Las hojas de eru ayudan a reducir la pobreza y … · las familias rurales pobres, sino también...
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www.cifor.cgiar.org Junio 2005 Número 38 C e n t e r f o r I n t e r n a t i o n a l F o r e s t r y R e s e a r c h news CIFOR Las hojas de eru ayudan a reducir la pobreza y restaurar el bosque deteriorado Posteriormente a la caída de los precios del cacao y el café, a mediados de la década de 1980, y la devaluación de la moneda nacional, en 1994, la población rural de Camerún se tornó hacia los bosques para cubrir sus necesidades de sustento y nutrición. Con los años, esto supuso un aumento gradual de la presión en los hábitats del bosque. Un ejemplo de esta tendencia se encuentra en el área de Lekie, donde la agricultura intensiva ha degradado el ambiente original y dado lugar a una grave invasión de los bosques por una maleza nativa de Centroamérica llamada “kodengui” (Chromolaena adoratum) que ahora está presente en gran parte de África Occidental y Central. Por fortuna, CIFOR y sus asociados de Camerún parecen haber hallado una solución para Lekie, en la que se equilibran debidamente las necesidades ambientales y económicas. Durante varios años, CIFOR y la organización no gubernamental local llamada Asociación para el Desarrollo de Iniciativas Ambientales (ADIE en inglés) han estado trabajando con grupos de mujeres en las regiones de Evodoula y Elig-Mfomo en Lekie, a fin de fomentar el uso de productos forestales no maderables (PFNM) como fuente de ingresos domésticos. Si se menciona las palabras ‘economía’, ‘mercados’ y ‘bosques’, lo más probable es que se piense en depredación del medio ambiente, no de su protección. Pero, en Camerún, un proyecto de CIFOR está haciendo precisamente eso: brindar asesoría económica que no sólo sirva para mejorar las condiciones económicas de las familias rurales pobres, sino también para mejorar sus bosques. Un PFNM, en particular, cuyo aprovechamiento CIFOR está fomentando entre las mujeres de la zona es Gnetum africanum o “eru” como se le conoce comúnmente. Las hojas de esta planta trepadora se comercian en todo Camerún y se exportan a Nigeria para el uso como ingrediente en las sabrosas comidas de muchos africanos occidentales que viven en Europa. Las hojas de eru también se usan, a veces, para propósitos medicinales. Según indica el investigador de CIFOR Abdon Awono, nadie sabe con certeza cuánto eru queda todavía en los bosques. “Es difícil decir cuál es la cantidad de eru que existe en los bosques debido a la carencia de inventarios de PFNM. Pero, con base en el trabajo que hemos realizado con mujeres en varias aldeas, parecería que cada vez tienen que caminar más en el bosque para hallar la cantidad acostumbrada de eru”, señala Abdon. CIFOR ha estado capacitando a mujeres acerca de la mejor manera de cultivar y comercializar eru y otros PFNM. Mucho de esta capacitación se ha enfocado en comunidades de Lekie, donde el bosque está especialmente degradado. “En Lekie, CIFOR está ayudando a la domesticación de eru en las parcelas de bosque que colindan con las aldeas. El objetivo de CIFOR y ADIE es aumentar el suministro de eru al mismo tiempo que se mejora el conocimiento acerca Un proyecto de CIFOR está ayudando a las mujeres de Camerún a librar los bosques locales de una maleza exótica e invasora mediante el cultivo de “eru”, producto forestal no maderable nativo de gran popularidad en las mesas de los africanos que residen en Europa. (Fotografías: Abdon Awono)
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