Kayak de mar 101

LA TEORÍA

La primera parte de este cursi-llo, KM 101, no es sólo paraprincipiantes. Aunque sea unpunto de partida, también es un punto de reunión. Si acabasde iniciarte, éste es el punto apartir del cual desarrollar la téc-nica que te permitirá navegarcon buen rumbo el resto de tusdías de palista. Si ya tienesexperiencia con el mar, estasección es una buena oportuni-dad para repasar la técnica yrefinar lo que ya has aprendido.

EL KAYAK

Primero deberíamos llegar a un acuerdosobre la definición de lo que es un kayakde mar. Por supuesto que puedes salir anavegar por el mar en casi cualquier tipode kayak, aunque la decisión más acerta-da sea una embarcación que potencie almáximo la seguridad, la comodidad, laeficacia y el disfrute.

Como la mayor parte del tiempo elcurso transcurre en línea recta en vez desorteando rocas en un río, el kayak de mar necesita ser direccionalmenteestable, es decir, no debe obligar al palis-ta a esforzarse por mantener un curso enlínea recta. Dado que el kayak de mardepende del palista como fuerza propul-sora, sólo debería exigir un mínimo deesfuerzo lograr y mantener una veloci-dad de crucero rápida. Como probable-mente pasarás largos períodos de tiempoen el kayak, debe ofrecer un nivel acep-table de comodidad. También debe sercómodo para la navegación por las aguasque vas a encontrar. Esta comodidad esel carácter marinero de la embarcación

y es la prueba definitiva sobre las virtu-des de un kayak de mar.

Como puedes apreciar, la embarca-ción descrita se define por la especifici-dad del trabajo que realiza. Si es buenapara una cosa, sólo lo será para ésa.Resultará inadecuada en ríos estrechos ycasi inútil en aguas bravas. Pero si tuobjetivo es aventurarte en mar abierto,poner muchos kilómetros por medio oenfilar con la proa y bordear el siguientepromontorio, entonces la embarcacióndefinida como kayak de mar es lo quenecesitas.

Ahora que tenemos una definicióngenérica, podemos internarnos en losaspectos más específicos de tu kayak demar personal, porque es aquí dondecomienza a estrecharse el campo en labúsqueda de la embarcación que mejorse ajuste a tus necesidades. También esaquí donde los principiantes pueden vol-verse locos… por suerte. ¿Cómo elegir elkayak adecuado cuando no cuentas conla base necesaria para hacer una elec-ción? La respuesta es negativa y es justoque así sea.

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1Útiles necesarios

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LEVANTARLOSi consideramos la gracia con la que loskayaks de mar se desplazan por el agua,a menudo resulta sorprendente lo engo-rrosos que pueden resultar en tierra.Pero, como casi todo lo relacionado coneste deporte, levantar y portear un kayakes más cuestión de técnica que de fuerzay, una vez que se aprende, no deberíapresentar problemas.

El método más fácil para portear unkayak es con dos personas, una en cadaextremo, cogiendo el kayak por las asaso los extremos de la embarcación. Ase-gúrate de haber sacado todo el materialpesado del kayak, sobre todo de la sec-ción central.

Portear un kayak por tus propiosmedios es más difícil y tal vez parezcauna tarea ímproba si la embarcación espesada. Sin embargo, tras unos cuantosintentos verás que puede hacerse fácil-mente.

Con la embarcación vacía, encuentrael punto de equilibrio a lo largo de laeslora. Debería encontrarse un poco

delante del asiento. Marca este punto aambos lados del borde de la bañera.

Para izar la embarcación, agáchate,mantén los pies abiertos a la altura de loshombros y apuntando un poco haciafuera. Asegúrate de que la espalda per-manezca recta. Asa el borde de la bañe-ra más cercano a ti con cada mano en unlugar equidistante al punto de equilibrio.Escora la embarcación sobre los tobillossin levantarla del suelo (fotografía 1).Luego incorpórate con un movimientoarmónico y suave. Emplea las piernaspara hacerlo, dejando que el impulsodevuelva la verticalidad a tu espaldamientras haces también un poco de fuer-za con los brazos. Así habrás alzado elkayak hasta la altura de la cintura, posi-ción en la que ya puede desplazarse cor-tas distancias (2).

Para levantar la embarcación desde lacintura hasta el hombro, asa el kayak conuna mano por dentro y debajo del bordede la bañera. Usa la mano que ase elborde superior de la bañera como puntode pivote, eleva la mano inferior hacia ti

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2Cuerpo a cuerpo

con el kayak

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ción. Lo que quieres es conseguir uncontacto sólido de la embarcación conlos pies, rodillas, caderas, trasero y espal-da. El ajuste también debería dejar espa-cio para la comodidad, pero lo bastante

estrecho como para que la flexión de lospies y los muslos haga que te conviertasen una sola pieza con el kayak.

El talón de ambos pies transmite di-rectamente en sentido anterior las fuer-

CUERPO A CUERPO CON EL KAYAK 35

pedal calce de la rodilla

calce parael talón

asiento conapoyo paralos muslos

los dedoshacia fuera,los talones

hacia dentro

las piernas sujetas bajo cubierta

NO

SÍNO

las rodillas se extiendenpara mantener el equilibrio

ajuste de los pedales

calce de lacadera respaldo

LA PLAYA: KAYAK EN EL AGUATu centro de gravedad alcanza el puntomáximo en relación con el kayak alembarcar y desembarcar. Por eso no esextraño que el kayak sea muy inestabledurante estos procedimientos. Aquí escuando la mayoría de los principiantes sedan el primer chapuzón.

Para evitarlo, emplea la pala comopalanca estabilizadora, a modo de estri-bo de 2,40 m de largo. Es fácil, pero sisientes ansiedad o con torpeza, primeropuedes probar la acción en el céspedpara ver que realmente funciona.

Este tipo de embarque y desembarqueexige que el kayak esté pegado y parale-lo a la costa. Si el viento sopla hacia la playa con fuerza, o si el movimiento de las olas es excesivo, tal vez tengas querenunciar a este procedimiento y recurrira la técnica de embarque desde tierra.

Antes de empezar, ponte toda la ropaprotectora, luego el cubrebañeras si vas ausarlo, y finalmente el PFP. Enrolla elborde posterior del cubrebañeras parano sentarte sobre él. Con el kayak flotan-do a unos 15 cm del agua en calma para

reducir los daños en el fondo, sitúalo a lolargo de la playa. Métete en el agua entrela embarcación y la playa con la caramirando a la proa. Sitúa la pala detrás dela espalda con la pértiga cruzada sobre lacubierta posterior del kayak, justo detrásdel borde de la bañera y perpendicular ala línea central de la embarcación. Lahoja de la pala sobre el kayak deberíasobresalir simplemente por el costado, yla hoja cercana a tierra descansar en laplaya. Para prevenir daños, la cara inte-rior de una hoja curva apoyada en tierradebería estar boca arriba.

Empleando la mano más cercana a la embarcación, aguanta la pértiga de lapala contra el borde posterior de la bañe-ra con los dedos dentro de ésta y el pul-gar en torno a la pértiga. Sitúa la manomás cercana a tierra en la pértiga peropasado el kayak, empleando el mismotipo de prensión con la mano hacia atrás.En tanto sea posible, evita imponerdemasiada tensión sobre la pala. Sólodebería soportar el peso mínimo y nece-sario para que mantengas el equilibrio.

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3Embarque y desembarque

en seco

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ESCAPE A NADOPara aquellos que nunca lo hayan expe-rimentado, la idea de zozobrar puededespertar el miedo a quedar atrapado enel agua boca abajo. Sin embargo, una vezsucede, la realidad suele defraudar. Nohay nada especial.

El hecho es que si se trata de unkayak bien preparado, la presión de lospies, muslos y caderas contra la embar-cación te retendrá dentro. Relaja esa pre-sión y, en la mayoría de los kayaks,cuando estés boca abajo en al agua casisaldrás sin esfuerzo. Lo peor que puedesuceder es que te entre agua en la nariz,lo que se previene llevando una pinzanasal.

Practica el escape a nado en aguascon al menos 1 metro de profundidad,llevando el PFP y con un amigo de piejunto a ti, aunque sólo sea para darteapoyo moral. Para estos primeros inten-tos no te preocupes por el cubrebañeraso la pala.

Una vez boca abajo en el agua, tratade relajarte usando la presión de las pier-

nas para seguir dentro del kayak.Oblígate a dar tres golpecitos en el fondode la embarcación o a hacer otra cosapara retrasar una salida acelerada. La sali-da completa sólo cuesta dos segundos,mientras que una persona normal man-tiene la respiración treinta segundos. Portanto, el tiempo está de tu parte.

Para salir, coloca ambas manos sobreel kayak a la altura de las caderas, aflojala presión de las piernas y extiéndelaspara que ayuden a deslizarte fuera,empuja con los brazos y flexiona el tron-co hacia delante como para dar un saltomortal. Una vez arriba, asegúrate de aga-rrar bien el kayak; esta acción deberíasconseguir hacerla sin pensar, de modoque si vuelcas y escapas a nado con lamar picada, reduzcas al mínimo la posi-bilidad de quedar separado permanente-mente de la embarcación.

Ahora trata de hacer lo mismo con elcubrebañeras en su sitio. Cuando lo pon-gas, cerciórate de que la cinta antipánicoes accesible. Practica y quita el cubreba-ñeras mientras estás boca arriba. Luego

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4Embarque y desembarque

en el agua

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sal y vuelca, quédate colgando y ordenatus pensamientos, levanta y tira de lacinta antipánico, comprueba que se hayasoltado el cubrebañeras y sal como antesdel kayak. Tal vez llegue un momento enque no cuentes con la cinta antipánico ohaya quedado por dentro. Para soltarte,inclínate hacia un lado, agarra el reborde

de la tela de ese costado y desengáncha-lo del borde de la bañera.

A continuación prueba a salir a nadocon la pala. Vuelca el kayak mientrassostienes la pala con ambas manos. Unavez boca abajo en el agua, sujétala conuna mano y emplea la otra para despren-der el cubrebañeras y sal del kayak. Subea la superficie con la pala y agarrando laembarcación con la otra mano. Nuncadejes que se vaya a la deriva.

NADARAunque nadar con el kayak a tu lado nosea una actividad corriente, es algo quedebe aprenderse. Si por la razón que seate ves fuera de la embarcación, la opciónpreferible suele ser volver a embarcar,aunque a veces no resulta posible o, siestás muy cerca de tierra, ni siquieradeseable.

Antes de aprender a nadar con unkayak, existen ciertas reglas básicas deseguridad que debes tener en cuenta.

La primera y más importante es quedeberías poder nadar al menos 60 metrossin el kayak. Todo palista debe ser unnadador razonablemente bueno. No espreciso tener un gran estilo o podernadar grandes distancias; basta con ser lobastante bueno para tener confianza enuno mismo dentro y debajo del agua. Noimporta lo avezado que seas como nada-dor, casi siempre es más seguro perma-necer junto a la embarcación en caso deemergencia. Todo kayak, incluso si estáparcialmente inundado, ofrece flotabili-dad adicional y resulta más fácil de avis-tar que un nadador solo.

Debe tenerse también en cuenta lanaturaleza de los kayaks. Los kayaks par-cialmente inundados a menudo se des-plazan a la deriva mucho más rápido delo que podría pensarse, y una suave brisapuede impulsar un kayak vacío muchomás rápido de lo que nadaría el nadador

EL KAYAKISTA DE MAR48

párate a pensar

suelta el cubrebañeras

sal del kayak usando los brazos

agárrate a la pala y el kayak

ESTABILIDADLas embarcaciones de vela deben suestabilidad al lastre situado bastante pordebajo de la línea de flotación, el cual lesproporciona un centro de gravedad bajo.Cuando los barcos se escoran, el lastreles confiere una fuerza constante deenderezamiento que evita que zozobren.

Un kayak es justo lo contrario. Sucentro de gravedad se encuentra a unadistancia sustancial por encima de lalínea de flotación. Como esta situaciónno es ideal, hay que encontrar la estabi-lidad en otro punto, que no es otro que el movimiento de nuestro cuerpo.Recibe el nombre de estabilidad dinámi-ca y, cuando sepas la forma de usarlo,será mejor que el lastre.

He aquí la teoría: El kayak y el palis-ta se combinan para formar un centro degravedad que se encuentra en algúnpunto cercano a la línea de la cintura yque constituye la concentración de fuer-zas de empuje descendente. Las fuerzasde empuje ascendente que te mantienena flote se concentran en un punto llama-do centro de flotabilidad.

Ambas fuerzas trabajan totalmente encontra. Pero lo que resulta emocionantees que, si bien el centro de gravedad selocaliza siempre cerca de tu ombligo, elcentro de flotabilidad cambia en cuantose inclina la embarcación, volviéndolovariable.

Cuando la embarcación está nivelada,el centro de gravedad se sitúa directa-mente por encima del centro de flotabili-dad. En este estado, las fuerzas están enequilibrio y el palista se mantiene ergui-do. Si el kayak y tú os inclináis, el centrode gravedad y el centro de flotabilidad sedesplazan hacia fuera, aunque a un ritmodistinto. Siempre y cuando la fuerzaascendente del centro de flotabilidad selocaliza más en el costado que la fuerzadescendente del centro de gravedad, laembarcación querrá mantenerse erguida.Por desgracia, no es necesario inclinarsedemasiado para que suceda lo contrario,de modo que la embarcación y tú inver-tís la posición estable de forma muy pare-cida a la quilla lastrada de un barco devela. Es decir, que zozobráis y volcáis.

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5Dinámica

de la embarcación

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COGER LA PALAEl paleo es fundamental y esencial parael deporte del kayak de mar. Desde elprincipio debes adquirir un buen estilode paleo adecuado a tus características.Este capítulo desarrolla las destrezas quenecesitarás para conseguirlo; por ahora,asegúrate de leer con atención todo elcapítulo varias veces antes de enfrentartea las lecciones por separado; de estemodo aprenderás las secuencias de lalección inherentes al aprendizaje delpaleo.

Tu objetivo es dar con un estilo quesea eficiente para palear largas distanciascon suficiente comodidad como paraseguir paleando durante horas. Paralograrlo, tendrás que tomar muchas deci-siones durante el camino, la primera delas cuales es decidir la empuñadura de lapala.

Para empezar, debes determinar quéprensión es más eficaz. Los puntos deempuñadura de la pértiga dependen porcompleto de ti. Su posición afecta y res-ponde a tu paleo. Y como el paleo varia-

rá, también lo hará la posición de lasmanos. Para disponer de la máximapotencia para acelerar, maniobrar y avan-zar en una corriente fuerte o contra elviento, emplea una empuñadura ancha.Es como meter la primera en un coche,la palada es más lenta pero más podero-sa. Si acercas la empuñadura de ambasmanos, conseguirás más maniobrabili-dad, un mayor movimiento de las hojaspara un menor desplazamiento de losbrazos. Así se mantiene una velocidad decrucero o se viaja a gran velocidad con lamar en calma.

Para cambiar de marcha con eficacia,tienes que conocer el alcance de lasempuñaduras. Puedes determinar loslímites externos de la empuñadura soste-niendo la pala por encima de la cabeza yformando un ángulo recto con los codosde modo que los antebrazos estén verti-cales y los brazos horizontales (fotografía1). Ésta es la posición para lograr lamáxima potencia con la primera marcha.Pon cinta aislante en la pértiga para mar-car el límite por la parte exterior del

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6Fundamentos del paleo

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BARRIDO (O CIRCULAR) HACIADELANTEEl barrido hacia delante es la maniobra derotación más importante de todas y cons-tituye un movimiento casi intuitivo. Es evi-dente: haz un amplio barrido por un ladoy el kayak girará hacia el otro. Empléaloparado para virar la embarcación dentrode un área pequeña, o úsalo mientrasnavegas como una variación del paleohacia delante para alteraciones del rumbo.

Las fuerzas implicadas son parecidasa las del paleo hacia delante. Se mete lahoja de la pala cerca de la proa y en esemomento se piensa que se ha introduci-do en algo sólido. El movimiento consis-te en trazar medio círculo. Durante la pri-mera parte del barrido se produce unalejamiento de la pala de la proa. Durantela parte media, se produce un movimien-to hacia delante de la embarcación. Ydurante la última parte del barrido, seejerce tracción en la popa hacia la pala.

Para empezar, mantén la pala delantede ti. A continuación, sin cambiar deempuñadura, mueve los brazos y palea

hacia el costado en que harás el barrido.El brazo que hace el barrido deberíaestar casi extendido y la mano del otrobrazo debería descansar cerca del cuerpopor encima de la línea central de laembarcación.

En esta posición extendida, gira loshombros para llevar la pala lo más ade-lante posible. Mete la pala en el aguahasta que quede totalmente sumergida,mantén una empuñadura abierta, e inclí-nate ligeramente hacia delante. Manténla pértiga todo lo posible cerca de lahorizontal, recurre al giro del cuerpopara que se mueva trazando un barridoamplio y bajo. Para ayudar a mover laembarcación, ejerce presión hacia delan-te por el lado del barrido, en el reposa-piés con el pie y en la borda con la rodi-lla o el muslo. Durante la mayor partedel paleo considera que los brazos, loshombros y la pértiga de la pala formanun bloque y que la columna pivota sobreel eje del cuerpo. La fuerza debe proce-der casi exclusivamente de la rotacióndel cuerpo, con cierta tracción braquial

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7Maniobras

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PRINCIPIOSEl deporte del kayak de mar no es comoel balandrismo. Es un deporte acuático yde vez en cuando es normal que temojes o incluso vuelques. Forma partede este deporte, como las paladas parano zozobrar y mantener el rumbo con lamar picada. Estas destrezas son básicaspara el deporte y se llaman apoyos.

Los apoyos se usan para recuperar elequilibrio o sustentarse. Las paladas derecuperación enderezan el kayak cuandoestamos en una posición inestable, mien-tras que las paladas de sustentación temantienen en una posición estable.Combínalas con un buen equilibrio, unafuerte palada hacia delante y la capaci-dad de maniobra, y tu kayak y tú seréisuna nave muy marinera.

La sensación de confianza que con-fieren estos apoyos es fantástica, y formaparte de la fascinación que la mayoría delos palistas siente por este deporte. Peronunca lo sabrás hasta que tu dominio delos apoyos sea algo en lo que puedasconfiar implícitamente. Una vez domina-

dos, la concepción del deporte del kayakde mar será distinta. Muchas preocupa-ciones y casi todos los miedos desapare-cerán, siendo remplazados por unanueva sensación de confianza. Podrásampliar tus límites y comenzar a desarro-llar un estilo único y propio.

Al principio, los apoyos parecen unpoco antinaturales. Normalmente, cuan-do percibes que pierdes el equilibrio yno hay nada que te pare, te apoyas en elotro lado. En un kayak en que nada hayque evite que zozobres, es comprensibleque también trates de hacer lo mismo.Pero es justo lo que no deberías hacer. Larespuesta correcta es recurrir a lo únicoque parece menos probable que teayude: el agua.

Con una densidad ochocientas vecesmayor que la del aire y siendo virtual-mente incomprimible, podemos concebirel agua como algo muy sólido. Recuerdaesos saltos en plancha tan dolorosos cuan-do eras pequeño y en lo poco flexible queparece en esos momentos el agua. Losapoyos recurren al mismo principio.

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8Apoyos

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Kayak de mar 102

MAR ADENTRO

Si has llegado hasta aquí, ¡yaestás enganchado! Y es unasuerte, porque lo que sigue eslo mejor de este deporte: lomás sabroso. Con las leccionesde KM 102 reforzarás tu forma-ción como kayakista de mar.Aprenderás a tomar decisionesinformadas sobre otros ele-mentos del equipo y a evaluarlas opiniones de los expertossobre muy distintos temas. Yterminarás preparado parahacerte a la mar y explorar elmundo con tu kayak.

MATERIAL DE SEGURIDAD

RopaLos principiantes siempre ven la vesti-menta para navegar en kayak como unproblema, porque implica tres ámbitosdiferenciados: el aire, el agua y el interiordel kayak sellado por el cubrebañeras.Estos tres ámbitos parecen imponer exi-gencias que contraponen comodidad yprotección. El aire puede ser caliente, elagua fría y una sauna la atmósfera inte-rior del kayak.

Cuando las condiciones son modera-das y tu habilidad para el esquimotaje ylos apoyos sea óptima, puedes suprimiral menos una de estas variables. Si nonecesitas vestimenta para inmersionesprolongadas y el agua está caliente, tuúnica preocupación será el aire y el inte-rior del kayak, pero no el agua; es decir,no el agua por la que se mueve laembarcación. Seguirás mojándote con elagua de las salpicaduras y alguna olaocasional, pero puede afrontarse con unchaleco ligero de paseo. Si el aire es

caliente, puede que no quieras llevarsiquiera eso, y bastará con un bañador yuna camiseta. En las ocasiones en que noestés seguro, opta por la seguridad y vís-tete para un posible vuelco que puedadejarte frío con una rapidez 25 vecessuperior a la del aire.

A medida que el aire se enfría o soplamás el viento (sensación hipotérmica), laropa para el tronco se vuelve más impor-tante. El mejor método para vestirse parael kayak de mar es con el sistema de ves-timenta por capas.

La prenda en contacto con la pieldebe ser transpirable para que el sudorpueda evaporarse. El algodón es una delas telas peores para este cometido.Absorbe la humedad con rapidez, es unmal aislante cuando está mojado y secacon lentitud, de modo que permanecesfrío durante más tiempo. La mejor telapara la prenda inicial son los tejidos defibras impermeables como el poliéster.Cuando se tratan químicamente, sesecan con rapidez y no absorben elsudor.

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9Lo que necesitarás

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ELEVACIÓN DE LAS RODILLASA fin de conservar la estabilidad dinámica(ver página 57), los kayakistas recurren almovimiento del cuerpo para mantener laestabilidad del kayak. Lo que estudia-remos a continuación se basa en esos mis-mos principios, pero en vez de reaccionarante lo que hace la embarcación, seráahora ésta la que reaccione ante lo quenosotros hagamos. Dedicamos esta sec-ción al control con las rodillas de la incli-nación lateral del kayak, que deja el cami-no expedito a una serie nueva de técnicasde paleo.

Existen dos formas de escorar unkayak. La primera se denomina inclina-ción y consiste en convertir en una uni-dad la parte superior e inferior del cuer-po e inclinarse. El objetivo es que laembarcación, junto con el cuerpo, seescore y supere cierto ángulo de inclina-ción. Este tipo de escora desplaza el cen-tro de gravedad hacia un lado y en sí esinestable a menos que se utilice paracompensar ciertas fuerzas durante unviraje rápido (como cuando un ciclista

gira al llegar a una esquina), habitual enel kayak de aguas bravas pero infrecuen-te en el kayak de mar. Una forma másestable y controlada de escorar un kayakes el ladeo, que consiste en mantener lacintura flexible para diferenciar las accio-nes de la parte superior e inferior delcuerpo. La fuerza de la escora procedede la parte inferior del cuerpo, que ejer-ce una fuerza ascendente con las rodillasmientras la parte superior del cuerpo semantiene perpendicular al agua. La rodi-lla levanta un lado de la embarcación yésta se ladea mientras el centro de grave-dad del palista se mantiene por encimade ella. De este modo se logra escorar unkayak hasta ángulos extremos sin perderel equilibrio o el control.

¿Cuáles son las ventajas de esta eleva-ción de la rodilla? Se emplea para ladearun costado del kayak y que éste se des-lice por el agua al avanzar lateralmentecon un barrido corto o un ocho. Tambiénse escora la embarcación para sacar laquilla fuera del agua y reducir la línea deflotación de la embarcación, facilitando

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10Lenguaje corporal

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PRINCIPIOSVolcar no es malo: te muestra que estásbordeando tus límites, lo cual es bueno.El único problema es que siempre quevuelcas tienes que salir, montar y empe-zar de nuevo. Y eso no es eficaz ni diver-tido y, en ciertas condiciones, tampocoseguro. Además, la idea de pasar portodo esto puede asustarte tanto comopara no atreverte ni experimentar, y esosí que no es nada bueno.

Una forma de enderezar el kayak sinabandonar la embarcación cuando hayasvolcado es el esquimotaje: la técnica máscompleta y rápida de recuperación paralos kayakistas. El principio del esquimo-taje es muy sencillo. Una vez hayas vol-cado, se da un barrido con la pala fueradel agua igual que si se tratara de unapoyo. Gracias a él puedes ejercer trac-ción y practicar un tirón de cadera paraenderezarte. Sencillo, al menos deberíaserlo.

Parece existir una concepción místicadel esquimotaje; no obstante, al contrariode lo que la gente cree, no todas las tra-

diciones culturales que emplearonkayaks desarrollaron esta habilidad. Losaleutianos nunca emplearon el esquimo-taje, sino el método de la reentrada anado, y no les fue mal durante variosmiles de años. Tampoco es el no va másde las técnicas de rescate. Siempre ycuando dispongas de uno o dos métodosde recuperación, probablemente salgasdel apuro.

Sin embargo, si no dominas el esqui-motaje, desarrollarás subconscientemen-te un estilo más interesado en mante-nerte boca arriba que eficaz. De esemodo tu paleo se vuelve defensivo y temantiene por debajo de tu nivel y capa-cidad naturales. Cuando dominas elesquimotaje, te sientes más seguro ymenos nervioso si las cosas comienzana ponerse feas. Comparado con otrosmétodos de rescate, el esquimotaje esrápido, funciona incluso con la marpicada, reduce el tiempo de exposiciónal agua y requiere un gasto mínimo deenergía. También es divertido. Aprendesi puedes esta técnica.

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11Esquimotaje

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Al igual que en las sesiones de prác-tica, desplaza el torso con el barridohacia fuera y alrededor hasta que pala ytronco estén paralelos al costado delkayak (3.a ilustración). Es aquí dondeimpones el apoyo con barrido para latracción descendente del apoyo alto.Deja que el cuerpo prosiga el movimien-to de giro ascendente y hacia atrás, mien-tras los brazos empiezan a empujar hacia

abajo y adentro. Es éste el momento enque se da el tirón de cadera. No trates deiniciar el tirón antes de este punto, seríainútil. Cuando la pala adopte 90 gradosrespecto a la embarcación, da el tirón decadera mientras declinas el tronco (4.a y5.a ilustraciones). La sincronización esvital.

Cuando llegue el momento del tirón,hazlo con empeño. Mantén la pala hacia

EL KAYAKISTA DE MAR122

BOTADURASi es posible, y en general así resulta,evita el oleaje con rompientes. Programalas jornadas de modo que empieces ytermines en aguas resguardadas. Cuandonavegues por bahías y lagos pequeños,no habrá problemas, pero en lagos gran-des, o cuando circunnavegues una costaoceánica, tal vez no tengas elección.

Si posees cierta experiencia y nave-gas con un kayak de aguas bravas paraeslálom o una embarcación de kayak-surf, la navegación por el oleaje puedeser muy divertida. Sin embargo, loskayaks de mar no están pensados paraeste tipo de navegación. Les gusta singlaren línea recta y les cuesta cambiar dedirección. Estos rasgos son ventajosos enmar abierta, pero en una zona de oleajepueden causarte ciertas emociones adi-cionales. Si no es posible evitar un olea-je de rompientes o te ves arrastrado hacialas olas, al menos asegúrate de que tukayak es sólido, los reposapiés tienenbuena adherencia, no hay estibada cargaen cubierta, el kayak está dotado de asas

(y no lazos) por ambos extremos, y laflotabilidad es del 100%.

Si tienes que enfrentarte a oleaje derompientes, intenta que sólo sea durantela botadura. Zarpar con oleaje es muchomás sencillo y seguro a la ida que a lavuelta por una sencilla razón: sabesexactamente a lo que te enfrentas.Sentado en tu kayak en mar abierta, conla vista apenas por encima de la línea deloleaje y con la mirada puesta en el des-embarque, todo cuanto ves es la espaldade los rompientes. Sin embargo, desde lacosta puedes observar el panorama com-pleto de la situación. Te puedes dar ellujo de tomar la decisión de salir a la maro quedarte en tierra, en vez de estar yaen el agua sin otra opción.

En términos muy generales, hay dostipos de olas rompientes: los rocionesque rompen con suavidad y formanespuma, y los rompientes encrespados,que se curvan y comban para terminardesplomándose sobre la base. Para quetodo te sea más favorable, busca unaplaya con rociones, que son producto del

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12A través de las olas

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EN CONTRAEn sí, el viento no es un gran problemapara los kayaks de mar. Su efecto prima-rio se aprecia en la tendencia de laembarcación a enfilar el viento, distintaen cada kayak. La mayoría de los kayakstienden a orientar la proa hacia el vientomientras navegan, lo cual facilita palearen esa dirección.

Las olas no son tan benignas. Igualque sicarios sin voluntad, hacen lo quedesea el viento. Cuesta tiempo generarolas, pero una vez que el viento lleva untiempo soplando, el agua comienza aseguir su dirección. Cuanto más tiemposople el viento, más formidables resulta-rán las olas. A menos que navegues porun área en que se produzcan seísmos, esel viento quien genera casi todas las olasa las que te enfrentarás. Puede tratarse deun viento que se inició a unos pocos kiló-metros o a miles. Las olas son seres devariada composición, cuyo tamaño sedetermina por el tiempo y la intensidadcon que haya soplado el viento, así comopor la distancia que hayan recorrido.

Aunque las olas son producidas porel viento, también resultan manipuladascon facilidad por otras fuerzas y factores.La corriente de un río o una corrientemarina que cursen contra la dirección delas olas hará que aumenten de altura. Losescalones submarinos e irregularidades apoca profundidad las confunden; lospasajes estrechos y con forma de túnelaumentan su velocidad, los salientes cos-teros las comban, y las líneas costerasescarpadas pueden rechazarlas y hacerque reboten. Dado el diminuto tamañode nuestras embarcaciones, incluso lasolas pequeñas pueden suponer un desa-fío. Pero el resultado no depende de unasola de estas partes. Gracias al caráctermarinero de los kayaks en manos exper-tas, puedes salir victorioso si adoptas unaactitud agresiva. Ataca las olas. Échatesobre ellas y palea contra ellas. Al tomarla iniciativa, con frecuencia conseguirássuperarlas.

Si paleas contra el viento cuando eloleaje es suave, el principal problemaserá la resistencia física, la capacidad

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13Viento y oleaje

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Cursos graduados

FORMACIÓN PROGRESIVA

Si eres un marinero prudente,debes asumir la completa res-ponsabilidad de tus acciones yser competente y tratar siemprede perfeccionar las artes bási-cas del deporte del kayak demar. Ése es el objetivo de lasiguiente sección, ayudarte aseguir formándote en la nave-gación con kayak de mar.

CUIDADOS Y PREVENCIÓN

Ejercicios¿Crees que estás listo para zarpar rumboal horizonte? Pues no, todavía no. Unelemento importante de la preparaciónpara cualquier excursión en kayak demar, sea de un día o una semana, es elejercicio a largo plazo y el calentamientojusto antes de partir. Si te ves tentadosimplemente a «ponerte en forma en elagua», recuerda que una lesión menor–un tirón muscular en el hombro o laespalda– puede dejarte fuera de comba-te varias semanas, y que estas lesionespueden evitarse con un poco de ejercicioregular. Incluso caminar con rapidez,hacer excursiones o correr unas pocasveces por semana es mucho mejor quenada. Y si no puedes animarte a hacerestiramientos en el pontón, al menoscalienta paleando lenta y suavemente ypracticando algunos giros suaves con eltorso, además de estiramientos de losisquiotibiales durante la primera mediahora en la embarcación.

Muchos principiantes con su ardoriniciático por el deporte se compran unamáquina de remo para solucionar laduda de «¿Cómo me entreno para nave-gar en kayak?». Una máquina de remo esun buen complemento para el programade entrenamiento, pero no debería redu-cirse a eso. Piensa que empleas muchasmás cosas que las piernas y los brazospara palear: la región lumbosacra, elabdomen, los muslos, las muñecas eincluso los tobillos trabajan más de loacostumbrado.

Una de las formas más sencillas deadquirir una buena forma física generales practicar con regularidad un circuitode ejercicios. Estos circuitos están señali-zados, son de varios kilómetros y se jalo-nan con una docena o más de estacionesde ejercicio: desde estiramientos para losisquiotibiales, brazos y espalda, hasta sal-tos abriendo las piernas en el aire, men-tones, flexiones de brazos, saltar el potroy abdominales carpados. Circuitos comoéste se centran en actividades de bajoimpacto, y por lo general cuentan con

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15Fundamentos corporales

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EXPERTO METEOROLÓGICOLos kayakistas de mar son esclavos deltiempo atmosférico. Ningún otro deporteacuático está más dominado por él, puesincluso los veleros no resultan tan afecta-dos como los kayaks. Sólo con su tama-ño superan obstáculos que dejaríanmuerto un kayak en el agua.

La escala de los kayaks de mar res-pecto al ámbito que los acoge los vuelvemucho más sensibles a lo que pasa a sualrededor. La próxima vez que paleescon alguien, repara un momento en laforma en que su embarcación se deslizapor el agua. Si dejas volar la imaginacióndurante un segundo, verás un barco aescala y de fondo. Un kayak de mar noes sino una embarcación diminuta parala cual una ola de 90 cm es parecida a loque una ola gigantesca del AtlánticoNorte para un crucero. Igualmente, unviento de 10 nudos, que pasa inadverti-do a un barco grande, tiene un efectomuy significativo sobre el avance de unkayak.

Los kayakistas de mar no deberíaninteresarse sólo por el tiempo en general,sino también por el tiempo específico del ámbito local por el que palean. Esdecir, tienes que aprender a interpretarlos patrones generales del tiempo y, loque es más importante, lo que se aveci-na, los patrones inmediatos del tiempo.

Para recabar información generalsobre el tiempo, las mejores fuentes sonlos canales dedicados al tiempo en turadio de VHF o una radio especial bara-ta que sólo recibe partes meteorológicos.

Las radios de VHF tienen frecuenciasestablecidas para recibir los informes delNational Weather Service en EstadosUnidos y de la Guardia Costera deCanadá. Estas frecuencias son los canalesWX-1, WX-2 y WX-3 en Estados Unidosy el WX-4 en Canadá. Cada canal recibepartes meteorológicos de una estaciónmeteorológica local. Dependiendo de tulocalización y de la potencia de tu radio,recibirás partes de distintas estaciones encanales diferentes. De esta forma puedes

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16Mar y cielo

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PARA NO PERDERSENo existen muchos trucos para orientar-se durante un viaje, sea por tierra o pormar, es sólo cuestión de saber dóndeestás. Y el truco de saber dónde teencuentras consiste sobre todo en prestaratención a los sitios donde has estado.

Sí, necesitarás conocer algunas técni-cas y emplear algunos útiles sencillos,pero en el fondo todo se reduce a pres-tar atención al entorno por el que viajas.Si te fijas en los detalles, las posibilidadesde llegar adonde quieras y volver seránmayores. El «sexto sentido» de la orienta-ción de que oímos hablar en los relatosexiste y se reduce a la capacidad de com-binar esta percepción constante conalgunas destrezas básicas.

Así que antes de comprarte cartasmarinas, una brújula y un sistema delocalización por satélite (GPS) y palearhacia poniente, lo primero que debeshacer es trabajar ese sexto sentido. Ypara ello tienes que aguzar los otros sen-tidos, siendo los más importantes la vista,el olfato, el oído y el cómputo del tiem-

po. Éstas son las herramientas vitalespara la navegación. Puedes romper labrújula, perder una carta marina o que seestropee el GPS. Pero siempre tendrás adisposición algunos de tus sentidos.

Un sentido útil para empezar es lacapacidad para computar el tiempo y calcular las distancias. Definir una distan-cia como 32 kilómetros puede ser tan útilcomo decir siete horas de paleo con lamar en calma, si bien el tiempo suele seruna forma más útil de expresar la distan-cia, porque todos tenemos un sentidonatural del ritmo. Sentimos el tiempocomo un pulso interno, y es ese sentido«extra» el que se ha comprobado. Losseres humanos son una más de lasmuchas especies que tiene un buen sen-tido del paso del tiempo.

La vista es un sentido que hay quedesarrollar para la navegación, pero note olvides del oído y el olfato. Los olores,en particular, se graban en la memoria.Algunas personas afirman que el olfatoes el sentido más agudo y el último endesaparecer al morir. Así que abre los

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17Orientación

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PARA PALISTAS DISCAPACITADOS

Los kayaks de mar son ideales y consti-tuyen un vehículo casi universal paraquienes se atrevan a montar en ellos.Para ciertas personas confinadas en sillasde ruedas, el kayak sirve para equiparar-los a los demás, porque el cuerpo huma-no no está preparado para desplazarsesobre el agua por sí solo; en ese sentido,todas las personas están discapacitadasen cierto grado. Los kayaks se concibie-ron para sentarse y usar los brazos comopropulsión, de la misma forma que laspersonas en tierra se desplazan con sillasde ruedas. Por eso el kayak es un demo-cratizador.

En el caso del kayak de mar, lospalistas discapacitados no deben consi-derarse tales; en la mayoría de los casos,participan igual que los demás palistas. Adiferencia de otros deportes que se hanadaptado a personas con discapacidadesfísicas, el kayak de mar permite tratar atodos por igual. Como son más los pare-cidos que las diferencias entre palistassanos y discapacitados, es la capacidad yno la discapacidad lo que determina lacalidad de los palistas. En el kayak laspersonas con discapacidades físicas estánmenos aisladas del resto del mundo ypueden compartir experiencias haciendopocas o ninguna concesión a su discapa-cidad. Además, el kayak de mar es muyterapéutico, porque fortalece el tronco yaumenta el grado de movilidad.

Más que el aprendizaje, el mayor de-safío que el kayak de mar plantea a los

discapacitados es tomar la decisión deempezar. Una vez en el agua, se sientenagradablemente sorprendidos por larapidez con que progresan. Hay queestablecer unos objetivos realistas, pro-gresando lentamente a situaciones y téc-nicas más avanzadas. Haz que sea todolo fácil o duro que quieras, porque eldesafío es contra ti mismo, no contra unoponente u otra cosa; eso es lo que hacedel kayak de mar un deporte tan gratifi-cante.

Durante los últimos años las personascon necesidades especiales se han orga-nizado mucho más. El resultado ha sidoque existen oportunidades para quetodos lleven una vida más satisfactoria ytengan un mayor acceso al mundo.Estados Unidos es el mejor lugar paraempezar.

American Canoe AssociationDisabled Paddlers Committee, 7432Alban Station Blvd., Suite B-232,Springfield VA 22150. El comité trabajacon palistas, futuros palistas, terapeutas ymonitores, actuando de central de infor-mación.

Otras organizaciones:

Challenge Alaska, P.O. Box 110065,Anchorage AK 99511.

Environmental Traveling Companions(ETC), Fort Mason Center;Landmark Bldg. C, San FranciscoCA 94123.

Maul Sea Kayaking, P.O. Box 106,Puunene HI 96784.

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Recursos para palistas

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