La evolución de la terapia de familia

Los autores diferencian el concepto de evolución de la terapia de familia al de nacimiento de la terapia de familia. Aunque la terapia de familia nació en el año 1956 este campo de estudio tiene una larga historia. Muchos de los conceptos que resultan de las aplicaciones clínicas fueron tomados de la teoría cibernética y de la de sistemas, así como muchos otros conceptos fueron tomados prestados de otros campos de estudio. El término evolución es más apropiado porque recuerda que mientras algunas cosas se adaptan al momento histórico en que emergen, cuando el ambiente cambia ya no son funcionales.

La historia de la terapia de familia tiene dos vertientes; la de las personalidades y la de las ideas. Hubo un cambio de perspectiva individual a una sistémica. Este fue un cambio revolucionario proveyendo a aquellos que lo asimilaban una herramienta profundamente poderosa para entender y resolver los problemas humanos.

Gregory Bateson, Jay Haley, Salvador Minuchi fueron los pioneros de la revolución sistémica quienes la preservaron mediante sus escritos y a través de sus estudiantes.

También clínicos brillantes como Nathan Ackerman y Virginia Satir cuyos nombres pueden ser conocidos, pero contribuciones no apreciadas por que el poder y sabiduría en sus trabajos nunca fueron escritos. Don Jackson y John Bell son considerados como los pioneros mas respetados de éste movimiento cuyos escritos rara vez son leídos, porque no son recientes.

La vertiente de las ideas surge de la curiosidad sin descanso de los terapeutas mas importantes que les llevo a desarrollar una gran variedad de nuevas maneras ingeniosas para conceptuar las alegrías y las penas de la vida familiar.

Influencias en la evolución de la terapia de

familia

Dinámica de grupos pequeños Los primeros que buscaron cómo

entender y tratar a las familias encontraron un paralelismo con los grupos pequeños.

Una razón para que la dinámica de grupos sea relevante a la terapia de familia es que la vida de grupo es una mezcla compleja de personalidades individuales y propiedades súper ordinarias de la estructura del grupo.

Durante la década de los veinte del siglo pasado, los científicos sociales comenzaron a estudiar los grupos naturales en la sociedad con la esperanza de aprender a resolver problemas políticos entendiendo la interacción social de grupos organizados.

En 1920, el pionero psicólogo social William McDougall publicó “The Group Mind” en donde describió cómo la continuidad de un grupo dependía en parte en que la existencia del grupo era la idea importante en las mentes de sus miembros; en la necesidad de fronteras y estructuras en donde la diferenciación y especialización de funciones podrían ocurrir; y en la importancia de las costumbres y hábitos, de tal forma que las relaciones miembro-miembro podían ajustarse y definirse.

En 1940, Kurt Lewin introdujo un acercamiento científico y empírico a las dinámicas de grupo. Este acercamiento guió una generación de investigadores, psicólogos industriales, terapeutas de grupo y agentes de cambio social.

Atraído por la escuela Gestalt de psicología perceptiva, Lewin desarrolló la noción de que el grupo es más importante que la suma de sus partes. Esta propiedad transcendente de los grupos tiene obvia relevancia para los terapeutas de familia, que tienen que trabajar no solamente con individuos sino que también con sistemas de familia y con la famosa resistencia al cambio.

Otros de los descubrimientos de Lewin fue que las discusiones de grupo eran superiores que las lecciones o explicaciones individuales para cambiar ideas y conductas. Este hallazgo sugiere que las reuniones de familias conjuntas pueden ser más efectivas que las reuniones separadas con los individuos.

Analizando lo que llamó equilibrio social cuasi-estacionario, Lewin apuntó que todos los cambios en la conducta de grupos requieren la técnica de descongelar y congelar. Solamente después que se ‘jamaquean’ y desestabilizan las creencias acostumbradas de un grupo, es que sus miembros estarían preparados para aceptar el cambio.

La necesidad del descongelamiento presagió la gran preocupación de los primeros terapeutas de familia sobre el rompimiento de la homeostasis familiar, una noción que dominó la terapia de familia por décadas.

Wilfred Bion fue otra figura de importancia que enfatizó en el grupo como un todo, con su propia dinámica y estructura. De acuerdo con Bion (1948), la mayoría de los grupos se desviaron de sus tareas primarias envolviéndose en patrones de “volar-pelear, dependencia y pareo”. Estas premisas básicas de Bion son fácilmente extrapoladas a la terapia de familia: algunas familias tienen tanto miedo al conflicto que evitan los issues calientes de la misma forma que un gato da vueltas alrededor de una serpiente.

Otras, usan la terapia solamente para ventilar sus corajes. Estos prefieren pelear sin fin en vez de contemplar un compromiso para el cambio. La dependencia se enmascara como terapia cuando terapeutas sobre activos subvierten la autonomía de las familias en nombre de la solución de problemas. El pareo es visto en las familias cuando uno de los padres conspira con sus hijos para mofar y minar al otro.

Warren Bennis, uno de los estudiantes de Lewin, describió al desarrollo de grupo como uno que pasa a través de una serie de fases estándar, una idea puesta en uso por los terapeutas de familia que planifican la terapia en etapas, más tarde en nociones sobre cambios predecibles según las familias se mueven a través del ciclo de la vida.

La distinción entre el proceso y el contenido en las dinámicas de grupo ha tenido también un impacto mayor sobre el tratamiento de familias. Terapeutas experimentados aprendieron a atender más cómo las familias hablan al igual que en el contenido de sus discusiones. Ejemplo: una madre puede decirle a su hija que no juegue con sus muñecas Barbie porque ella no debe aspirar a una imagen de una belleza llena de burbujas en su cabeza. El contenido del mensaje de la madre es: respétate como persona, no como un ornamento o adorno. Pero si la madre expresa su punto de vista atacando o negando los sentimientos de la hija, entonces el proceso de su mensaje sería: tus sentimientos no cuentan.

La Terapia de roles, explorada en la literatura del psicoanálisis y en la dinámica de grupos, tiene aplicaciones particulares importantes en el estudio de las familias. Las expectativas que los roles proveen, brindan normalidad a las situaciones sociales complejas. De acuerdo al análisis de roles, los roles múltiples y afiliaciones múltiples grupales son las llaves para entender los motivos individuales. A menudo describimos a los miembros de la familia en términos de un rol sencillo (marido o esposa), pero necesitamos recordar que una esposa puede ser también una madre, una amiga, una hija y una empleada.

Los roles tienden a ser estereotipados en la mayoría de los grupos y por eso hay patrones de conducta característicos de los miembros de los grupos. Bales describió en 1950 doce categorías amplias de conducta de los grupos, incluyendo ‘demuestra solidaridad’ (levanta el status de otros, provee ayuda); ‘demuestra liberación de tensiones’ (chistes, risas); está de acuerdo (cumplimiento pasivo-acepta); ‘provee y pregunta por sugerencias’. Patrones similares también caracterizan a los miembros de la familia, la mayoría de los cuales aprenden roles en la familia que se convierten en más o menos flexibles.

Virginia Satir (1972) describió los roles de la familia tales como el apaciguador o el desagradable. El problema es, que tales roles, una vez son aprendidos, es muy difícil dejarlos a un lado. Una cosa que hace que la Teoría de Roles sea tan útil en entender a las familias, es que los roles tienden a ser recíprocos y complementarios. Ejemplo: que una mujer esté ligeramente más ansiosa de pasar tiempo con su novio que él mismo.

El movimiento de encuentros grupales, que tiene consecuencias clínicas y sociales enormes, fue una rama directa de los estudios de las dinámicas de grupo. Los grupos T, precursores de los grupos de encuentro, fueron desarrollados en 1964 por Kurt Lewin y sus colegas. Estos grupos utilizaron la observación de los participantes para estudiar las dinámicas de grupos pequeños. El propósito fue gradualmente cambiando de simplemente entender la conducta grupal a ayudar a los miembros a clarificar sus metas y aprender métodos para alcanzarlas en interacciones grupales.

Los terapeutas del psicoanálisis grupal consideraron al grupo como la recreación de una familia, con el terapeuta como un objeto de transferencia y los otros miembros del grupo como hermanos / as. Así, irónicamente, la terapia analítica de grupos que posteriormente se convirtió en uno de los prototipos para el tratamiento de la familia, comenzó tratando a la familia como una familia sustituta. Estos grupos analíticos fueron diseñados sin estructura para incitar los conflictos inconscientes latentes y revivir los problemas del grupo familiar original.

En el acercamiento de la dinámica de grupos (Foulke, Bion, etc., el foco cambió de los individuos al grupo mismo, visto como una entidad transcendente con sus propias leyes inherentes. Estos terapeutas estudiaron las interacciones grupales no solamente por lo que revelaron acerca de las personalidades individuales, sino también para descubrir temas o dinámicas comunes a todos los miembros del grupo. Este proceso grupal fue considerado una característica fundamental de interacción social y un vehículo mayor de cambio.

Otra partida de la teoría psicoanalítica grupal fue el modelo existencial o de la experiencia. La terapia vivencial de grupo, estimulada por los psiquiatras existencialistas Ludwig Binswanger y otros en Europa y Thomas Malone en los Estados Unidos, enfatizó el envolvimiento personal profundo con los pacientes, opuesto a la disección de las personas como objetos. La Fenomenología tomó el lugar del análisis y la experiencia inmediata, especialmente la experiencia emocional, fue vista como el camino real al crecimiento personal.

La terapia Gestalt de Fritz Perls se dirige a realzar la conciencia de aumentar la espontaneidad, la creatividad y la responsabilidad personal. Aún cuando se utiliza frecuentemente en grupos, la terapia Gestalt desalienta a los miembros de los grupos a interactuar, mientras una persona a la vez trabaja con el terapeuta. Aunque es ampliamente usada en terapias de individuos en vez de terapias grupales y familiares, las técnicas Gestalt han sido prestadas por los líderes de grupos de encuentro y algunos terapeutas de familia para estimular la interacción emocional.

Un paso más cerca de la terapia de familia fue la consejería grupal de familia, un acercamiento sociológico y de resolución de problemas. Los consejeros familiares facilitaron la comunicación pero quitaron énfasis a las metas individuales y al cambio. Los conflictos se evitaron. Los consejeros de familia promovieron el entendimiento y el apoyo mutuo, en vez de confrontar problemas más profundos en la familia y sus miembros.

El Psicodrama de Moreno (1945) en donde los pacientes actúan sus conflictos en vez de discutirlos, fue uno de los primeros acercamientos al tratamiento de grupos.

En los 1980, mucho después que la revolución sistémica había peleado y ganado, comenzó la alborada de un reconocimiento creciente de que algunos problemas podrían, de hecho, ser primariamente problemas de individuos, o por lo menos ser tratados de esa forma. En 1978 Michael Goldstein y sus asociados (UCLA) y luego en 1986 Carol Anderson y sus colegas (Univ. de Pittsburg) desarrollaron programas de psico-educación para las familias de esquizofrénicos. Consistente con la corriente principal de la Psiquiatría, este acercamiento trata a la esquizofrenia como una enfermedad que se trata mejor usando medicamentos y proveyendo consejería a las familias que tienen que enfrentarse con la odisea de tratar con un miembro esquizofrénico.

El abuso de alcohol y drogas es otra área donde muchos creen que el tratamiento debe dirigirse primariamente a los individuos y solamente, de forma secundaria, a las familias.

Desde un punto de vista técnico, la terapia grupal y la terapia de familia son similares: ambas envuelven varias personas, ambas son complejas y amorfas, más como la realidad social diaria cotidiana que la terapia individual; en grupos y familias, cada paciente debe reaccionar a un número de personas, no solamente al terapeuta, y el uso de esta interacción es el mecanismo definitivo de cambio en ambos ambientes.

Sin embargo, luego de un examen más minucioso, podemos ver que las diferencias entre las familias y los grupos de extraños son tantas y tan significantes que el modelo de grupo tiene solamente una limitada aplicabilidad al tratamiento de la familia. Los miembros de la familia tienen una larga historia y más importante, un futuro juntos. Los grupos se componen de extraños; las familias de íntimos. Revelarse a extraños es más fácil y seguro que exponerse a los miembros de su propia familia. La continuidad, el compromiso, y el compartir distorsiones, todos significan que el tratamiento de las familias tiene que diferir de las terapias de grupo.

Movimiento de ayuda a los niños

El movimiento de ayuda a los niños estaba fundado en la creencia de que como los problemas emocionales comienzan en la niñez, tratar a los niños es la mejor forma de prevenir las enfermedades mentales.

Dos de los teóricos que creyeron en que las enfermedades mentales de los adultos vienen de la niñez fueron Freud y Adler. Freud creía que los desordenes en los adultos eran consecuencias de problemas sin resolver en la niñez. Adler creía que tratar a los niños era la manera más efectiva para prevenir la neurosis en los adultos. Adler organizó una clinica para ayudar a los niños en Viena, donde no sólo atendía a los niños sino a familiares

En el año 1909 el psiquiatra William Healy fundó el Instituto Psicopatológico Juvenil ahora conocido como el Instituto para la Investigación Juvenil en Chicago.

En el año 1917 Healy se movió a Boston y estableció el “Baker Guidance Center” dedicado a la evaluación diagnóstica y al tratamiento de niños delincuentes.

Cuando el movimiento de ayuda a los niños en Estados Unidos se expandió en el 1920 con fondos de una propuesta Rudolph Dreikurs, un estudiante de Adler fue uno de los más efectivos proponentes.

En el año 1924 la Asociación Americana de Ortopsiquiatria se organizó para trabajar hacia la prevención de los desordenes emocionales en los niños.

Aunque habían pocas clínicas de ayuda a los niños hasta después de la Segunda Guerra Mundial ahora existen en todas las ciudades de los Estados Unidos proveyendo un lugar para el estudio y tratamiento de los problemas psicológicos en la niñez, de las fuerzas sociales y familiares complejas que contribuyen a estos problemas.

Gradualmente, los trabajadores de la ayuda a los niños concluyeron que el problema real no era el que había sido llevado a la clínica (los síntomas del niño), pero en vez el problema eran las tensiones en la familia que eran la fuente que provocaban los síntomas. Al principio había una tendencia a culpar a los padres por los problemas de los niños.

En el año 1940 a 1950 las investigaciones se enfocaron en la psicopatología de los padres. Levy en 1943 fue el primero en establecer relación entre las características patogénicas en los padres y disturbios descendientes psiquiátricos.

La causa principal de los problemas psicológicos en la niñez de acuerdo a Levy era la sobreprotección maternal.

La tendencia de culpar a los padres en especial a la madre por los problemas de la familia fue desde el punto de vista evolucionaría una mala dirección que continua persiguiendo al campo.

Eventualmente, el énfasis en el movimiento de la ayuda a los niños cambio de ver a los padres como agentes nocivos a la vista de que la patología estaba inherente en las relaciones entre pacientes, padres y otras personas significativas. Este cambio tuvo consecuencias profundas, ya no se consideraba mas que la sicopatología estaba localizada dentro de los individuos, tampoco los padres como malos y los pacientes las victimas. Ahora la naturaleza de su interacción era vista como el problema. La meta cambio de destetar a los niños pacientes de su familia a mejorar las relaciones entre padres e hijos.

La influencia de los trabajadores sociales

 

La historia de la terapia de familia no estaría completa sin la mención de la enorme contribución de los trabajadores sociales y de su tradicional servicio público. Desde los comienzos de la profesión los trabajadores sociales estaban concentrados en la familia así como la unidad critica social y en el foco de la intervención. Desde el corazón del paradigma de los trabajadores sociales tratan a las personas en su medio ambiente donde anticipó la terapia familiar de acercamiento ecológico mucho antes que la teoría de sistemas fuera introducida.

Que la importancia de los Trabajadores Sociales y de sus ideas han sido vergonzosamente menospreciadas en la historia de la terpia de familia. Esto dice algo acerca de las opiniones formadas del campo. Los trabajadores sociales han sido menos visibles que los que han establecido tendencias en la terapia de familia, porque ellos han estado ocupados trabajando en las trincheras y proveyendo el servicio en vez de estar en la academia escribiendo libros y dando conferencias.

El campo del trabajo social creció de movimientos de caridad en Inglaterra y en Estados Unidos a finales del siglo 19. Entonces como ahora los trabajadores sociales estaban dedicados a mejorar la condición de los pobres de la sociedad y de los menesterosos. En adición de trabajar para satisfacer las necesidades básicas de alimento, ropa y albergue de su clientela. Los trabajadores sociales tratan de aliviar el estrés emocional en las familias de sus clientes y de arreglar las fuentes sociales responsables de la pobreza y privilegios extremos.

Irónicamente, los trabajadores sociales fueron pioneros en tratar a la familia como una unidad de intervención regresaron a un acercamiento mas tradicional (paciente-individuo) cuando ellos fueron influenciados por la psiquiatría en los años 20. Los trabajadores sociales en la rama de la salud mental de la profesión fueron influenciados fuertemente por el modelo psicoanalítico prevaleciente que enfatizo en los individuos no en la familia. Cuando en los movimientos de la terapia de familia fue lanzado los trabajadores sociales fueron los colaboradores mas numerosos e importantes.

Investigaciones sobre la dinámica de familia y la

etiología de la esquizofrenia

En la década de 1950 en California en Palo Alto, un grupo de investigadores entre ellos Gregory Bateson comenzó un proyecto financiado por la propuesta de la fundación Rockefeller un estudio sobre la naturaleza de los niveles de la comunicación. Este había escrito sobre dos niveles diferentes de funcionamiento relato (report) y mandar (command), cada mensaje tiene un contenido establecido. El segundo sobre la metacomunicacion.que es encubierto y que a veces pasa desapercibido.

En el año 1954 Bateson recibió por dos años dinero de la propuesta proveniente de la fundación Macy para el estudio de la comunicación en la esquizofrenia. Este grupo se intereso en el desarrollo de la teoría de la comunicación en los orígenes y naturaleza del comportamiento del esquizofrénico en el contexto de la familia.

En el año 1956 aparece el articulo “Hacia una teoría de la esquizofrenia. Este fue publicado por el equipo de Bateson. En el texto se presenta una aproximación teórica al problema de la esquizofrenia donde el foco de atención original de las explicaciones tradicionales pasa al ámbito interpersonal.

Theodore Lidz investigo la dinámica de la familia en la esquizofrenia enfocándose en dos preocupaciones tratadas en el psicoanálisis; roles extremadamente rígidos y modelos de identificación de los padres deficientes. Esta comenzó su estudio con las familias de los esquizofrénicos en el año 1941.

Consejeros Matrimoniales

La historia profesional de la consejeria matrimonial es la menor fuente de conocimiento en la contribución de la terapia de familia porque mucho se habló sobre parte exterior de la corriente común de la psiquiatría. Por muchos años esta no aparento necesitar separarse de la profesión de los consejeros matrimoniales. Personas con problemas matrimoniales estaban y están más tranquilos de discutir sus problemas con Doctores, clero, abogados y maestros que buscar a profesionales de la salud mental.

El primer centro profesional de consejeria matrimonial se estableció en el año 1930. Paul Popenoe abrió el Instituto Americano de Relaciones Familiares en Los Ángeles y la clínica Abraham and Hannah Stone en la ciudad de Nueva York. El tercer centro de consejeria matrimonial se abrió en Filadelfia en el año 1932. Los miembros de esta profesión comenzaron a reunirse anualmente en el año 1942 y en el año 1945 formaron la Asociación Americana de Consejeros Matrimoniales.

En el año 1948 Bela Mittleman del Instituto Psicoanalítico de Nueva York se convirtió en la primera en publicar y enumerar la concurrencia de la terapia marital en los Estados Unidos. Mittleman sugirió que los esposos y las esposas pueden ser tratados en el mismo análisis y la posible reexaminación de la percepción irracional del uno hacia el otro.

En año 1954 Nathan Ackerman estuvo de acuerdo en tratar concomitantemente las parejas de matrimonios como una buena idea y además sugirió que las madres y los niños podían obtener beneficios al comenzar a recibir tratamiento juntos.

En el año 1956, Victor Eisentein, Director del Instituto Neuropsiquiátrico de New Jersey publico y edito un volumen titulado Neurótica Interacción en el Matrimonio, donde describió el estado del arte en la terapia familiar.