La estatua de Buda que ocultaba una momia en su interior

Las estatuas de Buda, de estilos y pocas diferentes, son algo muy habitual en aquellos pases asiticos en los que el budismo es una fe extendida. Sin embargo, pocas pueden presumir de ocultar una sorpresa en su interior. Y eso es precisamente lo que sucede con una antigua escultura chinafechada entre los siglos XI y XII de nuestra era.La figura, decorada con laca y pintura dorada, fue una de las piezas estrella en una exposicin realizada el ao pasado en elDrents Museumde Assen, una pequea localidad de los Pases Bajos. Y no es de extraar pues, lejos de ser simplemente una escultura de casi 1.000 aos de antigedad, la pieza cuenta en su interior con algo igualmente valioso:la momia de un monje budista que vivi en las fechas de creacin de la estatua.La existencia de este espectacular y sorprendente bonusse conoca desde el ao 1996, fecha en la que el propietario de la estatua un coleccionista privado holands encarg una restauracin de la figura. Mientras proceda a realizar la tarea, el conservador retir la plataforma de madera sobre la que se sostiene la escultura, y fue entonces cuando descubri que haba una momia en su interior.Tras el hallazgo, los especialistas sometieron a los restos a una prueba de Carbono 14 para determinar la edad exacta de la escultura y la momia, y los resultados sealaron la citada fecha de los siglos XI o XII d.C. Sin embargo, la momia no fue examinada con mayor detalle, algo que se solucion el ao pasado, cuando un grupo de expertos liderados por Erik Bruijn especialista en arte y cultura budistassometieron a la estatua a una batera de pruebas que incluan tomografas computarizadas y anlisis con una sonda mdica.

Otra imagen de la momia del monje obtenida mediante resonancia magntica.Los exmenes se llevaron a cabo en elCentro Mdico Meander, con la supervisin de varios expertos en radiologa y medicina, y los resultados ofrecieron nuevos detalles que ayudarn a comprender mejor esta inslita prctica. Entre otras cosas, los expertos descubrieron que el lugar ocupado originalmente por las vsceras del cuerpo momificado haba sido rellenado con una mezcla de telas y papel, en cuya superficie se han encontrado restos de caligrafa china.Gracias a estos caracteres, los expertos creen haber averiguado la posible identidad de la momia, que se correspondera conel maestro chino Liquan, un clebre monje budista del siglo XII quefue muy venerado tras su muerte, pues tena fama de haber alcanzado la iluminacin.Uno de los conservadores del Museo Drents, el arquelogoVincent van Vilsteren, seal que en varios pases asiticos con tradicin budista, como China, Corea o Japn, existi antiguamente una extica costumbre relacionada con laauto-momificacin. En esta prctica, algunos monjes budistas muy ancianos reducan drsticamente su dieta para eliminar grasas y lquidos y favorecer un posterior proceso de momificacin natural. Cuando estaban a punto de morir,estos monjes eran enterrados an vivos, aunque provistos de un pequeo tubo para permitirles respirar bajo tierra y continuar con la meditacinhasta el momento de su muerte.Los detalles de la investigacin y las conclusiones del estudio realizado sobre la estatua-momia vern la luz en un completo trabajo que se publicar prximamente. Mientras, la singular estatua podr ser vista de nuevo en pblico en elMuseo de Historia Natural de Hungra, con motivo de una exposicin dedicada al mundo de las momias.