La Diocesis de Santa Maria Del Darien

7/27/2019 La Diocesis de Santa Maria Del Darien

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La Dicesis de Santa Mara del Darin,Primera de Tierra Firme. 1513 -1524 *

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Carlos E. Mesa, C.M.F.

Coln 8n la Futura Colombia

El 9 de mayo de 1502 el almirante del mar ocano, don CristbalColn, zarp de Cdiz, con cuatro embarcaciones y menos de 150 hombres,para su cuarto y ltimo viaje al nuevo mundo por l descubierto. Ibancon l su hermano Bartolom, su hijo Fernando, muchacho de trece aos,y un capelln remunerado, por hombre Fray Alejandro, de la OrdenFranciscana. Coln, antes de emprender este viaje, escribi a la Santidaddel Papa una extensa carta en la que, entre varias cosas, peda que pormi consolacin y otros respectos que tocan a esta tan santa y nobleempresa, me d ayuda de algunos sacerdotes y religiosos que "para elloconozco que son idneos y por su breve mande a todos los Superiores decualquier Orden, de San Benito, de Cartuja, de San Hiernimo, deMenores Mendicantes, que pueda yo o quien mi poder tuviere escoger de

ellos hasta seis... porque yo espero en Nuestro Seor de divulgar susanto nombre y Evangelio,en el universo. Lo que fue demanda de Coln,lo que fue prctica de descubridores y caudillos de llevar en su compaaclrigos para el auxilio espiritual suyo y de su tropa y primera predicacinentre los naturales, se convirti a poco en orden del emperador, dada en1526, como punto tercero de la capitulacin establecida con Francisco deMontejo: Agora y aqu adelante cualesquiera capitanes y oficiales quecon nuestra licencia y mandato hubiesen de ir o fuesen a descubrir y

poblar y rescatar en algunas de las islas o tierra firme del Mar Ocano,sean tenidos y obligados a llevar a lo menos dos religiosos o clrigos demisa n' su compaa, e habida informacin de su vida, doctrina, ejemplo,sean' aprobados pOr tales cuales conviene l servicio de Dios Nuestro Seory para la instruccin y enseamiento de dichos indios . . .

* En territorio de la actual Colombia, en su esquina del Choc, limtrofe con Panam, dentro del marc d la hodierna jurisdiccin eclesistica de Quibd madrug, en el lejano1510 a florecer y tambin a marchitarse la primera cristiandad del Mundo nuevo, el primer obispado, -de Tierra 7irme.

Tal es la historia que a continuacin se narra en plumadas-breves y presurosas y sobrela base de los vjos archivos y de muy documentados cronicones.


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vuUO iica, uiocesis de 6anta Mara del Darin

En este cuarto viaje toc el almirante en las costas de Nueva Anda-luca y Castilla de Oro, que despus formaron parte del Nuevo Reino deGranada y de la actual repblica de Panam.

Los Conquistador de Urabi

El 8 de junio de 1508, en la ciudad de Burgos, el rey Femandoconcertaba una capitulacin con dos exploradores y aventureros. El unoera Diego de Nicuesa, hombre de limpia sangre, servidor de la familiadel rey Catlico y de quien asegura el Padre Las Casas que era personamuy cuerda, graciosa en decir, gran taedor de vihuela y sobre todo granjinete, a quien se le otorgaba como gobernacin el actual istmo de Panam,con sus litorales desde el Golfo de Urab hasta ms all del Cabo deGracias en Honduras, gobernacin que se llamara Castilla de Oro. Elotro era Alonso de Hojeda, natural de Cuenca, criado del duque de Medinaceli, de quien dijo el Padre Las Casas: Todas vlas perfecciones que unhombre poda tener corporales, pareca que se haban juntado en l, sino

ser pequ eo .. . Era muy devoto de Nuestra Seora y su juramento eraDevoto de la Virgen Mara . . . .

A Hojeda se le cedi, con el nombre de Nueva Andaluca, toda lacosta septentrional suramericana desde el Cabo de Vela hasta el Golfode Urab.

El 10 12 de noviembre de 1509 Alonso de Hojeda sali d LaEspaola, hoy Santo Domingo, con cuatro embarcaciones y cuatrocientoshombres, rumbo a su seoro continental. Entre sus hombres iban FranciscoPizarro, futuro conquistador del Per, y Juan de la Cosa, nombrado al-guacil mayor de Urab, Juan de la Cosa, el Vizcano, fue capitn de lacarabela Santa Mara y su propietario. Perteneci a la junta formada porFemando el Catlico en Burgos para discutir los rumbos de la exploracinmartima y fue expertsimo piloto. Haba acompaado a Bastidas en suviaje de descubrimieftto por las costas de Urab y de ah que se le nom-

brara alguacil mayor.

Construy el primer mapamundi de Tierra Firme e Islas y en elcentro de l dibuj la imagen de Santa Mara, seora del mar ocano.Hoy, en Santoa (Santander), se venera la Virgen del Puerto, que, segnla tradicin, es la misma que Juan de Ja Cosa lleva en la nao Santa Mara,que de ella tom su nombre, y ante la cual, segn el diario de Coln, se

cantaba la Salve todas las tardes de la travesa descubridora.

La expedicin de Hojeda salt a tierra en Calamary hoy Cartagenade Indias a fines de noviembre de 1509. Hojeda, desoyendo los consejosde Juan de la Cosa, oblig a hostilizar a los indios, qu eran muy belicosos.

Parceme, seor, que fuera mejor que nos fusemos a poblar dentrodel Golfo de Urab, donde la gente no es tan feroz ni tienen tan brava


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hierba y> aqulla'ganada, podramos tomar a ganar sta con ms prop-sito ;. /*. La acometida result fatal. Perecieron setenta espaoles. Entreellos Juan de l Cosa, a quien los espaoles encontraron como un SanSebastin, reatado a un rbol y encrespado de flechas.. A Hojeda lo

hallaron entre los manglares de la costa, la espada en la mano y la rodelaen las espaldas con ms de trescientas seales de flechazos. El atribuyel salir con vida a un evidente milagro de la Virgen, cuya imagen llevabasiempre consigo. Nicuesa, olvidando antiguas y notables discrepancias,mont a caballo y con 400 hombres vol en auxilio de sus compatriotas,logrando dispersar a los embravecidos indios.

La Primera Misa de Colombia

Hojeda, apenas medio repuesto de sus heridas, sigui navegando hasta

el Golfo y en cierto paraje hizo construir treinta casas sobre un montculoconocido en nuestros das con el nombre de Caaflechal, y mand rodearesa poblacin de un palenque de maderos gruesos para guarecerse de losurabaes. Tal fue el origen de San Sebastin de Urab, distinto de otrapoblacin llamada San Sebastin de Buenavista de Urab, fundada en1535 por Alonso de Heredia, algunos kilmetros ms al sur, en el parajeque hoy se denomina Necocl.

Tomada posesin de esta tierra y poblacin, en nombre de los Reyes,este caballero de la Virgen mand que todos entonasen la Salve y uno delos capellanes franciscanos celebr en una de las chozas el santo sacrificio

de la misa: la primera que se celebr en tierra colombiana.Estos hroes, en medio de increbles penalidades, van introduciendo

en el mundo nuevo la presencia de la Virgen y de la Eucarista. Clrigos,soldados, aventureros, colonos, van creando la Iglesia.

Un Gegrafo muy Famoso...

Hojeda no permaneci ms de cuatro meses en San Sebastin y pareceque se intern algunos das por el Sin en busca de vveres. Ante eldescontento que cunda en sus gentes viaj a Santo Domingo, dejando

a los colonos bajo el mando de Francisco Pizarra, un hombre nacido paramandar, y dando la consigna de que si, a la vuelta de cincuenta das, nohaba regresado, abandonaran la poblacin. Hojeda muri pobre en SantoDomingo hacia 1515 y fue entrrado, por peticin suya, en la Iglesia deSan Francisco. Pasados los cincuenta das, Pizarro orden evacuar lapoblacin de San Sebastin a mediados de junio de 1510, en los dosbergantines que haban quedado, capitaneados el primero por Pizarro yel segundo por Valenzuela. Este pereci con su gente en las cercanas dela Isla Fuerte. Ya en Catamary, los treinta y cinco sobrevivientes avistarondos velas: el bergantn y el navio del esperado Martn Fernndez de Enciso.


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i^. lucsii, dicesis ae >anla Mara del Darin

bachiller de leyes, muy perito en geografa y cosmografa y autor de laPrimera Geografa del Nuevo Mundo, que con el ttulo de Suma deGeografa public en Sevilla en 1519, dedicada al emperador Carlos V.

Enciso, en calidad de teniente de Hojeda, orden regresar a SanSebastin, lo que hicieron de muy mala gana los sufridos y hambreadossbditos de Pizarro.

Al llegar a la abandonada colonia ls embarcaciones se hicieronpedazos y el grupo se salv a duras penas. Y comprobaron a ojos vistasque los indios se haban apresurado a destruir las chozas y quemar elpalenque de maderos. Una tristeza grande se apoder de todos.

Santa Marfa d la Antigua del Dar| 6n

Fue entonces cuando Vasco Nez de Balboa ilumin la situacin aldecirles que se acordaba de que, aos atrs, costeando con Rodrigo deBastidas al occidente de la ensenada de Urab, haba hallado, pasado el

ro Atrato, una tierra amena, abundante de comestibles y poblada de indiospacficos que no ponan hierba en sus flechas.

Cuadr a todos la noticia y luego alzaron velas y con buen viajepasaron las bocas del ro Darin o Atrato; pero al tocar la otra bandaadvirtieron a los indios tan prevenidos y como a la defensa sobre uncerrillo, que temiendo el saludo de sus flechas hicieron voto a Dios, paraque los librase de ellas, de enviar un romero a Nuestra Seora de laAntigua, venerada en Sevilla, y de ponerle el mismo nombre de estaSeora a la villa que all planeaban fundar. Gmara aade que propusierontambin convertir en templo de la Virgen la casa del cacique. A todo ello

se obligaron con juramento.

Era Cemaco el seor de esas tierras y gentes, que a los cuatro dasquedaron sometidas. Enciso mand llamar ese paraje La Guardia; peroBalboa, en cumplimiento del voto, la denomin Villa de Santa Mara dela Antigua. All se levant el primer templo colombiano en honor de laVirgen Mara. Esto suceda a fines de 1510.

Por qu Santa Mara de la Antigua?

Espaa, al descubrir y conquistar este mundo nuevo lo fue configu-rando a su imagen y semejanza. Por lo que atae al espritu religioso, esanacin madre, cristiana, eucarstica, mariana, infundi tales doctrinas ysentimientos a los aborgenes convertidos y fue creando cristiandades conel estilo y las vivencias de la espaola.

Desde Sevilla, puerta para las Indias, ios aventureros que venan adescubrir, conquistar, poblar y atesorar, arrancaban su singladura ocenicay temeraria y all se despedan orando de rodillas ante .la . imagen de


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Nuestra Seora de la Antigua cuya fiesta celebraban los sevillanos el 15de agosto.

Su cuadro, venerado en la catedral, se remonta, segn opinin dearquelogos e historiadores, a las postrimeras del siglo XIII, a raz dela conquista de Sevilla por el rey San Femando. Una tradicin popularafirma que le favoreci en tal conquista. Ya en 1578 fue trasladado a lacapilla de la catedral, a uno de sus muros, el cuadro que haba sidopintado en uno de los pilares de la Mezquita Mayor. Los Reyes Catlicosle ofrecieron una lmpara de plata por el nacimiento del prncipe donJuan. Carlos V llev su imagen al ir luchar contra los luteranos. Seisiglesias de Sevilla y quince de su arzobispado llevan su nombre. TuVoaltares en Lisboa, Roma y Cracovia. Hernn Corts le dedic templos enZampoala, Tabasco, Cozumel y Tlascala. Elcano y sus compaeros, des-pus de dar la primera vuelta al mundo, fueron descalzos a visitarla. Yen nuestro territorio ella da el nombre a la primera ciudad y a la primera

catedral de todo el Continente o de Tierra Firme. Su imagen fue coronadacannicamente en 1928.

Una Ciudad de Historia Breve e Intensa

Los Misioneros Carmelitas y Claretianos que en este siglo han misio-nado por las tierras de la primitiva Santa Mara, en las cercanas del roTanela, han podido ver los vestigios que identifican su emplazamiento:vidrios, pedazos de loza, hierros, balas y hasta fragmentos de lpidas coninscripciones.. . Balboa, por xitos, fue cobrando opinin y crdito y

aclamado jefe de la colonia, tanto ms que Martnez de Enciso no pudoacreditar su ttulo de teniente de Hojeda por habrsele perdido en elnaufragio. Parece que Balboa y Enciso convinieron en llamar a Nicuesapara que se encargase del gobierno; pero, al conocer las venganzas quese propona ejecutar, le impidieron desembarcar en Santa Mara, por loque se vi obligado a seguir a Santo Domingo el primero de marzo de1511. Pereci en esta travesa. Balboa mand por los sobrevivientes al

Nombre de Dios, en Panam, y los trat humanamente, en especial adon Lope de Olano, pariente de San Ignacio de Loyola.

Santa Mara de la Antigua del Darin fue declarada ciudad, con

escudo y armas, por el rey Femando, el 20 de julio de 1515. El escudod armas es colorado, y dentro hay un castillo dorado y sobre l la figuradel sol y debajo del castillo un tigre a la mano derecha y un lagarto(caimn) a la izquierda, qu estn enlazados el uno contra el otro alre-dedor, de esta manera siguiente, y por divisa la imagen de Nuestra Seorade la Antigua. . . Tuvo la ciudad cabildo, alcalde mayor, casa de contra-tacin, catedral y captulo metropolitano, convento de franciscanos, colegioindigenista y muy honrados e ilustres vecinos. All, adems de Balboa,estuvieron Pizarro, Belalczar y Diego de Almagro; all los cronistas BmalDaz del Castillo y Gonzalo Fernndez d Oviedo;las primeras mujeres


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de nuestra estirpe: Isabel de Bobadilla, Margarita Vergara y Beatriz Girn.Y los futuros obispos Diego Alvarez Osorio y Hernando de Luque, esteltimo inspirador de varias de las leyes de Indias en beneficio de losindgenas.

Vasco Nez da Balboa, Gobernador Cristiano

En el relato de esta historia, coma en la realidad de los hechos, hayperodos particularmente de las primerias, en que es imposible separarlo civil de lo religioso. A Colombia cristiana la van configurando en simul-tnea colaboracin los escasos misioneros y los seglares que son hombresde Cristo. Hacen nuestra Iglesia todos los que sn Iglesia. De Vasco Nezde Balboa, nacido en Jerez de los Caballeros hacia 1474, se ha dicho quefue uno de los ms famosos capitanes del mundo. El Padre Las Casaslo describe de buen entendimiento, maoso, devmuy linda disposicin,hermoso de gesto y presencia. Los colonos, complacidos de su benignidad,

lo aclamaron su jefe como por plebiscito, hasta que el tesorero Miguel dePasamonte, desde La Espaola, envi a Vasco Nez una provisin delcapitn general de toda aquella tierra, porque dizque tena poder del reypara constituir capitanes y gobernadores en la tierra firme, segn diceel Padre Las Casas. De ello recibi Vasco Nez un gozo inestimable deverse ya con autoridad del rey. Debi de ser ello hacia 1512. Pero ya el23 de diciembre de 1511 don Femando l Catlico, acatando la sufi-ciencia e habilidad e fidelidad de Vos, le hizo merced de nombrarlogobernador y capitn general de la provincia del Darin.

De todo lo que all se hizo y se padeci hay informacin minuciosa

y prolongada en carta que en la Villa de Santa Mara de la Antigua a 13de mero de 1513 firmaba Vasco Nez de Balboa dirigida a Su Majestad.Y la cual termina indicando al Rey: Una merced quiero suplicar aVuestra Alteza y es que mande que ningn bachiller de leyes ni otroninguno, si no fuere de medicina, pase a estas partes de la Tierra Firme

pasa que no sea un diablo y tiene vida de diablos, y tienen forma porso una gran pensa que V.A. mande proveer porque ningn bachiller acdonde haya mil pleitos y maldades. Esto cumple mucho al servicio deV.A. porque la tierra es nueva.

En Busca del Mar del Sur

El jueves primero de septiembre de 1513 Vasco Nez de Balboasali de Santa Mara acompaado de 190 espaoles y 600 indgenasdarienitas, embarcados todos en una flotilla compuesta de una canoa ber-gantn y diez piraguas. Llevaba tambin perros de presa, feroces conenemigos desnudos. Por secretos avisos de algunos indios amigos se dirigaen busca del Mar del Sur. El 14 de septiembre desembarc en Careta yempez a atravesar el Istmo por uno de sus puntos ms estrechos, por


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saltos sin senda, por escondrijos de fieras y por revueltas de montaas,con guas y taladores que le di el cacique Ponca. A lo largo de estapenosa incursin furonse rezagando grupos de soldados enfermos queBalboa dejaba encomendados a la bondad de los caciques amigos y a lasatenciones espirituales d capelln Pedro Snchez. Por fin, el martes 25

de septiembre, trepando por un monte raso arriba, a las 10 de la maana,el capitn Balboa, en la delantera de todos, vio el primero desde unacumbre la vastedad del mar azul que se extenda ante sus ojos atnitos.Entonces volvi la cara hacia su gente, alz los ojos y las manos al cieloalabando a Jesucristo y a su gloriosa Madre Ntra. Seora, e hincando lasrodillas en tierra dio muchas gracias a Dios por la merced que le hacade dejarle descubrir aquella mar en servicio de Dios y de los catlicosy serensimos reyes de Castilla.

Mand en seguida que todos hicieren lo mismo, hizo cortar de unhermoso rbol una cruz alta que hinc en esa cumbre, y que en las cortezasde los rboles se inscribiesen los nombres de sus compaeros y finalmenteel clrigo Andrs de Vera, coreado por la tropa, cant el himno delTe Deum.

Y Entr en la Mar Salada

El 29 de septiembre Balboa tom consigo veintisis hombres armadosy se fue derecho al mar, hacia el Golfo que l haba bautizado con elnombre de San Miguel, cuya fiesta se celebraba y, llegado a la ribera a

la hora de vsperas, se sent a contemplar cmo suba la mar con grandempetu y plenitud. Entonces Balboa se levant, tom en la mano una

bandera y pendn real de sus Altezas, en que estaba pintada una inia|ende Nuestra Seora con su precioso Hijo en los brazos y a su pie las armasreales de Castilla y de Len, y con una espada desnuda y una rodela enlas manos entr en la mar salada hasta que le di a las rodillas y comen-zse a pasear diciendo: Vivan los muy altos e muy poderosos reyes donFemando e doa Joana a cuyo nombre prendo la posesin real de estosmares, tierras, costas, puertos e islas australes. Despus grab tres crucesen sendos rboles en reverencia de la Trinidad Santsima e hinc un

pual que a la cinta traa en un rbol en seal de posesin a nombre delos reyes serensimos de Castilla.

Desandando los pasos con sufrimientos increbles Balboa regres aSanta Mara la Antigua en donde l y sus compaeros fueron recibidoscon solemnidades triunfales. Desde all Balboa despach a Pedro Arbolancha con el quinto real del fruto de la empresa, la noticia del descubri-miento, que caus alborozo en Espaa, y la solicitud de la gobernacinde Castilla del Oro; pero el mensajero lleg tarde a la corte (1514) porqueya estaba provisto el empleo y el designado vena ya de camino. No

obstante y a pesar de informes desfavorables que contra l haba en la... ............


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corte por la muerte de Nicues, el rey Femando le otorg el ttulo deAdelantado Vitalicio del Mar del Sur (23 de septiembre de 1514).

Pedrarias Dvila, Torvo Gobernante

El Gobernador nombrado era el noble segoviano Pedro Arias Dvila,quien, a fines de junio de 1514, fondeaba fente a la boca del ro Tanela,

con treinta y cuatro unidades navales que en su mayor parte ostentabanen sus proas los ttulos de misterios o advocaciones marianas. Los hombreseran ms de dos mil, lujosamente vestidos, armados y equipados.

Con Pedrarias desembarcaron su seora doa Isabel de Bobadilla, elfuturo cronista Gonzalo Fernndez de Oviedo y el franciscano Fray Juande Quevedo, primer obispo de Tierra Firme. Despus llegaron la escasezde provisiones, el hambre, las enfermedades tropicales, la muerte, lasexpediciones en busca de mantenimiento y de oro y la envidia de Pedrariasante los xitos y la popularidad de Balboa. Creado entre ellos el antago-nismo, el obispo Quevedo medi para que se estableciera la armona y

se logr que Pedrarias y su esposa convinieran en que su hija mayor, doaMara residente en Espaa, casara por poderes con el descubridor delPacfico. Nuevas excursiones de Balboa por ese mar enconaron finalmentela envidia de Pedrarias.. quien, por medio de traidora carta, lo hizo presentaren Acia, lo aprision, le sigui proceso por deslealtad a la Corona y logrque se dictase pena de degollacin para Balboa y cuatro compaeros.

"Nunca semejante crimen hall cabida en m dijo Balboa a puntode subir al cadalso : he servido al rey lealmente, no pensando sino enaumentar sus dominios.

A poco el hacha del verdugo separaba de un solo golpe la cabeza dela victima, mientras el nble Pedrarias presenciaba el suplicio al travsde las caas que formaban la dbil pared de una casa cercana.

La rubia cabeza de Vasco Nez de Balboa fue colocada sobre unapicota, durante varios das, en la plaza de Ada. As pereci, de cerca decuarenta y cinco aos, uno de los ms famosos capitanes del mundo.Pedrarias, dijo su juez de residencia, el licenciado Castaeda, fue a moriren Len, a 6 de marzo de 1531. Su muerte fue de vejez y pasiones yenfermedades que tena...

Franci scano y Clrigos en Darin

Los frailes franciscanos' que acompaaron a Hojeda y Nicuesa sereunieron en convento con Iglesia en Santa Mara la Antigua. Sucedi elloantes que Pedrarias arribase con el primer Obispo Quevedo y los francis-canos que como familiares traa


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A fines de 1512 ya haba all convento de la Orden, pues a l fuerona refugiarse unos espaoles acusados de querer sublevarse contra Balboa.A 28 de diciembre de 1515 Pedrarias informa al rey que "el monasterioest en muy buen lugar y bien hecho y aquel Fray Diego de Torres lo hacemuy bien y los religiosos tambin y que le parece que Vuestra Alteza los

debe proveer de algunas limosnas y les hacer merced de algunos indiospequeos . Para entonces haba en el convento seis religiosos. Su misinpastoral se cumpli sufridamente en la ciudad, en los ros y en los bosquesacompaando a los expedicionarios. Pero hubo una actividad que convieneeiicarecer; los franciscanos de Santa Mara la Antigua fueron los primerosen establecer escuela en su convento para educar algunos indios nios ya los hijos de sus caciques, ilustrndolos en la fe y ensendoles a leer yescribir el idioma castellano.. . As lo pidi al rey el comisario de TierraFirme fray Diego de Torres. Entre los indios entogados a los franciscanosfiguran los dos hijos de cacique Careta, el hijo del cacique de las Perlas,

el de Chimn y el del cacique de Nat. Cuando viajaron a Espaa losPadres Torres y Valds llevaron un indio que haba tomado el hbitocomo hermano lego y en cuya mediacin se confiaba para que, en calidadde intrprete, ayudase a las conversiones de sus paisanos y coterrneos.

En cuanto a los primeros curas seculares de Santa Mara, fueron ellosPedro Snchez, confesor de Balboa, a quien acompaa en todas sus ex-cursiones; Juan Prez Salduendo, futuro den de Santa Mara, y Andrsde Vera, el mismo que celebr el descubrimiento del ocano Pacficocon el canto del Te Deum.

La Primera Dicesis de Tierra Firme

Fue la de Santa Mara de la Antigua del Darin. A 20 de enero de1513 Balboa informa al rey del resultado de sus exploraciones: "En esta

provincia del Darin hay descubiertas muchas y muy ricas minas, hay oroen mucha cantidad hacia l medioda. Del cacique Dabaibe dice que smuy gran seor y de muy gran tierra y muy poblada de gente..; de casade este cacique Dabaibe viene todo el oro que sale por este golfo. Haciael norte del Darin, por tierras del cacique Conagre, se les habla de unvasto mr. Y surge el afn de descubrirlo. El sacerdote Andrs de Vera

bautiza enseguida al cacique y a la gente que con l pudieron haber,segn dice Ls Casas. En Espaa denominan la nueva regin Castilla delOro, y nombran a Pedrarias Dvila gobernador y capitn general. En lareal cdula de nombramientole dan consignas de evangelizacin: E paraque Nuestro Seor sea en las dichas tierras servido e su santo nombreconocido y ls vecinos de la dicha tierra sean convertidos a nuestra santafe catlica y doctrinados enseados en ella e puestos en camino desalvacin e no se pierdan tanto nmero de nimas como fasta aqu ha

parescido. Y para que esto haya el efecto que deseamos, habernos inviadoa suplicar a nuestro muy Santo Padre provea de prelados que sean personas


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flota de Pedrarias, compuesta de 22 naos y carabelas y ms de dos milpersonas de tripulacin, parti de Sanlcar de Barrameda el 11 de abrilde 1514. Ondeaban al aire la bandera d Nuestra Seora de la Antiguay la de Santiago Apstol, con la cruz de Jerusaln. Llegaron a Santa Maraen las postrimeras de junio de 1514. El ltimo que descendi de la nave

fue Pedrarias, altivo, de elevada estatura, con su airosa capa de terciopelo,la clsica gorguera almidonada y la escarcela y la espada de empuaduradamasquinada. Balboa, los clrigos, los curtidos colonos saludan entreceremoniosos y expectantes. El Obispo Quevedo traza esta pincelada: "El

pueblo estaba bien aderezado; la gente, alegre y contenta; tenan muybien sembrada la tierra de maz y yuca, puercos hartos para comer alpresente y ordenado de descubrir la tierra, porque tenan mucha dispo-sicin para ello.

Los navegantes se alojan como pueden en las cien casas o ranchosde la incipiente poblacin. Se organiza el gobierno. Ehciso toma el cabildo

municipal; Balboa queda exonerado del cargo de alcalde mayor y entra aformar parte del cabildo. Se crean cargos de tesorero, contador, factor yveedor para lo relativo a la administracin pblica. Y completan el cuadrode cargos oficiales un boticario, un cirujano, dos escuderos a las rdenesde Pedrarias para ayudar y favorecer la justicia y treinta peones con elcargo de velar las fortalezas de Tierra Firme cuando se construyeran.

Clrigos y Frailes en Santa Mara

Dicho est que la dicesis de Santa Mara fue la primera que se

erigi en Tierra Firme y que adems empez por todo lo alto con unaorganizacin completa, como si fuera antigua ciudad de Espaa.

Hubo desde los comienzos clero regular y secular. Se cre un Cabildocatedral, compuesto de diez miembros, a saber: cuatro dignidades, den,Arcediano, chantre y maestrescuela, y seis cannigos de oficio. Tres sacer-dotes para "sacristanes mayores de la Iglesia, y otro para "arcipreste.Con el obispo viajaron trece clrigos y varios religiosos franciscanos.Concretamente, los nombres de quienes compusieron el Cabildo catedralson los siguientes: Den (primera dignidad), Juan Prez de Zalduendo;Arcediano, Rodrigo Prez; Chantre, Juan de Len, viaj a Espaa y fue

nombrado Diego Alvarez Osorio, despus obispo de Nicaragua; Maestres-cuela, Toribio Cintado, capelln del obispo, y luego Hernando de Luque,futuro obispo electo de Tumbez, en el Per.

Cannigos: Fueron 6, pero rio todos estuvieron durante todo eltiempo: Lorenzo Martn, Leonel Gardn, Diego de Osorio, Gonzalo Alonso,Bartolom de Bastidas, Francisco de Arroyo, Rodrigo de Prado, Andrsde Vera, Juan Martn, Cristbal de Valencia.

En 1512, dos aos antes que llegara el obispo, ya haba en la nacienteciudad convento de franciscanos, pues, a fines de ese ao, algunos con-


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quistadores que intentaron alzarse contra Balboa y por l fueron apre-hendidos, al verse libres se acogieron al monasterio de San Francisco,en que haba tres a cuatro padres de aquella Orden'*. Superior era elPadre De la Torre, de quien sus contemporneos hacen grandes elogios.

Adems de la catedral hubo ermita dedicada a San Sebastin, extra-muros de la ciudad, y hospital de caridad dedicado al Seor Santiago,

con mayordomo, mdicos, cirujanos y buen acopio de drogas.Y bien que se necesitaba. "Muchas personas escribe el P. Las

Casas cada da de hambre y enfermedades moran. Y en 1515 elobispo Quevedo escriba al rey: "Quedaron estos pocos clrigos porquesiete son muertos y cinco se fueron. . . . Y aada: Si Vuestra Altezamanda que quede all slo, alegremente lo har, que as lo est que nole han quedado ms de cuatro clrigos y aquellos han quedado por ruego,porque no les pagan ni tienen que com er. . . (Archivo de Indias, 111/26).

El Obispo Juan de Quevedo, O.F.M.

Era natural de Bejor, en las montaas de Burgos, religioso docto ybuen predicador. Al aceptar la real designacin escribi un memorial alPapa pidiendo entre otras mercedes el seguir gozando las gracias y privi-legios de su Orden, ejercer sobre los franciscanos que residiesen enCastilla del Oro igud autoridad que los Vicarios de la Orden, facultadde tener consigo dos frailes franciscanos, sin menoscabo de los privilegiosque gozan, a las rdenes de sus respectivos prelados.

El 9 de agosto don Femando escribe al arzobispo de Sevilla queconsagre all a Fray Juan de Quevedo, ya que ha aceptado la mitra del

Darin movido con muy buen celo y deseo del servicio de nuestro Seory acrecentamiento de su Santa F e . . . .

Se conserva adems en el Archivo General de Indias en Sevilla lmemorial de las cosas que parece que los oficiales de Sevilla han dehacer comprar y proveer para el obispo Fray Juan de Quevedo para lascosas del culto divino, as para su persona como para las iglesias de susdicesis. Valadolid, 20 de agosto de 1513.

Nada escapa a la previsin de los autores del memorial que aparecenmuy conocedores y adems generosos, todo ello a cuenta de la Hacienda

Real. Al Obispo de Santa Mara, que viaj en la flota de Pedrarias, loacompaaron seis religiosos franciscanos que traan como superior a FrayDiego de Torres y 17 clrigos, entre los cuales figuraba Hernando deLque, famoso despus en la conquista del Per.

Hubo exceso en el nmero de hombres que llegaron con Pedrarias,pues la nueva ciudad, ponderada de rica, no estaba bien abastecida decomestibles; lo hubo tambin en el lujoso nmero d clrigos que acom-paaban al obispo. Lo cierto es que el 2 de febrero de 1515 Fray Juan


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de Quevedo haca saber, por carta, al Rey: que el tesorero (Alonso de laPuente) ha dicho a todos que pierdan esperanza de ser pagados de sussalados, y as se hace que de lo que llevaron de ac (de Espaa) comen,y que dicn que all no es menester obispo ni clrigos.

Lo Cort* no le quitaba, lo Valiente

El obispo Quevedo lleg al Darin investido del carcter de conse-jero de la gobernacin civil y es cosa probada que en los primeros meseshubo armona entre ambas autoridades. Por eso el rey le deca en cartaa Fray Juan: He habido placer con ver el buen esfuerzo y esperanzaque .tejis, en las cosas de all y mucho vos tengo en servicio lo quetrabajis en ayudar a nuestro lugarteniente general en todas las cosas deesa tierra, lo cual es como yo esperaba de vos. . Y Pedrarias deca alrey en .carta de 28 de diciembre de 1515: Que l honra al obispo, comoVuestra Alteza lo manda, y el obispo a l le cata mucha cortesa....

Sucedi incluso que a los ocho das de arribar al Darin enfermPedrarias y pr prescripcin del fsico (mdico) tuvo que dejar el gobiernoy trasladarse a un cercano ro (el actual Kuti) que se deca tener mejoresaires. Y con tal motivo el obispo recibi poderes del gobernador.

Pero estas deferencias no le tapaban la boca para decir su parecercuando fuera necesario aun en contra del gobernador. El 20 de marzode 1515 unas carabelas llegadas de Espaa trajeron las reales cdulas por lascuales quedaba nombrado Vasco Nez de Balboa adelantado del mardel sur y gobernador de las provincias de Coibe y Panam; Pedrarias

guard estas cdulas, receloso del encumbramiento d Balboa; pero elobispo, apoyndose en el texto de las ordenanzas reales dadas al gober-nador del Darin sobre que ninguna carta le sea tomada, empez apredicar en el plpito sobre la tirana a que estaban sometidos los colonosde la Antigua, por lo cual, atemorizado Pedrarias, reuni el consejo paradeliberar sobre el caso. Hubo quienes opinaron que las cdulas no debanentregarse a Balboa hasta que el rey se enterase de la residencia que lesegua. Pero Quevedo sentenci con brevedad que estaba mal ponerseellos a discutir lo que el rey ordenaba y que slo pensarlo importaba cierto

principio de desobediencia y deslealtad. Pedrarias, espantado de las razonesdel obispo, entreg a Balboa sus ttulos al amanecer del da siguiente.

Autoridades en Conflicto

Pedrarias, contrariado con, el obispo, le revoc los poderes civiles;pero el obispo, en consulta habida en la casa de Contratacin y luegoen la plaza pblica, habl de las juderas y burleras del gobernador. Enel dilogo el obispo le dijo:

"Tomaros he la mitad de la gente que tenis y seguirme han .


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0 0 Carlos E. Mesa, Dicesis de Santa Mara del Darin

Castigarlos he yo", respondi Pedreras.

"Subirme he al campanario e iglesia para que lo cumplieses . ..Con lo que el gobernador templ para no dar lugar, a que el pueblo

entendiese mal.

Bien pronto subieron hasta el rey las acusaciones contra el obispoQuevedo.

El gobernador y el obispo no estn conformes y ste quiere quese quite el cargo a Pedrarias...

El obispo se ocupa de favorecer a Balboa contra el gobernador.

El obispo no ha hecho la iglesia ni las diligencias que se requeranpara la conversin de los indios.

Llam judo hereje al alcalde mayor Gaspar de Espinosa y en lossermones y fuera de ellos dijo palabras injuriosas al tesorero

Hasta dnde haba verdad en estas imputaciones, coljase por undato: Pedrarias, a 28 de diciembre de 1515, notificaba al rey: Como sehaba hecho una honrada iglesia a la manera de all (Espaa) y queest bien ataviada y se dicen bien los divinos oficios y que el Obispolo hace muy bien. . . .

Otra de las acusaciones que contra l se levantaron se refiere a que,en ausencia del gobernador, temi medidas de justicia contra un cirujanoconverso (del judaismo). Pero ello se explica recordando que en 1506Femando el Catlico dispuso que los Prelados fuesen inquisidores en sus

distritos y que ni los gobernadores ni las justicias seglares se entrometiesenen oficio de inquisidores.

Un Memorial de 36 Dir i s.. ."

La estructuracin cvica y poltica de Santa Mara La Antigua fueprematura. Se plane con grandeza y ello honra a los esforzados espa-oles de esa coyuntura pero no se contaba con la naturaleza de lacomarca. Uno de los primeros en verlo y en sentirlo en propia carne fueel obispo Quevedo. Por eso, en la carabela Santa Mara de la Consolacin,que zarp de Darin hacia Espaa el 3 de mayo 1515, sala con destinoa Su Majestad un memorial llevado por el franciscano Diego de Torresy el historiador Gonzalo Fernndez de Oviedo, fuera de los recados depalabras que ambos haban de llevarle a Su Majestad. Consta el memorialde 36 diris .. . que puntualizan bien todos los negocios de la coloni-zacin del Darin, los dislates que en organizara secometieron; las ex-cursiones, aventuras y muertes; las tropelas, abusos y burlas de la ley.

De los clrigos que vinieron informa siete son muertos; cincose fueron y quedaron otros cinco; o seis sin haber percibido cosa de sus


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salarios. Respecto a sus disposiciones personales, el obispo dice en elnmero 28 de su memorial: Dec a Su Alteza que yo tengo voluntad dehacer aquello en que Dios y Su Majestad sea servido, y que todo eltiempo que aqu me dieren de comer, por ms spera que sea la tierra,yo estar en ella, mandndomelo Su Alteza. Yo estoy puesto en necesidady por esto habis de hablar porque me'trasladen a Santo Domingo o a

Castilla...".

En esta tierra dice basta un capitn con cuatrocientos o qui-nientos hombres, un alcalde y dos clrigos.

Quevedo y Las Casas Frente a Frente

Pero los papeles nunca logran lo que la presencia. Y hacia principiosde 1519 el obispo Quevedo viaj a Espaa a entrevistarse con Su Majestad,que lo era ya don Carlos V, como efectivamente sucedi en Molins del

Rey. Antes de comparecer delante del rey, el obispo Quevedo y el entoncesclrigo Bartolom de Las Casas sostuvieron vehemente disputa sobre cosasd indios, ya que Las Casas reprenda l obispo por no haber anatema-tizado a Pedrarias, a sus capitanes y a todos los oficiales reales. Admitidosa la real presencia ambos peroraron sus causas y sus puntos de vista conrespecto a la colonizacin: la defensa de los indios y los desmanes dealgunos gobernadores. En el fondo coincidan; pero el temperamento per-sonal y el enfoque de las cuestiones eran distintos.

Sabemos, por la Historia del P. Las Casas, el ambiente, el discursoy el final de este encuentro y de estos alegatos en la real presencia. En

este ao de 1519 dice el obispo don Fray Juan de Quevedo acord deir a la corte, que a la sazn estaba en Barcelona, puesto que (aunque)

por la pestilencia qu en la ciudad sobreviniera, el rey estaba en un lugarmuy fresco, llamado Molins del Rey .. . Un da vino el obispo de TierraFirme a palacio, que fue la primera vez que el clrigo .Casas supo queera venido. Como lo vido el clrigo en la cuadra donde el rey come, ypreguntado quin era aquel tan reverente fraile, dijronle que era elobispo de las Indias. Llegse a l y djole: seor, por lo que me toca deas Indias, soy obligado a besar las manos de Vuestra Seora...

Tvose despus la ''solemne disputa que dur grandsimo rato, ydurara mucho ms si el obispo de Badajoz no lo atajara, segn escribeHerrera en sus Dcadas.. . (II, lib. II, cap. III).

Une Audiencia de Carlos V

Tres das despus, por indicacin del rey, celebrse la audiencia real.El obispo Quevedo porfi en hablar a solas con Su Majestad. Porquevena de las Indias y traa cosas secretas de mucha importancia, tocantesa su real servicio, no convena decirlas, sino slo a Su Majestad y consejo.


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540 Carlos E. Mesa, Dicesis de Santa Maria del Darin

Reverendo obispo, contest el gran canciller, Su Majestad mandaque hablis, si tenis que hablar.

Ser en secreto, porque no vengo a poner en disputa mis aosy mis canas,

Reverendo obispo, Su Majestad manda que hablis si tenis quehablar, porque los que aqu estn son llamados para que estn en esteconsejo.

Expuso Qevedo la situacin del Drin, dijo que el primer gober-nador della fue malo y el segundo peor, que en el rey est la esperanzadel remedio y que los indios cuenta Las Casas que dijo el obispo sonsiervos a natura. . . Habl despus el Licenciado Las Casas y refut laidea de que los indios fuesen siervos por naturaleza, y segn refiereestuvo en su oracin buenos tres cuartos de hora, vy el rey muy atentoy todos mirndole y notando cada palabra de lo que dec a.. (Historia,

lib. III, cap. 49).En el fondo coincidan los dos peroradores, porque Las Casas, ledos

los memoriales presentados por el obispo del Drin sobre los asuntos deIndias, requiri una pndola para firmarlos de mi nom bre... .

El Obispo Ouevedo Denuncia y Muere

A poco el obispo fue a un lugarejo donde posaba, una legua de ally cay enfermo de calenturas, segn creo, y desde all a tres das muri,y djose que hasta la muerte, desde que se sinti que estaba en peligro,no hizo sino predicar las excelencias de Nuestra Seora, segn que las

saba l siempre con gran elocuencia decir, y sus defectos, con humildad,suplicndole que no se olvidase de l. Fue muy notada y notable su muertepor este buen fin de ella, y por ser a tal tiempo, habiendo primero signi-ficado la verdad de las cosas malas de estas Indias.

Muri el 24 de diciembre de 1519.

No est dems puntualizar que la servidumbre defendida por el obispoes la que se llama moderada, muy distinta de la esclavitud, y que en la

prctica consta que se opuso siempre tenazmente al mal trato dado a los

indios, como cuando el capitn Becerra condujo a Santa Mara, en 1515,unos indios cautivos, contra cuya saca protest el prelado, porque decaque no tena por lcito este aprovechamiento.

(As Morelli en su Fasti Novi Orbis, ordin. 28).

Vicente Peraza, O.P., Segundo y Ultimo Obispo de Santa Maria

El 17 de mayo de 1520 el emperador Carlos V, por carta fechadaen La Corua, presentada a Su Santidad para, segundo obispo de SantaMara la Antigua al religioso dominico Fray Vicente de Peraza. De l


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atestiguan los historiadores de su Orden que era natural de Sevilla, hijo-dalgo y de buena casta, hombre docto y religioso, a quien el captulogeneral de su Orden, celebrado en Roma en 1518, haba nombrado lectoren teologa. Las dotes de mando habalas ejercitado con crdito en losgrandes conventos de su regin andaluza, como el de San Pablo de Sevilla.

El 5 de diciembre de ese mismo ano firmaba la bula correspondienteel Papa Len X. Al obispo Peraza, mientras resida en el convento domi-nicano de San Pablo de Burgos, le toc la ereccin in scriptis de la sedeepiscopal de Darin, con fecha 1? de diciembre de 1521. No tiene quesorprender el hecho, pues en otras iglesias catedrales del nuevo mundose hizo tambin la ereccin varios aos despus de estar funcionando loscabildos catedrales.

Fray Vicente de Peraza tom posesin de su sede por procurador,que lo fue el Licenciado don Hernando de Zelaya,1llegado a Santa Mara

el 1? de julio de 1522.El arribo del propio obispo a su dicesis del Darin debi de suceder

ya entrado el ao de 1524. A poco el gobernador Pedrarias, que andabaen persecucin de Gil Gonzlez para detenerlo y robarle el oro que traade Nicaragua, se present en Santa Mara para entrevistarse con el obispoy lograr su colaboracin en orden a destruir y despoblar esa ciudad.

Pedraris Acab con Santa Mara...

Fernndez de Oviedo escribe en su Historia de Indias:

Llegado el gobernador a la ciudad del Darin, despus que se hubovisto con el nuevo obispo, djole mucho mal de aquella ciudad e lolemucho a Panam; e as lo sac de all y en pblico y secreto procur conlos vecinos que se fuesen a Panam e a Acia, diciendo que all estabanperdidos ... E volvise a Panam l y el obispo. Despus, a dos o tresmeses adelante, se despobl el Darin por el mes de septiembre del aomil e quinientos e veinte y cuatro (Lib. XXIX, cap. XXIII).

Por odio a Vasco de Balboa, para hostilizar a Fernndez de Oviedoy para rehuir la justicia, Pedrarias tuvo especial empeo en infamar aSanta Mara la Antigua y trasladarla a Panam. Lo cual se logr no sin

sentimientos del historiador citado que califica a Santa Mara como elmayor e mejor e ms frtil pueblo de Castilla del Oro. Con todo anotael historiador Herrera todava se conservaba en La Antigua la catedral,y el rey no se avena en que se mudase, parecindole que habiendo sidoaquella la primera fundacin y asiento de los castellanos en aquella TierraFirme era bien que se sustentase; por lo cual mand que las porciones declrigos fuesen aumentadas, para que en atencin a su antigedad fueseaquella Iglesia oficiada y srvida con ms decoro...

Por lo dems, el obispo Peraza muri a pocos das de llegar a Panam.Bajo la espesura de la selva los misioneros carmelitas y claretianos, en


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atestiguan los historiadores de su Orden que era natural de Sevilla, hijo-dalgo y de buena casta, hombre docto y religioso, a quien el . captulogeneral de su Orden, celebrado en Roma en 1518, haba nombrado lectoren teologa. Las dotes de mando habalas ejercitado con crdito en losgrandes conventos de su regin andaluza, como el de San Pablo de Sevilla.

El 5 de diciembre de ese mismo ao firmaba la bula correspondienteel Papa Len X. Al obispo Peraza, mientras resida en el convento domi-nicano de San Pablo de Burgos, le toc la ereccin in scriptis de la sedeepiscopal de Darin, con fecha 1? de diciembre de 1521. No tiene quesorprender el hecho, pues en otras iglesias catedrales del nuevo mundose hizo tambin la ereccin varios aos despus de estar funcionando loscabildos catedrales.

Fray Vicente de Peraza tom posesin de su sede por procurador,que lo fue el Licenciado don Hernando de Zelaya, llegado a Santa Marael 1 de julio de 1522.

El arribo del propio obispo a su dicesis del Darin debi de sucederya entrado el ao de 1524. A poco el gobernador Pedrarias, que andabaen persecucin de Gil Gonzlez para detenerlo y robarle el oro que traade Nicaragua, se present en Santa Mara para entrevistarse con el obispoy lograr su colaboracin en orden a destruir y despoblar esa ciudad.

Pedrarias Acab con Santa Mara...

Fernndez de Oviedo escribe en su Historia de Indias:"Llegado el gobernador a la ciudad del Darin, despus que se hubo

visto con el nuevo obispo, djole mucho mal de aquella ciudad e lolemucho a Panam; e as lo sac de all y en pblico y secreto procur conlos vecinos que se fuesen a Panam e a Acia, diciendo que all estabanperdidos... E volvise a Panam l y el obispo. Despus, a dos o tresmeses adelante, se despobl el Darin por el mes de septiembre del aomil e quinientos e veinte y cuatro (Lib. XXIX, cap. XXIII).

Por odio a Vasco de Balboa, para hostilizar a Fernndez de Oviedoy para rehuir la justicia, Pedrarias tuvo especial empeo en infamar aSanta Mara la Antigua y trasladarla a Panam. Lo cual se logr no sinsentimientos del historiador citado que califica a Santa Mara como elmayor e mejor e ms frtil pueblo de Castilla del Oro. Con todo anotael historiador Herrera todava se conservaba en La Antigua la catedral,y el rey no se avena en que se mudase, parecindole que habiendo sidoaquella la primera fundacin y asiento de los castellanos en aquella TierraFirme era bien que se sustentase; por lo cual mand que las porciones declrigos fuesen aumentadas, para que en atencin a su antigedad fueseaquella Iglesia oficiada y servida con ms decoro..

Por lo dems, el obispo Peraza muri a pocos das de llegar a Panam.Bajo la espesura de la selva los misioneros carmelitas y claretianos, en


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542 Cirios E. Mesa, Dicesis de Santa Maria del Darin

sus excursiones apostlicas, han localizado el histrico sitio de Santa Marala Antigua, del que hablan todava los pavimentos de algunas construccions,

^utensilios domsticos o militares y alguna inscripcin borrosa e indesci-frable. La Academia Colombiana de Historia Eclesistica ha formuladoel deseo de que la Santa Sede restaure, como obispo titular, al igual que

las primitivas dicesis de la cristiandad ya desaparecidas, el de SantaMara la Antigua del Darin.

B I L I O G R A F I A

SEVERINO DE SANTA TERESA, O.C.D., Historia documentada de la Iglesia en Uraby el Darin, 5 vols. (Biblioteca de la Presidencia de Colombia), Bogot, 1956. Vanse

especialmente los tomos I, II y III, segunda parte de ste.

LEON LOPETEGI - FELIX ZUBILLAGA, S.J., Historia de la Iplesia en la AmricaEspaola. BAC, I, Madrid, 1965.

ANTONIO DE EGAA. S.J., Historia de la Iglesia en la Amrica Espaola, BAC, II, Madrid, 1966.

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JULIO TOBON BETANCUR, O.F.M., La Historia de Antioquia comienza en Urab, en

Universidad de Antioquia, Julio-diciembre 1965, pp. 67-79.

HENAO Y ARRUBLA, Historia de Colombia, 7 cd., Bogot, 1952.

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Captulo I.

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documental, Bogot, 1950.

ANDRES MEZANZA, O.P., Los obispos de la Orden-Dominicana en Amrica, Einsiedeln(Suiza), 1939.

ALBERTO E. ARIZA, O.P., Arzobispos y obispos dominicos-en Colombia, Bogot, 1947;

Idem, Los Dominicos en Panam. Bogot^ 1964.

JUAN TABLO RESTREPO, La Iglesia y el Estado en Colombia, Londres, 1885.

CONSTANTINO BAYLE, S.J., Expansin misional de Espaa, Barcelona, 1946.

ERNESTO HERNANDEZ, B., Pbro. Urab heroica, Nacimiento, vida y muerte de Santa

Mara de Antigua del Darin, 2 vols., Biblioteca de Autores Colombianos, Bogot, 1956.

La Diocesis de Santa Maria Del Darien

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