Hecho Por: Joaquina Gomez Manna

¿QUÉ SON LAS PLACAS TECTÓNICAS?• Básicamente una placa tectónica o placa litósfera es una

parte de la litósfera terrestre, un bloque rígido que se mueve

sin deformar la astenósfera. La colisión de placas da lugar a

terremotos, o también puede ocasionar cordilleras y otras

manifestaciones sobre la superficie de la corteza terrestre.

LA EXTRUCTURA INTERNA DE LA TIERRA

La litósfera es la primer capa que se encuentra por debajo de la corteza terrestre y la corteza marina, a este nivel es donde se dividen las placas tectónicas. Por debajo de la litósfera contamos con otra capa llamada astenósfera la cual está en constante contacto con las placas superiores e inferiores. De ella provienen a veces las fuerzas que hacen que las capas superiores se muevan con brusquedad.

• Las placas tectónicas principales son:

Placa del Pacífico – Con aproximadamente 70 millones de kilómetros

cuadrados, es el más grande de la placa oceánica y cubre la mayor parte del

Océano Pacífico.

Placa de Nazca – Cuenta con 10 millones de kilómetros cuadrados en su

extensión y está situado en el Océano Pacífico oriental, que es 10 cm.

Placa Sudamericana – Se trata de una placa continental que tiene 32 millones

de kilómetros cuadrados. El territorio brasileño se encuentra en el centro de la

misma, donde el espesor es de 200 km., por lo que este país se ve afectado por

los terremotos y volcanes.

Placa Norteamericana – dispone de 70 millones de kilómetros cuadrados, y

abarca América del Norte, América Central y Groenlandia, así como una parte

del Océano Atlántico. El desplazamiento horizontal en relación a la Placa del

Pacífico desencadena terremotos, principalmente en California.

Placa Africana – Con 65 millones de kilómetros cuadrados, esta placa cubre

todo el continente africano. Su colisión con la Placa Euroasiática desencadenó

el Mar Mediterráneo y el Valle del Rift. La Placa Sudamericana y la Placa

Africana forman una zona de divergencia, es decir, se están alejando unas de

otras, según el monitoreo llevado a cabo por los satélites, su distancia de

separación se incrementa en 3 cm. Al año.

Placa Antártica – consiste en una placa continental con 25 millones de kilómetros cuadrados. La parte oriental de la placa tiene 200 millones de años y recorre la Australia, África y la India. Esta placa chocó con al menos cinco pequeñas placas que forman el lado oeste.

Placa Indo-Australiana – La placa está formada por India y Australia. Sus 45 millones de kilómetros cuadrados conforman la India, Australia, Nueva Zelanda y parte del Océano Índico. La placa compone una zona de convergencia con Filipinas, un hecho que favorece el surgimiento de las islas.

Placa Euroasiática oeste – es un bloque que tiene 60 millones de kilómetros cuadrados. Corresponde al continente de Europa y el extremo oeste de Asia.

Placa Euroasiática este – alberga el continente asiático. Su longitud es de 40 millones de kilómetros cuadrados. Esta placa forma una zona de convergencia con las placas de Filipinas y el Pacífico. Es una de las regiones con mayor ocurrencia de terremotos y volcanes en el planeta.

Placa Filipina – es una placa oceánica, situada en el Océano Pacífico. Su superficie es de 7 millones de kilómetros cuadrados. En ella se dan casi la mitad de los volcanes activos en la Tierra. Forma un área de convergencia con la Placa Euroasiática.

LAS DEMÁS PLACAS TECTÓNICAS

Existen otras placas,

llamadas secundarias (Cocos, Nazca, Filipina,

Arábiga, Escocesa, Juan de Fuca, del

Caribe), microplacas (Birmania, Yangtze, Timor,

Cabeza de Pájaro, Panamá) y el resto de las

placas (Rivera, Farallón, Ojotsk, Amuria, del

Explorador, Gorda, Kula, Somalí, Sunda).

LOS LÍMITES DE LAS PLACAS TECTÓNICAS

Las diferentes placas tectónicas llegan a tener contacto entre sí, y

muchos de estos contactos son los culpables de terremotos, sismos,

erupciones volcánicas y otro tipo de fenómenos naturales. Existen

tres tipos de límites entre placas tectónicas:

Límites divergentes: Cuando dos placas tectónicas se alejan estas

comienzan a dejar un espacio que es luego rellenado por contenido

como magma proveniente de las capas inferiores de la Tierra.

Límites convergentes: Cuando los límites de dos placas chocan

pueden suceder diferentes cosas. Por ejemplo: si choca una placa

oceánica con una terrestre se forma una fosa sobre el agua y

una cadena montañosa en la tierra, un ejemplo de esto es la

cordillera de los Andes. Por otro lado si chocan dos placas oceánicas

se forman islas, como el caso de Japón. Y en el caso de que

choquen dos placas tectónicas terrestres el resultado son las

cadenas montañosas como la del Himalaya. Además de esto cuando

hay choque de placas la presencia de sismos y terremotos es

bastante notoria.

Límites transformantes: Estos límites son menos

comunes ya que son aquellos que chocan pero

que demuestran una fuerza pareja entre una placa

y la otra.

¿POR QUÉ SE MUEVEN LAS PLACAS?

El verdadero motivo no se tiene muy claro pero se cree que pasa algo parecido a cuando se calienta un líquido. Cuando se hierve agua o cualquier otro líquido se produce una transferencia conectiva de calor, término que significa que el calor es llevado de un lugar a otro por el movimiento mismo del medio. El fluido más cercano a la fuente de calor se expande, se vuelve menos denso y tiende por lo tanto a subir a la superficie donde se enfría y cae de nuevo al fondo.