Jorn Rusen y La Concienci Historica

7/29/2019 Jorn Rusen y La Concienci Historica

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Jrn Rsen y laconciencia histrica*Carmen Luca Catao Balseiro**

Resumen

La categora conciencia histrica, como es desarrollada por el historiador y lsoo

alemn Jrn Rsen, es una teora de creacin de sentido histrico, en la que intervienela memoria histrica como componente principal de la conciencia histrica, movili-zndose ambas en la conormacin de la cultura histrica. sta se dene por aquelconjunto de unciones a travs de las cuales un individuo y/o una sociedad crea unarelacin activa con su pasado mediante una experiencia temporal, que debe ser perci-bida e interpretada antes de volverse elemento de orientacin y motivacin en la vidahumana. Este artculo busca describir la categora conciencia histrica.Palabras clave: Jrn Rsen, conciencia histrica, memoria histrica, cultura histrica,

metahistoria.

Abstract

Historical consciousness category, according to German historian and philosopherJrn Rsen, reers to a historical sense generation theory in which historical memorystands as the historical consciousness main component, both aiming or the creationo historical culture. This historical culture is dened by the set o unctions throughwhich an individual or society creates an active relationship with the past via a tem-

*Artculo recibido el 27 de agosto de 2010 y aprobado el 7 de octubre de 2011. Artculo de revisin.Este artculo es producto de la investigacin realizada para optar al ttulo de Magster en Historia en laUniversidad Nacional de Colombia, Sede Medelln, que tiene como ttulo Conciencia histrica: crticahistoriogrca y aprendizaje de la historia, adelantada con el respaldo de la Convocatoria Nacional deInvestigacin de la Universidad Nacional de Colombia, en la modalidad de apoyo a tesis de posgrado,bajo la direccin del proesor Yobenj Aucardo Chicangana Bayona.

** Economista de la Universidad de Medelln y Magister en Historia de la Universidad Nacional de Co-lombia, Sede Medelln. Direccin de contacto: [email protected]

No. 21, MEDELLN, COLOMBIA, JULIO-DICIEMBRE 2011, PP. 221-243


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Jrn Rsen y la conciencia histrica224

poral experience that should be perceived and interpreted beore becoming the way

to orientate and motivate human lie. This paper intends to describe the historicalconsciousness category.Key words: Jrn Rsen, historical consciousness, historical memory, historical cultu-re, metahistory.

Introduccin

La produccin historiogrca alemana de las ltimas dcadas ha sobresalido

por un enoque, desde la historia social, dirigido al estudio del pasado reciente bajouna ptica crtica iluminada en cierta medida por la obra de Habermas; estos histo-riadores, entre los que se cuentan Jrn Rsen, Hans y Wolgang Mommsen y JrgenKocka, han deendido la uncin social de la historia que denominaron historia socialcrtica (kritische Sozialgeschichte), que se caracteriza por insistir en la necesidad dela historia aplicada al servicio de la sociedad.

Este enoque social puede rastrearse incluso hasta nes del siglo XIX, cuandoel historiador Karl Lamprecht (1856-1915) deenda una historia cultural amplia, en

la que no se desdearon las cuestiones psicolgicas como parte del objeto de estu-dio. As mismo, los aportes de Max Weber (1864-1920) apuntaban a no descuidar lasestructuras de pensamiento, si lo que se busca es comprender las relaciones socialesy los cambios sociohistricos. Posteriores elaboraciones de este tipo de historia decarcter analtico-estructural quisieron responder a preguntas medulares relativas alnazismo y al desastre humano que gener1.

No es casualidad que, desde la dcada de 1960, historiadores que experimen-taron los rigores de la guerra europea de 1939, como Reinhart Koselleck, Hans-Ulrich

Wehler y Jrgen Kocka2, hayan intervenido a la hora de otorgar un sello especco a la

1. La obra de Lamprecht se encuentra en lengua germana y poco material ha sido traducido al ingls.En castellano se encuentran unos pocos artculos sueltos. Para la vida y obra de Lamprecht, ver: RogerChickering, Karl Lamprecht: A German Academic Lie (1856-1915)(New Jersey: Humanities Press, 1993).

2. Estos historiadores, entre otros, participaron en la revista Geschichte und Gesellschat (Historia y So-ciedad), en la cual encontraron espacio para deender la revisin historiogrca y terica, al tiempo quese escriba en torno a la uncin social de la historia y a asuntos relativos a su enseanza. La revista siguesiendo publicada hasta el da de hoy, desde la ciudad de Gttingen, por la casa editorial Vandenhoeck &Ruprecht.


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historia social alemana, pues lo ocurrido en su nacin generaba un renovado inters

por la historia, concentrndose en desentraar lo subyacente en la conciencia de losindividuos y que les condujo a tomar decisiones en uno o en otro sentido. La Univer-sidad de Bieleeld, a la que pertenecieron los historiadores mencionados, alberg unaorma de hacer historia caracterizada por la interdisciplinariedad y por no abandonarel inters en la explicacin de problemas contemporneos3.

Tambin, los aportes de la Teora Crtica de la Escuela de Frankurt sobre lahistoria social alemana alcanzaron los mbitos de la investigacin histrica y de laenseanza/aprendizaje de la historia. En este ltimo aspecto, ue la dcada de 1980

la que vio surgir una corriente ampliamente aceptada, que promova el abordaje dela didctica, la enseanza y el aprendizaje de la historia desde el concepto de la con-ciencia histrica, que ampli el campo de anlisis didctico hacia espacios que tras-cendan los salones de clase, conriendo indita importancia a otros elementos detransmisin del conocimiento histrico como lo son los medios de comunicacin, losmuseos, los monumentos de conmemoracin, etc.

Paralelamente, Alemania ha albergado una tradicin de discusiones acerca delos principios que rigen los estudios histricos como un discurso propio de la discipli-

na, de los cuales se vale para producir una narrativa reerida a las relaciones con loshechos del pasado. Existe un trmino en alemn relativo a esta refexin interna de lahistoria acerca de s misma: Historik. Las aproximaciones alemanas contemporneas ala historiograa occidental moderna, bajo un enoque crtico, han puesto en entredi-cho el concepto tradicional de progreso, apelando a las unestas experiencias del sigloXX, en las cuales Alemania particip de orma por todos conocida.

La conciencia histrica no es un concepto tan reciente; puede rastrearse atrsen el tiempo incluso hasta Hegel y Dilthey4. A mediados del siglo XX, Hans-Georg

Gadamer le dedic un libro en el que Agustn Domingo Moratalla, en la introduccin,arma:

3. Jrgen Kocka, Historia Social y conciencia histrica(Madrid: Marcial Pons Historia-Biblioteca Clsica,2002).

4. Segn arma Christian Laville, Historical Consciousness and History Education: What to Expect romthe First or the Second, paper presented at Canadian Historical Consciousness in an International Con-text: Theoretical Frameworks, University o British Columbia, Vancouver, BC, Canada, 2001, http://www.cshc.ubc.ca/pwias/viewabstract.php?17 (Consultada el 15 ebrero de 2009).


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[] la conciencia histrica es el privilegio del hombre moderno de tener una plena

conciencia de la historicidad de todo presente y de la relatividad de todas las opi-niones. Con ello nos situamos ante la revolucin ms importante de las que hemosexperimentado con la llegada de la poca moderna. A juicio de Gadamer, los grandescambios espirituales de nuestro momento histrico se deben precisamente a este he-cho puesto que esta toma de conciencia est surtiendo sus eectos no slo en losmodos de conocer, sino en los modos de obrar y de esperar. Ya no basta recluirse enlos lmites tranquilizadores de una tradicin exclusiva, es preciso comprender nuestrapropia perspectiva desde la del otro; nuestro momento histrico no desde la provisio-nalidad que lo determina, sino desde el sentido interno que le da la historicidad que

lo constituye5

.

Se observa que el inters en la conciencia histrica se anc de manera parti-cular en los lsoos alemanes, alimentando el devenir de la historia como disciplinadesde una base losca. En los ltimos aos, este concepto se ha ajustado a lasinquietudes intelectuales de los estudiosos de la didctica de la historia (Geschichts-didaktik) y se enmarca hoy dentro de los estudios de la conciencia histrica o Ges-chischtsbewusstsein.

Los acadmicos comprometidos con esta visin coinciden en considerar la

didctica de la historia como un objeto de estudio, que se nutre tanto de la histo-riograa como de la pedagoga en relacin interdisciplinar permanente, pues estadidctica se considera como parte integral de la ciencia histrica, en la cual concurrenla investigacin y la teora historiogrcas, pues, en su componente historiogrco, ladidctica de la historia se puede denir como la dimensin de la ciencia historiogr-ca dedicada al estudio de los problemas relacionados con el aprendizaje histrico, encualquiera de las circunstancias en que ste se pretenda6.

La memoria histrica

Esta relacin entre historiograa y educacin histrica se nutre a su vez delconcepto de memoria histrica, cuyo estudio ilumina la orma en la que los seres

5. Hans-Georg Gadamer, El problema de la conciencia histrica(Madrid: Editorial Tecnos, 1993), 25.

6. Raael Valls y Verena Redkau, La didctica de la historia en Alemania: una aproximacin a sus carac-tersticas, ber. Didctica de las Ciencias Sociales, Geograa e HistoriaNo. 21 (1999): 89-105, http://www.ub.es/histodidactica/articulos/valls-i-radcau.htm (Consultada el 12 marzo de 2008).


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humanos conviven con el pasado y le otorgan signicado, pues es la memoria la que

crea sentido manteniendo vivo el pasado, mientras lo hace parte de la orientacincultural del tiempo presente7. Esta orientacin supone una perspectiva del uturo,una direccin que da orma a la vida humana. La historia es una orma elaborada dememoria, toda vez que va ms all de los lmites de la vida del individuo, uniendo lospedazos de los pasados que se recuerdan en una unidad temporal que permite queexista una interpretacin del cambio temporal8.

El campo de estudios de la memoria ha experimentado un crecimiento im-portante en las ltimas dcadas, no slo desde el punto de vista acadmico pues las

sociedades se han encargado de omentar la valoracin de su patrimonio colectivo enorma de creencias que se transmiten de generacin en generacin, o de medidas quecombatan el olvido general de hechos pasados de ndole penosa as como gloriosa9.

La memoria colectiva a su vez se relaciona con la identidad, tanto colectivacomo individual, en tanto que el pasado comn preservado por medio de institucio-nes, tradiciones, smbolos y creencias, es crucial para delinear la identidad presente.Identidad y memoria son codependientes y se mantienen vivas gracias a narrativasque se trasmiten por diversos medios ms all del aprendizaje escolar.

Queda pues expuesta una relacin entre la historia acadmica y la historiapopular, en la que existe un vnculo entre el conocimiento histrico ormal y cientcoque producen los proesionales en historia y la prctica histrica comn, en la que elpasado circula cumpliendo variados propsitos, entre ellos, proyectos de identidad,combates contra el olvido, justicaciones polticas, solicitudes de reparacin, educa-cin ciudadana e incluso la industria del entretenimiento10.

7. En la actualidad, los estudios sobre memoria colectiva consideran el trabajo del rancs Pierre Noraacerca de los lieux de mmoirecomo piedra angular. Versin original en rancs y traduccin inglesa.Pierre Nora et al., Les Lieux de Mmoire, 3 Vol (Paris: Gallimard, 1997). De esta obra se desprende la com-pilacin en castellano titulada Pierre Nora en Les lieux de mmoire(Montevideo: Editorial Trilce, 2008).

8. Jrn Rsen, How to Make Sense o the Past Salient Issues o Metahistory, TD: The Journal o Trans-disciplinary Research in Southern AricaVol: 3 No. 1 (2007): 169.

9. Maurice Halbwachs, La memoria colectiva(Zaragoza: Prensas Universitarias de Zaragoza, 2004).

10. En cuanto al nuevo nicho de mercado que busca satisacer la demanda masiva por productos dendole histrica, ver el trabajo del historiador y gegrao David Lowenthal, The Heritage Crusade and theSpoils o History(Cambridge: University Press, 1998).


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La idea de que existe una sola historia verdadera pierde protagonismo, al re-

saltarse la existencia de una variedad de historias, ya sea que se trate de versionescomplementarias o en competencia. Las explicaciones alternativas al pasado se en-cuentran no slo en el mbito acadmico y educativo; las uentes de la memoriacolectiva suelen ser multiacticas. La interpretacin nica est ausente de la histo-riograa, hoy caracterizada por la diversidad y el pluralismo, en los que numerosasentidades locales o minoras toman la palabra para rescatar las particularidades y lasindividualidades, haciendo contrapeso a versiones pretendidamente nicas y globales,complejizando el mundo y sus relatos. La historia pas de ser monoltica a ragmen-

tarse en historias plurales.En conclusin, se ha congurado un campo en el que la memoria colectiva,

la escritura de la historia y otros modos de constitucin del pasado se combinan enel pensamiento comn. A este objeto de investigacin se ha volcado la concienciahistrica: la comprensin individual y colectiva del pasado, los actores cognitivos yculturales que orman dicha comprensin, as como las relaciones entre la compren-sin histrica de cara al presente y al uturo11.

Dentro del grupo de estudiosos alemanes identicados con la visin anterior-

mente descrita, se encuentra el historiador y lsoo Jrn Rsen (1938) quien haejercido como presidente del Instituto de Estudios Avanzados en Humanidades dela ciudad alemana de Essen. Su produccin incluye los libros Studies in Metahistory(1993), Historische Orientierung(1994), Geschichte lernen (1994), Kann Gestern bes-ser werden? (2003), History: Narration, Interpretation, Orientation (2005), adems denumerosos aportes en obras colectivas y revistas acadmicas. Como terico principalde la corriente de la Conciencia Histrica, Rsen se dio a la tarea de explicar la ormaen la que los individuos experimentan e interpretan el tiempo en el proceso de su

orientacin vital. Para este eecto, es la narracin la operacin mental que constituyela conciencia histrica, no como una descripcin, sino como una orma de aprehenderque es antropolgicamente universal. Por tanto, esta competencia narrativa, que esla que se pretende alcanzar mediante el aprendizaje histrico, cumple una uncin deorientacin para la vida actual, dado que posibilita representarse el pasado de manera

11. K. Macdonald y K. Fausser, Approaches to European Historical Conciousness: Refections and Provo-cations (Eustory series)(Hamburg: Krberg-Stitung, 2000), 10. Citado en Theorizing Historical Concious-ness, ed. Peter Seixas (Toronto: University o Toronto Press, 2006), 10.


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ms clara, percibir el presente de manera ms comprensible y adquirir una perspectiva

del uturo ms slida12.Este enoque terico presenta al sujeto como participante activo de la historia

pues el hecho de operar bajo competencias narrativas, le otorga la acultad de superarla historia como slo actual y esttica, en la medida en que asimila el conocimientohistrico y lo hace circular como orientador de su vida diaria. A su vez, este procesose revela como ruto de una socializacin previa, pues cada individuo porta en s unaparte de la historia que puede ser digna de refexin. En palabras del mismo Rsen,Historia es []una sntesis de dentro y uera, de real y cticio, de objetivo e inten-

cional, de emprico y normativo. La conciencia histrica es realizacin y resultado deesa sntesis13.

Esta denicin de la conciencia histrica remite a aquello que acta sobre laactividad humana, sobre la orma en que una persona toma decisiones, cumpliendoun papel en la vida prctica, toda vez que esa concepcin unciona como un ele-mento en las intenciones que guan la actividad humana, nuestro curso de accin. Laconciencia histrica evoca al pasado como un espejo de la experiencia en el cual serefeja la vida presente y sus caractersticas temporales son, as mismo, reveladas14.

Bajo este punto de vista, la historia es presentada como un vnculo entre pa-sado, presente y uturo, es una traduccin del pasado al presente, una interpretacinde la realidad pasada va una concepcin del cambio temporal que abarca el pasado,el presente y la expectativa de acontecimientos uturos15.

Por tanto, los valores morales, como reerentes vitales, se encuentran revesti-dos de un carcter histrico, conriendo a la realidad una direccin temporal.

Memoria histrica y conciencia histrica

Puede hablarse, entonces, de dos tipos de discurso histrico: el de la memoriay el de la conciencia histrica, que es necesario dierenciar desde el enoque parti-

12. Raael Valls y Verena Redkau, La didctica de la historia.

13. Citado por Raael Valls y Verena Redkau, La didctica de la historia.

14. Jrn Rsen, El desarrollo de la competencia narrativa en el aprendizaje histrico. Una hiptesis on-togentica relativa a la conciencia moral, Propuesta EducativaNo. 7 (1992): 29.

15. Jrn Rsen, El desarrollo de la competencia narrativa: 29.


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cular de cada uno de ellos. As, el de la memoria hace nasis en la uerza del pasado

sobre la mente humana, revelando diversas ormas de hacer o mantener vivo el pasa-do; no aborda con proundidad la relacin estructural entre memoria y expectativas,mientras se vale de procedimientos bsicos de representacin. A su vez, la concienciahistrica incluye la racionalidad a la hora de describir los procedimientos de la mentehumana, encargados de la creacin de sentido por medio de ormas de representa-cin, que otorgan al pasado su carcter histrico. La conciencia histrica tambinatiende el impacto que la historia tiene sobre las perspectivas uturas del ser humano.

Rsen expone resumidamente este contraste, armando:

[] se puede decir que la memoria presenta el pasado como una uerza que mueve lamente humana bajo principios de uso prctico, mientras que la conciencia histricarepresenta el pasado en una interrelacin ms explcita con el presente, bajo el concep-to de cambio temporal y bajo pretensiones de verdad; [] La memoria es una relacininmediata entre pasado y presente mientras que la conciencia histrica es una relacinmediada. La memoria est ms relacionada con la imaginacin, la conciencia histricacon la cognicin. La memoria est anclada en el pasado, la conciencia histrica abre su

relacin hacia el uturo16.

Es, pues, la conciencia histrica una sosticacin de la memoria histrica, cuyaespecicidad proviene de la perspectiva temporal, en la que el pasado se relacionacon el presente y con el uturo, de orma compleja y elaborada, permitiendo que unprocedimiento mental cree signicado para la experiencia del tiempo, mediante la in-terpretacin del pasado, con el n de entender el presente y sentar expectativas parael uturo. La asimilacin mental del mundo y del propio ser ocurre mediante ciertasoperaciones descritas por Rsen en cuatro sub-procesos:17

La percepcin de otro tiempo como dierente del propio. Se basa en la explora-cin del mundo interior y exterior por medio de los sentidos.

La interpretacin de ese tiempo como movimiento en la humanidad. Parte delas percepciones que sirven para explicar el mundo y para lograr autocompren-sin y asimilacin de los otros.

La orientacin de la vida humana por la interpretacin de la historia, que pue-de aectar externamente al ser humano, segn la orma en que se relacionacon otros o internamente, conorme a concepciones de identidad personal. Se

16. Jrn Rsen, How to Make Sense o the Past, 172.

17. Jrn Rsen, How to Make Sense o the Past, 175.


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explica en la aplicacin de las percepciones interpretadas, para lograr control

intencional de la vida prctica. La motivacin para actuar tras una orientacin adquirida. En este punto, la con-

ciencia histrica ya apunta al uturo. Puede entenderse como ruto de las inter-pretaciones que apoyan la orientacin en orma de intenciones, que en ltimasdeterminan la voluntad, guan los impulsos y marcan intereses y necesidades.El sentido, por tanto, puede entenderse como una integracin de estas cuatro

operaciones dado que de ellas se deriva el signicado del yo y del mundo, hacin-dose susceptible de un abordaje especcamente histrico en niveles abstractos, acu-diendo a una reerencia del manejo cultural del tiempo, que maniesta el cambio enla humanidad. As, la percepcin revela el cambio temporal, la interpretacin oreceque los eventos del pasado, desde el presente, se conviertan en historia, la orientacinacude a la idea del paso del tiempo y a la experiencia interpretada del pasado paracrear perspectivas uturas, que son perseguidas por la movilizacin de intencionesque suscita la motivacin18.

Estas operaciones pueden ser aprehendidas como dimensiones culturales decomprensin y apropiacin del ser y del mundo, que operan bajo una asimilacinsimblica del tiempo: traducen la experiencia del tiempo a concepciones temporales,

que hacen posible la vida pues el sentido histrico aqu es tiempo interpretado quese hace parte de la orientacin y la motivacin de la accin humana []19.

Cultura histrica20

La cultura en general puede describirse como el logro esencial de la subjetivi-dad hermenutica del ser humano al ser/estar en el mundo. Puede compararse con

18. Jrn Rsen, The Sense o History: What Does it Mean? (Including Two Perspectives on Reason and

Negative Sense). Artculo indito traducido del alemn por Adelheid E. Baker y enviado por Jrn Rsen ala autora de este trabajo en abril de 2010.

19. Jrn Rsen, The Sense o History, 12.

20. Se recomienda visitar el sitio web www.culturahistorica.es, bajo la direccin de Fernando SnchezMarcos, catedrtico de Historia Moderna de la Universitat de Barcelona, en el que se plantea explorar lacultura histrica como una nueva manera de pensar y comprender la relacin eectiva y aectiva queun grupo humano mantiene con el pasado, con su pasado. Se trata de una categora de estudio que pre-tende ser ms abarcante que la de historiograa, ya que no se circunscribe nicamente al anlisis de laliteratura histrica acadmica. La perspectiva de la cultura histrica propugna rastrear todos los estratosy procesos de la conciencia histrica social, prestando atencin a los agentes que la crean, los medios porlos que se diunde, las representaciones que divulga y la recepcin creativa por parte de la ciudadana.


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el proceso mental de creacin de sentido, sin el cual la vida prctica sera imposible;

dicho de otra orma, el mundo siempre ha tenido que ser interpretado por los indivi-duos antes de que stos acten para dominarlo. Es precisamente el sentido lo que lacultura aporta a la vida prctica del ser humano, pues la cultura dota al mundo y alindividuo de una cualidad subjetiva sin la cual no podra asumir un rol.

En palabras de Rsen:

La cultura histrica contempla las dierentes estrategias de la investigacin cientco-acadmica, de la creacin artstica, de la lucha poltica por el poder, de la educacinescolar y extraescolar, del ocio y de otros procedimientos de memoria histrica pbli-

ca, como concreciones y expresiones de una nica potencia mental. De este modo, lacultura histrica sintetiza la universidad, el museo, la escuela, la administracin, losmedios, y otras instituciones culturales como conjunto de lugares de la memoria co-lectiva, e integra las unciones de la enseanza, del entretenimiento, de la legitimacin,de la crtica, de la distraccin, de la ilustracin y de otras maneras de memorar, en la

unidad global de la memoria histrica21.

El papel de la historia en la operacin de una sociedad ha sido un tema, que elestudio de la conciencia histrica ha puesto en relevancia, pues la relacin que la per-

sona, tanto en lo individual como en lo colectivo, establece con el pasado contribuye alograr una explicacin de s misma y del mundo que habita, es decir, aporta a la ormaen que se moldea la existencia humana, la cultura en general. En otras palabras, puedeconcluirse que en la cultura histrica se encuentra la articulacin prctica y operantede la conciencia histrica en determinada sociedad.

Las unciones descritas de percepcin, interpretacin, orientacin y motivacinoperan dentro de la apropiacin cultural, que hace el individuo del mundo y dentrodel establecimiento de su propio ser (identidad), creando sentido vital. Entonces,

La cultura histrica sera as esa esera o parte de la percepcin, de la interpretacin, dela orientacin y del establecimiento de una nalidad, que toma el tiempo como actordeterminante de la vida humana. [] La cultura histrica se reere por tanto a unamanera particular de abordar interpretativamente el tiempo, precisamente aquella que

21. Jrn Rsen, Qu es la cultura histrica?: Refexiones sobre una nueva manera de abordar la historia,2 y 3. Versin castellana indita del texto original alemn, en Historische Faszination. Geschichtskulturheute, eds. K. Fssmann, H.T. Grtter y J. Rsen (Keulen: Weimar y Wenen, Bhlau, 1994), 3-26. Traduc-cin de F. Snchez Costa e Ib Schumacher. Artculo en lnea, disponible en http://www.culturahistorica.es/ruesen.castellano.html (Consultado el 25 ebrero de 2010).


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miliaridad con su propio ambiente personal y colectivo, establezcan modalidades de

dierencia con los otros. La identidad es asunto de la conciencia histrica, pues elpasado, dentro de los procesos mentales de la conciencia histrica, est bsicamenterelacionado con el sentimiento de unidad, de pertenencia a un grupo, de dierenciarente a los dems23. En lo que tiene que ver con la identidad individual y colectiva,el pasado no es sujeto extrao, por el contrario, es cercano constituyente de la exis-tencia. Rsen arma para m la denicin ms convincente de una nacin es: unaconciencia histrica sumada a la relacin con un territorio, compartida por un grupode personas y materializada en orma de identidad poltica24.

En otras palabras, es la identidad una relacin en que el sujeto se interpreta as mismo a lo largo de una extensin temporal acudiendo al recuerdo procesado porla memoria, que la conciencia histrica reuerza con la creacin de sentido y la nece-sidad de orientacin. La cultura histrica es, por tanto, la memoria histrica (ejercidaen y por la conciencia histrica), que le seala al sujeto una orientacin temporal asu praxis vital, en cuanto le orece una direccionalidad para la actuacin y una auto-comprensin de s mismo25.

Conciencia histrica y competencia narrativa

La actividad memorativa de la conciencia histrica se entiende en el recuerdoque circula por medio de relatos; dichos relatos estn incluidos como una ormanarrativa de representacin, que hace parte de la cultura histrica, al sintetizar demanera particular un consolidado de experiencias e interpretaciones del pasado. Laorientacin histrica, tanto de las operaciones mentales como de las prcticas cultu-rales en las que se crea sentido, se refeja en una operacin mental que procesa las

experiencias contemporneas, que interpreta el yo y el mundo bajo una intencinque orienta y motiva; tal operacin es la narrativa histrica. Por medio de la narrativa,

23. En la ltima dcada, el proceso de unicacin europea ha generado inquietudes importantes entrminos de cmo se va a crear una cultura que acompae esta ase de conguracin de una nuevaidentidad supranacional, constituyndose en materia de poltica pblica.

24. Jrn Rsen, Intercultural Humanism: How to Do the Humanities in the Age o Globalization, TaiwanJournal o East Asian StudiesVol: 6 No. 2 (2009): 9.

25. Jrn Rsen, Intercultural Humanism: 12.


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el tiempo adquiere esa cualidad subjetiva de incorporacin de sentido, que es nece-

saria por los individuos en su ambiente cultural. Cuando el tiempo se vuelve sentidocobra carcter de historia, siempre que se realice por medio de la memoria, que reneel acervo de experiencias del pasado disponibles, para orientar la vida prctica.

La narracin es la orma en la que la conciencia histrica realiza su uncin. Lacompetencia narrativa puede denirse como la habilidad de la conciencia humanapara llevar a cabo procedimientos que dan sentido al pasado, haciendo eectiva unaorientacin temporal en la vida prctica presente por medio del recuerdo de la reali-dad pasada26.

Esta habilidad se explica en trminos de los tres elementos que constituyenuna narracin histrica, para los cuales se dene un tipo de competencia en particu-lar, as:27

Primero, la competencia para la experienciahistrica, que se reere a la habi-lidad para tener experiencias temporales y se relaciona con el contenido de la narra-cin. Consiste en la capacidad de saber cmo mirar al pasado y aprehender su calidadtemporal especca, dierencindola del presente.

Luego se tiene la competencia para la interpretacin, la cual permite acortar

las distancias temporales, concibiendo el tiempo como un todo que abarca pasado,presente y uturo. Se relaciona con la orma de la narracin y acilita la traduccinde experiencias del pasado a una comprensin del presente y a expectativas uturas.

Finalmente, est la competencia para la orientacin, que implica el uso deltodo temporal junto con su carga de experiencia buscando la orientacin en la vida.Tiene que ver con la uncin narrativa y comprende la nocin de cambio temporal alarticular la identidad humana con el conocimiento histrico.

Estas competencias, entendidas como dimensiones del aprendizaje histrico,

se encuentran estrechamente vinculadas, dado que no puede pensarse en una expe-riencia histrica completa, que no comporte un signicado o una orientacin hist-rica sin experiencia; cada modelo de interpretacin est al mismo tiempo conectadocon la experiencia y la orientacin.

26. Jrn Rsen, El desarrollo de la competencia, 29.

27. Jrn Rsen, Historical Narration: Foundation, Types, Reason, en History and Theory, Beihet 26: TheRepresentation o Historical Events(Middletown: Wesleyan University, 1987), 87-97.


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As pues, la conciencia histrica cumple con estas tres unciones bsicas, que

se desarrollan en distintos grados en los cuatro tipos de conciencia histrica denidospor Rsen. Para establecer esta tipologa, el autor parte de la uncin narrativa que,como acaba de verse, determina la orientacin de la vida prctica en el tiempo; segnse manieste la orientacin vital, se puede componer de armacin, de repeticin, denegacin o de transormacin.

En la conciencia histrica de tipo tradicional, la conciencia histrica uncionapara mantener vivas las tradiciones que aseguran la coherencia social. Es la que per-mite recordar los orgenes comunes y validar las costumbres que legitiman obligacio-

nes y prcticas. La totalidad temporal est aqu expresada en orma de un pasado, quees relevante sobre el presente y que debe ser continuado en el uturo. La permanenciaes el actor clave de esta orma de conciencia histrica.

En la de tipo ejemplar, la experiencia del pasado se asume en un conjunto decasos, que representan reglas de conducta. La experiencia temporal se extiende unpoco ms que en el tipo tradicional pues, tomando las normas de casos especcos,hace posible su aplicacin a situaciones actuales, que son valoradas por su capacidadde aportar un mensaje o leccin al presente.

Para el caso de la conciencia histrica de tipo crtico, se remite a una ciertacontranarracin, a una desviacin que implica ruptura con el pasado, de manera quedeja de ser uente de orientacin para el presente. La conciencia histrica de tipocrtico deslegitima la validez atemporal de tradiciones y reglas previas, pues consideralas condiciones como temporales y relativas a la hora de guiar la accin.

Por ltimo, la de tipo gentico va an ms all que el tipo anterior, puesto quela conciencia histrica gentica presupone que el cambio subyace en la temporalidadhumana y, por ende, toda estructura de interpretacin del tiempo est mediada por

la posibilidad de transormacin como actor undamental dentro de la creacin desentido del pasado. As, el presente se muestra como un punto de interseccin entreel uturo, que puede orjarse a partir del cambio que dinamiza la historia. La idea deprogreso ajustara como un buen modelo de pensamiento gentico, pues suponeque las experiencias pasadas son susceptibles de una alteracin, que reporte congu-raciones ms positivas en el uturo.

La tipologa planteada es comparable a una jerarqua en uncin de compleji-dad cognitiva y moral, que conduce a resultados en trminos de desarrollo psicolgi-


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co (ontogentico) y sociocultural. Esta propuesta terica pretende abarcar las mani-

estaciones empricas de la conciencia histrica como parte del desarrollo cognitivohumano, dado que apunta a develar la construccin del sentido histrico y la ormaen que ste se evidencia en la vida diaria28. Es posible, entonces, que sea utilizadaen trabajos comparativos de historiograa como metodologa investigativa, porqueprovee una matriz de categorizacin que comprende un tipo primario (concienciahistrica tradicional), que sienta las bases para tipos siguientes ms complejos, quevan requiriendo nuevos horizontes de experiencia temporal, que se concretan en elaprendizaje, pues el aprendizaje de la historia es un proceso de digestin de expe-

riencias del tiempo en orma de competencias narrativas. La competencia narrativase entiende aqu como la habilidad para narrar una historia por la cual la vida prcticarecibe una orientacin en el tiempo29.

En otras palabras, el aprendizaje se perecciona, cuando las competencias na-rrativas permiten experimentar el tiempo pasado, interpretarlo histricamente y darleuso prctico vital. En palabras del mismo Rsen, as la tipologa orece una base parauna teora til y dierente del aprendizaje histrico. Tal teora combina tres elementoscentrales de la competencia narrativa (experiencia, interpretacin, orientacin) y cua-

tro etapas de desarrollo (tradicional, ejemplar, crtico, gentico)30.

Conciencia histrica y razonamiento moral

En el proceso de decidir qu rumbo seguir, una persona acta bajo los par-metros de sus valores morales como principios generales de comportamiento, loscuales operan a la hora de escoger entre mltiples opciones. En este punto, la historiaemerge como un nexo signicativo entre pasado, presente y uturo, pues traduce el

pasado en trminos del presente, una interpretacin del pasado por medio de la con-cepcin del cambio temporal que incluye pasado, presente y la expectativa de eventos

28. Jrn Rsen recurre a la obra del psiclogo estadounidense Lawrence Kohlberg (1927-1987), quien sededic al estudio del desarrollo de la conciencia moral y el razonamiento humano rente a dilemas mo-rales. Sus planteamientos se encuentran publicados en castellano bajo el ttulo Psicologa del desarrollomoral(Bilbao: Descle de Brouwer, 1992), 662 p.




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uturos31. Tal como si la historia revistiera los valores de una experiencia temporal, de

manera que la conciencia histrica transorma los valores morales en un todo tem-poral, ya sea como tradiciones, reglas de conducta, conceptos de desarrollo u otrasormas de comprensin del tiempo. Los valores y las experiencias son sintetizados enuna concepcin del cambio temporal.

As mismo, la conciencia histrica combina el ser y el deber en una narrativaque hace inteligible el presente desde eventos pasados y que le conere a la actividadactual una perspectiva utura. Es de esta manera que la conciencia histrica hace unacontribucin esencial a la conciencia moral, dado que opera como actor de creacin

de sentido; es la anterior la uncin prctica de la conciencia histrica, la orientacinvital, que ocurre en dos eseras de la vida: la externa prctica y la interna subjetiva.

En el tipo de razonamiento tradicional, la orientacin que gua la vida humanaen la esera externa toma la orma de una armacin de obligaciones que requiereconsenso general. A su vez, internamente, estas tradiciones denen la identidad his-trica como un proceso en que cada quien desempea un papel especco. En estecaso, la moral est denida como una tradicin de estabilidad incuestionable a lolargo del tiempo.

En el tipo ejemplar, es la historia la que ensea por medio de lecciones delpasado, que se aplican como principios a situaciones concretas, congurando el razo-namiento moral (historia magistra vitae).

El tipo crtico, a su turno, abre camino a la constitucin de una identidad, quese recongura a uerza de la negacin (lo que no se quiere ser), conrontando losvalores morales con la evidencia histrica de sus orgenes o consecuencias inmorales.Este desao a la moralidad apunta a la relatividad cultural de los valores, que invalidacualquier pretensin de atemporalidad.

Por ltimo, el tipo gentico se enrenta a la sociedad como compleja en sutotalidad temporal; dierentes puntos de vista tienen cabida en una perspectiva inte-gradora de cambio temporal. Como individuos, nos dene en una interase de tiempoy eventos en permanente transicin. Aqu la moralidad se desprende de su naturalezaesttica, constituyndose en trminos de pluralismo de opiniones y de la aceptacindel otro como nocin primera de la valoracin moral.

31. Jrn Rsen, Historical Consciousness: Narrative Structure, Moral Function, and Ontogenetic Develo-pment, en Theorizing Historical Consciousness, 66.


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Matriz disciplinar de la historia

Jrn Rsen se aventura a esquematizar una matriz relativa al pensamiento his-trico, aclarando las relaciones por medio de las cuales ciertos elementos organizanel conocimiento histrico en orma de proceso cognitivo. La siguiente gura planteaque, mientras nuestros intereses impulsan nuestras necesidades de orientacin, nues-tra orma de pensar el pasado pasa por el tamiz de las teoras y mtodos histricosvigentes. El esquema presenta la orma en la que el conocimiento actual, que se ob-tiene en la educacin histrica, juega un papel en el andamiaje mental del individuo.

Figura 1. Matriz del pensamiento histrico de Jrn Rsen, segn aparece enJrn Rsen, How to Make Sense o the PastSalient Issues o Metahistory, TD: TheJournal o Transdisciplinary Research in Southern AricaVol: 3 No. 1 (2007): 198.


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La disciplina histrica, que se desarrolla en las academias, se relaciona de ma-

nera cercana con la vida diaria, pues los intereses humanos, unidos a la necesidadde orientacin en el tiempo asociada con dichos intereses, lleva a que la historiadesarrolle teoras acerca de la orma en que unciona el mundo (teoras o posicionesdominantes rente a la experiencia de la realidad). Estas ltimas, en conjunto conlas reglas y las prcticas metodolgicas, constituyen las ormas de representacincaractersticas de la disciplina. El resultado retroalimenta la esera de la vida diaria,cumpliendo con la uncin de orientacin. Es as como la matriz muestra la relacinentre la disciplina histrica como producto histrico en s en un momento particular

y la vida diaria.El pensamiento histrico tiene una lgica especca, que se explica desde su

constitucin y unciones en la vida prctica, toda vez que este pensamiento se con-orma mediante relaciones con las necesidades culturales de la vida humana. En estepunto, sobresale la memoria histrica, pues es en este campo donde el pensamientohistrico se origina, ya que los procesos mentales que concretan este pensamientosurgen de la convocacin y representacin del pasado como orientadores culturalesde la vida presente; cuando el pasado se llama al presente (convocacin), se le otorga

a la existencia humana un marco cultural de orientacin temporal, que despliega unaperspectiva utura con base en la experiencia que se trae del pasado.

El anlisis no sera completo, si se abordara el pensamiento histrico slo bajola ptica de su papel en la necesidad cultural y prctica para la vida. La historia cuen-ta con una lgica propia en orma de una racionalidad metodolgica, que opera alenrentarse con su materia de estudio: el pasado. De esta orma, la relacin entre launcin prctica y la uncin cognitiva racional debe permanecer presente.

La esquematizacin de la lgica del pensamiento histrico explica cinco prin-

cipios sistemticamente relacionados:El primero consiste en el inters en la cognicin, surgido de las necesidades de

orientacin bajo el cambio temporal.El segundo tiene que ver con los conceptos de signicado que, junto con la

nocin del cambio temporal, hacen que el pasado se vuelva historia.El tercero involucra las reglas y los mtodos para enrentarse con la experiencia

del pasado.


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El cuarto se maniesta en las ormas de representacin, en las que las expe-

riencias del pasado, que la interpretacin signicante se encarga de crear, se presen-tan a travs de una narrativa.

Por ltimo, se tienen las unciones de orientacin cultural en orma de direc-cin temporal, de un lado, y de conormacin identitaria, del otro.

Estos cinco elementos son interdependientes, al constituir el pensamiento his-trico como una orma racionalmente elaborada de memoria histrica, en la cual seobserva que conviven en interrelacin actores de orden cognitivo con otros de ordenno cognitivo. Estos ltimos ueron abordados ampliamente con el giro lingstico,

especcamente para la escritura de la historia. En la matriz propuesta por Rsen, lasrelaciones entre los principios del pensamiento histrico se vinculan especcamente,as:

En primer lugar, en la conjuncin de intereses y conceptos, se presenta el pen-samiento histrico como un discurso semntico, que simboliza el tiempo y planteacriterios de sentido y signicado.

Paralelamente, en la relacin entre conceptos y mtodos, el pensamiento his-trico se maniesta como una estrategia cognitiva, que produce conocimiento hist-

rico, tpica del quehacer del historiador como miembro de una disciplina con reglas deargumentacin, campos conceptuales y validez racional.

Tambin, en la relacin entre mtodos y ormas, surge una estrategia estticade representacin histrica, en la que toma orma el conocimiento histrico. El que-hacer del historiador produce la historiograa -como literatura histrica- e inclusoimgenes, en casos de guiones museogrcos histricos, estableciendo modos detraer el pasado a la mente del pblico. En este nivel, el conocimiento histrico parti-cipa como componente de la cultura comunicativa.

De la misma manera, en la relacin entre ormas de representacin y la uncinde orientacin cultural, es donde la comunicacin se inicia, concretndose en unaestrategia retrica de suministro de orientacin cultural.

En la relacin entre intereses y unciones, el conocimiento histrico se ubicaen uncin de un discurso poltico de memoria colectiva, que representa el pasadocomo parte de una lucha por el poder y asume el rol de legitimador o deslegitimadorde dominio y gobierno.


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Las anteriores estrategias dan cuenta de la orma, en la que el conocimiento

histrico puede entenderse como una sntesis compleja de enrentarse al pasado bajocinco dimensiones distintas: la semntica, la cognitiva, la esttica, la retrica y la po-ltica. As, memoria e historia se insertan como componentes de la cultura en general,que aectan la vida prctica de las personas, al mismo tiempo que conguran uncampo propio de creacin de conocimiento con respecto al pasado. El esquema delconocimiento histrico sirve tambin para explicar la orma en que la memoria-en suatributo de creacin de sentido-cambia a lo largo del tiempo a la vez que la historiase escribe y se re-escribe, segn varen los intereses y las unciones del conocimiento

histrico en una sociedad. Finalmente, el pensamiento histrico resulta proviniendode un proceso simbolizante, que parte de la conciencia histrica.

Recepcin crtica

El debate con respecto a la propuesta terica de Rsen ha encontrado eco enacadmicos con intereses en la conciencia histrica y en la enseanza de la historia.No obstante, el inters en proundizar en los temas de la conciencia histrica y su

crtica se ve truncado por el escaso material traducido del alemn a lenguas como elcastellano, el ingls y el rancs, por lo que queda por uera del alcance de muchoslectores. Es de esperarse que una corriente arraigada en Alemania haya generadoreacciones locales diversas, que se escapan del conocimiento de aquel que no lea lalengua germana.

La bibliograa disponible en ingls remite a menudo al Centro para el Estudiode la Conciencia Histrica (Centre or the Study o Historical Consciousness - CSHC),con base en Vancouver (Canad) en el seno de la Universidad de British Columbia. Di-

cho centro tiene como objetivo acilitar la investigacin alrededor de la comprensiny la enseanza de la historia [], el centro patrocina la investigacin en el campo dela Conciencia Histrica, unciona como base para acadmicos canadienses e interna-cionales, ya sea como investigadores o como proesores visitantes o conerencistas[]32.

32. Ver sitio web del CSHC: www.cshc.ubc.ca


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Las labores de divulgacin del CSHC incluyen la publicacin en la web de art-

culos y ponencias. En 2001, organiz un simposio inaugural con nasis en la teorarespecto a la conciencia histrica; buena parte de las ponencias quedaron reunidasen el libro editado por Peter Seixas, actual director del centro, bajo el ttulo TheorizingHistorical Consciousness, publicado por la editorial de la Universidad de Toronto en2004. Entre los participantes del simposio, se encontr Jrn Rsen, junto con investi-gadores canadienses, ingleses, holandeses, australianos y estadounidenses. Segn seobserva, la obra de Rsen es bien conocida por sus colegas de otras partes del mundo,aunque se hace hincapi en la produccin del autor que an no ha roto las barreras

de la lengua alemana.La propuesta terica de Rsen es recibida como arriesgada, dado que vincula el

desarrollo psicolgico individual (ontogentico) con el desarrollo sociocultural, siendoambas eseras altamente complejas. Adems, el planteamiento lineal-unidireccionalde la tipologa de la conciencia histrica, segn este terico, se muestra problemtico,toda vez que la ubicacin de los individuos en la escala jerrquica propuesta, resultageneralmente en una mezcla de los cuatro tipos durante el procedimiento que otorgaorientacin temporal para la vida prctica. Adems, acadmicamente se resiente la

ausencia de un marco que dena la relacin entre las prcticas disciplinares a cargode los historiadores y la tipologa33.

Existe consenso en lo que respecta a la validez de la teora con respecto a laintegracin de las mltiples vas, en las cuales un individuo se ubica en el tiempo y serelaciona con el pasado y el uturo para sus decisiones presentes. Bajo la idea de laorientacin temporal, Rsen no divide lo histrico de lo metahistrico. Peter Lee, dela Universidad de Londres, arma que los elementos metahistricos aportan una baseundamental a la hora de comprender la historia como la disciplina que es. Al menos

en el tipo gentico de conciencia histrica, el individuo echa mano de ideas organi-zadoras que dan signicado y estructura al conocimiento sustantivo denido comohistoria, tal como sera el caso de explicacin histrica, evidencia, comprensin,tiempo y cambio. El cambio en las ideas metahistricas determina la comprensin dela historia y del pasado y, por esta va, infuye en la conciencia histrica34.

33. Peter Seixas (ed.), Theorizing Historical Conciousness, 23.

34. Peter Lee, Understanding History,en Theorizing Historical Conciousness, 143.


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El planteamiento de Rsen, en el que una teora ontogentica le conere un

sentido temporal al orden lgico de una secuencia tipolgica, resalta el conocimientohistrico entendido en su contexto cultural, un contexto a su vez histrico. De estaorma, la historia se revela como algo que va ms all de los estudios sobre el pasa-do, pues se constituye como un actor cultural esencial en la vida de los individuos.Terminolgicamente puede distinguirse entre los estudios histricos pereccionadospor la proesin y el conocimiento histrico ms amplio que se encuentra jo en lacultura. Un entendimiento genuino de los estudios histricos deber tener en cuentacmo surgen y cmo se relacionan con su amplia base cultural. Por ltimo, la validez

que acadmicos y estudiosos conceden a este plan terico no deja de estar sustentadaen los antecedentes de investigacin del autor, en el que destacan temas relativos alsurgimiento de la historia moderna y a los clsicos alemanes del siglo XIX35.

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35. Una de sus recientes publicaciones es Geschichte im Kulturprozess(Colonia: Bhlau, 2002). Consisteen una coleccin de ensayos, donde se abordan temas como el surgimiento de la historia moderna en laAlemania decimonnica, el giro lingstico, los derechos humanos, la memoria y la identidad.


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Jorn Rusen y La Concienci Historica

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