LA LITURGIA DE LAS HORAS

"La Liturgia de las Horas es santificacin de la jornada" (Pablo VI, Laudis canticum 2).

Orar sin desfallecer:

El Seor nos dijo que "es necesario orar siempre y no desfallecer" (Lc 18,1); "estad en vela, orando en todo tiempo para que tengis fuerza"

(21,36). Y lo mismo nos mandaron los Apstoles: "Aplicos asiduamente a la oracin" (Rm 12,12), "perseverad constantemente en la oracin" (Col

3,2), "noche y da" (1Tes 3,10).

Si el Seor nos manda orar siempre, ello significa que quiere orar en nosotros siempre, por la accin de su Espritu. Por tanto, en la medida en que no oramos y que vivimos olvidados de Dios, en esa medida estamos

resistiendo al Espritu de Jess.

Pues bien cmo podremos orar siempre? Muchas prcticas privadas tradicionales nos ayudarn a ello: la repeticin de jaculatorias, la atencin a la presencia de Dios, la ofrenda reiterada de nuestras obras, las splicas

frecuentes ocasionadas por las mismas circunstancias de la vida, la peticin de perdn con ocasin de tantos pecados nuestros o ajenos, las

alabanzas y acciones de gracias "siempre y en todo lugar"... Siempre y en todo lugar tenemos que avivar la llama de la oracin continua.

La Oracin de las Horas

Pero la Iglesia, enseada por Cristo y los Apstoles, nos ha enseado para alcanzar la permanencia en la plegaria un medio sumamente precioso: la Oracin de las Horas. Por stas van siendo santificadas todas las horas de

nuestras jornadas, y todo el tiempo de nuestra existencia va quedando impregnado de oracin, de alabanza, de splica, de intercesin y de accin

de gracias. As nuestra vida, hacindose una "ofrenda permanente", se hace toda ella preparacin y extensin de la eucarista.

La Oracin de las Horas centra en Dios la vida de los fieles, y ajustndose

al ritmo biolgico y secular de la naturaleza -da y noche, trabajo y descanso, vigilia y sueo-, asegura al Pueblo de Dios una armona

permanente entre la accin y la contemplacin, entre el tiempo laborioso y el festivo, entre la atencin a este mundo y la expectacin del cielo. En una

palabra, hace que los fieles participen de la armona de la vida de Cristo:

"Su actividad diaria estaba tan unida a la oracin que incluso aparece fluyendo de la misma, como cuando se retiraba al desierto o al monte para

orar, levantndose muy de maana, o al anochecer, permaneciendo en oracin hasta la cuarta vigilia de la noche" (OGLH 4).

Pero esta armona, siempre mantenida, entre orar y laborar, realizable sin duda en la vida monstica, no ser un ideal imposible para los sacerdotes,

religiosos y laicos que viven en el mundo? El Vaticano II peda expresamente que en la ordenacin de la plegaria eclesial se tuvieran en

cuenta las condiciones de la vida actual (SC 88). En estas condiciones de la vida moderna se presentan sin duda dificultades peculiares para un ritmo

habitual de la oracin, como pueden ser a veces jornadas laborales prolongadas, seguidas de largos descansos, tiempos empleados en viajar

al trabajo, horarios cambiantes, difcilmente previsibles, etc. Pero tambin

se dan facilidades considerables, al menos en relacin a pocas pasadas: limitacin acentuada del horario laboral, racionalizacin ordenada de los tiempos de trabajo, horarios fijos, fines de semana y vacaciones mucho

ms amplios, etc. No exageremos las dificultades. De hecho, la gran mayora de los ciudadanos modernos viven un horario sumamente

rutinario, y cada da -segn nos informan las estadsticas- dedican a la lectura de los diarios media o una hora, y a la contemplacin de la

televisin dos o tres horas. Y todo ello con una considerable regularidad, aunque haya das en que no puedan hacerlo...

Imitando a Jess, nosotros debemos abrir espacio en nuestra vida para la

oracin, lo que, no siempre, pero a veces, nos exigir madrugar, o trasnochar, o despedirnos de la gente con quien estamos -como l lo haca,

llegado el caso (+Mc 6,46). La experiencia, no slamente la teora, nos ensea que generalmente los cristianos que valoran de verdad la oracin

como un valor esencial, hallan tiempo para ella, y que incluso lo hallan con una cierta regularidad diaria. La oracin privada, "en lo secreto" (Mt 6,6),

sea o no la de las Horas litrgicas, no suele ser en modo alguno irrealizable.

Eficacia santificante del Oficio Divino para los que lo oran:

a) El dilogo con Dios. "La santificacin humana y el culto a Dios se dan en la Liturgia de las Horas de forma tal que se establece aqu aquella especie

de dilogo entre Dios en los hombres, en el que "Dios habla a su pueblo... y el pueblo responde a Dios con el canto y la oracin"(SC 33)" (OGLH 14). De

este modo, la santificacin de los orantes viene obrada por el Espritu Santo, cuya presencia en la oracin litrgica de la Iglesia es infalible y

segura, precisamente por su carcter sacramental.

b) La Palabra divina vivificante. El Oficio Divino guarda y acrecienta continuamente en los fieles el sensus fidei, como todas las acciones sacramentales de la Iglesia (+SC 59), pues "los que participan en la

Liturgia de las Horas pueden hallar una fuente abundantsima de santificacin en la Palabra de Dios, que tiene aqu principal importancia. En

efecto, tanto las lecturas como los salmos que se cantan en su presencia estn tomados de la Sagrada Escritura, y las dems preces, oraciones e

himnos estn penetrados de su espritu" (OGLH 14).

c) La intercesin suplicante. La Oracin litrgica es impetracin poderossima, pues "no es slo la voz de la Iglesia, sino tambin la misma voz de Cristo, ya que las splicas se profieren en el nombre de Cristo, es

decir "por nuestro Seor Jesucristo", y la Iglesia contina as las plegarias y splicas que brotaron de Cristo durante su vida mortal, por lo que poseen singular eficacia" (OGLH 17). Y esta eficacia suplicante, que es en favor de

todos los hombres, es sin duda en favor primeramente de los mismos orantes.

Dimensin escatolgica de la Liturgia de las Horas:

En toda "liturgia terrena pregustamos y tomamos parte en aquella liturgia celestial que se celebra en la santa ciudad de Jerusaln, hacia la cual nos

dirigimos como peregrinos, y donde Cristo est sentado a la diestra de Dios, como ministro del santuario y del tabernculo verdadero (Ap 21,2;

Col 3,1; Heb 8,2)" (SC 8). Ahora bien, en el cielo, Cristo vive siempre para interceder por nosotros ante el Padre (+Heb 7,25; 1Jn 2,1).

Segn esto, podemos estar ciertos de la presencia de Cristo glorioso en las Horas litrgicas, y de que stas no son sino "la voz de Cristo, con su

Cuerpo, que ora al Padre" (SC 84; OGLH 15). De l, pues, reciben las Horas toda su fuerza cultual y suplicante. De l, de la Virgen Mara y de los

Apstoles, de los bienaventurados y de los ngeles, reciben la Liturgia de las Horas toda su dignidad, santidad y belleza.

"Con la alabanza que a Dios se ofrece en las Horas, la Iglesia canta

asocindose al himno de alabanza que perpetuamente resuena en las moradas celestiales; y siente ya el saber de aquella alabanza celestial que

resuena de continuo ante el trono de Dios y del Cordero, como Juan describe en el Apocalipsis" (OGLH 16).

Por otra parte, en esta dimensin escatolgica de la liturgia en general, y de las Horas en particular, no hay ningn escapismo angelista, ni olvido alguno de los compromisos temporales. Al contrario, la esperanza del Reino, avivada en la Liturgia de las Horas, potencia a los cristianos en

orden a la transformacin del mundo presente.

"Hasta nosotros ha llegado la plenitud de los tiempos (+1Cor 10,11), y la renovacin del mundo est irrevocablemente decretada y empieza a

realizarse en cierto modo en el siglo presente (LG 48). De este modo la fe nos ensea tambin el sentido de nuestra vida temporal, a fin de que

unidos con todas las criaturas anhelemos la manifestacin de los hijos de Dios (Rm 8,15). En la Liturgia de las Horas proclamamos esta fe,

expresamos y alimentamos esta esperanza, participamos en cierto modo del gozo de la perpetua alabanza y del da que no conoce ocaso" (OGLH

16).

La Iglesia, cuando ora y canta salmos, santificando el curso del tiempo humano, est haciendo presente en este mundo visible el misterio de la

salvacin y est haciendo eficaz su llegada a los hombres.

Extracto del libro "Oracin al paso de las Horas", de Julian Lopez Martin. Fundacin Gratisdate.

CONSTITUCIN APOSTLICA

"LAUDIS CANTICUM"

CON LA QUE SE PROMULGA EL OFICIO DIVINO REFORMADO

POR MANDATO DEL CONCILIO ECUMNICO VATICANO II

PABLO OBISPO

SIERVO DE LOS SIERVOS DE DIOS

PARA PERPETUA MEMORIA

El cntico de alabanza que resuena eternamente en las moradas celestiales y que Jesucristo, sumo Sacerdote, introdujo en este destierro ha sido continuado fiel y constantemente por la Iglesia, con una maravillosa variedad de formas.

La Liturgia de las Horas se desarroll poco a poco hasta convertirse en oracin de la Iglesia local, de modo que, en tiempos y lugares establecidos, y bajo la presidencia del sacerdote, vino a ser como un complemento necesario del acto perfecto de culto divino que es el sacrificio eucarstico, el cual se extiende as y se difunde a todos los momentos de la vida de los hombres.

El libro del Oficio divino, incrementado gradualmente por numerosas aadiduras en el correr de los tiempos, se convirti en instrumento apropiado para la accin sagrada a la que estaba destinado. Sin embargo, toda vez que en las diversas pocas histricas se introdujeron modificaciones notables en las celebraciones litrgicas, entre las cuales hay que enumerar los cambios efectuados en la celebracin del Oficio Divino, no debe maravillarnos que el libro mismo, llamado en otro tiempo Breviario, fuera adaptado a formas muy diversas, que afectaban a veces a puntos esenciales de su estructura.

El Concilio Tridentino, por falta de tiempo, no consigui terminar la reforma del Breviario, y confi el encargo de ello a la Sede Apostlica. El Breviario romano, promulgado por nuestro predecesor San Po V en 1568, reafirm, sobre todo, de acuerdo con el comn y ardiente deseo, la uniformidad de la oracin cannica, que haba decado en aquel tiempo en la Iglesia latina.

En los siglos posteriores, fueron introducidas diversas innovaciones por los sumos pontfices Sixto V, Clemente VIII, Urbano VIII, Clemente XI y otros.

San Po X, en el ao 1911, hizo publicar un nuevo Breviario, preparado a requerimiento suyo. Restablecida la antigua costumbre de recitar cada semana los ciento cincuenta salmos, se renov totalmente la disposicin del Salterio, se suprimi toda repeticin y se ofreci la posibilidad de cambiar el Salterio ferial y el ciclo de la lectura bblica correspondiente con los Oficios de los santos. Adems, el Oficio dominical fue valorizado y ampliado de modo que prevaleciera, la mayora de las veces, sobre las fiestas de los santos.

Todo el trabajo de la reforma litrgica fue reanudado por Po XII. El concedi que la nueva versin del Salterio, preparada por el pontificio Instituto bblico, pudiera usarse tanto en la recitacin privada como en la pblica; y, constituida en el ao 1947 una comisin especial, le encarg que estudiase el tema del Breviario. Sobre esta cuestin, a partir del ao 1955, fueron consultados los obispos de todo el mundo. Se comenz a disfrutar de los frutos de tan cuidadoso trabajo con el decreto sobre la simplificacin de las rbricas, del 23 de marzo de 1955, y con las normas sobre el Breviario que Juan XXIII public en el Cdigo de rbricas de 1960.

Pero se haba atendido as solamente a una parte de la reforma litrgica, y el mismo Sumo Pontfice Juan XXIII consideraba que los grandes principios puestos como fundamento de la liturgia tenan necesidad de un estudio ms profundo. Por ello confi tal encargo al Concilio Vaticano II, que, entonces, haba sido convocado por l. Y as, el Concilio trat de la liturgia en general y de la oracin de las Horas en particular con tanta abundancia y conocimiento de causa, con tanta piedad y competencia, que difcilmente se podra encontrar algo semejante en toda la historia de la Iglesia.

Durante el desarrollo del Concilio, fue ya nuestra preocupacin que, una vez promulgada la Constitucin sobre la sagrada liturgia, sus disposiciones fueran inmediatamente llevadas a la prctica.

Por este motivo, en el mismo Consejo para la puesta en prctica de la Constitucin sobre la sagrada liturgia, instituido por Nos, se cre un grupo especial, que ha trabajado durante siete aos con gran diligencia e inters en la preparacin del nuevo libro de la Liturgia de las Horas, sirvindose de la aportacin de los doctos y expertos en materia litrgica, teolgica, espiritual y pastoral.

Despus de haber consultado al episcopado universal y a numerosos pastores de almas, a religiosos y laicos, el citado Consejo, como igualmente el Snodo de los Obispos, reunido en 1967, aprobaron los principios y la estructura de toda la obra y de cada una de sus partes.

Es conveniente exponer ahora, de forma detallada, lo que concierne a la nueva ordenacin de la Liturgia de las Horas y a sus motivaciones.

1. Como se pide en la constitucin Sacrosanctum Concilium, se han tenido en cuenta las condiciones en las que actualmente se encuentran los sacerdotes comprometidos en el apostolado.

Toda vez que el Oficio es oracin de todo el pueblo de Dios, ha sido dispuesto y preparado de suerte que puedan participar en l no solamente los clrigos, sino tambin los religiosos y los mismos laicos. Introduciendo diversas formas de celebracin, se ha querido dar una respuesta a las exigencias especficas de personas de diverso orden y condicin: la oracin puede adaptarse a las diversas comunidades que celebran la Liturgia de las Horas, de acuerdo con su condicin y vocacin.

2. La Liturgia de las Horas es santificacin de la jornada; por tanto, el orden de la oracin ha sido renovado de suerte que las Horas cannicas puedan adaptarse ms fcilmente a las diversas horas del da, teniendo en cuenta las condiciones en las que se desarrolla la vida humana de nuestra poca.

Por esto, ha sido suprimida la Hora de Prima. A las Laudes y a las Vsperas, como partes fundamentales de todo el Oficio, se les ha dado la mxima importancia, ya que son, por su propia ndole, la verdadera oracin de la maana y de la tarde. El Oficio de lectura, si bien conserva su nota caracterstica de oracin nocturna para aquellos que celebran las vigilias, puede adaptarse a cualquier hora del da.

En lo que concierne a las dems Horas, la Hora intermedia Oficio de lectura y se ha dispuesto de suerte que quien escoge una sola de las Horas de Tercia, Sexta y Nona pueda adaptarla al momento del da en el que la celebra y no omita parte alguna del Salterio distribuido en las diversas semanas.

3. A fin de que, en la celebracin del Oficio, la mente est de acuerdo ms fcilmente con la voz, y la Liturgia de las Horas sea verdaderamente fuente de piedad y alimento para la oracin personal[1], en el nuevo libro de las Horas la parte de oracin fijada para cada da ha sido reducida un tanto, mientras ha sido aumentada notablemente la variedad de los textos, y se han introducido diversas ayudas para la meditacin de los salmos: tales son los ttulos, las antfonas, las oraciones slmicas, los momentos de silencio que podrn introducirse oportunamente.

4. Segn las normas publicadas por el Concilio[2] el Salterio, suprimido el ciclo semanal, queda distribuido en cuatro semanas, y se adopta la nueva versin latina preparada por la comisin para la edicin de la nueva Vulgata de la Biblia, constituida por Nos. En esta nueva distribucin del Salterio han sido omitidos unos pocos salmos y algunos versculos que contenan expresiones de cierta dureza, teniendo presentes las dificultades que pueden encontrarse, principalmente en la celebracin hecha en lengua vulgar.

A las Laudes de la maana, para aumentar su riqueza espiritual, han sido aadidos cnticos nuevos, tomados de los libros del Antiguo Testamento, mientras que otros cnticos del Nuevo Testamento, como perlas preciosas, adornan la celebracin de las Vsperas.

5. El tesoro de la Palabra de Dios entra ms abundantemente en la nueva ordenacin de las lecturas de la Sagrada Escritura, ordenacin que se ha dispuesto de manera que se corresponda con la de las lecturas de la misa.

Las percopas presentan en su conjunto una cierta unidad temtica, y han sido seleccionadas de modo que reproduzcan, a lo largo del ao, los momentos culminantes de la historia de la salvacin.

6. La lectura cotidiana de las obras de los santos Padres y de los escritores eclesisticos, dispuesta segn los decretos del Concilio ecumnico, presenta los mejores escritos de los autores cristianos, en particular de los Padres de la Iglesia. Adems, para ofrecer en medida ms abundante las riquezas espirituales de estos escritores, ser preparado otro leccionario facultativo, del que podrn obtenerse frutos ms copiosos.

7. De los textos de la Liturgia de las Horas ha sido eliminado todo lo que no responde a la verdad histrica; igualmente, las lecturas, especialmente las hagiogrficas, han sido revisadas a fin de exponer y colocar en su justa luz la fisonoma espiritual y el papel ejercido por cada santo en la vida de la Iglesia.

8. A las Laudes de la maana han sido aadidas unas preces, con las cuales se quiere consagrar la jornada y el comienzo del trabajo cotidiano. En las Vsperas, se hace una breve oracin de splica, estructurada como la oracin universal.

Al trmino de las preces, ha sido restablecida la oracin dominical. De este modo, teniendo en cuenta el rezo que se hace de ella en la misa, queda restablecido en nuestra poca el uso de la Iglesia antigua de recitar esta oracin tres veces al da.

Renovada, pues, y restaurada totalmente la oracin de la santa Iglesia, segn la antiqusima tradicin y habida cuenta de las necesidades de nuestra poca, es verdaderamente deseable que la Liturgia de las Horas penetre, anime y oriente profundamente toda la oracin cristiana, se convierta en su expresin y alimente con eficacia la vida espiritual del pueblo de Dios.

Por esto, confiamos mucho en que se despierte la conciencia de aquella oracin que debe realizarse sin interrupcin[3], tal como nuestro Seor Jesucristo ha ordenado a su Iglesia. De hecho, el libro de la Liturgia de las Horas, dividido por tiempos apropiados, est destinado a sostenerla continuamente y ayudarla. La misma celebracin, especialmente cuando una comunidad se rene por este motivo, manifiesta la verdadera naturaleza de la Iglesia en oracin, y aparece como su seal maravillosa.

La oracin cristiana es, ante todo, oracin de toda la familia humana, que en Cristo se asocia[4]. En esta plegaria participa cada uno, pero es propia de todo el cuerpo; por ello expresa la voz de la amada Esposa de Cristo, los deseos y votos de todo el pueblo cristiano, las splicas y peticiones por las necesidades de todos los hombres.

Esta oracin recibe su unidad del corazn de Cristo. Quiso, en efecto, nuestro Redentor que la vida iniciada en el cuerpo mortal, con sus oraciones y su sacrificio, continuase durante los siglos en su cuerpo mstico, que es la Iglesia [5]; de donde se sigue que la oracin de la Iglesia es oracin que Cristo, unido a su cuerpo, eleva al Padre[6]. Es necesario, pues, que, mientras celebramos el Oficio, reconozcamos en Cristo nuestras propias voces y reconozcamos tambin su voz en nosotros[7].

A fin de que brille ms claramente esta caracterstica de nuestra oracin, es necesario que florezca de nuevo en todos aquel suave y vivo conocimiento de la Sagrada Escrituran[8] que respira la Liturgia de las Horas, de suerte que la Sagrada Escritura se convierta realmente en la fuente

Sobre todo, la oracin de los salmos, que sigue de cerca y proclama la accin de Dios en la historia de la salvacin, debe ser tomada con renovado amor por el pueblo de Dios, lo que se realizar ms fcilmente si se promueve con diligencia entre el clero un conocimiento ms profundo de los salmos, segn el sentido con que se cantan en la sagrada liturgia, y si se hace partcipe de ello a todos los fieles con una catequesis oportuna. La lectura ms abundante de la Sagrada Escritura, no slo en la misa, sino tambin en la nueva Liturgia de las Horas, har,

ciertamente, que la historia de la salvacin se conmemore sin interrupcin y se anuncie eficazmente su continuacin en la vida de los hombres.

Puesto que la vida de Cristo en su cuerpo mstico perfecciona y eleva tambin la vida propia o personal de todo fiel, debe rechazarse cualquier oposicin entre la oracin de la Iglesia y la oracin personal; e incluso deben ser reforzadas e incrementadas sus mutuas relaciones. La meditacin debe encontrar un alimento continuo en las lecturas, en los salmos y en las dems partes de la Liturgia de las Horas. El mismo rezo del Oficio debe adaptarse, en la medida de lo posible, a las necesidades de una oracin viva y personal, por el hecho, previsto en la Ordenacin general, que deben escogerse tiempos, modos y formas de celebracin que responden mejor a las situaciones espirituales de los que oran. Cuando la oracin del Oficio se convierte en verdadera oracin personal, entonces se manifiestan mejor los lazos que unen entre s a la liturgia y a toda la vida cristiana. La vida entera de los fieles, durante cada una de las horas del da y de la noche, constituye como una leitourgia, mediante la cual ellos se ofrecen en servicio de amor a Dios y a los hombres, adhirindose a la accin de Cristo, que con su vida entre nosotros y el ofrecimiento de s mismo ha santificado la vida de todos los hombres.

La Liturgia de las Horas expresa con claridad y confirma con eficacia esta profunda verdad inherente a la vida cristiana. Por esto, el rezo de las Horas es propuesto a todos los feles, incluso a aquellos que legalmente no estn obligados a l.

Aquellos, sin embargo, que han recibido de la Iglesia el mandato de celebrar la Liturgia de las Horas deben seguir todos los das escrupulosamente el curso de la plegaria hacindolo coincidir, en la medida de lo posible, con el tiempo verdadero de cada una de las horas; den la debida importancia, en primer lugar, a las Laudes de la maana y a las Vsperas.

Al celebrar el Oficio Divino, aquellos que por el orden sagrado recibido estn destinados a ser de forma particular la seal de Cristo sacerdote, y aquellos que con los votos de la profesin religiosa se han consagrado al servicio de Dios y de la Iglesia de manera especial, no se sientan obligados nicamente por una ley a observar, sino, ms bien, por la reconocida e intrnseca importancia de la oracin y de su utilidad pastoral y asctica. Es muy deseable que la oracin pblica de la Iglesia brote de una general renovacin espiritual y de la comprobada necesidad intrnseca de todo el cuerpo de la Iglesia, la cual, a semejanza de su cabeza, no puede ser presentada sino como Iglesia en oracin.

Por medio del nuevo libro de la Liturgia de las Horas, que ahora, en virtud de nuestra autoridad apostlica, establecemos, aprobamos y promulgamos, resuene cada vez ms esplndida y hermosa la alabanza divina en la Iglesia de nuestro tiempo; que esta alabanza se una a la que los santos y los ngeles hacen sonar en las moradas celestiales y, aumentando su perfeccin en los das de este destierro terreno, se aproxime cada vez ms a aquella alabanza plena que eternamente se tributa al que se sienta en el trono y al Cordero[9].

Establecemos, pues, que este nuevo libro de la Liturgia de las Horas pueda ser empleado inmediatamente despus de su publicacin. Correr a cargo de las Conferencias Episcopales hacer preparar las ediciones en las lenguas nacionales y, tras la aprobacin o confirmacin de la Santa Sede, fijar el da en que las versiones puedan o deban comenzar a utilizarse, tanto en su totalidad como parcialmente. Desde el da en que ser obligatorio utilizar estas versiones para las celebraciones en lengua vulgar, incluso aquellos que continen utilizando la lengua latina debern servirse nicamente del texto renovado de la Liturgia de las Horas.

Aquellos que, por su edad avanzada u otros motivos particulares, encontrasen graves dificultades en el empleo del nuevo rito, con el permiso del propio Ordinario, y solamente en el rezo individual, podrn conservar en todo o en parte el uso del anterior Breviario romano.

Queremos, adems, que cuanto hemos establecido y prescrito tenga fuerza y eficacia ahora y en el futuro, sin que obsten, si fuere el caso, las constituciones y ordenaciones apostlicas emanadas de nuestros predecesores, o cualquier otra prescripcin, incluso digna de especial mencin y derogacin.

Dado en Roma, junto a San Pedro, el da 1 de noviembre, solemnidad de Todos los santos, del ao 1970, octavo de nuestro pontificado. PABLO PP. VI

CAPTULO I

IMPORTANCIA DE LA LITURGIA DE LAS HORAS U OFICIO DIVINO EN LA VIDA DE LA IGLESIA

1. La oracin pblica y comunitaria del pueblo de Dios figura con razn entre los principales cometidos de la Iglesia. Ya en sus comienzos, los bautizados "perseveraban en or la enseanza de los Apstoles y en la unin, en la fraccin del pan y en la oracin" (Act. 2,42). Por lo dems, la oracin unnime de la comunidad cristiana es atestiguada muchas veces en los Hechos de los Apstoles... Testimonios de la primitiva Iglesia ponen de manifiesto que cada uno de los fieles sola dedicarse individualmente a la oracin a determinadas horas. En diversas regiones se estableci luego la costumbre de destinar algunos tiempos especiales a la oracin comn, como la ltima hora del da, cuando se hace noche y se enciende la lmpara, o la primera, cuando la noche se disipa con la luz del sol. Andando el tiempo se lleg a santificar con la oracin comn tambin las restantes horas, que los Padres vean claramente aludidas en los Hechos de los Apstoles. All aparecen los discpulos congregados a la "hora tercia". El Prncipe de los Apstoles "subi a la terraza para orar hacia la hora sexta" (10, 9); "Pedro... y Juan suban al templo a la hora de oracin, que era la noria" (3, l); "hacia media noche, Pablo y Silas, puestos en oracin, alababan a Dios" (16,25).

2. Tales oraciones realizadas en comn poco a poco se iban configurando como un conjunto definido de Horas. Esta Liturgia de las Horas u Oficio Divino, enriquecida tambin con lecturas, es principalmente oracin de alabanza y de splica, y ciertamente oracin que la Iglesia realiza con Cristo y que dirige a l.

I. LA ORACIN DE CRISTO

Cristo intercesor ante el Padre

3. Cuando vino para comunicar a los hombres la vida de Dios el Verbo que procede del Padre como esplendor de su gloria, "el Sumo sacerdote de la nueva y eterna Alianza Cristo Jess, al tomar la naturaleza humana, introdujo en este exilio terrestre aquel himno que se canta

perpetuamente en las moradas celestiales". 3 Desde entonces resuena en el corazn de Cristo la alabanza a Dios con palabras humanas de adoracin, propiciacin e intercesin: todo ello lo present al Padre, en nombre de los hombres y para bien de todos ellos, el que es prncipe de la nueva humanidad y Mediador ante Dios.

4. El Hijo de Dios, "que es una sola cosa con el Padre" (Jn 10, 30), y que al entrar en el mundo dijo: "He aqu que vengo, oh Dios, para hacer tu voluntad" (Hbr 10, 9; cfr. Jn 6, 38), se ha dignado ofrecernos ejemplos de su propia oracin. En efecto, los Evangelios nos lo presentan muchsimas veces en oracin: cuando el Padre revela su misin, antes del llamamiento de los Apstoles, cuando bendice a Dios en la multiplicacin de los panes, en la transfiguracin. cuando sana al sordo y mudo y cuando resucita a Lzaro antes de requerir de Pedro su confesin cuando ensea a orar a los discpulos, cuando los discpulos regresan de la misin cuando bendice a los nios, cuando ora por Pedro. Su actividad diaria estaba tan unida con la oracin que incluso aparece fluyendo de la misma, como cuando se retiraba al desierto o al monte para orar levantndose muy de maana, o al anochecer, permaneciendo en oracin hasta la cuarta vigilia de la noche. Torn parte tambin, como fundamentalmente se sostiene, en las oraciones pblicas, tanto en las sinagogas, donde entr en sbado, "como tena por costumbre"', corno en el templo, al que llam casa de oracin, y en las oraciones privadas que los israelitas piadosos acostumbraban recitar diariamente. Tambin al comer diriga a Dios las tradicionales bendiciones, como expresamente se narra cuando la multiplicacin del pan, en la Ultima Cenas, en la comida de Emas, de igual modo recit el himno con los discpulos. Hasta el final de su vida, acercndose ya el momento de la Pasin en la ltima Cena, en la agona y en la cruz, el Divino Maestro mostr que era la oracin lo que le animaba en el ministerio mesinico y en el trnsito pascual. "Habiendo ofrecido en los das de su vida mortal oraciones y splicas con poderosos clamores y lgrimas al que era poderoso para salvarlo de la muerte, fue escuchado por su reverencial temor" (Heb 5, 7) y con la oblacin perfecta del ara de 12 cruz "perfeccion para siempre a los santificados" (Heb 10, 14); y despus de resucitar de entre los muertos vive para siempre y ruega por nosotros.

II. LA ORACIN DE LA IGLESIA

El mandato de orar

5. Lo que Jess Puso por obra nos lo mand tambin hacer a nosotros. Muchas veces dijo "orad", "pedid", "en mi nombre", incluso nos proporcion una frmula de plegaria en la llamada oracin dominical y advirti que la oracin es necesaria y que debe ser humilde, atenta, perseverante y confiada en la bondad del Padre, pura de intencin y concorde con lo que Dios es.

Los apstoles, que frecuentemente nos aportan en las Epstolas oraciones sobre todo de alabanza y de accin de gracias, tambin insisten en la oracin asidua a Dios, por medio de Jess, en el Espritu Santo, en su eficacia para la santificacin, en la oracin de alabanza de accin de gracias, de peticiones y de intercesin por todos.

La Iglesia contina la oracin de Cristo

6. Ya que el hombre proviene todo l de Dios, debe reconocer y confesar este dominio de su Creador, como en todos los tiempos hicieron al orar los hombres piadosos. La oracin, que se dirige a Dios, ha de establecer conexin con Cristo, Seor de todos los hombres y nico Mediador, por quien tenemos el nico acceso a Dios. Pues de tal manera l une as a toda la comunidad humana, que se establece una ntima unin entre la oracin de Cristo y la de todo el gnero humano. Pues en Cristo y solo en Cristo la religin del hombre alcanza su valor salvfico y su fin.

7. Una especial y estrechsima unin se da entre Cristo y aquellos hombres a los que l ha hecho miembros de su Cuerpo, la Iglesia, mediante el sacramento del Bautismo. Todas las riquezas del Hijo se difunden as de la cabeza a todo el cuerpo: la comunicacin del Espritu, la verdad, la vida y la participacin de su filiacin divina que se haca patente en toda su oracin mientras estaba en el mundo. Tambin el sacerdocio de Cristo es participado por todo el cuerpo celestial, de tal forma que los bautizados, por la regeneracin y la uncin del Espritu Santo, quedan consagrados como templo espiritual y sacerdocio sanioso y son depurados para el culto del Nuevo Testamento que brota no de nuestras energas, sino de los mritos y donacin de Cristo. "No pudo Dios hacer a los hombres un don mayor que el de darles por cabeza a su Verbo, por quien ha fundado todas las cosas, unindolos a 61 como miembros suyos, de forma que el es Hijo de Dios e Hijo del hombre al mismo tiempo, Dios uno con el Padre y hombre con el hombre, y as, cuando nos dirigimos a Dios con splicas, no establecemos separacin con el Hijo, y cuando es el cuerpo del Hijo quien ora, no se separa de su cabeza, y el mismo salvador del cuerpo, nuestro Seor Jesucristo, Hijo de Dios, es el que ora por nosotros, ora en nosotros y es invocado por nosotros. Ora por nosotros como sacerdote nuestro, ora en nosotros por ser nuestra cabeza, es invocado por nosotros como Dios nuestro. Reconozcamos, pues, en l nuestras propias voces y reconozcamos tambin su voz en nosotros" En Cristo radica, por tanto, la dignidad de la oracin cristiana, al participar sta de la misma piedad para con el Padre y de la misma oracin que el Unignito expres con palabras en su vida terrena y es continuada ahora incesantemente por la Iglesia y por sus miembros en representacin de todo el gnero humano y para su salvacin.

La accin del Espritu Santo

8. La unidad de la Iglesia orante es realizada por el Espritu Santo, que es el mismo en Cristo, en la totalidad de la Iglesia y en cada uno de los bautizados. El mismo "Espritu viene en ayuda de nuestra flaqueza" y "aboga por nosotros con gemidos inefables" (Rom. 8 26); siendo el Espritu del Hijo, nos infunde "el espritu de adopcin, por el que clamamos: Abba, Padre" (Rom 8, 15; Cf Gal 4, 6, 1 Cor 12, 3; Ef 5, 18; Jd 20). No puede darse, pues oracin cristiana sin la accin del Espritu Santo, el cual, realizando la unidad de la Iglesia, nos lleva al Padre por medio del Hijo.

Carcter comunitario de la oracin

9. Por tanto, el ejemplo y el mandato de Cristo y de los Apstoles de orar siempre e insistentemente, no han de tomarse como simple norma legal, ya que pertenecen a la esencia ntima de la Iglesia, la cual, al ser una comunidad, debe manifestar su propia naturaleza comunitaria incluso cuando ora. Por eso, en los Hechos de los Apstoles, donde por vez primera se habla de la comunidad de fieles, aparece sta congregada en oracin "con las mujeres y con Mara la madre de Jess y sus hermanos" (Act 1, 14), "La muchedumbre de los que haban credo tenan un corazn y un, alma sola" (Act 4, 37), y esta unanimidad se fundaba en la Palabra de Dios, la comunin fraterna, la oracin y la Eucarista. S bien la oracin hecha en oculto y cerrada la puerta que es necesaria y debe recomendarse siempre, la realizan los miembros de la Iglesia por medio de Cristo y en el Espritu Santo, la oracin comunitaria encierra una especial dignidad conforme a lo que el mismo Cristo manifest: "Donde estn dos o tres congregados en mi nombre, all estoy yo en medio de ellos" (Mt 18, 20).

III. LA LITURGIA DE LAS HORAS

Consagracin del tiempo

10. Fiel y obediente al mandato de Cristo: "Es necesario orar siempre y no desfallecer" (Lc 18, l), la Iglesia no cesa un momento en su oracin y nos exhorta a nosotros con estas palabras: "Ofrezcamos siempre a Dios el sacrificio de alabanza por medio de el (Jess) (Heb 3, 15). Responde al mandato de Cristo no slo con la celebracin eucarstica, sino tambin con otras formas de oracin, principalmente con la Liturgia de las Horas, que, conforme a la antigua tradicin cristiana, tienen como caracterstica propia la de servir para santificar el curso entero del da y de la noche.

11. Consiguientemente, siendo fin propio de la Liturgia de las Horas la santificacin del da y de todo el esfuerzo humano, se ha llevado a cabo su reforma procurando que en lo posible las Horas respondan de verdad

al momento del da, y teniendo en cuenta al mismo tiempo las condiciones de la vida actual. Porque "ayuda mucho tanto para santificar realmente el da como para recitar con fruto espiritual las Horas, que la recitacin se tenga en el tiempo ms aproximado al verdadero tiempo natural de cada Hora cannica.

Relacin entre la Liturgia de las Horas y la Eucarista

12. La Liturgia de las Horas extiendes a los distintos momentos del da la alabanza y la accin de gracias, as como el recuerdo de los misterios de la salvacin, las splicas y el gusto anticipado de la gloria celeste, que se nos ofrecen en el misterio eucarstico, "centro y cumbre de toda la vida de la comunidad cristiana" La celebracin eucarstica halla una preparacin magnfica en la Liturgia de las Horas, ya que esta suscita y acrecienta muy bien las disposiciones que son necesarias para celebrar la Eucarista, como la fe, la esperanza, la caridad, la devocin y el espritu de sacrificio.

Funcin sacerdotal de Cristo en la Liturgia de las Horas

13. La "obra de la redencin de los hombres y de la perfecta glorificacin Y de Dios. es realizada por Cristo en l Espritu Santo por medio de su Iglesia, no slo en la celebracin de la Eucarista y en la administracin de los sacramentos, sino tambin con preferencia a los modos restantes, cuando se desarrolla la Liturgia de las Horas. En ella Cristo est presente en la Asamblea congregada, en la Palabra de Dios que se proclama y "cuando la Iglesia suplica y canta salmos"

La santificacin humana

14. La santificacin humana y el culto a Dios se dan en la Liturgia de las Horas de forma tal que se establece aqu aquella especie de correspondencia o dilogo entre Dios y los hombres, en que "Dios habla a su pueblo... y el pueblo responde a Dios con el canto y la oracin". Los que participan en la Liturgia de las Horas pueden hallar una fuente abundantsima de santificacin en la Palabra de Dios que tiene aqu principal importancia. En efecto, tanto las lecturas, como los salmos que se cantan en su presencia estn tomados de la Sagrada Escritura y las dems preces, oraciones e himnos estn penetradas de su espritu. Por tanto, no slo cuando se lee lo que "fue escrito para nuestra enseanza" (Rm15, 4), sino tambin cuando la Iglesia ora y canta, se alimenta la fe de cuantos participan y las mentes se dirigen a Dios presentndole la ofrenda espiritual y recibiendo de l su gracia con mayor abundancia.

Alabanza a Dios en unin con la Iglesia del cielo

15. En la Liturgia de las Horas la Iglesia, desempeando la funcin sacerdotal de Cristo su cabeza, ofrece a Dios, "sin interrupcin" el

sacrificio de alabanza, es decir, la primicia de los labios que cantan su nombre. Esta oracin es "la voz de la misma Esposa que habla al Esposo; ms an: es la oracin de Cristo, con su Cuerpo, al Padre" "Por tanto, todos aquellos que ejercen esta funcin, por una parte cumplen la obligacin de la Iglesia y por otra participan del altsimo honor de la Esposa de Cristo, ya que, mientras alaban a Dios, estn ante su trono en nombre de la madre Iglesia."

16. Con la alabanza que a Dios se ofrece en las Horas, la Iglesia canta asocindose al himno de alabanza que perpetuamente resuena en las moradas celestiales; y sienta ya el sabor de aquella alabanza celestial que resuena de continuo ante el trono de Dios y el Cordero, como Juan la describe en el Apocalipsis. Porque la estrecha unin que se da entre nosotros y la iglesia, se lleva a cabo cuando "celebramos juntos, con fraterna alegra, la alabanza de la Divina Majestad y todos los redimidos por la sangre de Cristo de toda tribu, lengua, pueblo y nacin (cfr. Ap 5, 9), congregados en una misma Iglesia, ensalzamos con un mismo cntico de alabanza al Dios Uno y Trino". Esta liturgia del ciclo casi aparece intuida por los profetas en la victoria del da sin ocaso, de la luz sin tinieblas. "Ya no ser el sol tu luz en el da ni te alumbrar la claridad de la luna; ser el Seor tu luz perpetua" (Is 60, 19-, CE Ap 21, 23, 25). "Ser un da nico, conocido del Seor, sin da ni noche, pues por la noche habr luz" (Zac 14, 7). Pero "hasta nosotros ha llegado ya la plenitud de los tiempos (cfr. 1 Cor 10, 11) y la renovacin del mundo est irrevocablemente decretada y empieza a realizarse en cierto modo en el siglo presente." De este modo la fe nos ensea tambin el sentido de nuestra vida temporal, a fin de que unidos con todas las criaturas anhelemos la manifestacin de los hijos de Dios". En la Liturgia de las Horas proclamamos esta fe, expresamos y nutrimos esta esperanza, participamos en cierto modo del gozo de la perpetua alabanza y del da que no conoce ocaso.

Splica a intercesin

17. Adems de la alabanza a Dios, la Iglesia expresa en la Liturgia los ofrecimientos y deseos de todos los fieles, ms an: se dirige a Cristo, y por medi de l al Padre, intercediendo por la salvacin del mundo. No es slo de la Iglesia esta voz, sino tambin de Cristo, ya que las splicas se profieren en nombre de Cristo, es decir, "por medio de Nuestro Seor Jesucristo" y la Iglesia contina las plegarias y splicas que brotaron de Cristo durante su vida mortal y que por lo mismo poseen singular eficacia. Por tanto, la comunidad eclesial ejerce su verdadera funcin de conducir las almas a Cristo no slo con la caridad, el ejemplo y los actos de penitencia, sino tambin con la oracin. Esta incumbencia atae principalmente a todos aquellos que han recibido especial mandato para celebrar la Liturgia de las Horas: los

obispos y presbteros, que cumplen el deber de orar por su grey y por todo el pueblo de Dios, y los dems ministros sagrados y los religiosos.

Cumbre y fuente de la accin pastoral

18. Por consiguiente, los que tornan parte en la Liturgia de las Horas contribuyen de modo misterioso y profundo al crecimiento del pueblo de Dios ; ya que las tareas apostlicas se ordenan "a que todos, una vez hechos hijos de Dios por la fe y por el bautismo, se renan, alaben a Dios en medio de la Iglesia, participen en el sacrificio y coman la cena del Seor de este modo los fieles expresan en su vida y manifiestan a los otros "el misterio de Cristo y la naturaleza autntica de la verdadera Iglesia, que tiene como propiedad el ser... visible y dotada de elementos invisibles, entregada a la accin y dada a la contemplacin, presente en el mundo y, sin embargo, peregrina. A su vez, las lecturas y oraciones de la Liturgia de las Horas constituyen un manantial de vida cristiana. esta se nutre de la mesa de la Sagrada Escritura y de las palabras de los Santos, y se robustece con las plegaras. Pues slo el Seor, sin el cual nada podemos hace?4, y a quien acudimos con nuestros ruegos, puede dar a nuestras obras la eficacia y el incremento, para que diariamente seamos edificados como morada de Dios en el Espritu, y redoblemos las energas para llevar la buena nueva de Cristo a los que estn fuera.

Que la mente concuerde con la voz

19. Para que se aduee de esta oracin cada uno de los que en ella participan, para que sea manantial de piedad y de mltiples gracias divinas y nutra al mismo tiempo la oracin personal y la accin apostlica, conviene que la celebracin sea digna, atenta y devota, de forma que la mente concuerde con la voz. Mustrense todos diligentes en cooperar con la gracia divina, para que sta no caiga en el vaco. Buscando a Cristo y penetrando cada vez ms por la oracin en su misterios alaben a Dios y eleven splicas con los mismos sentimientos con que oraba el Divino Redentor.

IV. LOS QUE CELEBRAN LA LITURGIA DE LAS HORAS

La celebracin en comn

20. La Liturgia de las Horas, como las dems acciones litrgicas, no es una accin privada, sino que pertenece a todo el cuerpo de la Iglesia, lo manifiesta e influye en l. Su celebracin eclesial alcanza el mayor esplendor, y por lo mismo es recomendable con grado sumo, cuando con su obispo, rodeado de los presbteros y ministros, la realiza una Iglesia particular, en que verdaderamente est y obra la Iglesia de Cristo, que es una, santa, catlica y apostlica". Esta celebracin, incluso, cuando ausente el obispo, la realiza el cabildo de cannigos u otros presbteros, tngase siempre de forma que, responda de veras a

la hora del da, y en lo posible con participacin del pueblo. Lo cual vale tambin para los cabildos colegiales.

21. All donde sea posible celebrarn comunitariamente y en la iglesia las Horas principales tambin las otras asambleas de fieles, que "en cierto modo representarn la Iglesia y visible constituida por todo el orbe de la tierra". Entre ellas ocupan lugar eminente las parroquias, que son como clulas de la dicesis constituidas localmente bajo un pastor que hace las veces del obispo.

22. Por tanto cuando los fieles son convocados y se. renen para la Liturgia de las Horas, uniendo sus corazones y sus voces, visibilizan a la Iglesia que celebra el misterio de Cristo.

23. A los que han recibido el orden sagrado o estn provistos de un peculiar mandato cannico", les incumbe convocar a la comunidad y dirigir su oracin: "procuren que todos los que estn bajo su cuidado vivan unnimes en la oracin". Cuiden, por tanto, de invitar a los fieles y de proporcionarles la debida catequesis para la celebracin comn de las partes principales de la Liturgia de las Horas, sobre todo en los domingos y fiestas. Ensenles a participar sacando motivos de autntica oracin, de forma que logren orar de verdad en la celebracin y encucenlos mediante una instruccin apropiada hacia la inteligencia cristiana de los salmos, a fin de que gradualmente lleguen a gustar mejor y a hacer ms amplio uso de la oracin de la Iglesia.

24. Las comunidades de cannigos, monjes, monjas y dems religiosos que por Regla o Constituciones celebran la Liturgia de las Horas en su totalidad o en parte, bien sea con el rito comn o con un rito particular, representan de modo especial a la Iglesia orante: reproducen ms de lleno el modelo de la Iglesia, que ataba incesantemente al Seor con armoniosa voz, y cumplen con el deber "de cooperar", principalmente con la oracin, "en la edificacin e incremento de todo el cuerpo mstico de Cristo y en bien de las Iglesias particulares"' Lo cual ha de decirse principalmente de los que viven consagrados a la vida contemplativa.

25. Los ministros sagrados y todos aquellos clrigos que no estn obligados de algn modo a la celebracin comn, cuando conviven o celebran reuniones, procuren tener comunitariamente siquiera alguna parte de la Liturgia de las Horas, sobre todo Laudes a la maana y Vsperas por la tarde.

26. A los religiosos, varones y mujeres, que no estn obligados a la celebracin en comn, as corno a los miembros de cualquier Instituto de perfeccin, se les ruega encarecidamente que se renan bien sea entre s o con el pueblo, para celebrar esta Liturgia o una parte de la misma.

27. Se recomienda asimismo a los laicos, dondequiera que se renan en asambleas de oracin, de apostolado, o por cualquier otro motivo, que reciten el Oficio de la Iglesia, celebrando alguna parte de la Liturgia de las Horas. Es conveniente que aprendan, en primer lugar, a adorar al Padre en espritu de verdad. y que se den cuenta de que el culto pblico y la oracin que celebran atae a todos los hombres y puede contribuir en considerable medida a la salvacin del mundo entero. Conviene finalmente que la familia, que es corno un santuario domstico dentro de la Iglesia, no slo oro en comn, sino que adems lo haga recitando algunas partes de la Liturgia de las Horas, cuando resulte oportuno, con lo que se sentir ms insertada en la Iglesia.

El mandato de celebrar la Liturgia de las Horas

28. A los ministros sagrados se les confa de tal modo la Liturgia de las Horas que cada uno de ellos habr de celebrarla incluso cuando no participa el pueblo, con las adaptaciones necesarias al caso; pues la Iglesia los depura para la Liturgia de las Horas de forma que al menos ellos aseguren de modo constante el desempeo de lo que es funcin de toda la comunidad, y se mantenga en la Iglesia sin interrupcin la oracin de Cristo. El obispo, puesto que de modo eminente y visible representa a la persona de Cristo y es el gran sacerdote de su grey, de quien en cierto modo se deriva y depende la vida en Cristo de los fieles, deber sobresalir por su oracin entre todos los miembros de su Iglesia; su oracin en la celebracin de las Horas es siempre en nombre de la Iglesia, y a favor de la Iglesia y a l encomendada. Los presbteros, unidos al obispo y a todo el presbiterio, que tambin actan de modo especial en lugar de la persona de Cristo sacerdote, participan en la misma funcin, al rogar a Dios por todo el pueblo a ellos encomendado y por el mundo entero. Todos ellos realizan el ministerio del buen Pastor, que ora por los suyos para que tengan vida y para que sean consumados en la unidad. En la Liturgia de las Horas que la Iglesia pone en sus manos tratarn de hallar un manantial de piedad y un alimento para su oracin persona, pero tambin debern nutrir y alentar ah la accin pastoral y misional con la abundancia de la contemplacin para gozo de la Iglesia de Dios.

29. Por consiguiente, los obispos, presbteros y dems ministros sagrados que han recibido de la Iglesia (cfr. n. 17) el mandato de celebrar la Liturgia de las Horas, debern recitarlas diariamente en su integridad y, en cuanto sea posible, en los momentos del da que de veras correspondan. Ante todo darn la importancia que le es debida a las Horas que vienen a constituir el ncleo de esta Liturgia, es decir las Laudes de la maana y las Vsperas; y guardarn de no omitirlas si no es por causa grave. Hagan con fidelidad el oficio de lecturas, que es principalmente una

celebracin litrgica de la Palabra de Dios; cumplirn as cada da con el deber, que a ellos les atae con particular razn, de acoger en sus propios corazones la Palabra de Dios, con lo que crecern en la perfeccin de discpulos M Seor y saborearn ms a fondo las riquezas de Cristo. Para santificar mejor el da ntegro, tomarn con sumo inters el recitar la Hora intermedia y las completas con que coronarn en su totalidad el "Opus Dei" y se encomendarn a Dios antes de acostarse.

30. Conviene muchsimo que los diconos permanentes reciten diariamente alguna parte al menos de la Liturgia de las Horas, en la medida que determine la Conferencia Episcopal.

31. a) Los cabildos catedrales y colegiales deben tener en el coro las partes de la Liturgia de las Horas que les estn preceptuadas por derecho comn o particular. Pero cada uno de los miembros de estos cabildos debern recitar en particular las Horas que recita el cabildo respectivo, adems de aquellas a que estn obligados todos los ministros sagrados b) Las comunidades religiosas obligadas a la Liturgia de las Horas, y cada uno de sus miembros, celebrarn las Horas conforme a sus particulares estatutos, salvo lo que se prescribe en el n. 29 para cuantos han recibido el Orden sagrado.

32. A las dems comunidades religiosas, y a cada uno de sus miembros, se les exhorta a que, segn las diversas circunstancias en que se encuentren, celebren algunas partes de la Liturgia de las Horas, que es la oracin de la Iglesia y hace de todos los que andan dispersos por el mundo un solo corazn y una sola alma. La misma exhortacin se hace tambin a los seglares.

Estructura de la celebracin.

33. La Liturgia de las Horas se rige por sus propias leyes, estructurando de un modo peculiar los diversos elementos que se dan en las dems celebraciones cristianas; as est dispuesto que siempre se tenga la salmodia, precedida de un himno; seguidamente la lectura, breve o ms extensa, de la Sagrada Escritura, y finalmente, las preces. Tanto en la celebracin comunitaria, como en la recitacin a solas, se mantiene la estructura esencial de esta Liturgia, que es un coloquio entre Dios y el hombre. Sin embargo, la celebracin comunitaria pone ms de manifiesto la ndole eclesial de la Liturgia de las Horas, facilita la participacin activa de todos, conforme a la condicin de cada uno, con el dilogo, la salmodia alternada y otros medios semejantes, y tiene ms en cuenta los diversos gneros de expresin. De aqu el que siempre que pueda tenerse una celebracin comunitaria con concurrencia y participacin activa de los fieles, haya de preferirse a una celebracin a solas y en cierto modo privada. Cuando proceda, ser ventajoso, adems, cantar el Oficio en coro y en comunidad, teniendo

en cuenta la naturaleza y la funcin propia de cada parte. De este modo daremos cumplimiento a la advertencia M Apstol:"La Palabra de Dios habite en vosotros con toda su riqueza; instruos y amonestaos con toda sabidura, cantad agradecidos a Dios en vuestros corazones con salmos, himnos y cnticos inspirados" (Col 3. 16; cfr. Eph 5,19-20).

CAPTULO II

LA SANTIFICACIN DEL DA MEDIANTE LAS DISTINTAS HORAS LITRGICAS

I. LA INTRODUCCIN A TODO EL OFICIO

34. Se acostumbra iniciar todo el Oficio con el Invitatorio. Consta ste del verso Seor, brenos los labios. Y mi boca proclamar tu alabanza, y del salmo 94, que diariamente invita a los fieles a cantar las alabanzas de Dios y a escuchar su voz, y los estimula a esperar anhelantes el "descanso del Seor" Sin embargo, puede sustituirse este salmo, cuando se juzgue oportuno, por uno de los salmos 99, 66 23. Es conveniente recitar el salmo invitatorio en forma responsorial, como se indica en su propio lugar, es decir, con su antfona propia, que se dice al principio del salmo y luego la repite la asamblea y la intercala despus de cada una de las estrofas.

35. El lugar del invitatorio es el principio de todo el curso de la oracin cotidiana, es decir, que antecede a las Laudes de la maana o al oficio de Lecturas, segn que se comience el da por una u otra accin litrgica. No obstante, cuando el salmo invitatorio hubiere de preceder a las Laudes, podra omitirse si se juzga oportuno.

36. En el lugar correspondiente, se indica el modo de variar la antfona del invitatorio, segn los distintos das litrgicos.

II. LAS LAUDES DE LA MAANA Y LAS VSPERAS

37. "Las Laudes, como oracin matutina, y las Vsperas, como oracin vespertina, que, segn la venerable tradicin de toda la Iglesia, son el doble quicio sobre el que gira el Oficio cotidiano, se deben considerar y celebrar como las Horas principales.

38. Las Laudes matutinos estn dirigidos y ordenados a santificar la maana, como salta a la vista en muchos de sus elementos. San Basilio expresa muy bien este carcter matinal con las siguientes palabras: "Al comenzar el da oramos para que los primeros impulsos de la mente y del corazn sean para Dios, y no nos preocupemos de cosa alguna antes de habernos llenado de gozo con el pensamiento en Dios, segn est escrito: "Me acord del Seor y me llen de gozo" (Sal 76, 4), ni

39. Se celebran las Vsperas a la tarde, cuando ya declina el da, "en accin de gracias por cuanto se nos ha otorgado en la jornada y por cuanto hemos logrado realizar con acierto". Tambin hacernos memoria de la Redencin por medio de la oracin que elevamos "como el incienso en presencia del Seor", y en la cual "el alzar de las manos" es "oblacin vespertina". Lo cual "puede aplicarse tambin con mayor sentido sagrado a aquel verdadero sacrificio vespertino que el Divino Redentor instituy precisamente en la tarde en -que cenaba con los Apstoles, inaugurando as los sacrosantos misterios, y que ofreci al Padre en la tarde del da supremo, que representa la cumbre de los siglos, alzando sus manos por la salvacin del mundo". Y para orientarnos con la esperanza hacia la luz que no conoce ocaso, "oramos y suplicamos para que la luz retorne siempre a nosotros, pedimos -que venga Cristo a otorgarnos el don de la luz eterna"8 * Precisamente en esta Hora concuerdan nuestras voces con las de las Iglesias orientales, al invocar "a la luz gozosa de la santa gloria del eterno Padre, Jesucristo bendito, llegados a la puerta del sol, viendo la luz encendida en la tarde, cantamos a Dios Padre, Hijo y Espritu Santo..."

40. La oracin de la comunidad cristiana deber consistir, ante todo, en las Laudes de la maana y las Vsperas: fomntese su celebracin pblica o comunitaria, sobre todo entre aquellos que hacen vida comn. "Encomindese incluso su recitacin individual a los fieles que no tienen la posibilidad de tomar parte en la celebracin comn".

41. Las Laudes de la maana y las Vsperas comienzan con la invocacin inicial: Dios mo, ven en mi auxilio. Seor, date prisa a socorrerme, al que sigue el Gloria al Padre con el Como era y el Aleluya (que se omite en el tiempo de Cuaresma). Todo ello se suprime en las Laudes, cuando precede inmediatamente el Invitatorio.

42. Seguidamente se dice un himno apropiado. El himno est situado de forma que d a cada Hora una especie de colorido propio y tambin, sobre todo en la celebracin con el pueblo, para que el comienzo de la oracin resulte ms fcil y se cree un clima ms festivo.

43. A continuacin del himno viene la salmodia, conforme los n. 121-125. Conforme a la tradicin de la Iglesia, la salmodia de las Laudes consta

de un primer salmo matutino, el cntico tomado del Antiguo Testamento y un segundo salmo de alabanza. La salmodia de Vsperas consta de dos salmos, o de dos partes de un salmo ms extenso, apropiado a esta Hora y a la celebracin con el pueblo, y de un cntico tomado de las Epstolas o del Apocalipsis.

44. Terminada la salmodia, se tiene la lectura, bien sea breve o ms extensa.

45. La lectura est sealada de acuerdo con las caractersticas del da, del tiempo o de la fiesta; deber leerse y escucharse como una proclamacin de la Palabra de Dios, que inculca con intensidad algn pensamiento dado y que ayude a poner de relieve determinadas palabras a las que posiblemente no se presta toda la atencin en la lectura continua de la Sagrada Escritura. Las lecturas breves son distintas en cada uno de los das en que se divide el salterio.

46. Hay libertad para hacer una lectura bblica ms extensa, principalmente en la celebracin con el pueblo, tomndola o del Oficio de lecturas, o de las lecturas de la misa, eligiendo principalmente aquellos textos que por diversas razones no se hubieran podido emplear. Nada impide que se elija algunas veces otra lectura ms adecuada al caso, conforme a los nn. 248, 249, 25 1.

47. En la celebracin con el pueblo puede tenerse una homila ilustrativa de la lectura precedente, si se juzga oportuno.

48. Igualmente, si se juzga oportuno, puede tenerse tambin un espacio de silencio a continuacin de la lectura o de la homila.

49. Como respuesta a la palabra de Dios, se ofrece un canto responsorial o responsorio breve, que puede omitirse si conviene. En su lugar pueden tenerse otros cantos del mismo gnero y funcin, con tal que hayan sido debidamente aprobados por las Conferencias Episcopales.

50. Seguidamente se dice, con su correspondiente antfona, el cntico evanglico, que en las Laudes ser el cntico de Zacaras "Benedictus", y en las Vsperas el cntico de la B. V. Mara "Magnfica". Tales cnticos que la Iglesia Romana ha empleado y ha popularizado a lo largo de los siglos, expresan la alabanza y accin de gracias por la obra de la Redencin. Las antfonas correspondientes al Benedictus y al Magnficat estn sealadas de acuerdo con las caractersticas del da, del tiempo o de las fiestas.

51. Terminado el cntico, en las Laudes se tienen preces, consagrando a Dios el da y el trabajo; a las Vsperas, las preces son de intercesin (cfr. nn. 179-193).

52. A continuacin de dichas preces o intercesiones, recitan todos el Padrenuestro.

53. Una vez recitado el Padre nuestro, se dice inmediatamente la oracin conclusiva que figura en el salterio, para las ferias extraordinarias, y en el Propio, para los dems das.

54. Finalmente, si es un sacerdote o un dicono el que preside, despide al pueblo con el saludo El Seor est con vosotros y con la bendicin, lo mismo que en la misa, diciendo a continuacin: Podis ir en paz, con la respuesta: Demos gracias a Dios. No siendo as la celebracin finaliza con El Seor nos bendiga, etc.

III. EL OFICIO DE LECTURA

55. El Oficio de Lectura se orienta a ofrecer al pueblo de Dios y principalmente a quienes se han entregado al Seor con una consagracin especial, una ms abundante meditacin de la palabra de Dios y las mejores pginas de los autores espirituales. Pues si bien es verdad que en la misa de cada da es ms rica la serie de lecturas bblicas, no puede negarse que el tesoro de la revelacin y de la tradicin contenido en el Oficio de lectura es de grande provecho espiritual. Traten de buscar estas riquezas, ante todo, los sacerdotes, para que puedan transmitir a otros la palabra de Dios que ellos han recibido y convertir su doctrina en "alimento para el pueblo de Dios"

56. La oracin debe acompaar "a la lectura de la Sagrada Escritura, a fin de que se establezca un coloquio entre Dios y el hombre, puesto que con l hablamos cuando oramos y lo escuchamos a l cuando leemos los divinos orculos" y, por lo mismo, el Oficio de lectura consta tambin de salmos, de un himno, de una oracin y de otras frmulas, y tiene de suyo carcter de oracin.

57. El Oficio de lectura, conforme a la Constitucin Sacrosanctum Concilium, "aunque en el coro conserve el carcter de alabanza nocturna, compngase de manera que pueda rezarse a cualquier hora del da menos salmos y lecturas ms largas".

58. Por tanto, los que estn obligados por sus particulares leyes a mantener el carcter de alabanza nocturna en este Oficio y los que cosa laudable quieran hacerlo as, y reciten de noche, ya al anochecer y antes de las Laudes, en el tiempo "per annum" elegirn el himno dentro de la serie destinada a este fin. En los domingos, solemnidades y en ciertas fiestas habr de tenerse en cuenta, adems, lo que se dice en los nn. 70-73 acerca de las vigilias.

59. Permaneciendo vigente la disposicin que precede, el Oficio de lectura puede recatarse a cualquier hora del da, e incluso en la noche del da precedente, despus de haberse celebrado las Vsperas.

60. Si el Oficio de lectura se recita antes de las Laudes, habr de preceder el Invitatorio, como arriba se ha dicho (nn. 34-36). De lo contrario, se comienza por el versculo Dios mo, ven en mi auxilio con el Gloria al Padre. Como era y, fuera del tiempo de Cuaresma, el Aleluya.

61. A continuacin se dice un himno que, en el tiempo ordinario se tornar, de acuerdo con lo que exija la realidad del momento, o de la serie nocturna, como arriba se indica en el n. 58, o de la serie diurna.

62. Se prosigue con la salmodia, que consta de tres salmos (o fragmentos, cuando los salmos que corresponden son ms largos). En el triduo pascual, en los das comprendidos en las octavas de Pascua y Navidad, as como en las solemnidades y fiestas, figuran salmos propios, con sus antfonas propias. En los domingos y en las ferias los salmos con sus antfonas se toman del Salterio en curso. De aqu se toman tambin las memorias de los Santos, a no ser que se tengan salmos y antfonas propios (cfr. nmero 218 ss.).

63. Entre la salmodia y las lecturas se dice, como es costumbre, el verso, que sirve para enlazar ambas partes.

64. Se hace una doble lectura: la primera es bblica: la otra puede estar tomada de las obras de los Padres o de escritores eclesisticos o ser hagiogrfica.

65. Despus de cada lectura se dice un responsorio (cfr. n. 169-172).

66. Ordinariamente se ha de tomar la lectura bblica que corresponda en el Propio del tiempo, conforme a las normas que ms abajo se darn, en los nn. 140-155. En cambio, en las solemnidades y fiestas, la lectura bblica se ha de tomar del Propio o del Comn.

67. La segunda lectura con el correspondiente responsorio se toma, o bien del libro Liturgia de las Horas o del Leccionario libre, de que se hablar en el n. 161. Ordinariamente ser la que corresponda en el Propio del Tiempo. En las solemnidades y fiestas de los Santos, se emplear la lectura hagiogrfica correspondiente; si no la hubiera se tomar la lectura patrstica del lugar respectivo del Comn de los Santos. En las memorias de los Santos, no impedidas de celebracin, tambin se tiene la lectura hagiogrfica en vez de la segunda lectura que hubiera correspondido (cfr. nn. 166, 235).

68. En los domingos fuera de la Cuaresma, en los das comprendidos en las octavas de Pascua y de Navidad, en las solemnidades y fiestas, despus de la segunda lectura seguida de su responsorio, se recita el Te Deum, el cual se omite en las memorias y en las ferias. La ltima parte de este himno, desde el versculo Salva a tu pueblo, Seor (Salvum fac populum tuum) hasta el fin, puede omitirse libremente.

69. El Oficio de lectura concluye con la oracin propia del da y, al menos cuando se celebra en comn, con la aclamacin Bendigamos al Seor, y la respuesta: Demos gracias a Dios.

IV. LAS VIGILIAS

70. La Vigilia Pascual es celebrada en toda la Iglesia, como se indica en los correspondientes libros litrgicos. "Es tan grande la Vigilia de esta noche, dice San Agustn, que ella sola reclamara para s como propio el nombre que es comn a las dems"; "pasamos en vela la noche en que el Seor resucit y en la que inaugur para nosotros en su carne aquella vida... del todo ajena a la muerte y al sueo.... y as querr que con l vivamos y reinemos eternamente aquel a quien nosotros, vigilantes, cantamos resucitado al amanecer".

71. A semejanza de la Vigilia pascual hubo la costumbre de iniciar la celebracin de algunas solemnidades con una vigilia en el templo: sobresalen, entre ellas, el Nacimiento del Seor y el da de Pentecosts. Tal costumbre debe conservase de acuerdo con el uso de cada una de las Iglesias. Si en algn lugar determinado se ve la conveniencia de dar realce a otras solemnidades o peregrinaciones mediante una vigilia, obsrvense las normas generales para las celebraciones de la Palabra divina.

72. Los Padres y autores espirituales con muchsima frecuencia exhortan a los fieles, sobre todo a los que se dedican a la vida contemplativa, a la oracin en la noche, con la que se expresa y se aviva la espera del Seor que ha de volver "En medio de la noche se oy un clamor que viene el esposo, salid a su encuentro" (Mt 25, 6). "Vigilad pues, porque no sabis cundo va a venir el seor de la casa: si a la tarde, o a media noche, o al canto del gallo, o al amanecer, no sea que viniendo de sbito os encuentre durmiendo" (Me. 13, 35-36). Son, por tanto dignos de alabanza los que mantienen el carcter nocturno del Oficio de lectura.

73. Adems, como quiera que en el Rito Romano, y en atencin principalmente a los que se dedican a una tarea apostlica, el Oficio de lectura mantiene siempre la misma brevedad, los que deseen una celebracin ms extensa de la vigilia del domingo, de las solemnidades y de las fiestas, procedern del modo siguiente: Celbrese en primer lugar el Oficio de lectura Segn figura en el libro Liturgia de las Horas hasta las lecturas inclusive. Terminadas ambas lecturas, y antes del Te Deum, adanse los cnticos que se han puesto en el Apndice con este fin; lase a continuacin el Evangelio, sobre el que podr tenerse la homila, si conviene; luego se canta el Te Deum y se dice la oracin. En las solemnidades y fiestas el Evangelio se tomar del Leccionario de la Misa, y los domingos de la serie del misterio pascual que aparece detallada en el apndice del libro Liturgia de las Horas.

V. TERCIA, SEXTA, NONA: LA HORA INTERMEDIA

74. Conforme a una tradicin muy antigua de la Iglesia, los cristianos acostumbraron a orar por devocin privada en determinados momentos del da, incluso en medio del trabajo, a imitacin de la Iglesia apostlica; esta tradicin, andando el tiempo, cristaliz de diversas maneras en celebraciones litrgicas.

75. Tanto en Oriente como en Occidente, se ha mantenido la costumbre litrgica de rezar Tercia, Sexta y Nona, principalmente porque se una a estas horas el recuerdo de los acontecimientos de la Pasin del Seor y de la primera propagacin del Evangelio.

76. El Concilio Vaticano II ha establecido que las Horas menores de Tercia, Sexta y Nona se mantengan en el Oficio coral. Deber mantenerse este uso litrgico, salvo derecho particular, por todos aquellos que se consagran a la contemplacin; lo cual se aconseja a todos, principalmente los que se encuentran en retiro espiritual o en alguna reunin de pastoral.

77. Sin embargo, fuera del Oficio coral, y salvo derecho particular, cabe elegir una de estas Horas, aquella que ms se acomode al momento del da. Los que no dicen las tres Horas, habrn de celebrar una al menos, a fin de que se mantenga la tradicin de orar durante el da en medio del trabajo.

78. La disposicin de las Horas Tercia, Sexta y Nona se han hecho teniendo en cuenta tanto a los que slo recitan una Hora u "Hora intermedia", como a los que por obligacin o libre voluntad celebran las tres.

79. Tercia, Sexta y Nona o la "Hora intermedia" se comienzan con la invocacin Dios mo, ven en mi auxilio con el Gloria al Padre. Como era y el Aleluya (que se omite en el tiempo de Cuaresma). Luego se dice el himno correspondiente a la Hora. A continuacin se tiene la salmodia, seguida de la lectura breve y del verso. Concluye la Hora con la oracin conclusiva y, al menos cuando se recita en comn, con la aclamacin Bendigamos al Seor, y la respuesta: Demos gracias a Dios.

80. A cada una de las Horas se le asignan diversos himnos y oraciones, de forma que, conforme a la tradicin, concuerden de verdad con el momento del da y se facilite mejor la santificacin de cada Hora; por lo mismo, el que slo recite una Hora, procurar elegir los elementos que mejor correspondan a la misma. Adems, las lecturas breves y las oraciones varan de acuerdo con el da, el tiempo o la fiesta.

81. La salmodia que se ofrece es doble: una habitual y otra complementaria. Cuando se reza solamente una Hora se tomar la

salmodia habitual. El que reza varias Horas dir en una la salmodia habitual y la complementaria en las restantes.

82. La salmodia habitual consta de los tres salmos (o fragmentos, si se trata de salmos ms extensos) que se encuentran en el curso del Salterio, y tienen sus propias antfonas si en su lugar no se dice lo contrario. Las solemnidades, el triduo pascual y los das de la octava de Pascua tienen antfonas propias, con tres salmos que se tomarn de la salmodia complementaria si no hubieren de emplearse salmos especiales, o la celebracin de la solemnidad coincidiere en domingo, en cuyo caso se toman los salmos del domingo de la primera semana.

83. La salmodia complementaria consta de temas de salmos escogidos entre los que se llaman "graduales".

VI. LAS COMPLETAS

84. Las Completas son la ltima oracin del da que se ha de hacer antes del descanso nocturno, aunque haya pasado ya la media noche.

85. Las Completas comienzan, como las dems Horas, con la invocacin inicial Dios mo, ven en mi auxilio con el Gloria al Padre. Como era y el Aleluya (que se omite en tiempo de Cuaresma).

86. A continuacin es de alabar que se haga examen de conciencia, que en la celebracin comn se hace en silencio o bien segn alguna de las frmulas que propone el Misal Romano para el acto penitencial.

87. Despus se dice el himno correspondiente.

88. En cuanto a la salmodia, el domingo, despus de las I Vsperas, se dicen los salmos 4 y 133; despus de las II Vsperas, el salmo 90. Los dems das se han elegido aquellos salmos que estimulen sobre todo la confianza en el Seor, se concede, sin embargo, que stos puedan ser sustituidos por los salmos del domingo, principalmente para comodidad de aquellos que quiz prefieran recitar las Completas de memoria.

89. Despus de la salmodia se hace la lectura breve, a la cual sigue el responsorio A tus manos, Seor; despus se dice el cntico evanglico "Ahora, Seor" con su antfona. Con I podemos decir que culmina esta Hora.

90. La oracin conclusiva es la correspondiente al da de la semana.

91. Despus de la oracin, incluso en la recitacin privada, se dice la bendicin El Seor todopoderoso nos conceda una noche tranquila y una santa muerte.

92. Despus se dice una de las antfonas a la Santsima Virgen Mara. En tiempo pascual ser siempre Reina del cielo, algrate. Adems de las

antfonas que se contienen en el libro Liturgia de las Horas, pueden ser aprobadas otras por la Conferencia Episcopal.

VII. MODO DE UNIR, SEGN LA OPORTUNIDAD, LAS HORAS DEL OFICIO CON LA MISA, 0 BIEN ENTRE SI

93. En casos particulares, cuando lo aconsejan las circunstancias, se puede llegar, en la celebracin pblica o comn, a una unin ms estrecha entre la Misa y una Hora del Oficio, segn las normas que siguen con tal de que tanto la Misa como la Hora sean del mismo Oficio. Pero tngase cuidado de que esto no vaya en detrimento de la utilidad pastoral, sobre todo el domingo.

94. Cuando las Laudes matutinos que se celebran en el coro o en comn preceden inmediatamente a la Misa, la accin litrgica puede comenzar por la invocacin inicial y el himno del Oficio, especialmente los das de feria, o por el canto de entrada de la Misa con la procesin y saludo del celebrante, especialmente los das festivos. Segn el caso se omite, pues, uno de los ritos iniciales. A continuacin se prosigue con la salmodia de las Laudes, como de costumbre, hasta la lectura breve exclusive. Despus de la salmodia, omitido el rito penitencial, y segn la oportunidad el Seor ten piedad, se dice u omite segn las rbricas el Gloria y el celebrante recita la colecta de la Misa. Despus se contina con la liturgia de la Palabra, como de costumbre. La Oracin de los fieles se hace en su lugar y segn la forma acostumbrada en la Misa. Pero los das de feria, en la Misa de la maana, en lugar del formulario corriente de la Oracin de los fieles, se pueden decir las preces matutinas de las Laudes. Despus de la comunin con su canto propio, se canta el Benedictus con su antfona de Laudes. Despus se dice la oracin para despus de la comunin y lo dems como de costumbre.

95. Si la Hora intermedia, Tercia, Sexta y Nona, segn pido el momento del da, se celebra pblica e inmediatamente antes de la Misa, la accin litrgica puede empezar igualmente o por la invocacin inicial e himno de la Hora, especialmente los das de feria, o por el canto de entrada de la Misa con la procesin y saludo del celebrante, especialmente los das festivos Segn el caso se omite, pues, uno de los ritos iniciales. Despus se prosigue la salmodia de la Hora como de costumbre hasta la lectura breve exclusive. Despus de la salmodia, omitido el acto penitencial y, segn la oportunidad el Seor ten piedad, se dice u omite segn las rbricas el Gloria, y el celebrante dice la colecta de la Misa.

96. Las Vsperas se unen a la Misa cuando preceden inmediatamente a la misma, del mismo modo que las Laudes. Pero las primeras Vsperas los das de solemnidad, domingos y fiestas del Seor, no podrn celebrarse hasta que se haya celebrado la Misa del da precedente o del sbado.

97. Cuando siguen a la Misa, la Hora intermedia, es decir, Tercia, Sexta y Nona, o bien las Vsperas, la Misa se celebra como de costumbre hasta la oracin para despus de la comunin, inclusive. Dicha la oracin para despus de la comunin, comienza inmediatamente la salmodia de la Hora. En la Hora intermedia, terminada la salmodia y omitida la lectura breve, se dice la oracin y se despide como en la Misa. Para las Vsperas, terminada la salmodia y omitida la lectura, se contina con el Magnficat y su antfona y, omitidas las preces y Padrenuestro se dice la oracin conclusiva y se bendice al pueblo.

98. Excepto en el caso de la Navidad del Seor, se excluye normalmente la unin de la Misa con el Oficio de lectura, puesto que la Misa contiene ya su ciclo de lecturas, que se ha de distinguir de aquel otro del Oficio. Pero si en algn caso especial conviene hacerlo, despus de la segunda lectura del Oficio y su responsorio, omitido todo lo dems del mismo, comienza la Misa por el himno Gloria, en el caso de que lo prescriba la rbrica, si no por la colecta.

99. Si se celebra el Oficio de lectura inmediatamente antes de otra Hora del Oficio, se puede adelantar al comienzo de toda la celebracin el himno correspondiente de esta Hora; despus, al fin del oficio de lecturas, se omite la oracin y la conclusin, y en la Hora siguiente se omite la invocacin inicial y el Gloria al Padre.

CAPTULO III

LOS DISTINTOS ELEMENTOS DE LA LITURGIA, DE LAS HORAS

I. LOS SALMOS Y SU CONEXIN CON LA ORACIN CRISTIANA

100. En la Liturgia de las Horas, la Iglesia ora sirvindose en buena medida de aquellos cnticos insignes que bajo la inspiracin del Espritu Santo compusieron los autores sagrados del antiguo Testamento. Pues por su origen tienen la virtud de elevar hacia Dios la mente de los hombres, excitan en ellos sentimientos santos y piadosos, les ayudan de un modo admirable a dar gracias en los momentos de alegra y les proporcionan consuelo y firmeza de espritu en la adversidad.

101. Sin embargo, los salmos no son ms que una sombra de aquella plenitud de los tiempos que se revel en Cristo Seor y de la que recibe toda su fuerza la oracin de la Iglesia; por lo cual no es de extraar que, a pesar de la suma estima de los salmos, en la que se muestran concordes todos los fieles, surja a veces alguna dificultad cuando alguien al orar intenta hacer suyos tan venerables poemas.

102. Sin embargo, el Espritu Santo, bajo cuya inspiracin cantaron los salmistas, asiste siempre con su gracia a los que "creyendo con

buena voluntad" cantan estas composiciones poticas. Pero es necesario, ante todo, que "adquieran una instruccin bblica ms rica, principalmente acerca de los salmos", y cada cual, conforme a su capacidad, considere de qu modo y con qu mtodo puede orar rectamente cuando los recita.

103. Los salmos no son lecturas ni preces compuestas en prosa sino composiciones poticas de alabanza. Por lo tanto, aunque posiblemente hayan sido proferidos alguna vez en forma de lectura, sin embargo, atendiendo a su gnero literario, con acierto se les llama en hebreo: "Tehillim", es decir "cnticos de alabanza", y en griego: "psalmoi" es decir, "cnticos que han de ser entonados al son del salterio". En verdad, todos los salmos estn dotados de cierto carcter musical que determina el modo adecuado de recitarlos. Por lo tanto, aunque los salmos se reciten sin canto, e incluso de modo individual y silencioso, convendr que se atienda a su ndole musical: ciertamente ofrecen un texto a la consideracin de la mente, pero tienden sobre todo a remover los corazones de los que los recitan y de los que los escuchan, e incluso de los que tocan "el salterio y la ctara".

104. Quien, por tanto, gusta de la salmodia, medite verso tras verso, dispuesto siempre en su corazn a responder conforme a la voluntad del Espritu que inspir al salmista y sigue asistiendo tambin a todo el que con piedad est dispuesto a recibir su gracia. Por lo cual, la salmodia, aunque exija la reverencia debida a la majestad divina, debe realizarse con alegra de espritu y dulzura amorosa, tal como conviene a la poesa y al canto sagrado y sobre todo a la libertad de los hijos de Dios.

105. A menudo valindose de las palabras de los salmos podemos orar con mayor facilidad y fervor, ya que se trate de dar gracias y alabar a Dios en el jbilo, ya de invocarlo desde lo profundo de la angustia. No obstante -sobre todo si el salmo se dirige inmediatamente a Dios- surgen a veces ciertas dificultades. Pues el salmista como poeta que es, habla al pueblo trayendo a la memoria la historia de Israel, a veces interpela a otros sin exceptuar siquiera a las criaturas irracionales. Es ms: nos presenta a Dios y a los hombres hablando entre s, e incluso a los enemigos de Dios, como sucede en el salmo segundo. Con lo cual se manifiesta que el salmo no tiene el mismo argumento de oracin que las preces o colectas compuestas por la Iglesia. Adems, la ndole potica y musical de los salmos no exige necesariamente que se dirijan a Dios, sino que se canten ante Dios como advierte San Benito: "Consideremos de qu modo conviene estar en la presencia de la Divinidad y de sus ngeles, y recitemos los salmos de modo que nuestra mente concuerde con nuestra voz.

106. Quien recita los salmos abre su corazn a los sentimientos que stos inspiran segn el gnero literario de cada uno, ya sea de

lamentacin, confianza, accin de gracias u otros que acertadamente sealan los exegetas.

107. Adhirindose al sentido literal, el que recita los salmos fija su atencin en la importancia del texto para la vida del creyente. En efecto, consta que cada uno de los salmos fue compuesto en circunstancias peculiares, como nos lo indican los ttulos que los preceden en el salterio hebreo. Pero sea lo que fuere de su origen histrico, cada salmo tiene un sentido literal que incluso en nuestros tiempos no podemos desatender. Pues aunque tales cnticos traigan su origen de los pueblos orientales de hace bastantes siglos, expresan, sin embargo, de un modo adecuado el dolor y la esperanza, la miseria y la confianza de los hombres de todas las edades y regiones, cantando sobre todo la fe Dios, la revelacin y la redencin.

108. Quien recita los salmos en la Liturgia de las Horas no lo hace tanto en nombre Propio como en nombre de todo el Cuerpo de Cristo, e incluso en nombre de la persona de] mismo Cristo. Teniendo esto presente se desvanecen las dificultades que surgen cuando alguien, al recitar el salmo advierte tal vez que los sentimientos de su corazn difieren de los expresados en el mismo, as, por ejemplo, si el que est triste y afligido se encuentra con un salmo de jbilo o, por el contrario, s sintindose alegre se encuentra con un salmo de lamentacin. Esto se evita fcilmente cuando se trata simplemente de la oracin privada en la que se da la posibilidad de elegir el salmo ms adaptado al propio estado de nimo. Pero en el Oficio divino se recorre toda la cadena de los salmos, no a ttulo privado, sino en nombre de la Iglesia, incluso cuando alguien hubiere de recitar las Horas individualmente. Pero quien recitare los salmos en nombre de la Iglesia, siempre puede encontrar un motivo de alegra y tristeza, porque tambin aqu tiene su aplicacin aquel dicho del Apstol: "Alegrarse con los que se alegran y llorar con los que lloran" (Rom 12, 1) y as la fragilidad humana, indispuesta por el amor propio, se sana por la caridad, que hace que concuerden el corazn y la voz del que recita el salmo.

109. Quien recita los salmos en nombre de la Iglesia debe dirigir su atencin al sentido pleno de los salmos, en especial al sentido mesinico que movi a la Iglesia a servirse del Salterio. El sentido mesinico se manifest plenamente en el Nuevo Testamento, y el mismo Cristo Seor lo puso de manifiesto al hablar a los Apstoles: "es necesario que se cumplan todas las cosas que fueron escritas de M en la ley de Moiss, los profetas y los salmos" (Lc 24, 44). Es un ejemplo conocidsimo el dilogo que nos refiere San Mateo acerca del Mesas, Hijo de David y Seor suyo, en el que el salmo 109 es aplicado al Mesas. Siguiendo esta senda, los Santos Padres aceptaron y comentaron todo el salterio a modo de profeca acerca de Cristo y su Iglesia; por el mismo motivo fueron elegidos los salmos para su uso en la sagrada

Liturgia. Aunque a veces eran aceptadas algunas interpretaciones artificiosas, sin embargo, por lo general, tanto los Padres como la Liturgia procedieron rectamente al or en los salmos a Cristo que clama al Padre o el Padre que habla a su hijo, reconociendo incluso la voz de la Iglesia, de los Apstoles o de los mrtires. Este mtodo interpretativo sigui floreciendo en la Edad Media: en muchos cdices del salterio, escritos durante este perodo, se les propona a los que recitaban los salmos el sentido cristolgico de los mismos, expresando en los ttulos que precedan a cada uno de los salmos. La interpretacin cristolgica no se limita en modo alguno a aquellos salmos que son considerados como mesinicos, sino que se extiende a muchos otros, en los que sin duda se dan meras apropiaciones, pero refrendadas por la tradicin de la Iglesia. Sobre todo en la salmodia de los das festivos, los salmos fueron elegidos con cierto criterio cristolgico, para cuya ilustracin se proponen generalmente antfonas sacadas de los mismos salmos.

II. ANTFONAS Y OTROS ELEMENTOS QUE FACILITAN LA ORACIN DE LOS SALMOS

110. Tres cosas hay en la tradicin latina que contribuyeron grandemente a la inteligencia de los salmos o a su adaptacin para la oracin cristiana, a saber, los ttulos, las oraciones slmicas y, sobre todo, las antfonas.

111. En el Salterio de la Liturgia de las Horas, cada salmo va precedido de un ttulo que denota su sentido e importancia para la vida del creyente. Estos ttulos se proponen en el libro de la Liturgia de las Horas tan slo para utilidad de los que recitan los salmos. Para fomentar la oracin a la luz de la revelacin cristiana, se aade una sentencia del Nuevo Testamento o de los Padres invitando a orar en sentido cristolgico.

112. Las oraciones slmicas que sirven de ayuda para su interpretacin especficamente cristiana, se proponen en el apndice del libro de la Liturgia de las Horas para cada uno de los salmos y pueden ser utilizadas libremente segn la norma de la antigua tradicin: concluido el salmo y observando un momento de Silencio, se concluye con una oracin que sintetiza los sentimientos de los participantes.

113. Aunque la Liturgia de las Horas se celebre sin canto, todo salmo tiene su antfona, que deber recitarse incluso en privado. Las antfonas, en efecto, ayudan a poner de manifiesto el gnero literario del salmo; lo transforman en oracin personal; iluminan mejor alguna frase digna de atencin y que pudiera pasar inadvertida; proporcionan a un determinado salmo cierta tonalidad peculiar en determinadas circunstancias; ms an, siempre que se excluyan arbitrarias acomodaciones, contribuyen en gran medida a poner de manifiesto la

interpretacin topolgica o festiva y pueden hacer agradable y variada la recitacin de los salmos.

114. Las antfonas en el salterio estn redactadas de tal forma que puedan ser traducidas a las lenguas vernculas, e incluso ser repetidas despus de cada estrofa segn lo que se especifica en el nm. 125. Pero en el Oficio sin canto del tiempo ordinario, en lugar de estas antfonas se pueden utilizar segn la oportunidad, las sentencias aadidas a los salmos (Cf, n.11l).

115. Cuando a consecuencia de su extensin se puede dividir un salmo en varias partes dentro de una misma Hora, a cada una de las partes se le aade su propia antfona para lograr una mayor variedad, sobre todo en la celebracin con canto, y para captar mejor la riqueza de salmo: es lcito, sin embargo, recitar el salmo ntegro sin interrupcin, utilizando slo la primera antfona.

116. Poseen antfonas propias todos los salmos de Laudes y Vsperas del triduo pascual, los de los das que caen dentro de las octavas de Pascua y Navidad; los de las domnicas de Adviento, Navidad, Cuaresma y Pascua, asimismo los de los das feriales de Semana Santa, del tiempo pascua] y los de los das comprendidos entre el 17 y el 24 de diciembre.

117. En las solemnidades hay antfonas propias para el Oficio de lectura de Laudes matutinos, Tercia, Sexta, Nona y Vsperas; en caso de que no las hubiera se tomarn del Comn. En las fiestas se observar otro tanto en el Oficio de lectura en las Laudes y en las Vsperas.

118. Las memorias de los Santos, que tienen sus antfonas propias, las conservan (CE n. 235).

119. Las antfonas del "Benedictus" y del "Magnificat" en el Oficio del Tiempo se tomarn del Propio del Tiempo, si las hay, si se tomarn del salterio habitual; en las solemnidades y en las fiestas se toman del Propio, si las posee, y en caso contrario, del Comn; pero en las memorias que no tienen antfonas propias se puede escoger libremente la antfona del Comn o de la feria que corresponda.

120. Durante el tiempo pascual, a todas las antfonas se les aade el Aleluya, a no ser que discrepe del sentido de la antfona.

III. MODO DE RECITAR LOS SALMOS

121. Segn las exigencias del gnero literario, de la extensin de cada salmo; segn sea recitado en latn o en lengua verncula, y principalmente segn se reciten por uno solo o por muchos o se celebren con el pueblo, pueden proponerse distintos modos de recitacin que ayuden a percibir mejor la fragancia espiritual y literaria de los mismos. Porque el empleo de los salmos no se establece por una

especie de criterio cuantitativo de oracin, sino que se ha atendido a la variedad del salterio y a la ndole propia de cada salmo.

122. Los salmos se cantan o recitan bien sea en forma seguida (o "en directo"), bien sea alternando los versos o estrofas entre dos coros o dos partes de la asamblea, bien sea en forma responsorial, segn las diversas modalidades que nos brinda la tradicin o la experiencia.

123. Al comienzo de cada salmo rectese siempre su antfona tal corno queda dicho en los nn. 113-120; pero al final de cada salmo se mantiene en vigor el concluir con el Gloria al Padre y Como era. Pues el Gloria es la conclusin adecuada que recomienda la tradicin que da a la oracin del Antiguo Testamento un sentido laudatorio, cristolgico y trinitario. Recitado el salmo, se repite la antfona, segn convenga.

124. Cuando se emplean salmos de mayor extensin, las divisiones de los mismos vienen sealadas en el salterio, dividiendo los miembros de la salmodia de forma que hagan patente la estructura ternaria de la Hora, y teniendo en cuenta, sin embargo, el sentido objetivo del salmo en cuestin. Conviene observar dicha divisin, sobre todo en la celebracin coral en latn, aadiendo