ECONOMÍA DEL ECUADOR

LA LLAVE ABIERTA DE DÓLARES QUE HA FLUIDO A BORBOTONES DURANTE ESTOS OCHO AÑOS DE GOBIERNO DE RAFAEL CORREA, DEBIDO A LOS MÁXIMOS HISTÓRICOS EN EL PRECIO INTERNACIONAL DEL PETRÓLEO, HA COMENZADO A BAJAR SU CAUDAL Y MOTIVA PREVISIONES DE AJUSTES EN LA ECONOMÍA DEL PAÍS ESTE 2015. ESTO, EN UN MODELO QUE TIENE COMO PROTAGONISTA AL ESTADO Y QUE SURGIÓ A LA PAR DE UN SEGUNDO BOOM PETROLERO EN ECUADOR. UNA FÓRMULA QUE EMPUJÓ LA ECONOMÍA A TRAVÉS DE INVERSIÓN Y ELEVADO GASTO PÚBLICO, QUE GENERÓ AL MISMO TIEMPO MAYOR CONSUMO Y EL INCREMENTO EN LA RECAUDACIÓN DE IMPUESTOS.

La baja del precio del petróleo, dada, según analistas, por una sobreoferta de los principales socios de la OPEP (Organización de Países Exportadores de Petróleo), que se niegan a disminuir su producción, empezó a sentirse en agosto pasado. Pero de manera más estrepitosa las últimas semanas del año. Hasta el miércoles 31 de diciembre el crudo WTI (West Texas Intermediate), que sirve de referencia para el que vende el país, se ubicó en $ 53,27, cuando a inicios de año superaba los $ 91. El ecuatoriano (Oriente y Napo) llegó el 22 de diciembre (último corte) a $ 48, según el Sistema Nacional de Información; en el primer semestre estaba arriba de $ 92.

Estrategia de OPEPEl analista económico Walter Spurrier indica que los principales socios de la OPEP (Arabia, Emiratos Árabes, Kuwait, Catar, Libia), a la que el país volvió en el 2007, buscan frenar el desarrollo de los campos estadounidenses de esquisto (petróleo a partir de rocas marinas) haciendo colapsar el precio. Y de esta forma incidir para que las compañías quiebren o abandonen los proyectos.En eso coincide el analista petrolero Augusto Tandazo. Dice que en el petróleo no existe libre oferta y demanda porque se manipulan los precios con injerencia de los grandes productores y consumidores. Una muestra es que en el 2014 la OPEP tuvo una sobreoferta de producción de 1,8 millones de barriles diarios, lo que incidió en la caída.

Impacto en presupuestoEl Gobierno ecuatoriano fijó en $ 79,7 el precio del barril en la proforma presupuestaria 2015. Si cae por debajo de ese valor, coinciden los analistas, Ecuador tendrá un doble impacto: en el sector fiscal (ingresos del presupuesto) y en el comercio exterior. En este último, explica Jaime Carrera, secretario ejecutivo del OPF, puede implicar un deterioro de la balanza comercial, que tras cinco años (desde el 2009) de ser negativa encontró equilibrio en el 2014, por las restricciones a las importaciones y el crecimiento de las exportaciones no petroleras.Es un riesgo latente dado el peso del petróleo en el intercambio comercial. Entre enero y octubre del 2014, según el Banco Central, las exportaciones petroleras generaron $ 11.716 millones y un saldo favorable de $ 6.386 millones frente a las importaciones de este tipo, una diferencia que permitió equilibrar la balanza total.

Con una llave de ingresos con menor caudal para el 2015, el Gobierno estima ingresos en el presupuesto de $ 27.500 millones, $ 3.100 millones provenientes del petróleo. Sin embargo, si el WTI se ubica en $ 70 como estiman las consultoras internacionales, el crudo local caería a $ 60 por el castigo de casi $ 10 que tiene en el mercado, lo que implicaría un impacto de $ 1.400 millones en los ingresos, sostiene Fausto Ortiz, exministro de Finanzas de este Gobierno.Esto, tomando de referencia los números del presidente Correa, que en noviembre pasado dijo que el país dejaría de recibir $ 70 millones por cada dólar menos de lo calculado en el precio del barril. Analistas locales estiman que la disminución puede llegar a $ 90 millones.

El Gobierno ha dicho que el déficit está “debidamente financiado” (con deuda), pero si cae el ingreso y no se quiere recortar inversión, explica Ortiz, se deberá ir a buscar recursos para un déficit mayor. En este caso, Spurrier suma otro factor: los bonos emitidos por Ecuador han caído el 25% en el mercado.En estos años, con la llave abierta de los dólares del petróleo el régimen ha construido carreteras, infraestructura hospitalaria y escuelas. Por eso, para Correa el camino será reducir el programa de inversión.Spurrier explica que esa medida también impacta en la economía, porque el modelo ecuatoriano gira en torno al gasto público (pasó del 33% del PIB en el 2009 al 43% en el 2014, según el OPF), con poco incentivo privado. Si se invierte menos, no se empuja la economía y se reducen el consumo y los tributos.

ALTA INVERSIÓN PÚBLICAEN EL 2006, EL 80% DE LA INVERSIÓN ERA PRIVADA. HOY ES DEL 47% FRENTE AL 53% DE LA PÚBLICA. “QUIZÁS LA CAÍDA DE $ 20 SIGNIFIQUE UNA CAÍDA DE LA INVERSIÓN PÚBLICA DEL 20% EN EL SECTOR QUE AHORA ES MÁS IMPORTANTE PARA LA ECONOMÍA”, DICE ORTIZ.

A ESTE FACTOR HAY QUE AGREGAR LA APRECIACIÓN DEL DÓLAR, QUE LES RESTA COMPETITIVIDAD A LAS EXPORTACIONES. CARRERA VE UN EFECTO EN LAS NO PETROLERAS POR LA DEVALUACIÓN EN OTROS PAÍSES. EL GOBIERNO BUSCA CUBRIRSE AL IMPONER ARANCELES A LOS PRODUCTOS DE COLOMBIA Y PERÚ EN EL MISMO PORCENTAJE DE SU DEVALUACIÓN.EL ANALISTA PETROLERO LUIS CALERO EXPLICA QUE LA APRECIACIÓN DEL DÓLAR TIENE UNA RELACIÓN INVERSAMENTE PROPORCIONAL A LOS PRECIOS DEL PETRÓLEO Y QUE ESO HA INFLUIDO EN EL MERCADO

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