Lámparas de bajo consumo ahorran energía pero requieren un tratamiento especial

LAMPARAS DE BAJO CONSUMO (CFL) VENTAJAS Y DESVENTAJAS

Por Ing. Qca. Patricia L. Alvarez 15/12/2009

La Secretaría de Energía1 dependiente del Ministerio de Planificación Federal

Inversión Pública y Servicios, se encuentra implementando a partir de enero del 2008 el Programa Nacional de Uso Racional y Eficiente de la Energía (PRONUREE) que tiene como finalidad concienciar a la población acerca de un consumo racional de la energía, para contribuir no solamente al ahorro energético y a lograr recursos sostenibles en el tiempo, sino también al crecimiento económico y una mejor calidad de vida para toda la sociedad.

Una de sus metas, para ahorrar energía domiciliaria, es el reemplazo en forma masiva, de las lámparas incandescentes por lámparas de bajo consumo. La Ley Nº 26.473, prohíbe a partir del 31 de diciembre de 2010 la importación y comercialización de lámparas incandescentes de uso residencial general en todo el territorio de la República Argentina, por lo que no podrían ser utilizadas a partir del 2.011.

Debido a reiteradas quejas de los consumidores, acerca de la potencia y duración de las denominadas lámparas de bajo consumo, el Instituto Nacional de Tecnología Industrial (INTI) realizó un estudio técnico 2acerca del desempeño de las mismas, sobre un total de 600 lámparas, de distintas marcas que se encuentran en el mercado (todas provenientes de China), que permitió detectar lo siguiente: Hay lámparas de bajo consumo que iluminan menos que la lámpara incandescente

equivalente, indicada en el embase. La vida útil de las lámparas indicada en los envases que varía entre 3000 horas hasta

8000 horas. El INTI encontró que algunas marcas un porcentaje importante (66%) se extinguen durante las primeras 100 horas de encendido

Que algunas lámparas no son eléctricamente seguras y podrían causar incendios. A pesar que llevan en su envase el sello oficial de seguridad eléctrica “S” basado en las certificaciones de organismos privados como IRAM, Bureau Veritas y TÜV.

El INTI elevó sus conclusiones a la Subsecretaría de Defensa del Consumidor, a través del informe mencionado, que no sólo pone en evidencia el incumplimiento de las prestaciones ofrecidas por el producto, sino que además pone en tela de juicio el propio régimen de certificación de calidad, que aprobó productos.

1 www.energia.mecon.gov.ar 2 Por Laboratorio de Luminotecnia del Centro INTI – Física y Metrología

Los consumidores deben conocer el contenido de las lámparas fluorescentes de bajo consumo y saber como actuar en caso de su rotura Como conclusión, a través del reemplazo de las lámparas incandescentes por las de bajo consumo: 1) .Tiene como ventaja el ahorro energético3 si se toman los recaudos y controles

necesarios, acerca de la calidad, duración, potencia y seguridad eléctrica que estas lámparas deben brindar. 2) .Como desventaja que contienen un metal pesado, la iluminación fluorescente emplea vapor de mercurio a baja presión dentro del tubo de vidrio revestido con fósforo En estas lámparas la luz se produce por el paso de una corriente eléctrica a través del vapor de mercurio. El arco eléctrico de descarga que se forma, excita energéticamente los átomos del vapor, los cuales liberan esa energía en forma de luz. La radiación emitida por el mercurio corresponde al espectro visible y ultravioleta. Para transformar la radiación ultravioleta en luz visible las lámparas se recubren interiormente con fósforo fluorescente. Las lámparas de bajo consumo contienen una cantidad de aproximadamente 5 mg de mercurio, mientras que los tubos fluorescentes convencionales contienen entre 15 y 25 mg de mercurio. La Asociación nacional de fabricantes eléctricos norteamericana (NEMA) estipula un contenido máximo de 5 mg por lámpara, aunque no todos los fabricantes cumplen con este estándar. Si bien los 5 mg miligramos de mercurio presentes en las lámparas de bajo consumo constituyen una cantidad pequeña, comparada con los 500 miligramos de los termómetros de mercurio, su impacto no debe despreciarse cuando ese pequeño valor se multiplique por los millones de lámparas que se remplazarán, se agotarán, romperán o serán descartadas. La Ley Nacional Nº 24.051 y la Ley Provincial (ex Ley Nº 5439), en el Anexo A y Anexo I respectivamente, entre los “Deshechos que tengan como constituyente”, establecen como una corriente de residuos peligrosos: Y29: Mercurio, compuestos de mercurio. Es decir que las lámparas bajo consumo, una vez acabada su vida útil, deben ser tratadas adecuadamente, como indica la Ley, por tratarse de residuos tóxicos para el ser humano. Las autoridades responsables del Nacional de Uso Racional y Eficiente de la Energía (PRONUREE), y quienes impulsaron la Ley Nº 26.473 deberían impulsar urgentemente un manejo integral, ambientalmente adecuado, económicamente viable, tecnológicamente factible y socialmente aceptable de los residuos, para lo que es necesaria la participación informada, organizada y co-responsable de todos los sectores, ya sean públicos o privados, lo que implica un cambio cultural de gestión de los residuos. Las operaciones de tratamiento deberían tener como

3 Fuente: energia3.mecon.gov.ar/contenidos/verpagina.php?idpagina=2860

Un manejo responsable y adecuado permite aprovechar las ventajas y evitar las consecuencias

prioridad, el siguiente orden, la reutilización, el reciclado, la valorización energética y la eliminación. Se trata de residuos que no pueden ser dispuestos con los residuos urbanos por sus características tóxicas. Su recolección, una vez terminada su vida útil, y disposición final, deben seguir las normativas y regulaciones sobre residuos peligrosos. El mercurio una vez liberado por actividades antrópicas al medio ambiente, puede permanecer mucho tiempo en la atmósfera (mayoritariamente como mercurio elemental en fase vapor) antes de depositarse, lo que permite que se transporte lejos de la fuente de emisión. El mercurio ocasiona una amplia gama de efectos sistémicos en humanos (riñones, hígado, estómago, intestinos, pulmones y una especial sensibilidad del sistema nervioso), aunque varían con la forma química. Los microorganismos convierten el mercurio inorgánico en metilmercurio, una forma química muy tóxica, persistente y bioacumulable y que además se absorbe fácilmente en el tracto gastrointestinal humano. El metilmercurio se bioacumula y bioconcentra en la cadena alimenticia. Esto significa que la concentración de Mercurio aumenta en los organismos en posición más alta en la cadena alimenticia. De este modo, por ejemplo, las concentraciones mercuriales serán progresivamente más elevadas al ir tomando muestras de algas, zooplancton, peces fitófagos, peces depredadores y organismos que comen pescado como garzas, nutrias o humanos.

CONSEJOS DOMESTICOS Maneje las CFL con cuidado al sacarlas de la caja e instalarlas, hágalo siempre tomándolas de la base, nunca de las partes de vidrio. Atornille en el portalámpara de la misma forma, delicadamente y sin forzar. En caso de rotura de una lámpara de bajo consumo (o CFL) 4 la Agencia de Protección Ambiental de EE.UU. (EPA) estableció las siguientes recomendaciones: -Antes de la limpieza: airear la habitación -Las personas y animales domésticos deben abandonar de inmediato la habitación sin que nadie camine al salir por la zona de la rotura. -Abra una ventana y abandone la sala durante 15 minutos o más. -Apague el sistema central de calefacción-aire acondicionado en caso de que lo haya. Medidas para reforzar la limpieza de superficies duras: -Recoja cuidadosamente los trozos de vidrio y polvo usando un papel rígido o cartón y colóquelos en un frasco de vidrio con tapa de metal -por ejemplo, un tarro de

4 Fuente: www.bios.org.ar

- conservas- o en una bolsa de plástico sellada. -Utilice una cinta adhesiva para recoger los restos de los fragmentos de vidrio y polvo más pequeños. Limpie el área afectada con toallas de papel húmedo o toallitas húmedas desechables y luego deposítelas en un frasco de vidrio o bolsa de plástico. -No use aspiradora o escoba para limpiar la bombilla rota sobre superficies duras. Pasos de limpieza para alfombras o alfombras: -Recoja cuidadosamente los fragmentos de vidrio y colóquelos en un frasco de vidrio con tapa de metal -por ejemplo, un tarro de conservas- o en una bolsa de plástico sellada. -Utilice cinta adhesiva para recoger los restos de los fragmentos de vidrio y polvo más pequeños. -Si es necesario pasar la aspiradora una vez los materiales visibles han sido retirados pásela por el área donde la bombilla se rompió. -Retire la bolsa de la aspiradora -vacíe y limpie el filtro además- y ponga ésta o los desechos en una bolsa de plástico sellada Pasos a seguir para la limpieza de ropa, ropa de cama y otros materiales blandos: -Si la ropa u otros materiales de la cama entran en contacto directo con el vidrio roto o el polvo de mercurio contenido en el interior de la bombilla debe tirarla. No lave la ropa porque los fragmentos de mercurio en la ropa pueden contaminar la máquina y / o contaminar las aguas residuales. -Sí puede lavar la ropa y aquellos otros materiales que hayan estado expuestos al vapor de mercurio; por ejemplo, la que llevaba cuando limpió la CFL rota. Pero siempre que las prendas de vestir no hayan entrado en contacto directo con los materiales de la bombilla rota. -Si los zapatos entran en contacto directo con los vidrios rotos o con el polvo de mercurio contenido en la bombilla límpielos con toallas de papel húmedo o toallitas húmedas desechables. Luego coloque las toallas o paños en un frasco de vidrio o bolsa de plástico para su eliminación. Eliminación de los materiales de limpieza: -Coloque de inmediato todos los materiales de limpieza al aire libre en un contenedor de basura o área protegida. -Lávese bien las manos tras deshacerse de los frascos o bolsas de plástico que contengan los materiales de limpieza. -Verifique con su gobierno estatal o local los requisitos para la eliminación de los residuos en su área específica. Algunos estados no permiten echar estos residuos en la basura sino que exigen que los bulbos que contienen el mercurio –los rotos y los no rotos- sean llevados a un centro de reciclaje local. Limpieza futura de alfombras o moqueta: airee la habitación durante y después de pasar el aspirador. -Las siguientes veces que pase el aspirador cierre el sistema central de calefacción-aire

condicionado y abra una ventana antes. -Mantenga cerrado el sistema central de calefacción-aire acondicionado y la ventana abierta al menos 15 minutos después de pasar la aspiradora.

Síntomas de envenenamiento con mercurio: - Temblores - Cambios emocionales y de ánimo, nerviosismo, irritabilidad. - Insomnio - Debilidad muscular - Dolor de cabeza

Si sospecha una intoxicación con mercurio acuda inmediatamente a su médico.