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Rev Cubana Invest Biomed 1999;18(1):49-53

TEMAS DE ACTUALIZACIN

Centro Nacional Coordinador de Ensayos Clnicos

LA PSICONEUROINMUNOLOGA, UNA NUEVA CIENCIAEN EL TRATAMIENTO DE ENFERMEDADES. REVISINBIBLIOGRFICA

Dra. Martha Fors Lpez, Lic. Mariela Quesada Vilaseca y Dr. Daniel Pea Amador

RESUMEN

De todos es conocido que la salud del hombre es un proceso complejo sustentado sobre labase de un equilibrio entre factores biopsicosociales. Lograr que el hombre se adapte a sumedio implica la mantencin de la adecuada sincronizacin de las funciones de los siste-mas de su organismo y en caso del surgimiento de un desbalance, esta adaptacin dependedel restablecimiento de ese equilibrio. Si el desbalance es muy grande, generalmente haynecesidad de acudir a un especialista terapeuta, mientras ms traumtica sea la lesin, msurgente ser acudir tanto a la medicina convencional como a la tradicional. En la enferme-dad se afecta tanto el cuerpo como la mente y ante todo debemos aceptarla y cada cual debetomar la direccin y responsabilidad de su salud. En esta revisin se introduce lapsiconeuroinmunologa como nueva rama de la medicina, donde se establece la relacinentre la mente y el cuerpo.

Descriptores DeCS: PSICONEUROINMUNOLOGIA .

Durante mucho tiempo el hombre hatratado de buscar solucin a los problemasque se le presentan. El desarrollo de nue-vos frmacos y de procedimientos terapu-ticos ha tenido una enorme expansin du-rante los ltimos 50 aos a causa de losavances alcanzados por las industrias far-macuticas en la sntesis de nuevas sustan-cias efectivas, sin embargo la curacin delhombre no depende solamente de la admi-nistracin de drogas con algn efecto tera-putico sino de una terapia capaz de abar-car todos los factores que pueden desenca-denar la enfermedad.1

En aos recientes se ha demostrado larelacin existente entre los sistemas inmu-

ne, endocrino y nervioso. Desde tiemposremotos se conoce que en los humanos, elestado de nimo, as como las influenciasdel medio pueden afectar su salud.2,3

Las investigaciones en esta rama handemostrado que factores biopsicosocialescomo el estrs psicolgico y la depresinpsquica pueden influir en el sistema in-mune. El estrs crnico ha sido asociadocon supresin de la funcin inmune. Sinembargo, los estresantes psicolgicos agu-dos y el ejercicio fsico son activadores dela respuesta inmune.

Los efectos del estrs sobre la inmu-nidad parecen ser mediados por va de fac-tores endocrinos, ya que hormonas,

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neurotransmisores y neuropptidos puedeninteractuar con los componentes celularesdel sistema inmune. En resumen, las evi-dencias experimentales y clnicas sugierenuna relacin funcional entre estrs, inmu-nidad y enfermedades.4,5

En estudios realizados en animales,donde se profundiza en el conocimiento dela neuroinmunomodulacin, se reconoce laimportancia de la comprensin del papelde factores psicolgicos en enfermedadessomticas.6,7

El doctor Solomon y el inmunlogoAlfred Amkraut demostraron que ratasestresadas con choques elctricos, a lascuales se les implantaban tumores de di-versos orgenes, tenan un crecimientomayor de stos que el grupo control. Deeste experimento surga la hiptesis de queexista una relacin entre el cerebro y elsistema inmune y para demostrarla se des-truy parte del hipotlamo de estas ratasen las cuales se observ el desarrollo deuna depresin del sistema inmune.

Existen razones convincentes tantopsicolgicas como biolgicas para expli-car cmo determinados factores puedeninfluir en las enfermedades en que inter-viene el sistema inmune. Algunas eviden-cias demuestran que el estrs y la depre-sin pueden influir en el cambio deindicadores celulares y humorales del es-tado inmune, sin embargo pocos estudiosse han realizado en humanos, sobre todopor los pocos aos de evolucin de estarama de la ciencia mdica.8

Es fundamental que tanto el mdicocomo el paciente conozcan el funciona-miento de este sistema y cmo influir so-bre l para lograr un cambio favorable queimplique una deteccin o mejora de laenfermedad en cuestin.

Existen numerosas terapias que ayu-dan al enfermo a mejorar su salud, as comoa personas sanas a lograr un estado tal que

haga ms difcil la adquisicin de algunaenfemedad: como ejemplos tenemos losmasajes corporales, las tcnicas de relaja-cin, regresin y de visualizacin del sis-tema inmune, los ejercicios fsicos comoel Qi Gong y el Tai qi Chuan y dietas ade-cuadas.9-16

Investigadores de la Universidad deHarvard han descubierto que algunos tiposde meditacin pueden lograr mejorar lavida en los ancianos. Norman Cousin, ensu excelente libro Head First: The Biologyof Hope, documento que recopila cuidado-samente trabajos realizados en la Univer-sidad de Los ngeles y en otras prestigio-sas universidades, ha ayudado a desarro-llar la nueva era de investigacin mdicaconocida como Psiconeuroinmunologa, lainterrelacin entre la mente/cerebro y elsistema inmunolgico.17,18

La Psiconeuroinmunologa es la cien-cia que estudia los mecanismos de la comu-nicacin bidireccional entre los sistemasneuroendocrino e inmune. Ha sido utilizadapor muchos investigadores para establecerposibles relaciones entre los factores de com-portamiento y la progresin de enfermeda-des inmunolgicas y para evaluar el papelde elementos inmunes en enfermedades delsistema nervioso central.17,19

Esta ciencia est sentando bases cien-tficas para comprender la salud y la en-fermedad y durante los ltimos 10 aos,profesionales de diversos perfiles como psi-clogos, psiquiatras, inmunlogos yepidemilogos, entre otros, han sido atra-dos hacia esta nueva rama.20,21

El doctor Bernie Siegel, en sus librosLove, Medicine and Miracles y Peace, Loveand Healing, tambin ha descrito las co-rrelaciones mente/cuerpo y el profundopotencial curativo al que se tiene accesomediante este vnculo.22

La universidad de Pennsylvania hademostrado que la hipnosis puede aumen-

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tar la cantidad de ciertas clulas blancasen la sangre. Muchos estudios documen-tan las correlaciones entre un mejor des-envolvimiento atltico y las tcnicas de vi-sualizacin. Muchos clnicos e investiga-dores han utilizado la hipnosis para elimi-nar la adiccin al tabaco, el alcohol y a lasdrogas "duras".

En esta revisin bibliogrfica hemosencontrado numerosos estudios donde sedemuestra claramente la variacin deparmetros inmunolgicos despus de laaplicacin de estas tcnicas.23,34

En un estudio realizado en Alemaniacon 118 pacientes con cncer de mama enlas que se estudi la relacin entre lassubpoblaciones de linfocitos determinadaspor citometra de flujo, las inmuno-globulinas y la protena C-reactiva y lapresencia de factores estresantes se com-prob correlaciones significativas entre elnmero de clulas NK (CD16 y CD56) yla presencia de ansiedad.23

Recientemente, en Blgica se encon-tr que la depresin puede estar acompa-ada de cambios significativos en la inmu-nidad mediada por clulas o humoral. Eneste estudio se investig las concentracionesplasmticas de las interleukinas (IL)-6, sureceptor, la interleukina 2 (IL)-2 y el re-ceptor de la tranferrina y se comprob queeran significativamente ms altas en lospacientes depresivos que en los controlessanos.29

En 1991 un equipo de cientficos de launiversidad de Pittsburg comprob en ungrupo de 394 personas que cuando fueronsometidos a una gran tensin psicolgicaaument significativamente el riesgo de pa-decer gripe. Las clulas sanguneas comolinfocitos y macrfagos pueden detectar uncambio en la psiquis humana a travs delas hormonas. Sentimientos diversos comola depresin y la tristeza inducen alhipotlamo a sintetizar la hormona

liberadora de corticotropina, la cual viajahacia la hipfisis donde activa la produc-cin de ACTH y por consiguiente la libe-racin de cortisol para el cual los linfocitostienen receptores.

La doctora Marianella Casts, espe-cialista en Inmunologa de la Fundacinpara el Desarrollo de la Psiconeuroinmu-nologa en Venezuela (Fundasinein), unade las pioneras del uso de esta ciencia enLatinoamrica, refiere que si la psiquis yel cerebro controlan todas las actividadesde la esfera afectiva y adems influyen so-bre el sistema inmunolgico, en teora de-beramos ser capaces de modificar las ten-dencias negativas y dirigir nuestro sistemainmunolgico hacia un estado ptimo defuncionamiento (Casts M. Psiconeu-roinmunologa y cncer. En: Primer cursonacional terico: Aplicacin clnica y so-cial de la Psiconeuroinmunologa [compi-lacin indita]. Caracas, 1996).

Actualmente existen diversas tcni-cas para aumentar las funciones de estesistema, sin embargo el doctor Simonton,en los Estados Unidos de Norteamrica hadesarrollado un mtodo de relajamiento yvisualizacin de imgenes mentales parael tratamiento de pacientes con cncer, quepuede ser empleado para otras enfermeda-des. Este mtodo consiste en la prcticaregular de estas tcnicas, durante las cua-les el paciente crea sus propias imgenessobre su enfermedad y su sistema inmuney aunque an no est demostrado cientfi-camente, existen evidencias de pacientesque han logrado disminuir el tamao deltumor (Casts M. Psiconeuroinmunologay cncer. En: Primer curso nacional teri-co: Aplicacin clnica y social de laPsiconeuroinmunologa [compilacin indi-ta]. Caracas, 1996).

La doctora Marianella Casts tuvo laoportunidad de visitar al doctor Simonton,quien radica en Los ngeles, California,

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donde desarrolla un programa que se llevaa cabo en el Centro de Conferencias dePacific Palisades. Este programa se basa enlos principios de la Psiconeuroinmunologay permite a los pacientes descubrir los even-tos ms estresantes ocurridos entre los 6meses y 2 aos antes de la aparicin de laenfermedad y detectar en qu momento de-cidieron no vivir ms. Se debe transformarel fracaso en responsabilidad ante la enfer-medad mediante el aprendizaje sobre el sis-tema inmune.35

Muchos preconizan que la risa y elbuen humor pueden ser herramientas efec-tivas para enfrentarse con el estrs. La ca-pacidad de estar de buen humor imprimesentido de perspectiva de nuestros proble-mas. La risa brinda una liberacin fsicade las tensiones acumuladas y por tanto seespera que todo aquello que logre que elhombre se mantenga estable emocio-nalmente y lejos de experiencias desagra-dables puede contribuir a que el sistemainmune funcione ptimamente.36

SUMMARY

We all now that mans health is a complex process based on the balance among biopsychosocial factors. For manto adapt to his environment it is necessary the mainteinance of an adequate synchronization of the functions of hisbody system. If there is an unbalance he should see a therapeutist that helps him to attain his adaptation. The moretraumatic the lesion is, the more urgent will be to resort to both conventional medicine and traditional medicine.Diseases affect body and mind and we should accept them and be responsible for our health. In this paper,psychoneuroimmunology is introduced as a new branch of medicine, where it is established the new relationshipexisting between mind and body.

Subject headings: PSYCHONEUROINMUNOLOGY.

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Recibido: 27 de enero de 1998. Aprobado: 20 de febrero de 1998.Dra. Martha Fors Lpez. Centro Nacional Coordinador de Ensayos Clnicos.