Las personas que se sienten solas visitan al mdico ms seguido

Los resultados de un estudio sugieren que las conexiones sociales podran reducir los costos mdicos.

Los adultos mayores que presentan soledad crnica visitan al doctor con mayor frecuencia que quienes se sienten ms conectados socialmente, de acuerdo a un nuevo estudio.

Los resultados sugieren que tomar medidas para reducir la soledad entre los adultos mayores podra llevar a una cantidad considerablemente menor de visitas al mdico y reducir los costos de la atencin mdica, segn indicaron investigadores de la Universidad de Georgia.

El grupo de investigadores analiz las respuestas de ms de 3,500 adultos estadounidenses de 60 aos en adelante que vivan independientemente y participaron en encuestas nacionales en 2008 y 2012. Se consider que haba soledad crnica en aquellos que dijeron sentirse solos en ambas encuestas.

Se present una asociacin significativa entre sentirse crnicamente solo y un nmero mayor de visitas al mdico, pero no hubo asociacin con un nmero mayor de hospitalizaciones de acuerdo al estudio.

"Para nosotros, estos hallazgos tienen sentido. Uno construye una relacin con su mdico a lo largo de los aos, as que visitar el consultorio del doctor es como ver a un amigo. Las hospitalizaciones, en cambio, requieren de una referencia mdica, y uno no sabe a quin ver", dijo la coautora del estudio Jayani Jayawardhana, profesora asistente de poltica y gestin de salud en la Escuela de Salud Pblica de la Universidad de Georgia, en un comunicado de prensa de la universidad.

Los resultados del estudio se publicaron en lnea en el American Journal of Public Health.

Si bien el estudio nicamente hall una asociacin entre los sentimientos de soledad de los adultos mayores y un aumento en las visitas al mdico, los resultados sugieren que los proveedores de atencin de salud deben tomar la soledad en consideracin al atender a pacientes mayores por otras enfermedades y molestias, de acuerdo a los investigadores.

La coautora del estudio Kerstin Gerst Emerson, quien tambin es profesora asistente de poltica y gestin de salud, dijo que todo depende de la manera en la que se siente el paciente.

"Con frecuencia asumimos que si una persona tiene suficientes amigos y familiares, le est yendo bien. Pero la soledad no es lo mismo que estar solo. Uno puede sentir soledad en un cuarto lleno de gente. Todo depende de cmo se siente sobre sus relaciones sociales actuales", dijo en el comunicado de prensa. Emerson es tambin miembro del cuerpo docente en el Instituto de Geriatra de la universidad.

El estudio tambin hall que el porcentaje de los encuestados que dijeron sentirse solos se elev de 53 por ciento en la primera encuesta a 57 por ciento en la segunda. Quienes dijeron sentirse solos tenan ms sntomas de depresin, ms problemas con las tareas normales del da a da y eran menos propensos a calificar su salud como buena, muy buena o excelente.

A pesar de altas tasas de soledad entre los adultos mayores y el impacto que esto tiene en la salud y el uso de servicios mdicos, la soledad recibe poca atencin de parte de las autoridades de salud pblica y los profesionales mdicos, segn Emerson.

FUENTE: Comunicado de prensa de la Universidad de Georgia