponsables de estas y otras catástrofes naturales, y que en algunos casos siguencelebrándose.

Notablemente influida por la corte y la nobleza, más adelante sería depositaria del legadode los samuráis, quienes promoverían las ceremonias del té y el budismo zen. Noobstante, la ciudad sería destruida en varias ocasiones por incendios, terremotos y laguerra civil de Onin, que tuvo lugar entre 1467 y 1477.

Tras el período Edo (16031868), Kyoto dejó de ser la capital imperial, privilegio queen lo sucesivo recaería en Tokyo. Sin embargo, esta circunstancia no redujo un ápice elatractivo de esta ciudad ancestral, cuyas señas de identidad siguen presentes en susimponentes monumentos y en el inconfundible y melodioso dialecto de Kyoto, del que laciudadanía se siente más que orgullosa.

Un poco de historia


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Día 7Kyoto-Nara-Koya-OsakaDespués de desayunar, saldremos por carretera hasta alcanzar Nara, ciudad que ostentó lacapitalidad de Japón durante el período Edo. Actualmente, se ha convertido en uno de lospuntos neurálgicos del turismo nacional, gracias a sus templos y el excelente estado deconservación de sus construcciones.

Uno de sus santuarios más importantes es el Todaiji, un templo cuyo interior da cabida a unimpactante buda gigante. Aprovechando nuestro paso por la zona, también podremosalimentar a los ciervos que merodean despreocupadamente por las inmediaciones delcomplejo, considerados como los mensajeros de los dioses por los sintoístas.

En las proximidades de Nara se alza otro templo budista que también centrará nuestraatención: el Horyuji. Declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1993,acoge un seminario y otras muchas construcciones de interés que podremos admirar. Estanómina de estructuras incluye una pagoda que se cuenta entre los edificios de madera másantiguos del mundo. Además, se cree que este recinto es el templo budista más antiguo deJapón.

Nuestra siguiente parada será la montaña sagrada de Koya, un centro de peregrinación quealberga 120 templos y monasterios, sin olvidar el mausoleo de Okuno, un extenso cementerioubicado en plena naturaleza y poseedor de más de 200.000 tumbas. Nuestro periplo tambiéncomprende el santuario de Kogo Buji.

A la hora de comer, nos servirán un almuerzo vegetariano en uno de los monasterios de Koya,donde también participaremos en una sesión de meditación zen (ajikan).

Finalmente, viajaremos a Osaka, la segunda ciudad más importante de Japón. Una vez allí,nuestro guía nos acompañará en un agradable paseo por el barrio de Dontobori, que destacapor sus incontables opciones de ocio nocturno.

Tras el recorrido, traslado al hotel y alojamiento.

Resumen del día


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Esta séptima jornada comienza desayunando en el hotel, antes de partir hacia Nara, dondevisitaremos los templos de Todai y Horyu. A continuación, nos dirigiremos a la montañasagrada de Koya, un lugar de peregrinación salpicado de edificios religiosos, y dondevisitaremos el mausoleo de Okuno y el santuario de Kogo Buji. Tras saborear un rico almuerzovegetariano en un monasterio y participar en una sesión de meditación zen, subiremos denuevo al autocar para viajar a Osaka, donde pasearemos por el barrio de Dontobori, famosopor su amplia oferta de ocio nocturno. Por último, traslado al hotel y alojamiento.

…la entrada del budismo en Japón comenzó con al envío de una estatua de oroprocedente de Corea?

La anécdota es de lo más peculiar: en el año 552 d.C., Seimei, soberano del reinocoreano de Paekche, temía ser invadido por los reinos vecinos de Silla y Koguryo. Sumiedo le empujó a mandar a la corte nipona una estatua de oro del buda Shakyamuni,sutras y otros objetos rituales, con el propósito de que el emperador japonés acudieraen su ayuda.

Aunque éste es el primer vestigio histórico de la llegada del budismo al país del SolNaciente, es posible que ya se tuvieran noticias de esta corriente religiosa a principios delsiglo VI de nuestra era. De hecho, otro texto histórico, el Fusoryakki, se hace eco de lapresencia de un monje budista chino en tierras japonesas en el año 522.

Algo que no debería de extrañarnos, ya que ésta fue una época en que la Japón seabría a los sistemas de pensamiento y las ciencias chinas, como el confucianismo, eltaoísmo, la astrología o la escritura ideográfica. En este contexto, el budismo fue visto porla corte como un sistema de pensamiento de gran prestigio, pero también como uninstrumento para la protección del país ante las amenazas externas, gracias a losrituales propiciatorios que llevaba asociados.

De todos modos, la adopción del budismo por parte de Japón no fue un camino de rosas:aunque algunos clanes de la aristocracia se mostraron favorables a esta corriente, otroslo rechazaban, ya que se negaban a contrariar a las divinidades de la religión nacional: elsintoísmo.

Los enfrentamientos entre los clanes favorables a la tradición local y los partidarios delbudismo desembocaron en la batalla de Shigisan (587), que se saldó con el triunfo delos segundos. Así se inició el período de Asuka (593710), que toma su nombre de laciudad que por aquel entonces albergaba la capital nipona.

¿Sabías que…


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Día 8Osaka-Himeji-Inbe-OkayamaDespués del desayuno, nos desplazaremos por carretera hasta Himeji para visitar sumajestuoso castillo, el mejor conservado y el más importante del Japón feudal. Estascaracterísticas le valieron ser incluido en la lista del Patrimonio de la Humanidad por laUNESCO en 1992.

A pesar que ésta no es la tónica habitual entre los castillos nipones, el que nos ocupa nunca hasido saqueado, ni devastado por terremotos o incendios, lo que le ha permitido conservar hastanuestros días su estructura y decoración originales. Erigido en 1333 por Norimura Akamatsucomo fortaleza, fue ampliado en 1467 por deseo de Akamatsu Masanori, quien incorporó dospatios fortificados. En 1581, se construyó una torre de tres alturas, a la que se le agregaríandos plantas adicionales en 1609. Concluidas las obras de restauración y mejora de las que hasido objeto en los últimos años, el castillo abrió de nuevo sus puertas a los visitantes en marzodel 2015.

Si tu estancia en Japón coincide con los meses de la floración del cerezo, te aseguramos quete quedarás sin aliento cuando te fijes en los árboles que rodean el complejo.

Finalizada la visita, habrá tiempo para almorzar, antes de partir hacia Inbe, una pequeña villamuy conocida por las piezas de cerámica que allí se producen. Lo comprobaremospaseando por sus callejuelas, tachonadas de encantadoras viviendas tradicionales, sin olvidarsus establecimientos comerciales, llenos de autenticidad, y sus hornos de cerámica(accederemos a alguno de ellos).

Acabado este recorrido, nos dirigiremos a Okayama. Allí nos esperan los jardines deKorakuen, uno de los más bonitos del territorio japonés. Paseando por los mismos, veráslagos, cascadas y casas de té tradicionales.


Resumen del día


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Desayunaremos en el hotel y nos dirigiremos en autocar a Himeji, donde se halla uno de loscastillos más imponentes de Japón. Tras visitarlo, dispondremos de tiempo libre para elalmorzar. Viajaremos después a Inbe, una localidad que debe su bien merecida fama a sucerámica. La última parada del día será Okayama, donde admiraremos el jardín de Korakuen,uno de los más fotogénicos de Japón. Traslado al hotel y alojamiento.

…una ceremonia de té tradicional tiene una duración aproximada de 4 horas?

Como otros muchos aspectos de la cultura nipona, el consumo de té fue introducido enJapón por los monjes budistas en el siglo IX de nuestra era. Sin embargo, la aparición delté verde o matcha, que es el más característico del País del Sol Naciente, se hizoesperar hasta el siglo XIII.

Entre los conceptos más ligados con la ceremonia del té —que alcanzó un notableimpulso a partir del siglo XVI y de la mano del budismo zen—, cabe destacar los dearmonía (wa), respeto (kei), pureza (sei) y tranquilidad (jaku).

Este ritual se lleva a cabo en una habitación tranquila de estilo japonés o washitsu.La estancia está decorada por un tokonoma, un pequeño espacio del que penden loskakemono (rollos ornamentales) y el ikebana (una composición floral confeccionada conplantas típicas de la época del año que corresponda).

Durante la ceremonia, se degustan dos tipos de té: el ligero (usucha) y el espeso(koicha), que suelen ir acompañados de una comida o kaiseki, cuyos sabores armonizana la perfección con las notas de esta bebida. Además, estos alimentos siempre sonservidos con movimientos que pretenden aunar simplicidad, belleza y armonía.

¿Sabías que…


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Día 9Okayama-Kurashiki-Miyajima-HiroshimaTras desayunar en el hotel, pondremos rumbo a Kurashiki, ciudad que puede presumir de uncasco antiguo muy bien conservado. Una vez allí, podremos pasear y disfrutar de algunos desus principales alicientes, como la antigua residencia de la familia Ohashi o el histórico barriode Bikan, a orillas de un canal flanqueado por sauces.

Desde allí, nos dirigiremos hasta Miyajima, donde tomaremos un ferry hasta Itsukushima, ‘laisla donde conviven hombres y dioses’. Allí admiraremos un impactante santuario dedicado a laguardiana de los mares y que fundado probablemente en el año 593 (en cualquier caso, no hayevidencias de su existencia hasta el 811). Su buque insignia es su precioso torii que emergedel agua. La estructura actual, de 1875, posee 16 m de altura y fue declarada Patrimonio dela Humanidad de la UNESCO en 1996.

En Itsukushima tendremos tiempo libre para visitar el templo, pasear por el bonito centro de lalocalidad y saborear un rico almuerzo.

Por la tarde, viajaremos a Hiroshima, una ciudad de sobras conocida por el brutal ataquenuclear que sufrió en 1945, el primero de la historia contra la población civil. Entre los lugaresque visitaremos, conviene aludir al Memorial de la Paz y la Gembaku Domu o Cúpula de laBomba Atómica. Esta fantasmal estructura fue la sede el pabellón de Fomento de la Industria,y se hallaba próxima al lugar exacto del lugar sobre el que impactó la bomba. Todos susocupantes perecieron en el acto. Al igual que el santuario de Itsukushima, este monumentoforma parte de la lista del Patrimonio de la Humanidad desde 1996.

Otro de los rincones de Hiroshima que conoceremos será el Museo Conmemorativo de laPaz, cuyas instalaciones nos permitirán conocer las consecuencias del lanzamiento de labomba sobre Hiroshima. En el exterior del museo, crecen los árboles del Fénix, que seencontraban a tan sólo 1,5 km del punto del impacto. Tras sobrevivir a la despiadada ofensivaestadounidense, fueron trasplantados aquí.

Concluido el recorrido, traslado al hotel y alojamiento.


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Resumen del día

Iniciaremos la jornada desayunando en el hotel y partiendo hacia Kurashiki, una ciudad quedeslumbra por su perfecto estado de conservación. Desde allí, continuaremos hasta alcanzarMiyajima, desde donde tomaremos un ferry que nos llevará a Itsukushima, famosa por susantuario construido parcialmente sobre el mar. Después de disfrutar de tiempo libre paraalmorzar, saldremos hacia Hiroshima, cuya luctuosa historia conoceremos recorriendo lascalles con un guía local. Al final de la tarde, traslado al hotel y alojamiento.

Cuando la Segunda Guerra Mundial estaba a punto de concluir y con el ejército japonésal borde de la rendición, Estados Unidos decidió emplear por primera vez con finesbélicos la que, hasta la fecha, ha sido su arma más letal: la bomba atómica.

Así, el 6 de agosto de 1945, el bombardero B29 Enola Gay dejó caer el obús de lavergüenza sobre Hiroshima. El artefacto estalló a las 08:15 h a 580 m del centro de laciudad. Decenas de miles de personas murieron al instante. No obstante, el número totalde víctimas acabaría situándose entre las 180.000 y las 200.000 durante los añosposteriores, a causa de los efectos de la explosión atómica.

La célebre exclamación del copiloto del Enola Gay, el capitán Robert Lewis, trascontemplar atónito el apocalíptico hongo —“¡Dios mío, qué hemos hecho!”— sintetiza elhorror y la barbarie de uno de los episodios más aciagos del siglo XX.

En cualquier caso, ser testigos de los devastadores efectos de la bomba no disuadió a losestadounidenses de repetir el mismo ataque, esta vez contra Nagasaki, tres díasdespués.

Un poco de historia


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Día 10Hiroshima-MatsuyamaLa jornada comienza desayunando en el hotel y partiendo en barco hasta la isla de Shikoku,en una travesía por vía marítima que nos llevará unas dos horas y media de duración. Estetrayecto nos permitirá conocer mejor las particularidades de Japón, un archipiélago formadopor unas 3.000 islas. A pesar de ser una de las cuatro islas principales del país, Shikoku es lamás pequeña —mide 18.800 km2, algo más que la provincia de Ciudad Real— y la menospoblada de este grupo, ya que sólo da cabida a 4,1 millones de habitantes (Japón tienealrededor de 127 millones).

En Matsuyama, la capital de la prefectura de Ehime, subiremos en teleférico al imponentecastillo de Matsuyama. Las obras de construcción, iniciadas en 1602, se iniciaron por ordende Yoshiaki Kato, uno de los hombres fuertes del daimio Hideyoshi Toyotomi. Hoy, el castillo hasido declarado Patrimonio Cultural de Importancia (Juyo Bunkazai) para Japón.

Nuestro siguiente destino será Ishiteji, un precioso templo budista que se ha erigido comoun importante lugar de peregrinación. Fundado por el monje Gyoki (668749), este santuarioha sido reconstruido en diversas ocasiones.

Al final de la tarde, nos relajaremos en Dogo Onsen, un tradicional baño japonés que data delsiglo XIX. La presencia de este reclamo turístico, consistente en piscinas naturales de aguatermal al aire libre (onsens), Matsuyama ha sido distinguida como Ciudad TurísticaInternacional de la Cultura del Onsen.


Resumen del día

Después del desayuno, efectuaremos una travesía marítima cuyo destino es la isla de Shikoku.Ya en Matsuyama, subiremos en teleférico hasta su castillo. A continuación, visitaremos el bellotemplo budista de Ishiteji. Al final de la tarde, accederemos al Dogo Onsen, un tradicional bañojaponés del siglo XIX. Alojamiento.


27/02/2017 35

…Japón se aisló voluntariamente del resto del mundo entre 1603 y 1854?

Esta drástica decisión se tomó por las malas relaciones con los comerciantes extranjeros,sobre todo portugueses, que hacían negocios en la zona.

El documento que ratificaba esta determinación fue la famosa sakoku —palabra quesignifica 'país en cadena' o 'cierre del país'—, un edicto gubernamental publicado en 1639que decretaba el aislamiento de Japón de otros territorios y establecía la pena de muertepara aquellos que violaran esta disposición. Así, durante 251 años, Japón sólomantuvo vínculos diplomáticos o comerciales con un número muy limitado de territorios.

Aunque en un primer momento la restricción sólo afectaba a los navegantesbritánicos, españoles y portugueses, más adelante se hizo extensiva a cualquier otroEstado. Los únicos países con los que se conservaron las relaciones comerciales fueronChina y Holanda, a pesar de que también siguieron vigentes los contactos diplomáticoscon Corea y las islas Ryukyu o Nanseishot, la mayoría de las cuales pertenecenactualmente a la prefectura nipona de Okinawa.

Este escenario fue acompañado de un prolongado período de paz, no sólo en el ámbitointernacional, sino también doméstico, favorecido a partir del siglo XIX por una crecienteprosperidad económica derivada de la introducción de mejoras en el campo. Estosavances habían incidido positivamente en la productividad agrícola y, en consecuencia,ayudaron a reactivar el comercio interno, artífice a su vez de un intenso éxodo rural hacialas ciudades.

En 31 de marzo de 1854, como resultado de las presiones ejercidas por el comodoroestadounidense Matthew Perry, Japón puso fin a la sakoku mediante la firma del tratadode Kanagawa.

¿Sabías que…


27/02/2017 36

Día 11Matsuyama-Monte Zosu-Takamatsu-Naruto-Kobe-OsakaDesayuno en el hotel y salida por carretera a Kotohira, un santuario sintoísta en el que sevenera al dios de los marineros y los navegantes. Para llegar hasta este lugar de culto,situado en la cima del monte Zosu, hay que ascender 785 escalones.

De allí nos dirigiremos a la ciudad de Takamatsu. Hasta que se construyó el puente de SetoOhashi, en 1988, éste fue uno de los principales puntos de acceso a la isla de Shikoku. Sumayor reclamo son los jardines de Ritsurin, uno de los más bonitos del país. Con unasuperficie de 75 hectáreas, fueron construidos por orden de los señores de la ciudad acomienzos de la época Edo. Según se dice, se tardó casi un siglo en completarlos. Paseandopor este enclave de ensueño, admiraremos estanques, colinas artificiales y una casa de té.¡Ten tu cámara a punto!

Tras esta visita, habrá tiempo para almorzar antes de acercarnos a Naruto, población quecuenta con un impactante puente sobre el mar. Una vez allí, contemplaremos esta construccióny caminar por su suelo acristalado, lo que nos permitirá contemplar sobrecogedores remolinosmarinos a 450 m de altura.

A continuación, retomaremos la marcha hasta Kobe. Aprovecharemos nuestra estancia en estaurbe para subir a la torre del Puerto, desde donde disfrutaremos de unas vistasincomparables, en la que se funden las calles y avenidas de la ciudad y la silueta de lasmontañas de Rokko.

Al final de la tarde, regresaremos a Osaka, donde pasaremos la noche. Traslado al hotel yalojamiento.

Resumen del día


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Desayunaremos en el hotel y tomaremos un autocar hasta Kotohira, un santuario sintoísta quese alza sobre el monte Zosu. Ya en Takamatsu, visitaremos el jardín de Ritsurin, uno de losmás importantes de Japón. Tras disponer de tiempo libre para almorzar, visitaremos losprincipales reclamos de Naruto y Kobe, antes de regresar a Osaka. Alojamiento.

…las reses de Kobe reciben un trato exquisito por parte de los ganaderos, queincluye la audición de música clásica e incluso masajes?

¿El motivo? Conseguir una de las carnes más apreciadas del mundo. Ésta se obtiene delvacuno Wagyū, que fue introducido en el Japón en el siglo II d.C. para trabajar comoanimal de carga en los arrozales. A medida que el consumo de ternera se fuegeneralizando, los granjeros empezaron a contratar obreros para masajear el lomo deestos rumiantes, con el objetivo de que su carne fuera de excelente calidad.

Este procedimiento, unido a minuciosas técnicas de alimentación —condicionadas porla escasa disponibilidad de tierras de pastoreo, y que incluyen la ingesta de cerveza— y alas particularidades geográficas del territorio nipón, dio como resultado un producto cuyosabor no tiene nada que ver con el de otras razas de vacuno. Además, posee unporcentaje de grasas saturadas netamente inferior al de estas últimas.

El éxito de esta fórmula ha animado a granjeros de Estados Unidos y el Reino Unido aimportar este modelo de crianza. De ahí que alimenten a sus vacas de la raza Wagyū concerveza y las mimen dándoles masajes diarios con sake templado. Nada que ver con loque ocurre en nuestro país, ¿verdad?

¿Sabías que…


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Día 12Osaka-Tsumago-MatsumotoDespués de desayunar en el hotel, llega el momento de conocer algunos de los secretos mejorguardados del Japón rural. Para ello, nos acercaremos a Tsumago, un maravilloso pueblecitodel valle de Kiso que te asombrará por sus construcciones en madera. Además, estapoblación ha sabido preservar la arquitectura y la atmósfera propia de hace 300 años, cuandoera un lugar muy concurrido por comerciantes, peregrinos y samuráis.

Mientras paseamos sus calles, tendrás la sensación de viajar al período Edo (16031868). Elveto a la circulación de vehículos es una de las características que acentúan su aromamedieval. Y eso no es todo: los cables de la luz y el teléfono se mantienen ocultos, lo que teayudará cómo era esta antigua localidad de postas tres siglos atrás. Incluso, aún está en piela oficina en la que se alquilaban caballos para viajar hasta Kyoto.

A continuación, nos dirigiremos a Matsumoto, una ciudad de 250.000 habitantes de laprefectura de Nagano y situada en los Alpes Nipones, sin duda una de sus principalesatractivos paisajísticos.

Como no podía ser de otro modo, también conoceremos el castillo de Matsumoto. Suconstrucción se inició en la era Sengoku o de los Estados en Guerra (14671568), momento enel que se erigió con el nombre de castillo de Fukashi.

En 1872, ya en tiempos de la Restauración Meiji, este monumento salió a subasta y a puntoestuvo de ser desmantelado. Por suerte, finalmente logró sobrevivir hasta nuestros días y hoyforma parte del Tesoro Nacional de Japón. Conocido popularmente con el sobrenombre decastillo de los Cuervos por el color negro de su fachada, es uno de los ejemplos másrepresentativos del arte hirajiro.

Alojamiento.

Resumen del día


27/02/2017 39

Tras el desayuno, partiremos hacia Tsumago, una pintoresca localidad que destaca por susconstrucciones de madera. Además, está considerado como uno de los pueblos más bellos delpaís. A continuación, nos dirigiremos a Matsumoto, un destino turístico presidido por unmagnífico castillo. Traslado al hotel y alojamiento.

…el teatro no, uno de los géneros dramáticos más tradicionales de Japón, fue elentretenimiento preferido de los samuráis durante la época Edo (16031868)?

Este género, vigente hasta nuestros días, destaca por su simbolismo, su carácter ritual, laafectada declamación y gesticulación de los actores, la suntuosidad del vestuariocortesano y, sobre todo, la utilización de máscaras, que contribuyen a acentuar eldramatismo de la obra y a amplificar la voz de los intérpretes. Las hay de dos tipos: lashannya, que representan espíritus, y las koomote, que recrean el paradigma de bellezafemenina en el Japón feudal. Eso sí: curiosamente, estas máscaras siempre eranutilizadas por hombres.

La elegancia y refinamiento que los actores eran capaces de transmitir mediante suactuación y los llamativos vestidos que lucían sobre el escenario es lo que se conocecomo yugen (literalmente, ‘encanto sutil’).

La estructura narrativa clásica de las obras no ayuda a explicar la predilección de lossamuráis por este tipo de teatro, ya que en el tercer y cuarto acto de cada obra (en total,se componían de cinco partes), estas piezas reservaban una intervención heroica aun personaje que encarnaba a un guerrero. También adquiría una gran importancia enla trama la figura del waki, un actor secundario que acostumbraba a ser un sacerdote.

El fin de la época Edo en 1868 supuso la caída en desgracia de los samuráis, quienestambién perdieron los medios para dar apoyo social y económico a este tipo de teatro, loque le obligó a quedar en manos de actores aficionados. Por suerte, el género no haconseguido recuperar la dignidad y el prestigio de antaño.

¿Sabías que…


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Día 13Matsumoto-TokyoDesayuno en el hotel y regreso a Tokyo por carretera, destino que alcanzaremos hacia las13:00 h. Una vez allí, nos trasladaremos al hotel.

Acabado el reparto de habitaciones, dispondrás del resto de la jornada para acabar de sacar elmáximo partido a tu paso por Japón.

Si te gusta la arquitectura de vanguardia, no puedes perderte la Torre de Tokyo. Acaba en1958, sus 333 m de altitud la sitúan por encima de la torre Eiffel de París, monumento en el quese inspira. Su planta baja cuenta con un acuario y está dotado de varios ascensores queascienden hasta sus miradores, situados a una altura de 150 m y a 250 m, y desde el quedisfrutarás de unas vistas increíbles. En la actualidad, únicamente hay un edificio más elevadoen toda la ciudad: el Tokyo Sky Tree, de 634 m e inaugurado en mayo del 2012.

En el apartado de edificios religiosos, te aconsejamos visitar los templo de Asakusa Kannono Sensoji, que es el más antiguo de la ciudad (las obras del primero edificio se terminaronen el año 645).

Otra excelente opción es dar un paseo por Asakusa, el distrito de geishas más antiguo deJapón, o hacer tus últimas compras antes de regresar a España en la arcada comercial deNakamise, que se halla junto al pequeño parque de atracciones de Hanayashiki.

Por la noche, te animamos a poner el broche de oro a tu viaje a Japón mediante una deliciosacena en un restaurante, donde podrás saborear algunas de las deliciosas especialidadesgastronómicas de Japón.

Alojamiento.

Resumen del día

Desayunaremos en el hotel y regresaremos a Tokyo en autocar. Llegada sobre las 13:00 h,traslado al hotel y tarde libre para que acabes de conocer esta ciudad a tu aire. Alojamiento.


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…la cerveza Sapporo que consumimos en Europa se produce en una fábricainstalada en Canadá?

Sin embargo, como su nombre indica, esto no siempre ha sido así. La historia de estacervecera arranca en 1876, fecha en la que se fundó la empresa Kaitakushi Brewery.Treinta años después, la compañía decidió unirse a sus principales competidoras, JapanBrewery y Osaka, para crear el grupo Dai Nippon, que ostentó el control del mercadojaponés hasta la Segunda Guerra Mundial. En ese momento, el gigante se fragmentó endos firmas —Nippon y Asahi—, la primera de las cuales acabó siendo rebautizada comoSapporo.

En la actualidad, la firma también produce gaseosa, vinos y otros refrescos.Asimismo, logró implantarse en Canadá tras comprar el grupo cervecero Sleeman.

La cerveza Sapporo, de sabor suave y con un punto amargo, se obtiene de lafermentación del arroz y destaca bastante aromática y un tanto ácida. Su escasagraduación alcohólica, del 5%, dista mucho de la de otras cervezas del mundo (quepueden llegar a superar el 67%, como en el caso de la escocesa Brewmeister SnakeVenom).

¿Sabías que…


27/02/2017 42

Día 14Tokyo-EspañaTras desayunar, y dependiendo de la hora a la que salga tu vuelo, aún podrás apurar tuestancia en Tokyo.

Si no te molesta madrugar, puedes acercarte al mercado de pescado de Tsukiji, donde serástestigo de la subasta de sushi más famosa del mundo (para conocer más detalles, echa unvistazo al apartado “Experiencias recomendadas”).

En cualquier caso, si no quieres estar pendiente del despertador, también puedes acercarte alsantuario sintoísta de Hanazono, sito al oeste de Tokyo (en la parte oriental del barrio deShinjuku) y fundado en el ecuador del siglo XVII. En su interior se veneran imágenes del diosInari, representado con la apariencia de un zorro, tal y como vimos durante nuestro paso porKyoto. Otro templo que merece tu atención es el Tennoji, en el distrito de Yanaka, cuyo interioracoge un hermosobuda de 1690.

A la hora fijada, uno de nuestros representantes nos acompañará al aeropuerto de Haneda oNarita, donde efectuaremos los trámites de facturación y embarque antes de subir al avión.

Con la llegada al aeropuerto de tu ciudad de origen, finalizan nuestros servicios. Esperamosque el viaje haya sido de tu agrado y que, en lo sucesivo, recuerdes Japón con una sonrisa. Ypor descontado, que tengas ganas de volver al país del Sol Naciente.

¡No te olvides de compartir tus vivencias con nosotros y con futuros viajeros en forosonline y redes sociales! Tu experiencia puede ayudarles a pasar unas vacaciones tanespeciales como las tuyas.

Resumen del día

Después del desayuno, y a la hora acordara, nos trasladaremos al aeropuerto de Haneda oNarita para volar de regreso a España. Llegada y fin de nuestros servicios.


27/02/2017 43

…a pesar de que Japón es uno de los países más desarrollados del planeta y la terceraeconomía mundial, la mujer continúa desempeñando un rol tradicional, dedicado alcuidado de la casa y los hijos?

Aunque desde el período Meiji y, especialmente durante y después de la Segunda GuerraMundial, la población femenina empezó a incorporarse masivamente al mercado laboral,su situación aún está a años luz de la de los varones. De poco le sirvió que el sector deltransporte, la industria textil y el comercio minorista empezase a nutrirse detrabajadoras, ya que este nuevo rol no enterró el papel de la mujer en el Japón feudal,supeditado a las tareas domésticas y al cuidado de los hijos.

En efecto, muchas mujeres trabajan fuera de casa sólo hasta que se casan (por logeneral, en torno a los 20 y los 24 años, franja de edad que es conocida como tekireiki operíodo ideal para encontrar marido). Sólo cuando los hijos adquieren una ciertaindependencia se plantean volver a la esfera laboral.

En cualquier caso, lo cierto es que su dedicación al cuidado y la educación de sus hijoses total, hasta el punto de que si los niños caen enfermos, las propias madres van aclase por ellos para tomar apuntes, evitando así que pierdan conocimientos.

Por otro lado, las políticas salariales también se ceban con la mujer japonesa que trabajafuera de casa: si en nuestro país la diferencia de sueldos entre hombres y mujeresse sitúa en un 16%, este desfase se dispara hasta el 40% en el caso de Japón.

Además, sólo el 11% de los escaños del Parlamento japonés están ocupados pordiputadas.

¿Sabías que…


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Hoteles

HOTELES PREVISTOS (O SIMILARES) EN KYOTO

HOTELES PREVISTOS (O SIMILARES) EN OKAYAMA

HOTELES PREVISTOS (O SIMILARES) EN TOKIO

HOTELES PREVISTOS (O SIMILARES) EN OSAKA

HOTELES PREVISTOS (O SIMILARES) EN MATSUMOTO

Kyoto Tokyu Hotel ****

Ana ****

Grand Prince New Takanawa ****

Rihga Royal *****


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HOTELES PREVISTOS (O SIMILARES) EN MATSUMOTO

HOTELES PREVISTOS (O SIMILARES) EN HIROSHIMA

HOTELES PREVISTOS (O SIMILARES) EN MATSUYAMA

HOTELES PREVISTOS (O SIMILARES) EN NAGOYA

HOTELES PREVISTOS (O SIMILARES) ENFUJIKAWAGUCHIKO

Buena Vista ****

Rihga Royal ****

Ana Hotel Matsuyama ***

Nagoya Tokyu ****

Ryokan Oike ***


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Guía de Japón

Sus habitantes mueven la cabeza como sidijeran que sí, pero en realidad estánnegando algo; las huelgas en las fábricasconsisten en jornadas de trabajomaratonianas, cuyo objetivo es crearproblemas en los almacenes y en la cadenade distribución; los taxis libres llevan una luzroja… Aunque estas circunstancias parecensacadas del mundo al revés, lo cierto es quehacen referencia a la tercera economíamundial y a uno de los países que hanadoptado con más éxito las formas de vidaoccidentales: Japón.

Situado en Asia oriental, este territorio reúneun total de 6.852 islas, aunque cuatro deellas ocupan el 98% de su superficie: éstasson, de norte a sur, Hokkaido, Honshu —lamayor y más densamente poblada, y en laque se halla la capital nacional, Tokyo—,Shikoku y Kyushu. Cada una de ellas estáformada por una zona montañosa interior deorigen volcánico —las montañas representanel 80% del suelo nipón— y rodeadas deangostas llanuras que se amplían a medidaque se acercan al litoral. El techo del país sehalla en Honshu, donde se eleva elmajestuoso y emblemático Fujiyama, de 3.776 m de altitud.

De raíces milenarias, la historia de este paísempieza a forjarse con la llegada, a partir del

paso a la aparición de diversas sectas y aenfrentamientos de los defensores de religiónautóctona, el sintoísmo, con los partidarios deabrazar la religión de Buda.

Tras sucederse en el poder diversas dinastíasimperiales, los shogunes —gobernantes defacto— controlaron el país desde los alboresdel siglo XVII hasta la caída del régimenfeudal o bakufu en 1868, episodio que dioel pistoletazo de salida de la era Meiji o dela restauración imperial.

Sumida en una vorágine de modernización yde importantes victorias militares entre finalesdel siglo XIX y principios del siglo XX, Japónacometió ambiciosos planes de expansión porel Pacífico, que le llevaron a participar en laSegunda Guerra Mundial, en la que caeríanderrotados. Tras ser ocupados por las tropasestadounidenses, los japonesesemprendieron su particular milagroeconómico, que consagraría a su patrio comouno de los países más punteros del mundoen tecnología y a nivel financiero.

Sin embargo, este sorprendente logro no seles ha subido a la cabeza a los 127 millonesde japoneses, un pueblo que siguecaracterizándose por su comedimiento y suespiritualidad (el 86% practica el budismo oel sintoísmo).


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año 2500 a.C., de sucesivas oleadas depueblos mongoles, que se establecieron enHokkaido y Kyushu. La situación social delarchipiélago no experimentaría grandescambios hasta que, en el siglo V de nuestraera, la aparición del clan Yamato, que decíadescender de la diosa Amaterasu, impuso suhegemonía imperial y adoptó la escriturachina en el año 405. La irrupción delbudismo en el ecuador del siglo VI daría

Si a todo esto le sumamos una de lastradiciones culinarias más admiradas delmundo y un imaginario heterogéneo queaúna los ecos de geishas y samuráis y laestética del manga, no queda otro remedioque rendirse al innegable magnetismo únicodel país del Sol Naciente.

¿A qué esperas para descubrirlo por timismo/a?

…la cerámica japonesa raku, cada vez más popular en los países occidentales,responde en realidad a fines rituales y encierra un significado religioso?

De hecho, los boles creados mediante esta técnica, de formas irregulares y asimétricas—fruto de su peculiar proceso de producción—, van mucho más allá de su funciónpráctica, ya que condensan los valores propios de la ceremonia del té, conocida comowabicha o chanoyu. El motivo es claro: para un budista, cualquier objeto de la vidacotidiana es capaz de conducirnos a la iluminación.

A pesar el uso ritual de la cerámica en las ceremonias budistas fue un hábito importadode China, el raku es una invención puramente japonesa. Nacido hacia 1580 en Kyoto dela mano del maestro Senno Rikyu, esta primera escuela de artesanos se ocupaba dela elaboración de objetos destinados a la ceremonia del té, especialmente los cuencos ochawan.

Estos recipientes se modelaban artesanalmente y se caracterizaban por sus formasausteras y simples. La asimetría de cada pieza, derivada de su fabricación manual, buscatransmitir sensaciones táctiles a través del contacto de los dedos con la rugosa superficiedel bol. Esto sirve para preparar los sentidos para la meditación. Además, la suavidadde la pasta empleada y su forma, que se adapta perfectamente a la palma de la mano,son dos de las razones por las que la cerámica raku ha gozado siempre de una granaceptación.

¿Sabías que...

PUNTOS DE INTERÉS


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Hakone Hiroshima

Kanazawa Kyoto

Morioka Osaka

Sapporo Shirakawago


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INFORMACIÓN ÚTIL

Takayama Tokyo

Gastronomía Clima

Documentación necesariaPara viajar a Japón, sólo necesitas presentar un pasaporte en regla. Si tu estancia esinferior a 90 días y no es por motivos laborales, no necesitarás tramitar ningún visado.

A tu llegada al país, te tomarán una fotografía y las huellas dactilares en el aeropuerto, comoocurre en otros países como Estados Unidos. No obstante, los menores de 16 años, losmiembros del cuerpo diplomático o residentes con una acreditación oficial y las personas quevisiten Japón invitados por el responsable principal de una institución oficial estarán exentas derealizar dicho trámite.

En caso de pérdida o robo del pasaporte, debes ponerte en contacto con la embajadaespañola en Tokyo, situada en 1329 Roppongi, Minatoku, Tokyo 1060032.

Vacunas y saludNo se exige ninguna vacuna para entrar en Japón.

En cuanto a las condiciones sanitarias, éstas son similares a las que hay en Europa,aunque en ocasiones se producen casos de intoxicación por la ingesta de alimentos crudos,especialmente en verano. Por eso, para estancias cortas, es recomendable contratar unseguro de viaje, ya que la atención médica en Japón es excelente, aunque bastante cara.

Por otro lado, las autoridades niponas han adoptado medidas para impedir el acceso almercado de alimentos que puedan contener niveles de radiación por encima de los permitidos(puedes consultar sus mediciones en la página web del Ministerio de Educación, Deportes,Ciencia y Tecnología de Japón: http://www.mext.go.jp/english/). Sin embargo, recientemente sehan detectado partidas de carne de vacuno contaminadas por forraje de las zonas afectadas. Apesar de que se han retirado del mercado inmediatamente, el Ministerio de Asuntos Exteriores

Preparando el viaje


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y de Cooperación de nuestro país aconseja no consumir ese tipo de carne por el momento.

Ropa y material recomendadosDado que el clima que encontrarás en Japón variará notablemente en función de la zona quevisites, debes tener muy presente las regiones que vas a recorrer a la hora de hacer la maleta.Si te diriges al centro de la isla de Honshu o al sur del país, te recomendamos que cojas detu armario ropa ligera (camisetas de manga corta y shorts) y, en el caso de que tu estanciacoincida con el invierno, prendas de abrigo. En cambio, si tienes intención de desplazarte alnorte de Honshu o a la isla de Hokkaido, deberás optar por ropa gruesa, incluso si tusvacaciones son en verano.

Asimismo, aunque tu destino sean las áreas más meridionales del archipiélago, comoOkinawa, no dejes de llevar contigo una chaqueta fina o un suéter si tu viaje tiene lugar entremarzo y mayo o entre septiembre y noviembre, ya que por las noches puede refrescar.

Por otro lado, también es recomendable tener a mano un impermeable o un paraguasplegable, sobre todo si vas a realizar tu visita entre mayo y octubre, la época más lluviosa delaño.

Por otro lado, como en cualquier otro desplazamiento de larga distancia, no está de más incluiren tu equipaje un botiquín de primeros auxilios, o al menos, los medicamentos sin recetamás habituales: antipiréticos, analgésicos, pastillas contra el mareo, etc., ya que adquirirlos enJapón puede resultar costoso y, para un extranjero, problemático.

Diferencia horariaLa hora oficial en Japón a lo largo de todo el año es GMT+9. Por lo tanto, son ocho horas másque en la España peninsular y Baleares durante el horario de invierno (de finales de octubre afinales de marzo) y siete horas más durante los meses restantes.

MonedaLa moneda oficial de Japón es el yen (¥). Aproximadamente, un euro equivale a 144,35yenes. En la actualidad, existen billetes en circulación de 1.000, 2.000 (aunque difíciles de ver),5.000 y 10.000 yenes, y monedas de 1, 5, 10, 50, 100 y 500 yenes. Las monedas de 1 yen sonde aluminio, mientras que las de 5 y 50 yenes tienen un agujero en el medio.

Por otro lado, las tarjetas de crédito más habituales se pueden utilizar como forma depago en la mayoría de establecimientos del país. Además, su uso es muy común en lasgrandes ciudades, como Tokyo, Kyoto u Osaka. No obstante, ten en cuenta que la mayoría delos cajeros automáticos no aceptan tarjetas de crédito extranjeras. Para saber dóndepuedes obtener efectivo, busca los logos de Cirrus y Plus en las entidades financieras y pideasesoramiento a tu banco antes de realizar tu viaje.

En cualquier caso, dado que la tasa de criminalidad en Japón es muy baja, llevar encima dineroen metálico es mucho menos arriesgado que en Europa o América.

Finalmente, por lo que respecta a los cheques de viaje, éstos pueden canjearse en lasentidades bancarias autorizadas, en las oficinas de correos y en los grandes hoteles y centroscomerciales.

En el destino


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IdiomaEl japonés es el idioma oficial y, en general, la única lengua hablada en Japón. Enalgunas ciudades como Kyoto y Osaka se utiliza una variante del mismo, aunque el estándarjaponés (el que se emplea en la capital, Tokyo) se ha popularizado en todo el país gracias a latelevisión, la radio y el cine.

A pesar de que, fuera de los hoteles, son muy pocos los japoneses que dominan el inglés oalguna otra lengua extranjera, la población suele mostrar una gran disposición para ayudary orientar a los turistas, por lo que, con un poco de buena voluntad (y gestualidad), se puedesalvar la barrera idiomática. En cualquier caso, te aconsejamos que lleves contigo unas tarjetascon las preguntas más frecuentes.

ElectricidadEn Japón, la corriente eléctrica es de 100 voltios, una tensión que no se encuentra enningún otro lugar del mundo. Asimismo, en Tokyo y en el este del país la frecuencia es de50 Hz, mientras que en las ciudades situadas en la parte occidental (como Kyoto uOsaka) es a 60 Hz. Por lo que respecta a los enchufes japoneses, éstos son planos y con dosclavijas, como en Norteamérica. Por eso deberás llevar contigo un adaptador, o bien adquiriruno en cualquiera de las muchas tiendas de electrónica que hay en el país.

Tasas del paísNo hay que abonar ninguna tasa para salir de Japón.

ComprasSin duda, los artículos más típicos son los gadgets: teléfonos móviles de última generación,tabletas, ordenadores portátiles, cámaras fotográficas, reproductores de MP3 o MP4, etc. A suvez, también son muy populares los productos de artesanía lacados y esmaltados, así comolas perlas. También puedes llevarte a casa uno de los tradicionales kimonos de seda amedida con su correspondiente obi, a pesar de que no resultan precisamente económicos.Igualmente, merece la pena hacerse con una ningyo, las hermosas muñecas japonesastradicionales, o con una máscara teatral. Si pasas por Hakone, no dejes de adquirir las yosegizaiku o cajas mágicas, elaboradas siguiendo una técnica de marquetería única. Y si lo tuyoson los samuráis, puedes comprar una katana, aunque debes tener en cuenta que no tepermitirán viajar con ella como equipaje de mano. Por descontado, los aficionados al mangatienen a su disposición un amplio abanico de cómics, libros, objetos y muñecos relacionadoscon este singular universo. No obstante, para los que busquen obras pictóricas mástradicionales, lo mejor es decantarse por los coloridos ukiyoe, grabados que representan aactores teatrales o geishas.

AduanasSe pueden sacar del país sin recargo 500 gramos de tabaco (o 400 cigarros o 100 puros), tresbotellas de 760 ml de alcohol, perfume (hasta 60 ml) y regalos y recuerdos por un valor máximode 200.000 yenes (equivalentes a unos 1.385 euros). Sin embargo, debes de ser mayor de 20años para poder llevarte a casa estos artículos.

Por otro lado, en Japón se aplica la libre circulación de divisas.


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Hakone

Esta idílica población de 15.000 habitantes, perteneciente a laprefectura de Kanagawa y al distrito de Ashigarashimo, debe subien merecida fama a su condición de ciudad balneario, perotambién a su privilegiada ubicación, en un bello paraje circundadode montañas y en una zona dominada por el volcán inactivo deHakone, formado entre 3.000 y 4.000 años atrás. Asimismo, ensus inmediaciones se despliega el bucólico lago Ashi, en el quese pueden llevar a cabo cruceros a bordo de pintorescasembarcaciones de época, los ríos Hayakawa y Sukumogawa y los montes Kami yKomagatake.

Aunque el termalismo en Hakone está documentado desde el siglo IX, la ciudad comenzó adestacar a partir del siglo XVII, favorecida por su privilegiado emplazamiento en el camino deTokaido, que unía Kyoto con Edo (hoy Tokyo). Por aquel entonces, la localidad era la 10.ª de las53 estaciones de esta legendaria ruta. Además, sus onsen —piscinas naturales de agua termalal aire libre— dieron una excelente reputación a la población, y eran muy apreciadas por losviajeros que buscaban unos estantes de relax y descanso.

Además de los lugares mencionados, otro de los atractivos de este pequeño núcleo es el Museoal Aire Libre de Hakone, que reúne una interesante colecciones de esculturas modernas; elMuseo de Arte de Hakone, accesible en funicular, en el que se exhiben magníficas piezas decerámica y un jardín japonés, o la colina de Owkudani (o ‘valle de Gran Ebullición), dondealgunas chimeneas naturales aún desprenden vapor sulfúreo.

En las inmediaciones, también vale la pena acercarse hasta Hakonemachi, conocida poralbergar una reproducción de la barrera de Sekisho, empleada durante la época Edo (16031868) para controlar el tránsito de viajeros por la carretera de Tokaido, como si de un puesto depeaje se tratara. Desde este enclave, se puede ir caminando hasta MotoHakone, un puertosituado al sur del lago Ashi. Allí, en lo alto de una colina con maravillosas vistas al santuario deHakone, abre sus puertas el Museo de Arte Narukawa, el único que reúne pinturasmodernas y contemporáneas de estilo japonés (nihonga). Desde un impresionante ventanalde 50 m, divisan el lago Ashi y el monte Fuji. Las 1.500 obras que forman el fondo del museo sepueden visitar todos los días de las 09:00 h a las 17:00 h. Más allá de MotoHakone, cruzandoun puerto, se halla la casa de té Amazakechaya y el pueblo de Hatajuki, famoso por acogerartesanos que realizan un tipo de marquetería tradicional conocido como yosegizaiku.


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Hiroshima

Pocas ciudades del mundo encierran recuerdos tan aciagos comoHiroshima, escenario del primer ataque nuclear de la historia.Situada en la costa norte del mar interior de Seto, esta localidadse ha convertido en el testimonio de la sinrazón humana y en unode los principales destinos turísticos de Japón.

El momento más trágico de su historia se produjo a las 08:15 h dela mañana del 6 de agosto de 1945, con la Segunda GuerraMundial a punto de concluir y uno de los ejércitos involucrados, eljaponés, a un paso de pedir la rendición. Sin embargo, el ejército estadounidense quiso acelerarla capitulación nipona utilizando su arma más letal contra la población civil: la recién creadabomba atómica. En tan sólo unos segundos de destrucción apocalíptica, decenas de miles deinocentes fueron borrados literalmente del mapa. No obstante, la cifra total de víctimasseguiría incrementándose durante los años siguientes debido a los efectos de laradiación, situándose en una cantidad que oscilaría entre las 180.000 y las 200.000personas. Pese a ser testigos de la hecatombe que habían ocasionado, los americanosrepetirían el macabro espectáculo en Nagasaki tres días después.

Tras el brutal ataque estadounidense, la ciudad tuvo que ser reconstruida. Como recuerdo deaquel funesto episodio, sólo queda en pie el Gembako Domo, edificio que albergaba el antiguopabellón de Fomento y que hoy es un sobrecogedor amasijo de vigas de hierro retorcidas. En1996, la UNESCO lo incluyó en la lista del Patrimonio de la Humanidad.

Al oeste del centro urbano, se erige el Parque Conmemorativo de la Paz, construido en losaños cincuenta. El lugar acoge numerosos monumentos que evocan el desastre atómico yrinden homenaje a las víctimas, como la Campana de la Paz, el Monumento Infantil de la Paz,la Llama de la Paz —que únicamente se apagará cuando se haya eliminado todo el armamentonuclear de la Tierra—, un cenotafio proyectado por Tange Kenzo y un túmulo que alberga lascenizas de decenas de miles de personas incineradas en este lugar.

A su vez, el parque también da cabida al Museo Conmemorativo de la Paz, donde se muestranlas nefastas consecuencias del lanzamiento de la bomba sobre Hiroshima. En el exterior delmuseo, se yerguen los árboles del Fénix, que crecían a 1,5 km del punto del impacto de labomba y que fueron trasplantados aquí.

No obstante, Hiroshima cuenta con otros lugares que nada tienen que ver con el holocaustoatómico. Uno de ellos es el parque de Shukkeen, dotado de un lago, isletas, arroyos, puentesy miniaturas y pinos que recrean un paisaje típico de la pintura china tradicional. A su vez,también cabe referirse al castillo de Hiroshima, arrasado durante la Segunda Guerra Mundial yreconstruido en 1958; el Museo de Arte Contemporáneo, diseñado por el famoso arquitectoKurokawa Kisho, o el Museo de Hiroshima de los Niños.


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No muy lejos de Hiroshima, se localiza el santuario sintoísta de Itsukushima, sito en la isla deMiyajima. Fundado en el año 593 —aunque su existencia sólo está confirmada a partir del 811—,destaca por su puerta torii que emerge del mar. La estructura actual, que corresponde a 1875,posee una altura de 16 m y, como el Gembaku Domu, es Patrimonio de la Humanidad desde1996.


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Kanazawa

Esta ciudad de casi medio millón de habitantes y enmarcada en laprefectura de Ishikawa se alza junto al mar del Japón y los AlpesJaponeses. Sin embargo, además del delicioso paisaje que lacircunda, esta población también es célebre por su patrimonioarquitectónico de la época feudal y por haber dado cabida a unode los principales barrios de placer del país del Sol Naciente.

Históricamente, Kanazawa estuvo protegida de las influenciasexteriores debido al aislamiento que le conferían las montañas y elmar, lo que ayudó a que pudiera dedicarse al cultivo de arroz sin sobresaltos, actividad en laque acabó destacando. En 1583, la zona, conocida como Kaga, dejó de estar controlada porla secta budista Ikko y pasó a manos de los señores Maeda, quienes mantuvieron la pazdurante tres siglos y convirtieron el lugar en la tierra más rica de Japón. Su pujanza atrajo a losartistas de Kyoto, a la sazón punto neurálgico de la cultura nipona, quienes dejaron su huella enKanazawa. El hecho de que los ejércitos enemigos optaran por no bombardearla durante laSegunda Guerra Mundial permitió conservar un vasto legado del período Edo (16031868).

Entre sus rincones más emblemáticos, cabe referirse al jardín de Kenrokuen, creado amediados del siglo XVII y abierto al público en 1871; la villa Seisonkaku, erigida en 1863 porMaeda Nariyasu, el 13.º señor de la dinastía; el castillo de Kanazawa, considerado como unade las grandes construcciones del Japón feudal, o el santuario de Oyama, dedicado a MaedaToshiie. Por descontado, no hay que perder de vista el barrio de samuráis de Nagamachi,cuyos edificios conservan sus características paredes de barro, y que da cabida a laemblemática casa Nomura y al Centro de la Seda Nagamachi Kaga Yuzen, ubicado en laantigua residencia de un guerrero.

Otro pintoresco barrio de Kanazawa es el de Higashi. Fundado en 1820, este enclave seconvirtió en el lugar de recreo más elegante fuera de Kyoto y Edo (la actual Tokyo). Resultaobligado visitar la casa de geishas Shima, cuyas estancias aún conservan los escenarios en losque actuaban estas legendarias artistas. No muy lejos de allí, en Fukushima Shamisen, lafamilia Fukushima construye artesanalmente instrumentos musicales desde hace más de130 años.

Por último, merece la pena acercarse al almacén de pan de oro Sakuda, donde se vendenproductos de pan de oro desde 1592 y se permite a los visitantes ver demostraciones en vivo deeste oficio ancestral.


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Kyoto

Esta importantísima urbe, situada en la prefectura homónima ycon una población de 1,5 millones de habitantes, se halla 48 km alnoreste de la ciudad Osaka y a orillas del río Kamo, en la partecentrooccidental de la isla de Honshu. Su nombre, que se traduceliteralmente como ‘la capital’, da fe del papel crucial quedesempeñó Kyoto en el pasado, cuando fue la capital de Japóndesde el año 794 hasta 1868, fecha en el que el nuevo gobiernoMeiji otorgó ese privilegio a Tokyo.

La historia de Kyoto es tan fascinante como su ingente abanico de atracciones turísticas.Aunque las pruebas arqueológicas sitúan el primer asentamiento humano en el archipiélagonipón hacia el año 10.000 a.C., el área de Kyoto no fue poblada hasta el siglo VII por el clanHata, originario de Corea. A finales del siglo VIII, debido a influencia que ejercían los monjesbudistas en los asuntos del gobierno imperial, el emperador decidió trasladar la capital a estalocalidad, en un intento de escapar del férreo control de estos clérigos.

Después de que Edo fuera rebautizada como Tokyo (‘capital del este’), Kyoto fue conocidadurante un corto período como Saikyo (‘capital del oeste’).

Gracias a su ingente patrimonio cultural, y al igual que ocurrió con Kanazawa, Kyoto no fuebombardeada durante la Segunda Guerra Mundial, lo que le permitió salvar sus más de 1.600templos budistas y 400 santuarios sintoístas, así como diversos palacios y jardines. Por todoello, es una de las ciudades mejor preservadas de todo Japón. De hecho, se trata de la únicagran urbe nipona que aún conserva numerosos edificios anteriores a la contienda. No obstante,la modernización de la ciudad ha obligado a demoler construcciones tan tradicionales como lasmachiya, que están siendo reemplazadas por nuevas propuestas arquitectónicas, tales como elpolémico complejo de la nueva estación ferroviaria de Kyoto Eki.

En el año 2002, Kyoto alcanzó fama mundial por acoger la redacción del tratado sobre el cambioclimático más importante hasta la fecha: el Protocolo de Kyoto.

Entre sus monumentos más emblemáticos, conviene citar el Kiyomizudera, un magníficotemplo de madera; el castillo de Nijo, que dio cabida a la residencia de los shogunes hasta lacaída del feudalismo o bakufu (1868) y que deslumbra por su elegancia, y el Kinkakuji (opabellón de Oro) y el Ginkakuji (o pabellón Plateado), ambos levantados durante la épocaMuromachi (13361573) y declarados Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1994.Esta distinción es compartida por el santuario de Kiyomizudera, originario del año 778 yreconstruido en 1633. Asimismo, tampoco hay que dejar de descubrir el Heian Jingu (1895), unsantuario sintoísta erigido en honor a la familia imperial; el templo To o Toji, que cuenta con lapagoda más alta del país; el Ryoanji, célebre por su jardín de piedras, el santuario de Heian,poseedor de 30.000 m2 de superficie ajardinada; el santuario sintoísta de Fushimi Inari, junto alque se eleva una avenida de arcos o torii, y el histórico barrio de Gion, el principal barrio deplacer de la ciudad en la época feudal.


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Dentro del término municipal, también habría que mencionar el área conocida comoArashiyama, famosa por las pintorescas imágenes del río Hoso, el monte Atago y elmítico Pontocho.

Asimismo, Kyoto también es conocida por su deliciosa cocina local. Al contrario de lo queocurre en la región volcánica de Kanto, de la que forma parte, la tierra de Kyoto esextremadamente fértil, lo que permite cultivar una buena variedad de vegetales. Además, susnumerosos cursos fluviales favorecen la pesca.

Por último, cabe reseñar que en Kyoto se emplea un dialecto conocido como kyotobien. Unode sus rasgos definitorios es la expresión que se utiliza para dar las gracias: ooki ni, que difieredel típico arigato del japonés estándar.


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Morioka

Antigua capital de la provincia de Nambu, esta localidad de300.000 habitantes fue fundada oficialmente el 1 de abril de1889 y ostenta actualmente la capitalidad de la provincia de Iwate

En el pasado, el territorio de la actual Morioka y sus alrededoresfueron parte de los territorios de la etnia ainu. En el año 803,Sakanoue no Tamuramaro, cuya misión era conquistar y pacificarel norte de Japón, construyó la fortaleza de Shiwa o Shiwajo, yel control de la región se trasladó poco a poco a manos de la corteen el período Heian (7941185).

Al final de esta etapa, Morioka estaba dirigida por el clan Oshu Fujiwara, afincado en Hiraizumi,a unos 50 km al sur de la localidad. Esta saga sería eliminada por Minamoto no Yoritomo ysucedida por el clan Oshu Kudo. Durante el período Muromachi (13361573), el clan Nambuextendió sus dominios desde el norte y construyó el castillo de Kozukata, que cambiaría sunombre a por el de Morioka durante el siglo XVII. La antigua Morioka fue fundada en 1597 porNobunao, el 26.º daimio de clan Nambu, quien le daría su denominación actual en el siglo XVII.

Durante la guerra Boshin (18641869), Morioka se alió con clanes leales al shogunato y seenfrentó a los ejércitos de los clanes que optado por apoyar el emperador Meiji, y que fueron losganadores de la contienda.

En 1874, el castillo de Morioka fue desmantelado —hoy apenas se conservan algunos vestigiosde la muralla y de los fosos en el parque de Iwate— y en 1876, fue inaugurada la Escuela deIwate, embrión de la futura Universidad de Iwate.

En el apartado de atracciones turísticas, habría que citar las ruinas del desaparecido castillo, laherrería Morihisa, Konyacho (calle de los Tintoreros) o el templo conocido como Hoonji yoriginario de 1394. Su rasgo más característico es el pabellón de Rakan o Rakando,construido en 1735 y reconstruido en 1858.

Por otro lado, cabe destacar que Marioka es la cuna de los tradicionales fideos wankosoba.


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Osaka

Con una población de 2,7 millones de habitantes, Osaka es latercera ciudad más grande de Japón, si bien sólo se vesuperada por Tokyo en horario laboral. Asimismo, forma parte dela región de Kansai y constituye el núcleo del área metropolitanade OsakaKobeKyoto, que acoge un total de 17.510.000personas. A su vez, su emplazamiento en la desembocadura delrío Yodo y en la bahía de Osaka la convierte en uno de lospuertos y centros industriales más importantes delarchipiélago nipón.

Tal y como figura en diversos documentos históricos, Osaka se llamaba Naniwa en sus orígenes.Bajo el mandado del emperador Kotoku, éste la convirtió en su capital y la denominó Naniwanomiya (‘palacio de Naniwa’), categoría que ostentó entre los años 652 y 655.

Aunque llegó a ser un importante nudo de comunicaciones marítimas entre la isla japonesade Kyushu, Corea y China, y pese a permitir las conexiones fluviales entre la provincia deYamato (la actual prefectura de Nara) y la provincia de Yamashiro (que hoy corresponde a laprefectura de Kyoto), los sedimentos del río hicieron imposible mantener las instalacionesportuarias en el siglo IX, lo que marcaría el declive de Naniwa.

Ya en 1496, la secta budista Jodo Shinshu fijó allí su centro de operaciones, y más adelante, eldaimio Toyotomi Hideyoshi (15371598) eligió el lugar para levantar de su propio castillo: elcastillo de Ozaka (penúltima denominación de la localidad). De ahí que sea considerado comoel fundador de ciudad actual. La prosperidad de la urbe creció durante el período Edo, época enla que Ozaka pasó a ser el centro económico de Japón. A principios de la era Meji (18681912), el Gobierno adoptaría el topónimo Osaka.

Además del ya mencionado castillo, considerado como la atracción turística más visitada de todoJapón, la ciudad cuenta con otros reclamos de notable interés. Entre ellos, habría que subrayarel acuario de Osaka. Emplazado en la bahía de Osaka, esta institución da cabida a 35.000animales distribuidos en 14 tanques. Uno de ellos es el más grande del mundo, con 5.400toneladas de agua que albergan diversas especies marinas, como el tiburón ballena. Tampocohay que perderse el distrito Shinsekai, la Torre de Osaka, el Mirador del Jardín Flotante, elparque temático Universal Studios Japan, el parque Sumiyoshi, el Teatro Nacional deBunraku y diversos museos: el Museo de Historia de Osaka, el Museo Nacional de Arte, elMuseo de Arte Popular y el Museo de Cerámica Oriental.

Como curiosidad, conviene remarcar que la población local utiliza una variante del japonésconocido como dialecto de Kansai, que se caracteriza por una entonación diferente y por el usode la inflexión verbal hen en vez de nai, que es la que se emplea en la conjugación negativa delos verbos.


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Sapporo

Situada en provincia de Hokkaido, sus 2 millones de habitanteshacen de Sapporo la quinta ciudad más grande de Japón.

A diferencia de lo que ocurre con otras urbes niponas, la historiade Sapporo es mucho más reciente. Antes del nacimiento de lalocalidad, el área que la albergaría—la llanura de Ishikari— era elhogar de varios asentamientos de los ainus. Sólo en el tramo finaldel período Edo, en 1866, se inició la construcción de un canal, loque animó a los primeros habitantes Sapporo a levantar allí unapequeña aldea.

En 1869, año de la fundación de Sapporo, el nuevo gobierno Meiji consideró que el centroadministrativo de la isla de Hokkaido, el puerto de Hakodate, estaba mal situado desde el puntode vista defensivo, y que su ubicación tampoco contribuía a estimular el desarrollo de la zona.De ahí su decisión de trasladar la capital insular a Sapporo.

En 1870 y 1871, Kiyotaka Kuroda, vicepresidente de la Comisión de Desarrollo de Hokkaido, seacercó al Gobierno de Estados Unidos para que le ayudara a impulsar el crecimiento de la zona.Los contactos dieron sus frutos, y los trabajos constructivos se iniciaron en torno al parque deOdori Koen, que sigue siendo una importante zona verde que divide en dos el centro de laciudad. El trazado de la localidad resultante se inspiró en el urbanismo estadounidense,con calles perpendiculares y bloques residenciales, algo inusual en el Japón de la época.

Ya en 1972, Sapporo se convirtió en la sede de los Juegos Olímpicos de Invierno, cita que dioun renovado impulso a la creación de infraestructuras.

Actualmente, el evento anual más importante de la ciudad es el Festival de la Nieve deSapporo (Matsuri Yuki). Este certamen, que tiene lugar en febrero, da cabida a un concurso deesculturas de hielo y a degustaciones de uno de los platos más aclamados de la cocina local: elmiso ramen, presente en la carta de casi todos los restaurantes de Sapporo.

Entre los principales alicientes de la ciudad, cabe deferirse a la torre del Reloj o SapporoTokeidai, una imponente estructura de madera construida en 1878 en estilo occidental; la Torrede Sapporo o Sapporo Terebito, el Museo y Jardín de la Cerveza Sapporo, la Sala deExposiciones de los Pueblos del Norte, situada en el jardín botánico, y el estadio SapporoDome, que fue el escenario de algunos partidos del Mundial de fútbol del 2002.


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Shirakawa-go

Esta encantadora población de poco más de 1.700 habitantes,situada en el distrito de Ono y en la prefectura de Gifu, esconocida por el peculiar estilo arquitectónico de sus casas,denominado gasshozukuri o ‘construcción con las palmas delas manos juntas’. Esta característica ha hecho que Shirakawago, junto con la aldea de Gokayama, fuese declarada Patrimoniode la Humanidad por la UNESCO en 1995.

Ubicada en lo alto del monte Haku —perteneciente a lasmontañas de Ryohaku—, el 95,7% de la superficie del pueblo está recubierta de bosques. Entrelos picos de la sierra se abre paso el río Sho, cuyo cauce fluye hacia el norte.

La historia de esta pintoresca localidad arranca en 1875, año en el que se definió la red demunicipios en Japón. En aquellas fechas, las tierras de la provincia de Hida regadas por el ríofueron bautizadas como Shirakawago, mientras que el área norte recibió el nombre deShirakawa.

Actualmente, los ingresos derivados del turismo han contribuido a mejorar notablementela economía local. A pesar de que el lugar siempre había sido un potente polo de atracciónpara los extranjeros, la llegada de visitantes se disparó hace dos décadas, coincidiendo con laresolución de la UNESCO. Sin embargo, este fenómeno también tuvo un impacto negativo, yaque parte de la población abandonó sus actividades tradicionales y se lanzó a abrir tiendas desouvenirs. Asimismo, existe el temor creciente de que esta fijación por atender a los turistaspueda dañar las formas de vida de siempre y, en definitiva, el paisaje japonés tradicional.

Lo que no ha perdido un ápice de su apariencia original son las mencionadas casas de estilogasshozukuri. Éstas deben su nombre —que también puede traducirse como ‘manos enoración’— a la acusada inclinación de sus característicos y robustos tejados de paja,diseñados así para soportar las fuertes nevadas de la zona. Por lo general, las construccionestienen tres o cuatro plantas, y en el pasado daban cabida a familias extensas de 20 a 30integrantes. Aquellas personas que se dedicaban a la cría de gusanos de seda se alojaban enlos pisos superiores, que permitían variaciones de luz, calor y aire en las distintas fases dedesarrollo de estos invertebrados.

Asimismo, las ventanas de ambos lados de las viviendas se abren para provocar corrientes: deahí que en Shirakawago, donde el viento siempre sopla de norte a sur, todas las casaspresenten la misma orientación.


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Takayama

Sita en la prefectura de Gifu, esta población de 94.000 habitanteses conocida como la Pequeña Kyoto debido a su extensopatrimonio arquitectónico, en el que destacan las construccionesen madera.

El término Takayama, que significa literalmente ‘alta montaña’, sedebe al emplazamiento serrano de esta población, en plenosAlpes Japoneses y circundada de montañas de 3.000 m dealtitud. Entre ellas, cabe referirse a las cimas del Norikuradake, elYarigatake y el Hotakadake, al este; el monte Hakusan, al oeste, y el monte Ontakesan, al sur.

Aunque la ciudad fue oficialmente el 1 de noviembre de 1936, sus inmediaciones han estadoocupadas desde hace 8.000 años, coincidiendo con el período Jomon (14500 a.C.300 a.C.).Convertida en la capital de la antigua provincia japonesa de Hida, la localidad consiguió ungran prestigio gracias a sus maestros carpinteros. Estos artesanos se contaban entre losmejores de Japón y participaron en la construcción de Nara y Kyoto. El motivo de su inimitabledestreza radica en el clima local, que dificultaba enormemente la producción de arroz, lo queobligó a la ciudad a buscar otra fuente de ingresos que no dependiera de la agricultura.

En el siglo XVI, la urbe estaba dotada de un castillo cuya construcción fue ordenada porTakayama Geki. Destruida en 1695 por el clan Tokugawa, sus antiguas ruinas descansan hoybajo el parque de Shiroyama.

Entre los lugares que no hay que dejar de visitar, cabe referirse al Yatai Kaikan, una sala deexposición de carrozas festivas situada en Takayama Jinya, sede del Gobierno de la épocade los samuráis; la calle de Kamisannomachi, el Museo Folclórico de Kusakabe, el MuseoArqueológico y el Museo de la Ciudad de Takayama, dedicada a la historia de la población; elKokubunji, un templo fundado en 746 por el emperador Shomu, y una pagoda de tres pisos,construida en 1821.

A su vez, Takayama es muy conocida en Japón por dos de sus festivales: el Sanno Matsuri,que tiene lugar a mediados de abril, y el Yahata Matsuri, que se desarrolla en la primeraquincena de octubre.


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Tokyo

La vibrante capital de Japón, hogar para 13 millones de personas,se alza en el centro de la isla de Honshu y sobre la costa delPacífico, y forma parte de la Keihin Kogyo Chitai, la mayorconcentración urbana e industrial de Japón.

El lugar, habitado desde hace siglos, fue un minúsculo villorriopesquero hasta la restauración Meiji (18661869). En 1457, OtaDokwan ocupó Edo (así se conocía entonces a la localidad) ylevantó en ella un castillo. Sin embargo, la ciudad no empezaríaa destacar hasta 1590, cuando el daimio Tokugawa Ieyasu la eligió como capital para recibir alregente Hideyoshi. A la muerte de éste, Ieyasu se apoderó de todo el país e instauró la dinastíaTokugawa, que gobernaría el archipiélago nipón durante 265 años.

Restablecida la autoridad de la casa imperial en la persona del joven imperador Meiji(Mutsuhito), se trasladó la capital imperial de Kyoto a Edo, localidad que fue rebautizada comoTokyo. Desde entonces, la urbe sería pasto de varias catástrofes, como el terremoto que en1923 causó un incendio que devastó dos terceras partes de la ciudad, o la Segunda GuerraMundial, que se saldó con más de la mitad de la localidad destruida por los bombardeos aliados.El 2 de septiembre de 1945, en la bahía de Tokyo y a bordo del acorazado Missouri, tuvo lugar larendición oficial de Japón en la contienda, lo que motivó la ocupación de la capital nipona.Acabada la guerra, los estadounidenses pusieron en marcha un plan de reconstrucción que hizoque Japón se convirtiera en la segunda economía del mundo a principios de los setenta(así sería hasta el 2010, año en el que fue superado por China). La celebración de los JuegosOlímpicos de 1964 marcaría el despegue definitivo de la capital japonesa, que volverá aorganizar esta cita deportiva en el 2020.

En la actualidad, Tokyo es el epicentro económico y financiero del país, así como un potentemercado internacional de productos llegados de todo el planeta.

Tras la Segunda Guerra Mundial, Tokyo superó a Osaka como el núcleo fabril másimportante del territorio nipón, aupada por la industria automovilística, textil, fotográfica y deaparatos electrónicos.

Su oferta de lugares de interés es ingente. Entre ellos, se cuentan el imponente PalacioImperial, originario de 1590 y reconstruido tras la Segunda Guerra Mundial; el distrito deMarunouchi, un importante barrio de negocios; el distrito de Kasumigaseki, sobre el que seyerguen numerosos edificios gubernamentales; el distrito de Ginza, muy conocido por susincontables tiendas; los tranquilos barrios de Minato y Shibuya, sede de embajadas, y el distritode Kanda, cuajado de universidades, bibliotecas y librerías.


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Otros enclaves que no hay que dejar de descubrir son el templo conocido como Sensoji (645),el santuario budista más antiguo de Tokyo; Asakusa, el primer distrito de geishas que seinauguró Japón; la Torre de Tokyo, inspirada en la torre Eiffel; el Tokyo Sky Tree (2012),cuyos 634 m lo convierten en el techo de la capital japonesa; el mercado de pescado deTsukiji, el templo sintoísta de Hanazono, el santuario conocido como Tennoji, en el que seconserva un buda de bronce de 1690, o el parque Ueno.

Por último, en el apartado de museos, hay que referirse al Museo Nacional de Arte Occidental,el Museo Nacional de Tokyo o el Museo Shitamachi.


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Gastronomía

¿Quién no conoce a algún enamorado de las bondades de lanihon ryori o cocina japonesa? Sin ánimos de restar méritos a suexotismo, sus intensos sabores y su extraordinario equilibrionutricional —sin duda, uno de los factores que han convertido a lapoblación japonesa en una de las más longevas del mundo—, lagastronomía nipona también destaca por prestar una especialatención a los productos de temporada, la calidad de lasmaterias primas empleadas y la presentación de los platos.Asimismo, el recetario patrio huye de los platos glutinosos, más propios de Europa y América.

Como ocurre con otras tradiciones culinarias orientales, la cocina japonesa gira en torno aciertos productos estrella, como el arroz y los fideos, normalmente elaborados con harinaobtenida de dicho cereal. Éstos se consumen en sopas y okazu, platos preparados conpescado, carne, verduras, tofu (soja fermentada) y diversos condimentos que realzan su sabor.Estas sustancias aromatizantes suelen consistir en dashi, miso o salsa de soja, por lo generalbajos en grasa y ricos en sal.

Esta circunstancia no debería de extrañar a nadie, ya que el arroz es el cultivo más importantede Japón desde hace 2.000 años, período durante el cual este alimento ha sido utilizado inclusocomo moneda. Actualmente, la mayoría del arroz que se comercializa se vende en forma dearroz blanco o hakumai. Otro tipo de arroz muy consumido es el mochi, que suele servir debase para preparar el sekihan (arroz con frijoles rojos) o para hacer pasteles de arroz (niangao).

En cuanto a los fideos, tampoco hay que perder de vista que los más típicos son los que seelaboran con trigo, y que son más gruesos que los de arroz. Asimismo, en el último siglo se hanpopularizado en Japón los fideos al estilo chino.

Aunque la influencia occidental ha modificado notablemente los hábitos alimenticios de losjaponeses, la comida nipona tradicional consiste en okazu que se sirven acompañados de untazón de arroz blanco cocido al estilo japonés (gohan), un tazón de sopa y algunos tsukemono(encurtidos) en vinagre. La comida estándar comprende tres okazu y recibe el nombre de ichijūsansai. Por lo que atañe al pan, éste no se introdujo en Japón hasta el siglo XIX, aunque hoy esrelativamente fácil de encontrar.


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Por descontado, no hay comida nipona que se precie sin sashimi, consistente en un surtido depescados crudos y muy frescos, cortados en pequeños trozos y aderezados con salsa de soja.Debido a su condición de país insular, en el archipiélago hay una ingente variedad de pescado.Incluso, se dice que los buenos chefs, con sólo catar su carne, pueden conocer la procedenciade cada ejemplar, así como su edad. En cualquier caso, ésta es la principal fuente de proteínaspara los japoneses, ya que apenas consumen carnes rojas o de ave (eso sí: la que sedistribuye es excelente, aunque el precio resulta prohibitivo). La carne de pollo sirve parapreparar los deliciosos yakitori (o brochetas marinadas). A su vez, uno de los platos nacionaleses el sukiyaki, elaborado con ternera y champiñones.

Las técnicas más habituales para preparar los alimentos son la cocción a fuego lento, alvapor, a la parrilla y las frituras (sobre todo en el caso de las empanadillas), a pesar de que hayrecetas que se sirven envinagradas o en salsa.

Entre los platos estrella del recetario japonés, cabe referirse a la sopa de miso, la tempura(verduras o marisco rebozados con una fina capa de harina), el sushi (pescado crudo), la gyoza(pasta rellena de carne de cerdo y gambas) y el maki (rollos de arroz y pescado crudo envueltosen algas). En el apartado de especialidades dulces, son muy apreciados los obura (helados defrijoles) y el dulce de membrillo.

Aunque la bebida nacional por antonomasia es el vino de arroz o sake, tomar té también es unapráctica muy extendida en el país del Sol Naciente.


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Clima

Debido al amplísimo rango de latitudes en el que se sitúan los másde 3.000 islotes e islas que configuran Japón —y que va desdeHokkaido hasta los archipiélagos más meridionales, como Miyakoy Okinawa—, el país se caracteriza por una gran diversidadclimática.

No obstante, lo cierto es que las temperaturas del archipiélagosuelen ser moderadas, a pesar de que los valores térmicosacostumbran a ser más bajos en las regiones septentrionales queen el sur. Así, la isla de Yeso, situada en el extremo norte, registra temperaturas medias de –9°Cen invierno y de 21°C en verano. En cambio, en la isla de Kyushu, en el sur del país, estosvalores suben hasta los 7°C y los 27°C, respectivamente.

Por lo que respecta a las dos islas principales ubicadas más al norte, Hokkaido y Honshu,éstas se caracterizan por un clima templado continental, con veranos templados e inviernosfríos, en los que se producen fuertes nevadas durante algunos meses. En cuanto a lasprincipales ciudades japonesas —Tokyo, Nagoya, Kyoto, Osaka y Kobe, sitas en el este ycentrooeste de Honshu, la mayor isla del territorio nipón—, éstas presentan un clima de tiposubtropical húmedo, marcado por inviernos relativamente suaves (con poca nieve o sin ella) yveranos calurosos y húmedos, en los que no falta una temporada de lluvias (tsuyu),especialmente desde principios de junio hasta mediados de julio.

El clima de Fukuoka (Hakata), en la isla de Kyushu, es relativamente templado, con inviernossuaves y veranos tropicales, y con precipitaciones abundantes entre finales de mayo hastafinales de septiembre, originadas por las elevadas temperaturas y un alto índice de humedad.Por último, el clima de las islas Ryukyu, incluyendo Okinawa y emplazadas en el extremo surdel archipiélago japonés (coincidiendo en latitud con Taiwán), es prácticamente tropical, sinheladas ni nieve, y con temperaturas mínimas que en invierno no bajan de los 16 °C.

Asimismo, también conviene destacar que el viento y las corrientes oceánicas ejercen unainfluencia directa sobre el clima japonés. Así, durante la temporada invernal, los vientos deorigen siberiano dejan grandes nevadas en la costa oeste del archipiélago. En cambio, el litoraloriental está resguardado por la cordillera de Nihon Arupusu (también conocida como losAlpes Japoneses), por lo que los inviernos son generalmente secos y soleados. Coincidiendocon los meses estivales, conviene recordar que son bastante habituales las tormentas tropicales,especialmente entre junio y octubre.


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