La peregrinacin a Santiago en la Edad Media

La fe y la espiritualidad medievalesconstituyen la explicacin de uno de losfenmenos ms extendidos en el viejo continente: las peregrinaciones. La peregrinacin jacobea,en su origen,tienehondas races religiosasy no puede entenderse fuera de esecontexto espiritual del medievo.La tradicin del Camino de Santiago, arranc en la Alta Edad Media (s. IX-XIII)pero an en nuestra sociedad occidental del consumo y el bienestar, llena con fuerza,un hueco espiritual importante.En el contexto actual, se hace difcil reflexionar acerca de los motivos que iniciaron las peregrinaciones jacobeas y sobre los factores que ayudaron a su consolidacin. Cuesta imaginar las dificultades que presentaba la ruta para el peregrino medieval o los servicios que ste hallaba a lo largo del camino, e incluso es difcil pensar en las motivaciones que podan llevarle a iniciar un viaje tan incierto y complicado.El Camino de Santiago en la Edad MediaEl Camino de Santiago ha significado en la historia europea uno de los primeros elementos vertebradores del viejo continente.El hallazgo del sepulcro del primer apstol mrtir en el siglo IX supuso encontrar un punto de referencia que contribuy a la consolidacin de los territorios conquistados por las emergentes monarquas cristianas, adems de abrir diferentes vas de conexin con la Europa cristiana y con el mundo musulmn de Al-Andalus.La ruta jacobea histricamenterepresenta una importancia econmica, cultural, artstica, urbanstica, articuladora del territorio, y otros muchos aspectos.El mundo medievalHacia el ao 776, un monje de Libana, Beato, extraordinariamente importante en la vida del reino astur, redactaba unos Comentarios al Apocalipsis de san Juan, uno de los libros ms ledos, copiados y difundidos de la Alta Edad Media europea, del que se poseen bastantes ejemplares fechados entre los siglos X y XIII. En l se afirma, recogiendo la tradicin contenida en el Breviarium apostolorum, la predicacin de Santiago en Espaa, noticia por entonces difundida por toda la Cristiandad y, de hecho, recogida en diversos cdices, desde el Sina y Africa a las Galias y Germania.Tras la cada de Roma, una Europa occidental fragmentada recuper poco a poco la unidad a travs del cristianismo. La nueva creencia promovi la idea del homo viator, un hombre que viajaba incansablemente en busca del Paraso y la vida eterna. Su cosmovisin diferenciaba un mundo conocido, el existente alrededor del Mediterrneo, de otro misterioso lleno de monstruos y seres extraos. El viajero que se aventuraba en esas tierras lejanas, con nombres de reinos bblicos, nunca volva. Un ocano exterior rodeaba los tres continentes. La bsqueda de la salvacin eterna y de nuevos mercados ms all de las tierras conocidas contribuy a dibujar, con el paso del tiempo, el mapa del mundo que hoy conocemos.

Santiago de Compostela se convierte en centro de peregrinacin cristiana con los cambios que se estaban produciendo en la Pennsula.Sobre el origen del caminoEl origen del Camino de Santiago es difcil de precisar, unas veces por el carcter legendario de los relatos, otras por las incertidumbres de los cronistas de la poca. Sin embargo, la historia del descubrimiento de la tumba fue rpidamente divulgada y aceptada por la sociedad de la Alta Edad Media.

En este mbito se presenta una revisin de los hechos, mitad histricos, mitad legendarios, que condujeron al establecimiento deSantiago de Compostela como lugar de peregrinacin. Entre estos hechos se destacan tres momentos importantes: la muerte y decapitacin del apstol en Judea, donde haba regresado tras predicar en tierras hispanas; el posterior robo y traslado de su cuerpo (translatio) de Palestina a Galicia en una barca de piedra; y el descubrimiento del sepulcro (inventio) por el eremita Pelayo y el obispo de Iria Flavia Teodomiro.La construccin del camino

Entre los siglos IX y XIII, antes de convertirse en una rutaexclusivamente religiosa, el camino serva tambin para intereses polticos. Los nuevos reinos cristianos vieron en el descubrimiento de la tumba de Santiago y la peregrinacin una forma de consolidar los territorios reconquistados, a la vez que aseguraban su hegemona con la unin del poder civil y el religioso.En este mbito, los personajes que contribuyeron decisivamente a consolidar la ruta jacobea, van desde Alfonso II, artfice de las primeras peregrinaciones, hasta los Reyes Catlicos, cuyo reinado coincidi con el fin del esplendor del camino. Asimismo, se habla de la consolidacin de la devocin al apstol a travs de las distintas imgenes que existen de Santiago: Santiago magister, sedente y majestuoso; Santiago peregrino, con sus atributos ?sombrero, bordn y morral; y Santiago caballero, armado sobre un caballo blanco.Existan diferentes tipos de peregrino, segun sus lugares de procedencia y los objetos ms caractersticos que llevaban con ellos, como el morral, el bordn o la vieira.Un camino de vidaEl camino fue en la Edad Media una va densamente transitada. Gener una gran diversidad de actividades e intercambios. Todo este movimiento provoc que las poblaciones por las que pasaba el camino se convirtieran en mercados de mayor o menor importancia, donde los productos locales se intercambiaban por aquellos que venan de otras tierras.Para el xito del Camino de Santiago no bastaba con la proteccin ideolgica y poltica, haca falta tambin un esfuerzo a la hora de dotarlo de las infraestructuras necesarias. La peregrinacin a Santiago impuls de forma espontnea y sin planificacin la construccin de una importante red de caminos, que rpidamente fue modificada y adaptada, configurando un sistema de vas rpidas y seguras, equipadas con sus correspondientes servicios (hospitales, posadas, etc.) y tambin con sus peajes, pasos fronterizos y centros de control.La catedral romnicaSin negar la relevancia de muchos de los monumentos que seencuentran en el Camino de Santiago, la catedral compostelana merece un captulo aparte. Estrechamente vinculada al arte del camino francs por su decoracin escultrica y su arquitectura, constituye el mximo exponente de lo que ha sido definido como iglesia de peregrinacin. La percepcin de la catedral medieval por parte del peregrino se produca desde un monte situado en las afueras, donde por primera vez se divisaba el lugar sagrado que se iba a visitar. Este montes gaudii significaba un punto de inflexin en la ruta, ya que desde all los peregrinos que la recorran a caballo continuaban a pie y, en algunos casos, incluso descalzos.