INTERNACIONAL

LA FORTUNA DEL ISISAlessandro Orsini, director del Centro per lo Studio del Terrorismo

de la Universidad Tor Vergata (Roma) y profesor de Sociología Política de la Universidad LUISS Guido Carli (Roma).

Traducción del italiano: José Ruiz Vicioso

3/11/2015Nº 181

© J

oey

Buc

cino

Centro de la ciudad de Ramadi, a 100 km al oeste de Bagdad.

2

La intervención de Rusia

La intervención de Rusia en Siria no producirá resultados importantes en la luchacontra el ISIS. Desde septiembre de 2014 a septiembre de 2015 la coalición ame-ricana ha efectuado 7.200 ataques aéreos contra los hombres de al-Baghdadi, sinobtener resultados significativos. En los primeros cuatro días desde el inicio de suintervención, Rusia ha realizado solo 60 bombardeos aéreos, la mayoría de elloscontra los rebeldes demócratas apoyados por los Estados Unidos. En conjunto, losaviones rusos solo han logrado acabar con catorce yihadistas: dos de al-Nusra ydoce del ISIS.

Si Rusia mata a doce militantes del ISIS cada cuatro días, ¿cómo hará para des-truir el ejército de al-Baghdadi que, según afirmó en una conferencia el 10 de di-ciembre de 2014 el general Valery Gerasimov al mando del ejército ruso, contaríacon 70.000 soldados?

Mientras Rusia efectuaba los bombardeos, el ISIS culminaba su más importanteavance de los últimos meses, conquistando algunas poblaciones cercanas a Alepo.Se trata de una noticia embarazosa para la imagen de Putin, pero también para Irán,que vio morir a su general de más alto grado en la zona, Hossein Hamadani, quehabía sobrevivido a la sangrienta guerra entre Iraq e Irán entre los años 1980-88, yque fue asesinado ahora por el ISIS durante la marcha hacia Alepo.

La parálisis de Occidente

La mejor aliada del ISIS es la fortuna. El ISIS debería ser definido por aquello querealmente es: la organización terrorista más afortunada del mundo, pues a causade una serie de increíbles circunstancias internacionales, los gobiernos dedicadosa la lucha contra al-Baghdadi y los suyos se han paralizado unos a otros.

3

“El ISIS es una fuerza militarmente irrelevante si se compara con la potencia militar de Occidente, pero avanza porque el contexto

de la política internacional le es favorable”

Rusia no quiere destruir al ISIS porque teme reforzar a los rebeldes demócratasfilo-americanos que tratan de derrocar a Bashar al-Asad. Los americanos no quiereneliminar al ISIS porque ello implicaría enviar a morir a muchos de sus soldados paraliberar un territorio que quedaría después bajo influencia rusa.

Al-Abadi, primer ministro de Iraq desde el 11 de agosto de 2014, querría eliminaral ISIS, pero no puede porque sus soldados no están bien entrenados para el com-bate, además de encontrarse muy desmotivados, como demuestra la forma en quecayó Ramadi el 17 de mayo de 2015.

El ISIS avanzaba hacia Ramadi con menos de 1.000 hombres, los cuales provo-caron la fuga de 10.000 soldados iraquíes. Esto despertó las críticas de Ash Car-ter, el secretario de Defensa norteamericano, quien afirmó que los soldados iraquíeshuyeron ante un número muy inferior de militantes del ISIS. La relación de fuerzasera de diez a uno a favor del ejército iraquí, o un soldado de al-Baghdadi por cadadiez soldados de al-Abadi. Así, las tropas iraquíes se retiraron dejando que el ISISse apoderara de Ramadi sin oposición.

El 27 de mayo de 2015, Al Jazeera emitió un documental sobre la caída de Ra-madi que deberían ver todos los que creen, equivocadamente, que el ISIS conquistóla ciudad porque dispone de un ejército potente1. También Bashar al-Asad querríacombatir al ISIS, pero no puede por dos razones principales. La primera es que debe

1 Documental de Al Jazeera sobre la conquista de Ramadi por el ISIS: http://america.aljazeera.com/watch/shows/inside-story/2015/5/isil-takes-ramadi.html

concentrar sus fuerzas en defenderse de los llamados rebeldes demócratas quehan conquistado una parte de Damasco. Desde el momento en que Bashar al-Asadcorre el peligro de ser asesinado en el palacio presidencial, su prioridad no puedeser la lucha contra el ISIS, sino la defensa de su propia vida y la de su familia. Silos rebeldes consiguieran tomar Damasco, Bashar al-Asad probablemente moriría delmismo modo horrible en que murió Gadafi.

La segunda razón por la que al-Asad no puede combatir eficazmente contra elISIS es que su ejército, agotado por una guerra civil que dura más de cuatro años,se ha vuelto demasiado débil, como demuestra la caída de Palmira, el 20 de mayode 2015.

En un artículo publicado en The New York Times, Anne Barnard y Hwaida Saad hancontado los momentos dramáticos que precedieron la caída de Palmira. Los solda-dos de Bashar al-Asad se habían quedado sin munición y no tenían medio de de-fenderse. El mensaje de radio que uno de los oficiales del ejército de al-Asad envióa sus superiores fue: “estamos perdidos2”.

¿Es el ISIS imparable?

Lo que ocurrirá en las próximas semanas es previsible. Rusia se verá obligada a re-ducir o a interrumpir los bombardeos por falta de fondos. En mitad de una crisiseconómica, Putin ha financiado los bombardeos aéreos en Siria tomando sesentamil millones de dólares de un fondo secreto, a los que hay que añadir otros cuarentamil millones ya perdidos a causa de las sanciones económicas por la intervenciónen Ucrania, en un periodo caracterizado además por la caída del precio del petróleo.Los recortes en sanidad, educación e infraestructuras ya se han producido.

4

2 Anne Barnard y Hwaida Saad, “Frantic Message as Palmyra Fell: We’re Finished”, The New York Times, 20 demayo de 2015.

El ISIS es una fuerza militarmente irrelevante si se compara con la potencia mi-litar de Occidente, pero avanza porque el contexto de la política internacional le esfavorable. También en este caso los datos son claros: de las 7.200 posibilidadesque el ISIS ha tenido de abatir un avión de la coalición americana, no lo ha logradoni una sola vez, puesto que la aeronave del piloto jordano –quemado vivo en febrerode 2015– cayó por un fallo técnico. Un ejército que no tiene posibilidad de defen-derse de los bombardeos aéreos no es un ejército moderno y si se le atacase deforma seria, estaría condenado a una muerte segura.

El 1 de octubre de 2015 asistí a la lección que William McCants, autor del libro ISISApocalypse3, dio sobre el ISIS en el Center for International Studies del Massachus-sets Institute of Technology, donde me encuentro ahora. En su discurso –puede verseel vídeo de la conferencia publicado en la web del MIT4–, McCants explicó con total cla-ridad el modo en que el contexto internacional ha favorecido el ascenso del ISIS.

Las consecuencias para Europa

Las consecuencias para España, Italia y las demás democracias europeas son pre-visibles. Asistiremos a un crecimiento de los procesos de radicalización en nuestros

5

“Las consecuencias para España, Italia y las demás democracias europeas son previsibles. Asistiremos a un crecimiento de los procesos

de radicalización en nuestros países”

3 William McCants, ISIS Apocalypse. The History, Strategy, and Doomsday Vision of the Islamic State, New York,St Martin’s Press, 2015.

4 Conferencia de William McCants sobre el ISIS, 1 de octubre de 2015, Massachusetts Institute of Technology:http://www.youtube.com/watch?v=nD9ZYi3O-s0.

países y, probablemente, crecerá también el número de foreign fighters a causa delo que llamo “la ilusión óptica del Estado Islámico.”

Miles de jóvenes creen que al-Baghdadi es invencible desde el momento en queel mundo entero, coaligado en su contra, no logra causarle un rasguño. Esto creauna gran exaltación entre los extremistas islámicos, llevados a pensar que el ISIS esmás fuerte que los Estados Unidos y Rusia juntos. Los jóvenes extremistas no se preocupan por saber cómo cayeron realmente Palmira y Ramadi. Movidos por un pro-fundo odio a Occidente, comentan las imágenes de la televisión en la intimidad depequeños grupos de extremistas que observan el mundo a través de una ideologíaradical5. Telediario tras telediario, reunión tras reunión, los jóvenes admiradores deal-Baghdadi en Madrid, Londres o París, presas de la exaltación, se convencen cadavez más de que ha llegado el momento de partir para alistarse en el ejército yihadistamás grande que existe en el mundo. Un ejército que, a su parecer, es imbatible.

¿Un futuro dramático?

La lucha contra el ISIS no ha comenzado todavía y cuesta creer que comenzará enbreve. Por este motivo, debemos habituarnos a convivir con la presencia del EstadoIslámico que, salvo cambios repentinos en la política internacional en Oriente Medio,tendrá una vida más larga de lo inicialmente previsto. En el corto plazo, esta situa-

6

“Debemos habituarnos a convivir con la presencia del Estado Islámico que, salvo cambios repentinos en la política internacional en Oriente Medio, tendrá una vida más larga de lo inicialmente previsto”

5 Marc Sageman, Understanding Terror Networks, Philadelphia: University of Pennsylvania Press, 2004; Marc Sa-geman, Leaderless Jihad, Philadelphia, University of Pennsylvania Press, 2008.

ción presenta un aspecto positivo porque, paradójicamente, la estrategia de guerradel ISIS ha protegido hasta ahora nuestras ciudades.

Una de las diferencias principales entre los jefes del ISIS y los de Al Qaeda es quelos primeros quieren crear un Califato inmediatamente; mientras los segundos, comodemuestra la matanza de Charlie Hebdo de enero de 2015, están todavía convenci-dos de que su prioridad es cometer atentados terroristas en nuestras poblaciones. Laconsecuencia es que el ISIS y al Qaeda empujan a los terroristas en direcciones opues-tas. Al Qaeda los empuja de Oriente Medio hacia Europa, mientras el ISIS los empujade Europa hacia Oriente Medio. Sin embargo, el ISIS podría modificar su estrategia,provocando un aumento de los complots yihadistas contra nuestras ciudades.

Como demuestra la experiencia de al-Shabaab en Somalia y de Boko Haram enNigeria, las organizaciones yihadistas que luchan para instaurar en sus propias tie-rras el Califato, aumentan el número de atentados terroristas en el extranjero cuandose ven obligadas a retirarse en su propio territorio. La matanza de la Universidad deGarissa en Kenia, ocurrida el 2 de abril de 2015, se produjo después de que al-Sha-baab hubiera perdido las ciudades más importantes, debiendo retirarse a la perife-ria de Somalia. Estas organizaciones golpean la casa ajena con el objetivo deprovocar disensos entre los partidos políticos favorables a la intervención contra elterrorismo y los que son contrarios. Kenia es parte de una coalición de Estados que,desde hace algunos años, combate a al-Shabaab en Somalia. Otro ejemplo es el deEspaña con el terrible atentado yihadista del 11 de marzo de 2004. El episodio escomplejo, pero justo después de la matanza los españoles eligieron a Zapatero,quien retiró las tropas de Iraq.

Desde principios de 2015, una coalición de Estados que incluye Camerún, Chad,Níger y Nigeria está atacando duramente a Boko Haram. Tras haber perdido impor-tantes territorios, Boko Haram ha comenzado a cometer numerosos atentados te-rroristas en esos países. Según los datos recogidos por Amnistía Internacional, enlos meses de junio a septiembre de 2015, Boko Haram ha matado a 1.600 perso-

7

nas en Camerún, Chad, Níger y Nigeria. En el momento en que se ha visto obligadaa interrumpir la construcción del Estado Islámico en el norte de Nigeria, Boko Haramse ha lanzado a cometer una gran cantidad de atentados terroristas en el extranjero,al igual que al-Shabaab. Un artículo de The New York Times, del 10 de octubre de2015, ha reconstruido los atentados de Boko Haram contra Chad. De los datos quetenemos a nuestra disposición se observa claramente la dinámica que resumo conla fórmula “retroceso en casa, avance en el extranjero”. Una de dos: o los yihadis-tas se ocupan de construir su sociedad o vienen a destruir la nuestra.

Hoy el ISIS crece a causa de la parálisis de la política internacional, pero ¿qué ocu-rrirá si un día este enorme ejército yihadista retrocede ante el empuje causado porel envío de tropas del ejército más grande del mundo? Una de las hipótesis másplausibles es que centenares de militantes del ISIS se lancen al Mediterráneo bus-cando una vía de escape y lleguen a nuestras ciudades. Este fenómeno parece estarya en marcha. Cuatro días después de los bombardeos de Rusia, la prensa de todoel mundo anunciaba que 600 militantes del ISIS, en su mayoría mercenarios, pre-tendían llegar a Europa a través del Mediterráneo. ¿Qué ocurrirá si huyen miles demilitantes del ISIS? Es lícito imaginar que ese día llegará porque ningún país delmundo tiene interés en asistir a la consolidación del Estado Islámico, y si Occidentedeja pasar demasiado tiempo, los yihadistas se multiplicarán.

Todo esto crea una situación psicológica paradójica. Los ciudadanos italianosdeben esperar que los militantes del ISIS permanezcan el mayor tiempo posible enlos confines del Estado Islámico, pero cuanto más se alargue la vida del ISIS, mayorserá el número de yihadistas que podría llegar a nuestra casa. Esto significa que elriesgo de atentados terroristas en nuestros países se mantendrá por muchos años.

8

“Hoy el ISIS crece a causa de la parálisis de la política internacional, pero ¿qué ocurrirá si, un día, este enorme ejército yihadista retrocede ante el empuje causado por el envío de tropas del ejército más grande del mundo?”

La reacción más lógica debería ser la de aumentar inmediatamente el gasto desti-nado a los servicios de inteligencia porque, como demuestra la masacre de CharlieHebdo, el terrorismo no se combate; el terrorismo se previene.

¿Qué habría que hacer?

¿Qué debería hacer el llamado “bloque occidental” en este momento? Los EstadosUnidos y sus numerosos aliados deberían considerar que Putin no puede perder laguerra en Siria por una serie de razones objetivas que operan a su favor.

A Putin le anima una determinación mucho más clara que la que pueda tener Oc-cidente y en una guerra la dimensión psicológica de los combatientes es una fuerzaobjetiva al igual que los intereses económicos. Putin se siente asediado. Hasta el2003 existía en el norte de Oriente Medio un bloque filo-ruso que daba serenidad aRusia. Irán, Iraq y Siria eran países amigos y, además, las relaciones con Turquía ha-bían mejorado hasta el punto de la firma de un acuerdo en el 2010 por el que Rusiaconstruiría una central nuclear en suelo turco, en Akkuyu, por valor de veinte mil mi-llones de dólares. En 2003 Iraq fue conquistado por los americanos, y en 2011 Siriase precipitó en el caos provocando, en una serie de reacciones en cadena, un gravedeterioro de las relaciones entre Rusia y Turquía, que es enemiga de Bashar al-Asad.

El colapso de Siria ha aumentado la presencia de Occidente en Oriente Medio.Para Putin, en cambio, ha sido un desastre. Hasta hace pocos años, Rusia podía con-tar con Siria, Iraq, Irán y con la mejoría de las relaciones con Turquía. ¿Qué le quedahoy? Poca cosa. ¿Qué podría quedarle mañana? Casi nada. A esto basta añadir queRusia dispone en Siria (Tartus) del único puerto que permite el abastecimiento desus naves en el Mediterráneo. Es inimaginable que Rusia pierda Siria sin combatiruna guerra durísima. Por esto se dan en Siria las condiciones para que se desen-cadene un conflicto de dimensiones mundiales.

9

Si los Estados Unidos decidieran responder a los bombardeos de Rusia aumen-tando su apoyo a los rebeldes filo-americanos, ¿qué podría ocurrir? Podría ocurrirque, por error, un avión americano abatiera un avión ruso o viceversa. Esta posibili-dad ha sido contemplada por Rusia, y por ello Putin ha afirmado la necesidad de ins-tituir un comité para evitar que los aviones de las dos coaliciones se ataquen porerror. ¿Y si ocurriese? ¿Cuál sería la reacción de los gobiernos respectivos?

Siria ha estado bajo influencia rusa durante décadas y en los últimos años el blo-que liderado por Estados Unidos ha avanzado en Oriente Medio de forma significa-tiva. Si el bloque occidental no conquista Siria, no habrá perdido nada de lo quetenía antes de que comenzara la guerra civil. Si Putin pierde su capacidad de in-fluencia sobre Siria, su retroceso en Oriente Medio resultaría enorme.

Debe exigirse a Bashar al-Asad que deje de matar a sus propios ciudadanos, peroes difícil imaginar una Siria libre del control ruso. El realismo político impone al bloqueoccidental que reconsidere la estrategia en Siria a la luz de las fuerzas objetivas queoperan en la zona, antes de que se produzca una escalada imparable hacia el conflicto.

En noviembre de 2011, los periódicos occidentales comentaban impresionados lanoticia de la muerte de 3.500 personas desde el inicio de la guerra civil en Siria,nueve meses antes. Parecía una cifra enorme. Hoy los muertos son cerca de 250.000y se ha verificado el auge de una gigantesca organización terrorista. En algunos casos,las cifras expresan el fracaso de una estrategia mejor que cualquier análisis.

10

Actividad subvencionada por el Ministeriode Educación, Cultura y Deporte

FAES Fundación para el Análisis y los Estudios Sociales no se identifica necesariamente con las opiniones expresadas en los textos quepublica. © FAES Fundación para el Análisis y los Estudios Sociales y los autores.

papeles@fundacionfaes.org