Laobesidaddelasmujeresen EstadosUnidosvaligadaasunivel socioeconmico y mala alimentacin (Junio2010)Losndicesdeobesidadhanaumentadodrsticamenteen todoslosnivelessocioeconmicosygruposracialesytnicosenlos EstadosUnidos.Elndicegeneralaumenten37%entre1998y2006,lo que puso la salud familiar en riesgo y elev elcosto de la atencin mdica. Adiferenciadelospasesendesarrollo,dondelaspersonasdealtos niveles socioeconmicos tienen mayor tendencia a la obesidad que quienes vivenenpobrezaextrema(aunqueestoestcambiando),enlosEstados Unidosexisteunafuerterelacinentreelmenoringresoylosmayores ndices de obesidad, especialmente en las mujeres.Mucho de ello se debe al tipo de alimentacin a que tienen acceso las personas con bajo ingreso.Costo personal y social Laobesidadesunodelosmayoresproblemasdesaludpblicaenlos EstadosUnidos,ytieneampliasrepercusionesenelbienestarpersonal, familiarydelascomunidades,yelcostosocialdelaatencinsanitaria. SegnlosCentrosparaelControlylaPrevencindeEnfermedades,la prevalencia de la obesidad se ha ms que duplicado en los ltimos 30 aos. UnodecadatresadultosenlosEstadosUnidosesobeso.Laobesidadse mideusandoelpesoylaalturaparacalcularelndicedeMasaCorporal (IMC),queindicalacantidaddegrasaacumuladaenelcuerpo.Se considera que existe obesidad cuando el IMC es de 30 ms.Las consecuencias de la creciente obesidad se sienten en toda la sociedad ycontribuyenaltremendoaumentoenelcostodelaatencinmdica.Los clculosrecientesindicanqueelcostomdicodirectamenterelacionado conlaobesidadasciendea$147.000millones(casiel10%delcosto mdicototalenlosEstadosUnidos).Lacargadeenfermedades relacionadasconlaobesidad,comoladiabetesdetipo2,recaeenmayor proporcinenlosestratosdemenoringreso.Lamitaddelcostomdico debidoalaobesidadlopagaMedicaidyMedicare,porloqueel presupuestogubernamentalsufre1.Pero,apartedelcostosanitariodirecto enmedicinapreventiva,diagnsticoytratamiento,existeninclusomayores costosindirectos,comolaprdidadeingresopormenorproductividad, ausencia laboral y muertes prematuras. Correlacin entre el bajo ingreso y la alta incidencia de obesidad entre las mujeres Existeunafuertecorrelacinentreelmenoringresoylosaltosndicesde obesidad entre las mujeres de raza negra y blanca (ver la figura), si bien los ndicesdeobesidadsonrelativamenteestablesadiferentesniveles diferentesdeingresoentreloshombresylasmujereshispanas.Mientras queel26,5porcientodeloshombresconuningresofamiliaranualde menosde$10.000sonobesos,comparadocon24,6deloshombrescon ingresosdemsde$75.000,ladiferenciaentrelasmujeresesdrstica35,6% de las mujeres en el grupo de menor ingreso son obesas, comparado con el 15,5% de las mujeres en el de mayor ingreso. Prevalencia de la obesidad, por ingreso familiar anual, entre personas de 18 a 64 aos de edad Fuente: MaximilianD.Schmeiser, ExpandingWalletsandWaistlines (Madison,WI: Institute for Research on Poverty, 2008). Nohayunaexplicacinclaradeestadisparidadporsexoeingreso,pero algunosespeculanqueloshombresdemenoringresotienentrabajosms fsicosylasmujeresdemenoringresotiendenasermadressolterascon menostiempoquelasmujeresmsafluentesparaconcentrarseen mantener una buena nutricin y salud. "El impacto del nivel socioeconmico enelpesodelamujeresunaincgnita.Enlasnacionesendesarrollo, dondeelexcesodepesoseobservaenlosnivelessocio-econmicosms altos,nolosmsbajos,tambinsonlasmujeres[quienessevenms afectadas].Escomosilascircunstanciassocio-econmicastuvieranms impactoenelcuerpoylasaluddelasmujeresquedelos hombres,"dice, AdamDrewnoski,DirectordelCentroparaInvestigacinsobreObesidad, de la Universidad de Wisconsin. Larelacinentreelbajonivelsocio-econmicoylaobesidadnoquedadel todo clara. Es algo complejo en lo que hay que examinar muchos aspectos, comolascaractersticashereditariasyelniveldeeducacin,loqueasu vezpuedeafectartantolosfactoressocioeconmicoscomolaobesidad2. Porotraparte,sibienlarelacinentreelnivelsocio-econmicoyla obesidadesimportante,noeselnicoelementoparaexplicarlacreciente obesidadenlosEstadosUnidos.Losndicesdeobesidadestncreciendo conmayorrapidezentrelasmujeresnegrasdeingresomedioylos hombresnegrosdeingresoalto3.Decualquierforma,existeunfactorque claramenteexplicalacorrelacinentrelaobesidadyelbajoingreso:la disponibilidaddealimentosprocesadosdebajoprecioconaltocontenido calrico. Comida barata, comida insalubre Qu hace que los ndices de obesidad sean tan altos entre la poblacin de menoringreso?Granpartedelainvestigacinsehaconcentradoen examinarlasdecisionesalimentariasyladisponibilidaddealimentosentre dichapoblacin.Losalimentosmsbaratoscontienenunaltonivelde cerealesrefinados,yazcaresygrasaadicional,ytiendenaincluir ingredientesprocesadosyjarabedemazaltoenfructosa,queseha comprobadocausaobesidad4.Tambinsehavueltomscomnel consumoderefrescosybebidasazucaradas,loqueaadecalorasala dieta diaria. SegnMaxSchmeiser,delCentrodeSeguridadFinanciera,enla UniversidaddeWisconsinenMadison,"EnlosEstadosUnidosexisteuna preponderanciadealimentosbaratos,procesados,conaltocontenidode grasaycaloras,quesonelprincipalsustentodiariodelaspersonascon menoresrecursosfinancieros,loquecreaundesequilibriocalricoensu dieta y lleva a la obesidad." Estos alimentos con alto contenido de azcares ygrasaspuedenconstituirunaopcinatractivaparalapoblacindebajo ingreso,porserapeteciblesydarmuchaenerga;mientrasquelasdietas en las que predominan alimentos de baja densidad calrica y alta densidad nutritiva son ms comunes en los niveles de mayor ingreso."Sibien,asimplevistaelniveldeingresopareceserunfactorimportante enlaobesidad,laconductapersonalylaposibilidaddeadoptarhbitos saludablessonloquedeterminaprincipalmentelarelacinentreelingreso yelpeso,"enopinindeSchmeiser."Creoquelaexistenciademayor obesidad entre las familias de bajo ingreso, en comparacin con las de alto ingreso,sedebeprincipalmenteafaltadeinformacin,buenoshbitosde nutricin, conocimiento sobre la preparacin de los alimentos y el acceso a alimentossaludablesoladisponibilidaddelosmismos.Lasfamiliasde mayoringreso...tiendenavivirenvecindariosconbuenastiendasde comestibles,otienenautomvilesparallegaralasmismas."Esdecir,los nivelesdeingresovanligadosadistintoshbitosalimentariosyconductas que pueden causar obesidad. Los tipos de alimentos disponibles y las opciones alimentarias nos llevan al temadelaconductadelaspersonas,peroesteesslounelementoentre otrosmuchos,comosonlosfactoresbiolgicos,lasnormassociales,el lugar de residencia (urbana, suburbana o rural) y los aspectos culturales. Qupodemosesperarenunfuturoprximo?Cmoafectarlamayor inseguridadeconmicaalosestadounidensesysulnea?Ocasionarel crecientedesempleounaumentoenelconsumodealimentosbaratose insalubres?Aunqueparezcailgico,algunosestudiosindicanquela recesin puede que reduzca los ndices de obesidad, porque la gente tiende a hacer mayor ejercicio fsico y comer ms en casa cuando est sin empleo o pasa por penurias econmicas. Cuando se recupera la economa, baja la actividadfsicayladietasevuelvemenossana,conloqueaumentala obesidad5. Eric Zuehlke es un editor en Population Reference Bureau. Referencias 1.CDC,"OverweightandObesity:EconomicConsequences,"vistoen www.cdc.gov/obesity/causes/economics.html, el 30 de marzo, 2010. 2.AlbertJ.StunkardyThorkildI.A.Sorensen,"ObesityandSocioeconomicStatus:A Complex Relation," New England Journal of Medicine 329, no. 14 (1993): 1036-37. 3.VirginiaW.ChangyDianeS.Lauderdale,"IncomeDisparitiesinBodyMassIndexand ObesityintheUnitedStates,1971-2002," ArchivesofInternalMedicine 165,no.18 (2005): 2122-78. 4.NewsatPrinceton,"ASweetProblem:PrincetonResearchersFindThatHi gh-Fructose CornSyrupPromptsConsiderablyMoreWeightGain,"vistoen www.princeton.edu/main/news/archive/S26/91/22K07/, el 31 de marzo, 2010.5.ChristopherJ.Ruhm,"AreRecessionsGoodforYourHealth?"TheQuarterlyJournalof Economics 115, no. 2 (2000): 617-50. 6.http://www.prb.org/SpanishContent/2010/usobesity-sp.aspx