Las civilizaciones Orientales y del Mediterráneo.Las grandes civilizaciones asiáticas; Imperio Chino e India.

Organización Política:

En la cúspide de la escala social china se hallaba el emperador, al que se consideraba de origen divino y se creía que había recibido su poder por virtud o mandato de los dioses.Luego del emperador se ubicaba la aristocracia nobiliaria que formaba la corte del emperador. La aristocracia estaba compuesta por grandes terratenientes y por caudillos militares que ocupaban importantes cargos en el ejército.En el tercer nivel de la estructura social se encontraban los mandarines, o funcionarios de confianza del imperio. Entre ellos había gobernadores, jueces, funcionarios policiales, recaudadores de impuestos, supervisores de las labores agrícolas. Los mandarines se ocupaban de vigilar la producción agrícola y el buen funcionamiento de los canales de regadío y de los embalses de agua.Más abajo venían los campesinos, quienes trabajaban los campos de los grandes terratenientes en condición de arrendatarios. Los campesinos constituían la mayor parte de la población china y también existían siervos que se empleaban en los trabajos agrícolas.En el último escalafón de la escala social estaban los esclavos, quienes eran prisioneros de guerra y también hombres que había perdido su libertad por deudas.

El imperio indio adopto como lengua al sanscrito. De acuerdo con los textos sagrados, cada persona nacía predestinada a pertenecer a una de las siguientes castas sociales.

I. Brahmanes, eran los líderes espirituales que ejercían también actividades administrativas. Eran considerados la casta más pura ya que según los textos sagrados habrían salido de la boca del dios creador Brahma.

II. Chatrias, eran los guerreros que ocuparon altos cargos militares y civiles. Según la mitología india salieron de los brazos del dios Brahma.

III. Vaisías, eran conformado por los trabajadores manuales: artesanos, comerciantes y agricultores. Según la mitología india habrían salido de los muslos del dios Brahma.

IV. Los Sudras (sirvientes), descendientes de los drávidas. Se consideraban salidos de los pies de Brahma y su función principal en la sociedad india era de servir a las demás castas.

En la civilización antigua de la India la ascensión social era imposible, aunque los menos beneficiados creían en una reencarnación hacia una existencia superior (nivel social superior) después de la muerte, para compensar sus sufrimientos en su vida.

Expresiones religiosas:

La religión

Como en casi todos los pueblos primitivos, la primera religión de China fue la naturalista o sea, la adoración hacia lo desconocido y la fuerza que sobre el hombre pueden tener los fenómenos naturales, pero los chinos relacionaban la conducta del individuo con los fenómenos del universo. En resumen, dependían de los actos humanos y de las fuerzas naturales; por ejemplo, el rayo que incendiaba una casa, era consecuencia de la conducta de sus moradores. La segunda religión en China fue la de Lao-Tse que es la de la razón fundada en las doctrinas racionalistas del Tao.

Taoísmo, Confucionismo y Budismo:

Lao-Tse (que quiere decir el viejo sabio), según la tradición, nació en la parte sur de su país el año de 694 a. C. en un entorno campesino. Aplicado a los estudios, fue archivero de un príncipe Chou. Producto de sus reflexiones resultó el sistema filosófico-religioso que se conoce con el nombre de Taoísmo (que quiere decir camino, vía), contenido en su libro Tao-tse-king, en el que afirma que la fuerza creadora y eterna de todas las cosas es Tao la cual ordenaba al mismo tiempo todas las cosas de la naturaleza, esta doctrina establece la existencia de tres fuerzas: el yin (fuerza negativa, femenina y húmeda), el yang (fuerza positiva, masculina y seca) y el tao (fuerza conciliadora, superior a las otras), yin y yang entrañan una igualdad de manifestaciones, esa igualdad de manifestaciones es el tao. Los hombres deben sentirse parte de esa misma fuerza, en la que deben pensar para obtener la santidad eterna, la inmortalidad, la longevidad en plenitud, este es el objetivo fundamental del taoísmo (según el taoísmo, la muerte no es el tope, no es el término de la vida).

Lao-Tse enseñó también que para alcanzar la felicidad se deben dominar los deseos y las pasiones, y que se deben practicar determinadas virtudes, como las de evitar la hipocresía, la mentira y la guerra; debiendo practicarse la honestidad, la justicia y la piedad.

Según una leyenda siendo ya muy anciano, salió de China montado en un búfalo y no volvió nunca a su país. En los años posteriores, algunos de sus discípulos lo llegaron a divinizar y se formaron monasterios taoístas.

Tiempo más tarde, cuando la decadencia política y social era mayor en el país, surge la figura de Confucio. Estudió las ideas de Lao-Tse y trató de formar una doctrina moral, que basada en ella, se adaptara a la manera de ser del pueblo chino.

Las enseñanzas del confucionismo hablan de los principios de la práctica del bien, la sabiduría, las relaciones sociales y de los valores como la honradez, decencia, integridad y devoción filial, por lo que procuró exaltar los sentimientos de respeto a las tradiciones y a los ancianos, culto a los muertos, mantenimiento de los afectos dentro de la familia y ejercicio de la caridad. Confucio pensó que los gobernantes debían ser justos y sabios, y sus súbditos debían obedecerles y respetarles, a fin de que pudiera mantenerse la paz, el bienestar y la seguridad en la sociedad. Todo su sistema de moral quedó en sus cuatro libros o king, formados por las preguntas y respuestas del maestro y de sus discípulos.

Más adelante el confusionismo influenciaría la actitud china sobre la existencia fijando los modos de vida, pautas de valor social y proporcionando la base de las teorías políticas e institucionales.

En la civilización india se dio el Hinduismo:

Se basa en la reencarnación sucesiva del alma, buscando su mayor estado de iluminación hasta llegar a formar parte del espíritu universal. Su origen se remonta al desarrollo de la antigua religión védica (anterior al hinduismo) y a sus escrituras, herencias del pueblo  ario. Las mayores divinidades del hinduismo son 3 (existiendo también otras divinidades):  Brahma,  Vishnu y Shiva, en orden respectivo, creador, conservador y destructor y/o renovador del universo. Por esta religión existen las "castas" y nadie alega sobre lo que le tocó vivir ya que se dicen a sí mismos que es lo que les tocó por su vida anterior Actualmente el hinduismo es la religión con mayor presencia en la India, con un orden del 82% de la población.

En ambas civilizaciones se dio una religión en común, la cual fue y en algunas partes de su extensión se siguen dando, llamada Budismo.

Budismo es un término occidental, cuyo equivalente más cercano en oriente es buddha-dharma, "enseñanzas del Despierto sobre la ley natural". Estas fueron difundidas en el noreste de la India ( No es exclusivo de China) por Siddhartha Gautama alrededor del siglo V adC. El budismo es una religión no-teísta perteneciente a la familia dhármica de religiones. Adicionalmente también es una filosofía, un método de entrenamiento y práctica espiritual y un sistema psicológico.

Buddha, que significa "el que ha despertado", es un "título" que se le da también a cualquier otro ser que igualmente haya realizado lo que se considera como un descubrimiento personal. Así, las enseñanzas no son percibidas por los seguidores como creencias o dogmas de fe, ya que estas mismas animan al practicante a cuestionarlas, investigarlas y experimentarlas de manera práctica para poder interiorizarlas.

El propósito último de estas enseñanzas es la erradicación definitiva de todo sentimiento de insatisfacción o frustración. Según el budismo, la causa real de la insatisfacción es el anhelo ansioso (o su concomitante el aferramiento) que a su vez es producto de ilusión e ignorancia, entendidas como la percepción errónea de la auténtica vida de la naturaleza y la existencia. El cese definitivo de esta situación se denomina el despertar. Para guiar el gran esfuerzo personal necesario para descubrir esta lucidez, el budismo desarrolla y prescribe prácticas de entrenamiento para desarrollarla atención y consciencia, la ética y la sabiduría.

Diversidad cultural:

Mesopotamia y Egipto:

La sociedad mesopotámica estaba dividida jerarquizada: en la cima piramidal se hallaban los nobles, sacerdotes (dominaban las artes y ciencias), nobleza guerrera, ricos comerciantes y en la parte inferior se encontraban los campesinos, artesanos y esclavos

La organización social de Mesopotamia varió, durante siglos, entre las clases superiores (nobleza y clero que se turnaban en el gobierno), pero no en las clases marginales. En modo general podemos decir que:

1. Dominantes: fueron los gobernantes (pertenecientes a la nobleza), sacerdotes, militares y ricos comerciantes.

La clase dominante detentaba el poder por sus riquezas, astucia política, dotes guerreros y sus conocimientos (sabiduría - en el caso de los sacerdotes). La posición más elevada era la de Rey que se apropiaba de poderes políticos, religiosos y militares. Él no era considerado un Dios, pero si un representante de los dioses.

2. Dominados: Los campesinos, pequeños artesanos y esclavos (generalmente prisioneros de guerra)

La clase social subyugada consumía lo que producía y eran obligados a entregar gran parte de su producción (tributos) para el sustento de la clase privilegiada gobernante. En la política existió una tendencia a la unificación. De la Ciudad-Templo Sumeria se pasó al estado unificado de los Caldeos. Babilonios y asirios reforzaron el poder real de tal manera que se puede decir que el rey gobernaba de forma absoluta. El rey era el primer sacerdote, jefe del Ejército y máxima autoridad del aparato administrativo.

A diferencia de la organización social del Antiguo Egipto que fue clasista y estratificada. En la sociedad egipcia existió un sistema de capas sociales, es decir, el antiguo egipcio se caracterizó por una desigualdad en el poder de sus miembros. A continuación la pirámide social de la Sociedad del Antiguo Egipto:

1. Faraón: como autoridad suprema, hijo del sol y con amplios poderes, disponiendo de la vida y bienes de sus súbditos . Se caracterizaba por ser monárquico, absolutista y teocrático

2. Nobleza: La nobleza era parte integrante de la sociedad egipcia que poseía muchos privilegios religiosos y políticos por ser parientes del faraón o gobernadores de provincias (nomos)

2. Sacerdotes: Encomendados del culto, estaban al cuidado de los templos. Constituían una clase privilegiada que en diferentes ocasiones disputaban el poder al faraón, siendo a veces aliada y otra enemiga cuando su poder peligraba.

3. Escribas: Personas muy cultas que se desempeñaban como secretarios del faraón. Administraban el país, vigilaban las construcciones y recaudaban los impuestos, también eran los encargados de inscribir, clasificar, contabilizar y copiar, utilizando varios tipos de escritura, como la hierática o demótica, que permitía escribir rápidamente, con la ayuda de un cálamo sobre papiros u ostracas.

El escriba egipcio solía proceder de la clase baja, pero era inteligente y educado. Sus útiles eran una paleta con huecos para tintas de diferentes colores, una jarra de agua y un cálamo de papiro con su estuche. Conocía bien los documentos legales y comerciales de la época, y los preparaba al dictado o de otras maneras, un trabajo por el que recibía una remuneración.

En principio, los escribas eran escogidos entre aquellos privilegiados que habían sido formados en el entorno de la familia real. Al final del Antiguo Imperio, el desarrollo de la administración conllevó la aparición de una casta de escribas. Los cargos se transmitían, generalmente, de padres a hijos.

4. Los guerreros, estaban encargados de la defensa del país y de la conquista de nuevos territorios. Un guerrero es una persona habitualmente involucrada en la guerra. En muchas sociedades tribales, los guerreros generalmente forman una casta o clase entre ellos.

Este ejército tenía entre sus funciones la protección de fronteras y del comercio marítimo, pero también la realización de todo tipo de trabajos públicos.

5. El pueblo: formado por comerciantes, artesanos, agricultores .En general llevaban una vida miserable y carente de recursos para llevar una vida digna

Los faraones y sacerdotes proyectaban la economía del pueblo determinando las zonas que había que sembrar, los canales y caminos, el riego, la cosecha, etc. Todo el pueblo debía sembrar y la cosecha era entregada en su totalidad al faraón, el cual los administraba. La tierra

era propiedad del faraón, el cual disponía libremente de ellas para entregarlos en usufructo, por eso el pueblo debía pagar tributos

6. Los Esclavos: Constituidos por los prisioneros de guerra .Eran tratados bárbaramente y condenados a trabajos forzados en las grandes obras públicas

El origen de los esclavos provenía de las conquistas y no existía una regulación jurídica sobre los mismos. Desempeñaban trabajos públicos en los monumentos y obras del Estado, pero también servían a personas particulares que los destinaban al servicio doméstico.

El sistema de gobierno egipcio se caracterizó por ser : Monárquico, Absolutista y Teocrático

A) Monárquico: Por cuanto el poder estaba en manos de un rey . El término monarquía proviene del griego mónos: ‘uno’, y arjéin: ‘gobierno’, traducible por gobierno de uno solo. A ese único gobernante se le denomina monarca o rey, en el antiguo Egipto se le conocía como Faraón.

El estado regido por un monarca también recibe el nombre de monarquía o reino

b) Absolutista : Porque el faraón reunía en si todos los poderes del reino o estado .El absolutismo es una forma de gobierno en la cual el poder reside en una única persona, a quien deben obedecer todas las demás, sin rendir cuentas a nadie.

c) Teocrático : Debido a que el faraón se creía hijo o escogido de Dios , de esa manera justificaba su absolutismo no dando cuentas a nadie sino solo a Dios ,ya que se consideraba una divinidad.

Este tipo de gobierno respondía a las ideas o intereses de los hombres que componen el poder institucional religioso

Aportes culturales y científicos:

Mesopotamia.

La escritura en Mesopotamia

La creación de la escritura se atribuye a los sumerios sobre el año 3.100 a.C siendo el origen de la escritura tipo pictográfica, pasando posteriormente al idiograma debido a la dificultad a la hora de dibujar los conceptos que querían representar. El idiograma hacía más sencilla la interpretación de los dibujos. Con el tiemplo los idiogramas dieron paso a los signos con formas de cuñas o clavos que representaban sonidos. Este proceso de simplificación se debió a que Mesopotamia no era una tierra rica en terreno rocoso, por lo que había escasez de piedras pero si que era rica en arcilla, que posteriormente dio origen al ladrillo. La escritura cuneiforme se realizaba sobre arcilla, cuando todavía estaba húmeda para posteriormente dejarla secar y cocerla con otros ladrillos formando escrituras más amplias.

Calendario de Mesopotamia

El calendario mesopotámico fue uno de los primeros calendarios de la humanidad. Los astrónomos sumerios fueron los primeros en reglamentar el calendario arcaico. Los meses fueron divididos en cuatro semanas de siete días cada uno, de acuerdo con las fases de la luna, quedando los últimos dos días de cada mes fuera, de ahí el calendario de 12 meses y 360 días.

Los días de la semana recibieron el nombre de la Luna, el Sol y los cinco planetas que hasta el momento era conocidos por los sumerios: Marte, Mercurio, Júpiter, Venus y Saturno. Estos nombres han evolucionado en las diferentes lenguas de forma bastante parecida.

La moneda

Antes de la aparición de la moneda, el trueque era el sistema utilizado por los personas para cambiar productos de mano a mano, en lo que uno cambiada lo que no necesitaba por otra cosa que si le hiciera falta. El trueque se mantuvo durante mucho tiempo pero el crecimiento de la actividad comercial demostró que este sistema no era práctico y de ahí el nacimiento de la moneda.

En Mesopotamia comenzaron a utilizar como bienes intermedios para los intercambios barras de oro, plata, cobre, hierro y bronce, pero las dos primeras tenían ventajas sobre el resto debido a su escasez lo que las convertía en más valiosas. Poco a poco empezaron a aparecer las primeras monedas para simplificar la recaudación de los impuestos reemplazando el ganado, trigo… por las monedas.

La rueda en Mesopotamia

La civilización actual no se entendería sin la rueda. Esta pieza mecánica de forma circular y que gira alrededor de un eje es un componente fundamental en cualquier maquinaria, en vehículos terrestres y en la alfarería, a pesar de que los Incas y los Aztecas se apañaron bastante bien sin ellas. La primera evidencia de la rueda se encontró en un pictograma de sumeria, datado en el año 3500 antes de Cristo. Uno de los primeros usos que se le dio a la rueda fue en la fabricación de carros para tirados por bueyes, para transportar mercancías o personas además de los tornos para realizar objetos cerámicos con una mayor rapidez y precisión.

El arado

Dada la abundancia de agua en Mesopotamia, la agricultura era de unos trabajos más habituales. Para tratar de facilitar la tarea de remover el suelo antes de sembrar las semillas, los pueblos de Mesopotamia inventaron y perfeccionaron el arado, considerado una evolución del pico y la azada, que era tirado por personas al principio pero que posteriormente fueron los animales como los bueyes o mulas, los encargados de tirar del arado.

Los arados estaban fabricados completamente de madera de una sola pieza con una forma muy similar a la actual, pero hasta la llegada de los romanos, los arados no incluyeron las cuchillas de hierro para poder ahondar más profundo en la tierra.

Metalurgia

La metalurgia en Mesopotamia y uno de sus cascos

Si bien es cierto que la metalurgia nació hace miles de años, fue en el Mesopotamia donde se comenzó a utilizarse de forma más habitual el cobre y el cobre y el bronce para fabricar bronce. Tanto el cobre como el bronce convivieron en Mesopotamia hasta que el finalmente el bronce termino por imponerse.

En Mesopotamia podías encontrar tres profesiones relacionadas con la metalurgia: el qurqurru era el encargado de obtener el metal desde el mineral. El nappahu o fundidor, encargado de fabricar las piezas de metal con el material obtenido del mineral. Y finalmente encontramos la figura del kutimmu encargado de confeccionar fabricar piezas con metales preciosos.

Sistema sexagesimal

El sistema sexagesimal es el sistema de numeración posicional que utiliza como base aritmética el número 60 que facilita el cálculo con fracciones. El número 60 tiene la ventaja de tener muchos divisores: 1, 2, 3, 4, 5, 6, 10, 12, 15, 20, 30 y 60). El sistema sexagesimal se utiliza para medir tiempos y ángulos.

Código de leyes en Mesopotamia

Hammurabi fue el sexto rey de Babilonia y es conocido principalmente por la promulgación de un nuevo código de leyes: el código de Hammurabi que se convirtió en una de las primeras leyes escritas de la Historia. El código de Hammurabi contiene 282 leyes escritas en doce tablas escritas en acadio para que cualquier persona alfabetizada pudiera leerla. Estas leyes ofrecían un castigo por cada transgresión de la ley, castigos por cierto mucho más duros como la pena de muerte, el ojo por ojo, la desfiguración…

Pero a diferencia de los duros castigos, fue el primer código de leyes que daba la oportunidad al rey de aportar pruebas para demostrar si era inocente de lo que se le acusaba. Inocente o culpable, no había término medio. Otras culturas mesopotámicas creador sus propios códigos de leyes como el de UrNammu, Esnunna, Lipit-Istar o el de Hitita.

Arquitectura típica de Mesopotamia

Como he comentado más arriba, la falta de terreno rocoso, la piedra fuera un bien escaso, lo que obligó a hacer uso del barro, fabricando ladrillos, para poder construir gruesos muros sin apenas aperturas convirtiéndose en edificaciones resistentes, pesadas y uniformes. La madera también era un bien escaso en la región, por lo que tampoco se utilizaba para realizar construcciones. La facilidad con la que se podían utilizar los ladrillos en las construcciones facilitó el uso de este producto en la fabricación de templos, palacios, murallas y tumbas.

El elemento más característico de los tempos de Mesopotamia es el Zigurat, torre cuadrada de varios pisos escalonados en cuya cima se encuentra un santuario. Cada esquina de la torre está orientada a los cuatro puntos cardinales y se accede a los diferentes pisos a través de rampas o bien por unas escaleras situadas en los laterales. Para realizar estas construcciones se utilizan materiales como el mármol, alabastro, el oro y el cedro.

Irrigación

Al estar rodeados por dos ríos, la agricultura en Mesopotamia era una de las principales maneras de abastecerse. Mas arriba ya hemos comentado que uno de los aportes de Mesopotamia a la cultura actual fue el arado para ayudar al trabajo en el campo. Pero además del arado, otro importante avance de esta cultura fue la Irrigación, más conocido como riego, que consiste en aportar el agua necesaria para que el cultivo tenga un suministro adecuado y controlado de agua que favorezca su crecimiento. Para ello se construían pequeños canales para poder llevar el agua desde el río hasta las plantaciones.

Astrólogos en Mesopotamia

Los reyes asirios estaban rodeados de sacerdotes y adivinos que interpretaban sueños y presagios basándose en la observación astronómica. Estos reyes podían a los astrólogos saber

las fechas propicias para comenzar proyectos importantes como la construcción de santuarios, iniciar guerras… además bastante precisos en sus predicciones.

Los sacerdotes calcularon la duración de los días y las noches, las salidas y puestas de sol, con lo que pudieron crear el primer calendario, del que hemos hablado más arriba, con el que poder predecir futuros eclipses. Las predicciones se basaban en la posición de la luna en el cielo pero en particular durante la aparición de la primera media luna al inicio de cada mes. Estas predicciones no se aplicaban a los individuos sino que se utilizaban para predecir el futuro de las cosechas, guerras o epidemias.

- Desarrollaron conocimientos astronómicos.

- Crearon, entonces, el horóscopo y descubrieron los signos del zodíaco.

- En matemática, los mesopotámicos nos legaron la multiplicación y la división.

- Los sumerios elaboraron los primeros contratos comerciales y los más antiguos códigos legales.

- Ellos fueron los precursores del cheque, la letra de cambio y el pagaré.

Egipto:

- Los egipcios otorgaron grandes aportes a la humanidad, los cuales fueron esenciales para el desarrollo de la sociedad, en donde se encuentran, técnicas que ayudaron al planteamiento y solución de problemas, los puntos de vista o visiones que tenían sobre el mundo, que posteriormente sirvió para crear pensamiento y razonamiento de la humaniad en general, maneras de registrar la historia, entre muchas otras que serán mencionadas a continuación:

- Los jeroglificos: Son una medida de escritura, la cual significa (del griego) "hieros" (sagrado) y "glypho" (esculpir, grabar). Estos principalmente eran pictogramas que simbolizaban personas, animales, plantas y objetos estilizados, inscritos en papiros, templos y pirámides. Los investigadores actuales denominan a los jeroglificos la escritura mas antigua del mundo.

- Matemáticas: Crearon la llamada “posición falsa” que fue la base o el principio de lo que actualmente conocemos como el metodo algebraico, también se encuentra el sistema decimal, las fórmulas matemáticas complejas, calcularon las superficies de triángulos, trapecios y cuadrados, resolvieron ecuaciones algebraicas y conocieron el “PI”.

- Sociedad: Los egipcios fueron los que incentivaron los movimientos populares, los cuales alcanzaron grandes logros que constituyeron unos de los ejemplos de los fenómenos históricos que se registran en la historia de la humanidad.

Otros aportes relevantes:

- El arte y la ingeniería estaban presentes en las construcciones

- Los canales para riego que convirtieron la zona en el principal productor de grano del mundo antiguo

- Los orígenes del método científico también se remontan a los egipcios

- La fabricación del vidrio que se utilizaba cotidianamente y como adorno en las tumbas

- Inventaron la navegación a vela como metodo de locomocion.

- La alquimia tambien tiene su origen en el egipto antiguo

- Descubrieron el calendario de 365 dias y cuarto, el mas cientifico de la antigüedad.