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UNIVERSIDAD DE MÉXICO
JULIA ELENA MELCHE
NIcoLÁs ECHEVARRíA
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Fotografías: Cecilia Gutiérrez, Archivo Fotográfico IIE-UN.\M
y la mujer espíritu. Pero ante todoserá sólo la mujer que habla de suvida cotidiana, de sus miserias, desus miedos, de sus hijos muertos,de su primera experiencia con loshongos y de su resignada espera dela muerte.
Sin alabanzas ni condenaciones, Echevarría penetra en el conocimiento de la sabia campesinaanalfabeta. Capturada en su intimidad espiritual y sicotrópica, es lailuminada que alivia enfermos y seentrega al éxtasis más delirante ensu intensa lucha contra la muerte.Como el peyote es la máxima deidad para los huicholes de HikuriTame, los hongos son en María Sabina. Mujer espíritu la Palabra liberadora. Al igual que en sus trabajosanteriores, la presencia sonora cobra vital importancia al ser orquestada por el necesario Mario Lavistaque acopla un sutil sonido de flautas a la poesía de las imágenes.
Echevarría se aparta temporalmente de sus temas sobre la santería, para ir tras la huella de unacivilización autóctona en el cora-
De 1975 a 1977, Echevarría filma el mediometraje Hikuri Tame.Peregrinación del peyote, que vienea ser un asombroso estudio sobre laingestión de la planta alucinógenautilizada por los huicholes comomedio para comunicarse con susdioses o iniciarse como chamanes.
En su primer largometraje documental, María Sabina. Mujer espíritu(1978), se acerca de manera sencillaa la octogenaria curandera zapotecadel título tratando de descubrir suesencia mística y humana. Rompiendo con todas las reglas del documental tradicional, presenta a una MaríaSabina natural y en plena libertad demovimiento que nunca posa para lacámara, simplemente se muestra, interactúa, conversa en su lengua nativay acomete sus curaciones mágicas.Conocida por sus ceremonias religiosas con base en la toma de hongosalucinógenos y visitada por grandespersonalidades de todo el mundo,sobre todo durante los años sesentasy setentas, la menuda anciana será lamujer sagrada, la mujer hechicera,la mujer ángel, la mujer demonio
Aproximarse a la obra fOrnica del talentoso cineasta Nicolás Echevarría, esentrar a un universo má
gico, alucinante e infinitamentemístico y religioso.Nacido en Tepic, Nayarit, Echevarría realiza estudios de música en1969 y, al año siguiente, fundael grupo de composición musicalQuanta, junto con su gran amigo elmúsico de vanguardia Mario Lavista, quien se encargará de la bandasonora de casi todas sus películas.
Después de estudiar cine enNueva York, se especializa en eldocumental sobre el mundo indígena, pero no desde el punto devista etnográfico o folklórico, sinocomo una investigación profundade la sabiduría aborigen para llegar a conocer su espíritu. Sensibley solitario, se convierte en un estudioso de los indios huicholes y coras, con quienes vivió por más dedos a110s, y en 1973 dirige su primer cortometraje documental, en16 mm, tituladoJudea. Semana Santa entre los coras, donde da testimonio de los rituales religiosos de losaborígenes de Nayarit, como luegolo dará de los de la sierra chihuahuense en Teshuinada.Semana Santa tarahumara (1979).
Haciendo una especie de paréntesis fílmico, realiza el cortometrajeEureka (1974) en súper 8, sobre unjoven contorsionista que con unaflexibilidad increíble ejecuta unsinfin de movimientos extraños, hasta culminar en una regocijante autofelación insinuada. Junto con otras24 mini-películas que debían tenercomo base el discurso sexual, el corto participó en el Festival de CineErótico en súper 8 de 1974, primeroy único que se organizó en México.
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es un exhau livo análi I~ del cultoprofesado al campesinu milagrosoJosé Fidencio de Je ú\ Con lantino Síntora (1 9 -193 ). mejor conocido en lodo l nOII<.: del paícomo el iño Fid neio, qui n alcanzó u máxima eel -hridad porlo año " ime '
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en el sur del estado de Puebla. Enplena decadencia, el grupo de artistas ofrece su última función acom
pañado por oberturas de operetasfamosas o marchas y corridos mexicanos que interpreta una banda depueblo. Con un tono lúdico y jubiloso, aunque a veces fúnebre y pesimista, Echevarría registra lairreductible agonía de las manifestaciones culturales populares quese niegan a morir.
El segundo largometraje delrealizador, El niño Fidencio, taumaturgo de Espinazo (1981) es un intensísimo documental sobre losritos y testimonios de los curanderos fidencistas que se dan citavarias veces al año en el desérticopoblado de Espinazo, NuevoLeón, para desbordarse en festividades sacras. Al igual que MaríaSabina. Mujer espíritu, la cinta esotro excelente ejemplo estético d 1cine en directo que busca el recuento de los hechos bajo la palabra misma y no la entrevistasuperficial. Exenta de todo sen acionalismo y matices pintoresco •
zón mismo de un rústico circo ensu nostálgico mediometraje Poetascampesinos (1980).
Con un deslumbrante lirismovisual, rinde homenaje a las carpassuburbanas condenadas a la extinción por la llegada de otros espectáculos más novedosos. Se tratadel humilde circo "La maroma" deBeningno Herrera integrado porcampesinos mixtecos en el olvidado pueblito San Felipe Otoltepec,
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dencio, esos chamanes elegidos enfundados en túnicas blancas y lIamados "cajitas", les puedan realizar.
Como un sumario de todas lamanías y obsesiones temáticas delcineasta, El niño Fidencio, taumatur
go de Espinazo concilia y conjuntatodos los elementos de las cintasanteriores: deJudea.Semana Santaentre los caras y Teshuinada.SemanaSanta Tarahumara conserva su fascinación por las fiestas y rituales
religiosos; como en Hikuri Tame.Peregrinación del peyote mantiene eldelirio por las peregrinacionescomo libradoras del malo renovadoras de vida; de Maria Sabina, mu
jer espíritu recupera el personajemágico transformador y purificador de almas, y de Poetas campesinos rescata el sentido sacro-paganodel espectáculo.
Con algunas imágenes de época, donde se ve al auténtico NiñoFidencio, la película posee una extraordinaria estructura musicalgracias a los sólidos conocimientosdel realizador-compositor, a la colaboración nuevamente de MarioLavista y de la sonidista francovietnamita SybilIe Hayem. Su sonidoen directo registra voces, cantos e
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himnos religiosos, escuchándoseen forma aislada murmulIos o elruido de los cuerpos devotos zambulliéndose en el agua a la búsqueda del bautismo que purificará susalmas. Cada secuencia tiene unmontaje sonoro específico queconduce al espectador a diferentesestados anímicos como los variados tonos de la cinta: vigorosostamborazos, acordeones jubilosos,violines agonizantes, suaves melodías de flauta; en ocasiones sólopermanecerán los nítidos sonidosambientales.
Después de varios años de unainvoluntaria inactividad cinematográfica, Echevarría realiza en 1988el brilIantísimo video-filme SorJuana Inés de la Cruz o las trampas de lafe basado en la obra ensayística del
Las pinturas al gouache que presentamos en este espacio estántomadas de libretas de diarios,apuntes y proyectos cinematográficos de Nicolás Echevarría.
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mismo nombre de Octavio Paz.Con su exquisitez y sensibilidadacostumbradas, el cineasta consigue de nuevo una concreción fílmica mediante los cuatro periodosdistintos del sobrio relato biográfico, que marcan las cuatro épocasen la vida del célebre personaje:Juana niña, púber, joven y adulta.Más que profundizar en la obraliteraria de la poetisa novohispana,va a la búsqueda interna de la mujerrebelde, conflictiva, feminista, altiva y sumisa que fue Juana Ramírezlogrando una intensa reflexión sobre su soledad y su sentimiento religioso que siempre la invadió.
El trabajo del realizador-camarógrafo es de una singular bellezavisual. Sus seductoras imágenes
son acompañadas por la narrativapoética de Paz en la voz serena delescritor Guillermo Sheridan ysiempre teñidas por la delicadamúsica de alientos y percusionesde Mario Lavista.
En 1990, Echevarría se encarga de registrar en video las obrasde teatro De película de Julio Castillo y Blanca Peña, De la calle deJesúsGonzález Dávila y Los Enemigos deSergio Magaña. Ese mismo añodebuta como director ficcional ensu delirante película Cabeza deVaca, un proyecto acariciado por elcineasta durante más de seis añose injustamente aplazado por el lmcine delamadrista. Finalmente, conel apoyo de productoras privadas,de la televisión española, de la Co-
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cia de la hechicería alucinógena ytransforma a Don Álvar en el NiñoFidencio y la María Sabina de laConquista. Luego de beber un brebaje peyotero, el expedicionarioandaluz reproducirá aquellos rituales de judea, Hikuri Tame y Teshuinada. Se convertirá en el nuevochamán de una comunidad indígena devolviéndole la salud a un gigante aborigen que ha sido herido enel ojo derecho por un conjuro mágico, sanará a un joven indio traspasado por una mortal saeta y, enun tembloroso acto mesiánico, resucitará a una bella doncella queyace muerta sobre un petate comopasaje bíblico de Lázaro.
Echevarría logra en Cabeza deVaca una obra maestra en todoslos niveles. Sus elaboradísimos escenarios de apabullante belleza visual, responsabilidad del directorde arte José Luis Aguilar, son capturados por la espléndida cámara deGuillermo Navarro, y sólo puedenser comparados con la estética y
armonía de los del excelente filmevanguardista Retorno a Aztlán(1988-90) deJuan Mora Catlett. Suconstrucción musical minimalista,a cargo del ya imprescindibleMario Lavista, puede avanzar trepidante como el recorrido mismode Don Álvar, o brotar espontáneacomo sus sorprendentes curaciones. Al igual que en la mencionada Retorno a Aztlán, la magníficareconstrucción de una probablerealidad histórica, con base en elconocimiento en la materia del cineasta-investigador, parece ser laverdadera. Como si tuviera la certeza de cómo eran, cómo vivían ycuál era el hábitat real de las etnias que conoció Don Álvar en sulargo recorrido, Echevarría elabora su propia teoría sorprendiendocon colosales aldeas y exóticas mujeres con cuerpos pintarrajeados onativos cubiertos de lodo en uncortejo fúnebre.
La película termina con ungrupo de indios que cargan pesada-
mente una enorme cruz de plata,como una callada pero estremecedora demostración de su rencorpor el sometimiento español, ahoraasimilado, aunque el realizador declara que la idea de esa última imagen es manifestar que la riqueza enMéxico nos ha dado más pobrezaque riqueza.
Cabeza de Vaca ha sido merecedora de grandes elogios por la crítica especializada en Europa yEstados Unidos, donde se exhibiócon un éxito rotundo. Tambiénparticipó en destacados festivalesde cine, entre ellos el de Berlín 91.
El incomprendido, aunquetenaz director Nicolás Echevarríalogra trasmitir la soledad y el pensamiento místico de sus personajes,siempre envueltos en inquietantessentimientos religiosos, por mediode inteligentes propuestas cinematográficas. Su trayectoria fílmica demuestra su inagotable pasión porlos retos difíciles, pero finalmente
reconocidos.•
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