LAS FORMAS DEL RELIEVE TERRESTRE

La superficie de la corteza terrestre no es lisa, sino que presenta distintas formas de relieve que constituyen el relieve terrestre.Podemos distinguir:

A) EL RELIEVE CONTINENTAL El relieve continental presenta formas variadas:

a) Las montañas son terrenos de gran pendiente y muy elevados. Pueden estar aisladas o agrupadas en sierras, sistemas montañosos, cadenas y cordilleras.

b) Los valles son terrenos bajos situados entre montañas. Por el fondo de muchos valles discurren ríos.

c) Las llanuras son zonas llanas situadas a poca altitud (altura de un terreno medida sobre el nivel del mar).

d) Las mesetas o altiplanos son extensas llanuras situadas a cierta altitud.e) Las depresiones son zonas situadas a menor altitud que las tierras que la

rodean. Algunas depresiones incluso están por debajo del nivel del mar. (La depresión más profunda de la Tierra es el mar Muerto, en Asia, que se encuentra a 395 m bajo el nivel del mar).

B) EL RELIEVE COSTERO

La costa o litoral es la zona contacto entre la tierra y el mar. También presenta distintas formas de relieve:

a) Una península es un trozo de tierra rodeada de agua por todas partes menos por una, el istmo es lo que la une al continente.

b) Un cabo es un promontorio que penetra en el mar más que el resto del litoral. A veces recibe el nombre de punta.

c) Un golfo es una entrada de mar en la costa. Se denomina bahía si tiene pequeñas dimensiones. Las ensenadas y calas son aún más pequeñas que las bahías.

d) Una isla es una porción de tierra rodeada de agua por todas partes. Un conjunto de islas próximas entre sí forman un archipiélago.

Las costas pueden ser bajas o altas. En las zonas de costa baja o llana predominan las playas. En las zonas de costa alta sobresalen los acantilados, terrenos rocosos cortados de forma vertical, altos y escarpados.

C) EL RELIEVE SUBMARINO

El fondo de los océanos presenta formas de relieve variadas y accidentadas como los continentes.Junto a la costa aparecen las plataformas continentales. Son vastas mesetas que se extienden hasta una profundidad de unos 200 metros.A continuación viene una franja de fuerte pendiente, los taludes continentales, que conducen a las grandes profundidades.En el fondo, entre 3000 y 7000 m de profundidad, se extiende una inmensa llanura, la llanura abisal. La llanura abisal suele estar interrumpida por dorsales oceánicas, grandes cordilleras sumergidas de hasta 3000 m de altura, cuyas cimas más elevadas sobresalen de las aguas y forman islas.

También hay fosas marinas, que son grietas profundas y extensas que se abren enla llanura abisal.