La ltima noche del Titanic

El 15 de Abril de 1912 ocurri la mayor tragedia naval de la historia. El Titanic, considerado el barco ms grande y lujoso del mundo, surcaba el ocano en su viaje inaugural con rumbo a Nueva York cuando choc con un iceberg y acab hundindose unas horas despus, llevndose consigo miles de vidas.

Eran las 23.40 del 14 de Abril de 1912 cuando el viga del Titanic divis un iceberg y avis del peligro. El barco vir en el ltimo momento, pero no pudo evitar que el monumental tmpano de hielo rasgara el casco de la embarcacin, lo que provocara que los primeros cinco compartimentos se inundaran inmediatamente.Pasada la confusin inicial, se empezaron a hacer clculos. El Titanic poda mantenerse a flote con dos de los 16 departamentos inundados, poda mantenerse a flote con tres de los cinco primeros departamentos inundados, pero era imposible que se mantuviera a flote con los cinco primeros compartimentos inundados, afirm Lord en su obra.Pese a lo catastrofistas que eran las predicciones, tanto la tripulacin como los pasajeros mantenan la calma, ya queel Titanic estaba considerado por todos como insumergible.Sin embargo, enseguida se empezaron a preparar los botes. Sumando todas las plazas, los salva vidas contaban con capacidad para albergar a 1.178 personas, pero esa noche viajaban a bordo del Titanic 2.207 almas.A 18 kilmetros de distancia se hallaba el navo Californian, cuya central telegrfica cerr a las 23.30. Por lo tanto, la tripulacin de este barco no se enter de la colisin del Titanic hasta la maana siguiente, pese a que ste estuvo lanzando cohetes hasta poco tiempo antes de su hundimiento. El Titanic mand esa noche el primer SOS de la historia.

A las 00.45 del 15 de abril se arri el bote nmero 7, el primer bote en bajar al agua. El bote nmero 1, con capacidad para cuarenta personas, descendi con apenas doce pasajeros a bordo.Mientras tanto, los pasajeros de tercera clase se encontraban desorientados. A las 00.30 recibieron la orden de subir a mujeres y nios a la cubierta, para lo cual se efectuaron dos viajes. Pero a la 1.20 ya no hubo tiempo para buscar a ms personas. A las 2.05 el bote plegable D, el ltimo de todos, baj al mar. Las personas que se quedaron en el barco tuvieron que arreglrselas como pudieron para salvarse.A las 2.20 de la madrugada el Titanic se hunda para siempre.Las listas de bajas contabilizan cuatro vctimas femeninas de las 143 mujeres que viajaban en primera clase -tres de ellas por propia eleccin-, quince de las 93 con pasaje de segunda y 81 de las 179 pasajeras de tercera clase. En cuanto a los nios, slo uno de los de primera y segunda clase muri en la tragedia; muy al contrario, el agua se trag a 53 de los 76 infantes que viajaban en tercera.El bote nmero 14 se acerc a los restos del hundimiento una hora despus, y slo pudo recoger a cuatro personas. El bote nmero 5, con capacidad para 65 personas y cargado slo con cuarenta, se mantuvo a 300 metros de los nadadores a los que oan gritar. El bote nmero 6, con capacidad para 65 personas y con 28 a bordo, tampoco se acerc al lugar del desastre. El bote nmero 1, con doce personas de las cuarenta que poda alojar, se alej sin rumbo esa noche. De las 1.600 personas que se hundieron con el Titanic, slo trece fueron recogidas por los botes.El navo Carpathia lleg con los primeros rayos de luz y, a las 8.30 horas, todos los pasajeros de los botes haban ya subido a bordo del barco. Se plante que los supervivientes fueran trasladados al Olympic, pero la idea fue descartada casi de inmediato por su espectacular parecido con el Titanic, al que se consideraba como su barco gemelo.