La economía ecológica y su

delimitación de la economía ambiental

Dr. Samuel Immanuel Brugger Jakob

28 de mayo de 2012

“La destrucción ambiental y la creciente escasez de los recursos por fin

nos han hecho tomar conciencia del hecho que la producción, la

asignación, la elección de insumos y su colocación, no están ocurriendo

en los sistemas cerrados o semicerrados, que la ciencia económica ha

usado tradicionalmente como modelos teóricos, para explicar los

procesos económicos, sino básicamente en sistemas abiertos”.

K. William Kapp, 1976.

1. Historia de la economía ecológica

2. Teoría de la economía ecológica

Características generales de la Economía Ecológica.

Temas a debate a partir de la economía ecológica

3. Diferencia entre la economía ecológica y la economía

ambiental (y economía de los recursos naturales)

En términos ecológicos, la situación del hombre en la Tierra ha

pasado de un joven “mundo vacío” (vacío de gente y sus

artefactos, pero lleno de capital natural) a un “mundo lleno” y

maduro, donde las necesidades, percibidas o no por los que

toman decisiones, conllevan a una mejora cuantitativa de la

conexión entre sus componentes (desarrollos), alianzas

cooperativas y flujos de desechos reciclados en un “circuito

cerrado” (Goodland, Daly y Serafy, 1992).

Itos en la historia de la economía ecológica:

● el informe del Club de Roma “Los límites al crecimiento” a

finales de los 1960 y publicado en 1972

● en los 1980 con el Informe Brundtland en 1987 y el concepto

de desarrollo sustentable o sostenible

Sin embargo la historia de la economía ecológica viene desde el

siglo XIX.

La Economía Ecológica es un intento de rescatar el análisis de los

problemas de manera integrada, con el objetivo de comprender y dar

soluciones a los problemas más complejos del mundo actual.

Con el surgimiento de la economía neoclásica se comienza a exagerar

los conceptos de la física newtoniana como paradigma dominante. Esta

entiende al mundo como un subsistema lineal, separable y mecánico que

podía ser fácilmente agregado para someterse a todo el sistema.

Desde ese momento el proceso económico se considera un flujo circular

en un sistema cerrado y autosuficiente y fundamentaron en la completa

reversibilidad de sus procesos de un estado de equilibrio a otro.

Ernst Haeckel (1834-1919) elaboró la primera

definición madura de la ecología como el cuerpo de

conocimiento al cual concierne la economía de la

naturaleza – la investigación del total de las

relaciones de los animales con su ambiente

inorgánico al igual que el orgánico, sobre todo

incluyendo sus relaciones amistosas y las contrarias

con esos animales y plantas con los que mantienen

contacto directo o indirecto. La ecología era: el

estudio de la economía de la naturaleza.

Odum (1953) refinó la definición de ecología

como “el estudio de los organismos con su

medio ambiente” y es considerado el

ecologista de los sistemas. En el análisis

emergente todos los productos ambientales y

servicios están respaldados en la energía

solar, la cual constituye la fuente de energía

básica de los procesos y funciones

ecosistémicas.

Alfred J. Lotka (1880-1949) intentó como

primero integrar los sistemas ecológicos y

económicos en términos cuantitativos y

matemáticos.

K. E. Boulding se dio a conocer en la economía

ecológica con su ensayo "The Economics of the

Coming Spaceship Earth" publicado en 1966. En el,

el autor presenta al planeta tierra como una "nave

espacial" que parte a realizar un largo viaje, en

donde solo tendrá una fuente de energía externa: la

energía solar,

C. S. Holling es quizás el ecologista que ha tenido

directa influencia en la economía ecológica, sus

ideas sobre la estabilidad y resiliencia (la capacidad

de las comunidades de soportar perturbaciones) de

los ecosistemas

El principal precursores de la economía ecológica fue

el matemático, estadístico y economista rumano

Nicolás Georgescu Roegen quien planteó el sistema

económico como un flujo entrópico de energía y

materiales.

Su principal aporte fue la bio-economía con la que

trascendió las limitaciones de la economía neoclásica

al incorporar los avances epistemológicos de dos

ciencias naturales: la física con las leyes de la

termodinámica y la biología con las ideas evolutivas.

Teoría de la economía ecológica

La razón de ser de la economía ecológica es establecer cuáles

son las claves que impiden el logro de la sostenibilidad planetaria

incluidos los humanos.

Es holística y transdisicplinaria

Trata de abarcar las relaciones entre los sistemas ecológicos y

económicos en el más amplio sentido sin pretender acotar

rígidamente el campo de investigación”.

El sistema económico no debe crezca y si es posible contraerse

su escala (Economía del Estado Estacionario como lo expone

Herman Daly), en tanto que reduce a cero la tasa de crecimiento

de la población.

Características generales de la Economía Ecológica:1. La EE es denominada "la ciencia de la sostenibilidad" por promover la meta del

desarrollo sostenible entendida ésta como el mantenimiento en el tiempo de los

elementos de la naturaleza que son críticos para la vida y la economía humana en un

contexto de equidad intra- e intergeneracional.

2. La EE es pluralista, internamente es heterogénea, no se encasilla en una teoría

general dominante, integra elementos de la economía, ecología, termodinámica, ética y

otras ciencias naturales y sociales para proveer una perspectiva integrada y biofísica

de las interacciones que se entretejen entre economía y medio ambiente, con el objeto

de contribuir a la solución estructural de los problemas ambientales. (J. Van Den Bergh,

2000).

3. La EE, utiliza el análisis de sistemas y el uso de indicadores biofísicos como

herramientas metodológicas, rechaza los postulados e instrumentos que la teoría

económica ortodoxa aplica a la gestión de los recursos naturales y ambientales, se

identifica más con los postulados de la economía política y de la economía

institucionalista.

Esquema 3.1.: Dos visiones de la economía La Economía Neoclásica

Mercados de Bienes y Servicios

Empresas ECONOMÍA Familias

NEOCLÁSICA

Mercados de Factores de Productos

La Economía Ecológica Materias residuos primas materiales

Reciclaje ENERGÍA Energía CALOR SOLAR residual DISIPADO Energía útil Fuente: Martínez Alier (1995).

ECONOMÍA NEOCLÁSICA

Para Constanza (1994) la sostenibilidad es una relación entre los

dinámicos sistemas económicos humanos y los sistemas

ecológicos más grandes, también dinámicos pero normalmente

más lentos para cambiar.

Para la economía ecológica la vida humana solo puede continuar

indefinidamente sí los efectos de las actividades humanas

permanecen dentro de ciertos límites para no destruir la

diversidad, la complejidad y la función del sistema ecológico que

da soporte a la vida.

Constanza diferencia entre lo que no es sostenibilidad, lo que

puede ser sostenibilidad y lo que realmente es.

Serge Latouche: “Querer que una economía tenga crecimiento

infinito en un mundo finito sólo lo puede proponer un loco o un

economista”.

H. Daly: “Dejamos de crecer a los 18 años. Pero no por eso

dejamos de desarrollarnos”.

Constanza: “la verdadera sostenibilidad es la cantidad de consumo

que se puede mantener indefinidamente sin degradar las

existencias de capital, incluyendo las existencias de capital

natural”.

Biología y evolución

1. Tanto la biología como la economía tienen un carácter

irreversible por ser evolutivas.

2. La dependencia del ser humano de los objetos que produce

(evolución exosomática) es un problema, ya que la energía y

la materia necesarias para la producción son finitos.

3. La desigualdad en la distribución de la producción genera el

conflicto social que caracteriza a nuestras sociedades.

De tal manera la bioeconomía tiene como objetivo formular una

ciencia económica que sea tanto ecológicamente como

socialmente sostenible, entendiendo el proceso económico como

un subsistema de la biósfera respetuoso de las leyes y límites

naturales.

El hombre no utiliza recursos naturales de manera aislada

(Toledo, 1985), sino que utiliza ecosistemas, proceso de

apropiación que ha sido correctamente interpretado por Norgaard

(1984) como un proceso co-evolucionario

Termodinámica

La termodinámica tienen su origen en Carnot, quién se formuló la

pregunta: ¿Qué eficiencia podría tener una máquina de vapor?

Demostró que la eficiencia de cualquier máquina tiene un límite

teórico que es menor al 100% y que, además, en la práctica nunca

se puede conseguir (un punto que muchos de nosotros, que

seguimos hablando del poder ilimitado de la tecnología,

deberíamos tener en mente).

Estos desarrollos fueron los que permitieron que Podolinsky, un

científico de formación médica, le solicitara a la Economía clásica

que incorporara elementos de la termodinámica de la ecología a su

cuerpo teórico en 1880.

Soddy, un científico de formación en química pura, planteara en

1922, la necesidad de que la teorización de la economía neoclásica

fuera revisada desde los principios de la física termodinámica.

Primera Ley de la Termodinámica: la materia y la energía no

se crean ni se destruyen, sino que sólo se transforman.

Segunda Ley de la Termodinámica o Ley de la Entropía que

en palabras de Georgescu Roegen (1971) es precisamente una

física con valor económico. Esta Ley dice que la materia y la

energía se degradan continua e irrevocablemente desde una

forma disponible a una forma no disponible, o de una forma

ordenada a una forma desordenada.

La tercera noción presenta una doble vertiente. La primera se

refiere a la imposibilidad de generar más residuos de los que

puede tolerar la capacidad de asimilación de los ecosistemas, so

pena de destrucción de los mismos y de la vida humana. La

segunda advierte de la imposibilidad de extraer de los sistemas

biológicos más de lo que se puede considerar como su

rendimiento sostenible o renovable (Daly, 1991) pues de lo

contrario acabaríamos con ellos e, indirectamente, con nosotros

mismos.

Temas a debate a partir de la economía ecológica

A) Propiedad Privada

B) Contabilidad Nacional

1. En la fisiocracia la fuente de la riqueza es la naturaleza viva que por la intervención

consciente del hombre genera un excedente físico.

2. En el periodo de los clásicos de la economía, se expulsa a la naturaleza viva como

fuente de riqueza para instaurar en su lugar el «trabajo».

3. En el tercero y último periodo, se expulsa al trabajo (la producción), como elemento

generador de riqueza, y, en su lugar se instaura el dinero, que mediante la transacción

maximiza la ganancia a partir de los «equilibrios» (desequilibrios) entre la oferta y la

demanda, de tal manera que se genera un dinero excedente sobre la inversión inicial, que

se constituye en la riqueza.

Como lo expresa Gómez (2000): "la economía, en su esfuerzo por

purificarse, ha olvidado que como expresión social,

necesariamente tiene que confinarse a las posibilidades de la

dinámica de una naturaleza que incluye irremediablemente al

hombre; lo que obliga, también necesariamente, a que no pueda

seguir alimentando la pretensión de ser una "Ciencia Autónoma",

con conjuntos conceptuales incontaminados a la manera en que

los pensaba Walras, que le han permitido configurar una estructura

institucional, - el mercado -, con capacidad inherente de

autorregulación".

C) Desarrollo sostenible

Para los economistas ecológicos la sostenibilidad requiere "establecer relaciones

entre los dinámicos sistemas económicos humanos y los sistemas ecológicos,

más grandes y también dinámicos de tal forma que se garantice que la vida

humana pueda continuar indefinidamente; que los individuos puedan prosperar;

donde las culturas humanas puedan desarrollarse y donde los efectos de las

actividades humanas se mantengan dentro de ciertos límites de tal manera que

no se destruya la diversidad, la complejidad y la función del sistema ecológico

que da soporte a la vida" (R. Constanza, 1994).

D) El debate sobre el crecimientoH. Daly: “Uno crece hasta los 18 años y entonces deja de crecer pero eso no significa que

deja de desarrollarse”.

El bienestar social no depende de la acumulación de bienes materiales sino de la

capacidad de desarrollarse.

Desde la perspectiva ecologista se establece que en el largo plazo el crecimiento

económico va a ser siempre perjudicial para el medio ambiente.

3. Diferencia entre la economía ecológica y la

economía ambiental

(y economía de los recursos naturales)

A nivel agregado, las sociedades que se organizan en torno al

mercado, permiten que esta, en conjunto con el gobierno (cabeza

del estado), organicen el sistema de producción y consumo.

Con el desarrollo de las teorías del crecimiento, los factores de

producción se redujeron a considerarse simplemente como

distintas formas de capital: Capital natural, capital humano y capital

hecho por el hombre, respectivamente. Dichos factores tienen la

capacidad de sustituirse los unos a los otros.

Para la economía ambiental el fin último es normalizar las

relaciones entre el sistema producción – consumo y el

ecosistema de manera que el primero pueda seguir usando los

bienes y servicios que proporciona el segundo, generación tras

generación.

A) El problema de las externalidades ambientales

B) La asignación intergeneracional óptima de los recursos

agotables

C) Objeto de estudio: distintas interpretaciones de lo que es útil y

escaso