LA FIRMEZA EN EL SEÑOR• ELSIGNIFICADO DE FIRMEZA.• A QUIEN SE LE PUEDE ADVERTIR ESTAR

FIRME.• OBJETIVO, RAZON, MOTIVACION PARA

ESTAR FIRME.• ILUSTRACION DE LA FIRMEZA.• A QUE SE REFIERE EL APOSTOL PABLO

AL ADVERTINOS DE QUE ESTEMOS FIRMES.

• EL QUE CREE ESTAR FIRME, MIRE QUE NO CAIGA.

• 1TESALONICENSES 3:• 1Por lo cual, no pudiendo soportarlo más, acordamos

quedarnos solos en Atenas, • 2y enviamos a Timoteo nuestro hermano, servidor de Dios

y colaborador nuestro en el evangelio de Cristo, para confirmaros y exhortaros respecto a vuestra fe,

• 3a fin de que nadie se inquiete por estas tribulaciones; porque vosotros mismos sabéis que para esto estamos puestos.

• 4Porque también estando con vosotros, os predecíamos que íbamos a pasar tribulaciones, como ha acontecido y sabéis.

• 5Por lo cual también yo, no pudiendo soportar más, envié para informarme de vuestra fe, no sea que os hubiese tentado el tentador, y que nuestro trabajo resultase en vano.

• 6Pero cuando Timoteo volvió de vosotros a nosotros, y nos dio buenas noticias de vuestra fe y amor, y que siempre nos recordáis con cariño, deseando vernos, como también nosotros a vosotros,

• 1 TESALONICENSES 3:• 7por ello, hermanos, en medio de toda nuestra necesidad y

aflicción fuimos consolados de vosotros por medio de vuestra fe;

• 8porque ahora vivimos, si vosotros estáis firmes en el Señor.

• 9Por lo cual, ¿qué acción de gracias podremos dar a Dios por vosotros, por todo el gozo con que nos gozamos a causa de vosotros delante de nuestro Dios,

• 10orando de noche y de día con gran insistencia, para que veamos vuestro rostro, y completemos lo que falte a vuestra fe?

• 11Mas el mismo Dios y Padre nuestro, y nuestro Señor Jesucristo, dirija nuestro camino a vosotros.

• 12Y el Señor os haga crecer y abundar en amor unos para con otros y para con todos, como también lo hacemos nosotros para con vosotros,

• 13para que sean afirmados vuestros corazones, irreprensibles en santidad delante de Dios nuestro Padre, en la venida de nuestro Señor Jesucristo con todos sus santos.

• 1 CORINTIOS 15:

• 58Así que, hermanos míos amados, estad firmes y constantes, creciendo en la obra del Señor siempre, sabiendo que vuestro trabajo en el Señor no es en vano.

• ¿Qué quería decir Pablo a los creyentes de Tesalónica al recomendarles que fueran "firmes en la fe" o "firmes en el Señor"? Por una parte, él aconsejaba a los tesalonicenses a que le buscaran el mejor lado a cada situación en que se encontraran para dar siempre la gloria al Señor.

• Este principio puede ilustrarse en los distintos cuadros que nos ofrece la naturaleza. Por ejemplo, las flores más lindas suelen hallarse en medio de los pantanos más impenetrables.

• Lo mismo ocurre cuando uno camina por la acera de una calle entre viejos y casi destruidos edificios de las grandes ciudades. En medio de las hendiduras del concreto se pueden apreciar plantitas muy atractivas con diminutas florecitas que sólo nos recuerdan la mano que las ha creado.

• ¿Quién no se detiene a admirar cómo se sostienen los árboles torcidos y casi vencidos por los furiosos vientos a la orilla del mar? Sin embargo, permanecen allí a través de los años. Es admirable la belleza de las flores que brotan en las inmensas paredes que se levantan a los lados del Gran Cañón del Colorado. Allí los pequeños arbustos lucen su colorido en medio de las más precarias circunstancias.

• Lo que los cristianos podemos aprender de estos ejemplos de la naturaleza es que aun en medio de las peores circunstancias puede florecer la vida cristiana más fructífera.

• En medio de las tormentas más fuertes puede levantarse la vida cristiana como testimonio firme del poder y del amor de Dios. Quizá haya situaciones precarias y difíciles en las que no existan esperanzas de sobrevivir, pero la gracia y el poder de Dios son suficientes para hacernos florecer donde no haya recursos materiales. Todo esto puede ser una forma eficaz de atraer alas multitudes al conocimiento de Dios.

• Tal como lo hicieran los cristianos tesalonicenses, permanezcamos firmes en el Señor, creciendo siempre en fe y en amor para servirle con eficiencia

La preocupación de Pablo por la iglesia de Tesalónica se hizo tan intensa que finalmente ya no pudo resistir más. El sentía la urgencia de saber cómo andaban las cosas por allá. Por otra arte deseaba que estos creyentes se amaran en la fe. La persona ideal para esta misión fue Timoteo, quien tendría que estar en Tesalónica enseñando a los cristianos y dándose cuenta de la situación en que se encontraban para traerle a Pablo un informe fidedigno. Este siervo de Dios iba a los tesalonicenses para hacer lo mismo que deseaba hacer Pablo, a quien se le hizo imposible ir.

• Pablo pudo haber asumido la posición egoísta de que él era el único capaz de realizar ese ministerio. El pudo haberse dicho: "Bueno, si no lo hago yo, nadie podrá hacerlo en Tesalónica. Si dejo que Timoteo vaya, quizá lo arruinará todo."

• Es un distintivo de grandeza el estar dispuesto a delegar en otros aquellas labores que uno no puede realizar personalmente (aunque la persona delegada no parezca tener la misma experiencia), con el firme propósito de llevar a cabo la obra del Señor.

• Pablo tuvo mucho gusto en enviar a Timoteo, recomendándolo como "nuestro hermano, servidor de Dios y colaborador nuestro en el evangelio de Cristo" (versículo 2). Con esta actitud, demostraba que no era egoísta, que amaba a los tesalonicenses y tenía confianza en el ministerio del joven Timoteo.

• Pregunta: ¿No era muy peligrosa esta misión?• No cabe duda de que la preocupación de Pablo

aumentó al pensar en la posibilidad de que Timoteo también enfrentara graves peligros al volver a la ciudad de Tesalónica. No obstante, tanto él como Timoteo se olvidaron del peligro, pensando más en el amor hacia los hermanos. Casi podemos imaginar la oración fervorosa que estos dos grandes hombres de Dios hicieron antes de la partida de Timoteo.

• Enseñanza práctica• Pablo no se sentía satisfecho con sólo ganar a la gente

para Cristo y luego abandonarla. El sabía que los recién convertidos necesitan ser fortalecidos en la fe y en la vida cristiana diaria.

• Esto lo debemos mantener muy presente en nuestra misión de ganar almas para el Señor y para su obra. ¿Cuentan en su congregacion con un programa sistemático de discipulado para el establecimiento de los nuevos creyentes? ¿Se les está brindando a ellos adiestramiento básico y aliento espiritual? Cuando se convierten niños que proceden de hogares no cristianos, ¿qué se hace para conservarlos en la iglesia e ir ganando gradualmente a sus familiares para el Señor?

• Estos son asuntos muy importantes a los cuales se les debe prestar atención. Un programa de evangelismo sólo es eficaz cuando se tiene seguidamente un buen programa de discipulado y desarrollo cristiano. ¿Qué puede hacer usted, ya sea como individuo o como parte de un grupo, para ayudar en su congregación para que mejore este aspecto? El evangelismo y el discipulado son responsabilidades de todo cristiano.

• . El crecimiento en la fe y en el amor (1 Tesalonicenses 3:6-10).

• A. Un informe alentador.• Tratemos de ponernos en el lugar del apóstol Pablo.

Imaginémonos sus emociones. El ya había pasado por una serie de tribulaciones y mucha persecución. ¿Qué cree usted que hubiera sucedido si, después de todo esto le hubieran llegado noticias de que la iglesia de Tesalónica se había desmoronado?

• Pablo seguía enfrentándose a múltiples dificultades, como se puede apreciar en el versículo 7. Sin embargo, en medio de todas sus aflicciones, el informe que le trajo Timoteo le produjo un inmenso regocijo. Ese informe no sólo manifestaba que los tesalonicenses estaban firmes en el Señor sino que también le demostraba al apóstol que ellos deseaban verlo personalmente, así como él ansiaba verlos a ellos. Mientras tanto, el corazón de estos creyentes estaba fijo en el Señor, esperando su segunda venida.

• Pregunta: ¿Podemos aprender algo de esto?• Cuando una persona ha invertido su tiempo y sus energías

en algún proyecto no puede dejar de interesarse en él y hasta preocuparse mientras no esté seguro de que su trabajo va a dar o está dando buen resultado y que superará los obstáculos. Los padres, después de invertir algo de sí mismos en sus hijos quedan ansiosos de ver cómo les irá cuando tengan que proceder por su cuenta. Lo mismo pasa con un maestro que ha consagrado su vida enseñando, o un predicador que ha invertido sus energías en el ministerio; sus mayores anhelos son ver a esa niñez y a esa juventud crecer y hacerse parte de la iglesia para ser útiles al Señor. Uno siempre se hace la pregunta: "¿Cómo les irá a quienes he instruido cuando les lleguen las pruebas y las dificultades?"

• Mucho más significativa es la ilustración que encontramos en Jesús. Jamás ha habido ni habrá en ningún lugar del mundo nadie que pueda demostrar un amor comparable al amor que manifestó nuestro Señor y Salvador Jesucristo al entregar su vida en la cruz por el pecador. El lo dio todo por nosotros y ahora espera ver cómo respondemos a su amor.

• El cuidado constante• El versículo 8 bien podría parafrasearse de la manera

siguiente: "Ahora podemos vivir felices, sabiendo que ustedes están firmes en el Señor."

• Pregunta: ¿Qué quería decir Pablo con todo esto?• Parece que el gozo espiritual y la alegría del apóstol Pablo

dependían en cierto modo de la manera en que la iglesia de Tesalónica disfrutaba de la victoria en Jesús. Hacía muy poco él había conducido a esas almas al Señor. Ahora toda su vida estaba involucrada en el desarrollo espiritual de estos creyentes.

• ¿No presenta esta actitud de Pablo un desafío para que nosotros también demostremos esta clase de amor al pueblo de Dios? Alguien ha dicho que en esta época moderna el hombre mantiene su teología por un lado y su corazón por otro. Es cierto que nosotros reconocemos el sufrimiento que hay en el mundo y sabemos que las almas sin Cristo están perdidas, sin embargo, todo esto queda en mera teoría y no se traduce en oración y práctica para aliviar dichas necesidades. ¡Qué contraste entre la actitud de Pablo y la nuestra!

• Pregunta: • ¿Cuál era la preocupación de Pablo?• El no se sentía satisfecho de que estos

creyentes supieran solamente las cosas básicas de la fe. Lo que deseaba era que permanecieran firmes en el Señor y cumpliendo la gran comisión dejada por JESUCRISTO. Pero además de orar por la firmeza de los tesalonicenses, él añoraba al Señor para que le permitiera volver a ellos para completar lo que les faltara en su fe (versículo 10)

• Enseñanza práctica• Pregunta: ¿Qué significa "estar firmes en el Señor"?• Si nos pusiéramos a hacer una lista de todas las características de un

cristiano que está "firme en" el Señor" muy pronto nos encontraríamos en busca de ejemplos a través de toda la Biblia. El propósito de las Escrituras es equiparnos perfectamente para la obra del Señor (2 Timoteo 3:16, 17). Las epístolas constituyen la culminación de las enseñanzas bíblicas sobre la manera en que el hombre debe responder a Dios. Los planes de Dios son que su pueblo crezca y se desarrolle, "hasta que todos lleguemos a la unidad de la fe y del conocimiento del Hijo de Dios" (Efesios 4:13). Cuando estamos creciendo espiritualmente y somos estables en el Señor no somos "llevados por doquiera de todo viento de doctrina" (Efesios 4:14).

• El deseo de Pablo era que los tesalonicenses fueran edificados en la fe. Su mayor anhelo era que los creyentes llegaran a ser fuertes con la comida sólida, porque "el alimento sólido es para los que han alcanzado madurez, para los que por el uso tienen los sentidos ejercitados en el discernimiento del bien y del mal" (Hebreos 5:13, 14). Todo esto era para que los tesalonicenses estuvieran bien equipados para la jornada cristiana.

• El constante cuidado de Pablo por los creyentes es un ejemplo fascinante para la iglesia de hoy. Nosotros no acostumbramos dejar a los infantes que se defiendan por sí solos; sin embargo, sí dejamos a los recién convertidos por su propia cuenta. Si la iglesia de hoy orara por los creyentes como el apóstol Pablo oraba por los tesalonicenses; si nuestro corazón se conmoviera como el suyo, es probable que tuviéramos los avivamientos más grandes de la historia cristiana. Estos avivamientos no surgen de un momento a otro. Estos empiezan a gestarse en el corazón de los hijos de Dios y nacen mediante oración y esfuerzo abnegado.

• Fortalecimiento en la santidad (1 Tesalonicenses 3:11-13).• El crecimiento del amor• En los últimos tres versículos del capítulo 3 de 1 Tesalonicenses, Pablo

pronuncia otra oración pastoral a favor de los creyentes de Tesalónica.• Enseñanza práctica• Pregunta: ¿Cómo se puede vivir una vida cristiana en la cual abunde el amor

hacia los demás?• A menudo es en los momentos de frustración cuando no dejamos que el amor

de Dios fluya a través de nuestra vida para bien de otros. Pero la Biblia claramente nos enseña que debemos vivir a un nivel elevado de santidad en todo tiempo, no solamente en momentos de victoria. ¿Cómo podemos estar firmes en el Señor cuando alguien nos ofende, o cuando se nos hace tarde para cumplir un compromiso, o cuando el tráfico se pone imposible, o cuando nos sentimos muy enfermos?

• "Tú guardarás en completa paz a aquel cuyo pensamiento en ti persevera" (Isaías 26:3). La llave del éxito para vivir santamente es mantener nuestro pensamiento fijo en el Señor. Si nuestra mente está fija en Dios, nuestras acciones tendrán que reflejar una vida de santidad. "Entrad por sus puertas con acción de gracias, por sus atrios con alabanza" (Salmo 100:4). Dios es siempre digno de nuestra alabanza. Cuando le ofrecemos "sacrificios de alabanza" estamos poniendo nuestra vida a tono con la voluntad de Dios.

• Pablo oraba para que el Señor le abriera camino para volver a ellos. El siempre pedía la dirección del Señor, sin importarle si el problema era demasiado grande o pequeño.

• Pablo oraba para que los cristianos de Tesalónica crecieran y sobreabundaran en amor, no sólo entre ellos mismos sino también en su relación con toda la comunidad. Si bien el informe que le trajo Timoteo decía que los tesalonicenses estaban firmes en el Señor, Pablo indica aquí que aún había lugar para crecer y mejorar.

• Firmeza en la santidad• Pregunta: ¿Qué entendemos por santidad?• La santidad no es la ausencia total del pecado, ni un estado de

perfección, por lo menos aquí en la tierra. Pablo estaba consciente de que no era perfecto, pero sí decía- "Prosigo, por ver si logro asir aquello para lo cual fui también asido por Cristo Jesús ... una cosa hago ... prosigo a la meta" (Filipenses 3:12-14). Además podemos decir que la santidad no es dureza. No es una actitud negativa o prohibitiva al grado de dejar de ser cauces del amor de Dios.

• La santidad se manifiesta en la conducta personal. Cristo fue el único varón perfecto y absolutamente santo. Nosotros como cristianos vamos hacia la perfección. En esta vida a menudo fracasamos. Cada día nos vemos en la necesidad de acudir a Dios confesos y arrepentidos. Nuestro deber es consagrarnos a Dios cada día.

• En esta oración de Pablo podemos captar su anhelo de que Dios desarrollara su imagen en la vida de los cristianos de Tesalónica. Deseaba que ellos fueran establecidos en el carácter cristiano de tal manera que llegaran a la meta final que es comparecer "irreprensibles en santidad delante de Dios nuestro Padre, en la venida de nuestro Señor Jesucristo" (versículo 13). Todo cristiano debe anhelar llegar a esta meta.

• Enseñanza práctica• Estar siempre firmes en el Señor; vivir

una vida de santidad; dejar que el amor de Dios fluya a través de nuestra vida hacia otros -todos estos son elementos que deben constituir la verdadera vida cristiana. Para estar firmes en el Señor es necesario consagrarnos a El cada día. ¿Está usted dispuesto a hacer esto? ¿Desea usted seguir creciendo hasta llegar a la madurez espiritual? Resuelva consagrarse diariamente al servicio y gloria de Dios.

• ¿Podrá un pie decirle al cuerpo cuando ve una mina, no pases por ahí? o ¿No será mas bien responsabilidad de la cabeza proteger al cuerpo? La preocupación del Apóstol Pablo eran todas las iglesias. De igual manera la historia se repite, porque hoy en día, la preocupación por todas las iglesias está sobre los que han de predicar el Fundamento Bíblico: "...lo que sobre mí se agolpa cada día, la preocupación por todas las iglesias." 2 Cor.11:28

LA PREOCUPACION DE PABLO• 2 Cor. 11:28 “... además de otras cosas, lo que

sobre mí se agolpa cada día, la preocupación por todas las iglesias.”

• LA CAUSA DE LA PREOCUPACION DE PABLO• 1) 2 Cor. 11:13-15 “Porque éstos son falsos

apóstoles, obreros fraudulentos, que se disfrazan como apóstoles de Cristo.”

• PABLO REPRESENTABA LA MENTE (LA CABEZA) DE CRISTONota: Una cabeza para funcionar como tal necesita la mente.

• 1) Ef. 5:23 “...Cristo es cabeza de la iglesia.”2) 1Cor. 2:16 “…mas nosotros tenemos la mente de Cristo.”3) 2Cor.12:1-4 “Conozco a un hombre en Cristo, que fue arrebatado al paraíso, donde oyó palabras (la mente) inefables que no les es dado al hombre expresar.

• PABLO MUERE PERO ADVIERTE SOBRE “OTROS” QUE CONTINUARAN REPRESENTANDO A CRISTO, LOS MIEMBROS QUE CONFORMAN EL CUERPO: LA IGLESIA.

• 1) 1Cor. 3:10 “yo como perito arquitecto puse el fundamento, y OTRO edifica encima...”2) Ro. 16:25 “Y al que puede (Otro, no Pablo) confirmaros según mi evangelio...”

• PROCEDER DE UNA IGLESIA DE GRACIA• 1) El ministro de alabanza

a. Canta 4 ó 5 alabanzasb. Dedica un tiempo aproximado de 15 a 20 minutos de alabanzac. Propósito no es dar un "show", sino llevar la iglesia a intimidad con su Señord. No trae su vida personal al púlpito

• 2) Siembraa. Se toma aproximadamente 5 minutos para esta ministración

• 3) Presentación de visitasa. El Propósito es que se sientan cómodos entre la amadab. No es una ministración sino una bienvenida que lo declara "Bendecido"

• 4) El mensajea. El predicador guarda la unidad del Espíritu "calcando", no hablando lo suyo propioEjemplo: Si el Apóstol usa 5 versos el pastor no usa 20b. Toma de 30 a 45 minutos aproximados para la ministración

• 5) Los que sirven son espectáculos para otrosa. Los diáconosb. Los colaboradores que reciben la siembra

• Nota: Los que sirven deben tener cuidado en ser cordiales, amables, que tengan buen proceder con los niños y tacto con los demás, pues están tratando con la amada iglesia del Señor. Debe entender que los miembros más débiles son los más necesarios.

• EL CUERPO, SUS MIEMBROS Y FUNCIONES• 1) Ro.16:25 “...un cuerpo, pero no todos los

miembros tienen la misma función...”2) Diferentes miembros:a. El de profecía, úsese conforme a la medida de fe, no hablando de caballos, sueños, visiones, ectb. Si de servicio, en servir, no sirviendo al ojo sino como para el Señorc. El que enseña, en la enseñanza (calcando)d. El que reparte, con liberalidad y gozo, pues Dios ama al dador alegree. El que preside, con solicitud (buen estado de ánimo y con la mejor presentación posible para la amada)

• Conclusión: • La iglesia es un cuerpo cuya cabeza es Jesucristo.

El está en el paraíso y delegó su mente (cabeza) hace aproximadamente dos mil años al Apóstol Pablo. El Apóstol Pablo muere y advierte que vendría, "OTRO“(EL CUERPO DE CRISTO), para continuar la delegación de la mente (cabeza) de Cristo. Hoy en día somos el cuerpo de Cristo y bendecidos los que entienden que tenemos una cabeza ( mente), la de Cristo, a través del orden establecido: Y él mismo constituyó a unos, (Pablo y El Otro) apóstoles...a fin de perfeccionar a los santos...para la edificación del cuerpo de Cristo... Ef. 4:11-12 

• Segunda a los Corintios es una pieza de escritura altamente personal en la cual el apóstol Pablo se desnuda a sí mismo por completo. A lo largo de ésta carta, Pablo está a la defensiva. Pablo está aquí tratando con críticas severas acerca de sí mismo y de su ministerio.

• “Ésta primera parte de la carta refleja lo que debió haber sido una de las experiencias más angustiantes en la vida de Pablo. Él había sido personalmente resistido e insultado por un individuo o un grupo en la iglesia de Corinto, que lo provocaba con insinceridad y duplicidad… fue acusado de vacilación (1:17), orgullo y jactancia (3:1), falta de éxito en su predicación (4:3), debilidad física (10:10), ‘rudeza’ de expresión, deficiencia en habilidad retórica (11:6), ser una persona sin dones (4:7-10), deshonestidad (12:16-19), hacerse pasar por ‘tonto’ (5:13), y falta de reputación apostólica (11:5). Pero sobre todo, él es considerado como un engañador (4:8), un charlatán (10:1), y una negación descarada del poder del mensaje cristiano (13:2-9)”.

• El Dios de toda consolación• Sin embargo, quizás porque Pablo estaba pasando a través del

crisol por causa de aquellos molestosos corintios, ésta carta también contiene algunas de las enseñanzas espirituales más ricas que Pablo haya escrito jamás. Es en ésta carta que leemos del Dios de toda consolación, de los creyentes como la fragancia de Cristo, del espíritu de libertad, de una nueva creación, de andar por fe y no por vista, de ser embajadores de Cristo, del ministerio de reconciliación, del don inefable, del poder que se perfecciona a través de la debilidad.

• Un poderoso ritmo doble persiste a lo largo de la carta pues Pablo contrasta principios vitales—muerte/vida, sufrimiento/consolación, aflicción presente/ gloria futura, debilidad/fortaleza, sembrar abundantemente/cosechar abundantemente. En resumen, 2ª Corintios es lo que hoy llamamos una montaña rusa emocional. ¿Por qué ésta epístola está tan cargada de emociones?

• “[Pablo] experimenta a Cristo tanto crucificado como exaltado; en verdad, es sólo cuando él experimenta a Cristo como crucificado que es posible para él experimentar a Cristo como exaltado, y que es posible experimentar la vida resucitada de Cristo”.En ésta epístola Pablo ofrece, en el Nuevo Testamento, la mejor exposición de la vida como ministro, una cándida y personal revelación que Pablo quería que los miembros supieran.

• Los peligros de Pablo• Pablo sabía esto: Millones quieren la corona de Cristo, pero

pocos quieren su cruz. Le dolía a Pablo que sus amados corintios (después de todo, él plantó la iglesia allí) no pudieran ver que algunos querían tomar ventaja, exaltándose a sí mismos a expensas de la preocupación de Pablo por su rebaño (2ª Corintios 11:18-19).

• Es un patrón común. Los que desean ser predicadores o líderes ansían tener poder sobre la gente para así compensar sus propios defectos. Los que se nombran a sí mismos (quienes, incidentalmente, a menudo lo consiguen) quieren prestigio, olvidándose del llamamiento al deber, de la fidelidad hasta la muerte. Pablo tenía amplia experiencia tratando con aquellos que entran al ministerio para manipular hombres y mujeres ó como meros asalariados (11:20-21).

• Pero Pablo ya había pasado por esto antes. Las hondas y las flechas de la crítica, de buscar un culpable, de la proyección negativa, de los malos entendidos y de la mala interpretación deliberada, que a menudo son la suerte del ministro, pronto ahuyentan a los candidatos ministeriales, algunas veces, sin embargo, sólo hasta después de que ya se ha causado mucho daño al rebaño.

• Pablo sabía que el servicio formal de tiempo completo en el ministerio no es el lugar para levantar una autoestima lastimada o liberar los frustrados deseos de ejercer el poder. Es por eso que sus palabras inspiran a los predicadores de hoy. Su catálogo de cicatrices de batalla en 11:23-29 tiene sus paralelos modernos.

• “El abuso a los predicadores por las congregaciones y las crisis de los predicadores debido al apoyo inadecuado, son ahora realidades trágicas. Éste escenario en su peor forma, uno que está aumentando en proporciones epidémicas, no es una mala interpretación hecha por unos pocos clérigos descontentos. Más bien, es un fenómeno que está verificado tanto por la investigación como por la experiencia… Los predicadores se han vuelto más vulnerables, los congregantes más confundidos y menos valerosos, las oficinas denominacionales más políticas, y toda nuestra sociedad más insensible al abuso y al conflicto. Juntos, estos factores crean la oportunidad para el abuso a los líderes espirituales e incluso alientan el desarrollo del abuso”.

• Hubo un tiempo en los Estados Unidos, especialmente en los pueblos pequeños, que si una persona necesitaba un préstamo del banco, los oficiales bancarios a menudo consultaban a un pastor o un maestro para “verificar la buena reputación de una persona”. Ya no más.

• Hoy las expectativas hacia los predicadores son mucho más altas. El “mega pastoreo” es la medida de todas las cosas: “Ésta es la expectativa tanto de la congregación como del predicador, que el predicador debe ser una persona con carisma que pueda estar al frente de todas las actividades de la iglesia, hacer que sean exitosas, y continuamente atraer nuevos miembros”.

• “Por supuesto, la meta de la congregación es convertirse en una eficiente iglesia, con cientos de miembros entusiastas, cantidad no calidad, docenas de programas prósperos y un presupuesto creciente que permita adiciones regulares al edificio de la iglesia…La congregación y el predicador que no funcionan como una eficiente iglesia caen bajo la sospecha de estar decayendo. Por supuesto, al predicador se le echa la culpa y es castigado”

• Éstas realidades ayudan a explicar porqué tantos predicadores encuentran gran consolación en 2ª Corintios. Desde el capítulo inicial sentimos que ella será algo quemante. “Estábamos tan agobiados bajo tanta presión, que hasta perdimos la esperanza de salir con vida: nos sentíamos como sentenciados a muerte (1:8-9)”. Está llena de cándidas revelaciones: “Así que nos mantenemos confiados, y preferiríamos ausentarnos de éste cuerpo y vivir junto al Señor” (5:8). Los últimos versos contienen una súplica sincera: “Pedimos a Dios que no hagan nada malo” (13:7).

• Sin embargo, la nota dominante a lo largo de ella es la de aferrarse triunfalmente a un llamamiento ministerial frente a grandes presiones y malos entendidos. Pablo tiene confianza en que los espiritualmente maduros en Cristo ya han aceptado la corrección que él distribuyó en pequeñas porciones en 1ª Corintios y que la iglesia allí, en su totalidad, está retomando el paso.

• ¡Pablo ama a estos miembros problemáticos sólo como un predicador podría hacerlo! Él valora la buena opinión de ellos. Sin embargo, él sabe que en ésta carta él no debe tener temor de poner las cosas en claro: “Nunca les hemos negado nuestro afecto, pero ustedes sí nos niegan el suyo” (2ª Corintios 6:12).

• Él no titubea en ser autobiográfico al defender su llamamiento al ministerio. Pablo sabía que Cristo da autoridad a los ministros, esperando que ellos no se conviertan en autoritarios (10:8-11). Sin embargo, la autoridad pastoral fue dada para mantener el orden en la iglesia.

• “Se debe enfatizar que Pablo no está motivado por una preocupación hacia sí mismo”. “Él voluntariamente aguanta, por la causa de Cristo, cualquier cantidad de afrentas e indignidades hacia su propia persona. Pero cuando la autenticidad de su apostolado es cuestionada, eso es algo que él no se atreve a aguantar en silencio, porque es nada menos que un desafío a la autoridad de Cristo mismo”

• De ahí provienen las referencias de Pablo a ser azotado más severamente, encarcelado más frecuentemente y estar expuesto a la muerte más a menudo (11:24).

• Tales declaraciones personales funcionan en ambas direcciones. Incluso el día de hoy es difícil para los ministros y predicadores que se sienten entristecidos, no sentirse un poco avergonzados al leer acerca de los peligros de Pablo. Ellos ayudan a dar perspectiva a las peculiares pruebas ministeriales de la vida, vividas en una pecera de oro.

• ¿Ignorantes por Cristo?• Así que, ¿Qué mantiene a los ministros funcionando?

¿Qué mantenía a Pablo funcionando? • Realmente, es algo del otro mundo, bello e incluso un

poco místico, éste es el sentido del llamamiento que los ministros tienen por el ministerio. Pregúnteles sobre ello alguna vez.

• A un cierto predicador le dijo un congregante particularmente difícil y recalcitrante: “Usted sabe, para mí usted realmente parece un tonto, que sin esperanza trata de persuadirme a hacer algo que usted sabe que nunca haré”.

• Sí, lo que los ministros intentan hacer a menudo parece, según los estándares mundanos, algo tonto. Pero si lo hacen en una buena causa para fines piadosos, entonces ellos encuentran consolación en ser lo que Pablo llamó “ignorantes por Cristo” (1 Corintios 4:10).

• ¿Puede uno hallarle significado, a éste sentido de misión indescriptible e incesante que mantiene a los predicadores pegados a sus puestos? Como al profeta Jeremías, las emociones con frecuencia les fallan (Jeremías 15:18). Los predicadores sí se desaniman, sí se sienten abusados y algunas veces embisten con desafortunado enojo o resentimiento, en contra de sus perseguidores y críticos.

• Pero la mayoría se mantiene en el curso. Sus emociones pueden fallarles, pero la fe de Cristo nunca les falla. Note la sabiduría en ésta nota que fue puesta sobre la puerta de un predicador: “El púlpito llama a aquellos ungidos para él, como el mar llama a sus marineros; y como el mar, el púlpito azota y magulla, y no descansa… Predicar, realmente predicar, es morir desnudo un poco cada vez y saber que cada vez que uno lo hace, deberá hacerlo otra vez”.

• Así que, ¿por qué los predicadores se mantienen ahí? ¿Qué los mantiene funcionando?

• Dos cosas son necesarias para mantener a los ministros fieles funcionando, creciendo y abundando de año en año, y los congregantes necesitan saber esto. Estas dos cosas esenciales son: un fuerte sentido del llamamiento inicial, y un amor y estima inusuales hacia los miembros bajo su cuidado.

• Sin estas dos cosas, a menudo es fácil caer por debajo de la marea y corriente turbulentas del ministerio pastoral. Que los ambiciosos se enteren.

• El sentido del llamamiento que tenía Pablo nunca lo abandonó. Aquella cegadora vislumbre de Cristo en el camino a Damasco todavía es un texto clásico sobre el ministerio. La mayoría de los llamamientos no son tan dramáticos. Quizás son un creciente sentido de convicción a través del tiempo, cuando el predicador y aquellos en la comunidad con él lentamente sienten que Dios ha, en verdad, seleccionado a éste individuo para una obra especial (Hechos 13:1-3).

• Pero el llamamiento—como quiera que se manifieste—se convierte en una balsa de la vida a la cual se aferran los ministros preocupados y desconcertados en los años por venir. Es cuando el recordatorio de Cristo habla con más fuerza y más esperanza: “No me escogieron ustedes a mí, sino que yo los escogí a ustedes” (Juan 15:16).

• Amor sobrenatural• El inusual amor que los ministros tienen por los

miembros—incluso hacia aquellos que los han lastimado— se siente a través de 2ª Corintios.

• Aun cuando Pablo necesita reprender a ésta iglesia, él todavía quiere que las cosas marchen bien entre él y ellos: “les hemos abierto de par en par nuestro corazón… ¡abran también su corazón de par en par!” (6:11-13).

• Él exclama: “les hablo como si fueran mis hijos”. Y en una corta y magnífica declaración él se va al corazón de la relación miembro-ministro: “No nos predicamos a nosotros mismos sino a Jesucristo como Señor; nosotros no somos más que servidores de ustedes por causa de Jesús” (2 Corintios 4:5).

• Eso lo dice todo. Pablo no está en el ministerio para su propio beneficio. Él quiere que los miembros sepan que el punto más básico y común entre ellos es, una relación mutua con el Señor resucitado.

• Todo verdadero ministro de Cristo entiende que incluso en asuntos correctivos debe proceder humildemente, porque a menudo está “instruyendo a aquellos que se oponen a sí mismos”.

• El verdadero pastor hace esto con un profundo sentido cristiano de que la mayoría de las personas—incluso aquellos que temporalmente pudieran odiarle—son los peores enemigos de sí mismos (2 Timoteo 2:25)

• Tales actitudes alcanzan las alturas mismas del amor y empatía cristianos así como también del servicio.

• Pero Pablo sabía bien que tal profundidad y madurez de carácter y perspectiva son partes vitales de cualquier ministerio que perdura.

• El llamamiento es sacrificial, permaneciente. Dios toma la vida del ministro y entonces se la da a la gente, después de colocar dentro de sus siervos una piadosa preocupación por los miembros (8:16). Así es como los ministros aguantan. Ese es el porqué Pablo pudo decir: “¡Gracias a Dios por su don inefable!” (9:15)