La industria siderúrgica en el país

Ecuador es un país importador de productos siderúrgicos por excelencia y en los últimos años, esta industria ha tenido una tendencia creciente importante que ha permito cubrir la demanda nacional en los diferentes sectores.

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Los principales productos que ingresan al país son: alambrón, palanquilla, bobinas en frio y caliente, planchas, perfiles, varillas, entre otros; orientados principalmente a la construcción: en la obra pública que se ha incrementado significativamente a través de proyectos de vialidad que han permitido la construcción y reconstrucción de carreteras a nivel nacional; y la obra privada con los proyectos inmobiliarios en los diferentes niveles a los que está orientado.

El terminal multipropósito concesionado a Andipuerto Guayaquil S.A. así como también el de Contecon Guayaquil S.A. manejan un porcentaje importante, con el cual, abastecen la industria siderúrgica de esta ciudad, la región central y sur del país; mientras que el puerto de Esmeraldas provee a la ciudad de Quito y el norte del país.

Los principales países de origen de este tipo de carga son EEUU, China, Brasil entre otros.

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Fernando Espinosa, gerente general de ArcelorMittal International – Ecuador nos explica que para comprender bien el mercado del acero es importante primero puntualizar que existen dos categorías generales: productos largos y planos. Los productos largos son aquellos cuya materia prima es la palanquilla (barra cuadrada de sección entre 100 y 200 mm y de cuatro a doce metros de largo): varilla corrugada para construcción, ángulos, platinas, tees. La otra familia de productos, los planos, son todos aquellos que provienen de una bobina o rollo laminado en caliente: bobina y plancha caliente, fría, galvanizada. De la bobina laminada en caliente se obtienen también tubos y perfiles conformados (canales y correas).

En términos generales Ecuador importa mucho más productos planos que largos (gráfico 1). Esto debido a que existe producción local de productos largos. Hasta el año 2008 las fábricas locales dependían casi exclusivamente de la importación de su principal materia prima, la palanquilla. A partir del 2009 muchos de los productores locales instalaron sus propios hornos de arco eléctrico para fundir chatarra y producir su propia palanquilla. Como consecuencia de esto la importación de palanquilla se redujo a menos de la mitad (400.000 toneladas en 2007-2008 a menos de 200.000 en 2011).

Esta disminución impactó principalmente al puerto de Esmeraldas (gráfico 2).

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2008 2009 2010 2011

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Gráfico 1: Importaciones por tipo de acero

largos

planos

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600

800

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1.200

1.400

2008 2009 2010 2011

mile

s de

tone

lada

mét

ricas

Gráfico 2: Importaciones de acero por puerto de descarga

Otros

Esmeraldas

Guayaquil

De este gráfico se concluye también que más del 80% del acero importado llega por el puerto de Guayaquil.

El volumen de importación de productos de acero (excluyendo palanquilla) viene creciendo a un ritmo del 10% anual (gráfico 1), siendo el crecimiento de productos planos ligeramente superior al de los largos como consecuencia del incremento en la producción nacional. Se estima que en el corto plazo esta tendencia se mantenga.

La distribución típica de las importaciones se describe en el gráfico 3:

Caliente43%

Frío8%

Revestidos17%

Hojalata6%

Alambrón17%

Largos9%

Gráf. 3: Import. por tipo de acero

Estos tipos de acero se utilizan en:

Los caliente principalmente como materia prima para la producción de tubos y perfiles estructurales (canales y correas).

Los revestidos (galvanizado, galvalume, aluzinc) para la construcción (techos) e industria automotriz.

La hojalata en la industria de envases (lata para atún). El alambrón como materia prima para la trefilación de alambres, mallas, clavos, etc.

Se tiende a considerar a todo tipo de acero como carga que requiere pocos cuidados en su manipuleo y almacenaje. Esto es aplicable únicamente para la palanquilla y las bobinas laminadas en caliente, es decir las materias primas. El resto de aceros requieren un manejo y manipuleo adecuado para evitar su deterioro. Casi todos los aceros, con excepción de los considerados materias primas, deben ser almacenados bajo cubierta para evitar la oxidación. Algunos aceros pueden tornarse inutilizables si se oxidan. Hay aceros muy delicados como los prepintados, revestidos finos e inoxidables cuya estética es muy importante por lo que cualquier golpe o rasguño afecta de manera importante su utilidad.

Ing. Rodrigo Viteri, gerente general de Andigrain S.A., empresa filial de Andinave S.A.,

especializada en descargas, manipuleo y logística de productos siderúrgicos, sostiene que en las operaciones portuarias es necesario disponer del suficiente equipo y maquinaria portuaria especializada, de gran capacidad para su correcto y ágil manipuleo, pero sobre todo, el personal especializado y altamente capacitado con una clara doctrina lo que permite obtener altos rendimientos en descargas, cortas estadías de los buques y manteniendo la integridad de la mercadería.

Los productos siderúrgicos se descargan, principalmente por los puertos de Guayaquil y Esmeraldas, utilizando las grúas del buque al costado del muelle, trasladándolos posteriormente a los patios y bodegas de almacenamiento dentro del puerto haciendo uso de montacargas, cabezales/plataformas y

equipo portuario. Indica que ya existen en el país Terminales Portuarios que se han especializado en este tipo de mercaderías logrando un manejo diferenciado por tipo de producto siderúrgico con exitoso manipuleo, almacenamiento y despacho.

Es importante una permanente capacitación del personal para un adecuado manejo y disponer de un Sistema de Gestión de Calidad que garantice a los clientes locales y del exterior altos índices de rendimiento, minimizando los daños a la carga en las diferentes operaciones portuarias y detoda la cadena logística. Existe la tendencia en el mercado de importar bobinas de acero cada vez de mayor peso unitario que supera las 18 TM para lo cual es necesario disponer de maquinaria de gran capacidad para un ágil y adecuado manejo.

El país ha incrementado en los últimos años el tonelaje de importación de productos siderúrgicos debido a la alta demanda generada en la industria de la construcción, tanto pública como privada, para lo cual los Terminales Portuarios que han tenido la visión de invertir en maquinaria, equipo portuario y personal capacitado tienden a obtener una mayor participación en operaciones de productos siderúrgicos. También observamos en el mercado una creciente importación de chatarra proveniente; en un alto porcentaje, de la importación de buques para desguace y su posterior fundición en los hornos locales de las principales siderúrgicas de país.

Es muy importante saber almacenar los productos siderúrgicos de acuerdo a sus características y tipo: mercaderías en frio, galvanizadas, perfiles, ángulos, vigas, platinas, bajo cubierta mientras; mercaderías en caliente como planchas, bobinas, palanquilla, varillas, podrían estar en patios abiertos.

Fernando Espinosa considera que ha habido una mejora en la calidad del manejo y manipuleo de los aceros en los terminales portuarios que se han especializado en este tipo de producto. Un ejemplo es el manejo del alambrón. Este producto sirve como materia prima para producir alambres mediante el proceso de trefilación que consiste en estirar en varios pasos el alambre reduciendo su diámetro; el cual se ve afectado cuando el alambrón ha sido lacerado por cuanto se rompe durante el proceso reduciendo así de manera importante la productividad. Para evitar esto se ha implementado una serie de medidas preventivas como el uso de madera en los patios de desembarque y almacenamiento, el uso de spreaders y eslingas no metálicas para la descarga, montacargas con uñas cilíndricas, etc.

En un mediano plazo se dará un importante incremento en la importación de chatarra de acero toda vez que la generación doméstica de esta materia prima no abastece el consumo de las acerías locales. Existen otras alternativas a la chatarra como el hierro esponja o las briquetas. Estos volúmenes de importación pueden llegar a representar cifras importantes. El desafío para los operadores portuarios será el preparar y/o adaptar su infraestructura para la descarga, manipuleo, almacenamiento y transporte de estas materias primas.

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Crnel. Nelson PerugachyGerente General ANDEC

Ecuador no dispone de una industria básica siderúrgica, por características propias. No tenemos minas de hierro donde se extraiga, se haga la reducción y se obtenga el producto base para la producción de todos los derivados del acero.

Andec importa palanquilla y esporádicamente chatarra fragmentada, lista para ingresar al horno de fusión. El resto de chatarra se la recoge localmente generando una importante fuente de trabajo indirecto a través de los recolectores.

Los principales países de origen de las importaciones son: EEUU, México, Brasil, Venezuela, Chile, Turquía, Ucrania, Rusia, España y eventualmente China.

Este será el último año que se importe palanquilla, trabajaremos con chatarra por temas económicos.

Estadísticas de la importación de productos siderúrgicos - 2011

PUERTO PRODUCTO TONSESMERALDAS Alambrón 122.362

Palanquilla 25.915Otros 68.953TOTAL 217.230

GUAYAQUIL Alambrón 16.759Palanquilla 155.329Otros 585.117TOTAL 757.205

MANTA Alambrón 8.247TOTAL 8.247

AÑO 2011 982.682

Fuente: Empresa de Manifiesto