La religión en las primeras

civilizaciones históricas IV

Los egipcios creían en la sucesión cíclica del cosmos: todos los días, el dios del sol, Amón-Ra, viajaba en su barca solar, junto con los demás dioses, para adentrarse, con el ocaso, en el Duat o inframundo, y volver al reino de los vivos al amanecer; en su trayecto nocturno, Amón-Ra debía enfrentarse a numerosos peligros, entre los que destaca la lucha con la serpiente Apofis, que intentaba volcar la barca y aniquilar a los dioses.

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Dos representaciones de Amón-Ra en su barca solar.

La barca solar de Keops es un navío de casi 44 metros de eslora, realizado en madera de cedro, que fue enterrado (desmontado en 1.224 piezas acompañadas de indicaciones para su construcción) en un foso a los pies de la Gran Pirámide de Keops en Giza, alrededor de 2500 a.C. Fue descubierta en 1954 y se conserva en un museo junto a la pirámide. Se han encontrado otras cinco fosas de barcas funerarias junto a la Gran Pirámide, y otras cinco más en las proximidades de la de Kefrén.

Esta concepción cíclica del cosmos tenía profundas implicaciones, pues la muerte se consideraba el inicio de una segunda vida a la que sólo podía accederse en ciertas condiciones. El difunto debía someterse al Juicio de Osiris ante un comité formado por 42 dioses; en él se comprobaba la pureza de su corazón comparando en una balanza su peso con el de una pluma de Maat. Si superaba el juicio, podía disfrutar de la vida de ultratumba junto a los dioses en los Campos de Iaru, equivalente egipcio de los Campos Elíseos grecolatinos; si no, sus restos eran devorados por Amut (un dios monstruoso, mezcla de cocodrilo, león e hipopótamo).

Para ayudar al difunto en este viaje de ultratumba, se redactaron distintos textos, entre los que destacan los Textos de las pirámides y el Libro de los muertos.

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Los Textos de las Pirámides son un repertorio de conjuros, encantamientos y súplicas, grabados en los pasajes, antecámaras y cámaras sepulcrales de las pirámides del Imperio Antiguo con el propósito de ayudar

al faraón en su viaje al inframundo o Duat y asegurar su vida eterna. Son una recopilación de textos, sin orden aparente, de creencias religiosas y cosmológicas muy antiguas, que debieron emplearse durante la

ceremonia funeraria. El primer lugar en el que se grabaron los Textos de las Pirámides fue en los muros de la cámara sepulcral de la pirámide de Unis, el último faraón de la V dinastía; los textos están compuestos por

228 declaraciones. Posteriormente se convirtió en práctica habitual inscribirlos en el interior de las pirámides de los faraones del Imperio Antiguo, llegando a 759 conjuros.

El Libro de los Muertos es un texto funerario compuesto por un conjunto de fórmulas mágicas o sortilegios ilustrados que ayudaban al difunto, durante su estancia en el inframundo, a superar el

Juicio de Osiris y viajar a los Campos de Iaru. Las versiones más conocidas de este libro son el Papiro de Hunefer (arriba, con el escriba conducido por Anubis hasta la balanza donde se pesa su corazón, bajo la vigilancia de Amut y Thot; y posteriormente presentado por Horus ante Osiris, Isis y Neftis),

escrito hacia el año 1375 a.C.; y el Papiro de Ani (h. 1250 a.C.), ambos conservados en el Museo Británico de Londres.

Detalle del Papiro de Ani (h. 1250), el más largo que ha llegado hasta nuestros días, con casi 26 metros de longitud.

Papiro del Libro de los muertos de Nakht, 1350-1300 a.C., con escenas agrícolas.

Se dice con frecuencia que los egipcios estaban obsesionados con la muerte, pero más bien ocurría lo

contrario: estaban obsesionados con la vida, hasta el punto de que

su principal preocupación era cómo prolongarla indefinidamente. La

tarea no era sencilla, ya que, según sus creencias, una persona estaba compuesta por siete partes –las

más importantes de las cuales son el cuerpo, el espíritu (ka) y el alma (ba)– y para lograr la supervivencia

después de la muerte debían preservarse todas ellas.

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Ka, el espíritu. Ba, el alma.

Los egipcios pensaban que las personas se componían de siete partes:

1. El jat o cuerpo físico, que servía de soporte a los demás

elementos, por lo que debía de ser momificado para asegurar su

incorruptibilidad.

2. El sahu o cuerpo espiritual, un elemento incorruptible que

posibilitaba el acceso a los Campos de Iaru.

3. El ka o espíritu, fuerza vital que abandonaba al cuerpo tras la

muerte y que había que alimentar con ofrendas para asegurar la vida

eterna; se representaba como dos brazos alzados.

4. El ba o alma era lo que hacía único a un ser, lo que le

proporcionaba su “personalidad”. Solía representarse como un ave

con cabeza humana que durante el día abandonaba el cuerpo del

difunto y por la noche regresaba al sepulcro; para facilitar este viaje

diario del ba, en las tumbas se pintaban o esculpían “falsas puertas”.

5. El ib, simbolizado por el corazón, se consideraba la sede de los

pensamientos y las emociones.

6. El sheut era la sombra, sin la que una persona no podía existir. Se

la representaba como una silueta negra, y en algunos textos se

identifica a las estatuas de dioses o seres humanos como sus sombras.

7. El ren era el nombre que la persona recibía al nacer, y que podía

cambiar a lo largo de su vida. Para que el ren sobreviviera, era

necesario pronunciarlo, lo que explica su abundante presencia en

papiros y paredes de tumbas, así como la destrucción de estas

inscripciones en casos de manifiesta enemistad. Sheut, la sombra.

Para preservar el cuerpo tras la muerte, los egipcios recurrían a la momificación del cadáver. Tras limpiarlo y extraerle las vísceras, se secaba sumergiéndolo en natrón, una variedad natural de carbonato sódico; a continuación el cuerpo se rellenaba con serrín y se vendaba por completo. Los órganos internos se trataban por separado y se conservaban en cuatro recipientes especiales, llamados vasos canopos. El proceso, acompañado de complicados rituales, duraba setenta días y culminaba con la solemne ceremonia fúnebre.

EgiptoMomia del faraón Ramsés II.

“Empiezan metiendo por las narices del difunto unos hierros encorvados, y después de

sacarle con ellos los sesos, introducen allá sus drogas e ingredientes. Abiertos después los

ijares con piedra de Etiopía aguda y cortante, sacan por ellos los intestinos, y purgado el

vientre, lo lavan con vino de palma y después con aromas molidos, llenándolo luego de

finísima mirra, de casia, y de variedad de aromas, de los cuales exceptúan el incienso, y

cosen últimamente la abertura. Después de estos preparativos adoban secretamente el

cadáver con nitro durante setenta días, único plazo que se concede para guardarle oculto,

luego se le faja, bien lavado, con ciertas vendas cortadas de una pieza de finísimo lino,

untándole al mismo tiempo con aquella goma de que se sirven comúnmente los egipcios en

vez de cola. Vuelven entonces los parientes por el muerto, toman su momia, y la encierran

en un nicho o caja de madera, cuya parte exterior tiene la forma y apariencia de un cuerpo

humano, y así guardada la depositan en un aposentillo, colocándola en pie y arrimada a la

pared. He aquí el modo más exquisito de embalsamar los muertos”.

Heródoto, Historia.

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Momia del faraónTutankamon.

Orantes sumerios (h. 2750-2500 a.C.), Chicago Oriental Institute.

No todos los egipcios podíanafrontar los enormes gastos quesuponía el proceso de momificación y enterramientoen sarcófagos. La mayor parte de la población se conformaba con envolver a sus muertos en unaestera o una piel de animal y enterrarlos en la arena; el calor y el viento del desierto desecabanla mayoría de los cadáveresantes de que llegaran a descomponerse.

Ataúdes del sacerdote Seramón (Imperio Nuevo).

Los egipcios siguieron momificando a sus cadáveres durante la dominación romana (a partir de 30 a.C.), hasta que el emperadorTeodosio prohibió esta práctica funeraria en 392 d.C. En ocasiones colocaban sobre el rostro de la momia una plancha de madera con el retrato pintado del difunto; se han encontrado unos 900 retratos de este tipo, casi todos en el área del oasis de El Fayum.

El arqueólogo Howard Carter descubrió la Tumba de Tutankamon en 1922 y estudió meticulosamente sus ataúdes.

“La tumba de Tutankamon, descubierta en 1922 por el arqueólogo británico Howard Carter, era una pequeña sepultura subterránea destinada a un personaje no real que debió ser transformada para acoger al faraón ante su prematura muerte. Carter y su equipo fueron retirando y catalogando los 5.000 objetos que encontraron en sus cuatro pequeñas cámaras, en un lento proceso que concluyó en 1932. Todo este material se conserva en la actualidad en el Museo Egipcio de El Cairo.

En la estancia que Carter llamó Antecámara estaba apilado mobiliario, carros desmontados, armas, vestidos y comida. La que llamó Anexo estaba llena de objetos, preferentemente vasijas, muebles, armas, ungüentos y comida. En la Cámara Funeraria, la única decorada con pinturas, se encontraron cuatro capillas de madera recubiertas de oro, encajadas cada una dentro de la anterior, que cubrían a su vez un sarcófago de cuarcita roja que contenía tres ataúdes antropomorfos, también encajados uno dentro de otro, de madera chapada en oro, los dos más exteriores, y de oro macizo el más interior. Dentro del último estaba la momia del joven faraón, con la cabeza y los hombros cubiertos por la célebre máscara. En la cuarta sala, que recibió el nombre de Cámara del Tesoro, se encontraron las vísceras momificadas del rey y objetos empleados en el rito funerario.

Los alimentos que contenía la tumba eran panes, pasteles de trigo y cebada, espalda de buey y costillas de cordero condimentadas con especias y miel, treinta grandes jarras de vino, así como dátiles, higos, uvas y almendras. Entre las armas había 46 arcos, desde uno infantil de 30 cm hasta otro de 1,8 m de largo, mazas, bumeranes y cuchillos. También se encontraron seis carruajes, cuatro de ellos ceremoniales, de madera revestida con oro e incrustaciones de cristal, y los otros dos más ligeros que debían utilizarse para cazar. Tutankamon debió coleccionar bastones, pues aparecieron 130. Entre la ropa se hallaron más de cien taparrabos triangulares de lino que se ataban a la cintura, y 27 pares de guantes. Trece capas de lino envolvían la momia del rey; hasta 143 joyas y amuletos se encontraron entre los pliegues de las telas; entre ellos, un pectoral de oro y un cuchillo de oro con la hoja de hierro. El estudio de la momia reveló que el rey medía 1,63 metros de altura.

Tutankamon y su esposa Anjesenamón debieron tener dos hijas que nacieron muertas, pues en la tumba del rey se encontraron dos pequeños féretros que contenían dos fetos femeninos, uno de cinco meses y otro que debió morir al nacer.”

Wikipedia (adaptación).

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Antecámara de la tumba de Tutankamon. La disposición caótica de los objetos que formaban parte del ajuar del faraón indica que la tumba fue parcialmente saqueada (al menos en dos ocasiones) poco después del enterramiento, y que el contenido de la tumba fue restituido precipitadamente por los funcionarios

responsables de la necrópolis. Se estima que un 60 % de las joyas que contenía fueron robadas.

Disposición de las capillas y ataúdes de la tumba de Tutankamon: cuatro capillas doradas (1-4) encerraban un sarcófago de cuarcita (a), y este, a su vez, tres ataúdes antropomorfos (b-d); en el último de ellos, de oro macizo,

reposaba la momia del faraón, con el rostro cubierto por una lujosa máscara de oro.

Ataúdes y máscara de la

Tumba de Tutankamon.

Máscaras funerarias del Imperio Medio (izquierda) y de la época de dominación romana (derecha).

Los vasos canopos (también llamados canopes o canópicos) albergaban las vísceras de los difuntos, lavadas y embalsamadas, tras su momificación: el hígado (en el vaso de Amset,

con cabeza humana), los pulmones (Hapi, con cabeza de babuino), los intestinos (Kebehsenuf, con cabeza de halcón) y el estómago (Duamutef, con cabeza de chacal).

Las vísceras del faraón Tutankamon se encontraron en un cofre canópico de alabastro (al fondo), encerrado a su vezen un templete de madera chapada en oro, con friso de remate con uraeus y basamento en forma de trineo, y

custodiado por cuatro efigies de Serket, la diosa-escorpión.

Cofre canópico de Tutankamon(Museo Egipcio, El Cairo). En

cada uno de sus cuatro orificios se encontraron cuatro pequeños ataúdes antropomorfos de oro e

incrustaciones.

Los antiguos egipcios tuvieron también la costumbre de momificar a multitud de animales, tales como babuinos, bueyes, buitres, carneros, cocodrilos, escarabajos, gansos, gatos, hipopótamos, halcones, ibis, leones, lobos,

mandriles, perros, ranas, ratas, toros y un largo etcétera.

Momias egipcias de un pez, un mono, una gacela y una cría de cocodrilo.

Antes de enterrar la momia se celebraba un ritual denominado «Apertura de la Boca y los Ojos», en el que se tocaba la cabeza de la momia con diversos objetos ceremoniales para restaurarle los sentidos.

A continuación, la momia era acompañada a su cámara funeraria y se sellaba el lugar, donde ya se había dejado el ajuar: comida, bebida, ropa y otros artículos que pudiera necesitar para mantenerse en la otra vida. Los restos momificados se acompañaban de numerosos amuletos protectores (como los udyats o los escarabeos) y una serie de estatuillas de servidores (ushebtis).

Como precaución por si se destruía la momia, se añadían duplicados pintados o esculpidos del difunto, que podían sustituir al original por arte de magia. En el exterior de la tumba, una estela funeraria conservaba el nombre y los títulos del difunto.

Egipto

“Tu boca está en perfecto estado,

porque la separo por ti, separo tus

párpados por ti. Oh Rey, abro tu boca

por ti con la azuela de Upuaut. Separo

tu boca por ti con la azuela de hierro

que separa la boca de los dioses. ¡Oh

Horus, abre la boca de este Rey! Horus

ha abierto la boca de este Rey […] con

el hierro que proviene de Seth, con la

azuela de hierro que separa la boca de

los dioses. La boca de este Rey se abre

con ella, y él se mueve y habla […]”.

Textos de las Pirámides.

La ceremonia de la Apertura de la Boca y los Ojos en el Papiro de Hunefer(arriba). Para el ritual se utilizaban diversos utensilios (a la derecha), como

una especie de azuela ceremonial (mesjetyu), un cuchillo de sílex u obsidiana en forma de cola de pez (peseshkef) o de cabeza de serpiente

(uerhekau) o incluso la pata de un ternero previamente sacrificado durante el funeral. Con ellos se tocaban los orificios de la momia (la boca, los ojos, la nariz y los oídos), que de este modo recuperaba el uso de sus sentidos.

Los ushebtis (literalmente, “los que responden”) eran figurillas de cerámica, piedra o madera que debían acompañar, como

sirvientes, al difunto en la Duat. En algunas tumbas se han encontrado más de un millar de servidores de este tipo, a veces

guardados en cajas o integrados en maquetas en las que se representan distintos oficios. Los precedentes de estas estatuillas se encuentran en las primitivas prácticas de ejecuciones rituales:

durante la I dinastía, el faraón Zoser fue inhumado junto a su esposa, y en las inmediaciones se hallaron cadáveres de más de

trescientos servidores. Al finalizar la II dinastía, los sacrificios rituales fueron reemplazados por reproducciones simbólicas.

Ushebtis: portadora de ofrendas y maqueta con representación

de una casa (Museo de El Cairo).

Maquetas con ushebtis: campesinos y guerreros nubios

(Museo de El Cairo).

Barcas con ushebtis.

Estelas funerarias de Uadyi (el tercer faraón de la primera dinastía,

llamado “el rey serpiente”; h. 3000 a.C.) y del artesano Irunefer y su familia (que aparecen

representados bajo Anubis, Osiris, Amenofis

I y la madre de éste, Ahmose-Nefertari; h.

1200 a.C.), ambas conservadas en el

Louvre.

La estela funeraria del alto funcionario Amenemhat (Museo Kestner,

Hannover) contiene la siguiente inscripción: “Yo fui como un padre para los huérfanos, como un esposo para la viuda, un abrigo para el que tiritaba, di pan al hambriento, vestido al desnudo, ayudé a un hombre ante su superior sin

que él se enterara. ¡Oh vosotros los vivos que pasáis ante este estela!,

habréis de decir: mil piezas de pan y cerveza sobre el altar a favor del honorable Amenemhat y para su

esposa”.

En ocasiones, la estatua funeraria y la estela se unían conformando una estatua-cubo. A la izquierda, estatua-cubo de Senenmut, alto funcionario de la corte de Hatshepsut, con su pupila Neferura (siglo XV a.C., Museo Egipcio de Berlín);

a la derecha, estatua cubo de Heteb (siglo XIX a.C., Museo del Cairo).

El proceso de momificación culminaba con el

enterramiento, precedido de una multitudinaria procesión.

En las imágenes, cortejo fúnebre y detalle de las

plañideras representadas en la tumba de Ramose, alto

funcionario de la época de Akenatón (h. 1352-1335 a.C.).