LA ACRÓPOLIS E -...

MATERIAL SIN FINES DE LUCRO, SÓLO CON FINES DIDÁCTICOS E INFORMATIVOS

1-8-15 KERC/FAD UNAM

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LA ACRÓPOLIS

El poderío político, económico y cultural que llegó a alcanzar la ciudad-estado de

Atenas en torno al siglo V a C, su Edad de Oro, tiene su más claro reflejo en el

deslumbrante conjunto de monumentos civiles y religiosos erigidos en la Acrópolis

ateniense y sus alrededores, cumbre imperecedera del arte y la arquitectura de todos

los tiempos.

Allí podemos admirar el Partenón, el Erecteion con sus Cariátides, el templo de

Niké, los Propileos, pero también una asombrosa colección de estatuas arcaicas

recuperadas de templos más antiguos, hoy perdidos, que dan testimonio del proceso

evolutivo que experimentó la escultura griega hasta conquistar la perfección.

Se denomina Acrópolis ( acrópolis, literalmente 'ciudad alta') al emplazamiento más

elevado de las antiguas urbes griegas, un recinto

fácilmente defendible donde se ubicaban sus

principales edificios religiosos y civiles.

Las concentraciones de núcleos de población en

lugares elevados y relativamente inexpugnables,

como cerros, altozanos y promontorios escarpados

dominando valles y tierras, se dieron en todo el

continente europeo desde el neolítico. Sobran

ejemplos de este fenómeno y el motivo es

fácilmente explicable por puras razones de lógica defensiva. La península griega no era

una excepción, y desde la más remota antigüedad cada 'polis' o ciudad-estado del país

contaba con una acrópolis, donde era alojado el arconte o soberano hereditario, donde

se erigían los principales santuarios y fortalezas, y que servía de último refugio en caso

de asedio a la población. Las ruinas de las acrópolis de Micenas y Tirinto, con sus

inmensos muros de aparejo ciclópeo, son las más impresionantes de la era pre-

clásica.

La fundación de una 'polis' era un acto de carácter esencialmente sagrado, y por

ello el establecimiento de un lugar para albergar a los dioses era un factor

determinante en su planificación urbana. La elección de un paraje alto y de difícil

acceso resultaba conveniente tanto desde un punto de vista religioso (las montañas y

colinas estaban impregnadas de un aura de misterio que denotaba la presencia de la

divinidad) como militar (con el fin de asegurar su mejor protección). Toda acrópolis

detentaba, por lo tanto, la doble función de complejo sacro y ciudadela defensiva.



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La Acrópolis fue el núcleo de origen y foco de irradiación de la ciudad-estado de

Atenas. Fue construida como sede de Atenea, la divinidad titular de la ciudad, a la que

debe su nombre. Esta diosa poseía una doble personalidad o 'hipostasis': el de Atenea

Polias era su aspecto pacífico, como protectora de las fuerzas de la tierra, favorecedora

de la fertilidad y los nacimientos; el de Atenea Palas representaba su aspecto belicoso,

como virgen guerrera y defensora de la ciudad. Su iconografía en los templos estaba

asociada a la serpiente, y más tarde a la lechuza, animal este último que devino con el

tiempo en el símbolo de Atenas.

Erigida sobre una afilada mole rocosa de tres hectáreas de superficie a unos 150 m

sobre el nivel del mar, dominando el valle del Iliso, y con un solo acceso para salvar

sus verticales paredones, la Acrópolis de Atenas fue desde tiempos remotos un

emplazamiento estratégicamente inmejorable para una ciudadela y un santuario. Se

han hallado en sus cercanías vestigios cerámicos del neolítico, y en una de sus laderas,

debajo de un manantial, pozos de agua de la edad de Bronce que acreditan un alto

nivel de ocupación y una avanzada tecnología. La presencia en ciertos rincones de

tramos de murallas de sillares ciclópeos (nunca mejor dicho: la imaginación popular

atribuyó estas construcciones a los cíclopes) atestiguan que en época micénica (hacia

el XIII a C) ésta era ya una fortaleza importante. Los lugares de culto y el palacio real

estaban aquí a salvo de las invasiones dorias que acosaron la ciudad desde el 1200 a

C.

En el siglo VI a C, época protoclásica de Atenas, llamada también 'arcaica', destaca

la figura del tirano (del griego 'tyrannos', soberano llegado al poder por el uso de la

fuerza) Pisístrato, aristócrata ateniense (ca 600 - 527 a C) que logró gobernar el Ática

tras derrotar a sus rivales en la batalla de Pallene. Bajo su reinado, Atenas

experimentó una fuerte explosión demográfica, acompañada de un florecimiento

cultural sin equivalentes desde los tiempos de la civilización micénica. Pisístrato

respetó las reformas de Solón, sentando las bases de la hegemonía ateniense, e

implantó el culto a Atenea como patrona de la capital, en aras a consolidar la unidad

religiosa de sus habitantes.

Un siglo antes que Pericles, Pisístrato emprendió un plan integral de urbanización

de la Acrópolis de Atenas, mandando edificar grandes monumentos en piedra en

sustitución de los templetes primitivos, entre ellos los pórticos (o Propilæa) de acceso,

un gran templo períptero a Atenea Polias en el centro de la Acrópolis, y numerosos

'tesoros' (pequeños edificios donde se guardaban las ofrendas y exvotos sagrados que



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aristócratas y pudientes donaban a la

ciudad). Acometió también la ampliación

del 'Templo Viejo', un gran santuario

arcaico, precedente del Partenón actual,

cuyos cimientos yacerían debajo de éste.

Los frontones triangulares del Templo

Viejo fueron ornados con esculturas en

caliza policromada de vivos colores,

representando luchas de leones y toros,

y, en los ángulos, monstruos de tres

cuerpos con cola de serpiente.

Se han hallado en la Acrópolis, además, numerosos fragmentos escultóricos en piedra

pertenecientes a otros santuarios de la época de Pisístrato y de sus hijos –que le

sucedieron en el poder–, multitud de figuras votivas en forma de 'korés' y 'kuros', así

como rastros de un gran templo inacabado. Todas estas esculturas arcaicas se exhiben

en el Museo de la Acrópolis.



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Desaparecidas las tiranías de los hijos de Pisístrato Hiparco (asesinado en el 514 a

C) e Hipias (derrocado en el 510 a C), se desmanteló la fortaleza y se restauró la

Acrópolis, haciéndola más fácilmente accesible. Las obras del primer Partenón tuvieron

su inicio al poco de la victoria de los atenienses al mando de Milcíades sobre los persas

invasores en la batalla de Maratón (490 a C).

El año 480 a C marca un punto de inflexión en la historia de Grecia, al producirse

la ocupación de Atenas por los ejércitos persas del rey aqueménida Jerjes. Las tropas

persas arrasaron e incendiaron la ciudad, incluida la Acrópolis. A partir de entonces los

atenienses tomaron conciencia de su vulnerabilidad ante los ejércitos extranjeros, y

'los persas' se transformaron en el enemigo por antonomasia, encarnación de la

amenaza perpetua que pendía sobre el frágil sistema de ciudades-estado instituido por

los griegos.

Ese mismo año la flota ateniense, comandada por Temístocles, logró una nueva y

crucial victoria sobre los persas en la batalla naval de Salamina, que dio un vuelco al

conflicto y frenó la expansión del imperio persa hacia el Mediterráneo. Tras la

recuperación de Atenas dos años más tarde, y con los subsiguientes y magnos

proyectos de reconstrucción de la urbe, comienza la llamada Edad de Oro de la Grecia

clásica.

El general Cimón, hijo del héroe de Maratón Milcíades, prolongó el hostigamiento

bélico contra los persas, derrotándoles en sucesivas batallas. Estos triunfos reportaron

a Atenas sustanciosos ingresos económicos y afianzaron su hegemonía en el mundo

helénico. Cimón construyó los tramos amurallados al norte y sur de la Acrópolis, y

fortificó la ciudad baja rodeándola con los llamados Largos Muros, una kilométrica

muralla que se prolongaba hasta el mar y conectaba por un ancho corredor la capital

con el puerto del Pireo. Encargó también a Fidias la realización de la gigantesca

estatua en bronce de Atenea Promaco, que presidiría la explanada de la Acrópolis.

A su muerte (450 a C), el partido radical democrático logró imponerse al viejo

partido aristocrático, y su líder Pericles llegó al poder. El modelo de régimen llamado

'democracia' (o gobierno del pueblo, de 'demokratía', vocablo griego compuesto de

'demos', pueblo, y 'kratein', gobernar, derivado a su vez de 'kratos', fuerza) hacía aquí

sus primeros pinitos, oponiendo a las preexistentes tiranías y aristocracias un sistema,

propugnado en un principio por un solo partido, basado en la elección del líder por

sufragio de los ciudadanos. Y si bien es cierto que el derecho al voto era muy

restringido (no podían votar las mujeres, los campesinos, los esclavos...), no dejó por



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ello de constituir un gran paso adelante en la historia de la civilización.

Conviene escuchar las ilustrativas palabras que el mismo Pericles dirigió a sus

contemporáneos en su famoso discurso del invierno del 431 a C, primer año de la

guerra del Peloponeso:

Poseemos una forma de gobierno que no copia las

instituciones de nuestros vecinos; más bien servimos de

ejemplo a los demás, en lugar de imitarlos. Y recibe

ciertamente el nombre de democracia, porque el gobierno no

está en manos de unos pocos, sino de muchos. Si por un lado,

de acuerdo con nuestras leyes, todos los hombres son iguales

en lo que se refiere a las disputas particulares, por otro, en

base a la consideración que cada uno tiene, según la

estimación pública, en algún respecto, puede obtener un

cargo público, y no tanto por la clase social a la que

pertenece, cuanto por sus méritos. Ni siquiera en el caso de

un ciudadano pobre, si tiene capacidad para prestar un

servicio a la ciudad, se le impide por la oscuridad de su

condición ocupar un cargo1.

Bajo el régimen de Pericles, a mediados del V a C, Atenas llegó a su apogeo,

convirtiéndose en la ciudad-estado más poderosa e influyente entre las del mundo

griego, a la que sólo hacía alguna sombra Esparta.

Pericles (495 - 429 a C), hijo del general Jántipo, miembro de una acaudalada familia

ateniense, comenzó su carrera política estableciendo tratados de paz con otros estados

griegos hostiles a Atenas (451 a C) y con Persia (450 a C). Poco después organizó un

proyecto destinado a la unificación de todo el mundo helénico (incluidas las islas del

mar Egeo y el Asia Menor) bajo la soberanía ateniense y a convertir Atenas en la

capital político-cultural de Grecia. Para reforzar su propio liderazgo, ordenó trasladar el

tesoro de la Liga Delia a Atenas. La Liga Delia era una confederación de ciudades-

estado e islas egeas creada para hacer frente común al expansionismo del imperio

persa (de Delos, el islote sagrado de las islas Cícladas, cuna de los hermanos Apolo y

Artemisa, isla-santuario donde la alianza tenía depositado su 'tesoro', es decir, las

ofrendas y contribuciones a la causa de los distintos pueblos aliados, y desde donde se

administraban las riquezas recaudadas). Pericles, con vistas a reafirmar la supremacía

ateniense, convocó una conferencia panhelénica a fin de promover la reconstrucción de

los templos griegos destruidos por los persas y la celebración de sacrificios a los dioses

1 Tucídides, Historia de la Guerra del Peloponeso, (Libros I-II), Madrid:Gredos, 2000, p. 155.



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en agradecimiento por su intervención salvadora. Se restablecieron antiguos tributos,

no sin grandes reticencias de los estados aliados contribuyentes, y con los ingresos

pudo patrocinar un ambicioso programa de edificación y embellecimiento de la ciudad,

centrado en la Acrópolis. La explotación de las minas de plata de las Colinas Laurium,

al sur del Ática, aportó también fondos para la financiación del plan.

"Hemos obligado a todos los mares y todas las tierras a dejar paso a nuestra audacia

y hemos levantado en todas partes monumentos perennes de nuestras derrotas y de

nuestras victorias"2

La Acrópolis fue totalmente reconstruida, utilizándose con generosidad el

reluciente mármol blanco de las canteras del monte Pentélico, que se eleva al norte de

Atenas. Y aunque las obras duraron sólo cuarenta años, sus artífices legaron al mundo

un complejo monumental que ha demostrado ser imperecedero. Fue un plan urbano

integral, desarrollado de forma unitaria y con visión de conjunto ('poleodomia'), en el

que participaron los

mejores constructores y

artistas del país.

En el 447 a C

comenzaron las obras del

nuevo santuario que más

tarde sería conocido

como el Partenón,

destinado a albergar una

gran estatua

criselefantina (de oro y

marfil) de la diosa

Atenea, realizada por

Fidias, amigo y asesor de

Pericles, el más

celebrado artista de su

tiempo y aún hoy tenido como el más excelso creador de la escultura griega clásica. El

proyecto incluía un templo a la Victoria, y un pórtico columnado monumental (los

Propileos), mayores y más costosos que cualquier otro edificio previo realizado en

Grecia. El conjunto monumental se completó en las últimas décadas del siglo V a C con

2 Íbid, p. 180.



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el Erecteion, santuario consagrado a Atenea y Poseidón, que es el más afamado

modelo de templo de estilo jónico.

El esplendor dorado de la Atenas de Pericles no sólo se manifestó en la

arquitectura y las bellas artes, disciplinas en las que se hace obligado mencionar

nombres legendarios como los de Fidias, Mirón, Ictino o Calicrates. Paralelamente a

esta intensa actividad artística, se produjo en Atenas un florecimiento cultural e

intelectual sin precedentes en el mundo mediterráneo. Las nueve Musas estaban

trabajando a tiempo completo. La poesía, la literatura y el teatro griegos alcanzaron su

cénit. Todas las corrientes de pensamiento de la época tuvieron cabida y debate en sus

foros públicos. En Atenas vivieron y enseñaron filósofos como Sócrates y su discípulo

Platón, el fundador de la Academia, instalada en un antiguo gimnasio del VI a C en un

campo próximo a la ciudad. Aristóteles y su escuela peripatética ocuparon otro

gimnasio para crear el Liceo. Antístenes, un discípulo de Gorgias y Sócrates, junto a

sus seguidores, utilizaron el gimnasio Cinosarges para albergar su escuela, conocida

como de los 'cínicos'. Zenón de Citión predicaba en la Stoa Poikile, o Galería Pintada,

en el centro de la ciudad, por lo que sus partidarios recibieron el apelativo de

'estoicos'. También Epicuro y sus adeptos vivieron y desarrollaron sus actividades

filosóficas en la Atenas del Siglo de Oro.

Tras la guerra del Peloponeso y la rendición de Atenas ante Esparta y sus aliados

en el 404 a C, los espartanos procedieron al desmantelamiento de los Largos Muros

que constreñían la ciudad. Sin embargo, en el 394 a C el almirante Conon ganó una

decisiva batalla naval contra Esparta en la costa de Cnido, y enseguida mandó

reconstruir los Muros, que fueron repetidamente reforzados a lo largo del siglo IV a C.

Pero la larga y lenta decadencia de Atenas había dado ya comienzo, al desplazarse su

hegemonía en el Mediterráneo oriental hacia la Macedonia de Filipo II y Alejandro

Magno. Ello no impidió que la Acrópolis continuara durante siglos siendo embellecida

por los reyes de Pérgamo (dinastía del Asia Menor), el rey Ariobarzanes de Capadocia y

los Ptolomeos egipcios; luego por los emperadores de Roma, como Augusto, Claudio y

Adriano; y por ciudadanos prósperos como Herodes Atico, financiador de la

construcción del odeón que lleva su nombre, adosado a las laderas meridionales de la

Roca.

Bajo el imperio romano, Atenas gozó de grandes privilegios. Los romanos eran

rendidos admiradores de la cultura griega, de la que se consideraban deudores, y para

ellos el arte griego era 'el arte' por excelencia. La arquitectura romana adoptó y



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desarrolló hasta sus últimas consecuencias el sistema griego de los tres órdenes

dórico-jónico-corintio, añadiendo a sus rectilíneas estructuras las posibilidades de la

volumetría curva y esférica de arcos, bóvedas y cúpulas. Las estatuas griegas clásicas

eran reproducidas por los escultores latinos en exactas copias. Las vasijas de cerámica

así como todo tipo de piezas artísticas o artesanales de procedencia griega eran muy

apreciadas, e incluso coleccionadas y exhibidas en museos y lugares públicos.

El emperador Adriano (117 - 138 d C), gran amante y mecenas de las artes,

completó la construcción del gran santuario de Zeus Olímpico u Olimpeion, magnífico

ejemplar de templo de orden corintio, que había sido iniciado setecientos años antes

por los pisistrátidas en la ciudad baja, y añadió a su recinto una nueva entrada en

forma de pórtico monumental. Adriano restauró el Partenón, que había sufrido un

incendio, y mandó edificar también en Atenas una biblioteca, un gimnasio, un panteón

(o templo consagrado a todos los dioses) y un acueducto que, recientemente

rehabilitado, todavía suministra agua a la ciudad.

Durante el declive del imperio romano, desgarrado por contiendas intestinas, aún

tuvo Atenas que soportar nuevas invasiones, esta vez las de los hérulos (267 d C),

hordas teutónicas que asolaron hasta los cimientos la ciudad baja, aunque no así la

Acrópolis, que fue respetada. A partir del siglo III d C, bajo el imperio bizantino,

comienza un proceso de transformación de los antiguos templos paganos en iglesias

cristianas. En la Edad Media, tras la toma de Atenas por los cruzados francos (1225 -

1308) algunos templos pasan a convertirse en castillos, y el Partenón en catedral

católica (Nuestra Señora de Atenas), función que seguiría detentando tras la nueva

conquista de la ciudad por los almogávares de la Corona de Aragón. Más tarde, en

1456, tras la caída de la capital bajo los turcos otomanos, los viejos templos clásicos

de la Atenas dorada son habilitados como harenes y mezquitas. En 1687, cuando los

venecianos asediaban la ciudad, el Partenón albergaba un polvorín turco, lo que dio

ocasión para que se produjera una tremenda explosión que destruyó gran parte del

edificio.

La Acrópolis de Atenas figura como bien cultural en el Catálogo del Patrimonio de

la Humanidad de la UNESCO desde 1987.

El Partenón, arquetipo de templo dórico

Cuando se quiere imaginar un templo griego se

piensa inmediatamente en el Partenón, con sus

Grupo escultórico de Fidias,

extraído de un frontón del

Partenón



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recias columnas de mármol y sus frontones triangulares, como si fuera un arquetipo

platónico del que derivaran todos los templos griegos existentes.

El Partenón es el templo principal de la Acrópolis de Atenas, culminación del orden

dórico, y todo un símbolo y resumen del esplendor de la Grecia clásica.

Bajo la advocación de la diosa Atenea, el nombre 'Partenón' deriva de Atenea

Parthenos (Virgen), a cuyo culto estaba dedicado el santuario.

Data de mediados del siglo V a C, y fue proyectado y ejecutado por los arquitectos

Ictino y Calicrates, por encargo de Pericles, el estadista de la Edad de Oro de Grecia,

bajo la supervisión del escultor Fidias. La construcción del templo duró del 447 al 432

a C. Una vez concluido, se instaló en el fondo de su cella3 una gigantesca estatua de la

diosa Atenea, realizada en oro y marfil por Fidias, y se efectuó la consagración del

templo a la divinidad protectora de Atenas. Esta macroescultura adquirió gran

celebridad en tiempos antiguos, y sirvió de referente para numerosas reproducciones

en tamaños más pequeños. El edificio estaba concebido para albergar únicamente la

estatua de la divinidad, y no como un lugar de culto de masas. Era también usado

como sede del tesoro de la Liga Delia.

Con el paso de los siglos, el Partenón ha

conservado intacta la mayor parte de su

estructura, aunque ha sufrido severos daños y

perdido casi todas las esculturas y relieves que

ornaban sus frontones, metopas y frisos

interiores. En los albores del imperio bizantino, la

estatua colosal de Atenea fue transportada por

Teodosio II a Constantinopla, y terminó por

extraviarse para siempre en el saqueo de la

ciudad por los cruzados en 1204.

El Partenón es un edificio en mármol pentélico

3 Espacio interior que constituye el núcleo de la construcción en los templos griegos y romanos. De forma

rectangular, comunica por uno de sus lados con el pronaos o pórtico.



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blanco de planta rectangular, cuyas características arquitectónicas y decorativas

responden a los más estrictos cánones del definido como orden dórico. Recordemos

que los monumentos griegos de la antigüedad se construían según uno de los tres

órdenes (sistemas de proporciones y normas decorativas) clásicos: dórico, jónico o

corintio. El Partenón se consideraría como la realización más perfecta del estilo dórico,

y su máximo modelo de referencia.

Los lados oriental y occidental del Partenón tienen ocho columnas cada uno,

mientras que los del norte y sur ostentan diecisiete cada uno. La columnata encierra

un recinto murado rectangular, que es la 'naos', cuyo interior o 'cella' estaba dividido

en tres sectores por una columnata dórica más pequeña, que circundaba la gran

estatua de culto. Separado de la cella por una pared, estaba el 'opistodomos', una

pequeña cámara trasera a la que se accedía por la puerta oeste. Los lados este y oeste

de la naos contaban con sendos pórticos de seis columnas.

El edificio mide en planta casi 70 metros de largo por 31 de ancho, y es

considerablemente más grande que cualquier otro templo construido en Grecia hasta

entonces (que por término medio contaban con un peristilo de 6 x 13 columnas).

El Partenón despliega una gran cantidad de avances arquitectónicos refinados que

contribuyen a acentuar aún más su perfección estética. Por ejemplo, el basamento

está trazado con una ligera curvatura hacia arriba que se repite en el entablamento;

las columnas ostentan una casi imperceptible convexidad que las hace disminuir de

diámetro con la altura. Este recurso técnico, denominado 'entasis', buscaba

deliberadamente producir un efecto óptico de estabilidad y equilibrio, jugando con las

líneas de fuga de la perspectiva. Las cuatro columnas de las esquinas serían un poco

más gruesas con el fin de contrarrestar su aparente adelgazamiento al ser

contempladas contra la luz del cielo, y reforzar así la solidez visual del conjunto.

El programa iconográfico y escultórico del Partenón rivaliza en belleza con los

logros estéticos de su arquitectura. El conjunto es un prodigio de elegancia en la

composición y de meticulosidad en la ejecución, que en su época estaría aún más

realzado por el color de las paredes pintadas, la policromía de las figuras y el

aditamento a las mismas de piezas de bronce.

Las metopas de la columnata circundante estaban talladas con altorrelieves de



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altísima calidad plástica, llenos de movimiento pero siempre de armoniosas

proporciones. Los del lado este representaban escenas de batallas entre dioses y

gigantes; los del lado oeste, combates

entre los griegos y las amazonas, y los del

lado sur, entre los lapitas y los centauros

Las metopas del lado norte se han

perdido.

El interior de la cella estaba rematado

en lo alto por un friso continuo en

bajorrelieve, circunvalándolo en todo su

perímetro, que representaba la ceremonia

anual de procesión panatenaica de

ciudadanos en homenaje a Atenea Esta

procesión culminaba en la cara oeste con

un sacerdote y una sacerdotisa de

Atenea, flanqueados por dos grupos de dioses sedentes

Los frontones triangulares oriental y occidental estaban poblados con figuras en

bulto redondo. El oriental mostraba el nacimiento de Atenea mientras el occidental

exhibía la competición entre Atenea y Poseidón por el dominio de la región ática.

El Partenón permaneció esencialmente intacto hasta el siglo V d C, cuando

desapareció la gran estatua criselefantina de Atenea, obra de Fidias, y el edificio se

convirtió en iglesia cristiana. Hacia el siglo VII se perpetraron otras alteraciones en su

estructura interna. A partir del siglo XV, y tras la conquista de Atenas, los turcos

otomanos transformaron el Partenón en una mezquita añadiéndole un minarete en el

ángulo suroeste. En 1687 los venecianos bombardearon la Acrópolis de Atenas en su

guerra contra los turcos, haciendo estallar un polvorín instalado en el Partenón, lo que

ocasionó la destrucción de su parte central.

El noble británico Lord Elgin, embajador en Grecia de la monarquía inglesa, se

llevó entre 1801 y 1803 a Inglaterra, con permiso firmado del sultán turco, la mayor

parte de los frisos, metopas y esculturas de los frontones del Partenón, y en 1815 los

vendió por un bajo precio al Museo Británico, donde todavía se exponen, a pesar de las

continuas reclamaciones del gobierno griego en pro de su devolución a Atenas. Otras

esculturas del Partenón se pueden ver en el Museo del Louvre, en Copenhague y en

otros lugares, quedando unas pocas in situ.



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El Partenón constituye una de las joyas más admirables del patrimonio

arquitectónico universal, todo un paradigma de los ideales humanos de armonía,

unidad y belleza. Su genialidad de concepto, su sobriedad dentro de la complejidad, su

rigor geométrico y su equilibrio en las proporciones, resultan aún más fascinantes

cuando se es consciente de que, pese a las apariencias, no hay una sola línea recta

vertical en sus fachadas. Cada columna del peristilo (columnata que circunda el

templo) está casi imperceptiblemente curvada con el fin de contrarrestar, con un

estudiado efecto óptico, la distorsión producida por el ángulo de visión del espectador,

que, de lo contrario, creería estar viendo que las columnas divergen con la altura. El

grosor de los fustes se reduce poco a poco conforme se acercan a la parte central de la

fachada, y al mismo tiempo disminuyen los espacios entre columna y columna, lo cual

contribuye a guiar la mirada hacia el centro del templo, hacia su puerta de entrada.

Incluso las estrías o acanalamientos de los fustes van adelgazándose con la altura,

incrementando la sensación de ligereza del conjunto. Los tambores estriados, todos de

diferentes tamaños y formas, encajan entre sí con total exactitud, haciendo casi

imperceptibles sus junturas, y cada detalle artesanal está cuidado hasta la máxima

perfección.

A semejante grado de refinamiento no se llegó de forma súbita. El estilo dórico

llevaba siglos evolucionando y perfeccionándose, y todavía pueden admirarse dispersas

por Grecia y por la Magna Grecia (el sur de la península italiana) imponentes ruinas de

templos dóricos anteriores al clasicismo, de los llamados arcaicos, en lugares como

Corinto, Delfos, Olimpia, Pæstum, Siracusa o Agrigento. En sus aún sólidas estructuras

que se remontan a los siglos VI, VII e incluso VIII a C podemos observar que ya

estaban allí todos los elementos del estilo dórico clásico (columnas estriadas sin basa,

capiteles de collarino-equino-ábaco, triglifos, metopas, gotas..., rasgos estilísticos que

derivarían con toda probabilidad de los detalles constructivos de templos y capillas

realizados en madera en épocas anteriores, hoy desaparecidos), pero con un acabado

y apariencia general como más primitivos, más incipientes, donde se aprecia que los

constructores no habían aún llegado a fijar el canon aúreo de proporciones. El porte de

los fustes es más achaparrado, y los capiteles vuelan de una forma exagerada. Las

columnas son aún más gruesas y macizas, con tambores de mayores dimensiones,

llegando a veces sus fustes a ser monolíticos. No obstante, si se contemplan estos

edificios en orden cronológico se puede apreciar una sutil progresión en el pulido de

sus formas y perfiles, un proceso de perfeccionamiento continuo, que alcanzó su



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culminación definitiva en el siglo V a C, la edad dorada de Atenas, con el Partenón

como más insigne logro. Un proceso parecido ocurrió con la estatuaria de la época

arcaica.

El Erecteion o el refinamiento jónico

El Erecteion es un templo de orden jónico

dedicado a Atenea y Poseidón, uno de los más

venerados de su época, erigido en 421 - 406

a C en la Acrópolis de Atenas. Su construcción

es atribuida, aunque sin total certeza, al

arquitecto Mnesicles, el mismo que diseñó los

Propileos de entrada a la Acrópolis. Es

célebre por su elegancia y belleza, por la

perfección de sus detalles, y por la

complejidad de sus espacios y volúmenes. La distribución de su planta es

absolutamente insólita. Comprende un cuerpo principal rectangular de 11,63 x 22,76

metros, al que se le fueron agregando distintas cámaras anexas, provistas de pórticos

próstilos de columnas y pilastras jónicas El edificio está construido a dos niveles, a fin

de salvar un escalonamiento de terreno que se da en esta parte de la Acrópolis, y la

disposición de sus salas está condicionada por la preexistencia de otros santuarios

anteriores en este mismo emplazamiento: puntos sagrados a los que debía adecuarse

el esquema del nuevo templo. Aunque muy alterada desde que fue convertida en

iglesia cristiana por los bizantinos, todavía pueden adivinarse en su distribución dos

partes diferenciadas, sin aparente conexión entre sí: la oriental estaba dedicada a

Atenea Polias y albergó en sus días una estatua de la diosa en madera de olivo, caída

del cielo según la tradición, a la que los devotos proveían de joyas y vestimentas

verdaderas; la parte occidental era la consagrada a Poseidón. El templo estaba

también dedicado a las deidades agrícolas, y en su interior se custodiaban gran

número de estatuas votivas y toda clase de objetos sagrados.

El nombre de Erecteion es de origen popular. Deriva de la existencia en el edificio

de una capilla dedicada al héroe griego Erectonio, aunque otros creen que el templo

fue elevado en honor del legendario rey griego Erecteo (probablemente una divinidad

de Atenas; según la Iliada nació en un campo de cereales y fue criado por la diosa

Atenea, que le alojó en su templo; más tarde, se le asoció con la serpiente que

comparte el templo con Atenea, adquiriendo atributos de espíritu de la tierra).



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La tribuna de las Cariátides es uno de los más reconocidos ejemplos de la exquisitez

formal que llegaron a alcanzar la arquitectura y la escultura griega en su Edad de Oro.

Seis jóvenes doncellas, talladas en mármol pentélico a tamaño mayor que el natural,

vestidas con vaporosos peplos cuyos sinuosos pliegues realzan sus formas anatómicas,

sostienen sobre sus cabezas la cornisa de la 'próstasis', o porche, que sobresale del ala

meridional del templo. Perfectamente integradas en la estructura arquitectónica del

edificio, y respondiendo al cien por cien a su estilo jónico, las seis cariátides orientan

su mirada hacia el Partenón y hacia el camino procesional que conducía al mismo: la

Vía Sacra. Su autoría se atribuye a Alcamenes, uno de los

discípulos de Fidias.

El orden jónico provenía de la Jonia, región de Grecia

situada en el Asia Menor (en la actual costa occidental de

Turquía), una de cuyas más poderosas polis era la ciudad

portuaria de Mileto. Allí se pueden ver numerosas muestras de

santuarios en puro estilo jónico, entre los que destacaremos el

gran templo de Atenea Polias en Priene (diseñado por el

arquitecto Pitio, a quien se atribuye la erección de una de las

siete maravillas del mundo antiguo: el Mausoleo de Halicarnaso,

considerado como el más paradigmático en su estilo, cuyas

gráciles columnas jónicas, enhiestas en medio de las ruinas de

la ciudad al pie de un altísimo risco desde cuya cumbre se

asoma la acrópolis, son comparables en elegancia a las

columnas del Erecteion. El perfil del Erecteion, y el de los

templos jónicos en general, supera en verticalidad al de los

templos de estilo dórico. Su canon de proporciones es

totalmente distinto. Las columnas son más delgadas, y están

provistas de trabajadas basas con molduras y toros que se

apoyan en un estilóbato, confiriendo al alzado del edificio un

aspecto más etéreo. Las estrías de los fustes no moldean las

cortantes aristas características de las columnas dóricas, sino

que consisten en finas acanaladuras enmarcadas por cantos romos. Los capiteles son

fácilmente discernibles por sus típicos pares de volutas en espiral, y están enriquecidos

con otros adornos, como el astrágalo y un delicado equino de ovas El ábaco es más



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plano. El entablamento se divide, al igual que en el dórico, en arquitrabe, friso y

cornisa, pero todos estos elementos son mucho más ligeros en conjunto y detalles. El

friso, en lugar de estar entrecortado con triglifos y metopas, corre a todo lo ancho del

frontispicio, y se adorna con una sucesión ininterrumpida de relieves figurativos

describiendo temas de la mitología helénica.

Los capiteles jónicos de doble voluta que rematan las columnas del Erecteion están

considerados como los más bellos entre los producidos en Grecia

El Erecteion, con sus estilizadas proporciones, sus esbeltas columnas, la delicadeza de

sus esculturas, tiene algo de femenino, por contraposición al Partenón, cuya robusta

solidez de raigambre doria podría en cierto sentido tomarse como un prototipo de

masculinidad.

Cuando el Erecteion estaba a medio acabar, su

construcción fue súbitamente interrumpida, a causa

quizá de la desastrosa expedición ateniense a Sicilia

(415 - 413 a C), pero fue reemprendida en el 409, y el

templo se completó en el 406 a C. La reconstrucción

de la Acrópolis llegó a su término dos años más tarde,

aunque fue entonces cuando se produjo la derrota

definitiva de Atenas en la guerra del Peloponeso, y en

años posteriores sólo se añadieron edificios secundarios.

En época bizantina, y a lo largo de toda la Edad Media, fue aprovechado como

iglesia cristiana, y tras la invasión turca, como harén del gobernador otomano.

A principios del siglo XIX, Lord Elgin trasladó varias piezas escultóricas del

Erecteion a Londres. En el Museo Británico se exhibe una de las cariátides originales.

De otra, desaparecida hace siglos, sólo se han encontrado fragmentos. Actualmente el

templo ha sido objeto de drásticas restauraciones, habiendo sido sustituidas por

réplicas las cariátides genuinas, con el fin de frenar el deterioro que estaban

padeciendo a causa de la densa contaminación atmosférica de la Atenas actual. Las

cuatro cariátides auténticas que han sobrevivido en Atenas se custodian en el Museo

de la Acrópolis.

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