LA MADERA

La madera es el recurso natural ms antiguo empleado por el hombre. Desde siempre le ha proporcionado combustible, herramientas y proteccin. Es un polmero natural de origen orgnico. Se obtiene del interior del tronco de los rboles. Est formada por fibras de celulosa, sustancia que conforma el esqueleto de los vegetales, y lignina, que le proporciona rigidez y dureza. Por las fibras circulan y se almacenan sustancias como agua, resinas, aceites, sales.. En su composicin estn en mayora el hidrgeno, el oxgeno, el carbono y el nitrgeno con cantidades menores de potasio, sodio, calcio, silicio y otros elementos. La Madera se descompone por parte de microorganismos tales como bacterias y hongos o daos por parte de insectos, por tal razn es importante darles un tratamiento que evite su deterioro.

CARACTERISTICAS En este apartado vamos a definir las tres principales caractersticas naturales de la madera, lo referido a su apariencia. Es decir, las caractersticas naturales que vendrn determinadas por la disposicin del grano, el color y la textura.

A. GranoHace referencia a la masa de la estructura celular de la madera que sigue el eje principal del tronco del rbol. De esta manera, s los rboles crecen derechos y de manera uniforme y lenta, podremos decir que una de las caractersticas de su madera es que tiene un grano recto. Por el contrario, si el rbol crece desvindose de este eje principal o de forma rpida tendramos un grano irregular.Cuando se tuercen de su eje principal daran lugar a un grano en espiral. Las maderas de grano irregular o en espiral son ms difciles de trabajar que las blandas, pues las clulas cambian constantemente de direccin.

B. VeteadoCuando hablamos de veteado estamos aludiendo a la apariencia visual de la madera. En el color final de la madera influyen mltiples factores como son: la densidad de los anillos anuales de la madera, su disposicin concntrica o excntrica, los nudos, los efectos o consecuencias de posibles enfermedades contradas durante el crecimiento del rbol, entre otras.Por ejemplo, en las maderas procedentes de la encina, el castao y el nogal, el veteado es muy visible. Todo lo contrario que en maderas procedentes de otras especies como la haya, el abedul o la balsa.C. TexturaCon este trmino se hace referencia al tamao relativo de las clulas de la madera. As, las maderas de textura fina presentan clulas pequeas poco espaciadas y las de textura basta presentan clulas relativamente grandes. A la hora de comprobar la textura de la madera habr que tener en cuenta la distribucin de las clulas en relacin a los anillos anuales de crecimiento del rbol. As, cuando la diferencia entre la madera temprana y tarda no es mucha la madera presentar una textura lisa. Desde el punto de vista del trabajo de carpintera, la diferencia es fcil de apreciar con el tacto y la vista. As, una textura de grano suave tiene un tacto suave y brilla, mientras que la textura del grano grueso o abierto es rugosa y mate.

Tipos de madera.

- Maderas Blandas: Son las de los rboles de rpido crecimiento, normalmente de las conferas, rboles con hoja de forma de aguja. Son fciles de trabajar y de colores generalmente muy claros. Constituye la materia prima para hacer el papel. Ejemplo: lamo, sauce, acacia, pino, etc.

- Maderas Duras: Son las de los rboles de lento crecimiento y de hoja caduca. Suelen ser aceitosas y se usan en muebles, en construcciones resistentes, en suelos de parqu, para algunas herramientas, etc. Las antiguas embarcaciones se hacan con este tipo de maderas. Ejemplo: Roble, Nogal, etc.

- Maderas Resinosas: Son especialmente resistentes a la humedad. Se usa en muebles, en la elaboracin de algunos tipos de papel, etc. Ejemplos: Cedro, ciprs, etc.

- Maderas Finas: Se utilizan en aplicaciones artsticas, (escultura y arquitectura), para muebles, instrumentos musicales y objetos de adorno. Ejemplo: bano, abeto, arce, etc.

- Maderas Prefabricadas: La mayora de ellas se elaboran con restos de maderas, como virutas de resto del corte. De este tipo son el aglomerado, el contrachapado, los tableros de fibras y el tblex. Puedes saber ms sobre este tipo de maderas en este enlace: Aglomerado.

Segn la longitud de sus fibras, las maderas pueden ser clasificadas en maderas de fibras largas y maderas de fibras cortas.

Tambin se clasifican segn su grano fino y grano grueso

Aqu tienes una tabla con los tipos de maderas segn su grano y si son aceitosas o resinosas:

Se pueden hacer numerosas clasificaciones de la madera. La estructura de la madera es lo que determina la diversidad de los troncos y su utilizacin. Hay distintos tipos de madera que se distinguen:

Por su dureza en relacin con el peso especfico. A este respecto las maderas pueden ser: Duras. Son las procedentes de rboles de crecimiento por lo que son mas caras, y debido a su resistencia, suelen emplearse en la realizacin de muebles de calidad. Aqu tenemos ejemplos de maderas duras: Roble: Es de color pardo amarillento. Es una de las mejores maderas que se conocen; muy resistente y duradera. Se utiliza en muebles de calidad Nogal: Es una de las maderas ms nobles y apreciadas en todo el mundo. Se emplea en mueble y decoracin de lujo. Cerezo: Su madera es muy apreciada para la construccin de muebles. Es muy delicada por que es propensa a sufrir alteraciones y a la carcoma. Encina: Es de color oscuro. Tiene una gran dureza y es difcil de trabajar. Es la madera utilizada en la construccin de cajas de cepillo y garlopas. Olivo: Se usa para trabajos artsticos y en decoracin, ya que sus fibras tienen unos dibujos muy vistosos(sobre todo las que se aproximan a la raz. Castao: se emplea, actualmente, en la construccin de puertas de muebles de cocina. Su madera es fuerte y elstica. Olmo: Es resistente a la carcoma. Antiguamente se utilizaba para construir carros. Blandas. Son las que proceden bsicamente de conferas o de rboles de crecimiento rpido. Son las ms abundantes y baratas.

Aqu tenemos ejemplos de tipos de maderas blandas: lamo: Es poco resistente a la humedad y a la carcoma. En Espaa existen dos especies: El lamo blanco (de corteza plateada) y el lamo negro, ms conocido con el nombre de chopo. Abedul: rbol de madera amarillenta o blanco-rojiza, elstica, no duradera, empleada en la fabricacin de pipas, cajas, zuecos, etc. Su corteza se emplea para fabricar calzados, cestas, cajas, etc. Aliso: Su madera se emplea en ebanistera, tornera y en carpintera, as como en la fabricacin de objetos de pequeo tamao. De su corteza se obtienen taninos. Alnus glutinosa: Su madera se emplea en ebanistera, tornera y en carpintera, as como en la fabricacin de objetos de pequeo tamao. De su corteza se obtienen taninos. Alnus incana: Su madera es blanda y ligera, fcil de rajarse. Es utilizada en tallas, cajas y otros objetos de madera. Carcoma: Insecto coleptero muy pequeo y de color casi negro, cuya larva roe y talla la madera.

Homogeneidad

Hablamos de homogeneidad cuando la estructura y composicin de las fibras resulta uniforme a lo largo de todas las partes del tronco. Encontramos ejemplos de maderas homogneas en rboles como el boj y el tilo.

Propiedades de la maderaEl xito de cualquier trabajo que se realice en madera depende del conocimiento que tengamos de la materia prima que usemos. No es lo mismo comprar madera para realizar un trabajo de carpintera exterior, que adquirir madera para proyectar una obra de ebanistera interior.Por otra parte, el conocimiento y estudio bsico que se tenga de la madera que se va a trabajar, nos confiere una ventaja a la hora de desarrollar sobre ella los procedimientos y tcnicas que queramos utilizar, en funcin del proyecto a realizar. Evidentemente, no es lo mismo cepillar una madera blanda que una madera dura. Para evitar complicaciones en nuestro trabajo, antes de enfrentarnos a una madera es interesante tener en cuenta cuales sus propiedades fsicas. En concreto, vamos a referirnos en este apartado a siete propiedades, que son: resistencia al corte o dureza, flexibilidad y plasticidad, sensibilidad, duracin, resistencia, homogeneidad, y densidad o peso especfico.Afinemos o definamos un poco ms cada una de ellas:A. Resistencia al corte o durezaNo estamos aludiendo aqu a la clasificacin o tipologa de maderas blandas y duras, sino a una caracterstica que presenta aquella madera que no se puede golpear, abollar, rozar o partirla con facilidad, es decir, la resistencia al corte o dureza. Por ejemplo, imaginemos que tenemos que elegir la tapa de una mesa. Par ello tenemos que tener en cuenta la actividad que se desarrolla sobre ella (para qu va a ser empleada la mesa) y as, buscaremos una madera dura que soporte impactos y peso sin abollarse ni rozarse.Por supuesto, tambin hacemos referencia a la resistencia de la madera a la penetracin de otros cuerpos (clavos, tornillos, cepillo). Cuanto ms fibrosa sea la madera, ms dura. Y esto es debido a que el rbol es ms duro en su interior (duramen) y ms blando en el exterior (albura).B. Flexibilidad y plasticidadNos referimos a la flexibilidad de las maderas cuando tienen gran resistencia de flexin longitudinal, que son difciles de partir y resisten bien las presiones, es decir, que despus de la flexa vuelven a su posicin original; el lmite de la elasticidad de una madera ser cuando por flexin aparezca una deformacin permanente.Pongamos algunos ejemplos concretos: Si de lo que se trata es de fabricar un mango de hachas se buscar una madera dura que resista presiones y hendimientos, como puede ser el fresno.Por plasticidad entendemos la facultad de algunos cuerpos en dejarse modelar, es decir, cuando se puede doblar, y al desaparecer la fuerza que provoca la presin no recupera su forma original. La madera hmeda se dobla mejor que la dura. Si de lo que se trata es de construir un arco lo ms idneo ser utilizar una madera que aguante una flexin lenta y prolongada, como es el caso del tejo para los arcos ingleses.C. Hendido (o hendibilidad)La hendibilidad es la facilidad de la madera de partirse en el sentido de la fibra. Constituyen un inconveniente en el trabajo de carpintera y se deber tener en cuenta a la hora de clavar objetos, como puntas u otros. Las maderas que carecen de nudos y tienen fibra larga tienden fcilmente a hendirse, como por ejemplo es el caso del castao, el alerce. La madera verde siempre tiende a hendirse, ms que la seca.D. DuracinLa vida de la madera depende de muchos factores, como por ejemplo el clima, la especie o el proceso a la hora del secado. De hecho, las alternancias de sequedad y humedad, junto con la intemperie, son sus principales causas de muerte. Al depender de factores externos a la propia madera, no hay una regla general por la cual pueda vivir ms. Todo depender de un buen almacenaje y de un buen secado.E. ResistenciaLa fuerza total de una pieza de madera cuando se coloca bajo un peso o la oposicin de la madera sometida al golpe de un cuerpo duro se denomina resistencia. Bajo esta premisa, a mayor sentido axial de las fibras, mayor resistencia. Y a mayor transversalidad de las fibras, menor resistencia.La resistencia a la compresin, de forma general, no se tiene en cuenta en la ebanistera. De todas formas, puede considerarse cuando se emplean prensas y prensillas en lugares de presin. La deformacin que as se produce en el lugar de la presin puede evitarse utilizando unos suplementos planos.La resistencia a la flexin (resistencia a la rotura) es importante cuando se trata de piezas largas y delgadas y de plano o planas. Una pieza se flexa cuando se carga fuera de los soportes o apoyos. Por ejemplo: asientos de bancos, tablas entarimadas o las barras de los armarios para las perchas.Mayor resistencia a la flexin tendr una madera cuanto mayor sea su densidad bruta y menor su humedad.La resistencia a la cortadura es la que se presenta frente a la fuerza que acta de una pieza de material contra otra en una superficie tratando de desplazarla. En esa superficie aparecen tensiones de deslizamiento. En la madera distinguimos entre la resistencia a la cortadura paralela a las fibras (al hilo) y resistencia a la cortadura transversal (a contra hilo).Por su parte, la resistencia a la escisin (al hendimiento o a rajarse) es la que presenta la madera a la abertura de su estructura al introducir una cua en el sentido de sus fibras.Por lo general, la madera se hiende ms fcilmente en sentido radial que en sentido tangencial. Transversalmente a las fibras, la madera no es hendible. La resistencia es un factor determinante a la hora de valorar la utilidad de la madera escogida para una tarea o trabajo de carpintera. Por ejemplo: Para realizar una ventana tendremos que tener en cuenta el clima de la regin donde vivamos, puesto que no es lo mismo el clima hmedo del norte de Espaa que el clima continental de la meseta castellana. Por ello, la eleccin en uno y otro lugar ser diferente puesto que deben soportar distintos climas. En este caso, lo aconsejable sera buscar maderas autctonas o averiguar cuales se usaron en el pasado para estos fines. Muchas veces, en lo aprendido y aplicado durante generaciones est la solucin para lograr un resultado final ptimo.F. HomogeneidadHablamos de homogeneidad cuando la estructura y composicin de las fibras resulta uniforme a lo largo de todas las partes del tronco. Encontramos ejemplos de maderas homogneas en rboles como el boj y el tilo.G. Densidad o peso especficoRelacin que existe entre el peso del cuerpo y el volumen, es decir, pesar ms o menos en la misma unidad de volumen, consecuencia del espesor de las clulas que pueden ser ms gruesas o ms delgadas y que dan lugar a la densidad y peso. Esta relacin est expresada en kilo/decmetros cbicos o tonelada/ metro cbico. Es decir, cuanto ms pesa una madera, ms lento ha sido su crecimiento.En madera distinguimos entre densidad y densidad bruta. Por densidad se entiende la relacin masa volumen de la madera sin sus cavidades celulares. Para la madera se utiliza siempre la densidad bruta, que es la relacin masa volumen incluyendo los espacios huecos (poros). El contenido de agua de la madera influye en la densidad bruta, por lo cual, incluso una misma madera puede tener distintas densidades brutas.