La industria delvestido de Tehuacánen tiempos de crisisRed de Solidaridad de la Maquila

y Rodrigo Santiago Hernandez

Diciembre 2010

2

En 2003, la Red de Solidaridad de la Maquila y la Comisión de Derechos Humanos

y Laborales del Valle de Tehuacán (CDHLVT) produjeron un informe, en

inglés y español, sobre los derechos de los trabajadores(as) en la indus-

tria del vestido en Tehuacán, en el Estado de Puebla, México. La situa-

ción económica global y otros factores contribuyeron a un cambio

significativo en la industria desde que se publicó el informe a principios

de 2003. En 2010, Rodrigo Santiago Hernández, uno de los autores del

informe original en español, hizo una actualización. Lo que sigue a

continuación es una sinopsis y análisis de dicha actualización.1

Tehuacán, la segunda ciudad más grande de Puebla, al centro surdel Estado, tiene una historia de 40 años de producción de con-fecciones. Por muchos años estuvo compitiendo con Torreón, co-

ahuila por ser la “capital del jean de México” y se consideraba entre losmayores centros productores de confecciones de mezclilla en elmundo. A pesar del declive de la industria de la confección en los últi-mos diez años, dicha industria sigue siendo el motor económico de laregión, representando casi el 50% de la economía de Tehuacán.2 Lospantalones de mezclilla siguen siendo el producto dominante, aunquetambién lo son los uniformes, tanto para exportación como para elmercado nacional, así como pantalones, shorts y camisetas de telas di-ferentes a la mezclilla y calzado para niños.

TENDENCIAS GENERALES

En LA úLTiMA DécADA, LA inDUsTriA

de la confección en Tehuacán y sus alre-

dedores ha pasado por una dramática

transición al darse una caída significa-

tiva en la cantidad de fábricas registra-

das y el número de trabajadoras(es)

empleadas. Al mismo tiempo, el porcen-

taje de producción que se realiza en ta-

lleres informales y a domicilio parece

estar creciendo. Tan significativa como los cambios

en la industria misma es la dramáticadisminución de producción por partede grandes marcas internacionales, quepareciera haber sido reemplazada, almenos en cierto grado, por producciónpara marcas nacionales para el mer-cado nacional.

Un nuevo fenómeno es el estableci-miento de pequeños talleres por partede ex personal de gerencia de fábricasgrandes y medianas, así como por ex tra-

bajadoras(es) que fueron despedidas degrandes fábricas. Las trabajadoras(es)utilizan el dinero y/o la maquinaria queles fue dada como parte de sus liquida-ciones (o incluso el dinero que se hayanganado trabajando en los EE. UU.) paraestablecer pequeñas plantas o talleresinformales. Desafortunadamente, con

frecuencia las condiciones de trabajo enestos talleres son tan malas o peorescomo las que había en sus antiguos lu-gares de trabajo.

Los efectos combinados de la rece-sión económica de 2001 en los EE. UU., lareestructuración global de la industria dela confección, con la terminación delAcuerdo Multi Fibra en 20053 y la crisiseconómica global de 2009, debilitaron demanera profunda a la industria e hicie-ron más precarias las condiciones de viday de trabajo de las trabajadoras(es) y susfamilias. Desafortunadamente, la situa-ción de la industria, y con ello el bienes-tar de las trabajadoras(es) de Tehuacán,sigue dependiendo de las fluctuacionesde la economía estadounidense.

Implicaciones para lastrabajadoras(es) Los cambios de la década pasada dieroncomo resultado condiciones de trabajo

3

cada vez más precarias para las trabaja-doras(es) de la confección, incluyendo lautilización cada vez más frecuente y sis-temática de contratos de trabajo decorto plazo, mayor inseguridad laboral ydisminución de los salarios reales. Lastrabajadoras(es) viven con el miedoconstante de que perderán sus empleos.Así, ahora muchas trabajan bajo contra-tos de corto plazo o sin contrato alguno,lo cual contraviene el espíritu (si no esque la letra) de la Ley Federal del Trabajomexicana.4

según la investigación de 2010 de ro-drigo santiago, las trabajadoras(es) ac-tualmente estarían menos dispuestas apresentar demandas ante la Junta Localde conciliación y Arbitraje por violacio-nes a sus derechos laborales. con una in-demnización pequeña, o sin que puedanesperar una indemnización siquiera, esmás probable que las trabajadoras(es)roten de un lugar de trabajo a otro al tér-mino de sus contratos o cuando surge

algún problema. Las demandas legalesque llegan a presentar las trabajadoras(es)tienden a ser por la falta del salario sema-nal completo, el pago del aguinaldo com-pleto en el mes de diciembre o por elpago incorrecto del reparto de utilidadesen el mes de mayo de cada año. Algunosempleadores cierran sus fábricas en di-ciembre con el fin de evitar pagar el agui-naldo. La presentación de demandas antela autoridad laboral por otro tipo de vio-laciones, como el permanente hostiga-miento en el trabajo o el incumplimientoen otorgar alguna prestación vinculada ala antigüedad acumulada y/o la no afilia-ción al iMss, ha dejado de tener sentidopara muchos trabajadores(as) en estenuevo contexto.

Y después del cierre de Vaqueros na-varra, en enero de 20085, pareciera quelas trabajadoras(es) están menos dis-puestas que antes a defender sus dere-chos. La lección de ese cierre fue fuertey clara: quienes controlan la industria en

Tehuacán cerrarán una fábrica y, si fueranecesario, hasta perderán órdenes decompra de las marcas antes que permi-tir el establecimiento de un sindicato in-dependiente. otra lección fue que los“revoltosos” serán castigados. Trabajado-ras(es) de Vn fueron puestas en listas ne-gras,6 lo cual les impidió efectivamentetrabajar en fábricas formalmente esta-blecidas (grandes y medianas). Aquellastrabajadoras que consiguieron trabajoahora son parte del número creciente detrabajadoras(es) empleadas en talleresclandestinos.

La falta de voluntad política de losfuncionarios de los gobiernos municipaly estatal para mínimamente hacer cum-plir las leyes, sin hablar de mejorar lascondiciones laborales, sólo contribuye alproblema de la vulnerabilidad de las tra-bajadoras(es) y a la impunidad con laque los empleadores pueden violar losderechos de los trabajadores.

LA SITUACION DE LA INDUSTRIA

no Es FáciL TEnEr UnA iMAGEnexacta de la industria de la confección yde la fuerza de trabajo que emplea en laregión de Tehuacán (la ciudad de Tehua-cán y sus alrededores). Las estadísticasdel gobierno y la industria son notable-mente inexactas e imposibles de verifi-car, y tienden a no incluir datos sobretalleres de confección informales o clan-destinos. Además, contribuye a esta difi-cultad el hecho de que el gobiernoactual del Pri en el Estado7 dejó dehacer públicos sus datos en 2008 ydesde entonces no realizó un adecuadocenso de la industria.

Además, la estructura de la industria,y particularmente el número crecientede talleres clandestinos y trabajo a do-micilio, hace casi imposible obtener es-tadísticas confiables.

como resultado, las estimacionessobre el tamaño de la fuerza de trabajo yla cantidad de fábricas y talleres varíanampliamente dependiendo de qué or-ganización o dependencia guberna-mental sea citado y en qué datos basesus estimaciones.

¿Cuántas plantas de manufactura?Los representantes regionales de las dosmayores asociaciones de la industria dela confección informaron cifras diferen-tes sobre la cantidad de plantas de ma-nufactura en la región. En el 2009, el añomás crítico de la recesión económica ac-tual en términos de su impacto en estesector, el representante de la asociaciónde la industria del vestido de Tehuacán,cAnAiVEs, informó que había 110 fábri-cas afiliadas tanto a su asociación comoa cAnAcinTrA.8 Al mismo tiempo, y parael mismo período, cAnAcinTrA, unaasociación de pequeñas y medianas em-presas que incluye maquiladoras, in-formó que había 400 fábricas en laregión, siendo la mitad de las mismasclandestinas (las cuales, por supuesto, noestarían registradas con ninguna de lasdos asociaciones).

En contraste, rodrigo santiago es-tima que en la región de Tehuacán exis-ten actualmente alrededor de 980plantas de confección, incluyendo 98grandes, 365 medianas y poco más de500 pequeños talleres clandestinos. En

su informe de 2003, la cDHLVT estimabaque había 700 plantas de confección, in-cluidos todos los tamaños de fábricas.sin embargo, el mayor número de plan-tas de manufactura no implica necesaria-mente un aumento en el volumengeneral de producción de confeccioneso en el número de trabajadoras(es) em-pleadas, dado que los pequeños talleresclandestinos representan más de lamitad estimada por rodrigo santiago.

¿Quién domina la industria?En 2003, Tehuacán estaba dominada

por cuatro grandes consorcios industria-les – Grupo navarra, Mazara, Tarrant Ap-parel Group y AZT international –controlados a su vez por dos familiasmexicanas que eran parte de la elitelocal, así como también por una familiaradicada en Los Angeles. Esta situacióncambió drásticamente.

Aunque el Grupo navarra se reestruc-turó, sigue siendo importante en la in-dustria. El consorcio ahora incluye aMazara, que aunque era propiedad demiembros de la misma familia, en 2003

4

era considerado un consorcio separado.Actualmente Grupo navarra tiene 11plantas,9 incluyendo dos lavanderías.según rodrigo santiago, de todas lasmanufacturas de confecciones de la re-gión de Tehuacán, el Grupo navarratiene la conexión más fuerte con las mar-cas internacionales.

Tarrant Apparel Group cerró todas susplantas en 2005, incluyendo las ochoubicadas en Tehuacán y sus alrededores,una en la ciudad de Puebla, otra en el Es-tado vecino de Tlaxcala y dos más en losEstados de oaxaca y Guerrero respecti-vamente.

AZT international sigue operando lamisma gran planta de costura que llevael nombre de la empresa, y que incluyeuna lavandería. La planta emplea aproxi-madamente a 1,200 trabajadoras(es).

otras plantas grandes operan de ma-nera independiente y ninguna formaparte de consorcios o grandes redes deproducción.

¿Cuáles marcas están presentes?Las marcas internacionales son muchomenos visibles en la región de Tehuacánde lo que fueron hace una década,cuando los medios y la prensa de la in-dustria definían a Tehuacán como la ca-pital mexicana del jean.

según las trabajadoras(es) entrevista-das, las marcas que actualmente se apro-visionan en Tehuacán son Guess, TommyHilfiger, Express, calvin Klein, Paris Blues yAmerican Eagle outfitters (AEo). Las tra-bajadoras(es) también informaron sobreproducción para Wal-Mart, hecha inclusoen pequeñas plantas clandestinas, aun-que no queda claro si esa producción fuepara el mercado internacional o para elnacional. En 2003 la lista de marcas inter-nacionales también incluía a Gap inc., Le-vi’s, Wrangler (VF corporation), Poloralph Lauren y Armani.

Las marcas internacionales son másvisibles en las fábricas más grandes y enmenor medida en las medianas. sin em-bargo, prendas con etiquetas de marcasinternacionales también aparecen enplantas subcontratistas, donde son máscomunes los abusos a los derechos delos trabajadores. no queda claro si esosproductos son originales o piratas; y sifueran auténticos si las marcas están

conscientes que sus productos estánsiendo fabricados en ese tipo de plantas.

La producción de prendas de marcasnacionales, para el mercado local y na-cional, ha aumentado. Entre las marcasnacionales más importantes están Furory Britos.

¿Cuántas trabajadoras(es)?En su informe de 2003, la cDHLVT es-timó que para mayo de 2002 había alre-dedor de 45,000 empleos de laconfección en Tehuacán y su Valle alre-dedor, representando una disminuciónde 70,000 respecto a octubre de 2001.rodrigo santiago estima que en mayode 2010 había aproximadamente 38,000trabajadoras(es) empleadas en el sectorde confecciones, 20,000 en el sector for-mal y unas 18,000 adicionales traba-jando en talleres clandestinos, los cualesno registran a sus trabajadoras(es) anteel iMss (instituto Mexicano del segurosocial) u otras instancias de gobierno.

La reducción en el número de traba-jadoras(es) registradas ante el iMss esdramática. Por ejemplo, en 2001, en elárea de Tehuacán 62,000trabajadoras(es) estaban registradasante el iMss; para 2009 la cifra había

caído a sólo 8,200 trabaja-doras(es). Esto sugeriría quese le estaría negando cober-tura de salud y otras presta-ciones de ley a unporcentaje significativo dela fuerza de trabajo de estesector.

otro cambio impor-tante que destaca la investi-gación de 2010 es que enpromedio lastrabajadoras(es) tienden aser más jóvenes de lo queeran en 2003. rodrigo san-tiago señala que actual-mente más y másadolescentes están bus-cando empleo en fábricas,eligiendo dejar la escuelapara comenzar a tener uningreso. Anteriormente lafuerza de trabajo estabacompuesta principalmentepor madres jefas de familia.

¿Qué pasó con “la capital del jean”?A pesar del problema de los datos dispo-nibles, pareciera que se han perdidoaproximadamente 32,000 empleos en laindustria de la confección en el Valle deTehuacán en menos de una década. Lapérdida más dramática fue en la primerafase de la reestructuración, entre 2001 y2002, cuando se estima que se perdieron25,000 empleos. En la reciente reestruc-turación, se estima desaparecieron otros7,000 empleos.

Junto a esta pérdida de empleos, lastendencias más significativas parecieranser:

• menor presencia de marcas interna-cionales;

• mayor producción para el mercadonacional;

• menor cumplimiento de los están-dares de derechos laborales ; y

• mayor dependencia de la produc-ción de pequeñas fábricas, talleresclandestinos y trabajo a domicilio.

¿Un nuevo modelo de producción?Muchas trabajadoras(es) de la industriade la confección de Tehuacán se venobligadas a trabajar jornadas diarias másintensas y largas que antes, y con fre-

5

cuencia no se les pagan esas horas extra.Dada la alta tasa de desempleo (que in-cluye a cientos de ex trabajadoras(es)migrantes que han tenido que regresarde los EE. UU. debido a los efectos de larecesión en ese país), lastrabajadoras(es) no tienen otra opciónque aceptar estas condiciones.

En las grandes fábricas, la línea deensamblaje de producción, en la quecada trabajadora(or) realiza tareas se-cuenciales y repetitivas, sigue siendo elmodelo dominante. Top Jeans, parte delGrupo navarra , y Eslava10, que producepara Guess, son dos excepciones de lasque se dice utilizan el sistema modular,donde las trabajadoras(es) trabajan porequipos en lugar de por líneas de pro-ducción y son capacitadas en más deuna operación de ensamble.

En las fábricas grandes y medianaspareciera haber una tendencia a tenermenos trabajadoras(es) que hagan lamisma cantidad de trabajo y a hacerlas

que cumplan multifunciones. Una líneade ensamblaje típica utiliza ahora de 80a 100 trabajadoras(es) – en un marcadocontraste con 2002, cuando la mismalínea operaba con entre 150 y 200 traba-jadoras(es).

Aunque la recuperación económicaparcial ha llevado a un aumento de lasórdenes de compra, los propietarios con-tinúan economizando manteniendo lamenor cantidad de trabajadoras(es) enuna línea. Las empresas también han eli-minado ciertas categorías de trabajo,como los bulteros, que antes apoyabana las trabajadoras(es) en las líneas lleván-doles y recogiendo los bultos de prendaspara ensamble o ya terminadas desdecada lugar de trabajo. Esta función ahoradebe realizarse por las propias trabaja-doras, lo que se suma a la presión queenfrentan de tener qué cumplir con cuo-tas de producción.

Las fábricas medianas y talleres clan-destinos ahora requieren que las trabaja-

doras(es) realicen tareasmúltiples, pero sin darlesla capacitación adicionalo un mayor pago, lo quegeneralmente si acom-paña a la producciónmodular.

cada vez más las fá-bricas medianas y los ta-lleres clandestinos estáninvolucrados en confec-cionar prendas máscomplejas, incluyendoestilos llamados de “mo-delaje” para el mercadonacional. Estos requierenhasta 250 operacionesdiferentes por prenda(comparado con 40-60operaciones de costuraque se requieren para unpar de jeans básicos).Este tipo de prendas sonconfeccionadas mayori-tariamente por mujeres.

Estas operacionesadicionales fueron intro-ducidas primero en lasgrandes fábricas paraproducir jeans de mode-laje para exportación,pero ahora se han trasla-

dado a talleres más pequeños, dado quehan surgido nuevos tipos de estas pren-das. Las prendas de modelaje confeccio-nadas en Tehuacán ahora incluyen unavariedad de estilos de ropa que tienenuna demanda cada vez mayor en el mer-cado nacional.

Los pasos y detalles adicionales quese requieren para la confección deestos estilos contribuyen a las excesivashoras de trabajo. A pesar de la mayorpresión, las trabajadoras(es) a veces pre-fieren este trabajo precisamente porquepueden ganar dinero extra, al recibir unpago mayor por confeccionarlas. comoresultado, principalmente las mujerestrabajadoras están dispuestas a trabajarhoras extra y soportar más hostiga-miento y presión de los supervisores.

Fábricas grandesLas fábricas más grandes en el área deTehuacán confeccionan exclusivamentejeans y producen principalmente paramarcas internacionales o algunas de lasmarcas nacionales más reconocidas y deprestigio. Algunas ofrecen el servicio depaquete completo mientras que otrastrabajan como parte de consorcios másgrandes, que proveen esos servicios me-diante una red de producción quepuede estar extendida por varios Esta-dos. Estas fábricas generalmente cum-plen con los requisitos legales,incluyendo el pago de salario y presta-ciones económicas, y con los estánda-res mínimos de seguridad e higiene;están afiliadas con las cámaras de la in-dustria (excepto las del Grupo navarra) yregistran sus trabajadoras(es) ante Ha-cienda (la autoridad tributaria mexicana)y ante el iMss. La mayoría tienen contra-tos de protección patronal11 firmadoscon sindicatos “oficiales”.

Fábricas medianasLas fábricas medianas, que principal-mente producen jeans de mezclilla perotambién otras prendas, con frecuencia re-alizan trabajo subcontratado que les danlas mismas fábricas grandes, cuandoéstas no pueden completar sus órdeneso cumplir con los plazos de entrega. Algu-nas tienen contratos directos con marcaso tiendas compradoras, tanto internacio-nales como nacionales. Actualmente su

6

producción principalmente es para elmercado nacional. Las trabajadoras(es) enestas fábricas tienden a no estar registra-das ante el iMss, y la producción de pren-das piratas está extendida entre ellas. Lastrabajadoras(es) generalmente no tienencontratos de trabajo y sus condiciones detrabajo son más precarias que en las fá-bricas grandes.

Fábricas pequeñas y talleres clandestinosTambién se confeccionan jeans y otrasprendas de vestir en estas fábricas y ta-lleres pequeños, donde el volumen dia-rio de producción es mucho menor queen las plantas medianas. con frecuenciatrabajan de manera subcontratada paralas fábricas medianas, que manufacturanpara los mercados local y nacional. Escomún en ellas la producción de pren-das piratas.

Estas plantas pequeñas operan en sumayoría sin regulación alguna (y casisiempre sin estar registradas) y general-mente se establecen en lugares no tradi-cionales (como patios dentro de casasparticulares, por ejemplo) que son adap-tados y equipados con maquinaria. Laslíneas de producción generalmente sonde entre 15 a 20 trabajadoras(es), quetrabajan en lugares estrechos, con pocaluz y/o ventilación e instalaciones eléc-tricas inadecuadas. En muchos casosestos talleres son casas adaptadas para

operar como fábricas.Las trabajadoras(es) reciben un sala-

rio bajo, no tienen prestaciones y no re-ciben la capacitación especial necesariapara realizar las tareas que se les puedenexigir. En ellas es común días de trabajode doce horas.

En una entrevista con el supervisorde un taller que emplea a 25 trabajado-ras(es), éste informó que el dueño, queantes tenía una fábrica mediana, habíaestablecido tres de esos talleres porque“es más barato operar sin tener quepagar sea impuestos o prestaciones.”Así, algunos testimonios indican que seestá contratando a ex supervisores para“gerenciar” los talleres, organizar el tra-bajo y presionar y pagar a las trabajado-ras(es). Estos ex supervisores tienen asu vez una cuota de producción que tie-nen que cumplir para poder recibir supropio pago.

como se señalaanteriormente, en al-gunos casos las tra-bajadoras(es) antesempleadas en fábri-cas grandes utiliza-ron el dinero de susliquidaciones paraestablecer sus pro-pios talleres clandes-tinos. según lastrabajadoras(es) en-trevistadas, en estos

lugares también se dan graves y frecuen-tes violaciones a los derechos laborales.se ha visto que ex supervisores se invo-lucran en esta práctica, imponiendo lasmismas duras condiciones de trabajoque se tenían en los lugares anteriores.En todos los casos, los talleres subcontra-tados como éstos tienen bajos márgenesde ganancia y, como resultado, ofrecenpeores salarios y condiciones de trabajoa sus empleados.

Estos talleres están comenzando a es-tablecer metas de producción, similares alas de las fábricas grandes y medianas. Lapresión para que las trabajadoras(es)cumplan las metas es intensa y se calculala producción cada dos horas. si las traba-jadoras(es) no cumplen con su meta parael fin del día, deben permanecer traba-jando hasta completarla, sin recibir pagopor esas horas extra.

Las trabajadoras(es) entrevistadas ha-blaron de largas jornadas de trabajo,falta de seguridad social, hostigamientoy salarios de pobreza. como resultado,existe mucha rotación entre los talleres,con las trabajadoras(es) jóvenes yendode un taller a otro.

Trabajo a domiciliosegún la mayoría de las fuentes, el tra-bajo a domicilio y los talleres clandesti-nos representan actualmente más de lamitad de toda la producción en el áreade Tehuacán, un aumento dramático conrespecto a períodos anteriores. En los úl-timos años, y particularmente desde elcomienzo de la crisis económica, másempleadores han sacado muchas opera-ciones a los talleres y a domicilios con elfin de reducir costos, evadir impuestos yevitar tener que registrar a las trabajado-

7

ras(es) ante el iMss. con frecuencia lastrabajadoras(es) además de coser tienenque buscar el material y llevar de vueltalas prendas terminadas a un lugar dado.

El trabajo a domicilio generalmentese utiliza para las operaciones que sehacen a mano (como coser etiquetas uotros procesos de terminado como qui-tar hilos excedentes de la prenda). En laactualidad se están realizando opera-ciones adicionales a domicilio que in-cluyen el refilado, remache de piezasmetálicas y ojales. Estos dos últimosprocesos se hacen con máquinas pe-queñas especiales que son dejadas “enpréstamo” por el supervisor o emplea-dor, o en algunos casos son aportaciónde las propias trabajadoras.

Estos “lugares de trabajo” no cumplencon regulación alguna, pudiendo así lospropietarios de fábricas que les subcon-tratan trabajo evitar cualquier responsa-bilidad sobre esos empleados, como enla seguridad e higiene. El trabajo infantiles común y parece que ha aumentado,por ejemplo, con las niñas(os) que ayu-dan a sus madres “deshebrando” lasprendas. También es común la produc-ción de prendas piratas en estos lugaresde trabajo.

Lavanderías y tonelosEn general las lavanderías grandes sonpropiedad de las grandes empresas queconfeccionan jeans o son parte de redes

de producción de paquete completo, queproducen para marcas internacionales ygrandes marcas nacionales. Los serviciosde lavanderías, pequeñas o medianas,también son subcontratados por otras fá-bricas, que en su mayoría producen parael mercado nacional. Los trabajos en laslavanderías son los mejor pagados perocon frecuencia son los más peligrosos dela industria, y con frecuencia empleanprincipalmente a hombres jóvenes.

Las lavanderías, donde se lavan yablandan los jeans, son grandes consu-midoras y fuentes de contaminación deagua, y se dice que sólo una lavandería

(cualquier Lavado) tiene una planta tra-tadora de aguas residuales. El “sandblas-ting” o proceso para tratar la tela a travésde un chorro de arena, que hasta hacepoco también era realizado en las lavan-derías, parece que ya no se hace más yha sido reemplazado por un proceso de“lijado a mano” que se hace en los tone-los. El sandblasting consiste en la aplica-ción a presión de un chorro de arenasobre las prendas de mezclilla, utilizandocompresores de aire a alta presión, parablanquear y ablandar la mezclilla.12

Los tonelos son pequeños talleres determinado, generalmente clandestinos,donde se aplican químicos a los jeans,como permanganato de potasio13, comoun proceso adicional para blanquearlos ohacerlos parecer gastados. El “lijado amano”14 ahora también se está realizandoen estos talleres. Los trabajadores lijanmanual o mecánicamente los jeans paralograr la misma apariencia gastada. Lostrabajadores reportan que es común eldolor crónico de hombros como resul-tado de los movimientos intensos y repe-titivos que el proceso requiere.

Algunos tonelos están registradosante la autoridad, pero la gran mayoríano. La mayoría de lavanderías y tonelosno cumplen con las normas de seguri-dad e higiene, y los trabajadores regular-mente están expuestos a sustanciasquímicas tóxicas y sufren lesiones pormovimientos repetitivos.

8

Salarios de pobrezaLas trabajadoras(es) identifican a losbajos salarios como el problema másgrave que enfrentan. Los salarios siem-pre han sido bajos pero en los últimosaños no han aumentado en relación alos aumentos de la inflación y del costode vida, dando por resultado que los sa-larios reales que perciben sean másbajos que en 2003.

Una operadora promedio de má-quina de coser, en fábricas grandes ymedianas, gana un salario semanal de$675.00 pesos. rodrigo santiago estimaque se necesitan $1,560 pesos semanal-mente para cubrir los gastos básicos deuna familia con 2-3 niños en edad esco-lar, lo que significa que el salario prome-dio estaría cubriendo menos de la mitadde la cantidad que necesita para satisfa-cer sus necesidades básicas, incluyendorenta, comida, artículos de aseo personaly transporte.

El salario base es reducido de variasmaneras. Por ejemplo, las trabajadoras(es)informan sobre deducciones ilegales y ar-bitrarias a su salario (por utilizar el celular,ir a consulta médica durante las horas detrabajo o por llegar tarde unos minutos).Algunas informaron de deducciones deentre $50 y $100 pesos por llegar 10 mi-nutos tarde o hasta tres días de salario porfaltar un día. Muchas trabajadoras(es) in-forman que las horas extra no se lespagan adecuadamente o en absoluto. Esraro el pago de los días feriados.

como resultado de estos bajos sala-rios, la mayoría de las trabajadoras(es) dela confección viven en condiciones muyprecarias. Muchas viven en asentamien-tos irregulares y colonias de la periferiasin agua potable o acceso a otros servi-cios públicos. con frecuencia los terre-nos en donde se establecen estascomunidades han sido comprados porestafadores que luego vendieron loslotes a varios otros compradores, de-jando a las trabajadoras(es) inmersas encomplicados conflictos legales de pro-piedad.

La crisis económica ha forzado a lastrabajadoras(es) a depender cada vezmás de préstamos de establecimientosde crédito y préstamo, que han aumen-tado su presencia en la región y son co-nocidos por utilizar prácticas ilegales yamenazas para presionar a las trabaja-doras(es) a que paguen. Muchos deestos negocios de crédito y préstamo noestán regulados por el gobierno estatalo federal y ha habido incluso casos defraudes masivos.

Largas horas de trabajoLa crisis económica ha puesto mayorpresión sobre las trabajadoras(es) paraque acepten trabajar más horas extra, in-cluyendo trabajar toda la noche, cuandose les dice que hay que terminar pedi-dos. raramente se les paga la prestaciónpor tiempo extra que es requerida porley. La reducción de la fuerza de trabajo,

junto con el au-mento en pues-tosmultifunciona-les y el aumentode la produc-ción de prendasde modelaje,que requierenmás pasos deproducción,está resultandoen días de tra-bajo más largoscon menores sa-larios.

con frecuencia, las trabajadoras(es)de la confección están desesperadas portrabajar horas extra o llevarse trabajoextra fuera de la fábrica para poder au-mentar sus ingresos. Para tener el in-greso que necesitan, algunastrabajadoras(es) informan que con fre-cuencia se llevan trabajo a casa despuésde las horas normales de trabajo o bus-can tener un trabajo adicional en la eco-nomía informal.

Contratos de trabajo a corto plazoLa mayoría de las fábricas pequeñas ymedianas y los talleres no entregan con-tratos individuales de trabajo a sus tra-bajadoras(es). De esta manera, lostérminos de empleo pueden estar suje-tos mas fácilmente a los caprichos delempleador.

En los lugares donde las trabajado-ras(es) llegan a recibir contratos indivi-duales de trabajo, existe la tendencia aluso de contratos de corto plazo (de 1 a 3meses de vigencia), en lugar de contra-tos de trabajo por tiempo indefinido,como era más común en el pasado.como se señala anteriormente, la Ley Fe-deral del Trabajo sólo permite los contra-tos de corto plazo para trabajo temporalen circunstancias especiales. Algunastrabajadoras(es) entrevistadas, emplea-das en fábricas grandes, informarontener contratos de un año, lo que ro-drigo santiago piensa es resultado de lapresión de algunas marcas internaciona-les para que las fábricas cumplan con suscódigos de conducta.

La vasta mayoría de trabajadoras(es)en Tehuacán están trabajando sin con-trato o con contratos de corto plazo.como consecuencia, las trabajadoras(es)cada vez más se la pasan rotando, yendode fábrica en fábrica o trabajando para elmismo empleador bajo contratos cortossucesivos, sin tener, por lo tanto, la posi-bilidad de generar la antigüedad que lespermita ejercer derechos u obtener lasprestaciones disponibles a los trabajado-res considerados permanentes.

La práctica de contratar trabajado-ras(es) jóvenes a corto plazo da como

PRINCIPALES TEMAS DE IMPORTANCIAPARA LAS TRABAJADORAS(ES)

9

resultado que sea menos probable quese organicen cuando tienen problemasen sus lugares de trabajo, dado el cortolapso de tiempo que permanecen conun empleador en particular. Esta prác-tica también les niega beneficios lega-les como la cobertura de salud a travésdel iMss.

ninguna de las trabajadoras entre-vistadas informó haber recibido unacopia de su contrato de trabajo. Algu-nas trabajadoras incluso informaronque se les obligó a firmar hojas enblanco antes de ser contratadas, las cua-les pueden ser fraudulentamente utili-zadas después como si fueran suspropias cartas de renuncia, si la fábricaquiere deshacerse de ellas en algún mo-mento determinado.

Falta de acceso a cobertura de saludcomo se señala anteriormente, ha ha-bido una disminución significativa en elnúmero de trabajadoras(es) registradasante el iMss (62,000 en 2001 y 8,200 en2009). Es particularmente común, seaen fábricas medianas y pequeñas y entalleres, que los patrones no registren alas trabajadoras(es) en el seguro social.con menos trabajadores afiliados aliMss, las trabajadoras(es) de la confec-ción de Tehuacán no reciben las presta-ciones básicas garantizadas por la LeyFederal del Trabajo mexicana.

Aunque también se pueden estar ne-gando estas prestaciones en lugares

donde las trabajadoras sí estén registra-das ante el iMss. Una situación cada vezmás común es cuando ocurre un acci-dente de trabajo, para evitar el incre-mento de la cuota por índice de riesgos yaccidentes o multas del seguro social,los empleadores llevan o canalizan a sustrabajadoras(es) a médicos particulares.Los empleadores incluso puede queestén reportando tener menos trabaja-doras(es) de las que realmente emplean.

Riesgos a la saludEn junio 2010, rodrigo santiago entre-vistó a la Dra. claudia ramírez, médicaparticular que atiende un dispensariomédico popular cuyas pacientes en sumayoría son trabajadoras(es) de la ma-

quila. La Dra. ramírez informó sobre unaamplia gama de problemas de salud ensus pacientes. Enfermedades respirato-rias, incluyendo asma (particularmenteen mujeres jóvenes que trabajan sin mas-carillas protectoras), bronquitis, sinusitis,tos crónica y vista cansada fueron lasquejas más comunes reportadas. Tam-bién vio casos de infecciones urinarias,renales y estomacales, problemas mus-culares y de articulaciones, y dolor de losbrazos y espalda. La doctora también in-formó sobre casos de desnutrición de-bido a dietas pobres, que pueden estarrelacionadas a los bajos salarios de lastrabajadoras(es). Debido a los largos díasde trabajo, los bajos salarios y la falta deacceso al iMss, las trabajadoras(es) confrecuencia no buscan la atención médicacuando la necesitan, y raramente puedenpagar por las medicinas.

La prevalencia de jornadas de trabajode 10 a12 horas, y más trabajadoras(es)haciendo una gama más amplia de ta-reas, genera un mayor riesgo de acci-dentes en el trabajo. Los talleresclandestinos, que no cumplen ni con lasmás básicas normas de seguridad e hi-giene, pueden llegar a tener entre 10 y50 trabajadoras(es) en un pequeño espa-cio, con poca luz y escasa ventilación.Estos talleres pueden tener también co-nexiones eléctricas inseguras y poco es-pacio entre las máquinas. Lostrabajadores empleados en lavanderías ytonelos, que realizan varios otros proce-sos de terminado, con frecuencia estánexpuestos a sustancias tóxicas peligro-

10

sas, siendo su salud la más vulnerada yparadójicamente la menos atendida.

Las mujeres trabajadoras enfrentandesafíos específicosEn el área de Tehuacán, la mayoría de lostrabajadores de la confección son muje-res. De hecho, en el Estado de Puebla, elporcentaje de mujeres que trabaja en lamanufactura es mayor que el porcentajenacional. Las trabajadoras entrevistadaspara esta actualización informaron sobreacoso sexual frecuente y discriminación,especialmente en las plantas subcontra-tistas o clandestinas. Aunque no huboinformes de pruebas de embarazo, lostestimonios de las trabajadoras revela-ron que a las mujeres embarazadas seles niega sistemáticamente el trabajo y/ocuando quedan embarazadas son hosti-gadas laboralmente para obligarlas a re-nunciar “voluntariamente.”

La crisis económica también ha for-zado a muchas mujeres a buscar créditopara pagar gastos médicos, la educaciónde sus hijos u otros gastos imprevistos,lo que las hace estar más dispuestas atrabajar largas jornadas y en condicionespeligrosas y precarias para maximizar su

salario semanal y así cumplircon los abonos semanales desus créditos. Muchas veces seendeudan en otras casas decrédito para pagar deudas an-teriores, creando un círculo dedependencia y endeuda-miento.

Trabajo infantil El trabajo infantil sigue vigenteen Tehuacán, según se informórecientemente en los mediosde comunicación y se con-firmó mediante las entrevistascon trabajadoras(es) y por ob-servación directa. En su mayorparte, el trabajo infantil se con-centra en las fábricas peque-ñas, talleres o en domiciliosdonde las niñas(os) ayudan asus madres en su trabajo. Losniños que trabajan en casapueden tener desde cincoaños de edad en adelante. Hahabido informes de trabajo infantil en fá-bricas grandes y medianas, más regula-das, que en su mayoría involucra amenores que utilizaron documentos fal-

sos para obtenerempleo, de lo cual lagerencia pudo o nohaber tenido noti-cia. con la tendenciaa emplear unafuerza de trabajomás joven, rodrigosantiago estima queen las fábricas me-dianas hasta un 40%de las trabajado-ras(es) pueden sermenores de 16 añosde edad.

Contratos de pro-tección patronal yorganización delos trabajadoresAnteriormente lastrabajadoras(es) uti-lizaban regular-mente la amenazade hacer un paro oestallar huelgas re-pentinas para exigir

prestaciones legales. Actualmente, lasacciones colectivas de trabajadores, enprotesta por violaciones a sus derechos,son casi inexistentes. La tendencia a utili-zar contratos eventuales o de cortoplazo, así como la de emplear una fuerzade trabajo más joven, ha contribuido aesta situación. sin poder tener una ex-pectativa mínima o realista de mejorar lasituación en la fábrica donde estén tra-bajando bajo un contrato de corto plazo,las trabajadoras(es) prefieren irse a otrafábrica donde quizás les ofrezcan algúnotro pequeño beneficio o prestación,más allá del que estén recibiendo en suactual lugar de trabajo.

Aunque los estándares laborales mí-nimos tienden a ser más respetados enlas fábricas grandes de confecciones, lamayoría de estas fábricas tiene firmadoscontratos de protección patronal conalgún afiliado a las confederaciones sin-dicales “oficiales” – cTM, croM y Froc-croc.15 Las trabajadoras(es) no sabengeneralmente que existe un contrato co-lectivo de trabajo ni tienen acceso almismo. Los representantes sindicales noson elegidos democráticamente, y lastrabajadoras(es) en general no sabenque están afiliadas a un sindicato. Dehecho, estos sindicatos funcionan como

11

medios para impedir una organizaciónespontánea y bloquear el surgimiento deauténticas organizaciones representati-vas de los trabajadores.

En muchas de las fábricas grandes,que producen para marcas bien conoci-das, cuando son contratadas se le pide alas trabajadoras(as) que llenen cuestiona-rios, aparentemente para evaluar si estáncalificadas para el trabajo, pero que confrecuencia incluyen preguntas sobre susactividades anteriores de organización la-boral, como si han conocido o han tenidorelación con algún dirigente o activistasindical, o si han presentado alguna de-manda ante la Junta Local de conciliacióny Arbitraje.

CONCLUSIÓN

AUnqUE HA HABiDo UnA DisMinU-ción significativa en la producción deropa para exportación en la región deTehuacán, debido a las recesiones eco-nómicas cíclicas en los Estados Unidos,la desaparición del sistema de cuotas deimportación y por la actual crisis econó-mica, la región permanece como una delas mayores productoras de indumenta-ria, particularmente de pantalones yotros productos de mezclilla. Y mientrasun número de marcas internacionaleshan dejado de colocar o han reducidosus órdenes de producción con los pro-veedores de la región, podemos antici-par un incremento en la producción parael mercado de EE. UU., en tanto la recu-peración económica va tomando forma.

Las marcas internacionales, que ac-tualmente se proveen o que están consi-derando colocar órdenes de producciónen Tehuacán, necesitan valorar los cam-bios estructurales que se han dado en

los años recientes. Por ejemplo, es nece-sario que desarrollen políticas en rela-ción a los crecientes problemas queestán asociados con los contratos decorto plazo y la subcontratación de par-tes del proceso de producción a talleresclandestinos y a domicilio, y dar a cono-cer dichas políticas a los proveedores.

Muchos de esos cambios estructura-les también han tenido impactos especí-ficos sobre las mujeres trabajadoras y sushijos, que necesitan ser atendidos, talescomo las omisiones de los empleadoresde registrar a las trabajadoras ante eliMss, negándoles por lo tanto a ellas y asus hijos(as) una cobertura de salud ycuidados pre y post natales dignos. Lasmarcas deberían empezar a atenderestos asuntos específicos de género.

Las marcas internacionales de indu-mentaria también necesitan dar pasosproactivos para superar las barreras a lalibertad de asociación, incluyendo la dis-

criminación antisindical en las prácticasde contratación y el predominio de loscontratos de protección en fábricasgrandes.

Dado el cambio que se ha dado en laproducción, de destinar más de ella almercado nacional, es necesario que losgrupos de derechos laborales mexicanose internacionales presten mayor aten-ción hacia las políticas y las acciones delas marcas de ropa y tiendas minoristasmexicanas, que se surten de prendasmaquiladas en Tehuacán. Algunas de laslecciones, aprendidas durante las cam-pañas y la construcción de relacionescon las marcas internacionales para ob-tener su compromiso, se podrían aplicarde manera paralela a los esfuerzos quese hagan de cuestionar a las marcas ytiendas minoristas de autoservicio mexi-canas, para asegurar que se respeten losderechos de trabajadoras y trabajadoresen sus cadenas de suministro nacionales.

Las trabajadoras(es) que en el pasadohan tratado de formar sindicatos auténti-cos han sido puestas en listas negras,como en el caso de Vaqueros navarra.16

Esa experiencia, así como la práctica con-tinua de poner en dichas listas a organiza-dores(as), desalienta a las trabajadoras(es)de realizar acciones colectivas.

Los sindicatos oficiales han mostradopoco interés en organizar auténtica-mente en fábricas medianas y pequeñas.Las largas e intensas jornadas de trabajoy el aislamiento del trabajo a domicilio oen otros establecimientos no tradiciona-les de trabajo, son condiciones que tam-bién hacen difícil que las trabajadoras(es)se organicen para el cambio.

1 La actualización de rodrigo santiago de 2010, pre-parada entre marzo y julio, se basó en una revisiónde datos de fuentes oficiales, cobertura de medioslocales y entrevistas con trabajadoras(es) y otras par-tes interesadas. Mas de 120 entrevistas con trabaja-doras(es) fueron realizadas para un proyecto decolaboración con un grupo de obreras y ex obrerasindígenas llamado colectivo obreras insumisas A.c.y la onG Mujeres Trabajadoras Unidas (MUTUAc).otras entrevistas específicas se realizaron por ro-drigo santiago especialmente para esta actualiza-ción. El informe en español, Tehuacán: Del calzón demanta a los blue jeans. La nueva industria del vestido

en México, los trabajadores y las comunidades indíge-

nas, por Martín Amaru Barrios Hernández y rodrigosantiago Hernández, fue publicado en enero de2003 y está disponible en: http://es.maquilasolida-rity.org/node/148

2 Jiménez, Tania Damián. “El 50 por ciento de las 400maquiladoras de Tehuacán, en la clandestinidad: ca-nacintra,” La Jornada de Oriente, 2 Junio 2009. Dispo-nible en:http://www.lajornadadeoriente.com.mx/2009/06/02/puebla/eco107.php

3 Bajo el Acuerdo sobre Textiles y ropa de 1995, lascuotas de importación, aplicadas bajo el AMF a paí-ses en el sur Global, fueron eliminadas gradual-mente y en su totalidad a partir del 1º de enero de2005, inaugurando así una nueva era de libre comer-cio para la industria global de la confección.

4 El Artículo 37 de la Ley Federal del Trabajo esta-blece que los contratos de trabajo por tiempo deter-minado solo pueden ser usados: “cuando lo exija lanaturaleza del trabajo que se va a prestar, cuandotenga por objeto substituir temporalmente a otrotrabajador y en los demás casos previstos por estaLey.” Aunque vago, es claro que el espíritu de la leyes limitar el uso de contratos a corto plazo. Esto serefuerza con lo establecido en el Artículo 35 que

NOTAS

dice que “a falta de estipulaciones expresas, la rela-ción [de trabajo] será por tiempo indeterminado”, yen el Artículo 38 que da ejemplos de casos limitadosen los que se pueden usar contratos a corto plazo,como en casos de la restauración de minas abando-nadas o paralizadas y la explotación de minas quecarezcan de minerales costeables.

5 La fábrica fue cerrada poco después de que las tra-bajadoras(es) votaran, en un recuento por la repre-sentación sindical, a favor de un sindicatodemocrático y a pesar del hecho de que al menosdos marcas internacionales estuvieron dispuestas acolocar órdenes de compra a la planta.

6 Un informe de una investigación del consorcio delos Derechos de los Trabajadores (Wrc por sus siglasen inglés), del 11 de septiembre de 2008, verificóque se utilizaron las listas negras para las ex trabaja-doras(es) de Vaqueros navarra en el proceso de con-tratación en la fábrica confecciones Mazara. Elinforme está disponible en: http://www.workers-rights.org/Freports/confeccionesMazara.asp

7 El Pri fue derrotado en las elecciones de Julio del2010 y el gobierno de alianza entre PAn y otros par-tidos políticos tomará posesión en Febrero del 2011.

8 cAnAiVEs: cámara nacional de la industria delVestido. cAnAcinTrA: cámara nacional de la indus-tria de la Transformación.

9 La planta de Vaqueros navarra, que cerró en enerode 2008, fue reabierta recientemente con el nombrede Hares Apparel. rodrigo santiago la incluyó comouna de las 11 plantas propiedad del Grupo, sin em-bargo, él aclara que a pesar de las sospechas de lostrabajadores de que sigue perteneciendo al Gruponavarra, no se ha podido confirmar si es así y si aúnes propiedad de la familia Fernández.

10 En 2003 Eslava era parte del consorcio Grupo na-varra; actualmente es independiente.

11 Los contratos de protección patronal son contra-tos colectivos de trabajo negociados entre emplea-dores y representantes de sindicatos oficiales oabogados corruptos sin el conocimiento y/o consen-timiento de las trabajadoras(es) afectadas. En mu-chos casos, estos contratos son negociados antesque se contrate a trabajador alguno. sirven para pro-teger a los empleadores de la amenaza de que lastrabajadoras(es) organicen sindicatos auténticos,para negociar mejoras de salarios y sus condicionesde trabajo.

12 El sandblasting ha sido criticado por exponer a lostrabajadores a riesgos importantes de salud y seguri-dad tales como la silicosis por la inhalación de sílicesi no se utiliza equipo adecuado de protección y/oporque los niveles de exposición son muy altos.como resultado, algunas marcas han discontinuadoeste proceso y están pidiendo una prohibición de suuso.

13 La alta exposición al permanganato de potasiopuede causar envenenamiento por manganeso.

14 El arenado manual también expone a los trabaja-dores a riesgos de salud similares, tales como asmapor la exposición al polvo. Ver: Fashion victims: a re-

port on sandblasted denim, Fair Trade center, novem-ber 2010, p. 9, www.fairtradecenter.se/english.

15 La cTM es la confederación de Trabajadores deMéxico y la croM es la confederación regionalobrera Mexicana. La cTM y la croM están entre lasmayores confederaciones sindicales “oficiales” nacio-nales de México. La Froc-croc es la confederaciónrevolucionaria de obreros y campesinos, otra confe-deración nacional.

16 Para información sobre la lista negra de las ex tra-bajadoras(es) de Vaqueros navarra, ver el reporte deWrc : http://www.workersrights.org/Freports/con-feccionesMazara.asp

red de solidaridad de la MaquilaDiciembre 2010http://es.maquilasolidarity.org

Fotos: © rodrigo santiago Hernández

Amenos que sea específicamente notado, todo el material en este sitio Webesta bajo licencia de Atribución-no comercial-Licenciar igual 2.5 canadá