La guerra por el agua en la Guerra Civil española
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La guerra por el agua en la Guerra Civil española Publicado en Periódico Diagonal (https://www.diagonalperiodico.net) La guerra por el agua en la Guerra Civil española Enviado por pabloelorduy el Mar, 02/17/2015 - 17:59 Artículos relacionados portada: La remunicipalización del agua, una tendencia global impulsada por plataformas catalanas Foto portada: Página 1 de 7
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Antetítulo (dentro): MemoriaSección principal: SaberesCuerpo:
Durante la década de 1930, los modelos de gestión del agua de Barcelona y Madrid eranpolos opuestos. En la capital, Canales del Lozoya –nombre que adoptó el Canal de Isabel II durantela Segunda República– era una empresa pública con un cuidado sistema de suministro modernocuyos orígenes se remontan a mediados del siglo XIX. Los embalses de El Villar y Puentes Viejas,situados al norte de la ciudad, garantizaban agua relativamente abundante y de calidad medianteunos canales que los conectaban con la capital. En Barcelona, la mayor parte del agua se bombeabade pozos subterráneos y no existía ningún embalse que regulara las aguas superficiales paraconsumo urbano. El suministro era tarea de la compañía privada Sociedad General de Aguas deBarcelona (SGAB), actualmente parte del conglomerado Agbar. En este caso, la dotación de agua eramucho menor que la de Madrid. La Guerra Civil pondría a prueba las capacidades de ambasempresas y mostraría la relevancia del suministro de agua urbano, tanto cerca del frente como en laretaguardia.
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En Madrid, el control sobre lainfraestructura hidráulica regional y urbana fue vital desde los primeros combates parasofocar el golpe de Estado. En el asedio a los distintos cuarteles militares de la capital,trabajadores de Canales cortaron el suministro de agua para presionar a los rebeldes y milicianos dela empresa aseguraron que el agua continuara fluyendo al resto de la ciudad. Mientras tanto, enBarcelona, la lucha urbana logró derrotar a los militares golpistas. Los trabajadores de la SGAB,unidos en masa a la CNT, incautaron la empresa, despidieron a sus gestores privados y garantizaronel abastecimiento de agua. Pronto pondrían en marcha una serie de reformas en su gestión.
A diferencia de Barcelona, los frentes de guerra amenazaron Madrid desde los primeros díasdel conflicto bélico. Aún durante el mes de julio, milicias de Canales del Lozoya se desplazaron alnorte de la ciudad para asegurar el control de los embalses de Puentes Viejas y El Villar,amenazados por el avance de las tropas del general Mola. Los combates en el sector permitieronasegurar una línea de frente al norte de Buitrago de Lozoya y las tropas rebeldes a la Repúblicaquedaron a la vista de los embalses pero sin lograr ocuparlos. La construcción de un sistema defortificaciones contribuyó a mantener los frentes estables hasta el final de la guerra.
Los trabajadores de la gestora privada del agua en Barcelona, unidos a la CNT, incautaron laempresa
En Barcelona, donde las colectivizaciones de empresas y servicios se extendieron, laSociedad General de Aguas se convirtió en Aguas de Barcelona Empresa Colectivizada(ABEC). Los trabajadores se organizaron de forma asamblearia y unificaron el precio del agua,eliminaron los contratos permanentes e impulsaron un mínimo de consumo gratuito, entre otrasreformas que combinaban el impulso por la justicia social con las mejoras en la eficiencia del
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servicio. En Madrid, Canales continuó en manos del Estado, aunque se garantizó a sus trabajadoresrepresentación en el consejo, se eliminaron las láminas de agua (similares a los contratos aperpetuidad) y se suprimió el pago fijo de alquiler por los contadores. A finales de octubre de 1936,la presión de los frentes dificultaba reformas de gran calado. La llegada de las tropas franquistas,provenientes del sur de España, dio inicio a la batalla de Madrid y amenazó directamente elsuministro de agua de la ciudad.
Los bombardeos de la aviación y artillería franquista sometieron a Madrid a una dura prueba durantenoviembre de 1936. La ocupación del Hospital Clínico dejó las oficinas y depósitos deCanales en Bravo Murillo a menos de un kilómetro de las tropas rebeldes. Sólo durante elmes de noviembre, al menos cinco trabajadores de Canales y cinco bomberos murieron en la ciudad,mientras las pérdidas de agua en la red de suministro se disparaban.
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Pero los trabajadores de Canales también se implicaron activamente en los combates. En contactocon la Junta de Defensa, utilizaron su conocimiento de los sistemas de alcantarillado y distribuciónde agua de la ciudad para golpear a legionarios y regulares. Un ingeniero de Canales, Federico
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Molero, fue el impulsor de la creación del Batallón del Subsuelo, iniciando una guerra deminas que causó numerosas bajas entre los franquistas, más acostumbrados a la lucha encampo abierto. Estas acciones contribuyeron a contener el empuje franquista contra la ciudad.Además, en previsión a una posible pérdida de los embalses del Lozoya, se planificaron proyectosalternativos de suministro de agua y se unificó la red de Canales con la de Hidráulica de Santillana,una empresa de suministro privada que también operaba en la ciudad.
Algunas iniciativas llevadas a cabo desde Barcelona trataron de aliviar en lo posible la situación deMadrid. A finales de 1936, el Ayuntamiento de Barcelona regaló al de Madrid seis camionescisterna para facilitar el suministro de agua en aquellos barrios donde la intensidad delbombardeo había destruido la red de tuberías. Por otra parte, durante 1937, bomberos de distintaspartes de Catalunya organizarían una expedición a Madrid para contribuir a los trabajos en la ciudadasediada.
En Madrid, el control sobre el agua fue vital desde los primeros combates para sofocar el golpe deEstado
En Barcelona, los primeros bombardeos llegaron en febrero de 1937 y se intensificaron durante1938. La empresa colectivizada construyó refugios antiaéreos y trató de mantener el suministropese a las dificultades. La pérdida de las centrales hidroeléctricas del Pirineo, ocupadas portropas franquistas en marzo de 1938, limitó el suministro eléctrico de Barcelona. Parapoder continuar bombeando agua, ABEC volvió a poner en marcha los motores de vapor de sucentral, para lo que tuvo que gastar recursos en la compra de carbón y en consecuencia subir losprecios del agua. Con el apoyo de la Generalitat, se pusieron en marcha restricciones al consumo deagua.
El desenlace
Tras la caída de Barcelona a principios de enero de 1939, la colectivización de la SGAB fue anulada yla compañía fue devuelta a sus propietarios de antes de la guerra. En agradecimiento al ejército, larestablecida empresa privada donó un millón de pesetas e impulsó la construcción de la residenciamilitar de oficiales, en la avenida Diagonal, que aún hoy sigue cumpliendo esta función. Madrid, porsu parte, fue ocupada a finales de marzo. Los Canales del Lozoya recuperaron el nombre deCanal de Isabel II. Si bien las estructuras administrativas volvieron a la situación preguerra –en elcaso de Barcelona– y prerrepública –en el caso de Madrid–, las dos compañías recibieron un notablelegado fruto del periodo bélico, como mejoras en la gestión y la terminación de privilegiosanacrónicos de algunos usuarios.
Recuadro:
La importancia estratégica del suministroLos nexos entre agua y conflicto en los ejemplos de Barcelona y Madrid no son casuales niespecíficos de la Guerra Civil española, sino que abundan tanto a lo largo de la historia como en laactualidad. En este sentido, es relevante la obra del geógrafo Yves Lacoste La geografía: una armapara la guerra en la que documenta cómo el conocimiento detallado de la morfología del río Rojo enVietnam sirvió al ejército estadounidense para incrementar el potencial destructivo de susbombardeos. Pero no hace falta remontarse a estos hechos para ver que el vínculo es muyrelevante: en los últimos dos años, los combates por las presas de Al-Furat en Siria o Mosul en Iraqhan mostrado la importancia estratégica del suministro de agua en los conflictos bélicos. Lamemoria de la colectivización de Aguas de Barcelona y de la gestión de Canales del Lozoya duranteel cerco de Madrid conforma un episodio histórico de resistencia y construcción de alternativas enmomentos de crisis, ejemplo de la importancia de mantener el control democrático de este recursovital para la sociedad.
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Pie de foto: El Acueducto de Amaniel (Madrid), en 1857.Temáticos: Número 240Guerra CivilArtículos relacionados: “El proceso de renovación de la política de aguas en el Estado español resulta frustrante”La Comunidad de Madrid obligó al Canal de Isabel II a endeudarseEdición impresa:
Licencia: CC-by-SAPosición Media: Cuerpo del artículoCompartir:
Tipo Artículo: NormalAutoría foto: Charles CliffordFormato imagen portada: grandeTipo de artículo: Normal
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