la mente

5/16/2018 la mente - slidepdf.com

http://slidepdf.com/reader/full/la-mente-55b07c8bc1c4f 1/18

1.- ¿CÓMO FUNCIONA LA MENTE HUMANA?

La psicología cognitiva moderna no se interesa por el contenido de la conciencia, sino por los

procesos cognitivos. Su objetivo fundamental es identificar esos procesos y determinar las

relaciones que mantienen entre sí y con las conductas que pueden observarse

En la mente humana, la información recogida por el sistema sensorial, fluye a través de un sistema

cognitivo cuyos componentes básicos son la atención, la percepción y la memoria.

De acuerdo a esta analogía se concibe al ser humano como un procesador activo de información.

Primero, recibimos diferentes estímulos externos, que se transforman en nuestro interior en

mensajes nerviosos que alcanzan el cerebro; después, organizamos e interpretamos estos

mensajes de manera significativa, y, finalmente, los guardamos en nuestra memoria, y desde ella

influyen de nuevo en todo el proceso.

2.- ¿CÓMO PENETRA EN NUESTRA MENTE EL MUNDO EXTERIOR?

El ser humano establece el primer contacto con su entorno a partir de las sensaciones. La

sensación constituye la fase inicial en la recepción de la información, y se produce cuando uno de

nuestros sentidos es estimulado por una energía por una energía física. El órgano del sentido

correspondiente capta esta energía y la transmite por los nervios, mediante conexiones sinápticas,

al cerebro,, que recibe toda esa información y la procesa.

Un estímulo es cualquier forma de energía a la que podemos responder. Los objetos físicos emiten

o reflejan energía, nuestros órganos sensoriales detectan esta energía, la dan entrada y la

codifican en forma de señales nerviosas que el cerebro organiza e interpreta en forma de

experiencias conscientes.

Un sentido es una vía fisiológica particular por la que respondemos a un tipo de energía específica,

mientras la sensación es el sentimiento que experimentamos como respuesta a la información

recibida a través de los órganos sensoriales.



Se llama umbral mínimo a la intensidad más pequeña de un estímulo que pueden captar los

sentidos y umbral máximo a la mayor cantidad de un estímulo que pueden soportar. El umbral

diferencial es la diferencia mínima en intensidad para que se pueda percibir una diferencia entre

dos estímulos.

Los sistemas sensoriales permiten que el organismo obtenga la información necesaria para

funcionar y sobrevivir.

A los cinco sentidos clásicos se les llama exteroceptores, que captan la información del mundo

exterior. También los hay interoceptores, que son loa que reciben la estimulación interna

procedente del organismo. Se encuentran localizados dentro del cuerpo.

Las personas que temporal o permanentemente se ven privadas de uno de los sentidos

compensan esa situación cobrando más profunda conciencia de la información.

3.- ¿CÓMO ORGANIZA EL CEREBRO LA INFORMACIÓN SENSORIAL? ¿QUÉ ES LA PERCEPCIÓN?

A través de los órganos de los sentido no vemos sólo formas y colores, sino una rosa que florece,una cara conocida o un atardecer. Mediante el proceso mental que llamamos percepción.

Puede definirse como “un proceso cognitivo a través del cual obtenemos datos del exterior y los

organizamos de un modo significativo en nuestro interior, para tomar conciencia del mundo que

nos rodea”.

Las sensaciones son la respuesta del organismo a los estímulos exteriores. Pero no captamos los

estímulos elementales aislados, sino organizados mediante la percepción de acuerdo con la

realidad que representan. Las sensaciones son elementos muy simples que se incluyen en el acto

perceptivo y que únicamente pueden aislarse analizando la percepción.



La sensación suministra la información en bruto que la percepción elabora el marco de nuestras

experiencias. Ambas son necesarias. Es la percepción la que permite captar la realidad como

mundo, como realidad organizada, estructurada, plena de sentido y significación, pero antes es

preciso introducir información sensorial en nuestra mente.

3.1.- CARACTERÍSTICAS DE LA PERCEPCIÓN

La percepción supone un doble proceso externo-interno.

La percepción es un proceso complejo que depende tanto del mundo que nos rodea como de la

persona que recibe. Cuando percibimos intervenimos activamente en la percepción.

Nunca los contemplamos desde todas partes, sino únicamente desde nuestra perspectiva que es

parcial.

Nos concentramos en la atención. Algunos psicólogos consideran que la atención es sólo un

aspecto de la percepción. Otros piensan que es una capacidad bien definida.

Son muchos los factores que influyen en la atención; algunos proceden de los estímulos mientras

otros son factores internos del sujeto.

Entre los aspectos externos podemos señalar: la posición del estímulo respecto al observados, su

intensidad, tamaño, color, luminosidad, movimiento, novedad.

De los factores internos, uno muy importante es la necesidad biológica. La atención disparabuscando aquello que necesitan para sobrevivir.

Otros fenómenos que inciden en la atención son los siguientes:



La atención aumenta ante estímulos agradables.

La atención disminuye antes estímulos desagradables.

Dejamos de prestar atención a experiencias familiares o repetitivas (habituación).

La subjetividad de la percepción

A la hora de interpretar la información sensorial el ser humano parte de una predisposición mental

que influye considerablemente en lo que percibe. Percibimos lo que queremos percibir. Es el

fenómeno conocido como predisposición perceptiva.

El contexto social influye en la percepción

Muchos elementos de origen educativo y cultural intervienen en la percepción. Nos han enseñado

a percibir, y este aprendizaje determinará toda nuestra actividad perceptiva posterior.

3.2.- ¿CÓMO PERCIBIMOS?

En el campo de la Psicología existen distintas teorías para explicar el proceso de la percepción.

3.2.1.- Las teorías asociacionistas

El asociacionismo considera a la percepción como una especie de mosaico de sensaciones. Se

perciben en primer lugar las sensaciones aisladas y, posteriormente, el cerebro asocia estas

sensaciones entre sí mediante la suma de los elementos aislados hasta llegar a constituir la

percepción global del objeto.



3.2.2.- Las teorías cognitivas

Estudian los procesos mentales, estableciendo analogías entre el funcionamiento de la mente y el

funcionamiento de los ordenadores.

La percepción es un proceso constructivo por parte del sujeto ya que al percibir adaptan esquemas

cognitivos, aprendemos a percibir y se crean esquemas cognitivos en nuestro cerebro que

posteriormente condicionarán nuestra futura percepción de la realidad.

3.2.3.- La teoría de la Gestalt

No percibimos estímulos aislados sino que percibimos directamente totalidades organizadas. El ser

humano al percibir un conjunto de sensaciones las organiza en una gestalt (forma).

Percibimos de golpe objetos completos. La percepción global es un todo que puede diferir de la

suma de sus partes.

Configuración

Percibimos los objetos diferenciados de su ambiente

b)Agrupamiento de los estímulos

La figura se impone por sí misma y se organiza siguiendo las leyes de agrupación de los estímulos:

Proximidad: aquellos que se hallan más próximos entre sí tenderán a percibirse agrupados.



Semejanza: si las figuras son similares unas a otras, las agrupamos como si formaran parte de un

conjunto.

Continuidad: se agrupan juntos los componentes visuales que permiten que las líneas curvas o

movimientos continúen en una dirección que ya está establecida.

Cierre: si una figura tiene huecos, la llenamos para crear un objeto completo y entero.

Estos ejemplos se refieren a percepciones visuales.

c)Constancia perceptiva

Nada de lo que percibimos permanece estable ni constante en la realidad. El cerebro extrae las

características constantes e invariables de los objetos y aunque sean vistos desde diferente

ángulos, a diversas distancias o en condiciones variadas de iluminación se perciben como si

tuvieran la misma forma, tamaño y color.

La percepción puede sufrir alteraciones mas o menos serias

Ilusiones

Cuando los datos que percibimos se combinan de cierta manera resultan engañosos.

Lo característico de las ilusiones es que siempre tienen un objeto real como punto de referencia yque esté se percibe de un modo deformado. Pueden provocarse voluntariamente cuando nos

dejamos llevar por la imaginación. Pero también las ilusiones se producen involuntariamente

como puede ocurrir ante las situaciones de tensión nerviosa.

Alucinaciones



Las alucinaciones se presentan cuando el sujeto percibe algo que no existe en la realidad. Pueden

deberse a muchas razones a la falta de sueño, al estrés, a alguna enfermad, a ciertas drogas, etc.

Un sujeto normal puede sufrir alucinaciones, pero, en general, se deben a alteraciones de los

receptores periféricos, lesiones localizadas en los centros nerviosos, afecciones tóxicas del cerebro

o enfermedades mentales.

4.- ¿QUÉ ES Y CÓMO SE TRABAJA LA MEMORIA HUMANA?

La memoria son las experiencias de la vida cotidiana nos enseñan que la memoria es una habilidadmental que nos permite almacenar, retener y recuperar información sobre acontecimientos

pasados. Aunque no sólo almacena y recupera información, sino que en ella también intervienen

procesos que construyen y reconstruyen parte de esa información.

Se recuerdan sólo los aspectos más esenciales olvidando o deformando los restantes; no nos

acordamos de lo que sucedió, sino de lo que creemos que sucedió, y combinamos el nuevo

aprendizaje en la memoria con otros aprendizajes anteriores.

La memoria está relacionada con la totalidad de los procesos del pensamiento. No cumple una

función unitaria. La única función que tienen en común dichos sistemas es el almacenar

información con vistas a su futura utilización. No poseemos una memoria, sino muchas memorias.

La persona de la que se dice que ha perdido su memoria es alguien que padece una disfunción en

alguno de sus sistemas.

Asociacionismo

La memoria es una copia de la realidad, y los acontecimientos quedan impresos en ella por medio

de las leyes de la asociación. La condición para el establecimiento de conexiones es la contigüidad:

dos sucesos llegan a asociarse si se producen juntos en el tiempo. Cuanto mayor sea la frecuencia

con la que dos elementos aparezcan juntos, más fuerte será la asociación entre ellos.



Psicología racionalista

El ser humano construye su memoria. Bartlett sostenía que el estudio del material sin sentidosolamente revelaba el funcionamiento de los mecanismos de repetición de la memoria, pero

prescindía de la característica central de la memoria humana: el significado.

Concluyó que la memoria depende de la interacción entre lo que ya conocemos y la información

procedente del exterior.

La Psicología cognitiva llega a construir sus propios recuerdos. La información nueva altera laorganización de lo aprendido anteriormente, de tal manera que se produce una nueva

organización, más simple y estable, para integrar la nueva información.

El enfoque del procesamiento de la información considera a la memoria como un sistema

complejo de procesamiento de información con múltiples fases interrelacionadas. Recordar un

hecho exige que incorporemos información a nuestro cerebro, la conservemos y después la

recuperemos.

La memoria cuenta con una estructura organizativa que incluye tres componente: el registro

sensorial, el almacén a corto plazo y el almacén a largo plazo. Nosotros almacenamos grandes

cantidades de información en lo que se llama memoria a largo plazo. De este depósito podemos

retirar alguna información que contiene mediante nuestra memoria a corto plazo, de capacidad

limitada, por la que pasó también al comienzo la información antes de ser depositada en la

memoria a largo plazo. Los tres sistemas de memoria se diferencian en algunos aspectos

importantes y resulta útil descartarlo representándolos de cajas separadas.

4.1.1.- CARACTERÍSTICAS DE LOS SISTEMAS DE MEMORIA

Memoria sensorial



Es de carácter automático, registra la información que obtenemos del ambiente externo y la

mantiene durante un período muy breve de tiempo. Posteriormente pueden suceder dos cosas: o

que se transfiera a la memoria a corto plazo o que desaparezca definitivamente.

Memoria a corto plazo

Parte de la información de la memoria sensorial pasa a un segundo sistema: la memoria a corto

plazo, que puede definirse como un conjunto de almacenamiento temporal de la información.

Características de la MCP son: la limitación de su capacidad de almacenamiento y la brevedad de

su retención. Miller estableció que la amplitud de la MPC en las personas adultas con una

memoria normal ronda los siete elementos independientes de información.

Memoria a largo plazo

Información que se almacena durante períodos considerables de tiempo. No siempre la

información almacenada es accesible, a veces no somos capaces de recordarla, pero no significa

que se haya borrado, sino que no puede actualizarse a causa de alguna inhibición o porque no se

han ejecutado correctamente las claves para su recuperación. La memoria episódica y la memoriasemántica.

III. PLANTEAMIENTO ACTUAL: MENTE Y CEREBRO

Los avances científicos que se han producido durante los últimos ciento cincuenta años sobre la

estructura y el funcionamiento del sistema nervioso han puesto de manifiesto el papel rector que

el cerebro ejerce respecto del resto del organismo. Todas las funciones orgánicas están reguladas

por el cerebro y hay un permanente flujo de información entre los órganos y el cerebro.

En los últimos años se han desarrollado una serie de técnicas que han permitido un avance

espectacular del estudio del cerebro:



1) Se han delimitado distintas áreas de la corteza cerebral especializadas en recibir y procesar las

informaciones sensoriales y controlar las reacciones musculares: áreas auditivas, visuales,

motoras, etc.

2) Sin embargo, estas áreas especializadas no representan apenas una cuarta parte de la corteza

cerebral; el resto, las denominadas áreas de asociación, no cumplen ninguna función específica yparecen estar encargadas de interpretar, integrar y coordinar las informaciones procesadas por las

áreas sensoriales y motoras. Las áreas de asociación serían responsables así de nuestras funciones

mentales superiores: lenguaje, pensamiento, razonamiento, memoria, planificación de la acción,

creatividad, etc.

3) Cada uno de los hemisferios controla y ejecuta funciones diferentes o aspectos diferentes de

una misma función. En términos generales, parece que en la mayor parte de las personas el

hemisferio izquierdo controla la habilidad lingüística, numérica y de pensamiento analítico,

mientras que el hemisferio derecho controla las habilidades espaciales complejas, como lapercepción de patrones y aspectos de ejecución artística y musical.

4) Sin embargo, las actividades complejas requieren de la interrelación de los dos hemisferios. Así,

por ejemplo, cuando leemos un relato, el hemisferio izquierdo entiende el significado de las

palabras, pero es el hemisferio derecho el que capta el contenido emotivo y las imágenes

utilizadas.

5) Por otra parte, hay muchas funciones, principalmente de las áreas primarias sensoriales y

motoras que parecen idénticas en ambos hemisferios. En definitiva, hay una especialización

funcional pero la actividad conjunta de ambos hemisferios es necesaria para el funcionamiento

integral del cerebro. La participación de los dos hemisferios en las actividades psicoorgánicas es

variable según los individuos: las reglas a que esto obedece y las razones que la determinan

(genéticas, sociales) son todavía poco conocidas.

6) Por consiguiente, aunque ciertas funciones de la mente están localizadas en determinadas

regiones cerebrales, el cerebro se comporta como un todo unificado.

Estos descubrimientos ponen de manifiesto ante todo lo mucho que queda por conocer en torno

al cerebro humano, pero han sido suficientes para replantear el problema clásico de la relación

entre el cuerpo y la mente o alma en términos de la relación entre el cerebro, en cuanto centro

que recibe los estímulos del medio, los integra con la experiencia acumulada y diversas



estructuras, produciendo las respuestas correspondientes, y la mente, como conjunto de los

procesos de recepción y procesamiento de información y de la ejecución o inhibición de las

respuestas.

La estructura del problema, sin embargo, sigue siendo básicamente la misma: ¿Son los procesos

mentales distintos o idénticos a los procesos cerebrales? Si son idénticos, ¿cómo los procesoscerebrales producen los procesos mentales? Si mente y cerebro son realidades distintas, ¿cómo

interactuan entre sí?

1. El reduccionismo monista

Los partidarios de un planteamiento monista de la cuestión niegan la existencia de la mente como

una realidad distinta del cerebro y adoptan alguna forma de reduccionismo, tratando de explicar

los fenómenos mentales en términos físicos o biológicos. Las posturas reduccionistas consideran,

en general, que la distinción entre la mente y el cerebro es debida a la insuficiencia actual de

nuestros conocimientos acerca de los procesos cerebrales, pero que el desarrollo científico futuro

permitirá reducir los fenómenos mentales a fenómenos puramente físicos o biológicos que tienen

lugar en el cerebro.

a) Conductismo: no existen los estados mentales

Desde sus inicios a fines del siglo XIX, con la obra de Wilhem Wundt, la psicología tenía como

objeto la mente y sus contenidos (sensaciones, sentimientos e imágenes). Pero, a comienzos del

siglo XX, John B. Watson (1878-1958) fundó una nueva escuela que consideraba la conducta como

el tema de estudio de la psicología. En los años 50, Skinner continuó y amplió el conductismo de

Watson, radicalizando sus presupuestos. Difería de Watson en que los fenómenos internos, como

las emociones o los sentimientos, debían ser totalmente excluidos. La psicología debía quedar

restringida al estudio de la conducta observable, quedando excluida la mente, que en modo

alguno se puede observar o medir.



Los conductistas entendían la conducta como el conjunto de respuestas dadas por un organismo

frente a determinados estímulos del medio. La psicología debía ser una ciencia natural que tuviera

por objeto describir, predecir y controlar la conducta, no teniendo en cuenta los estados mentales

ni siquiera como causa de la conciencia.

El conductismo trata de reducir todos los fenómenos psicológicos en términos de estímulo-

respuesta.. Cualquier forma de comportamiento es analizada como una cadena de respuestas

fisiológicas simples que pueden ser observadas y medidas. Los procesos que ocurren en la "caja

negra" de la mente entre el estímulo y la respuesta no tienen ningún interés para la investigación

psicológica, ya que es posible explicar la totalidad de la conducta sin referirse para nada a

supuestos estados mentales.

El conductismo de Watson y Skinner era un conductismo metodológico que trataba de trasladar ala psicología el método general de las ciencias naturales puramente empíricas. Pero ciertos

filósofos de la mente, como Gilbert Ryle y Carl G. Hempel, lo convirtieron en un conductismo

ontológico al negar positivamente la existencia de la mente.

Para el conductismo lógico la mente no existe propiamente y el cerebro es irrelevante para el

estudio de los fenómenos psicológicos. Todo lo mental se reduce a la conducta y a disposiciones

para la conducta. La mente es sólo la aptitud y disposición a hacer un determinado tipo de cosas.

Propugnan, en consecuencia, abandonar el lenguaje mentalista (es decir, términos como deseo,

creencia, sentimiento o propósito) de las explicaciones psicológicas, siendo sustituido por un

lenguaje descriptivo de los estímulos y respuestas, así como de las leyes que gobiernan la

conducta. Así, por ejemplo, mi creencia de que va a llover consiste en hechos tales como que lleve

puesto un impermeable y coja un paraguas cuando salgo a la calle.

b) Teoría de la identidad mente-cerebro

El conductismo llevaba a un callejón sin salida ya que era imposible no diferenciar los estados

mentales de sus manifestaciones conductuales; por ejemplo, entre el estado subjetivo de dolor y

la conducta asociada a ese dolor. Además, hay procesos mentales a los que no acompaña

conducta alguna y estados mentales que parecen implicar otros estados mentales: si cojo el



paraguas es no sólo por mi creencia en que va a llover sino también por mi deseo de no mojarme,

lo cual supone a su vez la creencia de que el paraguas me mantendrá seco. Los estados mentales

parecen resistirse a ser pura y simplemente eliminados.

Para resolver estas dificultades J.J.C. Smart y David Armstrong propusieron la teoría de que los

procesos mentales son idénticos a los procesos cerebrales. Admiten la existencia de los procesos

mentales como causa interna de la conducta. Ahora bien, la única explicación de la conducta

humana y animal que es posible establecer en términos científicos es la que se realiza en términos

del funcionamiento físico-químico del sistema nervioso central. Por consiguiente, los estados

mentales son idénticos a los estados puramente físicos del sistema nervioso central y la psicología

debe reducirse a la neurofisiología.

La teoría de la identidad mente-cerebro se enfrenta también a dificultades insuperables: por unlado, no todos los estados cerebrales producen estados mentales; por otro lado, cabe suponer la

existencia de organismos en otros planetas que también tuvieran estados mentales a pesar de

tener una química diferente a la nuestra. Por último, los computadores no tienen procesos

neurológicos pero son capaces de ejecutar determinados procesos que en los seres humanos

calificamos de mentales: cálculos aritméticos complicados, demostración de teoremas lógicos y

matemáticos, jugar a las damas y al ajedrez, etc.

c) Materialismo eliminativo

Paul Churchland vuelve a eliminar los estados mentales. Considera que la creencia popular en la

existencia de la mente es una teoría primitiva precientífica y que los estados mentales de los que

hablamos en el lenguaje ordinario (creencias, deseos, sentimientos, intenciones) no existen

realmente. Tal psicología del sentido común o "psicología popular" debe ser sustituida por una

neurociencia estricta, que parta de la idea de que las actividades cognitivas son en última instancia

actividades del sistema nervioso.

Propone una inversión del procedimiento habitual de la investigación de los procesos cognitivos

(aproximación de arriba abajo) que parte de las actividades cognitivas de los seres humanos

(pensar, hablar, recordar, aprender, etc.) y luego indagan las operaciones cerebrales que pueden

producirlas, por una aproximación de abajo arriba: empezar por comprender el comportamiento



físico, químico, eléctrico y de desarrollo de las neuronas y sólo después tratar de comprender lo

que sabemos intuitivamente sobre nuestras actividades cognitivas.

2. Dualismo neurofisiológico

Pese a que el monismo materialista es la corriente predominante entre los científicos que estudian

el cerebro humano, hay también posturas dualistas como la que mantiene el neurólogo John

Eccles.

Según Eccles, el cerebro no es una estructura lo suficientemente compleja para dar cuenta de losfenómenos relacionados con la conciencia, por lo que hay que admitir la existencia autónoma de

una mente autoconsciente distinta del cerebro, como una realidad no material ni orgánica que

ejerce una función superior de interpretación y control de los procesos neuronales.

Judy Cassab (b1920)

Sir John Eccles 1966

oil on canvas on board 104.7 x 79.8

John Curtin School of Medical Research



The Australian National University

Eccles encuentra el fundamento de su hipótesis dualista en la teoría de los tres mundos delfilósofo Karl Popper, según la cual todo lo que existe y nuestra experiencia está contenida en uno

de estos mundos:

Mundo 1

Realidad física objetos naturales tanto inanimados como biológicos y objetos artificiales

Mundo 2

Fenómenos mentales percepciones, sentimientos, intenciones, recuerdos, estados de

conciencia, etc.

Mundo 3

Productos culturales mitos, herramientas, teorías y problemas científicos, instituciones sociales,

obras de arte, etc.

Según Eccles, mientras el cerebro está contenido en el Mundo 1, al Mundo 2 pertenecen todos los

elementos de lo mental:

a) el sentido externo: percepciones producidas por los datos de los órganos sensoriales;

b) el sentido interno: pensamientos, recuerdos, intenciones, representaciones, emociones o

sentimientos;

c) el yo: núcleo del Mundo 2, base de la identidad y continuidad personal que experimentamos.

Por consiguiente, mente y cerebro son dos entidades distintas (la una perteneciente al Mundo 2 y

la otra al Mundo 1) pero entre ambas existen interacciones:



1) Las experiencias de la mente autoconsciente están en relación con los procesos neuronales que

tienen lugar en las áreas asociativas del córtex cerebral pero no son idénticas a ellos como afirma

la teoría de la identidad mente-cerebro.

2) Las informaciones procedentes de los órganos sensoriales son transmitidas al cerebro, pero sólo

en la mente se transforman en las experiencias perceptivas, que son distintas a los procesoscerebrales.

3) La mente autoconsciente es capaz de actuar sobre los procesos cerebrales desencadenando

procesos neuronales: recordar algo, hacer un cálculo mental, buscar la frase apropiada para

expresar una idea, etc.

En definitiva, la mente autoconsciente selecciona las informaciones procedentes de multitud de

centros cerebrales y los integra en un todo unitario, ejerciendo una función superior de

interpretación y control de los procesos neuronales. La unidad de la experiencia consciente es

producto de la mente y no de los procesos cerebrales.

El dualismo neurofisiológico de Eccles deriva finalmente a un planteamiento religioso puesto que

identifica la mente con el alma, objeto de la creación divina.

3. Funcionalismo

Para tratar de superar las dificultades del monismo, Hillary Putnam y Jerry Fodor propusieron el

funcionalismo según el cual los procesos mentales internos son estados funcionales del organismo

cuyo órgano no es necesariamente el cerebro. Así, por ejemplo, el dolor no es un estado físico-

químico del cerebro o del sistema nervioso, sino un estado funcional del organismo tomado en su

totalidad. De este modo, los fenómenos mentales son estados funcionales del organismo y no es

posible conocerlos estudiando procesos parciales en los que están implicados, como los procesos

cerebrales.

El funcionalismo presupone que una misma función puede ser desempeñada por sistemas muy

distintos, ya que la naturaleza de sus componentes no es esencial para el correcto desempeño de

su función. Una cosa es un reloj o un termostato por la función que realiza (dar la hora,



desconectar la corriente cuando se alcanza una determinada temperatura) y tanto da el material

del que está hecho. Del mismo modo, las creencias y deseos son estados físicos de sistemas físicos

que pueden estar hechos de diferentes tipos de materiales. Algo es una creencia o un deseo en

virtud de lo que hace y no en virtud de los materiales de los que su sistema está compuesto. No es

analizando el sistema sino su función como comprenderemos el proceso.

De este modo, podemos atribuir estados mentales a seres extraterrestres con una estructura

fisicoquímica muy diferente a la nuestra y las funciones mentales podrían muy bien ser

desempeñadas por un soporte no orgánico, como un ordenador digital. Cualquier sistema puede

tener mente a condición de que sea capaz de realizar la función adecuada.

La objeción más importante a la que se enfrenta el funcionalismo es el denominado problema de

los qualia (caracteres cualitativos de las sensaciones). Para la teoría funcionalista un estadopsicológico es idéntico a un estado funcional; en consecuencia, el estado psicológico de

experimentar una determinada cualidad (un matiz de azul, por ejemplo) deberá ser idéntico a

cierto estado funcional. Pero puede ocurrir que un mismo estado funcional pueda producir la

experiencia de cualidades distintas (de azul, pero también de rojo o verde); en ese caso no habría

una correspondencia estricta entre estados mentales y estados funcionales.

4. Emergentismo

Cómo solución a las dificultades tanto del monismo como del dualismo, algunos autores han

propuesto algún tipo de teoría emergentista, según la cual los estados mentales no son idénticos a

estados físicos del cerebro ni pueden reducirse a ellos, pero no son tampoco independientes de

los mismos.

La más importante de estas teorías es el naturalismo biológico de John Searle. Los procesos

mentales, ya sean conscientes o inconscientes, están causados por procesos cerebrales, pero no se

reducen a estos sino que son fenómenos o propiedades autónomos que emergen de los sistemas

neurofisiológicos en el curso del largo proceso evolutivo de la especie.



Los procesos mentales de percibir, sentir, recordar, imaginar, desear, pensar, etc. son propiedades

emergentes de sistemas neurológicos pero no pueden explicarse simplemente analizando los

componentes de estos sistemas porque son distintos a ellos, como la digestión es algo distinto al

sistema digestivo o la liquidez es algo distinto de la estructura de las moléculas.

Hay, pues, dos niveles de descripción del cerebro que no deben ser confundidos:

a) las micropropiedades: estructura y funcionamiento de las neuronas;

b) las macropropiedades: estructura y funcionamiento de los procesos mentales.

Es posible, pues, distinguir entre procesos mentales, tal como los estudia la psicología, y procesos

cerebrales, tal como los estudia la neurociencia, sin necesidad de reducir los primeros a los

segundos.

la mente

Documents

Transcript of la mente