Una Historia del Dispensacionalismo en los Estados Unidos de Amrica

Ernest Reisinger

En nuestro ltimo estudio consideramos la relacin vital del Dispensacionalismo con la controversiadel Seoro. El Dispensacionalismo es el padre teolgico de la enseanza del no-Seoro.

En este estudio me gustara dar una muy breve historia del dispensacionalismo en los Estados Unidos.Este estudio no tiene el propsito de ser un estudio exhaustivo. Es solamente un pequeo parntesis ennuestros estudios acerca de la controversia sobre el Seoro.

Estoy tomando esta pequea desviacin porque muchos, sino es que la mayora, de aquellos que cargancon Biblias Scofield, quienes se sientan a los pies de maestros Dispensacionalistas, conocen muy pocoacerca del sistema y su historia. Ellos no saben cmo el sistema teolgico Dispensacional difiere de lateologa histrica de la Reforma en general, y de la Teologa Pactal Reformada en particular. Esto esverdad no solo acerca de aquellos en las bancas sino tambin, en muchos casos, de los mismospredicadores que nunca han comparado seriamente el Dispensacionalismo con la teologa pactal tal ycomo es principalmente expresada en la Confesin de Fe de Westminster y la teologa del Catecismode Heidelberg. La Teologa Pactal es el archirival del Dispensacionalismo.

Es mi conviccin de que muchos quienes actualmente estn inclinados hacia el Dispensacionalismo noseran vctimas del sistema si estuvieran mejor enterados e informados acerca del sistema y su historia -sus races teolgicas y los errores doctrinales que ha engendrado.

El Dispensacionalismo tiene sus races en el movimiento de los Hermanos de Plymouth que comenzen el Reino Unido. Los escritores no estn todos de acuerdo en cuanto a la fecha y el lugar de origen delos Hermanos. El primer "servicio de partimiento del pan" del que he podido encontrar un registro fueen 1,827 en Dubln. La preponderancia de la informacin mostrara que John Nelson Darby era en unsentido real una persona clave y uno de los primeros maestros del movimiento de los Hermanos. Otrosnombres son identificados muy tempranamente con el movimiento; tales como A. N. Groves; B. W.Newton; W. H. Dorman; E. Cronin; y J. G. Bullett. Todos estos hombres fueron lderes iniciales enlugares como Dubln, Plymouth y Bristol. Sera generalmente aceptado que John Nelson Darby fue elespritu vigorizante y dirigente en sus inicios. Estos hombres tuvieron muchas diferencias y divisionesentre ellos mismos en los primeros das y an despus. Esto no es una crtica del Movimiento de losHermanos de Plymouth en el Reino Unido. Lo menciono para mostrar aproximadamente cundo ydnde aparecieron primero las races del Dispensacionalismo en la historia.

Hay algunos Dispensacionalistas que no estn de acuerdo con esta evaluacin de sus inicios histricos.Sus argumentos, sin embargo, no sobrevivirn el examen histrico. El Dispensacionalismo es undesarrollo del movimiento de los Hermanos de Plymouth.

El Dispensacionalismo es un sistema teolgico que se desarroll a partir de una interpretacin teolgicatorcida de la Escritura que data de finales del siglo diecinueve. Antes de esa fecha no era conocidocomo un sistema teolgico. El primer registro del Dispensacionalismo en los Estados Unidos es 1,864-65, cuando J. N. Darby visit dos veces el pas. Por medio de estas visitas la Iglesia Presbiterianaubicada en la esquina de la Calle 16va y la Avenida Walnut de la ciudad de San Louis (entonces

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pastoreada por el Dr. James H. Brooks) se volvi el principal centro del Dispensacionalismo enAmrica. Cmo poda ser esto?! Esto es como tratar de mezclar el aceite con el agua! Una IglesiaPresbiteriana promoviendo el Dispensacionalismo? El Dr. Brooks se convirti en el mayor partidarioprominente de Darby y ha sido llamado el padre del Dispensacionalismo en los Estados Unidos.

El Dr. Brooks, el exponente ms influyente del Dispensacionalismo, lo propag por medio de suspropios estudios Bblicos a hombres jvenes. Su estudiante ms conocido fue C. I. Scofield. El Dr.Brooks tambin public muchos libros y panfletos (esto debiese ensearnos el poder de la literatura) yeditaba tambin una revista llamada "La Verdad". La cronologa sigue este orden: De Darby a Scofield;de Scofield a Chafer; de Chafer al Seminario Teolgico de Dallas.

Antes de proceder con el Dr. Brooks puede ser sabio y til llamar la atencin a las condiciones de lasprincipales denominaciones en los Estados Unidos durante aquel tiempo. En los primeros das del sigloveinte el liberalismo estaba comenzando a levantar su horrible cabeza en estas denominaciones. Latriste condicin de las iglesias tuvo un profundo efecto en el xito y las consecuencias delDispensacionalismo.

No mencionar la historia en cada denominacin, sino ms bien, usar la Iglesia Presbiteriana que fuems influenciada por el Dispensacionalismo que cualquier otra denominacin.

El Seminario de Princeton, que fue una vez el bastin del Cristianismo Bblico, fue uno de los primeroslugares donde el liberalismo fue expuesto. Una de las primeras seales abiertas de este liberalismoaparecieron en 1,914 cuando J. Ross Stevenson se convirti en presidente del Seminario. El Dr.Stevenson estaba ms interesado en metas ecumnicas que en la teologa de las Normas deWestminster.

En la Asamblea General de 1,923 la amenazante tormenta lleg a su clmax. Despus de esta reuninun grupo de gigantes espirituales y teolgicos siguieron a J. Gresham Machen para fundar un nuevoseminario. El 25 de Septiembre de 1,929 se abri el Seminario Westminster, con cincuenta estudiantesy una escogida facultad. Nunca ha habido una facultad como aquella desde entonces.

La facultad consista de articulados telogos Reformados quienes luchaban por los fundamentos de lafe; a decir, la inspiracin de las Escrituras; el nacimiento virginal de Cristo; la resurreccin corporal deCristo; el milagro de Cristo; y la expiacin sustitutoria. Su lucha era en contra del liberalismo, y estamisma batalla estaba siendo peleada en la mayora, sino en todas, las denominaciones principales.Aquellos que rechazaban el liberalismo y se adheran a los cinco fundamentos arriba mencionadosfueron llamados "Fundamentalistas". Este fundamentalismo no debe ser confundido con elfundamentalismo Dispensacionalista del da de hoy.

Permtame explicar con precisin lo que quiero decir. Los cinco fundamentos mencionados soncreencias que son esenciales al Cristianismo histrico. En este sentido todo verdadero Cristiano queafirma estas verdades es un fundamentalista. Los fundamentalistas Dispensacionalistas del da de hoy,aunque se adhieren a las cinco verdades esenciales, a menudo atacan muchos otros fundamentosimportantes de la fe apreciados siempre por el pueblo Reformado an hasta el punto de derramar susangre por sostenerlos.

El Dispensacionalismo de Scofield introdujo una nueva especie de fundamentalismo a muchas iglesias.Este nuevo dispensacionalismo con su enseanza no Escritural, no Reformada y no Calvinista aparecien la escena religiosa para llenar un vaco un vaco que exista por causa del liberalismo. Las iglesiasse haban ido extraviando poco a poco de las races doctrinales expresadas en las antiguas confesionesy credos. El control de muchas de las mejores escuelas y seminarios fue asumido por liberales y

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modernistas comenzando en las universidades y seminarios y diseminndose a los plpitos y lasbancas. Los creyentes que crean en la Biblia se volvieron a aquellas iglesias donde la Biblia era creday enseada.

Este vaco que el Liberalismo cre en las iglesias provey una oportunidad clave para elestablecimiento y expansin de la nueva enseanza Dispensacional.

Esto result en el movimiento de la iglesia independiente, la conferencia Bblica independiente y elmovimiento de las Escuelas Bblicas. Aquellos que participaban en estos movimientos estaban casitodos cargando Biblias Scofield y sus lderes eran predominantemente Dispensacionalistas en susperspectivas.

El Seminario Teolgico de Dallas se volvi el mayor centro de entrenamiento para las iglesiasevanglicas y creyentes de la Biblia, fundado en 1,924. El Dr. Lewis Sperry Chafer fue el primerpresidente. Mantenga en mente que estos fueron das en que la batalla crucial entre el modernismo y elCristianismo histrico estaba en marcha.

En esa hora desesperada la gente sincera creyente en la Biblia se volvi al Seminario de Dallas, la mecadel Dispensacionalismo, en busca de la enseanza de la Palabra de Dios.

Muchas escuelas Bblicas e Institutos Dispensacionalistas nacieron durante este perodo, y todos ellosfueron producidos con una perspectiva no Reformada.

El fallecido Robert King Churchill, un respetado ministro Presbiteriano, escribi un pequeo libro debolsillo titulado, "Para que no olvidemos". Consiste en sus reflexiones acerca de sus cincuenta aos dehistoria en la Iglesia Presbiteriana Ortodoxa. El Sr. Churchill confirma lo que he dicho sobre elDispensacionalismo introducindose a la Iglesia Presbiteriana. l relata su experiencia personal en dosiglesias especficas: La Primera Iglesia Presbiteriana de Tacoma, Washington, donde fue convertido,bautizado y llamado al ministerio, y otra localizada en Seattle, Washington. l relata cmo, en estasdos grandes iglesias, las notas de la Biblia de Referencia de Scofield se volvieron ms y msprominentes en la predicacin. Churchill dijo, "Estas notas y la interpretacin de la Escritura sobre lacual se basaban, eran contrarias a nuestra herencia Presbiteriana y Reformada."

l cuenta acerca del Dr. Lewis Sperry Chafer pronunciando una serie de conferencias sobre el tema dela "Gracia" (el mismo material aparece ahora en un libro de Chafer del mismo nombre). Escuche laspropias palabras del Sr. Churchill:

Pero el tratamiento de Chafer del tema de la gracia nunca lleg a la perspectiva correcta dela ley de Dios. De acuerdo al Dr. Chafer la ley era una condicin de salvacin colocadasobre el pueblo de Dios en el Antiguo Testamento durante un perodo de tiempo limitado yespecial la Dispensacin de la Ley. Esta condicin, afirmaba Chafer, ya no tieneaplicacin al creyente del Nuevo Testamento puesto que nos relacionamos con Dios bajouna nueva dispensacin, la Dispensacin de la Gracia. Puesto que, como l lo pone, "ya noestamos bajo la ley, sino bajo la gracia," Chafer argumentaba que no existe ningunarelacin necesaria entre ley y gracia. He aqu ley sin gracia, y gracia sin ley. Siempre y entodo sentido la ley y la gracia son opuestas la una a la otra.

Esta enseanza parece ser escritural, pero en realidad era el antiguo error delAntinomianismo (anti-ley) que niega que la ley tenga aplicacin al Cristiano. Chaferdefenda esta perspectiva por medio de una interpretacin radical de las Escrituras (p. 31).

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El Dispensacionalismo es tambin un ataque frontal a la Teologa Pactal y a la doctrina de la unidad delpacto de gracia, que han sido sostenidas desde el tiempo de la Reforma.

Cmo pudo el Dispensacionalismo ser bienvenido y abrazado en fuertes iglesias Presbiterianas cuyaconfesin ensea una Teologa Reformada, Calvinista y Pactal? Aunque no hay una respuesta simpleuna cosa es cierta: las iglesias que fueron infectadas con el Dispensacionalismo fueron aquellas quehaban cesado de ensear de una manera vital los distintivos doctrinales de su propia confesin.

Todos los Dispensacionalistas honestos estaran de acuerdo en que el sistema teolgico delDispensacionalismo tiene una perspectiva diferente de la gracia de Dios, la ley de Dios, la iglesia deDios, la interpretacin de la palabra de Dios y la salvacin de Dios. Es decir, sus enseanzas sondiferentes de los comprobados y respetados credos y confesiones histricas.

El Dispensacionalismo tiene una visin diferente del vivir la vida Cristiana de la santificacin y, msespecficamente, de cmo la justificacin y la santificacin estn unidas inseparablemente en laaplicacin de la salvacin de Dios.

Esto es una publicacin Bautista del Sur, por lo tanto, debo decir algo acerca del Dispensacionalismoen las iglesias Bautistas del Sur. Histricamente las iglesias Bautistas del Sur no eranDispensacionalistas en teologa. Ninguno de nuestros prominentes seminarios o Institutos jams enseDispensacionalismo y hasta el da de hoy no ensean Dispensacionalismo.

Creo que estoy en lo cierto al decir que el Dr. Wally Amos Criswell ha sido el ms influyente yarticulado Dispensacionalista Bautista del Sur. El Dr. Criswell es uno de los grandes lderes de nuestradenominacin estimado y respetado y todo Bautista del Sur est profundamente en deuda con l comoun defensor de la Biblia y del Cristianismo conservador. Cundo y cmo este gran lder obtuvo sudispensacionalismo no lo s. S s que no lo obtuvo en Baylor en sus das de Instituto. No lo obtuvo enel Southern en sus das de seminario, y no lo consigui de su gran predecesor, George W. Truett, quienpastore la Primera Iglesia Bautista en Dallas por 47 aos antes del Dr. Criswell. George W. Truett eraun posmilenialista.

Hay otros buenos hombres en la Convencin Bautista del Sur que tienen perspectivasDispensacionalistas, pero ellos no obtuvieron estas perspectivas en nuestras escuelas o seminarios. Nolas obtuvieron de nuestros padres Bautistas o de nuestras races histricas Bautistas.

No podemos pasar por alto los logros del Dispensacionalismo. Ha dado pie al surgimiento de InstitutosBblicos e iglesias independientes a lo largo de toda la tierra. Ha producido numerosas misionesindependientes, predicadores y misioneros independientes.

Si aplicamos la prueba pragmtica y hacemos la pregunta, "Funciona?" La respuesta es, "s."

Si aplicamos la misma prueba y hacemos la misma pregunta a:

Los Testigos de Jehov, la respuesta sera s.

Los Mormones, la respuesta sera s, funciona.

La Iglesia Catlica Romana s, funciona.

El movimiento Carismtico s, funciona.

Todos ellos tienen muchos convertidos y seguidores. Construyen escuelas, iglesias y tienen misioneros

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y grandes logros pero, hay an otra pregunta ms pregunta que necesita ser formulada. Esverdadero, es Bblico? Esta pregunta producir una respuesta diferente.

Hay muchos siendo rescatados de los errores del Dispensacionalismo y oro que Dios use estos estudiospara despertar a muchos ms a hacerse la pregunta correcta.

En nuestro prximo estudio volveremos a la controversia sobre el Seoro.

Libros recomendados sobre el Dispensacionalismo:Trazando Errneamente la Palabra de Verdad, por John Gerstner (Wolgemuth & Hyatt)Dispensacionalismo: Hoy, Ayer y Maana, por Curtis I. Crenshaw y Grover E. Guinn, III (FootstoolPublications)

Entendiendo el Dispensacionalismo, por Vern S. Poythress (Zondervan Publishing House)Antecedentes del Dispensacionalismo, por Clarence B. Bass (Wm. B. Eerdman's Publishing Company)

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