FACULTAD DE CIENCIAS JURIDICAS Y POLITICAS

HISTORIA SOCIOECONOMICA DE VENEZUELA

LAS CONCESIONES PETROLERAS

CARLOS A. ALCANTARA GONZALEZ

C.I. 6.462.598

EXP. CJP-132-00019V

Correo alcantara1963@gmail.com

LAS CONCESIONES PRETROLERAS

En Venezuela la primera concesión para la explotación de petróleo fue otorgada el

24 de agosto de 1865 por Jorge Surtherland, Presidente Constitucional del Estado

Soberano del Zulia, al ciudadano norteamericano Camilo Ferrand para “taladrar,

sacar y exportar petróleo o nafta en todo el estado Zulia”, concesión que caduca al

año siguiente por incumplimiento de contrato.

En 1878 se otorga una concesión a Manuel Antonio Pulido Pulido para explotar el

petróleo descubierto en su hacienda “La Alquitrana”, para lo cual creo la

Compañía Minera Petrolia del Táchira que comenzó a operar efectivamente en

1.883. En ese mismo año se produce otra concesión que es entregada a Horacio

Hamilton y Jorge Phillips sobre el lago de Guanoco, y que fue posteriormente

traspasada a la New York and Bermudez Company.

Cipriano Castro aprobó el primer Código de Minas del siglo XX el 23 de enero de

1904, y reafirmó el principio de que el presidente de la República podía administrar

y otorgar estas concesiones sin necesidad del consentimiento del Congreso.

Tomadas estas precauciones, Castro abrió el periodo de las concesiones

petroleras, procedió a darle luz verde al proceso que se prolongará durante la era

de Gómez hasta 1956, cuando otra dictadura militar, bajo el régimen del general

Marcos Pérez Jiménez, otorgará las últimas concesiones petroleras que

dominarán el siglo.

El 16 de diciembre de 1905, a Eduardo Echenagucia García se le dieron los

derechos sobre el petróleo en todo el estado Zulia por un periodo de cincuenta

años. No cumplió, y perdió los derechos. En enero de 1907, Andrés Jorge Vigas

obtuvo los derechos sobre dos millones de hectáreas en el distrito Colón; en

febrero, Antonio Aranguren, recibió iguales privilegios para la explotación de un

millón de hectáreas en los distritos Bolívar y Maracaibo. En julio, Francisco

Jiménez Arráiz gestionó la tercera de la concesiones de Castro, sobre medio

millón de hectáreas en los distritos Acosta y Zamora del estado Falcón. Bernabé

Planas recibió la cuarta, también en julio, para explotar el subsuelo en el distrito

Chivacoa de Falcón.

Obviamente, las concesiones no tenían otro propósito que el de ser negociadas

con inversionistas extranjeros, y fue lo que sucedió. Los títulos podían ser

negociados sin la consulta o el conocimiento del Presidente de la República, pero

no con gobiernos extranjeros. Así apareció en Venezuela el capital internacional:

la Colon Development Company, la Venezuelan Oil Concessions, la North

Venezuelan Petroleum Company, la British Controlled Oilfields, todas subsidiarias

de la Shell. Sir Henry Deterding, el gran estratega de la Dutch-Shell tenía más

aguda visión que John D. Rockefeller. A los norteamericanos se les hizo tarde,

pero cuando llegaron en los años 20 pronto tomaron el primer lugar: vinieron,

vieron y vencieron. Las concesiones de Castro, a partir del Código de Minas de

1904, jugarán su papel a lo largo del siglo en manos de ingleses, holandeses o

norteamericanos.

En 1908, Juan Vicente Gómez reemplazó a Castro como presidente de

Venezuela. En los siguientes años, Gómez continuó la política de otorgamiento de

concesiones, que en su mayoría fueron adjudicadas a sus amigos más cercanos,

quienes a su vez las renegociaron con las compañías petroleras extranjeras que

poseían la tecnología necesaria para poder desarrollarlas.8 Una de estas

concesiones fue otorgada a Rafael Vallardares Max que contrató a Caribbean

Petroleum (más tarde a ser propiedad de Royal Dutch Shell) para llevar a cabo su

proyecto de exploración de petróleo. El 15 de abril de 1914, el primer campo

petrolífero venezolano de importancia, Mene Grande, fue descubierto por

Caribbean Petroleum tras la finalización del pozo Zumaque I (llamado actualmente

MG-I).5 Este importante descubrimiento es lo que alentó una ola masiva de las

compañías petroleras extranjeras para "invadir" Venezuela en un intento por

conseguir un pedazo de la acción.

La más importante ley de hidrocarburos en Venezuela fue promulgada en 1943,

Con el objetivo de aumentar ingresos fiscales, lograr mayor participación estatal y

fomentar la refinación en territorio nacional, el gobierno de Isaías Medina impulsa

la revisión de la legislación.

Con la aprobación de un nuevo instrumento legal en 1943, se unifica el cuerpo de

leyes, terminando los conflictos por deudas, reclamaciones y diferencias sobre

antiguas concesiones. Se renuevan concesiones prontas a caducar, por 40 años

más. Sin esperar los lapsos para la reglamentación de la nueva ley, el gobierno de

Medina distribuyó concesiones en todo el territorio nacional.

Esta ley solamente fue modificada de manera significativa en una oportunidad, en

1967. El propósito de esa modificación fue el de dar cabida a la primera empresa

petrolera pública, la Corporación Venezolana de Petróleo, y posibilitar el

establecimiento de empresas mixtas.

Este marco legal e institucional del sector petrolero en Venezuela se fue

transformando a través del complejo y prolongado proceso de nacionalización que

culminó en 1975 con la Ley de Nacionalización Petrolera. Poniendo fin al sistema

de concesiones.

Fuente: http://www.pdvsa.com/index.php?tpl=interface.sp/desing/readmenuhit...

http://runrun.es/historia/43036/las-primeras-concesiones-petroleras-en-venezuela-

por-simon-alberto-consalvi.html

http://es.wilipedia.org/wiki/pol%C3%ADtica_energ%C3%A9tica_de_venezuela