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A todos aquellos que son conscientes de que slo tenemos un mundo y se han unido, por ello, a la lucha para salvarlo y protegerlo.

INTRODUCCINLa degradacin del medio ambiente debida a la actitud adoptada por los humanos hacia la naturaleza durante el ltimo siglo, en el sentido de que en su actuacin tena licencia para explotar los recursos naturales con una total indiferencia ante todo lo que no repercutiera en beneficio directo del hombre, ha dado lugar a uno de los problemas capitales que la Humanidad tiene planteados en la actualidad, la contaminacin.2

La explotacin intensiva de los recursos naturales y el desarrollo de grandes concentraciones industriales y urbanas en determinadas zonas, son fenmenos que, por incontrolados, han dado lugar a la saturacin de la capacidad asimiladora y regeneradora de la Naturaleza y pueden llevar a perturbaciones irreversibles del equilibrio ecolgico general, cuyas consecuencias a largo plazo no son fcilmente previsibles. La lucha contra la contaminacin del aire, de las aguas continentales y martimas, del suelo, as como la defensa del paisaje, la restauracin y mejora de las zonas de inters natural y artstico, la proteccin de la fauna y de la flora, el tratamiento y eliminacin de los residuos, la defensa de las zonas verdes y espacios libres, la reinstalacin de industrias fuera de las zonas urbanas, la congestin del trfico urbano, la lucha contra el ruido y tantas otras cuestiones, no son sino aspectos parciales e interrelacionados que han de tenerse en cuenta al abordar acciones o programas de actuacin para la defensa del medio ambiente. En estas pginas, abordaremos de una forma general el problema de la contaminacin ambiental, aunque sin perder de vista que la Naturaleza acta como una unidad, que en ella todo es interdependiente, existiendo relaciones mltiples entre el aire, el agua y el suelo, elementos que constituyen el hbitat o lugar donde se desarrolla normalmente el ciclo vital y la biosfera, sistema que engloba a los elementos anteriores y a todos los seres vivos de nuestro planeta. Se considera el aire como un bien comn limitado, indispensable para la vida; por lo tanto, su utilizacin debe estar sujeta a normas que eviten el deterioro de su calidad por el uso o abuso indebido del mismo, de tal modo que se preserve su pureza como garanta del normal desarrollo de los serves vivos sobre la Tierra y de la conservacin del patrimonio natural y artstico de la Humanidad. Todos tenemos el deber de trabajar para lograr un mundo limpio y habitable, sustento de una mejor calidad de vida para las generaciones futuras.

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TTULO NICO

Los efectos de la contaminacin atmosfrica

CAPTULO I La Atmsfera1. Concepto:La Atmsfera es la envoltura gaseosa, de unos 200 kilmetros de espesor, que rodea la Tierra. Constituye el principal mecanismo de defensa de las distintas formas de vida. Ha necesitado miles de millones de aos para alcanzar su actual composicin y estructura que la hacen apta para la respiracin de los seres vivos que la habitan.4

2. Conformacin de la atmsfera:La atmsfera est formada por varias capas concntricas:

y y

las capas bajas, que no mantienen una altura constante, y a las que se denomina troposfera y estratosfera; las capas altas, a las que se da el nombre de ionosfera y exosfera.

Los gases atmosfricos forman la mezcla que conocemos por aire. En las partes ms inferiores de la troposfera, el aire est compuesto principalmente por nitrgeno y oxgeno, aunque tambin existen pequeas cantidades de argn, dixido de carbono, nen, helio, ozono y otros gases. Tambin hay cantidades variables de polvo procedentes de la Tierra, y vapor de agua.

3. Funciones de la atmsfera:El oxgeno forma aproximadamente el 21% de la atmsfera, y es el gas ms importante desde el punto de vista biolgico. Es utilizado por los seres vivos en la respiracin, mediante la cual obtienen la energa necesaria para todas las funciones vitales; tambin interviene en la absorcin de las radiaciones ultravioleta del Sol que, de llegar a la Tierra en toda su magnitud, destruiran la vida animal y vegetal; esta ltima es una de las funciones ms importantes que realiza la atmsfera es proteger a los seres vivos de los efectos nocivos de las radiaciones solares ultravioleta. La Tierra recibe todo un amplio espectro de radiaciones procedentes del Sol, que terminaran con toda forma posible de vida sobre su superficie de no ser por el ozono y el oxgeno de la atmsfera, que actan como un filtro absorbiendo parte de las radiaciones ultravioleta. La atmsfera es tambin la fuente principal de suministro de oxgeno al agua, y entre ambas se establece un intercambio gaseoso continuo. Este proceso de intercambio de oxgeno en la biosfera recibe el nombre de ciclo del oxgeno y en l intervienen las plantas, como fuentes suministradoras de oxgeno a la atmsfera, y los seres vivos, incluyendo las propias plantas, como utilizadores de este gas. No hay dudas de que la atmsfera constituye un recurso natural indispensable para la vida, y se clasifica como un recurso renovable. Sin embargo, su capacidad de renovacin es limitada, ya que depende de la actividad fotosinttica de las plantas, por la cual se devuelve el oxgeno a la atmsfera. Por esta razn, es lgico pensar que de resultar daadas las plantas, por la contaminacin del aire o por otras acciones de la actividad humana, es posible que se presente una reduccin del contenido de oxgeno en la 1 atmsfera, con consecuencias catastrficas para todos los seres vivos que lo utilizan .

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http://www.jmarcano.com/recursos/atmos.html

CAPTULO II La Contaminacin Atmosfrica1. Qu es la contaminacin atmosfrica?5

Se entiende por contaminacin atmosfrica la presencia en el aire de sustancias y formas de energa que alteran la calidad del mismo, de modo que implique riesgos, dao o molestia grave para las personas y bienes de cualquier naturaleza, as como que puedan atacar a distintos materiales, reducir la 2 visibilidad o producir olores desagradables . Ordinariamente la atmsfera puede albergar sustancias contaminantes, aunque en cantidades suficientemente inocuas como para que sean eliminadas sin afectar a su capacidad de regeneracin; generalmente se presentan en forma gaseosa, lquida o slida. Sin embargo, a partir de determinado nivel de concentracin se pueden producir efectos nocivos, sobre los seres vivos y tambin sobre los 3 materiales . De la definicin de contaminacin atmosfrica dada arriba, se desprende que el que una sustancia sea considerada contaminante o no depender de los efectos que produzca sobre sus receptores. Se consideran contaminantes aquellas sustancias que pueden dar lugar a riesgo o dao, para las personas o bienes en determinadas circunstancias . 4 Se puede deducir tambin que la contaminacin del aire o contaminacin atmosfrica es cualquier alteracin de su composicin natural, por la presencia en la atmsfera de compuestos que tienen efectos adversos sobre el ser humano y sus bienes materiales, as como tambin sobre los animales y 5 las plantas .

2.

Escalas de los efectos de la contaminacin del aire

La contaminacin atmosfrica puede tener carcter local, cuando los efectos ligados al foco se sufren en las inmediaciones del mismo, o planetario, cuando por las caractersticas del contaminante, se 6 ve afectado el equilibrio del planeta y zonas alejadas a las que contienen los focos emisores . Entonces, tenemos que los efectos de la contaminacin atmosfrica pueden ser considerados a dos escalas tal y como se indica a continuacin:

a.

Los efectos a escala local

Son los ocasionados por cada uno de los contaminantes. Muchas actividades humanas como son el trfico, los fenmenos de combustin y la produccin industrial van acompaadas por emisiones que incrementan la concentracin de contaminantes en la atmsfera. Dichas concentraciones dependen, ante todo, de la magnitud y la distribucin de las fuentes de emisin, de la topografa del terreno y de las condiciones meteorolgicas locales. La contaminacin atmosfrica a nivel local es fuente de numerosos problemas como son los riesgos para la salud, asociados sobre todo con la inhalacin de gases, deterioro de edificios y daos en la vegetacin, tanto en ciudades como en sus proximidades.2

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http://www.jmarcano.com/recursos/contamin/catmosf2.html http://www.natureduca.com/cont_atmosf_fuentes.php 4 Ibdem 2 5 http://www.rena.edu.ve/SegundaEtapa/ciencias/contaminacionaire.html 6 http://es.wikipedia.org/wiki/Contaminacin_atmosfrica

b. Los efectos a escala globalLa liberacin de gases generados por actividades antropognicas puede acumularse en la atmsfera y desestabilizar el equilibrio de la misma produciendo fenmenos que ocurren a escala mundial. Entre estos podemos destacar el progresivo calentamiento global debido al efecto 7 invernadero, la lluvia cida y la disminucin de la capa de ozono.

3.

Cmo se contamina el aire?6

El aire que se respira se contamina cuando se introducen sustancias distintas a su composicin natural, o bien, cuando se modifican las cantidades de sus componentes naturales. En sentido amplio, la contaminacin del aire puede ser producto de factores naturales como emisiones de gases y cenizas volcnicas, el humo de incendios no provocados (incendios forestales), que emiten gases y partculas que quedan en suspensin, el polvo y el polen y esporas de plantas, hongos y bacterias; stas suelen 8 ser por lo general depuradas por la propia atmsfera y por factores humanos. Sin embargo, la contaminacin derivada de las actividades del ser humano, llamada contaminacin antropognica, es la que representa el riesgo ms grave y la amenaza ms significativa a largo plazo para la estabilidad de la biosfera en general, ya que excede la capacidad de la atmsfera para 9 procesarla, dando lugar a una concentracin amenazante para la vida .

4.

Los factores contaminantes:a.y

Los contaminantes naturalesLos incendios forestales emiten partculas, gases y sustancias que se evaporan en la atmsfera, son los llamados Compuestos Orgnicos Voltiles, tambien conocidos como COVs o VOCs, por sus siglas en ingls, (Volatile Organic Compounds). Partculas de polvo ultra finas creadas por la erosin del suelo cuando el agua y el clima sueltan capas del suelo, aumentan los niveles de partculas en suspensin en la atmsfera. Los volcanes arrojan dixido de azufre y cantidades importantes de roca de lava pulverizada conocida como cenizas volcnicas. El metano se forma en los procesos de pudricin de materia orgnica y daa la capa de ozono. Puede acumularse en el subsuelo en altas concentraciones o mezclado con otros hidrocarburos formando bolsas de gas natural.

y

y

y

Contaminantes Naturales del Aire Fuente Volcanes Fuegos forestales Contaminantes xidos de azufre, partculas Monxido de carbono, dixido de carbono, xidos de nitrgeno, partculas Polvo

Vendavales

7

8

http://www.cma.gva.es/contenidoHtmlArea_PPNN/mostrar.aspx?idioma=C&Nodo=4557 http://www.natureduca.com/cont_atmosf_fuentes.php 9 Ibdem 8

Plantas (en descomposicin) Suelo Mar

Metano, sulfuro de hidrgeno Virus, polvo Partculas de sal7

Esta contaminacin es provocada por diversas causas, pero el mayor ndice se debe a las actividad s indust ial s, comerciales, domsticas, agropecuarias y a los motores de los vehculos, por el impacto que tienen las sustancias que arrojan a la atmsfera. Los vehculos motorizados, por ejemplo, contaminan con monxido de carbono, dixido de azufre, ozono y partculas suspendidas de plomo. En toda ciudad industrializada, se pueden identificar distintos co ntaminantes, pero predominan los productos derivados del petrleo, como los motores de distintas industrias as como los de vehculos que realizan la combustin . Una primera clasificacin de estas sustancias, atendiendo a cmo se forman, es la que disting entre ue contaminantes primarios y contaminantes secundarios, que se ver a continuacin:

5.

Clasificacin de los contaminantes atmosfricos segn su origen:Los principales contaminantes del aire se clasifican en:

Principales Contaminantes primarios y secundarios a. PRIMARIOS

Son los que permanecen en la atmsfera tal y como fueron emitidos por la fuente. Para fines de evaluacin de la calidad del aire se consideran: xidos de azufre, monxido de carbono, xido de nitrgeno, hidrocarburos y partculas.

b. Cont

inant s and opogni os:

Plantas (v vas

Hidrocarburos polen

b.

SECUNDARIOS

Son los que han estado sujetos a cambios qumicos, o bien, son el producto de la reaccin de dos o ms contaminantes primarios en la atmsfera. Entre ellos destacan oxidantes fotoqumicos y 10 algunos radicales de corta existencia como el ozono (O3) .

6.

Principales contaminantes atmosfricos1. 2. 3. 4. 5. 6. 7. 8. 9. 10. xidos de carbono xidos de azufre xidos de nitrgeno Compuestos orgnicos voltiles Partculas y aerosoles Oxidantes Substancias radiactivas Calor Ruido Otros contaminantes8

1.

xidos de carbono

Incluyen el dixido de carbono (CO2) y el monxido de carbono (CO). Los dos son contaminantes primarios.

y

Dixido de carbonoCaractersiticas.- Es un gas sin color, olor ni sabor que se encuentra presente en la atmsfera de forma natural. No es txico. Desempea un importante papel en el ciclo del 12 carbono en la naturaleza y enormes cantidades, del orden de 10 toneladas, pasan por el ciclo natural del carbono, en el proceso de fotosntesis. Accin contaminante.- Dada su presencia natural en la atmsfera y su falta de toxicidad, no deberamos considerarlo una substancia que contamina, pero se dan dos circunstancias que lo hacen un contaminante de gran importancia en la actualidad: Es un gas que produce un importante efecto de atrapamiento del calor, el llamado efecto invernadero; y Su concentracin est aumentando en los ltimos decenios por la quema de los combustibles fsiles y de grandes extensiones de bosques.

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Por estos motivos es uno de los gases que ms influye en el importante problema ambiental del calentamiento global del planeta y el consiguiente cambio climtico. Analizamos este efecto ms adelante, dada su importancia

y

Monxido de carbonoEs un gas sin color, olor ni sabor. Es un contaminante primario. Es txico porque envenena la sangre impidiendo el transporte de oxgeno. Se combina fuertemente con la hemoglobina de la sangre y reduce drsticamente la capacidad de la sangre de transportar oxgeno. Es responsable de la muerte de muchas personas en minas de carbn, incendios y lugares cerrados (garajes, habitaciones con braseros, etc.)

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http://www.monografias.com/trabajos/aire/aire.shtml

Alrededor del 90% del que existe en la atmsfera se forma de manera natural, en la oxidacin de metano (CH4 ) en reacciones fotoqumicas. Se va eliminando por su oxidacin a CO2. La actividad humana lo genera en grandes cantidades siendo, despus del CO2, el contaminante emitido en mayor cantidad a la atmsfera por causas no naturales. Procede, principalmente, de la combustin incompleta de la gasolina y el gasoil en los motores de los vehculos.9

2. xidos de azufreIncluyen el dixido de azufre (SO 2) y el trixido de azufre (SO 3).

y

Dixido de azufre (SO2 )Importante contaminante primario. Es un gas incoloro y no inflamable, de olor fuerte e irritante. Su vida media en la atmsfera es corta, de unos 2 a 4 das. Casi la mitad vuelve a 2depositarse en la superficie hmedo o seco y el resto se convierte en iones sulfato (SO4 ). Por este motivo, como se ve con detalle en la seccin correspondiente, es un importante factor en la lluvia cida. En conjunto, ms de la mitad del que llega a la atmsfera es emitido por actividades humanas, sobre todo por la combustin de carbn y petrleo y por la metalurgia. Otra fuente muy importante es la oxidacin del H2S. Y, en la naturaleza, es emitido en la actividad volcnica. En algunas reas industrializadas hasta el 90% del emitido a la atmsfera procede de las actividades humanas, aunque en los ltimos aos est disminuyendo su emisin en muchos lugares gracias a las medidas adoptadas.

y

Trixido de azufre (SO3)Contaminante secundario que se forma cuando el SO2 reacciona con el oxgeno en la atmsfera. Posteriormente este gas reacciona con el agua formando cido sulfrico con lo que contribuye de forma muy importante a la lluvia cida y produce daos importantes en la salud, la reproduccin de peces y anfibios, la corrosin de metales y la destruccin de monumentos y construcciones de piedra, como veremos ms adelante.

y

OtrosAlgunos otros gases como el sulfuro de dihidrgeno (H2 S) son contaminantes primarios, pero normalmente sus bajos niveles de emisin hacen que no alcancen concentraciones dainas.

3. xidos de nitrgeno

y

Monxido de nitrgenoTambin llamado xido de nitrgeno (II) es un gas incoloro y poco soluble en agua que se produce por la quema de combustibles fsiles en el transporte y la industria. Se oxida muy rpidamente convirtindose en dixido de nitrgeno, NO 2, y posteriormente en cido ntrico, HNO 3, produciendo as lluvia cida.

y

xido nitroso (N2O)En la troposfera es inerte y su vida media es de unos 170 aos. Va desapareciendo en la estratosfera en reacciones fotoqumicas que pueden tener influencia en la destruccin de la capa de ozono. Tambin tiene efecto invernadero. Procede fundamentalmente de emisiones naturales (procesos microbiolgicos en el suelo y en los ocanos) y menos de actividades agrcolas y ganaderas (arededor del 10% del total).10

y

OtrosAlgunos otros gases como el amoniaco (NH 3) son contaminantes primarios, pero normalmente sus bajos niveles de emisin hacen que no alcancen concentraciones dainas.

4. Compuestos orgnicos voltilesEste grupo incluye diferentes compuestos como el metano CH4 , otros hidrocarburos, los clorofluorocarburos (CFC) y otros.

y

Metano (CH4)Es el ms abundante y ms importante de los hidrocarburos atmosfricos. Es un contaminante primario que se forma de manera natural en diversas reacciones anaerbicas del metabolismo. El ganado, las reacciones de putrefaccin y la digestin de las termitas forma metano en grandes cantidades. Tambin se desprende del gas natural, del que es un componente mayoritario y en algunas combustiones. Asimismo se forman grandes cantidades de metano en los procesos de origen humano hasta constituir, segn algunos autores, cerca del 50% del emitido a la atmsfera. Desaparece de la atmsfera a consecuencia, principalmente, de reaccionar con los radicales OH formando, entre otros compuestos, ozono. Su vida media en la troposfera es de entre 5 y 10 aos. Se considera que no produce daos en la salud ni en los seres vivos, pero influye de forma significativa en el efecto invernadero y tambin en las reacciones estratosfricas.

y

Otros hidrocarburosEn la atmsfera estn presentes muchos otros hidrocarburos, principalmente procedentes de fenmenos naturales, pero tambin originados por actividades humanas, sobre todo las relacionadas con la extraccin, el refino y el uso del petrleo y sus derivados. Sus efectos sobre la salud son variables. Algunos no parece que causen ningn dao, pero otros, en los lugares en los que estn en concentraciones especialmente altas, afectan al sistema respiratorio y podran causar cncer. Intervienen de forma importante en las reacciones que originan el "smog" fotoqumico.

y

ClorofluorocarburosLos clorofluorocarbonos (CFC, tambin llamados "freones") son especialmente importantes por su papel en la destruccin del ozono en las capas altas de la atmsfera, as como a incrementar el efecto invernadero.

Usos: Utilizados en los sistemas de refrigeracin y de climatizacin por su fuerte poder conductor, son liberados a la atmsfera en el momento de la destruccin de los aparatos viejos. Utilizados como propelente en los aerosoles, una parte se libera en cada utilizacin. Los aerosoles utilizan de ahora en adelante otros gases sustitutivos, como el CO2.11

-

5. Partculas y aerosolesy yAerosoles primarios Aerosoles secundarios

En la atmsfera permanecen suspendidas substancias muy distintas como partculas de polvo, polen, holln (carbn), metales (plomo, cadmio), asbesto, sales, pequeas gotas de cido sulfrico, dioxinas, pesticidas, etc. Se suele usar la palabra aerosol para referirse a los materiales muy pequeos, slidos o lquidos. Partculas se suele llamar a los slidos que forman parte del aersol, mientras que se suele llamar polvo a la materia slida de tamao un poco mayor (de 20 micras o ms). El polvo suele ser un problema de inters local, mientras que los aerosoles pueden ser transportados muy largas distancias. Segn su tamao pueden permanecer suspendidas en la atmsfera desde uno o dos das, las de 10 micrmetros o ms, hasta varios das o semanas, las ms pequeas. Algunas de estas partculas son especialmente txicas para los humanos y, en la prctica, los principales riesgos para la salud humana por la contaminacin del aire provienen de este tipo de polucin, especialmente abundante en las ciudades.

y

Aerosoles primariosLos aerosoles emitidos a la atmsfera directamente desde la superficie del planeta proceden principalmente, de los volcanes, la superficie ocenica, los incendios forestales, polvo del suelo, origen biolgico (polen, hongos y bacterias) y actividades humanas.

y

Aerosoles secundariosLos aerosoles secundarios se forman en la atmsfera por diversas reacciones qumicas que afectan a gases, otros aerosoles, humedad, etc. Suelen crecer rpidamente a partir de un ncleo inicial. Entre los aerosoles secundarios ms abundantes estn los iones sulfato alrededor de la mitad de los cuales tienen su origen en emisiones producidas por la actividad humana. Otro componente importante de la fraccin de aerosoles secundarios son los iones nitrato. La mayor parte de los aerosoles emitidos por la actividad humana se forman en el hemisferio Norte y como no se expanden por toda la atmsfera tan rpido como los gases, sobre todo porque su tiempo de permanencia medio en la atmsfera no suele ser mayor de tres das, tienden a permanecer cerca de sus lugares de produccin.

6. Oxidantesy y yOzono (O3) Ozono estratosfrico Ozono troposfrico

El ozono es la substancia principal en este grupo, aunque tambin otros compuestos actan como oxidantes en la atmsfera.

y

Ozono (O3)El ozono, O3, es una molcula formada por tomos de oxgeno. Se diferencia del oxgeno molecular normal en que este ltimo es O2. El ozono es un gas de color azulado que tiene un fuerte olor muy caracterstico que se suele notar despus de las descargas elctricas de las tormentas. De hecho, una de las maneras ms eficaces de formar ozono a partir de oxgeno, es sometiendo a este ltimo a potentes descargas elctricas. Es una sustancia que cumple dos papeles totalmente distintos segn se encuentre en la estratosfera o en la troposfera.12

y

Ozono estratosfricoEl que est en la estratosfera (de 10 a 50 km.) es imprescindible para que la vida se mantenga en la superficie del planeta porque absorbe las letales radiaciones ultravioletas que nos llegan del sol.

y

Ozono troposfricoEl ozono que se encuentra en la troposfera, junto a la superficie de la Tierra, es un importante contaminante secundario. El que se encuentra en la zona ms cercana a la superficie se forma por reacciones inducidas por la luz solar en las que participan, principalmente, los xidos de nitrgeno y los hidrocarburos presentes en el aire. Es el componente ms daino del smog fotoqumico y causa daos importantes a la salud, cuando est en concentraciones altas, y frena el crecimiento de las plantas y los rboles. En la parte alta de la troposfera suele entrar ozono procedente de la estratosfera, aunque su cantidad y su importancia son menores que el de la parte media y baja de la troposfera.

7.

Substancias radiactivas

Istopos radiactivos como el radn 222, yodo 131, cesio 137 y cesio 134, estroncio 90, plutonio 239, etc. son emitidos a la atmsfera como gases o partculas en suspensin. Normalmente se encuentran en concentraciones bajas que no suponen peligro, salvo que en algunas zonas se concentren de forma especial. El problema con estas substancias est en los graves daos que pueden provocar. En concentraciones relativamente altas (siempre muy bajas en valor absoluto) pueden, provocar cncer, afectar a la reproduccin en las personas humanas y el resto de los seres vivos daando a las futuras generaciones, etc. Su presencia en la atmsfera puede ser debida a fenmenos naturales. Por ejemplo, algunas rocas, especialmente los granitos y otras rocas magmticas, desprenden istopos radiactivos. Por este motivo en algunas zonas hay una radiactividad natural mucho ms alta que en otras. As, por ejemplo, a finales del siglo pasado se pusieron de moda algunas playas de Brasil en las que la radiactividad era ms alta que lo normal, porque se pensaba que por ese motivo tenan propiedades curativas. En la actualidad preocupa de forma especial la acumulacin de radn que se produce en casas construidas sobre terrenos de alta emisin de radiactividad. Segn algunos estudios hechos en Estados

Unidos, hasta un 10% de las muertes por cncer de pulmn que se producen en ese pas se podran deber a la accin carcinognica del radn 222. El iodo 131, cuya vida media es de 8,1 aos, se produce en abundancia en los procesos de fisin nuclear, se deposita en la hierba y entra en la cadena alimenticia humana a travs de la leche. Se tiende a acumular en la glndula tiroides en donde puede provocar cncer, especialmente en nios que reciben ms de 1500 mSv por este motivo. El cesio 137 y el cesio 134 que se forma a partir del 137 se pueden acumular en los tejidos blandos de los organismos. El estroncio 90 es muy peligroso, con una vida media de 28 aos. Qumicamente es similar al calcio lo que facilita el que se deposite en los huesos y puede causar cnceres y daos genticos. Algunas actividades humanas en las que se usan o producen istopos radiactivos, como las armas nucleares, las centrales de energa nuclear, y algunas prcticas mdicas, industriales o de investigacin, tambin producen contaminacin radiactiva. Bien conocida es la explosin ocurrida en la central de Chernobyl que produjo una nube radiactiva que se extendi a miles de kilmetros, contaminando pases de todo el hemisferio Norte.13

8. CalorEl calor producido por la actividad humana en algunas aglomeraciones urbanas llega a ser un elemento de cierta importancia en la atmsfera de estos lugares. Por esto se considera una forma de contaminacin aunque no en el mismo sentido, lgicamente, que el ozono o el monxido de carbono o cualquier otro de los contaminantes estudiados. Su influencia puede ser importante en la gnesis de los contaminantes secundarios Las combustiones domsticas y las industriales, seguidas del transporte y las centrales de energa son las principales fuentes de calor, aunque su importancia relativa vara mucho de unos lugares a otros. La falta de vegetacin en las ciudades y el exceso de superficies pavimentadas, entre otors factores, agravan el problema. En Manhattan, por ejemplo, se han medido flujos de calor artificial del orden de -2 630 Wm .

9. RuidoPuede ser un factor a tener muy en cuenta en lugares concretos: junto a las autopistas, aeropuertos, ferrocarriles, industrias ruidosas; o en fenmenos urbanos: locales o actividades musicales, cortadoras, sirenas, etc. Cuando una persona est sometida a un nivel alto de ruido durante un tiempo prolongado, sus odos se daan. Segn algunos estudios, alrededor de un tercio de las disminuciones de la capacidad auditiva en los pases desarrollados son debidas al exceso de ruido. Para disminuir el ruido se usan diferentes medidas. En algunos trabajos se deben usar auriculares de proteccin especiales. En otros casos aslan los motores y otras estructuras ruidosas de mquinas, electrodomsticos, vehculos, etc. para que no metan tanto ruido. En autopistas, fbricas, etc., se usan barreras que absorban el ruido.

10. Otros contaminantes

y

Contaminacin electromagntica

Un tipo de contaminacin fsica sobre el que cada vez se est hablando ms es el electromagntico. Dispositivos elctricos tan habituales como las lneas de alta tensin y algunos electrodomsticos originan campos electromagnticos. Experimentalmente se ha comprobado que el electromagnetismo altera el metabolismo celular, por lo que se supone que tambin podra daar la salud humana (mayores riesgos de leucemia o cncer cerebral, etc.), aunque esto no est comprobado. De todas formas las evidencias son lo suficientemente fuertes como para que sea un tema que se sigue 11 investigando para conocer mejor el riesgo real que supone .

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7.

Procedencia de contaminacin atmosfrica andropognica:yClasificacinLos principales focos antropognicos de emisiones primarias los podemos clasificar en:

Procesos industriales Industriales Focos fijos Domsticos Instalaciones fijas de combustin Instalaciones de calefaccin

Vehculos automviles Focos mviles Aeronaves Buques Aglomeraciones industriales Focos compuestos reas urbanasSi atendemos a la distribucin espacial de la emisin de contaminantes, podemos clasificar los focos en: puntuales, tales como las chimeneas industriales aisladas; lineales, por ejemplo, las calles de una ciudad, las carreteras y autopistas; y planos, las aglomeraciones industriales y las reas urbanas son los ejemplos ms representativos. En el cuadro siguiente se muestra la proporcin entre las emisiones primarias naturales y antropognicas para los distintos contaminantes.

Contaminante Aerosoles SOx CO NO HC

Focos de emisin Antropognicos % 11.3 42.9 9.4 11.3 15.5

Naturales % 88.7 57.1 90.6 88.7 84.5

Las cifras anteriores muestran la gran importancia que, en cuanto a emisiones globales, tienen las fuentes naturales de emisin de contaminantes en relacin con los antropognicos, excepto en el caso de las emisiones de anhdrido sulfuroso en que casi se igualan ambas.

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http://www.tecnun.es/asignaturas/Ecologia/Hipertexto/10CAtm1/200Conta.htm

Atendiendo a la distribucin espacial de estas emisiones se observa que en las regiones ms industrializadas de Europa y Norteamrica las emisiones antropognicas de SO2 alcanzan proporciones muy superiores a las naturales. As en el Norte de Europa las emisiones antropognicas originan alrededor del 90% del azufre que est en circulacin en la atmsfera. Otra circunstancia a tener en cuenta es que los focos de emisin antropognicos estn concentrados, por lo general, en reas urbanas e industriales. Este conjunto de circunstancias hacen que la contribucin de las emisiones antropognicas al problema de la contaminacin atmosfrica a escala 12 regional sea predominante .

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y

Focos antropognicos de emisin a. Vehculos

Los automviles y los camiones liberan grandes cantidades de xidos de nitrgeno, xidos de carbono, hidrocarburos y partculas al quemar la gasolina y el gasleo.

b. Centrales trmicas e industriaLas centrales trmicas y otras industrias emiten la mayora de las partculas y de los xidos de azufre, adems de cantidades importantes de los otros contaminantes. Los tres tipos de industria ms contaminante, hablando en general, son la qumica, la metalurgia y siderurgia y la papelera. En definitiva la combustin de combustibles fsiles, petrleo y carbn, es responsable de la mayora de las emisiones y la industria qumica es la principal emisora de productos especiales, algunos muy dainos para la salud. Otra fuente importante de contaminacin atmosfrica suele ser la destruccin de los residuos por combustin.

c. Contaminacin interiorDesde el punto de vista de la salud humana un tipo de contaminacin a la que cada vez se le est dando ms importancia es a la del interior de los edificios: viviendas, industrias, oficinas, etc. Los contaminantes ms frecuentes en este ambiente son el radn (gas radiactivo de origen natural), el humo de los cigarrillos, el monxido de carbono, formaldehdo, asbestos, 13 etc. Cuando respiramos el aire en el interior de un automvil, en casa, en la escuela o en la oficina, la cantidad de contaminantes que entra a nuestros pulmones puede ser mayor que en muchos lugares al aire libre. En un atasco de trfico, por ejemplo, la concentracin de algunos contaminantes como el monxido de carbono, el benceno y las partculas que salen por los tubos de escape, puede ser de cinco a diez veces mayor en el interior del automvil que fuera. Los efectos sobre la salud de esta contaminacin interior son especialmente importantes porque pasamos del 70 al 90% de nuestro tiempo en lugares cerrados. Los ms afectados son los nios, las personas mayores y las que sufren enfermedades respiratorias y cardiovasculares. Los contaminantes ms frecuentes en interiores, como se indic lneas arriba, son el humo del tabaco, el gas radiactivo radn 222, el asbesto, el formaldehdo, el monxido de carbono, el dixido de nitrgeno, el ozono, etc. El tabaco provoca ms muertes y enfermedades que cualquier otro contaminante del ambiente. Est demostrado que causa importantes enfermedades del corazn y los vasos sanguneos, cncer de pulmn, bronquitis, enfisema, etc. Se calcula que en todo el mundo, al12 13

http://www.jmarcano.com/recursos/contamin/catmosf4.html http://www.tecnun.es/asignaturas/Ecologia/Hipertexto/10CAtm1/300Otros.htm

menos 2,5 millones de fumadores mueren prematuramente por los efectos del humo de los cigarros. El fumador pasivo tambin est expuesto a un riesgo mayor de contraer estas enfermedades, siempre que se encuentre en un ambiente cargado varias horas al da. El radn 222 es un gas radiactivo incoloro, inodoro e inspido que se forma de manera natural en las rocas del suelo, especialmente en los granitos y esquistos. Puede penetrar desde el suelo y acumularse en el interior de los edificios poco ventilados, alcanzando concentraciones peligrosas. El que sale a la atmsfera se diluye con rapidez y no llega a niveles de riesgo. Estudios serios demuestran que la radiactividad emitida por este gas cuando entra en los pulmones es responsable de entre el 10 y el15% de los cnceres de pulmn. Su efecto se suma al del tabaco, porque las molculas del gas se adhieren a las partculas del humo y se depositan en la pared de los alvolos, sometiendo a sus clulas a intensas dosis de radiactividad. El efecto de este contaminante hay que tenerlo en cuenta especialmente en los edificios construidos en suelos que por sus caractersticas geolgicas son productores de altas cantidades de radn. El asbesto (o amianto) es un mineral fibroso incombustible y muy mal conductor del calor y la electricidad, lo que hace que sea muy usado como aislante en la construccin y algo tambin en los automviles. Al ser fibroso desprende pequeas partculas que entran en los pulmones, dandolos, por lo que son responsables de enfermedades y muertes prematuras, especialmente entre las personas que trabajan con este material, instalndolo, fabricndolo, etc. Sin embargo, si el asbesto est formando parte de los elementos de construccin de tal forma que no suelte partculas o fibras al aire, su uso no plantea problemas especiales, segn muchos expertos. El formaldehdo es un producto muy usado en la fabricacin de contrachapeados, aglomerados, espumas de relleno y aislamiento, etc. La exposicin prolongada a niveles bajos de esta sustancia provoca problemas respiratorios, vrtigos, dolores de cabeza, etc. En los pases subdesarrollados la principal contaminacin en el aire del interior de las casas procede de las combustiones en cocinas mal diseadas y ventiladas. Las partculas que se liberan al quemar madera, estircol u otros combustibles son responsables de la gran incidencia 14 de enfermedades respiratorias en estos pases .

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http://www.tecnun.es/asignaturas/Ecologia/Hipertexto/10CAtm1/310ConIn.htm

CAPTULO III Efectos producidos por la contaminacin atmosfricaLa contaminacin atmosfrica afecta a millones de personas de todo el mundo, especialmente a aquellas que viven en los grandes ncleos urbanos y en reas fuertemente industrializadas, con denso trfico de vehculos. Las emanaciones de polvos y gases corrosivos deterioran el medio ambiente dando lugar a olores desagradables, prdida de visibilidad y daos para la salud humana, para los cultivos y otras formas de vegetacin y sobre los materiales de construccin. La contaminacin atmosfrica apareci primero como una molestia grave pero, posteriormente, se ha convertido en una amenaza para la calidad de la vida, ya que una contaminacin excesiva puede poner en peligro la salud y llegar a convertir algunas zonas en lugares no aptos para ser normalmente habitados. Los efectos producidos por la contaminacin atmosfrica dependen principalmente de la concentracin de contaminantes, del tipo de contaminantes presentes, de tiempo de exposicin y de las fluctuaciones temporales en las concentraciones de contaminantes, as como de la sensibilidad de los receptores y los sinergismos entre contaminantes. Hay que tener muy en cuenta la graduacin del efecto a medida que aumentan la concentracin y el tiempo de exposicin.17

y Efectos de los Contaminantes Atmosfricos1. Efectos sobre la salud humanaLas relaciones existentes entre las enfermedades humanas y la exposicin a la contaminacin no son sencillas ni se conocen con exactitud. No obstante, existen pruebas abundantes de que en general, las concentraciones elevadas de contaminantes en el aire son peligrosas para los seres humanos (y animales). Los efectos que producen sobre la salud se ponen claramente de manifiesto, como se ha observado en Londres, Nueva York y Osaka entre otras ciudades, por el aumento de la mortalidad, sobre todo en las personas de edad avanzada o en los individuos ms sensibles por cualquier razn. Ms difciles de discernir son los efectos que, a largo plazo, pueden producir las exposiciones episdicas a elevadas concentraciones medias y bajas de contaminantes. Se ha comprobado la relacin existente entre la contaminacin atmosfrica, producida por partculas en suspensin y anhdrido sulfuroso, y la aparicin de bronquitis crnica caracterizada por la produccin de flemas, la exacerbacin de catarros y dificultades respiratorias tanto en los hombres como en las mujeres adultas. Se ha observado igualmente, que cuando las concentraciones tanto de SO2 como de partculas en suspensin superan los 500 microgramos/metro cbico de aire, como promedio de 24 horas, se produce un aumento de la mortalidad en la poblacin en general, siendo los grupos ms sensibles los individuos con procesos cardacos o pulmonares. Con promedios diarios de 250 microgramos/metro cbico de SO2 y de humos se ha registrado el empeoramiento en los enfermos con afecciones pulmonares. Es de destacar que las concentraciones de partculas en suspensin y de SO2 que pueden provocar la aparicin de efectos sobre la salud, pueden variar de un lugar a otro segn cules sean las caractersticas fsicas y qumicas de las partculas, y en funcin de la presencia en el aire de otros contaminantes que puedan producir efectos sinrgicos con aqullos.

La presencia en el aire de elevadas concentraciones de monxido de carbono (CO) representa una amenaza para la salud. El CO inhalado se combina con la hemoglobina de la sangre, dando lugar a la formacin de carbooxihemoglobina, lo que reduce la capacidad de la sangre para el transporte de oxgeno desde los pulmones hasta los tejidos. Se ha comprobado que una saturacin de carbooxihemoglobina por encima del 10% puede provocar efectos sobre la funcin psicomotora que se manifiesta con sntomas de cansancio, cefaleas y alteraciones de la coordinacin. Por encima del 5% de saturacin se producen cambios funcionales cardacos y pulmonares y se aumenta el umbral visual. No se han encontrado pruebas que indiquen efectos significativos con una concentracin de carbooxihemoglobina inferior al 2%. Los xidos de nitrgeno, NOx, son contaminantes igualmente peligrosos para la salud. La mayor parte de los estudios relativos a los efectos de los NOx se han ocupado, sobre todo, del NO 2 ya que es el ms txico. Los efectos producidos por el NO2 sobre los animales y los seres humanos afectan, casi por entero, al tracto respiratorio. Se ha observado que una concentracin media de 190 microgramos de NO2 por metro cbico de aire, superada el 40% de los das, aumenta la frecuencia de infecciones de las vas respiratorias en la poblacin expuesta. Otros tipos de contaminantes que afectan a la salud humana son los oxidantes fotoqumicos. Se han realizado estudios epidemiolgicos en la ciudad de Los Angeles y no se descubri ningn aumento de mortalidad como consecuencia de episodios de contaminacin fotoqumica, cuando las concentraciones de oxidantes variaban entre 0.5 y 0.9 partes por milln. No obstante, se ha observado que los oxidantes fotoqumicos tienen efectos nocivos sobre la salud, produciendo irritacin de los ojos y mucosas. Los oxidantes fotoqumicos afectan especialmente a las personas con afecciones asmticas y broncopulmonares, en los que se han observado crisis asmticas y disminucin de la funcin pulmonar cuando las concentraciones atmosfricas de oxidantes eran superiores a 500 microgramos por metro cbico de aire. Los metales txicos presentes en el aire representan una amenaza para la salud humana cuando se inhalan en cantidades suficientes, debido a la tendencia que presenta el organismo a su acumulacin. Por su importancia, destacaremos los efectos producidos por el plomo sobre la salud humana. Los compuestos inorgnicos del plomo atmosfrico son absorbidos por los humanos, principalmente a travs del sistema respiratorio, alcanzando el torrente sanguneo aproximadamente el 35% del plomo inhalado por los pulmones. Una vez incorporado el plomo a la corriente sangunea, una parte se almacena en los huesos y otra se expulsa por la orina, en una continua fase de renovacin en el organismo. A partir de ciertas cantidades puede producir efectos adversos en el comportamiento, afectan la inteligencia de los nios y ser causa de anormalidades en los fetos de madres gestantes. Los adultos, por lo general, son menos sensibles que los nios a los efectos del plomo, pero una acumulacin excesiva en el organismo puede producir serios e irreversibles daos en su sistema nervioso. Otras sustancias txicas presentes en el aire tales como el cadmio, amianto, el cloruro de vinilo, el benzo-a-pireno, varios compuestos orgnicos halogenados y el benzeno, pueden provocar 15 modificaciones genticas y malformaciones en los fetos, siendo algunos de ellos cancergenos .

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2. Efectos sobre las plantasLas plantas muestran una especial sensibilidad a la mayor parte de los contaminantes del aire, y sufren daos significativos a concentraciones mucho ms bajas que las necesarias para causar efectos perjudiciales sobre la salud humana y animal.

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Es muy difcil establecer valores lmites de la contaminacin atmosfrica a partir de los cuales los efectos negativos se empiezan a manifestar, ya que estos dependen de la constitucin de la planta y de la especie de que se trate, es decir, hay una especificidad de respuestas. Por otra parte, los efectos producidos por la contaminacin atmosfrica se pueden manifestar por la alteracin de diversos mecanismos vitales de las plantas. As, las funciones metablicas y los tejidos vegetales se pueden ver afectados como consecuencia de la accin de gases como el anhdrido sulfuroso, el monxido de carbono y los compuestos de flor. Los daos causados se manifiestan en forma de necrosis foliar en reas localizadas que presentan un color marrn-rojizo-blanco, de clorosis, adquiriendo el tejido una coloracin verde plida o amarilla, o por la aparicin de manchas puntuales necrticas. Si la accin del contaminante es muy fuerte puede llegar a paralizar el crecimiento de la planta. Entre los distintos contaminantes que se presentan generalmente en el aire ambiente, el SO2 es el que tiene mayor importancia debido a la gran toxicidad que tiene para la vegetacin. Los daos producidos por el SO2 a las plantas obedecen a la exposicin a altas concentraciones durante periodos cortos; o por la exposicin a concentraciones relativamente bajas durante largos periodos. Los daos agudos se producen como consecuencia de exposiciones cortas a concentraciones elevadas. Exposiciones medias diarias de 130 microgramos de SO2 por metro cbico de aire durante el periodo de crecimiento, pueden causar daos en las conferas ms sensibles. Estos daos se caracterizan por la aparicin de necrosis apicales de color rojo o anaranjado. La exposicin a menores concentraciones durante tipos de exposicin ms largos ocasiones lesiones crnicas. Exposiciones medias anuales de anhdrido sulfuroso de 50 microgramos por metro cbico de aire pueden causar daos a especies forestales sensibles. Estas se manifiestan por un gradual amarilleamiento de la hoja que se va extendiendo desde la zona apical a la base de la misma, causada por dificultades en el mecanismo sintetizador de la clorofila. En las plantas daadas se encuentran grandes cantidades de sulfato en las hojas con sntomas crnicos. Las brumas de cido sulfrico, causadas por la presencia en el aire de los xidos de azufre, producen daos en las hojas, caracterizados por la aparicin de manchas producidas por las gotas de cido depositadas sobre las hojas humedecidas por el roco o la niebla. Concentraciones relativamente bajas de SO2 pueden causar daos importantes en la vegetacin sensible, como consecuencia de la accin sinrgica de este contaminante con el ozono y los xidos de nitrgeno, aunque estos se presenten en bajas concentraciones en el aire. El flor y sus derivados son contaminantes del aire que se caracterizan por ser txicos en general para las plantas a muy pequeas concentraciones. La sensibilidad de las plantas a la accin del flor vara, como en el caso del SO 2, segn las especies y las condiciones del medio, siendo especialmente sensibles a este contaminante las vias y las plantaciones frutales, especialmente las de frutos con hueso (como el melocotn o durazno). En el medio forestal, las resinosas son las especies ms sensibles al flor, ya que al tener hojas perennes y tener el flor un efecto acumulativo sobre los tejidos, se va almacenando hasta sobrepasar los umbrales de toxicidad, lo que da lugar a la aparicin de necrosis que pueden llegar a producir la muerte de grandes masas forestales. Un aspecto importante del efecto acumulativo del flor es su transmisin a travs de las cadenas alimentarias. El mecanismo es el siguiente: el flor presente en el aire se acumula en los pastos y de stos pasa a los animales, siendo los bovinos los ms afectados. La acumulacin del flor en los tejidos puede causar la aparicin de la fluorosis, enfermedad que se presenta sobre todo en el ganado vacuno. Observaciones realizadas muestran que la ingestin de pastos puede ser tolerada sin efectos negativos, cuando su concentracin en flor no supera los 40 ppm como media durante todo el ao. Se ha observado la aparicin de lesiones visibles sobre las hojas despus de una exposicin durante un da a concentraciones de flor en el aire de 3 a 10 microgramos por metro cbico. Para concentraciones

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entre 0.5 y 3 microgramos/metro cbico los efectos se manifiestan cuando transcurren periodos de exposicin superiores a un mes. Entre los xidos de nitrgeno solo el NO 2 es txico para las plantas, a pequeas concentraciones y largo tiempo de exposicin. Los daos se manifiestan por la aparicin de necrosis y clorosis de color negro o marrn rojizo en las hojas. Los sinergismos de NO 2 y SO2 provocan a bajas concentraciones alteraciones en la vegetacin. Este hecho se ha observado en las zonas urbanas. La contaminacin atmosfrica fotoqumica produce daos en la vegetacin a concentraciones que ya se 16 estn alcanzando en algunas ciudades. El ozono y el PAN son los principales causantes de estos daos. Las lesiones producidas por el ozono se manifiestan como manchas blancas o punteados claros sobre el haz de las hojas. Los daos producidos por los PAN se presentan como graves lesiones foliares caracterizadas por una tintura plateada o vidriosa en el envs de la hoja, as como por un ataque general en las hojas jvenes. La radiacin gamma produce numerosos efectos biolgicos sobre las plantas, incluyendo daos a los cidos nuclicos, citocromos, mitocondria y membranas celulares. Una irradiacin crnica en una amplia zona produce una disminucin gradual de la diversidad de plantas. Poco a poco los bosques van 17 muriendo, empezando por los rboles ms sensibles como los pinos .20

3. Efectos sobre los materialesCada vez se est prestando ms atencin, tanto por sus repercusiones econmicas como por los daos irreparables que causa sobre los objetos y los monumentos de alto valor histrico-artstico, a los efectos que la contaminacin atmosfrica produce sobre los materiales. La accin de los contaminantes atmosfricos sobre los materiales puede manifestarse por la sedimentacin de partculas sobre la superficie de los mismos, afeando su aspecto externo, o por ataque qumico al reaccionar el contaminante con el material. Los SOx (xidos de azufre) causan daos a muchos tipos de materiales, bien directa o indirectamente. Un alto contenido de SOx en el aire produce la aceleracin de la corrosin de los metales tales como el acero al carbono, zinc, acero galvanizado, compuestos del cobre, niquel y aluminio. Esta aceleracin se ve favorecida por la presencia de partculas depositadas por la humedad y por la temperatura. En general, puede sealarse que la corrosividad de una atmsfera depende de condiciones meteorolgicas y factores de contaminacin. Se han observado correlaciones entre tasas de corrosin en metales y concentraciones de SO2 (Anhdrido sulfuroso) en la atmsfera, dndose las tasas altas de corrosin ms altas en zonas industrializadas. Las nieblas de cido sulfrico procedentes de la conversin cataltica del SO2 a SO3 (Anhdrido sulfrico) en la atmsfera, atacan a los materiales de construccin como el mrmol, la caliza y la argamasa, conviertiendo los carbonatos en sulfatos solubles

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PAN (peroxiacetilnitrato) - C2H3O5 N

El PAN (peroxiacetilnitrato) es un tipo de contaminacin del aire, y forma parte del smog. El PAN hace doler los ojos y es daino para los pulmones. Adems, daa las plantas. El PAN se forma cuando otros tipos de qumicos se mezclan en el aire. Uno de los qumicos de que se compone el PAN es el dixido de nitrgeno (NO2). El dixido de nitrgeno proviene de los motores de automviles y camiones, y de las fbricas y centrales elctricas que queman carbn. Otros qumicos que pueden ayudar a la formacin de PAN se denominan compuestos orgnicos voltiles (COV). Los COV llegan al aire provenientes de pinturas, gasolina y otros qumicos. La luz del sol cambia los COV en otros qumicos, los que se combinan con el oxgeno y el nitrgeno para formar PAN.* * http://www.windows2universe.org/physical_science/chem istry/pan.html&lang=sp http://www.jmarcano.com/recursos/contamin/catmosf6b.html

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en el agua de lluvia. Esto unido a que el volumen especfico de los sulfatos es mayor que el de los carbonatos, hace que en la piedra aparezcan escamas y se debilite mecnicamente. Los compuestos de azufre pueden producir daos en pinturas plsticas, papel, fibras textiles y sobre los contactos elctricos de los sistemas electrnicos, dando lugar a deficiencias en su funcionamiento. La accin de los oxidantes fotoqumicos se produce sobre todo en los cauchos y elastmeros en los que causan un rpido envejecimiento y agrietamiento. Los xidos de nitrgeno decoloran y estropean las 18 fibras textiles y los nitratos producen la corrosin de las aleaciones de cupro-niquel .21

4. Efectos sobre visibilidadLa presencia de contaminantes en la atmsfera produce la absorcin y dispersin de la luz solar, acompaados de una notable reduccin de la visibilidad. Los aerosoles de tamaos comprendidos entre 1.4 y 0.8 micras son los que tienen una mayor influencia en la dispersin de la luz solar, debido a la proximidad de su tamao a la longitud de onda de la luz visible. Se ha observado una estrecha relacin entre la disminucin de la visibilidad y la presencia de sulfatos en la atmsfera. Una experiencia realizada en Suecia, ha demostrado que los periodos de mnima visibilidad se corresponden con concentraciones mximas de sulfatos y nitratos presentes en la atmsfera. Los gases presentes normalmente en la atmsfera no absorben la luz visible. El NO 2 en concentraciones altas puede tener un efecto significativo ya que absorbe la franja azul-verde del espectro visible de la radiacin solar. Consecuencia de esta absorcin es el que la atmsfera de las grandes ciudades adquiera 19 una coloracin amarilla-parduzca-rojiza cuando se presentan concentraciones de NO2 elevadas .

5. Efectos GlobalesCada vez est ms admitida la necesidad de realizar estudios sobre los posibles efectos que a largo plazo puede producir la contaminacin atmosfrica sobre los distintos ecosistemas, sobre el clima y sobre la estratosfera. Tanto las modificaciones de las caractersticas de los suelos, debidas al lavado de los elementos del mismo por las lluvias cidas, como los cambios producidos en las grandes masas de agua por el aumento de la concentracin de metales txicos, pueden tener consecuencias ecolgicas irreversibles. El aumento de las concentraciones de dixido de carbono y de otros contaminantes en la atmsfera puede dar lugar a una elevacin general de la temperatura del globo, por efecto invernadero, que modificara el rgimen de lluvias, lo que producira alteraciones sobre las tierras cultivables y la extensin de los desiertos. Por otra parte, los sulfatos y las partculas finas que disminuyen la visibilidad pueden igualmente reducir la intensidad de la radiacin solar. Los hidrocarburos halogenados y los xidos de nitrgeno emitidos por los aviones supersnicos pueden provocar una disminucin de ozono en la estratosfera con el consiguiente aumento de la radiacin ultravioleta que llegara a la Tierra.

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Efectos sobre los ecosistemas (lluvias cidas) La lluvia cida:

La lluvia cida es un fenmeno que se produce por la combinacin de los xidos de nitrgeno y azufre provenientes de las actividades humanas, con el vapor de agua presente en la atmsfera, los cuales se precipitan posteriormente a tierra acidificando los

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suelos, pero que pueden ser arrastrados a grandes distancias de su lugar de origen antes de 20 depositarse en forma de lluvia . Entonces se tiene que el dixido de azufre y los xidos de nitrgeno son los principales contaminantes responsables de la lluvia cida. Parte de estos compuestos caen directamente sobre la superficie de las plantas, suelos y edificaciones, constituyendo lo que se conoce como "deposicin seca". Por otra parte, el vapor de agua atmosfrico transforma los compuestos de azufre y nitrgeno en cidos sulfrico y ntrico respectivamente, los cuales son depositados como lluvia, nieve o 21 granizo. Esto es lo que se conoce como "deposicin hmeda" o "lluvia cida" .22

Efectos:Los primeros efectos producidos por las precipitaciones cidas se detectaron en cientos de lagos de Escandinavia, alrededor de los aos 60. En la actualidad, ms de 18,000 lagos estn acidificados, en Suecia alrededor de 6,000 de ellos muestran graves daos sobre la biologa acutica, y unos 2,000 de los situados en la zona meridional y central han perdido sus poblaciones pisccolas. La acidificacin de las aguas interiores tiene efectos muy graves sobre los ecosistemas acuticos. Se ha demostrado que todos los tipos de organismos integrantes de los ecosistemas de agua dulce son sensibles a la acidificacin, producindose cambios en todos los niveles trficos. La acidificacin de los lagos y de las masas de agua se est extendiendo progresivamente cada vez a mayor nmero de pases, afectando da a da a ms extensas reas. Las zonas ms propensas a la acidificacin del agua tienen suelos cidos de poca profundidad, superpuestos a rocas granticas o son suelos arenosos muy erosionados. El aumento de la acidez del agua de los lagos y ros provoca un fuerte aumento del contenido de iones aluminio disueltos en el agua. El in aluminio es muy txico para la mayor parte de los organismos y se cree que la causa ltima de la muerte de las poblaciones de peces en los lagos acidificados se debe al envenenamiento por aluminio. Otros metales tales como el cadmio, zinc y plomo tienen igualmente una mayor facilidad para disolverse, por lo que son ms accesibles para los animales y plantas acuticas. Los suelos presentan, por lo general, una mayor resistencia a la acidificacin que el agua. No obstante, el grado de sensibilidad puede variar muy ampliamente de unas zonas a otras dependiendo, principalmente, del espesor de la capa de humus, de la consistencia del sustrato, as del tipo de rocas y suelo. Uno de los efectos ms importantes de la acidificacin de los suelos es, probablemente, el incremento de la movilidad con las consiguientes prdidas por 22 lixiviacin de ciertos cationes metlicos de carcter bsico tales como el calcio, magnesio, potasio y aluminio. En Europa Central, las altas deposiciones de compuestos de azufre y nitrgeno han producido graves daos sobre amplias reas de suelo y bosques. El dao a los bosques probablemente ha sido causado por la accin combinada de cidos y metales en el suelo y por las altas concentraciones de SO2 presentes en el aire de estas zonas. La combinacin de un bajo pH en el agua del suelo unido a la presencia de metales, principalmente aluminio, produce daos en las races de los rboles, a travs de las cuales absorben gran cantidad de nutrientes. Este hecho produce una prdida de vitalidad hacindolos especialmente sensibles a las plagas.

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http://www.natureduca.com/cont_atmosf_lluviaacida.php http://www.rena.edu.ve/SegundaEtapa/ciencias/contaminacionaire.html 22 Lixiviar: (Del lat. lixiv a, leja). tr. Qum. Tratar una sustancia compleja, como un mineral, con un disolvente adecuado para separar sus partes solubles de las insolubles.

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Efectos sobre el clima (efecto invernadero) Efecto invernadero

Los invernaderos son clidos porque el vidrio permite la entrada de la luz solar, pero a su vez impide que salga el aire caliente. Lo mismo sucede con la tierra, el dixido de carbono y otros gases de la atmsfera, permiten el paso de los rayos solares, pero impiden que la mayor parte del calor de la tierra escape hacia el espacio. A este fenmeno se le llama Efecto Invernadero Natural. Si no existiera este efecto, la tierra sera demasiada fra para ser habitable. Pero, si el efecto invernadero se incrementa por la intervencin humana, se produce 23 el calentamiento .

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EfectosDurante los ltimos aos se ha venido poniendo de manifiesto una preocupacin creciente por los posibles efectos que sobre el clima pudiera causar el aumento progresivo de contaminantes en la atmsfera como consecuencia de las actividades humanas. Observaciones realizadas en Suecia, Australia, Alaska y Hawai muestran que la concentracin de CO2, que oscilaba entre 265 y 290 ppm antes de los aos cincuenta, lleg a ser de 330 ppm en 1976, aumentando a un ritmo de alrededor de 1 ppm en el curso de los ltimos aos. Se cree que el incremento de CO2 en la atmsfera es debido a las alteraciones que las actividades humanas producen en el ciclo biogeoqumico del carbono ya que, por una parte, en la combustin de combustible fsiles y en los incendios forestales se producen grandes cantidades de CO2, y por otra parte, estos mismos incendios y la tala progresiva de bosques, que produce una disminucin de las masas forestales mundiales, la degradacin del suelo y la creciente desertificacin, producen una disminucin de la tasa de la absorcin total del CO2 presente en la atmsfera por la vegetacin. El incremento de la concentracin del CO2 en la atmsfera puede alterar la temperatura de la Tierra debido a que el CO2 es transparente a la radiacin solar recibida del sol, dejndola pasar libremente, pero absorbe la radiacin infrarroja emitida desde la tierra. El efecto total es que cuanto mayor sea la concentracin de CO2 en la atmsfera, mayor es la cantidad de energa recibida por la Tierra desde el Sol que queda atrapada en la atmsfera en forma de calor. Este fenmento que se conoce con el nombre de efecto invernadero producira un recalentamiento de la atmsfera. Se ha estima que, de duplicarse la concentracin actual de CO2 en la atmsfera, podra aumentar en dos o tres grados centgrados la temperatura de la misma. En las zonas lluviosas se incrementarn las precipitaciones y las zonas ridas sern an ms ridas, mientras que los hielos polares comenzarn a derretirse. Los sulfatos y las partculas finas presentes en la atmsfera pueden tener igualmente efectos sobre el clima. Las partculas finas tienen una doble accin sobre la radiacin solar: por una parte, difunden la luz incidente y, por otra, absorben una parte de esta radiacin, lo que produce un calentamiento de las partculas y la emisin de radiacin infrarroja. Los efectos atmosfricos que producen dependern de la altitud a que las partculas se encuentre. Las de baja altura disminuyen el flujo solar sobre el suelo, pero contribuyen a aumentar el efecto invernadero. A ms alta temperatura, el efecto de barrera solar es preponderante, produciendo un enfriamiento de la baja atmsfera y un calentamiento en la estratosfera. Las partculas pueden causar tambin efectos sobre el clima de forma indirecta al actuar como23

Ibdem 21

ncleos de condensacin del vapor de agua y jugar ste un importante papel en los cambios de calor atmosfrico. Otro tipo de contaminantes vertidos a la atmsfera que pueden afectar el clima son los clorofuorcarbonos, debido a su accin sobre la capa de ozono y a que, como ya se ha indicado anteriormente, el ozono es el principal absorbente de la radiacin solar ultravioleta en la estratosfera, regulando la temperatura de la misma.

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Efectos sobre la estratosfera

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La presencia en la estratosfera de determinados compuestos, especialmente los clorofluorocarbonos (presentes en las bombas de spray como desodorantes, lacas, ambientadores y aerosoles en general) puede provocar una disminucin de la concentracin de ozono en la estratosfera. La capa estratosfrica de ozono protege la superficie de la tierra de una exposicin excesiva a los rayos solares ultravioletas actuando como filtro. Una disminucin sensible de esta capa protectora tendra efectos perjudiciales para la salud humana y para la biosfera. Este incremento de la radiacin producira un aumento apreciable de casos de cncer de piel en los seres humanos y efectos negativos sobre los organismos, al ser ciertos tipos de plancton vegetal, animales invertebrados y algunos vertebrados en determinadas etapas de su ciclo vital, 24 especialmente sensibles a la radiacin ultravioleta . Con la contaminacin del aire, la capa de ozono va desapareciendo progresivamente, desaparicin que no se ve ni se oye, pero se va sintiendo en el medio ambiente. La disminucin de la capa de ozono, tiene como resultado la penetracin de grandes cantidades de rayos ultravioleta que provocan una fuerte radiacin nociva para personas, fauna silvestre, vegetacin y organismos acuticos. De acuerdo con los especialistas, esta capa disminuye cada ao en un 0,3%, de mantenerse esta tendencia, en unos sesenta aos, la humanidad se ver al borde de una catstrofe ecolgica. A pesar del peligro que se cierne sobre la tierra, las investigaciones no tienen el alcance que debieran, ni la suficiente colaboracin internacional para lograr la permanencia de la vida en la tierra.

6. Alteraciones locales de la atmsfera terrestre: contaminacin de las grandes reas urbanasySmog

La palabra inglesa smog (de smoke: humo y fog: niebla) se usa para designar la contaminacin atmosfrica que se produce en algunas ciudades como resultado de la combinacin de unas determinadas circunstancias climatolgicas y unos concretos contaminantes. A veces, no muy frecuentemente, se traduce por neblumo (niebla y humo). Hay dos tipos muy diferentes de smog: Smog Industrial

El llamado smog industrial o gris fue muy tpico en algunas ciudades grandes, como Londres o Chicago, con mucha industria, en las que, hasta hace unos aos, se quemaban grandes cantidades de carbn y petrleo pesado con mucho azufre, en instalaciones industriales y de calefaccin. En estas ciudades se formaba una mezcla de dixido de azufre, gotitas de cido sulfrico formada a partir del anterior y una gran variedad de partculas slidas en suspensin, que originaba una espesa niebla cargada de contaminantes, con

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efectos muy nocivos para la salud de las personas y para la conservacin de edificios y materiales. En la actualidad en los pases desarrollados los combustibles que originan este tipo de contaminacin se queman en instalaciones con sistemas de depuracin o dispersin mejores y raramente se encuentra este tipo de polucin, pero en pases en vas de industrializacin como China o algunos pases de Europa del Este, todava es un grave problema en algunas ciudades. Smog fotoqumico25

En muchas ciudades el principal problema de contaminacin es el llamado smog fotoqumico. Con este nombre nos referimos a una mezcla de contaminantes de origen primario (NO x e hidrocarburos voltiles) con otros secundarios (ozono, peroxiacilo, radicales hidroxilo, etc.) que se forman por reacciones producidas por la luz solar al incidir sobre los primeros. Esta mezcla oscurece la atmsfera dejando un aire teido de color marrn rojizo cargado de componentes dainos para los seres vivos y los materiales. Aunque prcticamente en todas las ciudades del mundo hay problemas con este tipo de contaminacin, es especialmente importante en las que estn en lugares con clima seco, clido y soleado, y tienen muchos vehculos. El verano es la peor estacin para este tipo de polucin y, adems, algunos fenmenos climatolgicas, como las inversiones trmicas, pueden agravar este problema en determinadas pocas ya que dificultan la renovacin del aire y la eliminacin de los 25 contaminantes .

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Contaminacin sonora

Los sonidos muy fuertes provocan molestias que van desde el sentimiento de desagrado y la incomodidad hasta daos irreversibles en el sistema auditivo. La presin acstica se mide en decibelios (dB) y los especialmente molestos son los que corresponden a los tonos altos (dB-A). La presin del sonido se vuelve daina a unos 75 dB-A y dolorosa alrededor de los 120 dBA. Puede causar la muerte cuando llega a 180 dB-A. El lmite de tolerancia recomendado por la Organizacin Mundial de la Salud es de 65 dB-A. El odo necesita algo ms de 16 horas de reposo para compensar 2 horas de exposicin a 100 dB (discoteca ruidosa). Los sonidos de ms de 120 dB (banda ruidosa de rock o volumen alto en los auriculares) pueden daar a las clulas sensibles al sonido del odo interno provocando prdidas de audicin. Espaa es el pas ms ruidoso de Europa y los datos obtenidos de 23 ciudades espaolas en las que se ha realizado el mapa de ruidos, sealan que el nivel de ruido equivalente, durante el da, est en valores que varan de los 62 a los 73 dB. Reduccin de la contaminacin sonora

La contaminacin sonora se puede reducir, obviamente, produciendo menos ruido. Esto se puede conseguir disminuyendo el uso de sirenas en las calles, controlando el ruido de motocicletas, coches, maquinaria, etc. En muchos casos, aunque tenemos la tecnologa para reducir las emisiones de ruido, no se usan totalmente porque los usuarios piensan que una mquina o vehculo que produce ms ruido es ms poderosa y las casas comerciales prefieren mantener el ruido, para vender ms.

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http://www.tecnun.es/asignaturas/Ecologia/Hipertexto/10CAtm1/330Smog.htm

La instalacin de pantallas o sistemas de proteccin entre el foco de ruido y los oyentes son otra forma de paliar este tipo de contaminacin. As, por ejemplo, cada vez es ms frecuente la instalacin de pantallas a los lados de las autopistas o carreteras, o el recubrimiento con materiales aislantes en las mquinas o lugares ruidosos. Escala de ruidos y efectos que producen26

dB-A 10 20 30 40 50 60 70 80 90 100 110 120 130 140 150

EJEMPLO Respiracin. Rumor de hojas Susurro Campo por la noche Biblioteca Conversacin tranquila Conversacin en el aula Aspiradora. Televisin alta Lavadora. Fbrica Moto. Camin ruidoso Cortadora de csped Bocina a 1 m. Grupo de rock Sirena cercana Cascos de msica estrepitosos Cubierta de portaaviones Despegue de avin a 25 m

EFECTO. DAO A LARGO PLAZO Gran tranquilidad Gran tranquilidad Gran tranquilidad Tranquilidad Tranquilidad Algo molesto Molesto Molesto. Dao posible Muy molesto. Daos Muy molesto. Daos Muy molesto. Daos Algo de dolor Algo de dolor Dolor Rotura del tmpano

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http://www.tecnun.es/asignaturas/Ecologia/Hipertexto/10CAtm1/32 0CoSon.htm

CAPTULO IV Soluciones a la ContaminacinHay dos mtodos bsicos para luchar contra la contaminacin: impedir que llegue al medioambiente o eliminarla una vez que ha llegado.27

Tanto la prevencin de la contaminacin como la limpieza son necesarias, pero los tcnicos de medio ambiente y algunos economistas llaman a dar mayor importancia a la prevencin, porque funciona mejor y es ms econmica que la limpieza. Ante una situacin de contaminacin muy dispersa y de origen difcil de identificar, de residuos peligrosos y contaminantes de degradacin lenta y/o no degradables, la prevencin de la contaminacin es el mtodo ms eficaz y quizs el nico. 1. Prevencin de la contaminacin

La prevencin de la contaminacin o control de entrada de contaminacin, es una solucin de produccin, que reduce o elimina la produccin de contaminantes, a menudo cambiando compuestos qumicos o utilizando procesos menos perjudiciales. La contaminacin se puede evitar (o por lo menos reducir) con la cuatro erres de la utilizacin de recursos: - Rechazar: no utilizar - Reducir - Reutilizar - Reciclar 2. Limpieza de la contaminacin

La limpieza de la contaminacin consiste en retirar los contaminantes una vez que se ha producido un episodio de contaminacin. Sin embargo, los especialistas de medio ambiente han identificado tres importantes debilidades al referirse a la limpieza de la contaminacin:

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Primero: a menudo es slo un parche temporal si los niveles de poblacin y de consumo siguen aumentando y sin que junto a esto se mejore la tecnologa de control de la contaminacin. Por ejemplo, al incorporar convertidores catalticos en los automviles se reduce la contaminacin del aire, pero el incremento en el nmero de automviles y en la distancia total de los trayectos ha reducido la eficacia de este mtodo de limpieza. Segundo: la limpieza de la contaminacin generalmente retira un contaminante de una parte del medio ambiente para contaminar otra. Podemos recoger la basura, pero la basura luego se quema (produciendo contaminacin en el aire y dejando una ceniza txica que hay que dejar en alguna parte); o se arroja a las corrientes de agua, lagos y ocanos (produciendo contaminacin del agua); o bien se entierra (produciendo contaminacin del suelo y de las aguas subterrneas). Tercero: una vez que los contaminantes se han incorporado al aire y al agua (y en algunos casos al suelo) y se han dispersado, generalmente es demasiado costoso reducirlos hasta concentraciones aceptables . 27

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http://www.educarchile.cl/Portal.Base/Web/VerContenido.aspx?GUID=f8a547d7 -6420-421b-87697aa514d4827f&ID=135675

CONCLUSIONES

La atmsfera es esencial para la vida por lo que sus alteraciones tienen una gran repercusin en el hombre y otros seres vivos y, en general, en todo el planeta. Es un medio extraordinariamente complejo y la situacin se hace todava ms complicada y difcil de estudiar cuando se le aaden emisiones de origen humano en gran cantidad, como est sucediendo en estas ltimas dcadas. Una atmsfera contaminada puede daar la salud de las personas y afectar a la vida de las plantas y los animales. Pero, adems, los cambios que se producen en la compo sicin qumica de la atmsfera pueden cambiar el clima, producir lluvia cida o destruir el ozono, fenmenos todos ellos de una gran importancia global. Se entiende la urgencia de conocer bien estos procesos y de tomar las medidas necesarias para que no se produzcan situaciones graves para la vida de la humanidad y de toda la biosfera.

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BIBLIOGRAFAy y y y y y y y y y y y y y y y y y y y y y y yhttp://www.jmarcano.com/recursos/atmos.html http://www.jmarcano.com/recursos/contamin/catmosf2.html http://www.natureduca.com/cont_atmosf_fuentes.php http://www.rena.edu.ve/SegundaEtapa/ciencias/contaminacionaire.html http://es.wikipedia.org/wiki/Contaminacinn_atmosfrica http://www.cma.gva.es/contenidoHtmlArea_PPNN/mostrar.aspx?idioma=C&Nodo=4557 http://www.natureduca.com/cont_atmosf_fuentes.php http://www.monografias.com/trabajos/aire/aire.shtml http://www.tecnun.es/asignaturas/Ecologia/Hipertexto/10CAtm1/200Conta.htm http://www.jmarcano.com/recursos/contamin/catmosf4.html http://www.tecnun.es/asignaturas/Ecologia/Hipertexto/10CAtm1/300Otros.htm http://www.tecnun.es/asignaturas/Ecologia/Hipertexto/10CAtm1/310ConIn.htm http://www.jmarcano.com/recursos/contamin/catmosf6a.html http://www.windows2universe.org/physical_science/chemistry/pan.html&lang=sp http://www.jmarcano.com/recursos/contamin/catmosf6b.html http://www.jmarcano.com/recursos/contamin/catmosf6c.html http://www.jmarcano.com/recursos/contamin/catmosf6c.html#visible http://www.natureduca.com/cont_atmosf_lluviaacida.php http://www.rena.edu.ve/SegundaEtapa/ciencias/contaminacionaire.html http://www.jmarcano.com/recursos/contamin/catmosf6d.html http://www.tecnun.es/asignaturas/Ecologia/Hipertexto/10CAtm1/330Smog.htm http://www.tecnun.es/asignaturas/Ecologia/Hipertexto/10CAtm1/320CoSon.htm http://www.educarchile.cl/Portal.Base/Web/VerContenido.aspx?GUID=f8a547d7-6420-421b8769-7aa514d4827f&ID=135675 Enciclopedia Microsoft Encarta 2010.

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NDICEN Pg. INTRODUCCIN 2

TTULO NICO LOS EFECTOS DE LA CONTAMINACIN ATMOSFRICACaptulo I Captulo II Captulo III Captulo IV : : : : La atmsfera La contaminacin atmosfrica Los efectos de la contaminacin atmosfrica Soluciones a la contaminacin 4 5 17 27

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CONCLUSIONES BIBLIOGRAFA

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