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LarazóndelasinrazónBenitoPérezGaldós

SucesoresdeHernando,Madrid,1915

PERSONAJES

ATENAIDA.

ALEJANDRO.

DIÓSCORO.

PÁNFILO.

HIPERBOLOS.

CUCÚRBITAS.

CYLANDROS.

HELENA,esposadeAlejandro.

PROTASIA,hijadeDióscoro.

CALIXTA,hijadeDióscoro.

TEÓFILA,hijadeDióscoro.

BASILIO,criadodeDióscoro.

CURIAS,procurador,

ARIMÁN,diablo.

NADIR,diablo.

ZAFRANIO,diablo.

CELESTE,bruja.

REBECA,bruja.

ELSANTOPAJÓN,santero.

MALCARADO,buñolero.

DONHILARIO,cura.

DOMINGA,suama.

SECRETARIODEDIOSCORO.—CRIADOS.

POSADEROYSUMUJER.

Arrieros,Guardiasciviles,gitanas,campesinos,etc.,etc

LaacciónenUrsaria,yenellargotrayectodesdeUrsariaalCampodelaVera.

JORNADAPRIMERA

CUADROPRIMERO

ESCENAPRIMERAPaísdesoladoyfrío.Esdenoche.EntraenescenaATENAIDA,presurosa,ytrasellavieneARIMÁN.

ATENAIDA es una joven agraciada, esbelta, vestida conmodesta corrección provinciana; lleva en sumano unamaletita de viaje. El DOCTOR ARIMÁN es un diablo con apariencias inequívocas de personalidad humana: alto,escueto,ojosmuyvivos,narizdecaballete,bocarisueña.Componensuatavíounbalandránobscuroquelecubrehastalospies,yungorrodepielredondosinvisera.Bastoneaconundeformeparaguasverdinegro.

ARIMÁN

Atenaida,oigausted,acorteelpaso.

ATENAIDA

(Mirándole sin detenerse.) ¡Ah!EldoctorArimán.Dispénseme; tengomuchaprisa.VoyátomareltrenmixtoenlaestacióndeValflorilo.(Óyeseelsilbatodeltren,queseaproxima.)

ARIMÁN

Allávoyyotambién;tenemostiempo.

ATENAIDA

Prefieroesperaraltrenáqueelmeespereámi.(Siguenandandojuntos.)

ARIMÁN

¿VaustedáUrsaria?

ATENAIDA

Allávoy.

ARIMÁN

Yaséquelehasalidoáustedunabuenacolocación.

ATENAIDA

Sí;unseñorde losmásacaudaladosdeUrsariamehaconfiado laeducaciónde susniñas.

ARIMÁN

Yalosé.

ATENAIDA

Ustedlosabetodo.(Lleganálaestación.Eltrennoestálejos.)

ARIMÁN

Ursaria es una capital deliciosa, metrópoli de esta Farsalia-Nova, país de cucaña.Comoaquínoseconocelajusticia,losaventurerosydesahogadosestánengrande.

ATENAIDA

Yallegaeltren;voyábuscarsitio.

ARIMÁN

Yyoábuscaráunosamigosquevienenaquíparareunirmeconellos.

ESCENAIIEneltren.

ATENAIDA,queocupaunasientoencochedesegundajuntoálaventanilla,seadormecearrulladaporeltraqueteodel tren.De pronto abre los ojos, y ve que en el asiento frontero está sentadoARIMANcon dos amigos.Estos sonNADIRyZAFRANIO,diablejosquesepresentananteelmundoconaparienciademozalbetescasquivanos.

ARIMÁN

(Afectuoso.) En su nueva colocación, Atenaida, no le faltará trabajo. Domar señoritashuérfanas de madre; pulimentar sus entendimientos bravios; prepararlas para elmatrimonio…Estará usted en sus glorias. Es usted la criaturamás laboriosa que se haconocido,puesparaustedeldescansoes…algocomounestadomorboso.

ATENAIDA

(Secamente.)Trabajodecontinuo,másqueporvirtud,porhorrorálaociosidad.

ARIMÁN

(Asusamigos.)Aprended,juventudfrivola.

NADIR

Yaaprendemos,maestro,yadmiramosálaseñoritaAtenaida.

ZAFRANIO

La hemos conocido en Toledo, regentando una escuela de ochenta niñas. (Atenaida,queriendoesquivarlaconversaciónconaquelloshombres,lesdalasgraciasconlevemovimientodecabeza;sacadesu

maletitaunlibro,ylee.)

ARIMÁN

(Lisonjero, con exquisita amabilidad.) Esta ejemplar criatura no pierde ripio; hasta losmomentossoporíferosdeltrenlosaprovechaparainstruirse.

NADIR

Esonoesinstruirse,esrezar.

ARIMÁN

¿Qué sabéis vosotros, tontainas? Lo que lee nuestra linda compañera de viaje es elTratado de la Conciencia. Atenaida practica el principio de subordinar sus acciones alfuerointerno.Eselmejorsistemaparaponerseátonoconlaarmoníauniversal.

ATENAIDA

(Burlona.)Doctor,déjemeenpaz;ustedmeabrumaconsuslisonjas.Yonosoymásqueunamujervulgar…

ARIMÁN

Nosemeocultaqueustedesunamujerextraordinaria.

ATENAIDA

Quérisa.

ARIMÁN

Elcultodelaconcienciayeltrabajonuncainterrumpido,conducenálasabiduríadelbienydelmal.

ATENAIDA

Esasabiduríanolatengoyo.

ARIMÁN

Latieneustedaunquenolodiga.(Atenaidasigueleyendo.)Notoquerehuyeustedelhablarconmigo; pero soy algo machacón, y aunque usted sostiene que yo lo sé todo, no esverdad,amigamía:ignoromuchascosas,ysiustedmelopermiteleharéunapregunta.

ATENAIDA

(Conciertohastío.)Pregunteloquequiera.

ARIMÁN

¿QuésabeusteddeAlejandro,elbuenMarquésdeRodas?

ATENAIDA

Tiempohaquenoleveo;segúntengoentendido,hoypadecemásquenuncalafiebredelosnegocios,yéstoslevanbastantemal.

ARIMÁN

Yopenséqueal enviudar se casaría conusted.Meconstaqueusted le amabayeratiernamentecorrespondida.Porsudesvío,¿noleguardaustedrencor?

ATENAIDA

No soy rencorosa; Alejandro es bueno, es honrado, y observa las leyes morales ysocialesconunrigorabsoluto.

ARIMÁN

Poresolesalentorcidostodoslosnegocios.¿ViveenUrsaria?

ATENAIDA

Talvez;peronopuedoasegurarlo.

ARIMÁN

Pues si reside en la capital, allí encontrará medios para enderezar sus negocios yrecuperarloscaudalesperdidos.

ATENAIDA

Nolosé.LoquesíaseguroesqueAlejandronoseapartará jamásde laRazóny laVerdad.

ARIMÁN

YoconozcobienlasociedaddeUrsaria.EnotrotiempoAlejandrofuémuyamigodelcaballerocuyasniñasvaustedáeducar.Esprobablequelosqueantesfueronamigosloseanahoratambién.Yápropósito:enaquellacasahallaráustedbuenaocasióndelabrarseunsólidoporvenir.

ATENAIDA

(Sorprendida.)¿Yo?¿Cómo?

ARIMÁN

DonDióscorodelaGarfiaesviudo…yviudoaburridodesusoledad.Siustedtienearteysutileza,podrápasardeinstitutrizáseñoradelacasa.

ATENAIDA

Ustedbromea,doctor.

ARIMÁN

YdonDióscorotieneunhermanollamadoPánfilo,quetambiénesviudoycansadodesu soledad. Usted, Atenaida, está dotada de encantos físicos y espirituales, y si á estafuerza nativa añade usted un poco de estrategia coquetil, podrá conquistar el tálamodecualquieradelosdoshermanos.

ATENAIDA

¡Quecosasseleocurrenáestedoctor!

ARIMÁN

Amboshermanossonricos,óloparecen.Ursariaesenestostiemposterrenofecundo

paraloshambrientosysedientosdefácilesprovechos.

ATENAIDA

Porloqueusteddice,enUrsariadominalamentira,yyo…

ARIMÁN

Ustedtienesuentendimientoempapadoeneselibroquehaceunratoleía.Perofíjesebien en lo que le digo, amigamía. En ese libro falta un capítulo, que se titula:De laElasticidaddelaConciencia.

ATENAIDA

¡Oh!no.(Acortaeltrensumarcha.Arimánysusamigosselevantan.)

ARIMÁN

Sielcapítulonoexiste,invénteloustedynosearrepentirádeello.

ATENAIDA

¿Sequedanustedesenestaestación?

ARIMÁN

Sí; es la estacióndeYeserías.ComoprofesordeQuímica, tengoquedar un informesobrelasalubridaddelasexcavaciones.

ATENAIDA

Bueno.Adiós.

ARIMÁN

EsfácilquenosveamosenUrsaria.Agur.

(Alparareltren,Arimánysusamigosdesaparecen.Atenaidacaeenprofundameditación.)SindetenerseenlaestacióndeYeserías,Arimán,NadiryZafranio,seescabullenporangostosendero,ydespuésde

recorrersilenciososdistanciano inferiorácuatrokilómetros, lleganáuncerrocalvo,desnudode todavegetación.Lanoche, sin luna, es de una serenidad majestuosa; brillan en el cielo los planetas y las constelaciones con fulgorespléndido.Apocodevagarconpaso lentoporaquellasoledad, los tresseresdiabólicosdivisaronbultosnegros,sindudamujeresacurrucadas;entreellasfugacesllamaradasdefuegosfatuos.Oyeselejanograznidodecuervos.

ESCENAIIIARIMÁN,CELESTE,bruja.

ARIMÁN

Yaestánaquíesas idiotas; seguidvosotroshacia lasexcavacionesyentretenedá lascomadres con algunas ceremonias que den regocijo á sus corazones amojamados; yobusco á esa que adereza sus enredos con parrafadas de una filosofía hueca… esa queresponde por Celeste, aunque su verdadero nombre es Celestina. Ya me ha visto, ybrincandocomounacabralocavienehaciamí.Seguidvosotros,ydejadmesoloconella.(Vanselosamigos.)Yateveo,Celestina…

CELESTE

Perdona, ¡oh Príncipe!, si por centésima vez te suplico que nome des ese nombre;puessiesciertoqueconelcrismameloaplicaron,yoreniegodeél,porqueelvanovulgolo usa para designar á las que practican el vil oficio proxenético, sin elevarse á losfilosóficosprincipiosqueyoempleoparaconquistaralmasy llevárselasal señor tuyoymío.LlámameCeleste,nombresuaveyperegrino,quemedacalidadymetimientoenmitratoconlosmortales.

ARIMÁN

PuestellamoCeleste,yañadoqueestanochenovengomásqueáplaticarcontigo.

CELESTE

(Avanza,ydesenvolviendosumantonegromuestrasucuerpolarguiruchocubiertodeunluengocamisón.Surostroesescuálido;bocadesdentada,narizcorvayojosdebuho.)Nochesha,Señor,quehevenidoábuscarteáestecampodenuestrossagradosritos.Envanoteesperé,ymidesconsuelofuétangrandecomoesestanochemialegría.Déjamequeteadore…

ARIMÁN

(Echándose al suelo, apoyado el codo en tierra y la cabeza en lamano.)Novengoáquemeadores;apártate.

CELESTE

Adorartequiero.Déjamequetebeseeltafanario.

ARIMÁN

Suprimeestanocheelósculodeacatamiento.

(Apártalaconsuavidad.Celesteseacurrucajuntoáél;elcuervofamiliardelabrujaselesubealhombroygraznacomotomandoparteenlaconversación.)Suprimamoselritoyhablemosdecosasdelmundo.

CELESTE

¡Oh,elmundo!Porunlado,lostiólogos,atrapandoálagentericaconelcebodelabienaventuranzaeterna;porotro,losfilósofos,consujerigonzamaterialista,hanpuestoálahumanidadentalestadodecorrumpición,quepocotendráquediscurrirnuestroSeñorSatánparahacerlasuya.(Lanzaelcuervounfuertegraznido.)

ARIMÁN

Noestásenlocierto.Tumuchosaberdefilosofíasmarchitasydemísticaszarandajaste hacen desvariar. Vuelve on ti, hermana Celeste, y reconoce que la familia del antespoderosoBaalestáen innegabledecadencia.Mi tía laSerpienteduermeenroscadaensímismaunsueñosecular.Pasaronlostiemposenqueerannuestras,grandesextensionesdehumanidad en este y otros planetas. Con sutiles artes ha conseguido arrebatárnoslas elPadreUniversalquenosechódelParaíso.Yanonosquedamásqueestafajadeterreno

donde hemos podido establecer, aunque de una manera transitoria, el imperio de ladeliciosaSinrazón,leydelamentiraprovechosa,holganzadelasinteligencias,triunfodelastravesuras, terrenoenquemedranlostontos,seenriquecenlosaudaces,ytodovaalrevésdeloqueordenanlasantiguaspragmáticasdelPadreUniversal.Parasostenerestetingladonosbastanhechizosy sortilegiosdepocamonta, en losquehasdemostrado tucapacidadparavolverloblanconegroyturbarlasalmascandorosas.

CELESTE

Me dejas atónita y turulata con eso que me dices de nuestra decadencia. Pues túpiensasquevamosámenos,yomesometoal rigorperipatéticode tudisciplina,yaquíestoyparaloquememandes.¡OhPríncipemío!(Pausa.Arimán,extático,fijasusojosenelcielo.)Lahermosura del cielo en estas nochesme hizo creer que tendríamos gran solemnidad ennuestrorito.Fíjate,Señor:nuestradivinaReinaAstartómehacíaguiñoshaceunrato…,yahoraotravez.

ARIMÁN

YonopuedoapartarmisojosdelplanetaMarte.

CELESTE

Deallísalelairaquevieneáencenderladiscordiaenestemundillonuestro.

ARIMÁN

Noesiraloquenosvienedeallí,sinolaondapotentequeengendraenelsuelodelaFarsalia-Novaladesorganizaciónética,fundamentodenuestropoder.Esaondaescomountumultodecarnaval,quenostraelaburladisfrazadadelógicaylamentiraconcaretadeverdad.(Elcuervoarticulalastimososgraznidos.)

CELESTE

Yateentiendo,Príncipemío.

ARIMÁN

(Levantándose.)Ahora,Celeste,á todas lascomadresycomadrejasquehanvenidoestanoche,dilesquemontenensusescobasysevayancantandobajito.

CELESTE

(Puestaenpie,envuelvesucuerporígidoenelmantonegro.Elcuervolevantaelvueloysealeja;dijérasequevaacomunicarálasbrujaslaordendepartida.)¿Teacompaño,Príncipe?

ARIMÁN

No. Antes de separarnos, oye un momento: ¿Conoces tú á una tal Atenaida, bienparecidayafable,antañoeducadoradeniñaspobres,hogañodeniñasricas,ytanactivaquenoconocelaociosidad?

CELESTE

Laconozco.Sinpresumirdesabia,loes;seacuestaconloslibros,ydormidasesubeázancajearporloquellamamoseléterdelacosmogoníasublime.Hablandoenplata:latalAtenaida es una remilgada, que con la profilaxis y otros arrumacos de la conciencia,quierelabrarselaopinióndehonestidad.

ARIMÁN

¿Teatreveríastuátentarla?

CELESTE

Yalointentéhaceunaño.Lepropusecondiscretoshalagosqueaceptaralaplazadeamadeuncanónigoqueestabaprendadodeella,peronadaconseguí.Esmuytozuda.

ARIMÁN

¿Teatreveríasahora?

CELESTE

¿Puesnohedeatreverme?Esguapamoza,ygustadelbuenvestirydelasalhajasdeley.Torresmásaltashanvenidoalsuelo.¿Tienesalgomásqueordenarme,Príncipe?

ARIMÁN

No…(Caviloso.)Sí;esperaunpoco.Fíjatebienenloquevoyádecirte,queescosamuydelicada:AestosdosPríncipesqueandanconmigo…

CELESTE

Noestánaquí;hanidoconlasotrascompañerasálasexcavaciones.

ARIMÁN

Quiero decirte que no prestes gran atención Nadir y Zafranio, que, como sabes,gobiernanconmigoestaregión;maselPadreSatándispusoqueyofueraeljefeyellosmissubalternos.

CELESTE

Yalosé;perosospecho,queridoPríncipe,que los tresandáisdesacordesó,comosidijéramos,inarmónicos.

ARIMÁN

Túlolíasdicho.ZafranioyNadirdisponenalgunascosassincontarconmigo,yestonopuedecontinuar.

CELESTE

ElevatusquejasalPadreSatán.

ARIMÁN

¡Ay, Celeste! De algún tiempo acá, el Padre dormita con letargo profundo en los

brazos ardientes de Astarté. La relajación de la disciplina infernal se manifiesta ya entodaslasesferasdelahumanidadsidéreayterrestre.

CELESTE

(Estremeciéndose.)Mehacestemblar,Príncipepero,enfin,¿quémemandas?

ARIMÁN

Quecuandoesostedenalgunaorden,antesdecumplirlavengasácontármelo.(Aparecevolandoelcuervo,seponeenelhombrodeCelesteylegraznaaloído.)

CELESTE

Despuésdecelebrarelrito,sehanidoconlasbrujasáUrsaria.

ARIMÁN

Porestaotraparte,tambiénnosotrosnosiremosallá.

CELESTE

Puesvámonos.

ARIMÁN

Túpordelante.¡Agur!Yotengoquedarungranrodeo.

CELESTE

¿Dóndenosveremos?

ARIMÁN

Notecuidesdeeso.Yateencontraréyocuandotenecesite.

ESCENAIVBuñolería de MALCARADO en las inmediaciones de Ursaria. AMMÁN, ZAFBANIO y NADIR, vestidos de

obreros,estánjuntoáunamesa,desayunándoseconcaféychurros;MALCARADOdespachaenelmostrador.EntransucesivamenteelSANTOPAJÓN,DOÑAREBECAyBASILIO.Primerashorasdelamañana.

ARIMÁN

Sírvenospronto.Malcarado,quetenemosprisa.

MALCARADO

(Sirviéndoles.)Alláva.¿Paquétantapriesa,sivuspasáiseldíaganduleandoenlascallesdeUrsaria?

NADIR

Noganduleamos,tíoMalcarado.¿Quésabestú?

ZAFRANIO

Paranosotroseldíaesnoche,yvivimossoterrados.

ARIMÁN

TrabajamosenelalcantarilladodelaGranVía.

MALCARADO

Buen alcantarillado tenéis vosotros, vagos de día y danzantes de noche. En fin, ahítenéiselCafé,ydespaviladpronto.(EntraelSantoPajón,queesunvejete,deoficiosantero;llevaunaurna-cepilloconlaimagendelNiñoJesús,bienvestiditoyconzapatosdetisúdeplata.PidelimosnaennombredelNiño,

paraunaComunidaddemonjas.ElverdaderonombredeestepersonajeesPíoJosé,peroenlospueblosquerecorrees

másconocidoconelapododeSantoPajón.)

SANTOPAJÓN

(Desdelapuerta.)LapazdeDÍOS…(Dirígesealmostrador.Comoparroquianoasiduo,nonecesitapedirlamañana.Malcaradolesirveunacopadeaguardiente.Mientraselsanteroempinaelcodo,entradoñaRebeca;dirígeseá

saludaráZafranio,dequienesamiga.)

ZAFRANIO

¡Hola,señáRebeca!¿Vieneustedátomarlamañana?

REBECA

(Queesunabrujamuyapersonada,altayhuesuda,convelodealademosca.)Hijo,tomomicopita!ay!paramatarelmalditohistérico,estafatiguilladelestómago…

MALCARADO

Vengaacá,señáRebeca.

REBECA

(Cogiendolacopa.)Buenosdías,Pajón.¿YtuNiño?¡Ay,quémono!Ledaréunbesitoenelcristal.(Bebe.)Hoymesobrauncinquito,yselovoyádarátuNiñoparaquemedéunbuendía.(Echaunamonedaenelcepillo.)

ARIMÁN

(Acercándose.)Yyo,quetambiénsoydevotadelNiño,levoyádarotroscinquito.

SANTOPAJÓN

PuesmiNiño,queesmuyagradecido,osdarácientoporuno.

BASILIO

(Viejocriadoyjardinerodeunpalaciopróximo.)SesaludaaltíoMalcarado,altíoPajónyátodalaparroquia.

MALCARADO

Adelante,Basilio.

BASILIO

Michurro,micaféCongotas.(Adelantándosealmostrador.)Echeustedynosederrame,tíoMalcarado.

ARIMÁN

¿Quétal,Basilio?¿Estáustedcontentoenesacasadondesirve?

BASILIO

¿Cómonohedeestarcontento?LlevomásdecincuentaañoscondonDióscorodelaGarfia;soycomodelafamilia.

NADIR

DicenqueesodeLaFilantrópicavamuybien.

BASILIO

Sí;conesamáquinaquehainventadomiamo,entramuchodineroencasa.

ARIMÁN

Yo tengounos ahorrillos de lo que heredé demi tío el alcalde deTembleque, y lospondréeneseMontepío.

REBECA

Pues si yo heredara, como dicen, de un pariente mío lejano, que desciende de losVirreyesdelPerú,tambiénimpondríaeneseTesorodelospobres.

SANTOPAJÓN

Buena,muybuena,eslacasadedonDióscoro.Siemprequevoyallí,lastresseñoritasmeobsequianymedanlimosna.

ARIMÁN

Digausted,Basilio:¿esverdadquelastresniñasdelacasasonbobas?

BASILIO

¡Quédisparate!¿Bobasmisniñas?No, señor.Lamayorcita, señoritaProtasia, esunpocoaleladadesunatural;peroyodigoquebajoaquellacapitamanzurronaseescondeuntalentomuypicaro…Ea,señores,yomevoyámiobligación.(VaseBasilio.)

SANTOPAJÓN

(Cogiendolaurna.)Conque…tomadalamañanita,vamosátrabajar.

REBECA

(Ceremoniosa.) Trabajar es nuestro destino ¡ay! Hoy es sábado y tengo que recorrercatorcecasas.Zafranio,¿nosveremosluego?

ZAFRANIO

ComadreRebeca,yoiréestatardeácasadelaMoñotriste.(Vandesfilando.Ariinánylosotrosdiablossalenlosúltimos.)

ARIMÁN

(Avanzando hacia la encrucijada próxima.) Separémonos aquí. Confío en que os ajustaréisestrictamentealplanconvenido.Vosotrosyasabéis…

NADIR

Descuida.Nodiscreparemosdelopactado.

ARIMÁN

Visitad los lugares en que hierven el vicio y el libertinaje. Introducios con palabrafalazenloscerebrosdañadosyrevolvedenelloshastaquenoquedeunachispaderazón.

ZAFRANIO

Muybien.

ARIMÁN

Soplad con todo vuestro aliento infernal en los corazones corrompidos, para quelleguenálacompletainsensibilidad.

NADIR

Sehará.Ytú…

ARIMÁN

Yotrabajaréenesferamásalta.Desdehaceunosdíasolfateounaresdemayorcuantía,yosjuro,porlasbarbasdelPadreSatán,quenohedepararhastacobrarla.

FINDELCUADROPRIMERO

CUADROSEGUNDODECORACIÓN

JardínenellujosohoteldeDióscoro,inmediacionesdeUrsaria.Aladerecha,lafachadadeledificioconpuertayventanaspracticables.Elingresoálapuerta,porunaescalinata.Laentradaaljardínsesuponeporelforoizquierda.Alaizquierdadelprosceniouncenadorbastantecapaz,enelcualhaymesadondeestarántodoslosobjetosqueseindicanenelcursodelaobra.Dentroyfueradelcenador,sillasrústicas.Esplenodía.

ESCENAPRIMERAPROTASIA,CALIXTA,TEÓFILAyBASILIO

CalixtayTeófilasondosmuchachasdediezysieteydiezyochoaños,lindas,pizpiretasyjuguetonas.Protasia,lahijamayor,esdesgarbada,sinningunagracia,ydemuestracortainteligencia.Alcomenzarlaescenalasniñasmenorescorreteangozosas,yBasilioarreglalassillasrústicasylamesadelcenadoryrecogelospapelesrotosyotrosobjetosquehayenelsuelo.Protasiapermaneceenelforoinclinadasobrelatierra.

BASILIO

Niñas, tengan juicio y déjenme trabajar; bonito habéis dejado esto; papeles rotos,recortesdetrapos…

CALIXTA

(Tirándole de una oreja.) Pero tonto, ¿no has visto que aquí damos con Atenaida lasleccionesdeescritura,decostura…?

TEÓFILA

Aquídamoslasclasescuandoeltiempoestábueno.(Ledaunpapirotazoenlacalva.)

BASILIO

¡Ay,ay!Nosécómoosaguantavuestramaestra, ladulceAtenaida, lagranfilósofa,astróloga,nigromántica,nosé;yonoentiendodeeso.

CALIXTA

Nideesonidenada.EsosdisparatesloshasaprendidoenlabuñoleríadeMalcarado,adondevastempranitoátomarlamañana,borrachín.

TEÓFILA

Hortelano,átuslechugas;jardinero,átusflores.

BASILIO

(Conzalamería.)Floressoisvosotrasyoscuido;osquieromucho.

TEÓFILA

Nosquieresmucho,viejecillodenuestracasa.

CALIXTA

Túnosvistenacer.

BASILIO

¡Uy,uy,queosvinacer!Yoservíayaenestacasacuandonacióvuestropadre,donDióscoro,yvuestrotío,donPanfilo.

TEÓFILA

EltíoPánfilo,elhombredelaprevisión.

CALIXTA

Elquejamáshacecosaalgunasinmedirlospasosycontarlosminutos.

BASILIO

Poresotodolesalebien.Aprendeddeél,casquivanas.

TEÓFILA

Nosotrasnotenemosporquéquebrarnoslacabezapensandoesascosas.

CALIXTA

Loquetenemosqueaprender,lavidanosloiráenseñando.

BASILIO

Bonita vida os aguarda si no sentáis la cabeza.Vuestra hermanita Protasia, á quientodostienenporboba,antójasemequevaáresultarlamáslistadelastres.

TEÓFILA

¡PobreProtasia!(Mirandoásuhermana.)Pero,¿quéhaceesachica?

CALIXTA

Estábuscandoelgrilloqueselehaperdido»

PROTASIA

(Conhabladengosa,levantándose.)Yaloencontré;aquíestáelmuypillo.(Adelántase,mostrandoelgrilloqueacabaderecoger.)

BASILIO

Ven,almamía;aquítengolaslechuguitasparadardecomerátuganado.

PROTASIA

(Cogiendo las lechugas.)Dameacá,Basilio.Este,queeselqueyo llamabaRoqui-Roqui,tiene voz de barítono, y cuando él canta los demás hacen ríqui-ríqui y ráqui-ráqui,resultandounaorquestapreciosa.Yalahabéisoído.

CALIXTA

Sí,lahemosoído.

TEÓFILA

Menudaescandaleraarmantodaslasnoches.

PROTASIA

VoyádarlesdeComer.(Entraenelpalacio.)

CALIXTA

Esfelizensuidiotez.

TEÓFILA

¡Quéinocencia!Viveenellimbo…Nohapodidoaprendernisiquieraelabecedario.

BASILIO

Compadecedla. Yo también la compadezco, pero la quiero tanto como os quiero ávosotras;ycuandovosotrasoscaséis…

TEÓFILA

¿Túquésabes?,simplón.

BASILIO

¿Puesnohedesaberlo,concincuentaañosquellevoenestacasa?

CALIXTA

Yaerescomode lafamilia,ynuestraspenasyalegríasson también tuyas,viejecillosandunguero.

BASILIO

(Risueño, embobado.) Sí, sí, niñas demi alma, lo sé todo.Tú,Calixta, te casarás con elprimogénitodelMarquésdeCasatrolas,senadorél,exministroél,ynoséquémás…Ytuboda,Teófila,ajustadaestáconLeandritoHiperbolos.Yaveisquetodolosé.

CALIXTA

Eresmuylistoynadaseteescapa.

TEÓFILA

Seremosfelices,viejecillo.¿Querrásvenirávivirconnosotras?

BASILIO

¡Ah, eso no! En esta casa pienso acabarmis días.Aquí estaré cuidando á la pobreProtasia.

CALIXTA

Quenosecasará.

BASILIO

¡Ah!Yonoaseguraríaquevuestropadre,queesmuyallegador,nocoloquetambiénáProtasita.

TEÓFILA

Imposible.¿Quiénpodríacargarconunaidiota?

CALIXTA

Seríaabsurdo.

BASILIO

Queridasniñas,vosotrasempezáisávivir.Yosoyperroviejo;hevistomuchomundo,yenmilargaexistenciahepodidocomprobar…

CALIXTA

¿Qué?

BASILIO

Que lamáquina delmundo está algo trastornada, y lo que parece disparatado suele

prevalecersobreloque…(Suenalacampanilladeljardín.)

TEÓFILA

¿Quiénllama?

BASILIO

(Mirandodesdeelforo.)EselSantoPajón.

CALIXTA

Siayerledimos;¡vayaconelmoscón!

TEÓFILA

Quevuelvaotrodía.

BASILIO

(Grítanlodesdeel foro.)TíoPajón,queotrodíaserá…Yasehaido.(Alvolver alproscenioveapareceráDióscoroporelpalacio.)Vuestropadreviene;bastadepalique.(Vaseporeljardín.)

ESCENAIICALIXTAyTEÓFILA;DIOSCORO,PÁNFILO,HIPERBOLOS

Dióscoro es correcto, frío y reservón; Pánfilo regordete y muy pelma; Hiperbolos enfático y campanudo en sulenguaje.

DIÓSCORO

Chiquillas,¿quéhacéisaquí?

TEÓFILA

Salimosárespirarelairelibreantesdeempezarnuestraslecciones.

PÁNFILO

¿NohavenidoAtenaida?

CALIXTA

Yanotardará.

DIÓSCORO

Adentro,niñas.

TEÓFILA

Sí;TamosárepasarlaFilosofía.(Entranenelpalaciolasdosniña.)

PÁNFILO

Yomevoyácasa.

DIÓSCORO

¿Volverás?

PÁNFILO

Sí.Tú,Hiperbolos,tráeteultimadoelasuntodelaFilantrópica.

HIPERBOLOS

(Mostrando un lío de papeles.) Aquí llevo los nuevos estatutos para que me los firme elministro.

DIÓSCORO

Bien;adelante.

PÁNFILO

Yahora, hermanomío, te repitomis advertencias.Comoyo soy la previsión, ya losabes,yquieroponerteenguardiacontralosacontecimientosimprevistos…Alejandro…

DIÓSCORO

Yasé,estáarruinado.

HIPERBOLOS

Hállaseenlasangustiasdelamuertecrematística.

DIÓSCORO

¿Ycreestúquevendrá…?

PÁNFILO

Preveo que ha de venir á pedirte auxilio para prolongar su existencia por algunashoras.

HIPERBOLOS

(Enfático y picaresco.) Como ya no puede respirar, viene á que le demos balones deoxígeno.

PÁNFILO

Esoes.Puesbien,Dióscoro:tenenterezaynoledesnada.Elhombrearruinadoporsumalaadministracióndebeperecer.

DIÓSCORO

Yaestoyprevenido.Abuenaparteviene.(Oyeselacampanilladelapuertadeljardín.)

BASILIO

(Porelforo,anunciando.)ElseñorMarquésdeEodas.

DIÓSCORO

Quepasealmomento.(VaseBasilio.)

PÁNFILO

(CogiendodelbrazoáHiperbolos.)Ven,ven;vámonosálonuestro.(Alsalir,PánfiloseencuentraconAlejandro,queentrayleabrazaefusivamente.)

ESCENAIIILOSMISMOS.—ALEJANDRO,caballerosimpáticoyelegante,deformasexquisitas.

ALEJANDRO

¡Oh!queridoamigo…

PÁNFILO

Tusemblanterevelasalud,alegría.

ALEJANDRO

Sí,sí,estoymuycontento;muycontento.

HIPERBOLOS

(Dándolepalmaditasenelhombro.)Alejandro,adiós;felicidades.

PÁNFILO

AhítienesáDióscoro,queteespera…

HIPERBOLOS

Dióscoro,elbueno,elgenerosoamigo.(VansePánfiloéHiperbolosporeljardín.)

ESCENAIVDIÓSCORO,ALEJANDRO

ALEJANDRO

Dióscoro,amigodelalma,vengoá…

DIÓSCORO

Yasé;lodesiempre.Vienesácontarmetuscuitas,tusquebrantos.

ALEJANDRO

Laspenasmíasyalasconoces.Hellegadoálaextremaperdición.Estoyenlasúltimasansias,hartodesufrirgolpesyreveses;yanopuedomás.Túsabesqueheconsagradolomejordemividaánegocioslícitos;hesidoguardadorescrupulosodelosdeberessocialesyesclavodelaverdad.

DIÓSCORO

Conlaverdadpura,queridoAlejandro,conlaverdadneta,nosiempreobtenemoseléxitoennuestrosnegocios.

ALEJANDRO

Tú lo has dicho.Yo he venido á comprender que es error grave en los hombres denegocioselajustamosciegamenteálasleyesdivinasyhumanas.Enmistristesinsomnioshevistoclaroque,hallándosenuestra sociedad fundadaen lamentiraóen las ficcionesinveteradas,eslocuramantenersedentrodelarazónydeloquellamamosdeberes;otrostantos artificios inventados por la turbamulta humana…; más claro: el que se ajustaestrictamente á la verdad y á la razón, tropieza, cae y se precipita en los profundosabismos.

DIÓSCORO

Donosa es tu idea, pero no absolutamente desatinada. Siéntate y hablemos. (En sillasrústicassesientan.)

ALEJANDRO

Puessiestonoteparecedesatinado,dametuopiniónsobreloqueahoravoyádecirte.Estoy decidido á cambiar de conducta, adoptando desde hoy el criterio de losprocedimientosmentirosos.

DIÓSCORO

(Con humorismo.) Amigo, no tanto; cierto que la verdad y la mentira son términoselásticosyconvencionales;sinembargo,convieneguardarciertasformasynoproclamarelimperiodelaSinrazón.

ALEJANDRO

Puesyo teaseguro,queridoDióscoro,que lagranmayoríade los sereshumanosenestadiminutaregióndelmundo,nomerecenlaverdad;démoslelosuyo:lamentira.

DIÓSCORO

¿Y crees tú que con ese nuevo sistema han de cambiar tus infortunios enprosperidades?

ALEJANDRO

Así lo creo.Unavozmisteriosa susurra enmi oídoque seré dichoso cambiandodesistema.

DIÓSCORO

Enbuena lógica, de lamentira sistemática, según nos han enseñado, no puede salirnadabueno.Lomismo tedirámihermanoPánfilo, el hombre esencialmenteprácticoyprevisor.Lomismotedirálaprofesorademishijas,tuamigaAtenaida,queesmujerdeclarosentido.

ALEJANDRO

NohagascasodeAtenaidanidePánfilo.Hartodeladichosalógica,meentregodesdehoyáloabsurdo,elgranresorte,créemeámí,delaexistenciahumana;ynomehablestampocodeprevisión.Yomehepasadolavidapreviendolascosas,adelantándomecon

mipensamientoalsucesofavorable,alsucesoadverso,lomismocuandosetratabadeunnegocioquede asuntosde familia.Pues siemprequehice alardedeprevisiónhe salidomal,muymal;prevermuchoyequivocarmesiempre.Nada,nada;yaparamínohaymásdivinidadquelaimprevisto,laFatalidad.

DIÓSCORO

Aunqueloimprevistoestáfueradetodaleyrnodebemosdespreciarlo;yencuantoála Fatalidad, no se puede desconocer que en muchos casos engendra las situacionesfundamentalesdenuestraexistencia.

ALEJANDRO

¡Ay,amigo!¡Cuántomeagradaoírte!SoyelejemplovivodelimperiodelaFatalidad.Nací, como sabes, en un hogar campesino y apacible. Mi padre, rico labrador deJarandilla,enlaferacísimaVeradePlasencia,mecrióymeeducóparaqueyolesucedieraen las faenas agrícolas; peromi ambición juvenil apetecía horizontesmás amplios. Endesavenencia conmi buen padre, viví de los quince á los diez y ocho años; él queríasujetarmeá la tierra fecunda;yoqueríadesprendermedeella…En fin,mianhelode lavida urbana venció la terquedad de mi padre, y éste me mandó á Madrid á estudiarDerecho,FilosofíayLetras;yasabeslodemás;juntosestudiamosenlaUniversidad.

DIÓSCORO

Deaquellosalegresdíasdatanuestraentrañableamistad.

ALEJANDRO

Túyyo,estudiantesdistinguidos,biendotadospornuestrospadres,frecuentábamoslasociedadaristocrática.Recordarásqueapenasterminadamicarrera,meenamorédelasinparHelenita,hijaúnicadelosMarquesesdeRodas,

DIÓSCORO

YaquívieueahoralaFatalidad;tecasaste.

ALEJANDRO

Mecasé,fuidichoso.Comolafortunademiesposanoeragrande,ymipadre,ensutestamento,mejoróconsiderablementeámihermanoDemetrio,quesefuéálaArgentina,tuvequededicarmeánegociosparaequilibrarnuestropeculio,puestantoHelenacomoyonoshabíamosadaptadoáunavidadegrandezasyeleganciadispendiosa.

DIÓSCORO

El lujo ¡ay! En nuestra clase, caer en el lujo equivale á caer en las garras de laFatalidadmáscruel.

ALEJANDRO

(Suspirando.) Sí; en tal situación tuve la desdicha de perder á mi esposa, mujerincomparable,carácterdulce,todaternurayabnegación.

DIÓSCORO

¿PorquéladejasteemprenderaqueldesatinadoviajeáCuba?

ALEJANDRO

Puestúmeaconsejastequefuera.

DIÓSCORO

Si,pero…

ALEJANDRO

Su tía y madrina, doña Sofía, la llamó para darle posesión de una parte de suscuantiososbienes.Nosveíamostanmal,queconsentíenaquelviaje.Elvaporenqueibanaufragó,¡ay,quédolor!MiHelena,miángel,perecióenlasaguasdelmarantillano.Enlosmismosdíasdeestacatástrofe,doñaSofíamurióenCienfuegos,ysuinmensocaudalpasóálosparientesmáspróximos,sobrinos,primos,nosé…Desdeentonceslafortuna,queyaveníamostrándosememuyesquiva,sepusobárbaramenteadversa,ydegolpeengolpe, de caída en caída, he llegado á esta situación deplorable, angustiosa, mortal denecesidad.

DIÓSCORO

¡Ay, mi querido Alejandro! Dudo que por el momento pueda yo sacarte de esepantano;perosiquieresunbuenconsejo,oye…Debesencastillarteenlaresignación,enelestoicismo;darlargasáesosendiabladosatrancoseconómicosirtirandohasta…

ALEJANDRO

¡Tirando!…¡tirando!Hellegadoáestecataclismopormiacendradarectitud;porseresclavodeldeber,delaverdad.(Conexaltadaemoción.)Vanomás.Meacojoálafarsa,á lamentira.

DIÓSCORO

Serénate,amigo.(ViendoentraráHiperbolos.)AquívieneelamigoHiperbolos.

ESCENAVLOSMISMOS.—HIPERBOLOS,queentraporeljardín;UNSECRETARIO,queapareceporelpalacio.

DIÓSCORO

(AHiperbolos.)¿Traestodofirmado?

HIPERBOLOS

Sí;firmóelministro,yhanfirmadolosseñoresdelConsejo.LosamigosCucúrbitasyCylandros,interventoresdelaSociedad,vendránluegoporaquí.

ALEJANDRO

¿Yquetal,Hiperbolos?EsaFilantrópicavamuybien,áloqueparece.

DIÓSCORO

AprobadosporelGobiernolosnuevosestatutos,esperamosvaliosasimposiciones.

ALEJANDRO

(Irónicamentejactancioso.)Cuandoyosearicoosentregarépartedemicapital.

DIÓSCORO

TendrásennuestraFilantrópicapingüesrendimientos.

ALEJANDRO

¡Oh!sí,sí;conellocuento.Lasoperacionesfiduciariassonmifuerte.

HIPERBOLOS

(Enfático.) ¡Oh, Marqués de Rodas! ¡El hombre de las ideas luminosas, el pensadorconspicuo!Ustedsiemprediscurriendoespeculacionesatrevidas.

ALEJANDRO

Sí,mepasolavidadiscurriendo;mejorserádecirrabiando.

DIÓSCORO

Eabiadeoriginalidad,dearrebatomental.

HIPERBOLOS

Para dar alivio á la hiperemia cerebral, querido Alejandro, debe usted venir á lapolítica.

DIÓSCORO

Talcreoyo.Nonosseríadifícilhacerteministro.

ALEJANDRO

(Con afectada hinchazón.) Pues á ello. Tendré mucho gusto, querido Hiperbolos, encompartirconustedlastareasministeriales.

HIPERBOLOS

Yanosoyministro.

ALEJANDRO

Esverdad.Nomeacordaba.Tengolacabeza…

HIPERBOLOS

Dejélacarteraporatenderámisasuntosparticulares.

ALEJANDRO

¡Oh,muybien!Jugadaredonda.

SECRETARIO

(Quesaledelpalacioconunrimerodecartas.)Señor,¿quierefirmarlascartaseneljardín?

DIÓSCORO

No; vamos adentro. Ven conmigo, Hipérboles. Alejandro, quédate en el jardín, queestarásmásdistraído.(Entranenelpalacio.)

ESCENAVIALEJANDRO,ATENAIDA

ALEJANDRO

(Paseando por el jardín.) Lucido estaría yo si esperara mi salvación de este malditoDióscoro,queeslapersonificacióndelegoísmo.AlláestáconHiperbolospracticandoelsistemadelaplazamientodetodaslascosasydeecharelanzueloenlasaguasturbiasdeestasociedadparapescarincautos…Yomesalvarésolo;meentregoencuerpoyalmaáloimprevisto,álodesconocido.(Quedasuspenso,meditabundo.)

ATENAIDA

(Queentrapor el jardín;viste con sencilla elegancia trajehechura sastrey toca redonda.)¡Oh!Alejandro,¿estásaquí?Sólitoyaburrido,segúnparece.

ALEJANDRO

(Estrechándoleambasmanos.)¡Ay,Atenaida!¡Cuántosdíassinverte!

ATENAIDA

Símehasvisto,ynounasolavez;peronomehashechocaso,ingrato,desmemoriado,desvanecido por las grandezas. (Se quita la toca y se pone un delantal elegante que tiene colgado en elcenador.)

ALEJANDRO

Nodigastal.Yasabesquesiemprehassidoyeresparamílapersonaquemásestimoenelmundo.

ATENAIDA

¡Zalamero! ¡Farsante!Mehas acostumbradoáoir conalborozo tuspalabras, y ánocreerenellas;sigue,sigueregalándomeeloído.

ALEJANDRO

¡Amigadelalma!Nopuedoolvidarlosdíasplacenterosenqueteconocí,cuandoyoeralabradorricoytúunamozuelagentilqueaprendíaparamaestraydabaslecciónáloschiquillosdeaquellugarrústico,deaquellafelizArcadiaenquenoscriamos.

ATENAIDA

LuegonosvimosenToledoyenMadrid,ymerepetíassincesartusdemostracionescariñosas.

ALEJANDRO

De cariño y admiración, porque entonces ya eras tú una sabia que asombrabas almundoportuconocimientodelohumanoylodivino.

ATENAIDA

Notanto;séunpoquitodelodeacáydelodeallá.

ALEJANDRO

Delmás alláquieresdecir; por eso creoyoque tu ser esun conjuntomisteriosodetierraycielo,demujeryángel.

ATENAIDA

Adulón. Cuantas veces me has llamado ángel has huido de mí para correr á tuperdición.

ALEJANDRO

Alañodeenviudardialgunospasosparaencontrarte.

ATENAIDA

Si tus pasos hubieran sido rectos y decididos, me habrías encontrado. Pero nohablemosdeeso.

ALEJANDRO

Síyhablemosdeeso.(Lecogelasmanos.)Dametusmanosotravez;¡ay!,elcontactodetusmanosparecequemecomunicatuconocimientodelavidaespiritual.

ATENAIDA

Suéltame.(DesprendesusmanosdelasdeAlejandro.)

ALEJANDRO

Aldesprendermedeti,yamesientootravezsolo,triste,desesperado.

ATENAIDA

¿Quétepasa?Heoídoqueestásensituaciónangustiosa,

ALEJANDRO

Sí;enmisansiasdemuertecivil,abominodelaverdadymeacojoálamentira.¿Tú,quémeaconsejas?

ATENAIDA

Yoprofesolaverdad.LoúnicoquepuedoaconsejarteahoraesquetedejesllevarporelDestinoyqueteacomodesáloshechoshumanos,Cualesquieraquesean.(Oyeseruidode

fuerteventarrón;lafrondadeloscorpulentosárbolesseagitavisiblemente.)

ALEJANDRO

(Asustado.)¿Quéesesto?¿Tenemostormenta?

ATENAIDA

No teasustes.Son losespíritusburlonesquepasan,que revoloteanporaquí;muyámenudoselessienteenestelugaryenlosinmediatos.

ALEJANDRO

(Alelado,mirandoalcielo.)Yapasan.

ATENAIDA

Hanpasado,peronoestánlejos;volverán.

ALEJANDRO

Extraño fenómeno es este: ¿los espíritus burlones…? (A una ventana del palacio se asomanCalixtayTeófila..)

ESCENAVIILOSMISMOS.—CALIXTA,TEÓFILA

CALIXTA

Maestra,¿vienesádarnoslalección,óbajamosnosotrasaljardín?

ATENAIDA

Bajad,queaquíestámásfresco.(Desaparecendelaventanalasdosniñas.)

ALEJANDRO

YaséqueenseñaslaFilosofíaálasniñasdeDióscoro;melohadichoél.

ATENAIDA

YolesenseñolaFilosofía,peroellasnoquierenaprenderla.Tambiénlesdoylecciónde Arte culinario, de Corte y costura, Dibujo, Aritmética, Historia, Física, EconomíaPolítica,MúsicayCoreografía.

ALEJANDRO

Detusaberenciclopédico,esasfrívolasmuchachasnoaprenderánmásquelaculinariayelbaile.(Salenlasniñasdelacasa.)

TEÓFILA

HoytocalaFilosofía,¡quéfastidio!

CALIXTA

Másquisiéramosdarhoylaculinaria;vamosálacocina.

ATENAIDA

No;vuestropadrehadichoquehoyFilosofíaátodopasto.Vamos.(Dirígesealcenador;sesientanjuntoálamesa.Alejandropermanecefuera.)Niñas:trataremoshoydelaÉtica,doctrinadelascostumbresencaminadaáquelavoluntadproduzcaelbien.(Cogeunodeloslibrosqueestánenlamesa,yloabre.)

TEÓFILA

Noentendemosniunapalabra.

ALEJANDRO

Niyotampoco.

ATENAIDA

(AAlejandro.)Chitón.(Alasniñas.)Lavoluntad,elquereróelnoquerer,esunafacultaddelalmaenlacualestásiemprepresenteelYo.

CALIXTA

ElYoóelTu,porquetútienestuYoyyotengoelmío.

TEÓFILA

No;nosotrassomoselnoyo.

ALEJANDRO

Tienerazón:elnoyosomoslosdemás.

CALIXTA

YelYodeAlejandroeselUsted.

ATENAIDA

Silencio, y déjenme seguir. Decía que la Ética es la ciencia de las costumbresencaminadasiempreáproducirelbienyevitarelmal…

ALEJANDRO

DeesoprotestamiYo.Bienymal sonconceptos relativos.Yo sostengoqueelmalproduceelbienyviceversa.

CALIXTA

Viceversaquieredecirquetodoesalrevés.

TEÓFILA

Estamonsergade laÉtica, del yo, del tú, de aquélydel qué seyoqué, esuna latahorrible.Vámonosálacocinaparaquenosenseñeselpasteldefoie-grascontrufas.

CALIXTA

Olasopadecangrejosálaprovenzal.

ATENAIDA

¡Ay,quéniñas!Nopuedoconellas.Sivienevuestropadre,osreñiráávosotrasyámí.

TEÓFILA

Yaviene.(SaledelpalacioDióscoro.)

ESCENAVIIILOSMISMOS.—DIÓSCORO

DIÓSCORO

Chiquillas,yaestoyenteradodevuestrodeseo.BastaporhoydeFilosofía.Atenaida,llévalasálacocinaydalesunaleccioncitadeCulinaria.

ALEJANDRO

LaCulinariaeslaFilosofíadelestómagoylaÉticadelpaladar.

ATENAIDA

Niñas,álacocina;vuestropadrelomanda.(Atenaidaylasniñasentranenelpalacio.)

ESCENAIXALEJANDRO,DIÓSCORO;despuésCURIAS

DIÓSCORO

Yaestamossolosotravez,Alejandro.DecíasantesqueeldesastredetusnegociostemueveávolverlaespaldaálaRazón.

ALEJANDRO

Tengopruebasclarísimasdequemiperdiciónemanademiapegoálaestrictaverdadyalinsanoinflujodelosartificiosllamadoslegales.

DIÓSCORO

Francamente,noteentiendo.

ALEJANDRO

(Aparte, retirándose á la izquierda y elevando sus brazos al cielo.) Misteriosa ley de la Sinrazón,sálvame.(EntraCuriasporeljardín.)

CURIAS

¿Sepuede?

DIÓSCORO

Adelante,amigoCurias.

ALEJANDRO

(Aparte.)Yaestáaquímiverdugo.

CURIAS

Llego á usted, señor donAlejandro, con unamisión desagradable. Es paramímuysensibleserportadordetaldesdicha.(Mostrandounpapel.)

ALEJANDRO

Yaséloquemetraeusted,amigoCurias.Estáustedmedroso;digaloquequiera,quesoyhombrefuerteypornadamearredro.

DIÓSCORO

Viene á notificarte… Es muy triste que en mi presencia y en mi casa anuncien lamuerteciviláunamigotanquerido.

ALEJANDRO

No te aflijas, Dióscoro. Ya ves con qué tranquilidad oigo mi sentencia. El amigoCurias viene á notificarme el embargo inmediato de los bienes que me quedan,dejándome, como si dijéramos, en camisa. Ya ves que recibo la noticia con frialdad yentereza.

CURIAS

Laleyesinexorable,señorMarquésdeRodas.

DIÓSCORO

Pero¿nopodríasaplazar,tomarlargas…?

CURIAS

Imposible;todolomáspodríaconcederseunaplazamientodepocosdías.

DIÓSCORO

Siquieraunmes.

ALEJANDRO

Noespreciso;mesobraránrecursosparaevitarelembargo.

DIÓSCORO

Yo,congransentimientomío,nopuedoauxiliarte.¿Conquécuentastú?

ALEJANDRO

(Con arrogancia.)Cuento con la herencia demihermanoDemetrio, queha fallecido enBuenosAireslegándomepartedesucuantiosocapital.

DIÓSCORO

(Estupefacto.)¡Ah!Nosabía…

ALEJANDRO

Lo supe por un cablegrama que recibí el mes pasado; mas no quise decírtelo, porprobarsituamistadconfirmabatusgenerososofrecimientos.

DIÓSCORO

Laverdad,Alejandro:yonomeencontrabaconmediosparasacarteáflote;peroenfin, si heredas á tu hermano, yo me felicito de ello. ¿Y esa herencia se hará prontoefectiva?

ALEJANDRO

Creoquesí.DeBuenosAiresmeanunciaronque…(Salen rápidamente del palacio Calixta yTeófilacondelantalesdecocina.Curiashacereverencia,yseretira.)

ESCENAXLOSMISMOS.—TEÓFILA,CALIXTA;pocodespuésATENAIDA

CALIXTA

Papá,papá.

DIÓSCORO

¿Quéqueréisahora?

CALIXTA

Hemosaprendidoelpasteldeliebresinliebre;escosadeliciosa.

TEÓFILA

Yaloprobarás.

DIÓSCORO

(Contrariado.)Noimportunéisahora,niñas;yAtenaida¿quéhace?

TEÓFILA

Aquíviene.(SaleAtenaidadelpalacio.)

DIÓSCORO

Atenaida: si habéis concluido la lección deCulinaria, empieza otra para que nuncaesténociosas.

ATENAIDA

(Dirígese al cenador. Alejandro se le acerca, mientras las niñas siguen hablando con su padre.)Alejandro,entrañableamigo,¿quéteocurre?Enturostroadviertosobresalto,emoción…

ALEJANDRO

Loqueadviertesesmideserciónsúbitayresueltadelcampodelaverdad.

ATENAIDA

(Severa.)Alejandro,pobrecitomío,¿quédices?

ALEJANDRO

HeinventadounatremendapaparruchaparaconfundiráCuriasyáDióscoro.

ATENAIDA

Teentregasencuerpoyalmaálosespíritus,burlones.Melohabíafigurado.

ALEJANDRO

(Muy nervioso.) He supuesto una herencia. Tú, naturalmente, creerás que quedaréchasqueado.

ATENAIDA

No me atrevo á creerlo así. En esta desdichada región impera lo absurdo, loinverosímil…

ALEJANDRO

Tú conoces bien mis anhelos. ¿Conocerás también la fuerza hermética que me lossatisfaceómelosniega?(Oyesedenuevoelrumordelvientoenlafronda,mássuavequeantesyensentidoinverso.)

ATENAIDA

(Suspensa;atentaalruido.)Nosé,nosé;esperaunpoco.

CALIXTA

(Enelgrupodeladerecha.)Elpasteldeliebre,riquísimo.

TEÓFILA

Techuparáslosdedoscuandolocomas.Yotengoahumadalacara.

CALIXTA

Yyomehequemadolasmanosenlasmalditascacerolas.Vamosálavarnos.(Vanseporelpalacio.)

ESCENAXILOSMISMOS.—BASILIO,ARIMÁN

BASILIO

Señor:AhíestáuncaballeroquepreguntapordonAlejandro.AunquealentrarmedijoqueveníadeAmérica,yomemaliciéqueseríadeesosquevienenápedir,ámarear…,y

ledije:nosésiestá,voyáver;yaloirmeesto,medijo:«Vengoátraerdinero.»

ALEJANDROyDIÓSCORO

(Vivamente.)Quepase,quepasealmomento.(VaseBasilio.)

ARIMÁN

(Entraysaludacortésmente.)¿ElseñorMarquésdeRodas?

ATENAIDA

(Aparte;conespantoalveralmensajero.)¡EldoctorArimán!

ARIMÁN

(Disfrazado de caballero elegante en traje de viaje.)TelesforoCorrientes, agentede laBancadeBuenosAires.Entreotrasmisiones,traigoladehacerefectivalaherenciadesuhermanodeusteddonDemetrio.

ALEJANDRO

Sí,yasabíamos…Milymilgracias,señormío.

ARIMÁN

Denada.Alllegardeltrenestuveencasadeusted,yunseñorgordoyamablemedijoqueaquíleencontraría.

DIÓSCORO

¿Un señor gordo?Mi hermanoPánfilo, que vive en el piso bajo…¿Y trae usted elefectivodelaherencia?…

ARIMÁN

¿Cómono?(Atenaida,queobservadesdeelcenadorsepersigna.)

ALEJANDRO

¡Ah,mipobrehermano!¡Cuántoleamabayo!Yél¡québuenofuésiempreparamí!

ARIMÁN

El bondadoso don Demetrio me honraba con su amistad. Lo heredado por ustedasciende á un millón doscientos mil pesos, moneda corriente. Traigo letras del BancoEspañoldelRíodelaPlata.AhoratendráustedlabondaddevenirconmigoalConsuladodelaRepúblicaArgentina,ycumplidalaformalidaddeidentificarlapersona,hoymismopuedeustedquedarenposesióndesudinero.

ALEJANDRO

Estoyásudisposición…;peroantesdescansaráustedunpocoenmicasa.

DIÓSCORO

Oenlamía.

ARIMÁN

Muchasgracias,señores;perolavisitaalConsuladonodebemosaplazarla.Designaráusteddospersonasquefirmencomotestigosenelactanotarial.

ALEJANDRO

FirmarámiamigoDióscoro.

DIÓSCORO

ElotrofirmantepuedesermihermanoPánfilo,áquienrecogeremosensucasa.

ALEJANDRO

Puesvamosya.

DIÓSCORO

Adelante. El Consulado no está lejos. (Dispónense á salir. Alejandro, aparte á Atenaida.) ¿Quédicesáesto,Atenaida?

ATENAIDA

Digo…queestoyaterrada.

ALEJANDRO

Aterrada…¿dequé?

ATENAIDA

Delaespantosaverosimilituddelascosasabsurdas.

ALEJANDRO

Puesadelanteconloabsurdo.(ConDióscoroyArimán,saleporeljardín.)

ESCENAXIIATENAIDA,CALIXTA,TEÓFILA,quehanoídoelfinaldelaescenadesdelapuertadelhotel;despuésPROTASIA.

CALIXTA

¡Quésorpresa!AhoraresultaqueAlejandroesrico;parececosademagia.

TEÓFILA

(Alamaestra,queestámeditabundadentrodelcenador.)¿Quépiensasdeesto,Atenaida?

ATENAIDA

Aloquellamáismagiadebemosdarotronombre,Otronombre…(Vacilando,sinencontrarlapalabrapropia.)Enlamascaradasociallamentirasedisfrazadeverdadconartediabólico,ynoengañaátodosytriunfa.

CALIXTA

Ahoraquepapásehaido,dejémonosdeestudiosypasemoselratoalegremente.

TEÓFILA

(Enactituddebaile.)LeccióndeCoreografía.

ATENAIDA

No,no;hayquedarlaAritmética.

TEÓFILA

¿Paraquénosvamosámetereneseenredodelosnúmeros?Bailemosuntanguito.

CALIXTA

Tango,no:lajota,lajota.(SaledelpalacioProtasia,yaleladacontempla lamovilidad juguetonadesushermanas.)

ATENAIDA

Venacá,Protasia.Ayúdameáenseñarátushermanitaslaformalidad.

CALIXTA

(Bailando.)¿Esabobaenseñarnosánosotras?

ATENAIDA

Bobitaytodo,osganaenobedienciaycompostura.(AProtasia.)Venaquí,hijamía;¿quéhacías?

PROTASIA

(Con acento mimoso, acercándose.)Dar la lechuguita ámis grillos. Cuando sopla el vientofuertecantanqueselaspelan.¿Nolosoísteis?

TEÓFILA

(Bailando.)Sí,ahoramismolosestamosoyendo.(Oyeselejanoelcantodelosgrillos.)

CALIXTA

Riqui,riqui;raqui,raqui.(Adaptandoestassílabasalritmomusicaldelajotayalmovimientodelbaile.)

ATENAIDA

(Con autoridad.) Ea, niñas, se acabaron las bromas; osmando que tengáis juicio y quevengáisámilado.

CALIXTA

(CorriendojuntoáAtenaida.)Maestra,tunoshasdichoqueelcantodelosgrilloseselecodelosespíritusburlones.

PROTASIA

Losgrillos,digoyo,consucantogracioso,nosanuncianlafelicidad.

TEÓFILA

¡Ay,quétontería!

ATENAIDA

Mirándolo bien, en la opinión de Protasia hay un vislumbre de verdad. Todos losruidosdelaNaturalezasonnotasdelaarmoníauniversal.Perodeestaarmoníanollegaánosotrossinolomuypróximo,queeslomássonoroylomásgárrulo.Elgallo,queconsukikirikíoscuentalashorasdelanoche;losperros,queladranantesombrasinvisiblesparanosotros; el trinar de los pajarillos, el rurú de las palomas; vuestras risotadas alegrescuandojugáisóbailáis,sonnotasdelconciertoinmensodelosmundosquenuncaestáncallados.

PROTASIA

Pues yo también soy nota. Cuando papá me riñe y me pongo á patalear y á darchillidos,tocouninstrumento,tururú,enesaorquestadelosmundos.(AAtenaida.)¿Verdad,maestrita,queyotambiéntoco?

CALIXTA

Sí,sí;tocasydesafinas.

PROTASIA

Vaya,quetútambién…Buenaspitadasdaisvosotras.

TEÓFILA

Cállate,simplona.¿Túquésabes?

CALIXTA

Afinadosóno,losmurmullosdelaNaturalezacorresponden,segúntúnoshasdicho,álasupremainteligenciaquegobiernalosmundos.

ATENAIDA

(Risueña.)Lasuprema inteligencia,chiquillas,está lejos, ¡ay!,muy lejos,ynosedejasentirenestemundillomiserableydesquiciadoenquevivimos.

TEÓFILA

Segúneso,¿enestemundillonuestronogobiernalainteligencia?

ATENAIDA

No.Vivimosbajoelimperiodelasupercheríadescarada.(Oyesemuy intensoelcantode losgrillosenelinteriordelacasa.)

PROTASIA

Ymisgrillitos,¿quécantanahora?

ATENAIDA

(Con gracioso humorismo.) Tus grillos Cantan, sin saberlo, el himno de la Sinrazóntriunfante.

ESCENAXIIILASMISMAS.—PÁNFILO,queentraporeljardín.

PÁNFILO

(Muyexcitado,gesticulandocomosihablaseconsigomismo.)Elhechoescierto;lohecomprobado,¡quédiantre!Estoycontento;digo,no,no.

ATENAIDA

¿Quélepasa,donPánfilo?

PÁNFILO

Decíaqueestoycontento,perocontrariado,muycontrariado.SabrásqueAlejandrohatenidounaherencia,unacuantiosaherencia.

ATENAIDA

¿Yesoleenfada?

PÁNFILO

Lo que me contraría no es la herencia, sino el no haber previsto yo suceso tanextraordinario.

Créeme,Atenaida:todosloshechosqueseescapanánuestraprevisiónpuedenresultarfallidosálapostre…¡Siesincreíble!¡Siparecemilagro!

ATENAIDA

Aunqueseamilagropuedesercierto.

PÁNFILO

LaherenciadeAlejandroseráunasoluciónfavorableparalosproblemasdeélylosdenuestra familia. (Cariñoso.)Dime,maestritaque todo lo sabe: ¿Tenías tú conocimientodeesaherencia?

ATENAIDA

Lopresumía.CreoqueAlejandrosuposubuenasuerteporlatelegrafíasinhilos.

PÁNFILO

¡Ah!¡Latelegrafíasinhilos!Cosamuybuena;peroenmuchasocasioneseseinventodefraudalaprevisiónhumana.Enfin,elfaustosucesoesindudable;lohemoscomprobado

enelConsuladode laArgentina…Ahora loque faltaesque tú,Atenaidita simpáticayamable,tepongasánuestroservicio,quierodecir,alserviciodenuestrafamilia.

ATENAIDA

Yaloestoy.

PÁNFILO

Meexplicarémejor.(Bajandolavozy llevándolaaparte,mientras laschicascharloteanenelfondo.)Yasabes,Atenaida,cuántoteestimo,¡ay!Puestedecíaque,parasecundarnuestrosplanes,tú, con tu talento sutil y tu arte pedagógico, consigasquemi sobrinaProtasia…no seatonta.(AsombrodeAtenaida.)Espérate;verás…yaséyoquenoesposiblealterarlaNaturalezaconvirtiendounabobaendiscreta;pero túsabesmucho,picarilla;elcielo tehadado lafacultadeducativaensugradomásalto.Ciertoesquenopodrásintroducirlaslucesdelainteligenciaenelcerebrodeesainfeliz,perosíalgunoschispazosquesemanifiestenenmomentooportuno.

ATENAIDA

DonPánfilo,yonosési…

PÁNFILO

Bastará que le sugieras dos ó tres ideas sencillas, de aparente agudeza, y se lasclavetees en el cerebro, enseñándole el arte de callar para que no suelte una burrada ydestruyaelefectodelosconceptosbienaprendidos.

ATENAIDA

Loharé,peronorespondo…

PÁNFILO

Nada,nada,tienesquehacerlo.Estásánuestroservicio,ymihermanoyyo…(Cariñoso,sonriente.)terecompensaremoscomomereces.

ATENAIDA

Lachicaesdócil,esbuena…;peroustedmepidequedeunadoquíncandorososaqueyolosreflejosdelamadreperla.

PÁNFILO

Para ti es cosa fácil. Eres un ser extraordinario, y te sobran luces para iluminar losabismos más tenebrosos. Pruébalo ahora mismo. Hazle algunas preguntas para quepodamosapreciarlacantidaddefósforoquehayenesecerebro.

ATENAIDA

Deconocimientoselementalesnadalepreguntaré,porquenosabríaresponderme.

PÁNFILO

Tratadedescubrirsusaspiracionesenelterrenodelavidasocial,delavidacorriente.

ATENAIDA

Protasia,venaquí.(Seacercanlastresmuchachas.)¿Quéesloquetúmásdeseas?

PROTASIA

¿Yo?,quérisa.¿Loquemásdeseo?Medavergüenzadecirlo.

PÁNFILO

Dilo,mujer,sealoquefuere.

PROTASIA

Puesloqueyoquiero,esparecertontaynoserlo.

PÁNFILO

(Jocoso.) ¿Bemodoque tú tehacesmás tontade loqueeres?¿Conqué fin?¿Qué tepropones?

CALIXTA

(Riendo.)Pescarunnovio.

TEÓFILA

Apañadoestaríaeltal.

PÁNFILO

Noserían,quevuestrahermanaharespondidoconmuchaagudeza.

ATENAIDA

¿Yquécualidadesquierestúencontrarenesenovio?

PROTASIA

(Despuésdepensar.)Quefueramuyguapito.(Risotadasdelasdoshermanas.)

CALIXTA

Ysiademásdeguapofuerarico,tecasaríasconél.

PROTASIA

(Riendodesaforadamente.)¡Vayasímecasaría!…ji, ji…Ylequitaríatodoeldinero…paguardarloaquí.(Golpeándoseelbolsillo.)

PÁNFILO

Muybien.

PROTASIA

Ji,ji,ynoledaríamásqueunapesetaporsemanaparatabaco;ji,ji,muchocuidado

conél,nosemevayaporahídepicospardos.(Siguenriendolashermanas.)

PÁNFILO

Noosriáis,queésta,bajo lacortezadesusimplicidad,escondeuntalento…sólido,práctico.

CALIXTA

¡Quécosastieneeltío!

PÁNFILO

Atenaida,¿quéteparece?

ATENAIDA

Chispazosdepicardía;deunacabezamenguadanoespereustedotracosa.

PÁNFILO

Pues estoy satisfecho. Creo que la chica, aleccionada por tal maestra, será lo quedeseamos.

ATENAIDA

(Congrancuriosidad.)Pero¿qué…?Noadivino…

PÁNFILO

(Viendo entrar á Dióscoro y Alejandro por el jardín.) Ya lo sabrás. (Empalagoso.) Tú y yo nosentenderemos.

ESCENAXIVLOSMISMOS.—DIÓSCORO,ALEJANDRO

PÁNFILO

(A Dióscoro, mientras Alejandro habla con Atenaida y las muchachas.) Estoy en ascuas. ¿Se hizoefectivalaentregadeldinero?

DIÓSCORO

Sí,hombre.

PÁNFILO

¿Hasvistotúeldinero?

DIÓSCORO

Claroquesí;lohemosdepositadoenelBancodeEspaña.Aquítieneselresguardo.(Lemuestraeldocumento.)

PÁNFILO

(Leyendoconavidez.)Escierto,SÍ;esunhecho…Yodudaba…Yosiempredudode lascosasquenoheprevisto.Puesahora,cuídatetúdeatraparlavoluntaddeAlejandroparaque…

DIÓSCORO

Va estoy en ello. Pues no faltaba más. Alejandro tiene que imponer su capital ennuestraFilantrópica.

PÁNFILO

Elestodocorazón;esunbuenazo…

DIÓSCORO

Ynopodráolvidarlosfavoresqueenotrostiemposlehemoshecho.

PÁNFILO

Peronohayquedescuidarse.

DIÓSCORO

Ahoramismo.EncasaestáHiperbolos.(LlamandoáAlejandro.)Alejandro,ven.

PÁNFILO

(Envozbaja,aparteáDióscoro.)Unmomento.LoquemedijistedeProtasia,parécemequenoserátandifícilcomocrees.

ALEJANDRO

(Acercándoseáellos.)Estoyávuestrasórdenes.

DIÓSCORO

Vamosadentro.

PÁNFILO

(Abrazando á Alejandro.) Queridísimo, puedes creer que tu felicidad me colma desatisfacción.¡Ay,quéalegría!

DIÓSCORO

Peroesafelicidadnoesaúncompleta.

PÁNFILO

Trataremosdecompletarla,deredondearla…

DIÓSCORO

Ven,ven.(LecogeporunbrazoyPánfiloporelotro,yselollevan.)

ALEJANDRO

(Dejándosellevar.)Amigosdelalma,soytodovuestro.(Entranlostresenlacasa.)

ESCENAXVATENAIDA,PROTASIA,CALIXTA,TEÓFILA

ATENAIDA

(Creyendo interpretar, por algo que ha oído, las intenciones de Dióscoro y Pánfilo.) ¡Ah, solapadosegoístas!¡Maestrosdelacuqueríainsidiosa!Yaosentiendo;yaséporquéinfamecaminoqueréiscompletarlafelicidaddeAlejandro.(Concaloryexcitaciónnerviosa.)Peroesonopuedeser;esonoserá.Nofaltaráquiendesbaratevuestrosartilugios.

CALIXTA

Maestral¿Quédices?

TEÓFILA

¿Porquéestástanincomodada?¿Tienesquejadenosotras?

PROTASIA

¿Tehasenfadadoconmigo?

ATENAIDA

No, pobrecillas. (Se sienta corno si temiera un desvanecimiento.) Tengo mi cabeza…desvanecida…trastornada.

CALIXTA

(Acariciándola.)Descansa.

TEÓFILA

¿Quieresirteátucasa?

PROTASIA

Venámicuarto,yacuéstateunratitoenmicama.

ATENAIDA

(Recobrándose.)No,no. (Llevándose lamano á la frente.)Yapasa.Ya recobromi serenidad…Guardadsilencio,niñas…Esosruidos…

CALIXTA

¡Sinohayruido!

TEÓFILA

Todoestáensilencio.

CALIXTA

Aquelventarrónquetantonosasustó,hapasado.

TEÓFILA

Losárbolesnosemueven.

PROTASIA

Niunahojasemueve.Yloqueesmásraro,misgrillosestáncalladitos…Yoséporquénocantanahora.

ATENAIDA

¿Porquénocantantusgrillos?

PROTASIA

Estánpensandolascosasbuenasquemehandedecirluego,luego…

TEÓFILA

¡Ay,quérisa!

CALIXTA

¡Quétontaeres!

ATENAIDA

(Levantándose.)Noosburléisdevuestrahermana,queenalgunoscasostienemássentidoquevosotras.

CALIXTA

¿Quéoyes,maestra?

ATENAIDA

El graznido siniestro de las aves rapaces que se disputan la víctima inocente, elhombrebuenoygeneroso.

CALIXTA

Yeso,¿dóndeestá?

ATENAIDA

(Conexaltación.)Envuestracasa,envuestrafamilia.EsacavernaeleganteestáinvadidaporlaSinrazón.Respiráiselambienteinsanodelamentira,delaburla,deesatremendaironíaquecaecomoundiluviodecienosobreestospueblosdegenerados.

FINDELAJORNADAPRIMERA

JORNADASEGUNDA

CUADROPRIMEROAposentodestartaladoenelsotabanco,dondehabitalabrujaCeleste.Enlosmueblesseobservagrandesbarajustey

revoltijo.Hay piezas buenas, como adquiridas de ocasión, y otras viejísimas, rotas y casi deshechas.De una perchacuelganvestidosdeseñoralujosos,casinuevos,juntoáotrosordinariosysucios.Enelsuelo,arrimadosálapared,seven montones de libros, cajas vacías y llenas, cestas rotas con restos de comida, cáscaras de fruta, barreduras ydesperdicios.Enuntestero,estantedesvencijado,dondesevencacharros,redomas,paquetesóenvoltoriosconteniendodiferentes substancias;manojos de hierbas, ñltros, huesos para sortilegios ymaleficios. Junto al estante, una hornillaportátil.Enunaventana,abiertasobreeltejado,unplato,dondecomencomobuenosamigosungatonegromuylucidoyCachano,elcuervofamiliardeCeleste.

ESCENAÚNICACELESTE,ARIMÁN

Labruja,terminadosutrabajodealquimiaburda,seenjugalasmanosenuntrapodearpillera,cuandoentraeldoctorArimán,vestidodeobrero,ysinceremoniasesientaenunsillóndecuero.

CELESTE

Noteesperabatanpronto,Príncipe.

ARIMÁN

(Displicente.) Hay poco que hacer. Los negocios, adormecidos, dejan correr lentas lashoras. Hoy me sobra tiempo, y vengo á que me cuentes si has adelantado algo en laconquistadeAtenaida.

CELESTE

Pocotengoquecontarte,yesepoconoesbueno.Lamaestrilla,remilgadayfinústica,sin respetarmis canas venerables,me ha llamado con lindas palabras embaucadora. Laembaucadoraesella,quepresumedeenseñarlaFilosofíaálasniñasdedonDióscoroynolesenseñamásqueácorreteary jugar…¡Cualquierasabe los juegos libidinososenqueandaráella!

ARIMÁN

Perotúleofreciste…

CELESTE

Sí;lellevéelDiccionariociclopédicodepartededonPánfilo,quepretende…

ARIMÁN

Yalosé.

CELESTE

Pues¿sabes loquemecontestócuando lepresenté lossesenta tomos?Digo,sesentano, que faltan cuatroyotros están estropeados…y cómopesan losmalditos.Tuvequetomarunmozodecuerdaparaquemelosllevara,ymegastédosreales.

ARIMÁN

¿Peroaceptóelregalo?

CELESTE

No. Lamuy bestiame dijo que los guardara yo y los hiciera picadillo para dar decomeráCachano…;ydijotambiénqueelDiccionariohistérico,biográfico,geodésicoypalontológicoesunalmacéndevaciedades,yqueellasabemásquetodoloquerezanesoslibrachos.

ARIMÁN

¿Ynoleofrecistegalasfemeninas,vestidos?…

CELESTE

Lellevéesetrajeazulcasinuevo,quefuédealtísimapersona,ymedijoqueellasabecortar y coser vestidos mejores que ese. También le llevé un aderezo de brillantes yzafiros…quehayqueverlo,Príncipe…

ARIMÁN

Basta,basta.Nolarendirásniconlibrotesdesabiduríapedantesca,niconvestidos,nicon alhajas…La conozco bien.Atenaida esmujer excepcional, que se destaca, que sedespegadeestasociedadenqueimperamoslosprosélitosdeSatán.Aveceslaencuentroenlacalle;tratodehablarconella,dedominarla,yellamedominaámí.

CELESTE

Eso sí que es raro, Príncipe. ¿Pues qué tiene esa hembra sabidilla y remilgada paradominarteáti?¿Es,porventura,filósofa,maestraennigromanciaóenarteshechiceras,comolatalMedeaólatalCirce,dequiennoshablanlashistoriasgentílicas?

ARIMÁN

No es nada de eso. Del detenido estudio que de Atenaida hice, resulta que es unaconcienciapurísima,moldeadaenlasleyestiránicasdelllamadoPadreUniversal,ycontraesto poco podemos. Completa su aparente perfección con el hábito de un trabajoconstante,sinperderhoraniminuto.

CELESTE

(Alelada.) ¿Y dices que contra tal perfección nada podemos los que laboramos en lamiliciasatánica?

ARIMÁN

Podemos, sí, procediendo con cautela sutil; no hay perfección que no esconda algoimperfecto.Atenaidatieneunflacoquetúnohaspodidover;yosí.

CELESTE

Ya,ya.¿Esqueflaqueaporelcorazóti?¿Tienealgúnenredijoamoroso?…

ARIMÁN

Enredijo, no. Siente amor vivísimo por el gallardo caballeroMarqués de Rodas. Ycomo ahora los Filantrópicos quieren casar á don Alejandro con la boba Protasita,esperamosqueloscelos,eldespechoyJairaperturbenlaserenaconcienciadeAtenaida,yéstaselancealterrenodelmal,queeselnuestro.

CELESTE

¡Cuántosabestú,maestroinsigne!Yaentiendocómohedeconquistarla:encendiendoenellafuegobastanteparaquesearrojeenellaberintodelossietepecadoscapitales.

ARIMÁN

Pero no hagas nada sin oir antes mis instrucciones, y ni hables de esto á Nadir yZafranio para que no se nos anticipen.Me consta que Nadir, disfrazado de negociantecubano, se ha hecho amigo delMarqués de Rodas para sugerirle… no sé qué. Prontoesperosaberlo.(Diciendoesto,Arirnándesaparece.)

CELESTE

ElPrincipesehadesvanecidocomounsoplo,comounailusión,ynomehadejadolasinstruccionespara…;peroyomedoycuentadesusaltospensamientos,y lossecundaréconlasartesenquesoymaestra.Atizaréelfuegodelahornilla. (Ejecuta pausadamente lo quedice.) Pongo sobre las brasas el perolito…; saco de esta gaveta los rabos de lagartija, laquinta esencia de la hiél de la raposa en celo; añado el zumo de la hierba sanguinariacogidaenlalunadeEnero,y,porúltimo,lasalivadelmurciélagorabioso.(Labrujarevuelvesumenjurje en el perolito; luego llama al cuervo, que ha concluido de comer con el gato; éste se lanza al tejado.)Cachano,venaquí.(Elcuervoseleposaenelhombro.)Ahora,hijomío,blasfema…Másfuerte,Cachano,másfuerte.(Elcuervoprofieregraznidosestentóreos.Larepugnantebrujaestirasucuerpoflácidoyesquelético,cualsiquisierahoradareltechoconsucráneo.)

FINDELCUADROPRIMERO

CUADROSEGUNDODECORACION

JardíndeDióecoro,comoenlajornadasegunda.

ESCENAPRIMERAATENAIDA, PROTASIA, UN SECRETARIO. La primera está en el cenador escribiendo cartas á máquina, y

Protasialeayudametiendolascartasenlossobres.

ATENAIDA

Conestacartaterminolasveinticincoquemeencargótupadre.

PROTASIA

(Mirandoalgunossobres.)Ayerleescribistedoscientas.

ATENAIDA

Todasdicenlomismo.Tupadreesunsabio,unprofesoreminente.

PROTASIA

¿Dequéesprofesormipapá?Dímelo,queyanomeacuerdo.

ATENAIDA

Profesordeinercia.Secomunicaconmediomundoporelconductoepistolar.Tratandodepolíticaódenegocios,ásusamigosyálosquenolosonlosentretieneconpromesasyesperanzasenvueltas enalambicadas fórmulasdecortesía.Cuandono lebastan sus tressecretarios,acudeámíparalanzarsupensamientoáloscuatropuntoscardinales.Cuantosleanestosequedaránmaravilladosdelasbonitaspalabrasconquetupadrelesentretiene.Yoteaseguroquetodoslosasuntosquetupadremaneja,ysonmuchos,quedaráncomoestánhoyhastalaConsumacióndelossiglos.(SaleunSecretariodelpalacio.)

SECRETARIO

Siestánlascartas,venganparalafirma.

ATENAIDA

Ahívan.(Protasiada lascartasalSecretario,queseya.Atenaidaextiendesobre lamesaunapiezadepercalblanco,disponiéndoseácortar.)

PROTASIA

Atenaida,túnodescansasniunmomento;acabasuntrabajoyempiezasotro.

ATENAIDA

(Comenzandosulabor.)Eseesmidestino.Desdequetuveusoderazónaprendíáemplearmi actividad en labores diferentes, todas útiles, todas provechosas paramis semejantes.Manipulando sin descanso lamateria para transformarla ó embellecerla, se adquiere elconocimiento de todos los secretos de la existencia humana, y de la proyección de lodivinosobrelohumano.

PROTASIA

¡Ay, maestra mía!, por eso sabes tanto. Yo, como soy boba, todo lo ignoro y me

contentoconadmirarte.

ATENAIDA

Voycreyendo,Protasita, queno eres tanboba comoparece.Yo te veo comoun serobscuro,comounaluzapagada,quepuedeencenderseybrillarcuandomenossepiense.

PROTASIA

Sí,sí,esosoy.Yometeníaporunacriaturadormilona,aletargadaenlosensueños;meembobabaconelcantodelosgrillos,conlacharladelascotorras;odiabaelestudio,merepugnabatodaocupación.Perodesdeayermesentíotra;esaluzquetúcreíasapagada,seencendióenmialmitaderepente.

ATENAIDA

(Atendiendosinsuspendersulabor.)Enefecto;hoynotoenti…

PROTASIA

¿Quieresquetelocuente?Pues…

ATENAIDA

(Congraninterés.)Acaba.

PROTASIA

Mesentíotra.CreísalirdelastinieblasdelaimbecilidadcuandomipadremedijoquepiensacasarmeconAlejandro.

ATENAIDA

¡Oh,sí!Alejandro;elperfectotipodegentilezaygallardía.(Cortandotelaconmuchobrío.)

PROTASIA

Atenaidademicorazón,enséñame todo loquesabes.Ya tengomás talentoquemishermanas.

ATENAIDA

Observaloquehago,ypoquitoápocoirásaprendiendo.

ESCENAIILASMISMAS.—CALIXTA,TEÓFILA,quesalendelpalacio;despuésDIÓSCORO,conunSECRETARIO.

TEÓFILA

Atenaida,papátellama.

ATENAIDA

¿Quéocurre?¿Querráqueleescribamáscartas?

CALIXTA

No;sehadescompuestoelteléfono.Venáarreglarlo.

ATENAIDA

(Recogiendosulabor.)Allávoy.Tengoqueestarentodo.

PROTASIA

¿Quieresquellevearribatulabor?

ATENAIDA

No,déjalaahí;venconmigo.

DIÓSCORO

(QuesaledelpalacioconunSecretario,quetraeunmontóndecartas.)¿Porquénotellevasáéstasquesonmáslistas?

ATENAIDA

Protasiaesahoralamásdespierta,lamásdiligente.

DIÓSCORO

¡Ah!Puedeque tengas razón. ¡Quemeplaceoirte!Anda,anda,arréglameprontoelteléfono.(VaseAtenaidaalpalacio;trasellaProtasia,muygozosa,agarrándoseálafaldadelamaestra.)

ESCENAIIIDIÓCORO,CALIXTA,TEÓFILA;despuésBASILIO

DIÓSCORO

¿Quéhacéisaquí,holgazanas?

CALIXTA

EstábamosrepasandolaGeografíamientrasAtenaidateescribíalascartas.

DIÓSCORO

(AlSecretario.)Notedetengas;llevaprontoesascartasálaestafetadelSenado.(Las dosmuchachasdetienenalSecretario,yconciertosigiloledancadaunaunacarta.)

TEÓFILA

(Envozbaja.)Llevatambiénéstas.

DIÓSCORO

¿Quéeseso,niñas…?Ya,lasesquelitasparalosnovios.Bueno,bueno,adelante.(VaseelSecretario.)

CALIXTA

Papá,¿porquénonosdejasdarunpaseíto?Estamosmuyaburridasdetantoestudio.

TEÓFILA

Unpaseítolargofueradecasa.

DIÓSCORO

No,no;soismuytraviesas,y…

TEÓFILA

(Conzalamería.)Déjanos,papaíto.

CALIXTA

Seremosmuyformales.

DIÓSCORO

Bueno; podéis esparciros por laGranAvenida, pero… cuidado…Que vayaBasilioconvosotras.

TEÓFILA

(CorrehaciaelfondoyllamaporseñasáBasilio.)Basilio,ven.

DIÓSCORO

PodéisllegarhastalacasadePánfilo.

BASILIO

¿Quémanda,señor?

DIÓSCORO

LlevalasniñasádarunpaseoporlaGranAvenida…Parécemequesientopasoseneljardín.

BASILIO

Sondosseñoresquehanllegadohaceunmomento.Elseñorde…nomeacuerdo.Deesosquellamanhombrespúblicos,prohombresócosatal.

CALIXTA

(Mirandoalforo.)ElseñordeCUCÚRBITAS,papá.

TEÓFILA

YdonEliodoroCYLANDROS.

DIÓSCORO

Quepasen,quepasen…Ytú,Basilio,cuidadeestascabecitaslocas.

BASILIO

Quédesetranquilo,señor.Séconducirmiganado.Venid,corderasmías.

CALIXTA

EntraremosencasadeltíoPánfilo,ynosdivertiremoshablandoconsuCotorra.(LasdosmuchachascogenáBasiliocadaunaporunbrazo,yselollevan.—EntranCUCÚRBITASyCYLANDROS.)

ESCENAIVDIOSCORO,CUCÚRBITAS,CYLANDROS

DIÓSCORO

(Afectuoso.)Amigos,venísmuyoportunamente.

CUCÚRBITAS

HemossabidoquehaterminadoustedlareorganizacióndenuestraFilantrópica.

CYLANDROS

Connuevosmoldesyamplísimabase.

DIÓSCORO

Yahe comunicado á los imponentes y á los acreedores la nueva organización de laSociedad.De ayer á hoy he lanzado al correomil doscientas cartas.A losmorosos lesestimuloconhábilesapremios;álosescamoneslestranquilizoconhalagüeñasesperanzas,yátodoslesentretengopersuadiéndolesdemigraninfluenciapolítica…

CUCÚRBITAS

Estámuybien,queridoDióscoro;perolomásurgenteestraernuevasimposiciones.

DIÓSCORO

Enelloestoy,amigos.Graciasámisconstantesdiligenciastenemosnuevosingresos,algunodeverdaderaimportancia.

CYLANDROS

YasabemosqueAlejandrohatenidounaherencia.

CUCÚRBITAS

Unmillóndoscientosmilpesos,segúncreo.

DIÓSCORO

QuetardaránpocoenvenirdelascajasdelBancoálanuestra.Alejandroesunamigofiel,ytengomotivosparacontarconélincondicionalmente.

CYLANDROS

Pues si menudean las fuertes imposiciones, habremos puesto una pica en Flandes,siemprequeconservemosnuestrainfluenciapolíticaconelactualGobiernoóconelquelesuceda.

DIÓSCORO

LafracciónquellamanDioscóridaespoderosadentroyfueradelParlamento.Nuestroeselpresenteyelporvenir.

CUCÚRBITAS

Nonosentreguemosáunoptimismociego,queridoDióscoro.Hoyhesabidoporbuenconductoqueesinevitablelacrisisenplazobreve.

DIÓSCORO

¿Crisistotalóparcial?

CYLANDROS

Parcial,porelmomento;peromaloesquesedescompongaelarmadijoministerial.

DIÓSCORO

Misnoticias sonqueencasode crisis ésta se limitará áunaódos carteras. ¿Usted,queridoCucúrbitas,aceptaría…?

CUCÚRBITAS

(Vivamente.)No;estoymuyámisanchasenlaPresidenciadelaInspecciónGeneraldeMonopolios,plazainamovible…

CYLANDROS

Pormiparte,nomesientohoyconbastanterepresentaciónpolíticaparadesempeñarunacartera.

DIÓSCORO

Excesivamodestia,amigoCylandros

CYLANDROS

No es modestia, es táctica; aplazamiento de mis aspiraciones para una ocasiónoportuna.

DIÓSCORO

Pues yo, si la crisis se plantea pronto, tengo un candidato para Fomento, querepresentaríácumplidamentelafracciónDioscóridaenelGabinete.

CUCÚRBITAS

Loadivino.Pánfilo…

DIÓSCORO

No. A mi hermano le sobran méritos, naturalmente, pero no quiere sacrificar sulibertad. El y yo deseamos consagrarnos al desarrollo de nuestra Filantrópica… Micandidatoesotro:personadeexcepcionalescondicionesparaelcargo,exquisitaprestanciaministerial,palabrafácilypersuasiva.

CUCÚRBITAS

¿Será…?(Oyesedosveceseltimbredelteléfono.)

CYLANDROS

¿Podríamossaber…?

DIÓSCORO

Nohedichonada.Permítanmemisqueridosamigosquereserveporelmomento…

ESCENAVLOSMISMOS.—ATENAIDA

ATENAIDA

Señor,arregladoestáelteléfono.

DIÓSCORO

Heoídollamar.¿Quiénera?

ATENAIDA

PrimerollamóAlejandro.Despuésunavozdesconocidahablódecrisis…

CUCÚRBITAS

¡Oh,crisis!

CYLANDROS

Desdeestamañanacirculanrumores…

CUCÚRBITAS

Corramosáenterarnos.

DIÓSCORO

Aguarden un poco. ¿No venían ustedes á recoger la nota de los créditos de laFilantrópica?Aquítraigoeldetalleenunsinfindeguarismos;faltasumarlos.

CUCÚRBITAS

(impaciente.)Larecogeremosluego.

DIÓSCORO

Ysinoquierenmolestarse,yolamandaréconmiprimoHiperbolos,quehaquedadoenvenir.

CYLANDROS

Estámuybien.Vámonos,amigoCucúrbitas,áverquéhaydecrisis.

CUCÚRBITAS

Encuantosuenaesapalabramágica¡crisis!,todoslosespañolesandamosdecabeza.

DIÓSCORO

Hasta luego, amigos. (Cucúrbitas y Cylandros estrechan la mano de Dióscoro, yhaciendoáAtenaidaunareverencia,sevanporel jardín.)Oye, tu,Atenaida: tomaestasnotasdecifras,ysúmamelasconexactitud,comotúsabeshacerlo…

ATENAIDA

(Cogiendolospapeles.)Estábien,señor.

DIÓSCORO

Otracosa:sivieneAlejandro,entretenlehastaqueyosalga.(Vaseporelpalacio.)

ESCENAVIATENAIDA,ALEJANDRO

ATENAIDA

(Mirando los papeles que le ha dado Dióscoro.) Menuda sarta de números me ha traído esefarolón.Yatengopararato.(Empiezaásumarentredientes.)

ALEJANDRO

¿EstáDióscoro?

ATENAIDA

Hace unmomento ha entrado en su despacho. Está perfeccionando el aparato paracazarincautos;yasabes,laFilantrópica.

ALEJANDRO

Ytú,¿quéhaces?

ATENAIDA

Muchoynada;sumar,sumar…

ALEJANDRO

Prodigiosamujer;reducirtantascifrasáunasolasinequivocarse,estareareservadaáquiencomotúllevaensualmatodoelsaberhumano…ytambiéneldivino.

ATENAIDA

(Interrumpiendobrevementelasuma.)Lisonjero,casquivano;siemprequemellamasdivinidad,esparaburlartedemíyacentuarmáseldesprecioenquemetienes.

ALEJANDRO

¿Despreciarteyo?Diqueteadoro.

ATENAIDA

Tuadoraciónesmofa,queyanodebotolerarte.

ALEJANDRO

¿Ponesendudalapurezaylasinceridaddemisafectos?Puesmuyprontoesperodartelamejorpruebadequesoytuyoencuerpoyalma.

ATENAIDA

Sí;enbuenaocasióndejascaersobremítusrequiebrosfalaces.¿Creesqueignoroáqué vienes aquí? Ya sé que Dióscoro y Pánfilo se proponen casarte con mi discípulaProtasia,lamásbobadelafamilia.

ALEJANDRO

Quierencasarmeconlaboba,sí;peroyatengopensadoelarbitrioquedeboemplearparaformularminegativasinindisponermeconesosamigos,quepodríanhacermemuchodaño.

ATENAIDA

Yaveotuintención.Salesdelpasoconunformidableembuste.

ALEJANDRO

Elembustegobiernaelmundo;esunaideaquesehaposesionadodemí,yquemeestádandoresultadosadmirables.PracticoeldogmadelaSinrazón.

ATENAIDA

Tehasentregadoá losespíritusburlonesquehoygobiernanestasociedaddislocada;pero tencuidado,Alejandro;míraloquehaces. (Oyese rumor del viento.) ¡Ah!,yavienen,yaestánaquítusamigos.

ALEJANDRO

Vengan,venganenbuenhora.(Arreciaelviento;suenalafrondamovibledelosárboles.)

ATENAIDA

¡Ay, ay! Viento maligno, no te lleves mis papeles. El viento quiere llevarse losnúmeros.Estos números quizás te pertenecen, viento infame, pero no quiero que te loslleves.(Cogeunpisa-papelesyloponeencima.)Yatengolosnúmerosbiensujetos.

ESCENAVIILOSMISMOS.—DIÓSCORO,quesaledelpalacio.

DIÓSCORO

Teesperaba,queridoAlejandro.

ALEJANDRO

Puesaquímetienes.

DIÓSCORO

¿TehaenteradoPánfilodelproyectodeagregarteánuestrafamilia?

ALEJANDRO

Sí,enteradoyagradecidovengoádecirte…

DIÓSCORO

¿Qué?(Atenaidapermaneceenelcenadorsumandosindejardeatenderáloquehablan.)

ALEJANDRO

QueesmuyhonrosoparamíseresposodetuhijaProtasia,tanbellaycandorosa.

DIÓSCORO

Protasia vale mucho, pero su cortedad de genio anubla un tanto sus preciosasfacultades.

ALEJANDRO

Así es; su inocencia nativa encubre toda la agudeza delmundo…Mas para que yotengaelgustoyelhonordesertuyerno,hasurgidounobstáculoinsuperable.

DIÓSCORO

¿Quéobstáculoesese?Dímelo.

ATENAIDA

(Sumando.)Cero,yvannueve.

ALEJANDRO

Queyanosoyviudo,comocreía;miesposaHelena,áquienyodabapormuerta…Measeguraron,yalosabes,quehabíaperecidoenelnaufragiodelvaporPerseo,cuandoibaálaIsladeCubaparareunirseconsumadrina.

DIÓSCORO

(Atónito.)¿Yahoraresultaqueestáviva?

ALEJANDRO

Sí.

DIÓSCORO

¿Quémecuentas?Esinaudito.

ALEJANDRO

Helenasesalvóenunabalsaconotrosnáufragos,yfuéápararálaIsladelSalvador.DeallílallevaronáTampa;ycomoenlatravesíadelabalsaperdiólarazón,laencerraronenunmanicomio,dondeestuvomásdeunaño,sinquenadiepudierasabersunombreni

elmío.Porfin,hacecosadeunmesseaclarósuentendimiento,ypudieronidentificarsupersona.

ATENAIDA

Cincuentaycuatromiltrescientostreintaytres.

DIÓSCORO

(Muynervioso.)¿Peroesoesnovela,cuento,óquédemonioses?

ALEJANDRO

Eslapuraverdad.Lohesabidoporunacartaeninglésquerecibíestamañana.

DIÓSCORO

¿Sabestúinglés?¿Estássegurodequedice…?

ALEJANDRO

Sélobastanteparaentenderelsentido…

DIÓSCORO

DamelacartaparaquenoslatraduzcaAtenaida,quesabetodaslaslenguasvivas.

ALEJANDRO

Sinoheleídomal,lacartadicequeHelenacontinúatrastornada,yquetienelamaníadevolveráEspañapara reunirseconmigo;perayopiensoqueno ladejaránvenirhastaquerecobresuequilibriomental.

ESCENAVIIILOSMISMOS.—CALIXTAyTEOFILA,queaparecenporelforoseguidasdeBASILIO.

CALIXTA

Papá,papá.

DIÓSCORO

¿Qué?

CALIXTA

Hemosllegado,comonosdijiste,hastalacasadePánfilo.

DIÓSCORO

Ya,ya;yentraríaisparacharlarconlacotorrasabiademihermano.

TEÓFILA

Hablamosconlacotorrita.

BASILIO

Pero no fué la cotorrita, sino don Hiperbolos, quien enteró á las niñas de la grannovedad.

DIÓSCORO

¿Quénovedadesesa?

TEÓFILA

Papá:milagro,milagro.

CALIXTA

Cosademagia.QueharesucitadodoñaHelena,lamujerdeAlejandro.

ALEJANDRO

Noharesucitado;esquenohabíamuerto.HelenaestáenTampa.

TEÓFILA

BuenaTampanosdéDios;estáaquí.Protasiasehaquedadocompuestaysinnovio.

DIÓSCORO

Pero¿estoesundelirio,óesburlademalgénero?Basilio,¿tehasenteradotúdeloquedicenlasniñas?

BASILIO

Señor,yonohevistonada;perodonHiperbolosmedijoenlaporteríaquelaseñoraHelenaacababadellegardelotromundo.

DIÓSCORO

Esinaudito,esparavolverseloco.(AléjasehaciaelforoparahablarconlasniñasyBasilio.)

CALIXTA

Papá,¿quieresquevolvamosallá?

TEÓFILA

Paraenterarnosbien…

DIÓSCORO

Esperadunpoco.

ATENAIDA

(Eneiproscenio,conAlejandro.)Losgeniosburlonessehanexcedidoenfavorecerte;nosólotehanresucitadoálamujer,sinoquetelatraenacáparacolmartufelicidad.

ALEJANDRO

(Caviloso.)Nosé,nosé.¿Quémeaconsejastú?

ATENAIDA

¿Aconsejarteyo?TehasentregadoálaSinrazón:entiéndeteConella,(Óyesetenuerumordelviento.)¿Oyes?

ALEJANDRO

(Inquieto,asustado,)¿Qlléeseso?

ATENAIDA

(Jocosa.)Eslacarcajadauniversal.Elmundoseríedeti.¡PobreAlejandro!Disponteárecibirátuamadaesposa.

ALEJANDRO

Nopuedeser;seráunfantasma,unentederazón.

ATENAIDA

(Riendo.)CuéntaseloálosmensajerosdelaSinrazón.Ellosseríendetiyyotambién.

DIÓSCORO

(Alasmuchachas.)Sí,volvedalláparaqueosenteréisbien.Tú,Basilio,hombredeseso,mirabiensisetratadeunasupercheríafantásticaódeunhechoreal.

BASILIO

Vamos,niñas.(Vanselostres.)

DIÓSCORO

(Volviendoalproscenio.)Atenaida,lasuma.

ATENAIDA

Aquí está, señor. (Mostrándole el papel.) Ochocientas cincuenta y cuatro mil doscientascuarentaydos,consietecéntimos.

DIÓSCORO

¿Tehabrásequivocado?

ATENAIDA

Eslacifraexacta.

DIÓSCORO

Veteámidespacho,ymiSecretariotedaráotrasuma,queagregarásáésta,yeltotalseloentregaremosáHiperbolosparaquelolleveásudestino.

ATENAIDA

Voy,señor…

DIÓSCORO

Aguardaunmomento.Tomaestacartaeninglés,ytradúcelaalpiedelaletracomotúsabeshacerlo;anda,anda.(VaseAtenaida.)

ESCENAIXALEJANDRO,DIÓSCORO;despuésPANFILO

DIÓSCORO

¡Ay, Alejandro! Me ha dejado atónito la reaparición de tu mujer, que sale porescotillóncomoeldemonioenlascomediasdemagia.

ALEJANDRO

Yo no sé qué pensar. Sin duda, en el mismo vapor que trajo la carta que te di seembarcóHelena,inducidatalvezporlosparientesdesumadrina,conlaintenciónaviesadecrearmeconflictos.

DIÓSCORO

AquívienePánfilo;élnosdirá…

PÁNFILO

(Entrandopresuroso.)EnlaGranAvenidamecrucecontusniñas,quevuelvenámicasa…QueridoAlejandro,vengoáprevenirte,vengoaprepararte.

ALEJANDRO

Preparado estoy. Las niñas nos trajeron el notición del resurgimiento de mi caraesposa.

DIÓSCORO

Pusimosencuarentenalaespeciehastaquetulaconfirmaras.

PÁNFILO

Pueslaconfirmo:Helenaestáenmicasa.

ALEJANDRO

Esrealmenteextraordinario.

DIÓSCORO

Nuncapudimosprever…

PÁNFILO

Yosí;yolohabíaprevisto.Yosoylaprevisión.TiempohacíaquemerondabaporelmagínlaideadequeHelenanohabíamuerto.Enresolución,yaesunhecho,yanteloshechosnohaymásremedioqueafrontarlosmalesquelarealidadnosocasiona.

ALEJANDRO

(Conansiedad.)¿TúhasvistoáHelena?¿Cómoestá?¿Cómoviene?

PÁNFILO

Porefectodelnaufragioydesulocura,sehavueltoagria,displicente.Queridoamigo,revístetedepacienciayabnegaciónparasoportarla.

ALEJANDRO

¡Buenamehacaído!

DIÓSCORO

Segúneso,¿noesaquelcarácterbondadoso,angelical,queátodosnosencantaba?

PÁNFILO

Estodolocontrario:impertinente,irascible.Susojos,queantesreflejabanlagraciaylaternura,ahoradespidenrelámpagosdecólerayrayosdefuror.Ensulabiosuperiorhacrecidoelvello,dándoleaspectovaronil;gesticulaymanotea,ysusdedoscrispadossoncomogarrasqueamenazanfieramenteel rostrode losque tienen ladesgraciadehablarconella.

ALEJANDRO

(Anonalado.)¡Oh,quédesdicha!

DIÓSCORO

¡Eshorrible!

ALEJANDRO

¿Yporquénovinoámicasa?

PÁNFILO

Seequivocódepiso,yllamóámipuerta.

ALEJANDRO

¿Yquétedijo?

PÁNFILO

Confraseincoherente,echópestescontrati.Delbarullodesusideas,saquéenlimpioesta pretensión: que le entregues, en concepto de gananciales, la mitad de lo que hasheredadodetuhermano.

DIÓSCORO

(Irritado.)Esonopuedeser.¡Quédesatino!

ALEJANDRO

Puesesomefaltaba…

PÁNFILO

No te apures, Alejandro; afortunadamente, tus intereses están ya en manos delprudenteDióscoro;esdecir,enlasbienguardadascajasdenuestraFilantrópica.YaquenohemospodidolabrartufelicidadcasándoteconlabellaProtasia,seremosfielescustodiosdetucapital.Yoposeo,graciasáDios,todaslascualidadesdequetúcareces:laprevisión,el método, el orden. Yo todo lo había previsto; la venida de esta fiera con objeto deaburrirteyespoliarte.ImpuestotudineroennuestraSociedad,Dióscorotedaráunlucidodividendoparatusgastospersonales…

DIÓSCORO

Tesujetaremos,señormanirroto,áunplanmetódicoydietético.

ALEJANDRO

(Malhumorado,resignándose.)Estábien…muybien…yo…

DIÓSCORO

Iremosanotándote…

PÁNFILO

(Sacandounlibro.)Oye,fíjate.Enestelibroteabrotucuentacorriente.Aquílosingresos,aquílosgastos.Antesdegastarunacantidad,mepidesconsejo;yotedirésidebeshaceresedispendio,ósidebesevitarlo.Enelprimercaso,aunquesetratedeunacortasuma,yocuidarédeanotarloen tuDebe;encuantoá los ingresos, iréapuntándote lascantidadesqueDióscorotedéporelcupóndelaFilantrópica.

DIÓSCORO

Eresunhombretandistraídoyatolondrado,quenopodemosdejartesolo.

PÁNFILO

Carecesenabsolutode lapreciosacualidadquedenominamosprevisión.Yopreverépor ti; yoguiaré tus pasos; yo te señalaré la hora á quedebes acostarte y levantarte, laextensiónquehasdedarátuspaseos,niunmetromásniunmetromenos,cadadía;lasamistadesquedebesfrecuentar…;muchocuidadoconesto;losplatosquehasdeponerentumesa,yqueyovigilaréparaquenotehagadañolacomida;laropa,lasvisitas…

DIÓSCORO

Eso,eso;cerrarlapuertaálospedigüeñosygorrones.

ALEJANDRO

(Apartándosedeellossellevalasmanosálacabeza,significandosudesesperaciónyqueriendodisimularla.)Estámuy bien, amigos; fijadme también los bostezos, estornudos y otros desahogos deaburrimientoquepuedopermitirmecadadía.

DIÓSCORO

Pero¿tienesalgoqueoponeránuestradesinteresadaprotección?

PÁNFILO

Teaseguramosunaexistenciatranquilay,decorosa.

ALEJANDRO

(En el colmo de la irritabilidad nerviosa.) ¡Ah! Ya tenemos aquí á la fiera conducida porHiperbolos.¡Diosseaconmigo!

ESCENAXLOS MISMOS.— CALIXTA, TEÓFILA, BASILIO, HIPERBOLOS, HELENA; después ATENAIDA y

PROTASIA.

CALIXTA

(Presurosa.)Aquíviene.Amímearañóestamano.

TEÓFILA

Yámímequisomorder.

DIÓSCORO

(A Basilio.) Tú, mientras esté aquí doña Helena que no pase nadie. (Vase Basilio. EntraHiperbolos,trayendocogidadelbrazoáHelena.Estaesdesgarbada,malvestida,revelandoensuñgurayempaquesu

estadomental.Sumiradaessiniestra,ysurostrobarbadoytostadoporelsol.)

HIPERBOLOS

(En estilo campanudo, con pretensiones oratorias.)Aquí tienes, ¡ohAlejandro!, á tu caramitad.Acógelaconbenignidadyaquenoconamor,yprocuraquetuspalabrasnoseanacicatedesudemencia,sinoantesbien,bálsamoquelasuaviceyatenúe.

ALEJANDRO

¡Ohcaraesposa!Quienteviótiernayapacible,ahorateverepulsiva,iracunda.

HELENA

(Quedesdequeentróestácomoeltoroalsalirdeltoril,mirandoátodos,dudandoáquiénembestirprimero.Aldistinguir á su marido, que se ha retirado hacia la izquierda, corre hacia él furiosa y amenazante.) Ya te veo,pillastre,malhombre,hartodevicios,quemehasabandonado…(Intentaclavarlelasuñasenlacara.)

ALEJANDRO

(Defendiéndose.)PorDios,Helena,repórtate;nometratesasí;yodeseotubien.(HiperbolosylasniñasacudenásujetaráHelena.ApareceAtenaidaporelpalacio,trayendoáProtasiaabrazadaporlacintura;éstas

semantienenendiscretaexpectación.)

HIPERBOLOS

Nobleseñora,Alejandroytodoslospresentesoscreímosanegadaenlaeternasombra.

HELENA

De la eterna sombra me sacó Dios, para que pueda venir á pedir cuentas á estemiserable.

ALEJANDRO

(Condonosa ironía.)Helena,encantomío,halagodemisdíasventurosos, rosa temprana;dametudelicadoaromayguardatusespinas.(AtenaidaconProtasiabajanalproscenio,yseunenálasdosniñasquesujetanáHelena.)

HELENA

Dejadme, soltadme; quiero castigar á ese bandido queme abandonó…Las olasmevomitaronsobreunaplayadesierta…¡Ay!Enaquellasagoníasolvidéminombre…;dijequeme llamabaDiana, y quemimarido iría en globo á buscarme.Yomiraba al cieloesperandoáestetunante,peroelglobonoparecía.(FijándoseenAtenaida.)¡Ah!yateconozco,embaucadora;no recuerdo tunombre; loque sí recuerdobienesqueAlejandro teamó.Durantemiausenciatehasamancebadoconmimarido.

ATENAIDA

Señora,¿quédiceusted?

DIÓSCORO

Nolacontradigas.

HIPERBOLOS

Asintamosácuantosdisparatesdiga.

HELENA

(Alelada,mirando en derredor.) ¡Cosamás rara!Porningunaparteveoalopulentocubano,doctorNadir,quemetrajodesdeTampa…;hombretanbondadoso,quepareceunángel…Enelvaporlevi…¿Dóndeestará?

DIÓSCORO

¿Quédice?(Todossemiranatónitos.)

HIPERBOLOS

Nohagáiscaso.Enesacabezanohayunachispadediscernimiento.

ALEJANDRO

(Confuso.)¿Quédoctorseráese?

PÁNFILO

Debemos recluirla inmediatamente en el sanatorio deMadame de la Pilongue,muy

cercadeaquí.

HELENA

Estoyfatigada,quierodescansar.

TEÓFILA

Veugaustedácasa,señora.

HIPERBOLOS

Elsueñoespausareparadoraeneltormentodelasalmas.

HELENA

(Medrosa.)¿Peroestacasaessegura?¿Nohabráenella…animalesdañinosómateriasexplosivas?

PROTASIA

Lástimaquemisgrillosnofuerancaimanesópanteras.

HIPERBOLOS

Explosiones hay, señora, pero son de caridad, de amor al prójimo. Venga ustedtranquila.(Lallevanhacialacasa;delantevaCalixta;sigueHelenaconducidadelbrazoporHiperbolosyTeófila.Protasiasedirigealcenador,dondeestáAlejandrosentado,loscodosapoyadosenlamesaylasmanosenlafrente.)

HELENA

(Balbuciente,extraviadoslosojos.)Nadir,doctormío,¿dóndeestás?(Siguehacialacasa.)

PÁNFILO

Llevadlaconcuidado.Voyyotambiénconvosotras.(Entranenelpalacio.)

ESCENAXIDIOSCOROyATENAIDA,enelproscenio;ALEJANDROyPROTASIA,enelcenador.

ATENAIDA

Yadejéenlasecretaríalanotadelascantidadessumadas.

DIÓSCORO

Estábien.

ATENAIDA

Yaquíestálatraduccióndelacartaeninglésqueustedmedió.

DIÓSCORO

¡Ah!¿Quédice?Léenosla.Alejandro,ven.

ATENAIDA

Despuésdeloqueyasabenustedes,laúnicaadvertenciainteresanteesquecuandolasedación semanifiesta en la enferma, sus instintoshomicidas se truecan enmonomaníasuicida.

DIÓSCORO

¿Yquiénfirma?

ATENAIDA

Ene.

ALEJANDRO

¿Yquiénesese?

ATENAIDA

Túsabrás.

DIÓSCORO

¡Quélaberinto!¡Quéconfusiónnoshatraídaesamujer!

ESCENAXIILOSMISMOS.—PANFILOéHIPERBOLOS,queBalen,delacasa;despuésBASILIO.

PÁNFILO

Ahoraestátranquila.

DIÓSCORO

Puesaprovechadestaocasióo,ypongámoslasindemoraenmanosdeMadamedelaPilóngue,lagranprofesoradePsiquiatría.

ALEJANDRO

Pronto,pronto.

PÁNFILO

Yo me encargo del transporte de la fierecilla. La sacaremos por el patio de lascocheras,(Óyeseelsilbatodeunautomóvil,quesedetieneenlapuertadeljardín.)¿Quiénviene?

DIÓSCORO

YahedichoáBasilioquenoreciboánadie.

BASILIO

(Presuroso,porelforo.)Señor,elautomóvildelPresidentedelConsejo.

DIÓSCORO

¿Peroesél?

BASILIO

No;eselSecretario…Traeparaustedestacartaurgentísima.

DIÓSCORO

(Cogiendoelpapel.)¿Ysehaido?

BASILIO

No,señor;dicequevieneállevárseleáusted.

HIPERBOLOS

¡Crisis!Sehaconfirmadoelrumordeestamañana.

DIÓSCORO

(Leyendorápidamentelacarta.)Mellamanparaconsultarme.

PÁNFILO

Naturalmente, como jefe que eres de la fracciónDioscórida en el Parlamento.Vetepronto.

DIÓSCORO

¿Vienestú?

PÁNFILO

No;yomequedoparaconduciráHelena…

DIÓSCORO

Atenaida:misombrero,mibastón;hazmeelfavor…(EntraAtenaidaenelpalaciorápidamente;Protasiatratadeirsetambién,asidaálafaldadeAtenaida.)Protasia,ven;Óyeme.(Cogiendodelamanoásuhija.) Fíjate en lo que te digo. Mientras yo esté ausente, entretienes á Alejandro; dilepalabrascariñosas,y…tencuidadodequenoseteescapealgunatontería.(VuelveAtenaidaconelsombreroyelbastón.)Tú,Hiperbolos,quédateaquí,yquecuandoyovuelvanoestéenmicasaésamujer.

HIPERBOLOS

Hoynosesabránada;lacrisisserálaboriosa;haymuchasambiciones,perolafracciónDioscóridaeslamásfuerte.

DIÓSCORO

Aquínosveremosluego.(Vaseporelforo.)

PÁNFILO

(Muyzalamero.)Atenaidita,primorosamaestra,notememuevasdeaquí,quetengoquehablarcontigoyestaeslamejorocasión…(VaseconHiperbolosporelpalacio.)

ESCENAXIIIATENAIDA,ALEJANDRO,PROTASIA

PROTASIA

Puesnodapocoquehaceresafantasmona.¡Québiennosvendríaquesesuicidaraellamisma!

ATENAIDA

Protasia,¿porquénovasáversiselallevanya?

PROTASIA

Déjameaquí.

ATENAIDA

Hazloquetemando.Yameparecequesalen.Veteáver…

PROTASIA

(Demalagana.)VoyCorriendo.(Vaseporelforoderecha.)

ATENAIDA

Alejandro,¿estáscoatento?¿Tesatisfacelasituaciónenquetehanpuestotusamigoslosespíritusburlones?

ALEJANDRO

(Confusoycaviloso.)Noséquédecirte;ilumínametú,amigadelalma.

ATENAIDA

¿Que yo te ilumine? Pues óyeme. Te encuentras amenazado por tres figurasmonstruosas. La fiera menos temible es tu pobre mujer. Los monstruos que han dedevorarteson:elCocodrilodeinsaciablevoracidad…

ALEJANDRO

Dióscoro.

ATENAIDA

Y el Rinoceronte de la previsión, que con sus armas formidables te vencen, tesubyugan,yapoderándosedeturiqueza,quierenhacerde tiunserabúlico,unmaniquí,(óyeseelruidodelventarrón,quecomienzasuavemente.)

ALEJANDRO

No,esonoserá.

ATENAIDA

Puesparaquenosea,paraquerecobrestualbedrío,acógetealfuerodelaEazónyla

Verdad.

ALEJANDRO

No me pidas que vuelva al terreno que abandoné, escarmentado por crueles yreiteradas desdichas. Se ha metido en mi cerebro la idea de que el mundo actual estágobernado por la invisible fuerza de la mentira provechosa, del derecho irónico. Si laSinrazóneshoydueñadeloshumanosdestinos,alamparodeestafuerzamepongo,yconellame librarédelCocodriloydelRinoceronte,ybuscaréunarbitrio legalpara rompermislazosconladesdichadaHelenay…(Atenaidaprorrumpeenrisa.)Que,¿teríes?

ATENAIDA

Sí;meríode tuceguera,de tuobstinación. (Óyesemás fuerte el ruido del viento, y empiezan áagitarselasramasdelosárboles.)Yalostienesaquí.

ALEJANDRO

¿Qué?

ATENAIDA

Tusamigos.Eslaondadelosseresburlonesque,segúntú,gobiernanlahumanidadenestaminúsculapartedelUniverso. Invócalos;pídeles loqueanhelas,paraenmendar lasdesdichasqueellosmismostehantraído.Merecesqueteatiendan.

ALEJANDRO

No teburles.Nomeapartodemi creencia; lo absurdo impera. (Arrecia el viento; óyensediferentesrumoresmisteriososenlaplenitudatmosférica.Alejandrorecorrelaescenamuyexcitadoynervioso,mirando

alcielo;elevasusbrazos,segolpeaelcráneo.)

ATENAIDA

Yqué.¿Hashechoyatuinvocaciónálafalangeburlona?

ALEJANDRO

(Con firmeza.)Sí,ydeellonomearrepiento.Voy resueltamentepor laveredaquemeseñalamidestino;persigomibienestar,mifelicidad,quealtérminodeestacarrerahadesertambiénlatuya…Nomeriñas;nomuestresdesconfianzanienojo.

ATENAIDA

(Conserenidad.)Siestoytranquilayconfiada.Yalosabes.

ALEJANDRO

Veoqueteencierrasenunaironíadulce,yoponiéndoteámisdesignios,meaplicaselcorrectivo bondadoso que suele aplicarse á los niños traviesos. ¿Por qué te oponessistemáticamenteámisdesigniosantesdeconocerlos?

ATENAIDA

Si ya los conozco. ¿Crees tii que esta pobremujer no sabe lo que has pedido á tusdivinidades tutelares? Tus pensamientos determinan acción refleja en tu corazón, y loslatidosdetuCorazónrepercutenenelmío.(Llevándoselamanoalcorazón,)Yestaentrañaqueestodomiser,bienlosabes,Alejandro,mehadichoquelaquehaspedidoesserministroenlapróximacrisis.

ALEJANDRO

(Pasmado.) Es verdad. (Estrechándola las manos.) Y pues eres tú la personificación de lahumanasabiduría,dimeahorasiobtendréloquepido.

ATENAIDA

Sí.Reconozcoentialhombredecorazóngeneroso,declarainteligencia,peroquenoatesoraen sucarácter la energía indispensableparagobernar á lospueblos.Esabsurdo,queridoAlejandro,escontrarioátodalógicayalsentidocomúnquetúseasministro;peroporesomismo,porqueelloesabsurdo,porqueesilógicoydesatinado,tusprotectorestedaránlacartera.

ALEJANDRO

(Conalegría.)¡Oh!Quelatengayo,yveremos.

ATENAIDA

Falta saber sipodrás resolver losproblemas inmediatos; librartedelCocodriloydelRinoceronte,yanulardealgúnmodolafunestaresurreccióndetumujer.

ALEJANDRO

Todoesoharéymuchomás;perooye,Atenaidademialma:siquieresdarmealientoparasalirairoso,dimequeestarásámiladoenlaluchaquemeespera.

ATENAIDA

Estaréátulado;mepasaré…temporalmente,fíjatebien,albandodelaSinrazón.

ALEJANDRO

(Muygozoso,estrechándolalasmanos.)¡Ay,quealegríamedas!

ATENAIDA

Espérateunpoco.Nosacrificoyolasolidezdemisideasálafragilidaddelastuyassinimponerteunacondición.

ALEJANDRO

¿Cuál?Dímelopronto.

ATENAIDA

Quenoconsagresexclusivamente tuvidaministerialá lasmenudenciasburocráticaseninteréstuyoydetusamigos,yquehagasalgo,Alejandro…,algoqueilustretunombre

y…

ALEJANDRO

Yateentiendo,sí:algúnproyectodeinterésgeneral,nacional.¡Oh,sí;lapatria…!Lapatria es lo primero…Eso lo hacen todos; es cosa fácil.Yo tengo aquí (con el índice en lafrente)ideashermanas,planesderegeneración,decultura;ysiatiseteocurrealgo,mujersuperior, si tu estro divino te sugiere alguna idea deslumbrante, dímela…Desde luegopuedesdármelaexplanadaenunproyectodeley…

ATENAIDA

Estábien;ysiesrazonableloqueyotesugiera,hasdehacerlotuyo.Eslacondiciónquehasdecumplirsiquierestenermeátulado.

ALEJANDRO

Conforme;adelante.(Sesuavizalentamenteelruidodelventarrón.ApareceProtasiabrincandoporelforoderecha.)

PROTASIA

(Jadeante.)Atenaida,Alejandro.¿Nosabéisloquepasa?

ALEJANDROyATENAIDA

¿Qué?

PROTASIA

QuedoñaHelenasehaescapado…Enelfuertehuracánsaliódisparada…;susfaldaseran como alas…; no corría, volaba…Hiperbolos ymis hermanas fueron tras ella, sinpoderalcanzarla.

ATENAIDA

¿Quédices,niña?

PROTASIA

Quedesaparecióenlasexcavaciones.Hiperbolos,mitíoymishermanas,zarandeadosporelhuracán,vuelvenhaciaacá.AlláquedanBasilioylosdemáscriadosbuscandoálatarasca.

ESCENAXIVALEJANDRO,ATENAIDA,PROTASIA,PÁNFILO,HIPERBOLOS,CALIXTA,TEÓFILA

CALIXTA

(Sinaliento,delmuchocorrer.)Desapareció.

HIPERBOLOS

Seperdió en lashondonadasdedonde sacanel sulfatode cal, vulgarmente llamado

yeso.

CALIXTA

(Mostrandosusvestidosdestrozados.)Mirencómomehepuesto.

TEÓFILA

Yometílasdospiernashastalasrodillasenunfangal.

PÁNFILO

(Respirando con dificultad.) Se perdió en las hondonadas. Yo no he podido seguir. Alláquedan los criados buscándola. Desde que empezó á soplar el huracán y noté lodescompuestaqueibalaseñora,comprendíquesenosescaparía.

ATENAIDA

(Dulcemente irónica.) Don Pánfilo: díganos todo lo que usted ha previsto, para quepodamosprepararnos…

ALEJANDRO

Paraquelosacontecimientospróximosnonoscojandesprevenidos.

PÁNFILO

Os daré cuenta de mis previsiones en el momento actual. Lo primero que deboanticiparos es que estoy decidido á sacrificarme aceptando una cartera en la próximacrisis.

ALEJANDRO

Tefelicitamoscordialmente.

CALIXTA

¡VivaeltíoPánfilo,ministro!

TEÓFILAyPROTASIA

¡¡Vivaa!!

ATENAIDA

(AparteáAlejandro.)Nohagascasodeeseimbécil;elministroerestú.

CALIXTA

(Mostrandosusvestidosdesgarrados.)Vamosámudarnosderopa.

TEÓFILA

Estamosindecentes.

PROTASIA

Mecaíporuntaludyestoyperdidadefango.

CALIXTA

Atenaida,venconnosotras.

PÁNFILO

No, no; Atenaida se queda aquí; yo se lo mando… Alejandro, Hiperbolos, bienpodríaisllegarosálaPresidenciayenterarosdelresultadodelacrisis;Dióscorotarda.

ALEJANDRO

Aunqueesseguroqueserásministro,iremosáver…

HIPERBOLOS

Entiendoyoque aunque la crisis tarde en resolverse, tu candidatura flotará sobre elrevueltopiélagodelasambiciones.

PÁNFILO

Preveomisacrificioenarasdelapatria.

ALEJANDRO

AlaPresidencia.

HIPERBOLOS

Prontosabrásloquehubiere.(VanseAlejandroéHipérbolesporeljardín.)

ESCENAXVATENAIDA,PÁNFILO

PÁNFILO

Yaestamossolos…Quierodecirte…Tú,queerestanlista,habráscomprendido…

ATENAIDA

Sí,señor,lohecomprendido.

PÁNFILO

Aunquesoylamismareserva,nohepodidoocultareldulceafectoquesientoporti.Admirotusvirtudes,tusoberanotalentoyagudeza…

ATENAIDA

Lisonjero,meloso…

PÁNFILO

Missentimientoshaciativanahoramáslejosdeloquetúpodríassuponer.Tiempohaque batallo con la idea de complicar tu existencia con la mía; es, á saber: concertar,armonizarmejordicho,nuestrasvoluntadesdeunmodopermanente…Estolosabíastú,picarilla.

ATENAIDA

Losabía,sí,señor.

PÁNFILO

Y á propósito. ¿Recibiste un magnífico Diccionario enciclopédico, histórico,biográfico,etcétera,etc.,queteofrecíporconductodeunadiligentemandadera?

ATENAIDA

Sí lo recibí.Esunaobra sumamente instructiva,ypiensoaprendérmeladememoriaparadarextensiónámisconocimientos.

PÁNFILO

(Satisfecho.)Ajajá.Biendecíayoqueelmejorobsequiopara tieraesapirámidede laciencia humana. Pues bien, encantadora mujer: quiero que desde hoyme consagres tuexistencia,queseasmía,resueltamentemía.

ATENAIDA

(Risueña.)Estoqueustedmediceyalohabíayoprevisto.

PÁNFILO

Previsores los dos; esome gusta. Si estamos de acuerdo, te diré que, terminada laeducacióndelasniñas,queprontosecasarán,lagranmaestra,lainfatigabletrabajadora,sededicaráexclusivamenteáserPánfiladeestePánfilo.

ATENAIDA

(Vivamente,riendo.)PuesdígameenquécondicionesvoyáseryodoñaPánñla.

PÁNFILO

Quiero poner las cosas en su punto, y no prometermás de lo que puedodar.En tuelevadocriterioteharáscargodequeyonopuedocasarmecontigo.

ATENAIDA

¡Claro!Unseñordealtaposición,queseráministromañanaópasado,¿cómohadecasarseconunamujerdesvalidaquevivedesutrabajo?

PÁNFILO

(Vivamente.)Sinosentendemos, tusubsistenciacorredemicuenta.Juntoámítendrásunbienestartranquiloymodesto.Túmeconoces.

ATENAIDA

(Consorna.)Yalocreoqueleconozco.Esustede1método,laprevisión,elorden…

PÁNFILO

Justo, eso soy.Vivirás enmi casa; cuidarásdemi ropa, demi comida…; tendrás la

casalimpiayresplandecientecomoloschorrosdeloro.

ATENAIDA

Muybien,muybien.¡Quévidatandeliciosa!

PÁNFILO

Deliciosa; bien puedes decirlo. Serás libre, sometiéndote, naturalmente, al régimenmetódicoyreglamentarioqueeselserdemiser.

ATENAIDA

Ya sé, ya sé. Tendré que llevar en un libra el Debe y Haber del gasto doméstico;medirélospasos,contarélosminutos…

PÁNFILO

Justo,justo.Nosaldrásdecasasinmipermiso,ytussalidashandesermotivadasporalgunadiligencianecesaria.Deantemanofijaráslascallesquehasderecorreryeltiempoquehasdetardar.

ATENAIDA

Paraesonohedeviolentarme:puesyasabeusted,señordonPánfilo,queenmétodoyreglamentación de la vida, allá nos vamos usted y yo. Tambiénme será fácilmedir elcompásquehemosdellevarcuandocomamos:cucharadausted,cucharadayo;lospasosquehededardesdeelgabineteálacocina…

PÁNFILO

No; á la cocina no tienes que irmás que á dar órdenes. Los servicios de cocinera,planchadoraydemás,serándesempeñadospormujeresqueyomismodesignaré,yálascualeslesimpongolarigurosadisciplinadenohablardentrodelasparedesdemicasa.

ATENAIDA

Sóloustedyyotendremosderechoalusodelapalabra.Yálacotorracharlatanaquetieneustedensucasa,¿cómolareduciremosalsilencio?

PÁNFILO

A mi primo Hiperbolos, que fué quien me la dió, se la devolveré para que laperfeccioneenelarteoratorio.Conqueyasabes:ámicasanotraigasvisitas,niáningunapersonadetufamilia.ComohedepasargranpartedeldíaenelMinisterio,teprohiboquedurantemiausenciaentrenadieencasa.Rompetodaclasederelacionescontusparientes;todostuscariñoshandeseryaparamí.¿Estamosconformes?

ATENAIDA

Sí,señor.

PÁNFILO

PuesyasabrásquiénesPánfilo.

ATENAIDA

YyasabráustedquiénesAtenaida.(EntraporelforoHiperbolos.)

ESCENAXVILOSMISMOS.—HIPEEBOLOS

HIPERBOLOS

Aunquelacrisisnoestáresuelta,yasesabequiénseráministro.

PÁNFILO

Mesacrifico,mesacrifico…

HIPERBOLOS

Nónecesitassacrificarte,queridoPánfilo,porqueelministroseráAlejandro.Novieneconmigó,porqueledejéenlaPresidencia.

PÁNFILO

(Estupefactoalprincipio;luegoserehace.)¡Oh!Alejandro…Sí,sí;yolohabíaprevisto.YadijeáDióscoro que nome contiene sacrificarme (dirigiéndose á Atenaida.); quiero conservar milibertad.

EsopobreAlejandronoharámásqueloquequeramosnosotros.

ATENAIDA

Alejandroesmateriablandaygenerosa.

PÁNFILO

Tomarálaformaquequeramosdarle.Túnosayudarásenesto.

ATENAIDA

Yalocreoqueayudaré.

PÁNFILO

Ytodoloarreglaremosánuestrogusto.CuentoContigo.(DirígeseáHiperbolos.)

ATENAIDA

(Aparte.)YestapobreAtenaidacuentaconladivinajusticia.Necios,villanos;temblad.¡Ahorayosoylaministra,yo,yo!

TELÓN

FINDELAJORNADASEGUNDA

JORNADATERCERA

CUADROPRIMERO

ESCENAPRIMERAATENAIDA,que,meditabunda,saledesucasaenlasprimerashorasdeldía,llevandounsaquitoenlamano.

ATENAIDA

Hoysalgodemicasaconlainflexibledeterminacióndequenoseprolongueundíamás laansiedadenquevivo.Enmimente llevograbadasconcaracteresde fuegoestaspalabras:Óvida ómuerte.Muerte, querrá decir que todo ha concluido paramí en estemundo;ysilavidaprevalecesobrelamuerte,significará,¡ohAlejandromío!,quehabrélogrado sacarte de la vorágine tenebrosa de la Sinrazón. Resuelta voy á lograr este finSupremo. (Detiéneee y contempla su casa conmelancólica ternura.) ¡Adiós, generosa familiaquemehasdadoalbergue! ¡Humildecasa,mansióndepaz,nimuertanivivahedevolvera ti!(Sigueandandolentamentesinapartarsumiradadelsuelo.)Alejandro,amadomío,voyentubusca.¿TeencontraréenelMinisterio?¿Estarásentucasa,óenladedonDióscoro?Nosé…,nosé.(Indecisa,acortasupasoyllegaáunaencrucijada,dondeseleofrecendosdistintoscaminos.Decidiéndosealfin,semete por una callejuela.)Poraquí llegarémásprontoá la casadeAlejandro. (Encuéntrase en unaplazoleta solitaria, donde seven las ruinasdeun caseróndestruidopor el fuegoveinte añosha, yque aúnespera su

reedificación. Detiénese por súbita inmovilidad de todos sus miembros, cual si estuviera bajo la influencia de una

voluntadmisteriosa.Haciaellaavanzaunamujer.)

ESCENAIIATENAIDA,DOÑAREBECA;despuésNADIR,ZAFEANIO,ARIMÁN

ATENAIDA

(Tratandoderecobrarsumovilidad.)¿Quiénesusted?Déjemeseguir.

REBECA

(Levantandoelvelodealademosca,quecubresu rostromofletudoyherpético.)¿NomeConoces,hijamía?

ATENAIDA

Yonosoyhijadeusted.Déjemelibreelpaso.

REBECA

Aguarda.Noquierohacertedaño.Tehevistosalirdetucasa,yyasabíaquetuspasoste traerían hacia aquí. Óyeme; nada temas. Lo que tengo que decirte ha de serte muygrato…Ya sé que vas á casa de Alejandro… Él y tú estáis de norabuena. Ya podréiscasaros.Serásministra.

ATENAIDA

Cállese,embustera.

REBECA

Podráscasarte,porqueAlejandrosiguetanviudocomoantesestaba.DoñaHelenanohaTesucitado. Todo ha sido una broma. (Atenaida siente rebullicio de pasos y risas entre las ruinas.Aparecendoshombres,queseacercanhaciendoesescomolosborrachos.)Sinocreesmipalabrahonrada,tela confirmaránestosdos amigos,NadiryZafranio, autoresde la farsagraciosaquehaspodidoaplaudirenlacasadedonDióscoro,elpapádetusdiscípulas.

ATENAIDA

(Consternada.)Nadir,Zafranio.¡Diosdelaverdad!¡Ampáramecontratusenemigos!

NADIR

(Con frase dulzona.)No renieguesde, nosotros, que te queremosbien,Atenaidita, y nosinteresamospor tu felicidad.Yo armé la donosa ficciónde resucitar á doñaHelena.Yopuse los telegramas y redacté las cartas que anunciaban la locura de la Marquesa deRodas, y mi compañero Zafranio, queriendo dar al bromazo caracteres de mayorverosimilitud,inventólacomediadellevaráUrsariaenfiguracarnallapersonadedoñaHelena…

ZAFRANIO

Yo soy imaginero, y construyo figuras de aparente vitalidad carnal; las pinto, lasarregloylasvisto,dándolesademáselsuficientedondepalabraparaquehablencomolasalmasdelotromundo.

NADIR

EstefuéelquetrajoáUrsariaelmascarónqueviste.

ZAFRANIO

Ycuando la llevabanal sanatorio laarrastramosá lasexcavaciones,yallí lapuedesverarrojadaenelsuelo,mediodeshecha.

NADIR

Noesyamásqueunmontóndecarneputrefacta,cartón,cañaytrapos.

REBECA

¿Loquehasoídono te satisface?Aunqueestáscalladita, tu interior se transparenta;veotualegría…

ATENAIDA

(Con supremo esfuerzo, se sobrepone á la sugestión que la enmudece.) Alegría, no: desprecio,repugnancia.

NADIR

Maestritajuiciosa,norespondasconvituperiosálasimpatíaquetenemosporti.

REBECA

Séagradecida.Venteánuestrocampo.Teelevaremosaltálamodelministro.

ZAFRANIO

Óálugarmásalto.

ATENAIDA

(Oprimiéndoseelpechoyaspirandofuertementequierehablar;massóloconsiguearticularmonosílabos.)No…no.(PreséntasedesúbitoArimán,quecaejuntoalgrupocomosiselanzaradelparedónmáselevadodelasruinas.AlverleNadiryZafranioseapartanmedrosos.)

ARIMÁN

Bellacos, traidores; buscándoos vengo desde el amanecer para castigar vuestrastravesuras.

NADIR

Nosomostusinferiores;somostusiguales.

ARIMÁN

Iguales,no.Enestecírculoinfernalmandoyo.

ZAFRANIO

Mandamoslostres.

ARIMÁN

¡Miserables!Habéis roto launidaddelpoderdemoníaco. (Conmayor furia.)Largaosdeaquí,ynosalgáisdevuestrasguaridashastaqueyoosloordene.

NADIR

Nosiremoscuandonosacomode.

ARIMÁN

(Acometiéndoles.) ¡Fuera, fuera! (Se cruzan entreambos chispazos de un fuego lívido, restallante. HuyenNadiryZafranio.)Ytú,viejaleprosa,¿quéhacesaquíatormentandoáestapobremujer?(Leda

unfuertepuntapié,ydesapareceRebecacomopelotalanzadamuylejos.)

ATENAIDA

(Respirandofuertecomoquiendespiertadeunapesadilla.)¡Ay!

ARIMÁN

(Muysolícitoyamable.)Maestrainsigne:esosbribonestehanatormentado,peroaquíestoyyoparadefenderteyponermeátuservicio.Téhanprivadodelusodelapalabra.

ATENAIDA

Sí.

ARIMÁN

Tehanimpedidotodomovimiento.

ATENAIDA

Sí,SÍ.

ARIMÁN

Puesyaereslibre,yapuedesandar.

ATENAIDA

(Dandoalgunospasos.)Yapuedoandar.

ARIMÁN

(Siguiéndola.)Óyeme.

ATENAIDA

(Deteniéndose.)Dispénseme,doctor;voyámisobligaciones.

ARIMÁN

Un momento… Yo te he salvado de la ignominia, de la muerte quizá. Podría yoretenerteaquí,masnoloharé.Tedoylibertad.

ATENAIDA

Gracias.

ARIMÁN

Libertad á condición de queme adores, de que reconozcasmi poder absoluto en elcírculodeUrsaria.

ATENAIDA

NoreconozcoaquínienningunapartemáspoderqueeldeDiosomnipotente.

ARIMÁN

Pero Dios omnipotente no te dará lo que yo te daré. Yo te estimo, reconozco tussingularesméritos;yolosrecompensaréhaciéndotereina.

ATENAIDA

¿Reina?

ARIMÁN

ReinadeUrsaria.Te casaré conDióscoro.LavoluntaddelPatriarcaFilantrópico esmía;yalatengobiensegura.

ATENAIDA

(Tímidamente, queriendo eludir la terrible fascinaciónde los ojos deArimán.)¿Puedoseguir?…Voyámisquehaceres.

ARIMÁN

No quiero ni debo retenerte más tiempo. Soy tu amigo; anhelo mirar por ti,engrandecerte, hacerte dichosa… Ya lo ves: al tutearte, te doy la mejor prueba deestimación.Confíaenmí.

ATENAIDA

(Temblorosa,deseandoescapar.)Sí,SÍ;perodéjemeseguir.

ARIMÁN

Unmomento no más para decirte, insigne mujer, que á las altas cualidades que teadornan debes añadir la que te falta… ¿No lo entiendes? Para ser perfecta te falta unanobleambición.

ATENAIDA

(Que en su sobresalto se decide á formular un tímido asentimiento para poner término al angustioso asedio.)Bueno,bueno,doctor;lopensaré.(Advirtiendoquedisminuye la fatalatracción,evoca todasu firmeza,yconpiesligerosemprendesucamino.)

ARIMÁN

(Sinmoverse,viéndolapartir.)Atenaida.Yatetengo.Tuserásreina.(Atenaida,ámedidaquesealejaredobla el paso. Sin mirar hacia atrás, oye de nuevo, muy lejano, el fatídico presagio.) Tú serás reina. (Ysintiéndosedueñadesuvoluntadydesulocomoción,corregozosacomoelpajarilloquelograescaparálafascinación

delaserpiente.)FINDELCUADROPRIMERO

CUADROSEGUNDOJardíndeDióscoro,comoenlasjornadassegundaytercera.

ESCENAPRIMERAPROTASIA,quesaledelpalaciocautelosa.BASILIO,eneljardín;despuéselSANTOPAJÓN.

PROTASIA

¿Lehasencontrado?¿Vieneya?

BASILIO

Sí,niña;yallega.

PROTASIA

Ábrelepronto.

BASILIO

Laverjadejéabierta.(Mirandohaciaelforo.)Yaletenemosaquí.SantoPajón,adelante.

PAJÓN

(Entrando.)AlabadoseaDios.¿Quéquiereminiña?

PROTASIA

(Sacandounpuñadodeperras.)Pajoncito,miratodoloquevoyádarhoyátuNiñoparaquemeconcedaunacosa.(Vaechandomonedasporlaaberturadelcepillo.)Estonoloesperabastú.

PAJÓN

(Gozoso.)Benditoseaelángeldeestacasa.

BASILIO

Andelaórdiga.

PAJÓN

ElNiñoteconcederáloquelepidessielloescosabuena.Porejemplo,quesecureunenfermo,queparezcaunacosaperdida…

BASILIO

(Consorna.)Óquenoparezca…

PROTASIA

Cállatelaboca,tonto…Enfin,simeloconcede,ledaréundurocambiadoenpesetasparaqueentrenporelagujerito.

PAJÓN

Estábien,hijademialma,ysimedaslicenciamevoy;tengoquerecorrertodoestebarrio.

BASILIO

(Empujándole.)Hala,Pajón;veteya,yquetesigalabuenasombra.

PAJÓN

Adiós,adiós.(Vase.)

PROTASIA

(Quemirahaciaelforo.)Alguienviene.

BASILIO

ElseñordeHiperbolos.

PROTASIA

(Vivamente.)MevuelvoáCasa.(Vasecorriendaporelpalacio.)

ESCENAIIBASILIO,HIPERBOLOS

HIPERBOLOS

Dime:¿sehasabidoalgomásdeladesaparicióndedoñaHelena?

BASILIO

Es positivo que se cayó en una cisterna que hay en las excavaciones. EstamañanabajaronDionisioyotrocriado,yhallaron…

HIPERBOLOS

¿Uncadáver?

BASILIO

Másquecadáververídico,eraunmuñecodecañas,cartónytrapos…

HIPERBOLOS

¡Cosamásrara!

BASILIO

Yodigoqueescomofuncióndemagiaóbrujería.

HIPERBOLOS

¿EstáDióscoroarriba?

BASILIO

No,señor;creoquehaidoálajuntadeaccionistasFilantrópicos.

HIPERBOLOS

YádonAlejandro,¿levisteporaquíestamañana?

BASILIO

Sí,señor;estuvomuytemprano,yaquímismoentregóádonDióscoroundocumentoparaqueloleyera.Debedesercosagorda…cosadelGobierno.(Mirandoporelfondo.)Aquí

vuelveyadonAlejandro.

HIPERBOLOS

Mealegro.Déjanossolos.(VaseBasilioyentraAlejandro.)

ESCENAIIIHIPERBOLOS,ALEJANDRO

ALEJANDRO

YaséporBasilioqueDióscoronoestáencasa.

HIPERBOLOS

Creoquenotardará.Esperémosleaquí.(SeRentan.)Veo,queridoAlejandro,quelavidaministeriallecausaáustedenormefatiga.

ALEJANDRO

(Conmuestrasdecansancioyaburrimiento.)Si,estoyfatigado…denohacernada.Enlosdíasque llevodeesteajetreo,miúnica laborhasidoatenderalcúmulode recomendacionesque llueven sobre mí. Sólo Dióscoro y Pánfilo me llevan diariamente unas notasverdaderamente aterradoras. Que ascienda á fulanito; que conceda tal prórroga á uncontratista;quemodifiqueelreglamentoA,paraquepuedahacerseelchanchulloB.PeronohaymásremedioquecomplacerálosamigosquenossostienenenelMinisteriocontravientoymarea.

HIPERBOLOS

Para contentar á la planamayor del partido, ha tenido usted que promulgar Realesórdenesqueanulanelespírituylaletradelasleyes.

ALEJANDRO

Á esa martingala damos el nombre ampuloso de reorganización de servicios. HoymismohemandadoálaGacetaunaRealordenmodificandolasbasesdeingresoennoséquéplazas.EsohetenidoquehacerparaqueelniñosegundodelMarquésdeCasatrolasentre en plantilla sin oposición. En Obras públicas, en Ferrocarriles, en servicioAgronómicoyenMinas,estoyprodigandocuantasmercedes,prórrogasytoleranciasmepideelinterésparticular.Esunmareo,unavidaimposible.

HIPERBOLOS

Conozcoesavida.Tanenfadosaeraparamí,quemeconsiderémuydichosoeldíaenquesalídelMinisterio.

ALEJANDRO

Pero usted, querido Hiperbolos, al abandonar el Gobierno, cuidó de fortalecerse yredondearseensuvidaulterior.

HIPERBOLOS

Naturalmente.Yogobernéconmanosharto limpiasyconacrisoladísimaconciencia.AntesqueterminaramigestiónministerialadmitíelcargodeConsejerodeadministraciónendiferentesorganismosindustriales,yhoygozohonradamentediezyochosueldos,quesonmerecidogalardóndeunavidalaboriosa.

ALEJANDRO

Muybien,queridoHipérboles;conesasdiezyochobrevas,lavidaesunadelicia,

HIPERBOLOS

Buentontoseráustedsinosiguemiejemplo:mirarporlacasapropiaantesqueporlas ajenas. Estas brevitas son la compensación de los favores que usted hace hoy á laspoderosasCompañías.

ALEJANDRO

Noecharéensacorotoesalección.

HIPERBOLOS

Yotroconsejodaréáusted.

ALEJANDRO

Venga.

HIPERBOLOS

Que en el torbellino de gobernar y legislar para los amigos, no olvide, mi queridoAlejandro, que está usted obligado al engendro de un proyecto de ley, de esos quedeslumhranálaopiniónyembelesanálasmuchedumbres.

ALEJANDRO

Nomedescuidoeneso;yatengomiaparatodeslumbrantey…

HIPERBOLOS

Mucho cuidado, amigo mío; esos proyectos de puro relumbrón son casi siempreestériles en la práctica; el país mismo resulta indiferente á estas innovaciones de purabambolla; de ellas sólo queda la refulgente aureola del que las concibe y se retira delGobiernosinejecutarlas.

ALEJANDRO

No me contentaré yo con la aureola: aspiro á que mis elevadas concepciones enbeneficiodemipatriaseanunarealidadenelpresenteyenelporvenir.

HIPERBOLOS

Pero no se lanzará usted á tales aventuras sin consultar antes con Dióscoro, jefeindiscutibledenuestrafracción.

ALEJANDRO

Dióscorotieneyaconocimientodemiplan.

ESCENAIVLOSMISMOS.—DIÓSCOROyBASILIO,queentranporelforo.

DIÓSCORO

(AparteáBasilio,enelforo.)Yasé;yaestoybienenterado.Faltaaveriguarquiénhapuestoallíesemuñeco.

BASILIO

Bien,señor.(VaseBasilio.Dióseoroavanzaalproscenio.)

ALEJANDRO

Teestamosesperandohacerato.

DIÓSCORO

Heleídotuproyectoagrario,quemepareceadmirable;admirablecomocosateórica,comoanticipaciónóprofecíadeunporvenirremoto.

ALEJANDRO

Remoto,no.¿Hastacuándohemosdeaplazarlasalvacióndeunpaísdesdichado?

HIPERBOLOS

Lapolíticaeselartedelaoportunidad.

DIÓSCORO

TuproyectoesmateriadeAcademiasyAteneos,óbienplatosabrosoenesasrevistasquesólosirvenparadistraccióndelosilusosysoñadores.Porelmomentoguárdaloenelcajóndelashermosuras,cuyarealizacióncorrespondeáiasgeneracionesvenideras.

ALEJANDRO

Pero eso es jugar con el país. Yo necesito hacer algo, justificar mi paso por elGobierno…

DIÓSCORO

Algohasdehacer;algoimportantísimo,inaplazable…

ALEJANDRO

(Vivamente.)Dítnelo.

DIÓSCORO

Aguardaunmomento.

ALEJANDRO

¿Perotevasotravez?

DIÓSCORO

Sí.Hiperbolos y yo tenemos que irnos ámi despacho para ultimar un asunto de laFilantrópica.(VanseHiperbolosyDióscoroporelpalacio,EntraAtenaidaporelforo.)

ESCENAVALEJANDRO,ATENAIDA

ALEJANDRO

(Corriendoalencuentrodesuamiga.)Vienesmuysofocada.¿Tehaocurridoalgo?

ATENAIDA

Hepasadounsustohorroroso.

ALEJANDRO

(Convivointerés.)¿Qué?Cuéntame.

ATENAIDA

Noescosade importancia.Luego lo sabrás.Y tú,Alejandritodemivida,¿estásdemaltempleporquetusamigosteabandonan?

ALEJANDRO

Ya ves: este hombre, este maldito Cocodrilo me manda que venga…, que vaya…,comosifuerayouncriado,unordenanza.

ATENAIDA

Debesarmartedepacienciaysoportartodaslashumillacionesquetuamoteimponga.

ALEJANDRO

Puesestoyaviado.¿Ynoteparecemejorquemerebele,quemeinsubordine?…

ATENAIDA

Porelmomentohemosdepermanecertúyyoenindecorosasubordinación.

ALEJANDRO

¿Tambiéntú?

ATENAIDA

¡Claro!Yosoymediaministra;compartocontigoelpapel sainetescode instrumentoministerial.

ALEJANDRO

(Confuso.)Pero…

ATENAIDA

(Sacaunpapeldelsaquitodemano,lodesdoblarisueñayloponeenmanosdeAlejandro.)Entérate.

ALEJANDRO

(Leyendo.)«UnaplazadetemporeroparaEzequielGazapo,elchicodemiportera,enlaPapelera,enlaAzucareraóenlaVinagrera.»«Plazadeordenanzaenunaoficinaparamizapatero,queyaestáhartodetrabajareneloficiosinganancias.»

ATENAIDA

Sigue…

ALEJANDRO

¿Haymástodavía?(Leyendo.)«ElsuegrodelahermanademiprimoZacaríaspideunaplaza de Inspector de Ferrocarriles…»Pero ese hombre ¿está en condiciones? ¿Es jeferetiradodelEjército?

ATENAIDA

Haservidoenconsumos;estartamudoycojo;escribehijossinhacheyyeguaconelle.

ALEJANDRO

Loquemepidesesabsurdo.

ATENAIDA

Puesporabsurdo te lopido.¿Creesquemehepasadoalbandode laSinrazónparaproponertecosaslógicasyrazonables?Yoinspirotusactos,quehandeserincongruentes,disparatados,contrariosátodaleydebuengobierno.

ALEJANDRO

(Risueño,vacilando.)Sí;pero…contalsistemameponesenridículo.

ATENAIDA

Justamente, á eso voy: á ponerte en ridículo para que salgas del Gobiernoignominiosamente,ensituacióntalqueyopuedaredimirteytraerteámireino.

ALEJANDRO

PerotureinoeslaRazón,elsentidocomún…;noteentiendo.

ATENAIDA

Debes suponerque~enmi reino la vida es áspera, dura; pero está iluminadapor laclaridadpurísimadelaJusticia.

ALEJANDRO

Muybien,muybien;perolainvisiblelegióndelosseressuperioresquerepresentanlaVerdadpuraestálejos,muylejos,ynolleganuncaáestemundillomiserable.

ATENAIDA

Tontaina;estátuentendimientotancompenetradoconlastinieblas,quehadecostarmemachotrabajotraerteálaluz.

ALEJANDRO

¡AyAtenaida,mi dulce amiga! Comunícame, tú contacto de tusmanos, tu sublimeespíritu.

CuéntameloquetediceelritmoUniversal.

ATENAIDA

¿Creestúqueálosoídosdeestapobremujerobscura,mortal,puedellegarlasublimearmoníadelosmundoslejanos?

ALEJANDRO

Sinolaoyes,dealgúnmodolaconoces.

ATENAIDA

Tengodeesaarmoníamecánicaysilenciosaunvagoconocimiento,porquealgunavezsereproduceenunespejobrillantísimoquetengoenmialma.

ALEJANDRO

Tuconciencia.

ATENAIDA

Ymiconcienciaespensamientoyacción.Yovivoproyectandomisersobre todoloquemerodea.El trabajocontinuoquevesenmí,escreación, radiacióndeenergías.Yoestudio y enseño á los que no saben; yo produzco elementos de vida. A esta accióncontinuaañadeunsentimientopoderoso,elamorquetetengo,quesobreviveinalterableátodoslosdesengañosquehesufridoportiyátodastusinconsecuenciasyfrialdades.Yaveselgrandeespacioqueocupaestaconcienciamía.

ALEJANDRO

Tereconozcocomomujerextraordinaria,yquierosertuyoparasiempre.¿Porquénoteconocíantesentodatugrandezaespiritual?

ATENAIDA

Tú, como otros muchos, me has tenido por una trota-cielos que se pasea por losespacios, saltando desde las Pléyades á laOsaMayor, dando la vuelta por la Cruz delCisneólaCoronaBoreal…Desechaesaidearidicula.Yonomemuevodeestemundillomiserableenquevivimos.Desdeaquíoigo,noelritmoUniversallejano,sinolaalgarabíade los espíritus burlones que gobiernan este terruño eleUrsaria, dejado de lamano deDios.

ALEJANDRO

Ya,ya; elkri-kri de los grillos, el ladrido de los perros, las cotorras, ios pájaros, el

graznardeloscuervos,elruidodelvientoenlafronda…

ATENAIDA

Sí,eso,eso;todalacencerradainarmónicaqueacompañalamonsergadetusembustescuando…

ALEJANDRO

Peroesoquedices,amadamía,¿esverdadóesbroma,ensoñación…?

ATENAIDA

Ya verás la broma que te espera. Los genios burlones que te han favorecido dandorealidadátusficciones,sehandivididoendosbandos,queprontoandaránálagreñaenestazonarastrera.

ALEJANDRO

Pero¿cómosabestú…?

ATENAIDA

Conozcovagamenteloqueocurredetejasarribaenuntérminocercano.

ALEJANDRO

Sí,estámuybien;peroelloesuntantofantástico,ilusorio.Volvamosálarealidad.

ATENAIDA

Enlarealidadestoybienfirme.¿Quéquieres?

ALEJANDRO

Ahorasemeocurrequede la leyAgrariaquemehiciste tú,yqueyodiáDióscoroparasuexamen,debimosdejarcopia.

ATENAIDA

¿Realidad pides? Pues toma. Cuando tú vas yo estoy de vuelta: tengo la copia; esdecir,latuve,porqueacabodelanzarla…así,así,comoelsembrador,álosvientosdelapublicidad.

ALEJANDRO

(Asustado.)¿Quédices?Esmuypronto;nomecomprometas.

ATENAIDA

Precisamentetratodeeso,decomprometerte,delanzarteáunaguerraimplacablecontuscompañerosdeGobierno.

ALEJANDRO

¿Peronovesqueconesapublicaciónprematuraseproduciráungranrevuelo…?

ATENAIDA

¿Quérevuelo?Voymásallá.Voyalcataclismo.Elcataclismoesnecesarioparasacartedeloprobioenquevives.

ALEJANDRO

Pues venga de una vez ese cataclismo regenerador. Dime ahora lo que debo hacerpara…

ATENAIDA

Por el momento, sigue desempeñando tu desairado papel en la farándula política.Cuandolleguelaocasiónoportunadetronarabiertamentecontusopresores,tumaestrateinspirará.

ESCENAVILOSMISMOS.—DIÓSCORO,HIPERBOLOS,quesalendelpalacio;despuésPROTASIA.

DIÓSCORO

(AparteáHiperboios.)VeteenseguidaulaPresidencia.Temoalgunanovedadinesperada.

HIPERBOLOS

Pero¿oomehasdichonotesquedeboirálasexcavacionesáenterarmede…?

DIÓSCORO

Dejaeso,quenosinteresapoco.

HIPERBOLOS

PuesálaPresidencia.(Vaseporelforo.)

PROTASIA

(Quesalerápidamentedelpalacio.)Papa,papa.¿SabesloquemehandichoCalixtayTeófila?Quedelasexcavacioneshadesaparecidoelespantajo.

DIÓSCORO

Chiquilla,noteocupesdeeso;loquefueresonará.

ALEJANDRO

(AdelantándoseáDiócoro.)Yanopuedoesperartemás;tengoqueiralConsejo.

DIÓSCORO

Unmomento.RepitoloqueantestedijedelaleyAgraria:queesunlindojuegoparaque los ociososmaten el tiempo y amenicen la existencia.Ocúpate sin demora de unacuestiónprácticayoportunísima.EnelConsejodehoyplantearáslacuestióndelCatastro.Real orden suspendiendo las operaciones catastrales hasta que se reúnan los informespedidosálosAyuntamientosyDiputaciones.

ALEJANDRO

Comprendido.(Mirandosureloj.)EshoradelConsejo.

DIÓSCORO

Veteya.

ATENAIDA

(Aparte á Alejandro, despidiéndole.) Despacha hoy mismo ese escandaloso chanchullo delaplazamientodelCatastro,ysitesobratiempo,empléaloenllevarálaGacetalosmayoresabsurdosydesatinos.

ALEJANDRO

¿Y…?

ATENAIDA

Tenconfianzaenmí.Triunfaremos.(VaseAlejandroporelforo.)

ESCENAVIIATENAIDA,DIÓSCORO,PBOTASIA

DIÓSCORO

(Que en el final de la anterior escena ha estado hablando aparte con Protasia.) Hija mía: si huyó elespantajoóselohanllevado,yaseaveriguará.

ATENAIDA

Xosecansenenaveriguacionesinnecesarias.DoñaHelenanoexiste;doñaHelenanoharesucitado.Aquellamujerquesepresentóaquíespantandoátodosporsufealdadysufiereza,noeramásqueunafiguracompuestayamañadaporlaspotenciasinvisiblesqueconstituyen el imperio de lo absurdo, y que nos traen acá imágenes y sensaciones quepuedenconsiderarsecomolasbromasdelcarnavaldelaSinrazón.

DIÓSCORO

(Atónito.)¿Quédices,Atenaida?Túsabesmucho,peroenestaocasiónmeparecequetevasdelseguro.

ATENAIDA

(Confirmeza.)Séloque.

PROTASIA

PuessidoñaHelenanoliaresucitado,Alejandroesviudo.¡Ayquealegría!

ATENAIDA

Pfotasita,déjanosya.

DIÓSCORO

Sí, sí: ve á vestirte, y que tus hermanas se vistan también. Hoy tendré en casaconvidados,y…

PROTASIA

Pero¿qué?¿Osestorbo?

ATENAIDA

Sínosestorbas.Tupadretienequehablarconmigo.

PROTASIA

Puessí,mevoy.Voyávestirme,áponermemuyguapita.(Dirígeserápidamentealpalacio.)

ESCENAVIIIATENAIDA,DIÓSCORO;despuésCALIXTAyTEÓFILA,enlaventana.

DIÓSCORO

Has dicho que yo tengo que hablar contigo; pues es verdad. Veo que no hay nadasecretoparati.Acércateyescucha.

ATENAIDA

Soytodaoídos.

DIÓSCORO

Casadaslastresniñas,mequedosolo.Yavesqueestoytodavíaenbuenaedad.

ATENAIDA

Sí,señor;todavíapuedeustedvolverácasarse.

DIÓSCORO

Pordepronto,túyyopodríamosentendernos.Vivirásconmigo,seráslareinademicasa…

ATENAIDA

(Consorna.)¿Reinayo?Esaideanoesnuevaparamí.

DIÓSCORO

¿Lopresentías?

ATENAIDA

Talvez.

DIÓSCORO

¿Telohabíadichotucorazón?¿Telohabíadichoalgúnángel?

ATENAIDA

(Sofocandolarisa.)Nometratoconángelesprecisamente.

DIÓSCORO

Puessinotelohandicholosángeles,telodigoyo.Serásreinademicasa;ysi,comocreo,meconquistanabsolutamentetusvirtudesytualtainteligencia,mecasarécontigoyserásreinadeUrsaria.

ATENAIDA

(Conafectadoasombroyalegríauntantoburlesca.)¡Oh!…

DIÓSCORO

YasabesquesoyelamodeUrsaria.(Suenael timbredelteléfono.AparecenenlaventanaCalixtayTeófila.)

CALIXTA

Papá,tellamandelaPresidenciadelConsejo.

DIÓSCORO

¿Quéseráesto?Voy.

ATENAIDA

Nosedetenga.LuegoseguiremostratandodemicoronacióncomoreinadeUrsaria,

DIÓSCORO

Volverépronto.(Entraenelpalacio.DesaparecenteófilayCalixta.)

ESCENAIXATENAIDA,PÁNFILO

PÁNFILO

Adorablemaestrita.Mealegrodeencontrartesola.Dimedeunavezcuándovienesávivirconmigo.

ATENAIDA

DonPanfilo,hasurgidounadificultadqueustednohabíaprevisto.

PÁNFILO

¿Cuál?

ATENAIDA

QuesuhermanodonDióscoro,envísperasdequedarsesolo,tambiénquierellevarmeconsigoparaqueleacompañeylecuide.

PÁNFILO

¿Mihermano?No,noloconsiento.Túdebespreferirmeámi,quefuielprimeroquetepropuso…

ATENAIDA

Laverdad,donPánfilo,yonoséquéhacermeencuentroindecisa.Dispénsemesiparaexpresarmiturbaciónymisdudasempleounafrasepopularvulgarísima.

PÁNFILO

Dila;yonomeofendo.

ATENAIDA

Puesestoycomounburroentredospiensos.

PÁNFILO

Pero mi pienso debe ser preferido. Para convencerte, te diré que hoy nos vemosprecisadosádescalificarpolíticamentealamigoAlejandro.

ATENAIDA

(Convivointerés.)¡Ah!¿Quéhahecho?

PÁNFILO

Unaincreíbleatrocidad.

ATENAIDA

EsadichosaleyAgraria.

PÁNFILO

Dichosa no, desdichada. Ha cometido la torpeza de hacerla pública, añadiendo elpropósitofirmededarlerealidadcontravientoymarea.

ATENAIDA

(Sindisimularsualegría.)YustedesleecharándelGobiernoácajasdestempladas.

PÁNFILO

Ycomoyosoyelllamadoásustituirle…

ATENAIDA

Puesmireusted,donPánfilo,todoesolohabíayoprevisto:queAlejandrosaldríadelGobiernoyustedsesentaríaenlapoltrona.

PÁNFILO

¡Ohdivinaprevisora,migrandiscípula!Puesbien:viéndomeprecisadoásacrificarmeaceptandoelcargodeministro,ahoramásquenuncatenecesitoparaqueestésalfrentedemicasamientrasyodesempeño las arduas funciones administrativas.Decídetepronto ávenirconmigo.

ATENAIDA

(Con solemnidad burlesca.) Óigame, don Pánfilo: yo preveo en el día de hoy acontecíalientosmuygraves;untrastornoinaudito.

PÁNFILO

(Asustado.)¿Dedóndeviene?

ATENAIDA

Deloscielosmásaltosydelashondurasdelatierra…

PÁNFILO

¿Bromeas,maestrita?

ATENAIDA

Nolotomaráustedábromacuandosevealanzadoálosairescomounbólido.

PÁNFILO

Sivienesconmigo,yodebólidoytúdebólida,irémuyágustoporlosespacios.

ESCENAXLOSMISMOS.—HIPERBOLOS,queentraporeljardín;despuésDIÓSCORO.

HIPERBOLOS

(Sofocado, con un periódico en la mano.) Se ha lucido nuestro amigoAlejandro. ¿Han vistoustedes?

PÁNFILO

Ya lo he visto. Amí nome ha causado extrañeza que ese loqumario abochorne supartidoconunridículoactodevanagloria.

ATENAIDA

Lohabíamosprevisto.

PÁNFILO

Eso,eso.Nadaseescapaánuestraprevisión.

HIPERBOLOS

Esenorme,esmonstruoso,apocalíptico.Despuésdeincubaresteproyecto,puramenteideológicoyabstracto,lolanzaalvértigodelapublicidadconelcarácterdemanifiestoalpaís,yaseguraqueporsíyantesíhadellevarloálapráctica,cuesteloquecuesteycaigaelquecaiga.

PÁNFILO

Valienterevolucionarionoshasalido.

ATENAIDA

Valientehasido.Oshatraídolacatástrofe.

DIÓSCORO

(Saliendo del palacio,muy inquieto.)No sé sí llamará estohorribley criminal,ó ridículoypueril.

PÁNFILO

¿HashabladoconelPresidente?

DIÓSCORO

Sí.(AHiperbolos,quelealargaelperiódico.)Yaconozcoelproyecto.Establecelaexpropiaciónforzosadeloslatifundios;elrepartodetierrasentreloslabradorespobres;lareversiónalEstadodelosprediosquenosecultivan.Estoeslegislarensueños.YlomásgraveesquelanzasuproyectoalpúblicosindarcuentaalConsejodeMinistrosnialParlamento,ysedeclaraárbitrodelavoluntadnacional.

PÁNFILO

(DirigiéndoseáHiperbolos.)Yen laPresidencia,¿nose indicayaquiénseráelsucesordeAlejandro?Porquecreoque…

DIÓSCORO

(PasandoálaizquierdayhablandoaparteconAtenaida.)Alejandro,almarcharse,¿dijoquevolveríaporaquí?

ATENAIDA

Naturalmente: tendrá que venir á liquidar sus cuentas con la triunfante familiadioscórida.

DIÓSCORO

Eshombreacabado,hombreperdido…Yahoradime:¿accedesáloquetepropuse?

ATENAIDA

Peroseñormío,fíjesebien:yanoestáustedsolo,porqueahoranopuedeustedcasaráProtasita.

DIÓSCORO

TúmehasdichoquedoñaHelenanoharesucitado;quelafiguraqueaquívimosesalgocomounabromacarnavalesca.

ATENAIDA

YbromacarnavalescaestambiénlaherenciadeAlejandro.

DIÓSCORO

Bromano,porqueeldinerolotengoyoenmicaja.

ATENAIDA

Esediaeroosabsurdo,yloabsurdosepierde,seextingue,sevolatiliza.

DIÓSCORO

En resolución: que no casaré á mi hija con Alejandro…; pero no importa. LacolocaremosconmihermanoPanfilo.

ESCENAXILOSMISMOS.—ALEJANDRO;despuésCALIXTA,TEÓFILA,PROTASIAyBASILIO

ALEJANDRO

(Queentragozosoporeljardín.)¿Quétal,amigos?¿Quéocurreporaquí?

DIÓSCORO

(Consequedad.)Acabemospronto.

HIPERBOLOS

(Enfático.)Nodiréyoqueelactodeustedseaunatraiciónpolítica;perosíaseguroqueesunaincorrecciónhartopueril.

ALEJANDRO

(Remedandoel estilo campanudodeHiperbolos.)Oraloconsidereustedpolíticatraidora,oraloveacomocandorosapuerilidad,laopinióndeusted,señorHiperbolos,meimportamenosqueunardite.

DIÓSCORO

¡Quéimpertinentefatuidad!

HIPERBOLOS

Estonopuedetolerarse.

PÁNFILO

Sinohaspresentadotudimisión,preséntalasindemora.

DIÓSCORO

Alinstante;yolaextenderé.

ALEJANDRO

Paramayorrapidez,quelaextiendaAtenaida.

ATENAIDA

(Corriendo á la mesa del cenador.)Yo, yo. (Coge pluma y papel, y escribe.) «Excelentísimo señorPresidentedel…»¿Pongopormotivosdesalud,ópordignidadpolítica?

ALEJANDRO

Pon esto: «Creyendo que Vuecencia y sus compañeros son indignos de estar á milado…»

DIÓSCORO

IVro¿quéinsolenciaesesa?

ALEJANDRO

(AAtenaida.)Sigue,sigue.(Iniciaseelruidodelvientomuysuave,yalpropiotiempodisminucióngradualdelaluzsolar.)

DIÓSCORO

¿Quéesesto?¿Hayeclipse?

HIPERBOLOS

Losalmanaquesnoanuncianeclipse.

ALEJANDRO

(AAtenaida.)Acaba,acabayfirmaré.(Aumentarápidamenteelruidodelvientoylaobscuridad.)

PÁNFILO

(Consternado.) Se obscurece el sol. Atenaida: ¿qué cuerpo se interpone entre nuestrosojosylaesferasolar?

ATENAIDA

Yaheconcluido.Alejandro,firma.(Saledelcenador.)

DIÓSCORO

Seguramenteeseclipse,aunquenolodiganlosalmanaques.(Aumentalaobscuridad;seiniciaelcambiodeluzblancaenluzverde,óyesetroníolejano.Lastresniñassalenconsternadasdelpalacio.)

CALIXTA

Papá:¿quéesesto?

TEÓFILA

Tenemosmuchomiedo.

PROTASIA

¡Ay,ay!(Los truenossuenanmáscerca.La luzescompletamenteverde.Entranporel jardínBasilioydos…criados,asustadísimos.)

DIÓSCORO

Átenaida,porDios,explícanosestefenómeno…

ATENAIDA

Eclipsehay.Eleclipsedelasmentirasyruindadesenquevivis.

ALEJANDRO

(Saliendodelcenador.)Elmundosedesquicia.(Laluzverdesetruecasúbitamenteenroja,muyintensa.)

CALIXTA

Papá:¿dóndeestás?

TEÓFILA

Elsuelotiembla.

PROTASIA

Yomecaigo.(Todosvacilanyseagarranunosáotros.Lostruenossuenanmuypróximos.)

PÁNFILO

Atenaida,¿estásaquí?

DIÓSCORO

Atenaida,socórreme.

BASILIO

Señor:estoeslafindelmundo.(Caenrayos,yseiniciaelincendiodelpalacio.)

HIPERBOLOS

Atenaida,sabiamaestra,dinosquéesesto.

ATENAIDA

(Enmedio de la escena, dominando el tumulto.)Los dos bandos de la Sinrazón se despedazanentre sí. Imperará de nuevo la Verdad Suprema. ¡Miserables! Vuestro falaz imperio haconcluido.(Lasllamassalenporlasventanasdelpalacio..)

PÁNFILO

(AbrazándoseconProtasia,creyendoqueesAtenaida.)Atenaida,venconmigo.

DIÓSCORO

(AbrazándoseconBasilio,tomándoleporAtenaida.)Atenaida,sálvame.(Confundiéndoseunosconotros,tropiezanyvancayendoalsuelo.)

ALEJANDRO

(Que cae de rodillas junto á Atenaida.) Divinamujer, cuando estés en tu cielo acuérdate dequientantoteamó.

ATENAIDA

Amormío,nadatemas.Venámí.FINDELAJORNADATERCERA

JORNADACUARTA

CUADROPRIMERO

ESCENAÚNICACampoligeramenteonduladoyseco;vegetacióndemontebajoyalgunasencinasesporádicas.Nocheobscurísima.A

ratos fuertes exhalaciones eléctricas iluminan la tierra, dando apariencias de movimiento á los objetos próximos ylejanos; creyérase que las encinas avanzaban y retrocedían simulando los pasos de un rigodón silencioso. Por laizquierdaentranconpasocautelosoAtenaidayAlejandrocogidosdelamano,conservandoaúnlostrajesquevestíanenlajornadatercera.

ALEJANDRO

¿Hacia dónde vamos? He perdido la noción del tiempo y la distancia. ¿Es medianoche?

ATENAIDA

Esmuchomás;próximaestálaaurora.VamoshaciaOccidente.Mira:poraquellapartelosnubarronesserasgandejandoveruntrozodecielo.

ALEJANDRO

Yenaquelpedacitodecielofulguraunaestrella.

ATENAIDA

Sinomeengaño,eslaEspigadelaVirgen.Descansemos.Aquíveounaspiedrasquenosbrindanáunreposobreve.(Sesientan.)

ALEJANDRO

La fuerza del cataclismo ha pasado ya; pero aún se ven resplandores lejanos de lalluviadefuegoquecayósobrelapopulosaUrsaria.

ATENAIDA

Y del terremoto han quedado grietas, por donde sale un calor asfixiante y vaporessulfúreos.

ALEJANDRO

¿Nopuedestúcalculardóndeestamos?¿NohabremosllegadoálaSagra?

ATENAIDA

Tal vez; pero no puedo asegurártelo.Cuando avancemosmás, por los edificios y elperfildelpaisajereconoceremosálaluzdeldíasiestamosenlaSagraócercadeella.

ALEJANDRO

Puessigamosenbuscademejordescansoyorientaciónsegura.

ATENAIDA

Adelante.Silacatástrofenohadestruidotodo,prontohemosdeencontrarunaposada,dondetendremosalbergueypodremoscambiarderopa,pueslaquellevamospuestanosestorbaparaconfundirnosconlapoblaciónrural.

ALEJANDRO

(Confuso.)¿Cambiardetrajehasdicho?Paraesonecesitamosdinero,ynolotengo.

ATENAIDA

Tontín:¿norecuerdasquealhuirdeUrsariamedijistequetraíasenlacarteraunfajodebilletes?…

ALEJANDRO

¡Ah, sí! Ya no me acordaba. En la turbación de esta horrible noche, también mimemoriaparticipódelCataclismo.(Tocándoseelpecho.)Enelbolsillointeriordemichalecoestálacartera.

ATENAIDA

Yotambiénllevounpoquito.Nohandefaltarnosmediosparavivirhonradamente.

ALEJANDRO

(Cariñoso,)Túconfíasenlaarmoníauniversal.

ATENAIDA

Claroquesí;jparaqueteconvenzasdeello,caminandopasoápasohaciaOccidente,encontraremoslaVerdad.

ALEJANDRO

Puesadelante.(Señalandoalcielo.)Lanacienteauroranosguía.(Continúansumarcha.)

CUADROSEGUNDO

ESCENAPRIMERAAmanece.Exteriordeunaposada.Lleganlaspartidasdemaranchonerosquevendenmulas.Lasrecuasdeaceiteros,

choricerosyportadoresdelanasybayetas.Congranalgazaravanentrandoenlospatios;desenganchanlascaballeríaspara llevarlasá lascuadrasydarlespienso.Espantosaes labullanga;óyensecomentariosardientesdelcataclismo,yrecuentodeloshombresycaballeríasquesehanperdidoenelcamino.EntrelaconfusamultitudsedeslizanAtenaidayAlejandro,quellamanlaatenciónporsustrajesdeseñorío.Dirígensealposadero,parapedirlehabitacionesaltasdondedescansar.

POSADERO

(Sujeto gordiflón y comunicativo, que oye afectuosamente la petición deAtenaida.) ¿Dónde lescogióáustéselcataclís?

ALEJANDRO

No sabemos de dónde venimos ni adonde vamos. Se nos ha trastornado el sentido.Queremosdardescansoáestospobreshuesos.

POSADERO

(Señalandolaescalera.)Puessuban,quearribaestálaMelitonayseránservidos,

ATENAIDA

(A la posadera, que sale á su encuentro en el peldaño más alto de la escalera.) Queremos doshabitaciones.

MELITONA

(Hombrunaymásgordaquesumarido.)¿DosCuartosparados?¿Notendránbastanteconuno?

ALEJANDRO

(Secamente.)No,señora.Dosselehanpedido;díganossilostiene.

MELITONA

Noesporeso,¡contra!;manqueseanveinte.Venganporaquí.

ATENAIDA

(Entrandoenlahabitación.)Yademás,queremoscambiardevestido.

MELITONA

Ya entiendo. Son ustés señores, y vienen huyendo de la tremolina. ¿Es que quierendisfrazarse?

ATENAIDA

Somos pueblo, y á uso de pueblo queremos vestir. Necesitamos dos trajes: uno depaleto,paraesteseñor;otrodealdeana,paramí.

MELITONA

Aquí hay un traje de paño pardomuy bueno: calzón corto, chaleco, faja, sombreroredondo,quelecaerácomopintadoáesteseñor;yparausted,señora,fácilserábuscarleuntrajedepueblo.¿Yquémedaránustedesporestasprendas?

ATENAIDA

Ledaremosloquellevamospuesto,quevalemuchomás.

MELITONA

Bueno;esetrajedeusté,tanelegante,meserviráparaponérseloámihijaUsebiaeldía

delafiestamayor.

ALEJANDRO

Yestemíopodráservirlealalcaldedelpuebloparalucirloeldíadelsantopatrón.

ATENAIDA

Y si algo falta para cerrar trato, lo daremos en dinero. (Con pocas palabras más quedan deacuerdo.)

MELITONA

(Retirándose cavilosa.) Estos son marqueses…, gente gorda…, y hay que servirles decabeza.

ESCENAIIAtenaidayAlejandroentranenlashabitaciones,ymediahoradespuéssalenenempaquedelabradoresacomodados,

ybajanalpatioátomaralgúnalimento.Unamozalessirvecafé,ymientraslotoman,oyenlasconversacionesdelosmaranchoneros,recuerosyaceiteros.

UNARRIERO

Enlafuerzadelcataclismo,yovidosculebronesdefuegoquebajarondelasnubesysemetierondentrodelatierra.

UNMARANCHONERO

Sobre nosotros descargó una granizada; cada piedra era como bala de cañón. NosmatarondosmulasyperdimoselcompañeroZancudo,quesecayóporundespeñadero.

UNACEITERO

Elcuradelpuebloondeparamosdijoqueunaestrellahabíachocaoconotra,yquedelospiazossalióestatremolina,yqueellohasidoparacastigaráloshombresmalosqueapandabanlasriquezasyburlabanálanación.

UNMAESTRODEESCUELA

(Quedesayunaconpanyquesoyhabla en tonodegranautoridad.)Paraescarmientodelosociososquenomiranporelprocomún.Hasidounbarridodesdeelcielo,pueslosquesehacendesdelatierranoresultanconladebidaeficacia.

ATENAIDA

(Aunniaranchonero,queestápróximoáella.)Paisano,¿quétalvaelnegociodemulas?

MARANCHONERO

Noibamal;peroconelcatastrofiosenoshatorció.Lasmulasquenosotrosllevamossondeprimera.Porlavestimentaparecequesonustedesdetierrade…

ATENAIDA

SomosdelaVera.

MARANCHONERO

,Bonitatierra.AllítengoyounprimoqueesalbeitarysellamaLonisioValtierra.

ALEJANDRO

EnaquelpueblotengoyounparientecercanoquesellamadonJuandeValtierra.

UNMARANCHONERO

Puesáeseseñorleconozco;tienemuchalabranzayvapatresañosquemuscompródosparesdemulas.

ATENAIDA

Amigo,siustedesvanhaciaallápuedequenosencontremos.

ALEJANDRO

Enbuenahoraseadicho.(Entraenelmesónnuevotropeldegente.Caravanaheterogénea,enquesevenarrieros,gitanas,paisanosdediferentesedadesyunaparejadelaGuardiacivil.)

ESCENAIIIMovidosdecuriosidad,acudenloshuéspedesdelaposadaáverálosquellegan,ytodossemezclanenbulliciosa

confusión.Sobrelamultitudflotanpreguntasansiosas,exclamaciones,carcajadas,frasesdeconsternaciónódealegría.

ATENAIDA

(Fijándose en un pobre viejo que anda penosamente sostenido por dos personas.)muchomeengaño,OesteancianitoeselSantoPajón.

ALEJANDRO

Éles.Vienedescalzoyconlasropasdestrozadas.

ATENAIDA

(Acercándosealviejoyponiéndolecariñosamentelamanoenelhombro.)¿Quélehapasado,Pajón?

PAJÓN

(Aleladoymediociegoporlainanición.)¿Quiénmehabla?

ALEJANDRO

¿NoconocesálaseñoritaAtenaida,maestradeaquellasniñas…?

PAJÓN

Ay,sí;acérquese,señorita;démelamano.

ATENAIDA

Ysuniño,elNiñoJesús,¿dóndeestá?

PAJÓN

(Rompiendoenllantoamarguísimo.)¡AymiNiñodemialma!…Perdido…robado…

ATENAIDA

¡Robado!Cuéntenos.

ALEJANDRO

Elpobreestádesfallecido;nopuedehablar.Venga,venga.(Lecogeporunbrazo.)

ATENAIDA

(Cogiéndote por el otro brazo.) Vamos. Le daremos algún alimento. (Le llevan á la mesa máspróxima.)Siénteseaquí.

ALEJANDRO

Tomarácafóconleche.

PAJÓN

(Suspirando.)Ay,ay,elcafé,cosamuybuenapero…pero…simehicieranelfavordedarmeantesunacopitadeaguardiente…Escostumbrequetengo.

ATENAIDA

(Llamando á la moza.) ¡A ver! Unacopa de aguardiente para este amigo. (Después que eldesdichadoviejoapuralacopa,AtenaidayAlejandroleincitanáquerefieraloquelehapasado.)

PAJÓN

Puesverán.ApocodesalirdeUrsariahuyendodelaquemazón…Veníayoconesasgitanas…Depronto,¡pataplúm!,unachispaeléctricacayóenelárbolcercano…Elterrormelanzóáunacarreradesesperada:caí,caímos;yoabrazaditoconmiNiño…Rodandofuimosápararáunbarrancomuyhondo.Perdíelsentido.Cuandolorecobróbusquémiurna y no estaba ¡ay! Salí gateando y diciendo: ¡mi Niño! ¡mi Niño! Y una vozdesconocidamedijo:«ElNiñosalióvolando.»

ATENAIDA

¿Yquépersonasbajaronrodandoconustedalprecipicio?

PAJÓN

Unagitanaódos,noestoyseguro;unhombremuynegro,queparecíacarbonero,ylaseñáRebeca,queesconocidamía.

ATENAIDA

¿YnoseríaesaRebecalaquehizovolaralNiño?

PAJÓN

No,porquedoñaRebecaespersonamuypíaydevotadelNiño.

ATENAIDA

Puesporesomismo,porsertandevotadelacriaturaselohabrállevado.

ALEJANDRO

YesaRebeca¿havenidoconusted?

PAJÓN

No,señor.Debióquedarseenelbarranco.Yonosospechodeella,sinodelasgitanasydelhombrenegro.

ALEJANDRO

HablaremosálaGuardiacivilparaquebusquenlaurna.

ATENAIDA

Ahora vamos á salir nosotros en un grupo de caminantes, donde van también losguardiasciviles.¿Quiereustedvenirconnosotros?

PAJÓN

¡Ay!,sí,señoralConustedesalfindelmundo.

CUADROTERCERO

ESCENAÁTRAVÉSDELOSCAMPOSMediodíayunanocheempleanlosviajerosenestasusegundacaminata.AlejandroyAtenaidaibanenuncarromato

delosmaranchoneros.EndiferentescarrosycaballeríasseguíanelSantoPajón,uncuraconsuama,yenborricoslasgitanasyotrasmuchaspersonas.

ALEJANDRO

(Despertandodeunprofundosueño,alllegarlacaravanaáunpobladoenquesevenmíserascasas,yalparecerunconvento.)Atenaida,¿dóndeestamos?

ATENAIDA

EstoesunlugarquellamanlaZarza,ZarzaóZarzalejo.Ynomuylejosdeaquíestáuncélebremonasteriodegranantigüedad.

ALEJANDRO

Aquídescansaremosycomeremosloqueseencuentreenpueblotandesolado.

ATENAIDA

Porcomidanohemosdellorar.(Mostrándoleunacestadeprovisiones.)

ALEJANDRO

¡Ah,mujerprevisora!EreslagrandiscípuladedonPánfilo…Yyotepregunto:¿Quéhabrásidodetodaaquellapatulea?

ATENAIDA

Anoche,ápocodesalirdelaposada,vimospasaruntren.

ALEJANDRO

Enefecto, ibadeNorte áSur.Loquepruebaque lavida regular seha restablecidodespuésdelacatástrofe.

ATENAIDA

Así es.Anoche, cuando tú dormías, llegóse á este carro un guardia civil que habíavenidoenaquel tren,yhablandocon losmaranchoneros lesdijoqueUrsariahasufridomuypoco.Elestragosereducealincendiodealgunosedificios,entreelloselhoteldedonDióscoro.

ALEJANDRO

Ydeloshabitantesdeaquellacasa,¿nohadichonada?

ATENAIDA

Nadamásdijo;peroyalosabremostodo.

LosefectosdelagranrevoluciónatmosféricasehanmanifestadoenunalíneaquevadeOrienteáOccidente.Poraquínosevenhuellasmuynotoriasdelcataclismo.Bajemosdelcarro,yvamosáreconocerelpuebloyácomunicarnosconlosvecinosyconnuestroscompañerosdeviaje.

ALEJANDRO

Muy bien, bajemos. Yo cargaré con el cesto. Dame tu mano. (De las primeras palabrascambiadasentreloscuatroviajeros,resultaronentreelloslazosdesimpatíayamistad.ElcuraysuamaibanáEosales

deTejada,ylamismadirecciónllevabanAlejandroyAtenaida.Jovenycampechanoeraelcura,donHilariodeAcuña,

bastanteilustradoysinasomosdeintransigenciaógazmoñería.Notábanseenelamalasformaselementalesdelabuena

educación; se expresaba con soltura, y no carecía de atractivos personales, én ciertomodo equivalentes á la belleza.

LlamábaseDominga;habíasidomaestradelaboresenunaescuela,ydeestoveníasuconocimientoconAtenaida.Ala

sombra de corpulentos árboles, sentáronse los cuatro en el suelo; tendió el ama un limpiomantel, y amenizaron el

almuerzoconsutilesapreciacionesdelrecientecataclismo.)

ELCURA

(Limpiandoelgaznatecon ligera tosecilla,comoparasinpezar^nsermón.)Comotestigopresencialdelsuceso,ycomosacerdote,opinoqueelcataclismodeestosdíasnoesunsimplefenómenoatmosféricoytelúrico,yqueenlaapreciacióndelcasodebemosatenernosalcriteriodelvulgo—voxpopuli,voxcali—;yelpueblo,desdequesonaronlosprimerosespantososruidos,dijoyproclamóqueasistíamosáuncastigoimpuestoporelSupremoHacedorásuscriaturas,desviadasdelaeternaleyquerigeálaHumanidad.

ELAMA

Atenaida nos dice que ello fué como un barrido de los que vivían aferrados á lamentirayálaSinrazón.

ELCURA

Así es.Un limpiónde toda la gentuza farsante y corrompida, quedando libres y sindañolosquecumplenlaleysacrosanta,aunquecaiganenalgunadebilidad(mirandoalama)propiadelaflaquezahumana.(Nuevatosecita,queindicalaterminacióndelexordio.)

ELAMA

Señorcura,dejelapláticaparadespuésquehayamoscomido.(Ponesobreelmanteltajadasdesolomillo,aceitunasyquesomanchego.)MiamigaAtenaidaeslaquesabemásdeestascosas.Hadicho que se salvan los de conciencia pura que no hacen daño á nadie y viven de sutrabajo.

ELCURA

ExplíquenoslaseñoritaAtenaidasutesis.

ATENAIDA

Yonotengotesis,señorcura;soyunamujervulgarqueaprecialascosasporelsentidocomún.Alejandrosabedeestomásqueyo. (Pausa.Elama les sirveunvinoblancomuyrico.)Dinos,Alejandro,enqueconsistelaverdaderavirtud.(FijasusojosenelrostrodeAlejandro,comosiquisieragrabarenelpensamientodeésteloquehadedecir.)

ALEJANDRO

(Despuésdeapurarunacopadevino.)Lavirtudverdaderaypermanenteconsistenosóloenelcumplimientoestrictodelosdeberessociales,sinoenladiligencia,enlaactividad,eneltrabajo constante, sin perder días, horas ni minutos; en la creación de energías y enirradiarlassobrelosdemásseres,contribuyendoálaflorescenciadelavidahumana.

ELCURA

(Bebiendo.) Eso está muy bien dicho. ¡La vida humana! En fomentada y purificarlaconsistelaverdaderavirtud.

ELAMA

ESO,eso.(Sacadelacestaonzasdechocolate,bizcochosydospaquetesdepuros.)

ALEJANDRO

Pero,señorcura,enestaDomingatieneustedunreposteroincomparable.

ELCURA

(Embelesado.)Sí,nadaseleolvida.Hatraídohastalospuros;elpaquetepequeñoeseldelosdíascomunes,yestosgrandes sonpara losdomingosydías festivos. (Ofreciendo á donAlejandro un habano riquísimo.)Hoyhacemosdía festivo.Fumaremosde loCaro. (Encienden lospurosyfuman,mientras lasseñoras tomanpastillasdechocolate.Acércaseáellosunguardiacivil,y lesdicequeha

parecido elNiño Jesús.Ofreciendo un puro de los buenos al guardia.)Guardia:por labuenanoticiaqueustednostrae,tomeestepuro,yhagacuentadequeseloregalaelNiñoJesús.

ATENAIDA

¿Ydóndehaparecido?

GUARDIA

EnunpueblocercanoquesellamaPeñasRojas.

ALEJANDRO

¿Quiénlotenía?

GUARDIA

Unavejanconagorda,granujienta.

ATENAIDA

Nodigaustedmás;latíaRebeca,queejercelamendicidadylabrujería.¿YelSantoPajónyasabe…?

GUARDIA

Sí;selohemosdicho,yhaciaPeñasRojasvajadeanteporelatajo.

ELAMA

Pues nosotros también vamos hacia allá; los aceiteros que nos han traído saldrándentrodemediahora.

ALEJANDRO

(Aunmaranchoneroquepasa.)Amigo,¿salenustedespronto?

UNMARANCHONERO

Ahoramismo.Subanalcarrosiquierenvenirconnosotros.

CUADROCUARTO

ESCENAÚNICALugardePeñasRojas,paísrocosoytriste,sinotroedificioqueunaventaóparadorparatrajinantesycaballerías.

Caelatarde.Enunpoyo,álaentradadelaventa,estádoñaRebecaentredosguardias,unodeloscualestieneasuladolaurnarescatada.Frenteáellosungrupodecuriosos,enelcualsedestacalafiguramacilentadelSantoPajón,quenopudiendotenerleenpiesedejacaeralsuelo,ysollozando,ocultasucabezaentrelasmanos.Lleganlascaravanasdelosaceiterosydelosmaranchoneros.AlejandroyAtenaida,elcuraysuama,congrangolpedecaminantes,seañadenalgrupoestacionadojuntoálaventa.

REBECA

(Conextraordinarioaplomoyfrescura.)Afortunadamenteparamíllegalagentebuena,yaquíveopersonasquepuedenacreditarqueRebecaToronjínohasidonuncaladrona,sinounaseñoradeprincipiosque,porhabervenidoámenos,tienequevivirimplorandolacaridadpública.(Murmullosenelauditorio.)EnlahuidadeUrsariacaímosporundespeñaderoelSantoPajón y una servidora. Rodaron también por la pendiente algunas que hablaban á logitano, y un hombre negro y larguirucho, que á mi parecer tenía parentesco con los

demonios.Del golpeque recibí en la cabezaperdí el conocimiento, y al recobrarlemismanostropezaronconunobjetoduro;eralaurna.Pajónhabíadesaparecido,yaloídomellegabaelparloteode lasgitanasydelhombrenegro.CogíyoelNiño,nopararobarlo,sino para salvarlo de las uñas rapaces, y aquí me lo traje muy agasajadlo, esperandoencontraralbuenPajónparadevolvérselo.(Murmullosdeincredulidad.)¿Quétienenquedecir?Rebecanoesladrona…VenerablePajón,ahítieneseldivinochiquitínconqueteganaslavida.

PAJÓN

Estábien,señáRabieca…AhorametocaexaminarlobienparaverSÍ…(Arrodillándoseante la urna, juntando las manos.) ¡Ay,Niñomío!Te encuentro flaquito, descoloridito; ¡no haspasadomalsusto!

ATENAIDA

(Aparteá losqueestán juntoáella:elcura,elamayAlejandro.)Nocreáisnadadeloquehadichoesta bruja; lo mejor será que se dé por terminado el juicio, mandando noramala á laRebeca,paraquenosveamoslibresdesuodiosapresencia.Alejandro,hablatú.

ALEJANDRO

Guardias, esto ha concluido. Devuélvase al santero su urna, y quede en libertad laRabieca ó Rebeca, para que siga practicando la mendicidad donde encuentre almascaritativas…Yahoranosotrosseguiremosnuestrocamino.

CUADROQUINTO

ESCENAPRIMERADesfiladeroenlomásintrincadodePeñasRojas.

REBECA

(Meditabunda,arrastrandosusmiradasporelsuelo.)Alasalmascaritativasmeencomendóaquelseñor…Bienpudosocorrerme…;peronolohará,porquelasutilAtenaidaletienesorbidoelseso…Yahora,pasadalatremolinaentreloscielosylatierra,parecequelaencopetadaseñoraRazónvuelveágobernarestemundillo…Lucidosestamos losquehemoshechoméritoscontantashambresydesnudecesenelbandocontrario…BuenpagonosdaeseperrodeSatánquesepasa lavidaenel infiernorascándose labarrigaenbrazosdeesagolfa que llamanAstarte. (Pausa.)Nada, nada,me paso al vencedor; quiero vivir, quieroComer.(Aceleraelpaso,ysemeteporunterrenopedregosoyvolcánico,congrietasquearrojanbocanadasdeairecálidoyvaporessulfúreos.)AquíencontraréáNadir.(Alzandolavoz.)Nadir,¿dóndeestás?

ESCENAIIREBECA,NADIR;despuésZAFRANIO

NADIR

(Negroyescueto,destacándosedelasombríabocadeunacaverna.)Aquímetienesesperándote…Ya

creíquenovenías.

REBECA

Hubierallegadosinlaperipeciaquetecontaré.MedetuvolaGuardiacivil…

NADIR

(Riendo.)Porlodelaurna.MenudobromazoledimosalSantoPajón.Conmisuñasylastuyasabrimoselcepilloysacamoslasperras,poniendoensulugarclavos.

REBECA

Yoentreguélaurna,ylaverdad,medoliólaofensaquehicimosalNiñoJesús.

NADIR

ParaelNiñonohayofensa.

REBECA

Enbuenhoralodigas.Laintenciónesloquesalva.¿Xohemosconvenidoencambiarde vida, pasándonos al campo del Dios triunfante, reconociéndole como el únicoverdadero?

NADIR

Sí;peroadviertequenoshandeexigirdurasy largaspenitencias.Deotromodonopodríanadmitirnos.

REBECA

Pues las haremos, disciplinándonos con zurriagos de algodón y ayunando los sietereviernes…

NADIR

Todohadeserverdad,pues la farsanovale;así lohadichoZafranio,queentiendemuchodeestascosas.

REBECA

YZafranio,¿noandaporaquí?

NADIR

Ha idoalmonasteriode los Jerónimosá revolver labibliotecabuscandoel textodeaquelfilosofocristianoquedijo:«Alfin,hastaelDiablosehadesalvar.»

REBECA

¡Ah,sí!Esefilósofosellamaalgoasícomo…

NADIR

Orígenes,Orígenes.QueanunciónuestrasalTaciónesindudable.LadudaestáenquenosabemossiparanuestrasalvacióndebemosesperarónoalJuicioFinal.

REBECA

¿Yparaponerenclaroesacuestión,haidoZafranioáexaminarlaspalabrasmismasdelfilósofocristiano?

NADIR

Justamente,áesohaido;peroprontoestarádevuelta.Sigamoshaciaabajo.Agárrateámíqueyaanochece,yporestosvericuetoshayqueandarconmuchaprecaución.Aqueldía, funestoparanuestra causa, enel suelodePeñasRojas se abrieron lasbocasde losantiguoscráteres,escupiendofuegoyexhalandovaporesasfixiantes…

REBECA

(Medrosa.)Yahoraparecequeserepitelafunción;yosientotemblarelsuelobajomispies.¿Habrállegadonuestraúltimahora?(Oyensevocesiracundas.)¿EsesalavozdeZafranio?

NADIR

Zafranioeselquegrita;peronoestásolo:oigotambiénelgritoroncodeArimán.

REBECA

(Poseídadepánico.)YungraznidodecuervoqueseconfundeconlachilleríadeCeleste.(Fogonazo lívido ilumina las rocas.)Yomemuerodemiedo,Nadir.Vamonosporotrolado.(Danalgunos pasos hacia la izquierda, y se encuentran en el mismo sitio; ante ellos aparecen dos figuras siniestras: son

ZafranioyArimán.)

ESCENAIIIREBECA,NADIR,ZAFRANIO,ARIMÁN,CELESTE

ZAFRANIO

(DisputandoconArimán.)Sí,SÍ.HeleídoloquedijoelgranOrígenes:queunacontriciónsinceranossalvará.

REBECA

(Enunarrebatodedesesperación.)Yoquierosalvarme.YoconfiesoalDiosOmnipotente.(Tratadehuir,ynopuedemoverse.)

NADIR

Yotambién.

ARIMÁN

(Convozdetrueno,adquiriendoproporcionesgigantoscas.)Reptiles,miserablessabandijas,renegáisdevuestraestirpesatánica.ArimánessiempreArimán.(Rebeca,NadiryZafraniocaenalsuelo.)

ZAFRANIO

Orígenes,átudoctrinanosamparamos.

ARIMÁN

(Congritoestentóreo.)Abretetierra.(Deunaprofundidadcercanasalen llamaradascrugientes.)Celeste,amiga leal, ven Conmigo. (Recoge del suelo un bulto, que más bien parece guiñapo inmundo. Celeste,estrangulada por Arimán, lanza un bramido gutural; de su boca chorrean asquerosas babas.)Los renegados…quédense aquí revolcándose en su propia ignominia. Nosotros, los leales, al reino denuestropadreSatán.(Precipítanseenelcráter.)

CUADROSEXTO

ESCENAPRIMERACalleprincipalenelpueblodeEchalesdeTejada.Primerashorasdelamañana.Lleganlascaravanasdelosaceiteros

ylosmaranchoneros.Deuncarrodesciendenelcuraysuama;deotroAtenaidayAlejandro.Estos,invitadospordonHilario,entranenlacasarectoral,dondeselesaposentayagasajacumplidamente.Comoprimeraprovidenciaacudieroná reparar los cuerposdesmayados con sendos tazonesde chocolateó café, yde añadidura lonchasde jamónpasadasligeramenteporlasartén.Despuésdeesto,notardóelamaendesplegarconfebrildiligenciasuscualidadesdemujerhacendosa,ytanprontoseh\veíaenladespensacomoenelcomedoróenlacocina,dandoórdenesálasmandaderaspara el acopio de carnes y hortalizas. En estas domésticas funciones brindóle Atenaida su ayuda, y ambas andabantrajinandosindarsepuntodereposo,mientrasdonHilario,divagandoporlahuertaconAlejandro,informabaáéstedelestado de las cosechas.Durante estas pláticas oían el campaneo del almirez en la cocina, y observaban el presurosoajetreo de las mandaderas desplumando pollos y escamando truchas. Al filo de las doce se sirvió la comida, quecorrespondióálacampechanalarguezadelcurayálacalidaddesushuéspedes.NoserelatalamuchedumbredeplatosservidosnielsazonadocondimentoJoellos,porquelascrónicasdequesehaextraídoestaFábulaTeatralmencionanmuy á la ligera los manjares, y bóIo nos cuentan extensamente lo que entre bocado y bocado y con buen apetito,hablaronloscomensales.

ALEJANDRO

(Al terminar el tercer plato.) SeñorCura; aunque usted no sea un santo, y en esto no hayofensa, porque los santos ya no se usan, declaro y sostengo que posee usted en gradosublimelavirtuddelahospitalidad.

ELCURA

(Sonriente.)Lareligiónmeordenadarposadaalperegrino,y lacortesíameimponeeldeberdeobsequiaralamigo.Virtudes tengodelordensocialydel religioso,aunquenotodaslasqueconstituyenelperfectosacerdote.LaperfecciónsóloseencuentraenelAñoCristiano, y yo, por designio inexorable de mi naturaleza, no puedo aspirar á lacanonización. Como cura de almas cumplo cuanto la Iglesia me ordena. Soy el mejoramigodemisfeligreses;yolesquieroátodos,yellosmequierenymereverencian.Ciertoquehayunpuntodeconcienciaenelcualhedejadoáunladolosescrúpulos…

ALEJANDRO

Comprendido,señordonHilario.¿Quiereustedqueyopronuncieelego teabsolvo?(Lasdosmujeressemiransonrientes.)

ELCURA

Hagamos los honores debidos á estos pollos con tomate. (Siguen comiendo. Al llegar á lospostresóyeserumordevocesenlaestanciapróxima.)

ATENAIDA

AhítenemosalSantoPajón.

ELAMA

Leconvidaremosátomarcafé.

ELCURA

Sí,si;quepaseelasendereadoviejo.

ATENAIDA

Voyállamarle.

ESCENAIILOSMISMOS.—ELSANTOPAJÓN,queentraconsuurnacolgadadelpescuezo.Eecíbenletodosafablemente,yle

sirvenunacopadecoñac.

PAJÓN

(Contestandoálaspreguntasqueledirigen.)Pues,señor,cuandolaGuardiacivildePeñasRojasmedevolviólaurna,notéquemiNiñoestabaflaquitoyconlacaramuytriste.

ELAMA

Esoseríadelsustoquepasó.

ATENAIDA

Peroyaseharepuesto.Mírenle:eselmismadesiempre.

PAJÓN

Laurnapesabamucho…yyomedije:menudacolectadeperras,metraes,Niñomío.Al encontrarme solo abrí el cepillo, yme quedé anonadado y compungido viendo queestaballenodeClavos.(Ríenloscomensales.)

ATENAIDA

NopodíaustedesperarotracosadeaquellabribonadeRebeca…ódelosdiablosqueveníanconella.

ELCURA

¿Yquéhizodeaquellametralla?

PAJÓN

Losclavoserannuevosybuenos,deesosquesirvenparaherrarlascaballerías.Comodebemosmirarsiemprealnegocio,fuiácasadeunalbeitarqueestáenlacarreteraylevendílosclavospordosreales.

ALEJANDRO

Vaya,amigo,queustednopierderipio,ysabesacarpartidohastadelostimosquele

dan.

ELCURA

Esustedunhombreaprovechado.Minga,sírvelecaféyotracopitadecoñac.

PAJÓN

Milgracias,señorcuraylacompañía.Yyaquesontancortesesconmigo,lesdiréquehecumplidolosochentaydosaños,yqueyamecansaestavidaerranteporcaminosyandurriales. Quisiera pasar los pocos días que me restan de vida en una ocupaciónsedentaria,tranquila.

ATENAIDA

Ustedmehadichoqueensumocedadfuépasanteenlaescueladesupueblo.

PAJÓN

Sí, señora.Antesdemetermeenelpetitoria tomaba la lecciónáunoschiquillos,quemehacíanburlaynoaprendíannada.Loqueentoncessabíayosemehaidoolvidando.SólomeacuerdodealgunascosasdeGeografía,porejemplo:cuántassonlaspartesdelmundo y cómo se llaman. De la Gramática recuerdo del masculino, femenino, neutro,común,epicenayambiguo,conaquellodecon,por,sin,de,etcétera,etc.

ATENAIDA

Conesosconocimientosbienpodríausteddesempeñarunaplazaencualquierescuelapública,verbigrada:llevarytraerlosniñosdesuscasasalcolegio.

PAJÓN

SeñoritaAtenaida,esoseríaelcolmodelafelicidadenmisúltimosaños.Masantesdeaceptaresaprebenda,tengoquepresentarmidimisióndesanteroálasseñorasmonjasdemipueblo,rendircuentasdemirecaudaciónenlosúltimosmesesyentregarleselNiño,queaunquenoestéámilado,esperoquemeprotejaenmisúltimosañosyenlahorademimuerte,amén.

ELAMA

Pues todo eso lo arreglaremos por acá. Se entregará la urna á las dominicasplacentinas,quesonmuyamigasnuestras,ynotendráustedningunadificultadpararendirsuscuentas.

PAJÓN

¡Ay!Loagradezcomucho,señora;peroeltrasladodelNiñoáesasmonjasdominicasqueusteddice,nosepuedehacersinqueloapruebeelpatronodeesacomunidad.

ATENAIDA

(Vivamente.)ElpatronodelacomunidadesdonJuandeValtierra.

ALEJANDRO

Mitío,hermanodemimadre.

ELCURA

¡Oh,Valtierra!RicopropietarioylabradordelCampodelaVera,grandeamigomío.Yaestámuyviejoelpobre.

ATENAIDA

A ese santo varón, apóstol de la verdad y amparador de los humildes, debí yo laprimeraescuelaqueregentéenestepaís.

ALEJANDRO

Yyoledebíuncariñoentrañablequenuncaolvidaré.

ELCURA

PuessivanustedeshaciaallámandaréáValtierraunpropioavisándolesuvisita.

ALEJANDRO

Atenaidalehabráprevenidoporlosmaranchoneros.

ATENAIDA

Quémaranchoneros;diashaquelosabeynosestáesperando.

PAJÓN

Ysifueramenesterotrorecado,yolollevaría.

ATENAIDA

Noespreciso.Mañana,vísperadeSanJuan,llegaremosallá.

ELCURA

Sí,porquehemosconvenidoqueestanochelapasaránustedesconnosotros.

CUADROSÉPTIMO

ESCENAÚNICASolsticiodeverano.NochedeSanJuan.Ferazcampiña;paisajeespléndido;losárbolescargadosdefruto;elsuelo

tapizadodeflorecillassilvestres;cieloespléndido,sinnubes;brillanlasestrellasconextraordinariofulgor;laVíaLácteasemeja un río de polvo luminoso. En la tierra, hogueras próximas y lejanas; rumor de rondallas y cánticos alegres.ALEJANDROyATENAIDAavanzan,contemplandoembelesadoslaidealhermosuradelatierraydelcielo.

ALEJANDRO

¿Hemosllegado,amadamía?

ATENAIDA

EstamosfrentealCampodelaVera;tocamosaltérminodenuestracaminatafatigosa,ynotardaremosenllegarálagranjaquehabitaelpatriarcaValtierra.

ALEJANDRO

(Conalegría.)¿Estásseguradeloquedices?

ATENAIDA

Tanseguraqueyaveolacasa.

ALEJANDRO

Diosbendigatuboca;bendigatambiéntusojosquetodoloven.

ATENAIDA

Tanto alcanza mi vista, que desde que salimos de Ursaria estoy viendo este suelofecundodondetuexistenciaylamíaalcanzaránlapazylafelicidad.

ALEJANDRO

CiertoqueesosbienessehallanvinculadosenestaArcadia feliz.Pero¿cómosabesqueseránparanosotros?

ATENAIDA

Porqueeslógicoynaturalqueasísea.Seharestablecidolaarmoníauniversal,yéstasería una nueva ficción si los que fuimos arrojados de aquí no volvieran á ser lo quefueronyáposeerloqueposeían.

ALEJANDRO

Amadamía,estámuybien…enprincipio…;perofaltaqueloshechosseacomodenáesaluminosaidea.TúnohasvistoalpatriarcadonJuandeValtierra,nohashabladoconél.

ATENAIDA

Mi conciencia purísima es espejo reluciente donde la voluntad divina proyecta ladirecciónquequieredaráloshechoshumanos.

ALEJANDRO

Hermosaideaesesa;masparaqueyolaadmitadeboreconocertecomosanta.

ATENAIDA

(Connaturalidad,sinjactancia.)Lasantidad,Alejandromío,escosavulgar,vistayapreciadaconelcriteriocomúndelasgentes;yyo,mujervulgar,notengoreparoensostenerquedebosersantaparati,aunquenoloseaparalosdemás.

ALEJANDRO

(Congrandeefusión.)Sí,yenmicorazóntienestualtar.Ereslaperfecciónhumana;portuconstante actividad y tu labor infatigable vives irradiando energía y comunicáudola átodoslosseresqueterodean.Ejemplosoydelosefectosdetusantidad.Tiímesacastedelpantanodelamentiraydelosconvencionalismossociales…Tumetrajistedellaberintode Ursaria á la paz de este Campo de la Vera, donde nacimos y donde santamente

moriremos.

ATENAIDA

Aquípracticaremoslaverdaderasantidad,queconsisteencultivarlatierraparaextraerdeellaloselementosdevida,ycultivarloscerebrosvírgenes,planteldelasinteligenciasqueensumadurezhandeserredentoras.

ALEJANDRO

Hashablado,Atenaida,comolapropiasabiduría.Doscamposigualmenteferacesnosofrece la existencia humana: el campo físicoy el campo espiritual.Laboremos. (Avanzandespaciohastaencontrarseentre las turbasalegresquecelebran la festividaddel solsticio,practicando,conabandono

temporaldelsentidocomún,laspoéticassupersticionesylosabsurdosdisfrazadosdemilagros;consultandoelrumorde

losarroyosparleros,laestructuradelhuevoescarchadoenunvasodeagua;recogiendocapullosdefloressilvestresy

atándoloscon la ligade ladoncellaquebuscanovio,yotrosmil sortilegios, cjmoelponerenvinagre sietepelosde

cabranegraparasabersielnoviohademoriraquelaño;ponerdiferentesfloresenunbarreñodeaguaparalavarsecon

ellaycurartodaslasenfermedadesqueafeanelcutisdelasmuchachas;guardarelaguaserenadadelaverbena,quelas

esposasdandebeberásusmaridosparacurarelmaldecelos;y,porúltimo,lasublimeextravaganciadelsol,queal

amanecer siguien teaparece bailando en el horizonte. Se aproximan al pueblo y distinguen la casona en quemora el

patriarcaValtierra;peroaplazansuentradaenellahastaeldíapróximo.Sevanextinguiendolashogueras;seamortigua

el bullicio de las risas y cánticos; se aproxima el alba. Recostados al amparo de un castaño corpulento se quedan

dormidos. La aurora asoma su rostro por los collados deOriente. El sol aparece } como de costumbre, sin ninguna

demostracióncoreográfica.)

ALEJANDRO

(Despertando.)¡Ay,Atenaida,quésueñohetenido!

ATENAIDA

Cuéntamclo.

ALEJANDRO

Loqueviyoíensueñoshasidocornolamismarealidad.Llegamostúyyojuntosánuestropatriarca…Laestanciaeralamismaqueconocíenminiñez;ningúncambionotéenlosmueblesnienloscuadrosdesantosyvírgenes…DonJuandeValtierra,viejecitoavellanadoyfuerte,selevantódelsillóndevaqueta,yllegándoseánosotrosrisueñonosabrazócariñosamente.Luegomedijo:«LastierrasdelaVeraydeJaraíz,quefuerondetuhermanoDemetrioyqueéstemelegóámíenusufructo,pasanhoyásertuyas.Comomifin está próximo, el cortijomío de Jarándula, las huertas de Tala veruela, la dehesa deSantiuste, donde pastan quinientas merinas y más de mil manchegas; el Collado deTorremangasdeAldeaViejadélaVera,tambiénsondetupropiedad,comoconstaeneltestamento que otorgué dos días ha. Y á ti, Atenaida, te doy posesión de lamagníficaescuelaqueheconstruidofrenteáestacasa.NadatedigodetuparticipaciónenlosbienesdeAlejandro,puesya séqueoscasómigrandeamigoel curabonachóndeRosalesdeTejada». Figúrate mi asombro al oír de los labios de mi ilustre pariente la halagüeña

notificacióndemipatrimonioagrario,lanoticiadenuestrocasamiento…

ATENAIDA

(Interrumpiéndole con entusiasmo y firme convicción.)No es sueño,Alejandro.Todo es verdad.Verdadlaposesióndetustierras;verdadmigrandiosaescuela;verdadnuestrocasamiento.Yahora,sinotehasconvencido,entremosenlamoradadenuestropatriarcatutelar.(Aldeciresto,AtenaidaserepresentaálosojosdeAlejandrocomounabellezasublime:elcuerpoestatuarioyarrogantela

actitud;imperiosoelgesto;circuidalahermosacabezaconunresplandecientenimbodeplata.)

CUADROOCTAVO

ESCENAPRIMERAEquinocciodeverano.ATENAIDA,ELCURA,SANTOPAJÓN.Muchedumbredeniñosdeambossexos.Extensa

planicie frente á la casonadeValtierra; á la derecha la escuela, rodeadade f ron íoso^ árboles frutales y de amenosboscajesdemirtoylaurel.Todoelsegundotérmino,queabarcaunagranextensión,escampodelabrantío,quehadadoabundantecosechaysepreparaparasembrarlodenuevo.Enelfondouncollado,cubiertoenpartedeespesavegetaciónforestal.Esplenodía.Terminadaunaseriedeestudioselementales,Atenaidadalibertadálosniñosparaquesesolacenenlosamenosvergelesquerodeanlaescuela.Salenlascriaturasmarcandoelcompás€onritmobullangueroydocente.El Santo Pajón les conduce, y contiene con suaves amonestaciones á los que se desmandan. Del ramaje florido sedesprendesonatarumorosadepájarosquecharlanyniñosquetrinan.Entrapor la izquierdaelcuradonHilario,ysedirigealpórticodelaescuela,dondeAtenaidacontemplagozosalainfantilalgazara.

ELCURA

Hola,maestrainsigne.¿Quétal?Veoqueestovamuybien.

ATENAIDA

Sí,estamosenplenaprosperidad.Yapasandetrescientaslascriaturasquetengoenmiescuela.Lástimaquenopuedaverestamaravillanuestropatriarcafundador.

ELCURA

ElpobreValtierraabandonóestemundoencuantopudoentregarálosseresqueridosestesuelofecundoyelviverodelasfuturasgeneraciones.

ATENAIDA

Sabrá usted que los niños comen ymeriendan aquí y se van á dormir á sus casas,despuésdehaber recibido la enseñanza elemental y el conocimientoprácticode cuantoconstituyelavidahumana.Presencianlasiembradelgrano,larecolección;veneltrigoenlas eras, en el molino; y como tenemos tahona en la casa, se hacen cargo de lastransformaciones de la mies hasta convertirse en pan. Saben cómo se hace el vino, elaceite,losquesos,elcarbón,yconocenlasmanipulacionesdellinodesdequesearrancadelatierrahastaqueseconvierteenlatelaquevisten.

ELCURA

¡Prodigiosaenseñanza!

ATENAIDA

A así, sin sentirlo, sin que se les sujete á una compostura impropia de la infancia,aprenden loschiquillos laAritmética,nocionesdeFísica,HistoriaNatural,Geografía,ycuanto esmenester para la preparación de los distintos oficios ó carreras á que han dededicarse,segúnlavocacióndecadacual.

ELCURA

Yelgranlabrador,donAlejandro,¿dóndeestá?Noleveo.

ATENAIDA

(Señalandoalprimertérminodelfondo.)Mírele,donHilario,allíviene.(ApareceAlejandroarandoconunayuntadebueyes;delantevaelsembradoresparciendoeltrigo.)

ELCURA

(Alzandolavoz.)¡Eh,amigo!Muybien,muybien,conlamanoenlaesteva;parecequetodalavidanohahechoustedotracosa.Yaveo:llevaustedlarejaporellomodelsurcoparacubrirlasimiente.

ALEJANDRO

(Alzando la voz.)Hola,pastorcuriambro. ¡Quécarosevendeusted!Allávoy. (Entrega laestevaáunmozo,yavanzahaciaelproscenio.)

ESCENAFINALATENAIDA,ELCURA,ALEJANDRO

ELCURA

(EstrechandolamanodeAlejandro.)Hevenidoácontemplaryadmirarámisnoblesamigosensulaboriosaexistencia.

ALEJANDRO

YocultivolatierrayAtenaidaloscerebrosdeesastiernascriaturas.

ATENAIDA

(Avanzando con solemne arrogancia como personificación de una idea sublime.) Ved en esta mujerhumilde el símbolo de la Razón triunfante. (Alejandro y el cura la contemplan extáticos; y ella,soberanamentehermosa,pronuncialasúltimaspalabras.)Somosloscreadoresdelbienestarhumano.Elraudalde lavidanaceennuestrasmanosfrescoycristalino;noestamossubordinadosálosquelejosdeaquíloenturbian.Somoselmanantialquesaltabullicioso;elloslalagunadormida.(ElrostrodeAtenaidaaparececoronadodeestrellas.)

FindeLARAZÓNDELASINRAZÓN

MADRID.-Primaverade1915.

GUIAESPIRITUALDEESPAÑA

MADRID

GUÍAESPIRITUALDEESPAÑA

ConestetítuloinaugurólaSeccióndeLiteraturadelAteneo,presididaporelilustrepoeta y cultísimo escritor D. Francisco A. de Icaza, una serie de conferenciasconsagradasa ladescripcióndeciudadesespañolas.Laprimeradeestasconferencias,Madrid,escritaporelSr.PérezGaldós,fuémagistralmenteleídaporD.SerafínÁlvarezQuintero,enelsalóndeactosdelAteneo,eldía28deMarzode1915.

MADRID

¡OhMadrid! ¡Ohcorte! ¡Ohconfusióny regocijode lasEspañas!…Laconferenciaquemeencargasteis,señoresyamigos, llegaávuestrosoídosconretrasodeseisáocholustros,porqueeltristeconferenciantequehabéiselegidoparaestasolemnidadnopuedehablarosdeloqueve,sinodeloquevió;yenélsedaelcasosingulardequelaVoluntady la Inteligencia, ambas rendidas al cansancio, se inhiben totalmente, traspasando sus

funciones á la Memoria, tanto más lozana cuanto más vieja, y siempre atisbadora ycharlatana.

Sivosotrosoísmidisertaciónenestesuntuosorecinto,erigidoparamayoresplendordelacorporacióninsigne,yometomolalicenciadehablarosdesdeelAteneoviejo,quees mi Ateneo, mi cuna literaria, el ambiente fecundo donde germinaron y crecieronmodestamentelaspobresfloresquesembróenmialmalaambiciónjuvenil.

Aquel caserón vetusto, situado en una callemercantil, empinada, de ruin aspecto ytránsitopenoso,permanecetanclaroenmimentecomoenlosdíasventurososenquefuéaltardemisensueños,descansodemistardes,alegríademisnochesyembelesodetodasmishoras.

Ellargoyanchopasillo;lamodestabiblioteca;elsalónllamadoSenado;lassalasdelectura,irregularesydestartaladas;lacátedradificultosayentorpecidaporpiesderechosdemaderaforradosdepapel;laCacharreríaydemásgabinetesinterioresdetertulianosepueden olvidar por el que vivió largos años en aquel recinto, aparejado con derribo detabiques y adherencia de feísimos pegotes, sin más luces que las de la calle y patioslóbregos.

Sienlamemoriaviveellocal,¿quédecirdeloshombresqueenunperíododeveinteómás años allímoraron espiritualmente, allí disertaron, desde allí dieron luz, fuerza ycalorálasociedadespañola,encaminándolaalestadodeculturaenquehoyseencuentra?

TodoslosgrandescerebrosespañolesdelsigloXIXhanpasadoporaquellamadriguera.Deoradores,nodigamos;recuerdohabervistoáD.AntonioAlcaláGalianoarrimadoálasrevistasextranjerasenelsalóndelectura;endíasposterioresviáRíosRosas,Olózaga,áCánovas…

Lamágica elocuencia de Castelar tronaba en la cátedra;MorenoNieto, Echegaray,Moret,Camús,GinerdelosRíos,Figuerola—queocupólapresidenciaduranteelperíodorevolucionario—,vuestroesclarecidopresidenteactualD.RafaelMaríadeLabra,hacíandelAteneounaUniversidadlibre,normayguíadelaedadpresente.

Noquierohablardelosasiduoslectores,porquenoacabaría;citarétansóloáD.JustoPelayo Cuesta, agarrado al Times todas las noches; al general de Artillería D. PedroLallave;algeólogoVilanova;áHuelin,álubino,áD.CalixtoBernal;álospintoresHáes,Rosales,CasadodelAlisalyDióscoroPuebla;nicitaré tampocoá losqueallíbrillabancomotertuliantesdepasmosaerudiciónygraciaexquisita,comoelP.Sánchez,elancianoSr. Gallardo, D. Félix Márquez, Fernando Fulgosio, Menéndez Rayón, el profesor Sr.Llórente,quedabanalAteneountonodeamenidadfamiliarydiscreta,quecreonohayatenidosemejanteenningúnotroCentrocientífico.Ynocitoánadiemás;mimemoriaesmuyfecunda,peronoquierocansarámisoyentes;sólodiréqueenaquelantro,queasídebo llamarlo, nació la Buena Nueva, y allí tuvo su laboriosa gestación, hasta dar almundohispanoel frutobenditode lademocracia,del laicismo,de la toleranciamínima,anunciociertodemayoresconquistasparatiempospróximos.

De allí salió también la energía que pudo erigir el palacio espléndido en que ahoramoráis, señores ateneístas. No existiría la magnificencia de este Ateneo, decorado contodaslasgalasyprimoresdelartesuntuario,sinohubieraexistidoantesaqueltugurioencuyaobscuridadypobrezalaboraronconsublimeapostoladolosvaronespreclarosqueostrajeronlaBuenaNueva.

Vosotrosme oís en la grandiosa basílica del sabermoderno.Yo os hablo desde lasCatacumbas,queesoeselviejoAteneo,lassacrosantasCatacumbas.

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Comoesmipropósitoencerrar,dentrode labrevedaddeestaconferencia,una totalpinturadelMadridmío,inmediatoprecursordelvuestro,hecomenzadoporunasomerayrápidaconmemoracióndelAteneodelpasado,yesperodecirmisúltimaspalabrasenelAteneodelporvenir.

Huésped constante del parador literario de la calle de laMontera,mi insignificantepersona carecía de representación en la docta Casa; algunas amistades hice allí; á lasgrandesfigurasdeaqueltiempoyonomeatrevíaniádirigirleslapalabra.

Difícilmentepodríayocontar las innumerablespersonasqueyanoverémásenestemundo.ElúltimodelosfenecidoseselpatriarcadelaPedagogía:SanFranciscoGiner…Alospocosqueaúnquedanporacálesprofesounafectoentrañable.

MishorasmatutinaslaspasabaenlaUniversidad,álaqueíbamoslosestudiantesdeaquellaépocaconcapaeninviernoychisteraentodotiempo.AsistíayoconintercadenciaálascátedrasdelaFacultaddeDerechoyconperseveranciaálasdeFilosofíayLetras,enlas cuales brillaban por su gallarda elocuencia y profundo saber profesores como D.FernandodeCastro,D.FranciscodePaulaCanalejas,eldivinoCastelar,elausteroBardónyelamenísimoyencantadorCamús.

Pero sin faltar absolutamente ámis deberes escolares, hacía yo frecuentes novillos,movidodeunrecónditoafán,quellamaréhigieneómeteorizacióndelespíritu.Elloesquenopodíaresistirlatentacióndelanzarmeálascallesenbuscadeunacátedrayenseñanzamásampliasquelasuniversitarias;lasaulasdelavidaurbana,elestudioyreconocimientovisualdelascalles, callejuelas, angosturas, costanillas,plazuelasy rinconesdeestaurbemadrileña, que á mi parecer contenían copiosa materia filosófica, jurídica, canónica,económico-políticay, sobre todo, literaria.Comoparapreparar el entendimientoá estastareas, con un regocijo musical, empezaba mis andanzas callejeras asistiendo congravedad ceremoniosa al relevo de la guardia de Palacio, donde se me iba el tiempoembelesadoconelmilitarestruendodelascharangas,tamboresyclarines,elrociardelaartillería,eldesfiledelastropasápieyácaballo,yelgentíonoexclusivamentepopularque presenciaba tan bello espectáculo, entre cuyo bullicio descollaban las gravescampanadasdelrelojdePalacio.EnalgunosmomentossemeantojabaqueveíapasarunaráfagaconfusayvibrantedelahistoriadeEspaña.

Dejandoatráselbelloespectáculodelrelevodelaguardia,memistabacorrerhaciaelSacramentoypenetrarenel interiorde la iglesia.Meentreteníaviendoaltares, lasrejasdelcoroyalgunascosasgrotescasquenoshalegadoelprosaicosigloXVIII;encadaunade las cuatro pechinas de los arcos que sostienen la cúpula hay un santomonumental,pintado al fresco. SonSanBernardo, SanBenito y dos santas,Umbelina yEscolástica,hermanas, respectivamente, de los dos fundadores. Debajo de cada figura hay unacuarteta,encaracteresenormes,quefácilmenteseleendesdelacancela.

LaqueestádebajodeSanBernardodiceasí:

«Lácteosvirgíneoscandores

gustóBernardo.¡Ohportento!

Yanoesextrañolodulce,

puestanmelifluofuéelpremio.»

EstaylasdemásendechasdebenseobradealgunamonjitaBernarda,quesededicóáversificarconcandorangelicalenladecadenciadelaMísticaydelaPoesía.

DelSacramentosolíaprecipitarmeporlaangostacalledondevivióelmaestroLópezdeHoyos,queenseñóHumanidadesáMigueldeCervantes.LlegoálacalledeSegovia,quecompiteenancianidadvenerableconlaCuestadelaVega.Sinfijarfecha,yohevistoarmar sobre la sobajada calle la pasadera de hierro que ha sido el trampolín de lossuicidas.

SubohaciaPuertaCerrada,yporlacalledelNunciodoyunvistazoálaparroquiadeSan Pedro y alMadrid de San Isidro. La calle delAlmendro tuvo siempre paramí unencantoy unmisterio indefinibles: la he conocido sin salida por la calle deToledo.Yaestamos en San Andrés. ¡Oh venerable antigüedad! La capilla del obispo, con sushermosostapices,elpalaciodelosLasosdeCastilla,viviendadeIsabellaCatólica,dondeestuvo el balcón en que Cisneros dió á los grandes la respuesta famosa, mirando á laartilleríasituadaallíysinpedirperdónporelmododeseñalar.

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EntroenellaberínticobarriodeAlaminos,suboporlaRedondilla,dejoáunladolacalle de los Mancebos, paso á la de Don Pedro, y por Puerta de Moros llego á labullanguera,álatumultuosayvertiginosaplazadelaCebada,queensuextremoorientalparteporgalaendoslacalledeToledo,arteriapletóricadevida,desangre,degracia,dealegríay,¿porquénodecirlo?,debelleza,puespiensoyoquenohaycalleenelmundomás bonita ni más pintoresca que esta de Toledo; calle sin igual por la gracia de loscolorines que tremolan en ella de punta á punta, por los tenderetes donde se vende decuanto Dios crió, por la algarabía de los pregones y la cháchara del gentío parlero.Además, es calle histórica: por ella pasaron hacia el suplicio el mártir Riego, el

caballerosoyarrogantegeneralLeón,elpolizonteChico,ajusticiadoporelpuebloenlaFuentecilla.Enellahirviólacólerapopularenelterribledíadeladegollinadelosfrailes.Porellaentraroncongrandiosapompacortesanalasprincesasquevinieronácasarseconnuestros reyes. Por ella corrió mil veces la oleada de los motines, y el empedrado seestremeciómilvecesconlascargasquedieronálapolicíalascigarrerasdesmandadas,lasverdulerasfuribundas;cargasnodiremosconarmablanca,sinoconlasuñasylaslenguas,que ponían en grave conflicto á los agentes de la autoridad. Toda la calle es roja, noprecisamenteporelmataderoniporlasangrerevolucionaria,sinoporlapinturaexteriordelasochentayochotabernas(lashecontado)queexistendesdelaPlazadelaCebadahastalaPuertadeToledo.

EsademásestahermosavíaelcentrocomercialmásimportantedelMadridantiguoymoderno.Sehadicho,yvosotroslohabréisoídomilveces,queenMadridnohaydineromásqueenlacalledeToledoysusaledaños;eldineroqueexisteenlosdemásbarriosdeestapresumidacapitalsereduceaunsolobilletedemilpesetas,quepasarápidamentedemanoenmanoycambiadedueñoencadaminuto.EnlacalledeToledoylasinmediatas,las dosCavas,Colegiata,Concepción Jerónimayotras, descargandiariamentemiles decarrosyrindensuscuentasmilesdetrajineros,deordinarios,quedetodaEspañatraensinfindeprovisionesencestones,sacosypellejosconqueabastecenalaVilladelOsoydelMadroño.EntiendoqueelOsoeselMadridquevivedesdelaPlazaMayorporarriba,yelMadroño lo que llamamos barrios bajos. En éstos, el que os habla, fugitivo de laUniversidad,hahechounañoyotro,conbuenasnotas,cursosdeLiteraturaPrácticayaundePsicologíaExperimental, entablando íntimo tratoconpersonasó figuras imaginarias,oraenlacalledelAlmendro,oraenlaCavadeSanMiguel,yaenelcafédelGalloylainmediataEscalerilla,yaenlascallesdelAmparo,enlaCavaBaja,delMediodíaGrande,Humilladero,Irlandeses,Calatravayotrasmuchas.

LoscursosdeDerechoMercantilComparadoloshehechoenlaPlazadelaCebada,cafédeNaranjeros,ylosganépisandotronchosdeberzaycáscarasdefruta.DescansabayodeestetrabajocontemplandolagóticaportadadelaLatina,lindísimomonumentoque,andandolosaños,mehasidodestruidoporalevemanomunicipal,ynosédóndehanidoápararaquellaspiedrasvenerables.

Mispasosautomáticosdeestudiante,tanaplicadocomoinquieto,mellevanalRastro.¡Oh, el Rastro! Academia de los libres estudios que comprenden el conocimiento deldespojosocial,delúltimogirodelavidaevolucionandohacialamuerte;bazarcontoquesy vislumbres de basurero empujado por las escobas y recogido por manos míseras yallegadoras,queseleccionan,limpian,ordenanyclasificanlosabandonadosdesechosparaimprimirlesnuevautilidadyvidanueva.¡Oh,quéestudiotanprovechoso,ycuántogozaelespíritudescubriendoenelexamenyeliryvenirdetalestrebejoselprincipiodequesinadamuereenlanaturaleza,nadamueretampocoenlaindustria!Cuandoveáisquealgoacaba,decidquealgocomienza.

MisestudiosdelRastronohubieransidocompletossinañadirálateoríalapráctica.Nounavez,sinomuchas/visité,revolvíyescudriñéelgranestablecimientodetraperíaque

ocupa uno de los más amplios locales de la Ribera de Curtidores. Es sencillamentegrandioso. Causa admiración y maravilla ver los enormes cargamentos de trapos quecentenaresdemujeresescogenyrepartenenlascuatrocategoríasdelana,algodón,hiloyseda,paraserreexpedidosadondeotrasmanoslabrenconellosnuevasindustrias.Vieraisen otra zona del Rastro ó LasAméricas enormes carros de cuernos, que pasarán á serbotones,peinesydiferentesobjetosdeceluloide.Ademásdeestasindustrias,cuyamateriaprimasaledelRastro,hayotrasqueallímismosedesarrollan.EnnoséquérepúblicadelasAméricasvigrandesalmacenesdepuertasyventanasprocedentesdederribos,queseutilizan luego en nuevas construcciones. De esta república pasé á otra en que me visorprendidoporunescuadróndecaballería,apestandoápinturareciente:eraunafábricadecaballosdecartón,deleitedeloschiquillos;tambiénvimuchedumbrede«Peponas»encueros,muyencarnadasyrollizas.Noquierollevarosconmigoálostalleresdecurtidos,desagradables y malolientes, como toda industria que se elabora con los despojos delMatadero; pero síme acompañaréis á lamás peregrina industria que existe en aquelloslugares:lafábricadecuerdasdeguitarrayviolín.Éstassehacen,comosabéis,contripasdecabra,yesdeveraljayánquecortalastripasendelgadoshilosyluegolosestiraylostuerce.Contemplandoaquellostrabajosunayotravez,melancéáunestudioextravagantequearrancabadelabrutalidaddelmatarifeyconcluíaeneltallerdeStradivarius.¡ExtrañaconcomitanciadelastripasdeunrumianteyelpentagramadondeBeethovenescribióeldeliciosoandanteconvariacionesdelaSonatadeKreutzer!

También en aquella demarcación madrileña del Rastro, Inclusa y Embajadoresentretuvemis ocios cultivando trato con personas residentes en calles dondemoraba elencanto y elmisterio de seres imaginarios. Citaré las calles deRodas, Pasión,Abades,Juanelo,Carneroyotrasmuchasmásquemisamigosconocen.

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Ronda deEmbajadores, Lavapiés, las Peñuelas.Continuando por aquímis estudios,celebrounaconferenciahistóricaconelfamoso«CojodelasPeñuelas»,figuraimponentedelaMiliciaNacionalenlostiemposrevolucionarios,ydisertamossobreunodelostemasmásobscurosdelahistoriacontemporánea:lamuertealevosaquedieronalgeneralPrimenlacalledelTurcomediadocenadehombresatacadosdeexaltaciónpatriotera.Deestemismo asunto terrorista platiqué días antes con Balbona, que antaño despachaba en lacalledeToledo losmejoresvinosdeMéntridayValdepeñas,yañosadelanteme ilustrósobrelomismo,connotasmuyeruditas,unmiamigoqueennuestrosdíashatenidounacreditadodespachodecarnesenlacalledelaRuda.

Pero cierro bruscamente la espita de estos recuerdos lúgubres, y conduzco á mimemoriaporderroterosmásencaminadosalplacenterofindeestaconferencia…Déjenmehuronearenlavidafamiliardelagentedelbroncedeestosbarrios,queheconocidomuyde cerca. En mis tiempos de estudiante aplicado, y ansioso de conocimientosdemográficos,mehiceamigodeladministradordecasasdecorredordeestosarrabales,con objeto de acompañarle los domingos cuando iba á la cobranza de los míseros

alquileresqueseexigenálosinquilinosporelreducidoespaciodesusviviendas.¡Oh,quéescenas vi! ¡Qué protestas escuché! ¡Qué repulsas airadas, cuánto dolor silencioso,cuántosgemidosiracundosyquélastimadoquedómicorazónanteaquelhierrocandenteque la rigurosa propiedad aplicaba en las carnes desnudas de las clases menesterosas!Hubiera yo querido ser el «buen casero» de la Petra y la Juana, para redimir á todosaquellosinfelicesdeldurotributodelpagodealquileres…

Unatardo,alsalircansadoymuysoñolientodeunadeaquellascasasenquesometíátanduraspruebasmishumanitariossentimientos,encontréjuntoálapuertadelacalleáunseñorquecharlabajovialmenteconunavendedoradegallinejas,Ellenguajedeambosmecautivó:eraenlabocadelcaballerounaprosaurbana,graciosa,conligerasinflexionespicantes,yenlabocadelaTíaChiripaunenjuagatorioyescupitajodesílabasesquinadasmezcladas con guindillas. Agregáronse á la vendedora algunas vejanconas de aspectofamélico y chiquillos desvergonzados; y el caballero, cogiéndome del brazo, me llevóconsigo,diciéndome:«Venconmigo,petimetre:acompáñameunrato;voyávisitaráunatal doña María Estropajo, criada de servir que se ha casado con su amo. Si te gustaestudiaráestagente,enesafamiliaencontrarástiposmuydonosos,créeme.»Ayerestabayoensucasa,cuandoentraronlospadresdedoñaMaría,quesoncompletamentecerriles.Elpadresellegóásuyernoy,abrazándole,ledijo:«Venacá,soburro,hijomío.»Soltóelcaballero la risa, apretándome la mano; la suya era fría como el mármol… Sentíestremecimientoentodosmishuesos,y,comosueledecirseenloscuentosdeensoñación,desperté,encontrándomesentadoenunbancodelaPlazadeLavapiés.

Noeralaprimeravezque,trotandoporaquellosarrabales,habíajotenidolavisióndelprodigioso saineteromadrileñoD.Ramónde laCruz, que ha perpetuado la vida de lostiempos majos en sus obras inmortales. Era mi pesadilla: yo le consideraba, no comopintor,sinocomocreadordelapintorescahumanidadquepueblalazonabajadeMadrid,y cuandomis estudiosme llevaban á intimar espiritualmente con entes imaginarios deaquel vecindario, evocaba el castizo ingenio de D. Ramón para que me asistiese yamparase, prestándome algunos adarmes de su peregrina realidad y de su saladísimodesenfado.

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Desde las Vistillas al Hospital, desde las Injurias á las Peñuelas, á los Pozos de laNieveydesdeSanCayetanoáSanSebastián,loquemedabamásquebraderosdecabezaeraeldominiodel lenguajemajo,chulescoócomose lequiera llamar.Lacaracterísticadel léxico popular deMadrid ha sido la invención continua de voces ymodismos. Heobservadoqueenlaépocachulescalainventivaesmásfecundayelléxicomásricoqueen el período de la majeza; dijérase que la primera época es castiza y tiende á laconservacióndelasformasverbales;lasegunda,decadentista,contendenciaaldesenfrenodelindividualismoaplicadoallenguaje.Lasmodasdehablarcundenprodigiosamente,yluego viene una tercera época, cuya característica es lamutilación de las palabrasmásusuales:elestilotelegráfico,laeconomíadesaliva.Laépocaintermediaes,ámijuicio,la

mejor,lamásgalanayexpresiva.

AntelaparroquiadeSanSebastiáncontemploúnratolaimagendemiamigoelsantomártiracribilladodesaetas,quedesdesuhornacinapareceinvitarásusfielesmadrileñosáentrarenlaiglesia.Obedezco,queesmuydemigustoescudriñarlostemplosmadrileños,ymevoyderechoáecharunvistazoáNuestraSeñoradelaNovena,objetodemipeculiarveneración,comoPatronaqueesdelTeatroyespecialguardianade losquevivende laFarándula. Preciosa estaba la Virgen, ornado su altar de ramos de flores (con que laofrendan las cómicas en agradecimiento de los aplausos que han recibido); á su ladoestabanlossimpáticosactoresSanGinésySanJuanBueno,quesubieronalcielodespuésdepisarlosescenarios,saboreandoelaplausoysoportandolasveleidades,delpúblicoyelescalpelodeloscríticos…

Porelpatio,quefuécementerioyhoyesunmercadodeflores,salgoalacalledelasHuertasymeencaminoalbarrioquellamandeComediantes,porlaproximidaddelCorralde la Pacheca; paso por lo que fué residencia del Consejo de la Mesta y me detengodelantedelacasadelNuevoRezado,quehavenidoáserAcademiadelaHistoria;tuerzoála izquierdaparavisitar lasdoscallesquellevanlosnombresmásexcelsosdenuestraliteratura,queantañosellamabandeFrancoslaunaydeCantarranaslaotra;enlaprimeravivieronLopedeVegayCervantes,elprimeroencasapropia,quetodavíaexiste,moradarisueña y coquetona de un procer de las letras; el segundo en casa de alquiler, quedesconocemos, porque fué derribada en tiempo de Fernando VII, dejando su sitio alvulgarísimo edificio de cuatro pisos que hoy lleva el número 2, y sobre su puerta unalápidaconelbustodeCervantesyunainscripción,quees,enrealidad,comoepitafiodeunsepulcrovacío.

Si contrastan las dos viviendas, la una real y permanente, la otra figurada ysobrepuesta,noesmenorelcontrasteentrelavidadeunoyotroingenio.Lopegozóhastasu muerte de galardón público, que mereció su numen fecundísimo, su invencióninagotable,lagalanuradesusversos;conocióysaboreólagloriahastasaciarsedeella,ypudovislumbrarlosreflejosdesufamaenlaposteridad;vivióaplaudidoycelebradoporsus coetáneos, festejado del vulgo, bienquisto de la nobleza; disfrutó plenamente decuantosplaceresofrecelaexistenciahumanaalquesabebuscarlos;ortodoxo,correctísimoydogmáticointachable,fuéunamoraldecididoenla inciertareligióndelascostumbresdeaqueltiempo;sedivirtió,gozóytriunfócuantoquiso,conindecibledonaireysutileza,puesnadieleigualóenurbanidad,engraciayelegancia.

Cervantes, por el contrario, poco tuvo que agradecer al Destino, y menos á suscontemporáneos. Mutilado en Lepanto, cautivo en Argel, desdichado en Sevilla, en laMancha,enMadrid,enValladolid,yaunenEsquivias,fuésiemprepobre,ysujerarquíasocial no fuémás allá de la que goza un triste ejecutor del Fisco. Desestimado de lospoetas,nolevaliósusoberaníaincontestabledelaprosaparaalcanzarelaurapopular.Nopudo embriagarse de gloria; sí lo hizo de amargores y desengaños, y aunque éstosengendraronensuespíritulasupremacreacióndelQuijote,nollegóágustarlavanagloriadeestapaternidadsinoámedias,comobarruntodelaexcelsitudquelaposteridadhabía

dedarásunombre.

Conmás fervor que en la calle deFrancos evocamos la sombra deCervantes en lapróxima calle de Cantarranas, ante el convento de las Trinitarias, donde el príncipe denuestrasletrastuvosusepultura,pordemásanchayperpetua,comoqueeslafosacomún.LahumanitariafundacióndeSanPedroNolasco,quesacóáCervantesdelcautiveriodeArgel,acogiólospobreshuesosdelquefuécautivoymártirdesuasendereadaexistencia,ysinoledióenterramientoaislado,coneldebidoepitafio,fuéporquetaleshonoresnoseconcedíanentoncessinoápersonasdealtísimolinajeyfuerosocialópolítico.ElFénixdelosIngenios,LopedeVega,quemurióenolordegloriapóstuma,yaceenlafosacomúndeSanSebastián;ysiCalderóndelaBarcagozóelprivilegiodedormirelsueñoeternoencamapropia,fuédebidoásucalidadde«presbíteronaturaldeMadrid».

Volviendoá lasTrinitarias,meatrevoásostenerquenohayenMadridunconventomássimpáticoqueestedelacalledeCantarranas.

La verja, de torneados barrotes de madera, da ingreso á la iglesia, que rara vezencontraréisabierta.Preferidparavisitarlael23deAbril,díadelasolemnidadreligiosaqueallícelebranlasmonjitasacadémicas.Nohabéisvistounrecintomásapaciblenidemás dulce y poética ensoñación. En el centro de la iglesia se eleva un túmulo muyelegante,dondecampeaunejemplar lujosamenteencuadernadodel inmortalQuijote.Lamisanosepareceáningunaotramisa:danlegravedadloscurasenelaltar;traslaverjadel coro, préstanle dulce poesía los cánticos de las invisibles religiosas. El público esescaso: sólo van los académicos y las personas por ellos invitadas, Terminado el actopasamos al locutorio, donde toda la comunidad, presidida por la priora, recibe á losseñores académicos y se entablan con ellos, al través de las rejas, pláticas donosas ygratas,ajustadasáloqueellugarexigeyálacondicióndelaspersonasqueallícambianexquisitasdemostracionesdeacatamiento.Antesdepresenciaraquellahermosaescena,lasanta casa me había parecido (y perdónenme sus nobles moradoras) un convento demuñecas, por lo lindo, callado, chiquito, bien apañadito é infantil; pero después delagrádable rato del locutorio, mis impresiones variaron totalmente. Los académicosmezclabanenlaconversacióntemasreligiosos,ylasdamasdelaRedencióndeCautivosdevolvíanlosconceptos,dándolesungallardogiroliterarioyacadémico.Allísehablódelnuevo«Diccionario»,delospremiosqueseadjudicaríanenlassesionesdePascua,delafunción solemne que las monjitas preparaban en la festividad de Pentecostés, de lassensibles vacantes ocurridas en la docta corporación por fallecimiento de ilustrespersonalidades, de la nueva efigie de San Pedro Nolasco que pensaban inaugurar lasmonjitas en el próximo Enero, y de otros mil deliciosos asuntos tocantes á la vidaconventual y al vivir académico…Encantadome dejó el buen tono, entreverado de larigidezacadémicaydeldonairedulcementemundanodelasesposasdelSeñor.

¡Adiós,Cervantesmío;buencorodedivinaspastorasguardantusamadoshuesos!*

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Mevoy,mevoy;estarde,señoresmíos,ytemerosodefatigarosquierollegarconpieligeroaltérminodemiconferencia…CorrohaciasiPrado.SaludoalBotánicosombreroenmano;parasaludaralinmensoMuseonecesitoquitarmeelcráneo,lamasaencefálica.Neptuno,DosdeMayo,fuentedeApolo,nopuedodetenermemás:meurgeofrecermisrespetos á la diosa Cibeles, á quien profeso particular afecto y veneración. ¡Oh deidadtutelar de Madrid; tu hermosura no desmerece con los años! Cuando estabas en tuemplazamiento primitivo, un día de Diciembre de 1808, ¿te acuerdas?, pasó junto á tiNapoleónI,queconbrillantísimoséquitoveníadeChamartíndelaRosaparavisitarásuhermanoJosé.Elcapitándelsiglosefijóenti,pasmadodetubelleza,ytepiropeódelolindo…Desdeentoncesacá,cuántosrequiebrosychicoleoshabrásoído,¡reinahonorariadeMadrid!Desdehacepocotiempohascambiadodesitio,yestásmuybienazuzandoátusleonesparaquetesubanporlacalledeAlcalá.Meparecemuybien.Eslacaídadelatarde:lacalleestáintransitable;tranvías,automóvilesycochessubenybajan;porlasdosacerasveodoshinchadosríosdetranseúntes…Estoyfatigadísimo:herecorridoenpocotiempotodoelMadriddelSurdepuntaápunta.¿Quieresllevarmecontigo?…¿Dicesquesí?Puesmesubodeunbrincoálazagadetucarro.¡Hala,leoncitos!

Subimos como exhalación. Hermosa, hermosísima es la calle de Alcalá; susdeformidadeslaembellecenmás.Susjorobassonunnuevoencanto.Nohayenelmundocallemásalegre.Todoenellasonríe.LacalledeAlcaláesunfloridosumiderodondelosmadrileñosarrojan,paseoarribapaseoabajo,todaslasdesdichasnacionales.Losbuenosburgueses, al regresar dé la Castellana ó el Retiro, vienen, gozosos, saludando á losconocidos,recreándoseenelambienteplacenteroquelesrodea;mascuandotuercenhacialas calles laterales, camino de sus viviendas, fruncen el ceño; susmiradas se abaten alsuelo…Esquesalenásuencuentro,aguándoleslafiesta,loscuidadosquedejaronensuscasas.

Continuandosuvelozcarrerahaciaarribaladivinidadmarmóreasevuelvehaciamí,ycongraciosodesgairemepregunta:«¿Adondetellevo,hijo?»

—Hágameel favor,señoramía,de llevarmealAteneoviejo,callede laMontera…No,no;meheequivocado:alAteneonuevo,calledelPrado.

La gallarda divinidad tutelar de Madrid dirigió sus fogosos leones por la calle deSevilla, siguió á todo galope por la del Príncipe; la muchedumbre nos abría paso,saludándonos con gran alborozo; al llegar frente al Teatro Español era tan nutrida lacatervadechiquillosquenosprecedíachillandoybrincando,queladiosatuvoquepararun momento… Entonces advertí que los «golfillos» se habían familiarizado con losleones, tirándoles de las barbas y acariciándoles las melenas. Los nobles animalesapartabansuavementeconhocicadasálaturbaangelical.Unmomentodespuésparábamosfrenteáunapuertamonumental,enlacualvimuchedumbredeseñoresmayoresyjóvenesimpacientes, que al saludarme se quejaron amablemente de mi tardanza, dándome alpropiotiempolabienvenida.Bajédelcarro,saludécortésmenteáladiosa,lacual,consucortejodelanteroylateraldebulliciososrapaces,siguióvelozmentehaciaelPrado.

Al entrar en elAteneome causó talmaravilla la hermosura del edificio, que semevinieronálasmienteslosversoscervantinos

ViveDiosquemeespantaestagrandeza

yquedieraunmillónpordescribilla…

Algomáshabléconlosquemeacompañabanhaciaelespléndidosalóndeactos,perosólodeboconsignarestas lacónicaspalabras,queponenfinámiconferencia.Señoresyamigos,hedicho.

B.PÉREZGALDÓS.