La Revolución Industrial · La Revolución Industrial, liderada por Gran Bretaña, transformó por...

La Revolución Industrial¿Por qué fue tan revolucionaria la Revolución Industrial?

Vocabulario

Glossary VocabularyCards

productividad

partes intercambiables

proceso de Bessemer

sistema doméstico

sistema fabril

producción en serie

cercamiento

monopolio

Introducción

T H E I N D U S T R I A L R E V O L...

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Este antiguo tren de vaporaún circula sobre una vía quese conserva para ese fin enGran Bretaña.

En el siglo xviii, los obreros metalúrgicos quemaban grandes cantidadesde carbón para generar el calor intenso que se necesitaba paraproducir hierro. Sin embargo, los proveedores de carbón tenían unproblema. Las minas de carbón eran subterráneas y, como estaban agran profundidad, solían llenarse de agua. Un inventor británico,llamado Thomas Newcomen, diseñó una máquina para extraer el aguade las minas. Con la máquina, se quemaba madera o carbón para herviragua y producir vapor. La energía térmica del vapor se convertía enenergía mecánica, que activaba la bomba extractora. Si bien lamáquina de Newcomen solucionaba el problema, no era muy eficiente.Para mantenerse en funcionamiento, requería un ciclo constante decalentamiento y enfriamiento del cilindro del pistón principal, y asídesperdiciaba la energía que proporcionaba el combustible.

En 1764, James Watt tuvo que reparar una máquina Newcomen. Wattse ganaba la vida fabricando instrumentos científicos y tenía mente deinventor. Sabía que podía fabricar una máquina que no desperdiciara laenergía potencial del combustible. Estuvo meses sin hallar la solución,


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hasta que un día, mientras paseaba por Glasgow, Escocia, dio con larespuesta. Sin perder tiempo, comenzó a construir el prototipo y, en1769, obtuvo una patente para su máquina de vapor, mucho máseficiente que la anterior. Al crear un cilindro con aislación, todas laspartes de la máquina conservaban la temperatura adecuada sin que sedesperdiciara energía al transformarla de un tipo al otro en formaconstante.

Durante las dos décadas siguientes, Watt se dedicó a perfeccionar sumáquina de vapor. En 1790, ya había logrado convertirla en unmáquina de gran resistencia, practicidad y potencia. No solo seutilizaría en minas de carbón, sino también en barcos de vapor,locomotoras y fábricas. La máquina de vapor impulsaría la RevoluciónIndustrial.

Muchos estudiosos son reacios a llamar “revolución” a este período deindustrialización, ya que sostienen que ocurrió a lo largo de muchotiempo. No obstante, el reemplazo de la fuerza física por la mecánicaimplicó cambios enormes y revolucionarios en su alcance. En estalección, estudiarás la Revolución Industrial partiendo desde el sitiodonde todo comenzó: Gran Bretaña.

1. Gran Bretaña marca elcaminoLa Revolución Industrial, liderada por Gran Bretaña, transformó porcompleto la manera de trabajar. A mediados del siglo xix, lasmanufacturas británicas ya superaban ampliamente a las de cualquierotro país. La industrialización se produjo con tanta velocidad en GranBretaña que ese país se ganó el apodo de “taller del mundo”.¿Por quéla revolución comenzó en esta pequeña nación insular de Europa?

Factores de la industrialización Gran Bretaña fue la primeranación que se industrializó porque contaba con todos los factoresnecesarios:

Estabilidad política Gran Bretaña tenía un gobierno estable queapoyaba la libertad política individual, los derechos de propiedad y laigualdad de oportunidades. Estos elementos alentaron a losemprendedores a correr riesgos en busca de ganancias económicas.

Trabajo En Gran Bretaña, había mano de obra disponible para eltrabajo. Los agricultores producían tantos alimentos que gran parte de



ellos tuvieron que dedicarse a otras tareas. Y muchos se convirtieron entrabajadores industriales.

Materias primas Gran Bretaña tenía una reserva abundante dematerias primas necesarias en la industria, por ejemplo, carbón paraser usado como combustible o lana para la confección de productostextiles.

Sistema bancario Los bancos británicos otorgaban préstamos a losemprendedores para financiar grandes proyectos, como fábricas,ferrocarriles y minas de carbón.

Sistema de transporte Gran Bretaña tenía una red de ríosnavegables y puertos marítimos. Construyó un sistema de canales quese extendía por todo el país. Luego, al desarrollar una red ferroviaria, eltransporte de bienes y materias primas se hizo más económico y rápidoque nunca.

La innovación en el sector textil La primera industria que setransformó en Gran Bretaña fue la producción textil. Antes de laindustrialización, cada paso de la confección de telas tenía que hacersea mano. La fibra cruda de lana o de algodón debía limpiarse ydesenredarse. Había que trenzar las fibras para convertirlas en hilo.Luego, se tejían los hilos para hacer las telas. Cada paso era trabajoso yllevaba mucho tiempo. Había artesanos calificados que empleabanmáquinas y herramientas simples para confeccionar las telas en sushogares.



Cuando la producción textil se mecanizó, fue necesario incorporarequipamiento más grande y costoso. Gradualmente, la producción detelas pasó de los hogares a las fábricas.

A mediados del siglo xviii, distintos inventores ingleses crearonmáquinas para acelerar los tiempos de confección. En 1733, John Kayinventó la lanzadera volante para automatizar el proceso de tejido. Eltejido comenzó a hacerse más rápido, pero los hilanderos no hilabancon la rapidez suficiente para mantener el ritmo. James Hargreavesinventó la hiladora Jenny en 1764, y así se logró que una sola personamanejara varios carretes a la vez.



Cuando Gran Bretaña seindustrializó, ya poseía unaextensa red de canales. Loscanales eran una vía rápida yrelativamente económicapara el transporte deproductos.

Sin embargo, el hilo producido en las hiladoras Jenny solía romperse. En1769, Richard Arkwright resolvió este problema con su máquina de hilarhidráulica, que producía un hilo más resistente. Funcionaba con unarueda hidráulica que se ponía en movimiento gracias a un río decorriente rápida.

Estas máquinas eran demasiado grandes y costosas para que untrabajador común pudiera utilizarlas en su hogar. Los dueños de lasempresas textiles comenzaron a construir fábricas donde pudieraninstalarse varias máquinas, y así confeccionar telas a una velocidad sinprecedentes. Fue entonces que los trabajadores se trasladaron a lasfábricas.

Recursos Las primeras fábricas británicas aprovecharon la energíahidráulica que proporcionaban los numerosos ríos del país. Con eltiempo, las ruedas hidráulicas fueron reemplazadas por máquinas devapor, que funcionaban con carbón, y Gran Bretaña tenía carbón enabundancia. Ahora las fábricas podían construirse lejos de los ríos, y encada vez más lugares. Luego, con el descubrimiento del gas natural yde los combustibles fósiles, las fábricas dejaron de usar vapor y carbóncomo combustible.

Gran Bretaña también tenía un suministro constante de fibras. Habíaconservado la antigua tradición de criar ovejas para obtener lana. Entre1700 y 1850, la producción de lana se incrementó a más del doble.



Además, los comerciantes textiles importaban algodón de las coloniasbritánicas de la India y de América, y más tarde, de los Estados Unidos.

Transporte Gran Bretaña también contaba con una buena red detransporte. Tenía muchos ríos navegables y puertos marítimos quefacilitaban el comercio desde hacía tiempo. En la década de 1770, yaexistía un sistema bien conservado de carreteras con peaje. Noobstante, como el transporte de productos por tierra era más lento, secreó una red de canales que abarcaba todo el país. Por ella se podíantransportar los productos y las materias primas de forma más rápida yeconómica.

Más adelante, comenzó a usarse la máquina de vapor en los medios detransporte, y eso llevó a la introducción de la locomotora de vapor y aldesarrollo del ferrocarril. En poco tiempo, las locomotoras de vaporatravesaron el país gracias a una compleja red ferroviaria. En 1852,Gran Bretaña ya había construido unas 7,000 millas de vías. Con elferrocarril, era posible transportar grandes cargamentos de alimentos ymercancías de forma rápida y confiable, lo que permitió la creación deun mercado nacional de productos. La economía prosperó, ya que losfabricantes podían elaborar un producto en un lugar y venderlo encualquier otra parte del país.

2. La revolución se extiendeGracias a la industrialización, la economía de Gran Bretaña creció deforma sostenida. Aumentó la cantidad de bienes producidos y mejoróenormemente la productividad del trabajo, o la cantidad promedio debienes producidos por cada trabajador. La riqueza generada por laindustrialización mejoró el nivel de vida de muchas personas. Además,aumentó la recaudación impositiva que ingresaba a las arcas delgobierno. Los países competidores tomaron nota y buscaron desarrollarsus propias industrias. En general, adoptaron los elementos del modelobritánico que se adecuaban a su propia realidad.

Bélgica Este país situado al otro lado del canal de la Mancha, frente aGran Bretaña, fue el segundo en incorporarse a la RevoluciónIndustrial. Si bien tomó algunas de las técnicas y tecnologíasempleadas por los británicos, su industrialización siguió otro camino.Los belgas eran reconocidos por la industria de la lana. En 1820, yahabían comenzado a mecanizar esa industria. Sin embargo, eltradicional tejido a mano de diseños complejos persistió hastamediados del siglo xix. La industria textil belga creció, pero no tanrápido como la de Gran Bretaña.



La industrialización de Bélgica se centró más en sus abundantesreservas de carbón y mineral de hierro. La exportación de carbóngeneraba ingresos valiosos, y el carbón también se utilizaba en laproducción de hierro. Bélgica usaba el hierro para producir maquinaria,locomotoras, barcos y armas. Más adelante, el país desarrolló unapujante industria siderúrgica.

Francia Este país también comenzó a industrializarse en la década de1820 con la ayuda de maquinarias, emprendedores e ingenierosbritánicos. Instaló un gran número de fábricas textiles para producirtelas de algodón. Otras fábricas producían maquinaria, por ejemplo,máquinas de vapor. Luego el país se vio obligado a importar carbón deGran Bretaña y de Bélgica porque carecía de suficientes reservaspropias. En consecuencia, las fábricas francesas recurrían más a laenergía hidráulica que a la energía de vapor.

Bélgica fue el segundo país en industrializarse. Utilizaba susabundantes reservas de carbón para la producción de hierro, que luegose empleaba para fabricar maquinarias, locomotoras —como la que seve en esta imagen—, barcos y armas.

Estados Unidos Al igual que en Francia, las primeras industriasestadounidenses dependían de la energía hidráulica, un recursoabundante en Nueva Inglaterra. En la década de 1820, las fábricastextiles de algodón se multiplicaron allí. Las fábricas imitaban latecnología y la organización de las británicas. Como en Gran Bretaña, elalgodón crudo de Nueva Inglaterra provenía del Sur estadounidense.



En 1793, el estadounidense Eli Whitney inventó la desmotadora dealgodón. En esta imagen, dos esclavos operan la desmotadora, queseparaba la fibra de algodón de la semilla mediante un procesomecánico.

En Nueva Inglaterra, también había fábricas metalúrgicas. Con equiposespecializados, producían partes metálicas destinadas a maquinarias yarmas. Debían su éxito a Eli Whitney y Simeon North, quienes crearonun método para fabricar partes intercambiables. Estos inventoresdiseñaron herramientas mecánicas para cortar, cepillar y perforar cadaparte a fin de que todas tuvieran exactamente el mismo tamaño y lamisma forma. El empleo de partes intercambiables permitió elrápido ensamblado de máquinas u otros dispositivos fabriles complejossegún una serie de operaciones sencillas. Esto incrementó laproductividad y la eficiencia en las fábricas.

En los Estados Unidos, se sumaron más innovaciones que impulsaron laRevolución Industrial. Una de ellas fue la desmotadora de algodón, otrologro de Eli Whitney. Su máquina para limpiar algodón permitióexpandir la producción algodonera en el Sur y, con ella, la esclavitud. Elproceso de Bessemer , un método de bajo costo para convertir elhierro en acero de mayor calidad, incrementó enormemente laproducción siderúrgica.



El acero barato fue importante para la expansión de las industriaspesadas en el Medio Oeste. Con las grandes reservas de mineral dehierro y carbón de la región, se instalaron plantas siderúrgicas yfábricas para producir maquinaria, rieles ferroviarios y las vigas deacero que, en la década de 1880, permitieron la construcción de losprimeros rascacielos.

La parte esencial de una fábrica era su maquinaria, con sus partesmovibles en permanente interacción. Sin lubricación, las máquinas serecalentaban y podían quedar fuera de servicio. Durante gran parte delsiglo xix, los trabajadores lubricaban sus máquinas con aceite deballena. En la década de 1850, los científicos desarrollaron unlubricante nuevo y menos costoso: el aceite de hulla.

Luego, en 1859, un emprendedor de Pensilvania perforó el primer pozopetrolero que tuvo éxito comercial. Algunos de los productos que sederivan del petróleo son la gasolina y el queroseno. Al poco tiempo, elqueroseno se convirtió en el lubricante elegido por la industria. Poco apoco, el petróleo comenzó a reemplazar al carbón como la principalfuente de energía de la Revolución Industrial. La gasolina se usabacomo combustible para los automóviles, que funcionaban gracias a uninvento revolucionario: el motor de combustión interna.

Alemania Este país comenzó a industrializarse bastante tarde, enparte, porque casi hasta finales del siglo xix estuvo conformado poruna serie de estados independientes. No obstante, en 1834, muchos deesos estados se unieron para crear una zona de libre comercio. Al pocotiempo, Alemania se posicionó como un líder de la industria pesada, enespecial, la metalúrgica. Gracias a sus cuantiosas reservas de mineralde hierro y carbón, produjo la cantidad de rieles necesaria para crearun sistema ferroviario eficiente.



En esta ilustración, se ve a herreros alemanes trabajando el metal. Sibien Alemania comenzó a industrializarse de forma paulatina, avanzórápidamente en la segunda mitad del siglo xix y se concentró en eldesarrollo de su industria pesada.

Los ferrocarriles y las industrias afines, como las siderúrgicas,dominaron la economía alemana durante todo el siglo xix. A fines deese siglo, también prosperaron la industria química, la eléctrica y laarmamentista. En 1914, Alemania ya se había convertido en la segundapotencia industrial, detrás de los Estados Unidos.

Japón Los Estados industrializados de Occidente utilizaron su riquezapara construir una marina y una flota mercante bien consolidadas.Navegaron por todo el mundo en busca de actividad comercial. Hastamediados del siglo xix, Japón se había mantenido aislado. El mayorcontacto con los Estados occidentales impulsó a los japoneses a iniciaruna revolución política. Apartaron al sogún, o principal caudillo, delpoder y devolvieron el trono a su emperador, en lo que se conociócomo Restauración Meiji.

El nuevo gobierno inició un proceso de modernización inspirado en losEstados occidentales y comenzó a industrializarse. Los japonesesmecanizaron la industria del tejido de la seda y también construyeronferrocarriles y barcos. El país se posicionó de inmediato como la mayor



potencia económica de Asia Oriental. De sus colonias y de algunasconcesiones impuestas a China, Japón extrajo recursos como el carbón;además, en esas colonias encontró mercados para sus productosindustriales.

Otras naciones se industrializan El Imperio otomano y Chinatambién participaron en el proceso de industrialización, aunque no enla misma medida que otras naciones. Junto con otros países europeosindustrializados, Gran Bretaña se convirtió en líder de un imperioinformal que limitaba la capacidad de industrialización de los demáspaíses.

La decadencia del poderío militar del Imperio otomano y de China seaceleró, aunque ya se había iniciado en el siglo xviii. Los otomanos y loschinos no tenían modo de competir con los avances de Gran Bretaña,los Estados Unidos y otras naciones más industrializadas en el ámbitode la tecnología militar.

3. Transformación económicaLa ola de industrialización que comenzó en Gran Bretaña fue unarevolución paulatina. Tardó décadas en desplegarse. La RevoluciónIndustrial transformó la economía en todos los lugares a los que llegó.Cambió el modo de fabricar los productos. Cambiaron los métodos decultivo. Se desarrollaron distintas estructuras financieras y comerciales.

El sistema doméstico Mucho antes de la Revolución Industrial,algunas personas vivían del trabajo artesanal. Tanto en las ciudadescomo en las áreas rurales, los artesanos calificados elaboraban losproductos que se necesitaban a nivel local. Fabricaban herramientas,utensilios de cocina, cristalería, muebles y más. Una señal del cambiohacia una nueva forma de producción fue el crecimiento de la industriaartesanal, también conocida como sistema doméstico.

En el sistema doméstico, los artesanos producían los artículos entalleres domiciliarios. Sus productos no se destinaban al consumo local,sino al mercado nacional y al internacional. Por lo general, losartesanos vivían en el campo, se dedicaban al cultivo la mayor partedel año y confeccionaban telas fuera de temporada. Ofrecían la manode obra barata que se necesitaba en esa época para satisfacer lasdemandas de un mercado textil competitivo.

A menudo, la producción de paños de lana debía seguir un procesodeterminado. Un comerciante textil de la ciudad compraba la lana a un



criador de ovejas. Enviaba la materia prima, junto con las instruccionesde lo que necesitaba, a una casa de familia ubicada en el campo. Losmiembros de la familia cardaban la lana, la hilaban y la tejían a manoen un telar para obtener el paño. El comerciante les pagaba por eltrabajo y llevaba el paño de lana a otro taller, donde otros trabajadorescalificados lo teñían y completaban el proceso. Luego, el comercianteretiraba la tela terminada, lista para vender en el mercado textil.

En las fábricas, lostrabajadores realizaban lamisma tarea especializadadurante todo el día. Estafotografía se tomó en unafábrica de lanas en Bradford,Inglaterra, a fines del sigloxix.

El sistema fabril El sistema doméstico le cedió el paso de maneranatural al sistema fabril. En lugar de ir casa por casa, algunoscomerciantes textiles decidieron ahorrar tiempo y satisfacer mejor lacreciente demanda reuniendo a todos los trabajadores en una mismafábrica. Los comerciantes proveían a los trabajadores de ruecas, telaresy demás elementos. Con el tiempo, muchos otros productos, ademásde los textiles, comenzaron a elaborarse en fábricas.

El sistema fabril tenía varias ventajas sobre el doméstico. El sistemafabril tenía varias ventajas sobre el doméstico. En una fábrica, elcomercianteemprendedor podía supervisar a los trabajadores. Además,podía beneficiarse de las innovaciones tecnológicas y de las nuevasfuentes de energía, especialmente la máquina de vapor. En pocaspalabras, desde allí podía dar el salto revolucionario de la fuerza físicaa la fuerza mecánica.



Además, los propietarios de las fábricas desarrollaron nuevas manerasde organizar el trabajo. Observaron que, cuando un trabajadorcalificado cumplía él mismo todos los pasos para fabricar un producto,necesitaba una serie de herramientas diferentes, aunque la mayorparte del tiempo no las utilizara. En el sistema fabril, los trabajadoressin formación o semicalificados se especializaron en una sola de lastareas necesarias para fabricar un producto. Cada uno hacía esa únicatarea durante todo el día, y aprendía a hacerla con rapidez. Lainvención de grandes máquinas con movimientos repetitivosimpulsadas por nuevas fuentes de energía, como el carbón y el vapor,contribuyó a ese tipo de organización individual del trabajo. Se mejoróasí la producción de bienes y se favoreció la expansión de losmercados.

Las fábricas y la tendencia a la simplificación fueron dos aspectos clavede lo que se conoce como producción en serie. Otro factor fue el usode partes intercambiables. En las fábricas, los trabajadores se sentabanen su estación de trabajo frente a una pila de partes estandarizadas ysabían que esas partes eran todas iguales y cualquiera encajaría bien.

El deseo de acelerar aún más el proceso de fabricación dio lugar al usode la cadena de montaje móvil. Una cadena de montaje traslada unproducto sobre una cinta transportadora de una estación de trabajo aotra. Los trabajadores agregaban una parte nueva en cada estación. En1913, el estadounidense Henry Ford comenzó a construir susautomóviles Modelo T usando la cadena de montaje. Fue el primero enaplicarla a la fabricación a gran escala. En poco tiempo, la prácticadesembarcó en otras industrias.

Estos cambios incrementaron la eficiencia y la productividad. Tambiénredujeron el costo de producción de muchos artículos. Ese menor costose traducía en precios más bajos para los consumidores. A fines delsiglo xix, los ingresos iban en aumento, en especial para la clase mediade los países industrializados. Eso fortaleció la demanda de productosmanufacturados.

La revolución en la agricultura La mecanización que tuvo lugar enla industria también transformó la agricultura. Ya no era necesario quelos agricultores cosecharan sus granos con herramientas manuales. Enla década de 1830, el inventor estadounidense Cyrus McCormickdesarrolló una segadora mecánica impulsada a caballo que cortaba yrecolectaba los granos. En los años siguientes, aparecieron otrasmáquinas que ayudaban a los agricultores a sembrar, cosechar yprocesar los cultivos. Mediante la mecanización, los agricultoresampliaron su producción y, al mismo tiempo, redujeron la cantidad de



trabajo necesario para la producción de alimentos.

Uno de los resultados de la Revolución Industrial fue la mecanizaciónde la agricultura. En esta imagen, se ilustran los distintos tipos demáquinas que se usaban en la cosecha del trigo.



A partir del siglo xvi enInglaterra, los terratenientesrevocaron el derechotradicional que tenían loscampesinos a cultivar entierras comunales y cercaronsus tierras con setos o vallas,como se ve en la imagen. Elcercamiento dejó a muchoscampesinos sin tierra, lo quelos llevó a convertirse enmano de obra disponible paralas primeras fábricas.

Además de utilizar nuevas máquinas, los agricultores aplicaronmétodos agrícolas novedosos. Mejoraban el suelo con fertilizantesquímicos y cultivos de cobertura. Los cultivos de cobertura, como eltrébol, aportan nutrientes al suelo. Los agricultores también buscabancontrolar las plagas, aumentar el riego y criar ganado de calidadsuperior. La revolución agrícola permitió la expansión de la población alaumentar la disponibilidad de alimentos saludables; además, ayudó alos agricultores a producir comida suficiente para un mayor número dehabitantes.

La revolución agrícola coincidió con un cambio de perspectiva sobre losderechos de propiedad de la tierra. Antes, los campesinos solíancultivar y pastar animales en las llamadas tierras comunales, aunquetécnicamente, la tierra era propiedad privada. Para cultivarla, loscampesinos pagaban una cuota al propietario.

A partir del siglo xvi en Inglaterra, y luego en otros lugares durante elsiglo xix, los terratenientes recuperaron los derechos de propiedadsobre sus tierras. Los historiadores se refieren a este movimiento comocercamiento. A menudo obligados por la ley, los terratenientes



cercaban sus tierras con setos o vallas para marcar sus límites.

Uno de los motivos del cercamiento era económico. Los grandesterratenientes se dieron cuenta de que, en vez de arrendar las tierras alos campesinos, les convenía más sembrar cultivos comerciales, comocereales, o criar ovejas para la creciente industria textil. El cercamientoacarreó varias consecuencias importantes. Muchos campesinos sequedaron sin tierras de cultivo. Lo mismo ocurrió con muchosminifundistas, agricultores que poseían porciones de tierra máspequeñas. Ya fuera por problemas económicos o por lo costoso que eracercar las tierras, vendieron sus terrenos a los terratenientes. En susfincas, muchos grandes terratenientes establecieron emprendimientoscomerciales.

Algunos campesinos y antiguos minifundistas permanecieron en lastierras para trabajar a cambio de un salario. Otros empezaron a fabricarproductos desde sus casas y, luego, en tiendas independientes ofábricas pequeñas. Pero muchos se quedaron sin tierra y sin trabajo o,en el mejor de los casos, con empleos temporarios. Cuando los paísescomenzaron a industrializarse, estos exagricultores migraron a lasáreas urbanas en busca de trabajo y fueron mano de obra en lasprimeras fábricas.

El cercamiento de tierras también tuvo efectos morales y legales.Fomentó la idea de que era aceptable obtener beneficios de la propiatierra, aunque eso implicara anular los derechos tradicionales de loscampesinos. El cercamiento marcó el surgimiento de la agriculturacapitalista, o el cultivo y la crianza de animales a gran escala paraobtener una ganancia. A través de los años, esa comercialización de laagricultura condujo a la creación de un sistema legal que respaldaría elascenso del capitalismo industrial.

La industria financiera Sin capitalismo, probablemente no habríaocurrido la Revolución Industrial. Como suele decirse, para hacerdinero se necesita dinero. Los individuos acaudalados, o capitalistas, sedieron cuenta de que podían obtener grandes ganancias al invertir enfábricas y maquinaria. Su dinero impulsó la industrialización. Con elascenso de las corporaciones, surgió un grupo más amplio depropietarios-inversores. Una corporación podía acumular grandescantidades de capital de inversión. Cuanto más dinero tenían loscapitalistas para invertir en las empresas, mayor era el crecimiento queestas podían alcanzar. Eso permitió la formación y expansión de lasenormes empresas que dominaron la Revolución Industrial.

El sistema bancario también jugó un papel clave en la industrialización.



Mediante los préstamos a empresarios industriales y a fabricantes, losbancos privados destinaban los ahorros de los clientes a obras como laconstrucción de ferrocarriles y fábricas y a la explotación de carbón.Los bancos impulsaron la formación del capital en su forma física:edificios, máquinas, herramientas y equipamiento empleados en lafabricación de productos. Los gobiernos también fundaron bancosnacionales para mejorar tanto el comercio interno como elinternacional. En su conjunto, los bancos públicos y los privadosofrecieron un respaldo financiero que estimuló el crecimiento de laindustria.

Una de las consecuencias dela industrialización fue quelas corporaciones poderosas,como la Standard Oil de JohnRockefeller, llegaron adominar industrias enteras.Esta caricaturaestadounidense de 1905critica a las grandescorporaciones. Muestra a un“buitre corporativo” quecontrola al gobierno con sufortuna.

Las grandes corporaciones La industria creció a la par de lascompañías que prosperaron en el nuevo mundo capitalista y



competitivo. Obtuvieron una mayor proporción de las ganancias alvender en un mercado nacional. They won a greater share of the profitsavailable from selling in a national market. Su riqueza les permitíaadquirir a los competidores más pequeños, fusionarse con ellos oexpulsarlos del negocio. A fines del siglo xix, las corporacionesdominaban las economías industriales.

En los Estados Unidos, varias compañías y los industriales que dirigíanlas corporaciones se enriquecieron y ganaron poder. En el negociopetrolero, John D. Rockefeller estableció un monopoliocon su empresaStandard Oil. Andrew Carnegie convirtió a su empresa siderúrgica,Carnegie Steel Company, en la corporación más grande del mundo. Lascompañías poderosas también dominaban en otras economías. Franciatenía a Parisian Gas Company y Gran Bretaña, a Midland Railway. EnJapón, las grandes corporaciones estaban compuestas por compañíasconocidas como zaibatsus. A través de la inversión, controlabanmuchas industrias y bancos nipones.

Las corporaciones podían reunir el capital suficiente para satisfacer lasnecesidades de un creciente mercado de consumo. Construyeronfábricas enormes y las llenaron con cientos de trabajadores. Produjeronartículos en serie a menor precio para satisfacer la creciente demandae incrementar sus ganancias. Una amplia gama de tiendas y almacenesvendían los numerosos productos nuevos, como las máquinas de cosery de escribir, el teléfono, el fonógrafo, las bombillas, la bicicleta, ellavavajillas, la radio, la aspiradora y la lavadora.



Resumen de la lecciónEn esta lección, leíste sobre la Revolución Industrial, que comenzó enGran Bretaña y se extendió a varios países del mundo. Laindustrialización transformó radicalmente la forma de trabajar y devivir.

Estructuras económicas La Revolución Industrial transformó laseconomías mediante la mecanización fabril y agrícola y el reemplazodel sistema doméstico por el sistema fabril. Como respuesta a lanecesidad de recursos para financiar la industrialización, surgió elcapitalismo industrial.

Estructuras sociales En la industria artesanal, los miembros de lafamilia trabajaban juntos para producir bienes a su propio ritmo. Eltrabajo fabril requería mucha más disciplina. Cada trabajador realizabala misma tarea durante todo el día y aprendía a hacerlo con rapidez.

Interacción entre el ser humano y el medioambiente Las nuevas



tecnologías, como la máquina de vapor, aportaron practicidad alsistema fabril. El trabajo en las fábricas atrajo a migrantes de las áreasrurales y de otros países.



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